Xác bị nghiền nát trên đường cao tốc

I. Phòng điều tra các vụ án mạng

Vụ “xác trôi” xảy ra cách đây 15 năm có thể được coi là một thành tựu lớn đối với cha tôi Tư Hồng Chương, nhưng đối với tôi, đó lại là khởi đầu của một cơn ác mộng. Năm đó, trong quá trình hợp tác với đội điều tra để bắt giữ nghi phạm vụ án xác trôi, cha tôi đã gặp tai nạn xe hơi và bị liệt chân, phải nằm liệt giường suốt nhiều năm. Cuối cùng, ông đã rời bỏ công việc mà mình yêu thích trong sự tiếc nuối. Từ khi tôi bảy tuổi, việc ngồi bên giường cùng cha trò chuyện đã trở thành một phần không thể thiếu trong tuổi thơ của tôi. Trong khi những đứa trẻ khác đang mơ mộng về những câu chuyện đẹp về hoàng tử và công chúa trong thế giới cổ tích, thì trong đầu tôi, những vụ án mạng kỳ lạ đã chiếm hết không gian. Để cha có người để trút bầu tâm sự, tôi thường kiên nhẫn lắng nghe ông kể chuyện trên giường. Chính điều này đã khiến tôi từ nhỏ đã phát sinh sự chán ghét bản năng đối với nghề cảnh sát.

Cuối cùng, khi đối mặt với quyết định quan trọng nhất trong đời mình, tôi quyết tâm phải xa rời cái tên “cảnh sát”, nhưng cha tôi lại kiên quyết muốn tôi “tiếp nối sự nghiệp của cha” và thực hiện ước mơ chưa thành của ông. Nhìn thấy vẻ mặt bướng bỉnh của cha, lần đầu tiên sau bao năm, tôi đã cãi vã với ông. Vì cuộc cãi vã đó, cha tôi phải nằm viện. Đứng bên giường bệnh, nhìn vào khuôn mặt đầy nếp nhăn và mái tóc đã bạc phơ của cha, tôi cuối cùng vẫn không thể làm gì khác ngoài việc chọn theo con đường trở thành cảnh sát.

Tôi tên là Sĩ Nguyên Long, nam, 23 tuổi, là một nhân viên kiểm tra dấu vết cấp thấp tại Phòng Khoa học Hình sự của Cục Công an thành phố Vân Tịch. Mặc dù tôi cũng mặc bộ đồng phục cảnh sát đẹp trai, nhưng công việc của tôi không hề căng thẳng và hấp dẫn như trong phim ảnh. Hàng ngày, tôi chỉ phải đối mặt với những dấu vân tay và dấu chân nhàm chán.

Vào buổi trưa tháng 7, ánh nắng chói chang thiêu đốt mọi góc độ mà nó có thể chiếu tới, cùng với tiếng ve kêu, lá cây lười biếng cuộn tròn lại. Trong thời tiết nóng bức và bất an này, không có gì thoải mái hơn việc ăn xong trưa rồi nằm trong phòng có điều hòa và ngủ một giấc ngon lành.

Đúng lúc tôi đang quyết định “đấu tranh” với giấc ngủ thì điện thoại cố định trong phòng trực ban bỗng nhiên reo lên liên hồi. Một người đàn ông mập mạp, không mấy vui vẻ, kéo lên quần lót và lảo đảo đứng dậy đi về phía điện tho

“Đùng!” Tiếng hét ầm ĩ như tiếng giết lợn khiến tôi bất ngờ nhảy dựng khỏi giường, trán đập thẳng vào thành giường phía trên, đau đến nỗi tôi phải răng cắn chặt lưỡi.

“Anh Lệ, trưa vậy mà anh la hét gì thế?” Tôi phàn nàn.

“Có vụ án mạng!”

Người đàn ông mà tôi gọi là anh Lệ tên là Giáo Lệ, là đệ tử thứ ba của cha tôi. Vì thân hình anh ấy tròn trịa như quả bí ngô, chúng tôi thường gọi anh ấy là “Béo Lệ”. Anh ấy phụ trách công việc chụp ảnh hình sự và phân tích video trong khoa chúng tôi. Dù hàng ngày anh ấy luôn để râu ria um tùm, nhưng anh ấy lại là người chiến thắng cuộc thi nhiếp ảnh cấp tỉnh năm ngoái. Mặc dù anh ấy lớn tuổi hơn tôi vài chục tuổi, nhưng chúng tôi rất hợp nhau; trong khoa, chúng tôi có thể coi nhau là những người bạn thân thiết, không có điều gì là không thể nói ra cùng nhau.

Khi nghe nói là vụ án mạng, tôi miễn cưỡng cầm lấy bộ đồng phục cảnh sát ở cuối giường và mặc lên người. Sau nhiều lần cải cách, cơ quan cảnh sát đã nâng cao vai trò của khoa chúng tôi lên một tầm cao mới; ngoài các công việc kiểm tra và đánh giá thông thường, chúng tôi còn phải trực tiếp tham gia các cuộc khám nghiệm hiện trường liên quan đến xác chết. Những người hay soi mói trong ngành thường gọi khoa chúng tôi là “Khoa Điều tra Án Mạng”.

Đang khi tôi ngồi bên giường chuẩn bị mặc quần cảnh sát thì bỗng nhiên, một người đàn ông nhảy xuống từ giường phía trên, miệng cười toe toét, chân trần đứng trên nền nhà, mắt nhắm lại, hai tay vung vẫy trên giường. Anh ta đeo kính cận lên mũi, với vẻ hào hứng cầm lấy bộ đồng phục cảnh sát. Anh ta tên là Trần Quốc Hiền, là đệ tử thứ hai của cha tôi. Mặc dù tuổi tác không phải là lớn nhất trong khoa, nhưng anh ấy làm việc rất chăm chỉ; những ai quen biết anh ấy thường gọi anh ấy là “Lão Hiền”. Anh ấy phụ trách công việc kiểm nghiệm, và thái độ làm việc của anh ấy có thể được diễn tả bằng một từ duy nhất: “đam mê”.

Tôi vội vàng cài hết các khuy áo vào chỗ, thì một người đàn ông với vẻ mặt lạnh lùng đứng ở cửa phòng nghỉ. Người đàn ông đó nhìn đồng hồ và nói lạnh lùng: “Các bạn có ba phút thôi!”

Nói xong, anh ta đẩy cửa ra ngoài và khởi động xe.

Anh ta tên là Lạnh Khởi Minh, là học trò cưng của cha tôi và cũng là trưởng khoa chúng tôi; anh ta xuất thân từ ngành pháp y. Tính cách của anh ấy hoàn toàn phù hợp với cái tên của mình; thường thì rất khó để làm cho anh ấy nói ra bất cứ điều gì. Anh ấy cũng là người khiến tôi cảm thấy phi

**Hai phút sau, tôi đầu hàng và mang theo chiếc hộp dụng cụ kiểm tra vết tích; Phàng Lệ nắm chặt một bộ thiết bị chụp ảnh hình sự bằng tay trái, còn Lão Hiền thì cầm hai chiếc hộp lấy mẫu sinh học bằng cả hai tay. Chúng tôi nhanh chóng leo vào một chiếc xe cảnh sát có in dòng chữ “Khám nghiệm hiện trường tội ác”.**

“Chuyện gì vậy?” Tôi nằm trên ghế hàng giữa, ngáp ngủ và hỏi.

“Thi thể bị xé nát,” Minh Ca vừa lái xe vừa nhanh chóng đáp lại.

“Ôi trời…” Nghe thấy câu đó, tôi thực sự rất hoảng sợ.

“Gì cơ? Thi thể bị xé nát?” Tôi vươn đầu ra phía sau ghế lái để hỏi lại.

“Sao, có vấn đề à?” Anh ấy quay đầu nhìn tôi.

Tôi liếc nhìn Phàng Lệ đang ngủ say trên ghế phụ, rồi nhìn Lão Hiền với đôi mắt nhắm nghiền… Cuối cùng, tôi vẫn ngồi xuống ghế của mình với tâm trạng lo lắng.

Có lẽ một số người sẽ thắc mắc: Chỉ là một vụ án thi thể bị xé nát thôi mà, tại sao tôi lại tỏ ra căng thẳng đến vậy? Thực ra, chỉ có tôi mới biết lý do. Các vụ án thi thể bị xé nát khác với các vụ án thông thường. Ví dụ, trong các vụ giết người xảy ra trong nhà, nơi có thi thể nạn nhân chính là hiện trường vụ án; nghĩa là dù hiện trường có phức tạp đến đâu, chúng ta chỉ cần tiến hành khám nghiệm kỹ lưỡng tại đó là được. Nhưng với các vụ án thi thể bị xé nát thì khác: Mỗi nơi thi thể được vứt bỏ đều là một hiện trường cần được khám nghiệm. Nếu kẻ tội phạm hung ác, vứt thi thể ở nhiều nơi khác nhau, thì chúng ta sẽ phải tập trung khám nghiệm hàng chục hiện trường như vậy. Vì vậy, khi nghe nói đến các vụ án này, tôi – người vốn đã không mấy hứng thú với công việc này – không khỏi cảm thấy e ngại.

“Dù là may hay rủi, điều đó cũng không thể tránh khỏi,” tôi thở dài, đặt hai tay lên ngực, tựa vào lưng ghế và nhắm mắt lại, quyết định đón nhận mọi thứ.

Minh Ca lái xe với tốc độ rất nhanh.

“Xin chào, đây là xe loại một.”

Không biết đã qua bao lâu, tôi bỗng nhiên bị một câu nói đột ngột này làm cho tỉnh giấc.

Tôi mở mắt nhẹ nhàng và nhìn ra ngoài cửa sổ, những cảnh vật đang lao qua nhanh chóng: “Sao lại lên đường cao tốc rồi?”

“Hiện trường nằm trên đoạn đường cao tốc của thành phố chúng ta, sắp đến rồi.”

Đang nói chuyện thì Minh Ca nhanh chóng xoay vô lăng, chiếc xe rẽ một góc 360 độ, rồi kêu “kít” khi anh ấy đạp phanh, và chiếc xe cảnh sát dừng lại ổn định phía sau vài chiếc xe cảnh sát khác đang phát sáng đèn báo động.

Minh Ca m

“Trưởng phòng Lạnh ơi,” Đại đội trưởng Từ gọi lên.

“Tình hình tại hiện trường cụ thể là như thế nào?” Anh Minh chẳng kịp chào hỏi đã vội vàng hỏi.

Đại đội trưởng Từ dừng bước lại, lấy lại hơi thở bình tĩnh: “Chúng tôi cũng vừa nhận được cuộc gọi từ đồn cảnh sát; người báo cáo tên là Triệu Nguyệt Nga, thường xuyên chăn cừu trên những cánh đồng bên cạnh đường cao tốc. Hôm nay vào buổi trưa, khi cô ấy đi qua khu vực này, cô ấy nhìn thấy một cái bao tải có mùi hôi thối khó chịu và đang rỉ máu. Vì tò mò, cô ấy đã mở bao tải ra và phát hiện bên trong có một bàn tay người và một số mảnh xác màu vàng; sau đó cô ấy liền báo cảnh sát.”

Nghe đến đây, anh Minh nhíu mày và hỏi: “Hiện tại đã tìm thấy bao nhiêu bao tải chứa xác?”

“Chỉ có một bao thôi. Hiện tại chúng tôi vẫn chưa biết nhiều thông tin, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Chúng tôi đã phong tỏa hiện trường rồi; các bạn hãy kiểm tra xem có phát hiện gì không để chúng tôi tiến hành điều tra.” Đại đội trưởng Từ trả lời một cách lo lắng.

“Các bạn chính là nhóm điều tra án mạng mà người ta hay nói đến phải không?” Một giọng nói vang lên phía sau lưng đại đội trưởng Từ. Ông quay đầu nhìn lại và thấy một cô gái trẻ tuổi, xinh đẹp, cao ráo, mặc đồng phục cảnh sát đang đứng đó.

Cô gái khoảng hơn 20 tuổi, tuổi tương đương tôi, buộc tóc thành bím, trang điểm nhẹ nhàng. Nhìn thấy huy hiệu trên vai đồng phục cảnh sát của cô ấy, tôi lập tức biết được địa vị của cô ấy. Nếu bạn chú ý kỹ, bạn sẽ thấy trên vai đồng phục cảnh sát có những huy hiệu; số lượng ngôi sao trên huy hiệu cho biết cấp bậc của người đó: một ngôi sao là cấp bậc thấp nhất, sau đó là hai ngôi sao, một thanh và một ngôi sao, một thanh và hai ngôi sao, một thanh và ba ngôi sao, hai thanh và một ngôi sao… Vai tôi hiện tại có một thanh và một ngôi sao; để đạt được huy hiệu này, bạn phải tốt nghiệp đại học, tham gia kỳ thi tuyển công an, được nhận vào và sau đó phải thực tập một năm mới được cấp. Nếu trên huy hiệu không có ngôi sao nào cả, thì chỉ có một khả năng duy nhất: người đó là sinh viên thực tập.

Lúc này đang xảy ra vụ án mạng, không thể dành thời gian để nói lung tung; tôi đã cảm thấy bực bội rồi, liền nhìn cô gái đó một cách lạnh lùng và nói: “Xin hãy gác lại sự tò mò của bạn đi, việc điều tra vụ án mới là quan trọng!”

“Ôi, sao bạn lại nói như vậy!” Cô gái phản đối.

“Thôi đi!” Đại đội trưởng Từ lập tức ngăn cô gái lại

**II. Bao bọc thi thể bằng vải đen**

**Địa điểm vụ án nằm ở phía nam của đoạn đường cao tốc nối thành phố Vân Tịch với thành phố Lục Hợp; khu cỏ bên ngoài hàng rào chính là nơi tìm thấy thi thể. Hiện trường đã được cảnh sát địa phương dùng dây báo động để phân chia ranh giới.**

**Chúng tôi bốn người leo qua hàng rào và tiến đến khu vực xung quanh hiện trường.**

**Phan Lệ tìm một chỗ sạch sẽ, đặt thiết bị chụp ảnh xuống đất, rồi quỳ gối và bắt đầu lắp ráp chúng một cách nhanh chóng. Dù là vụ án nào, việc bảo vệ hiện trường để giữ nguyên các dấu vết ban đầu luôn là công việc đầu tiên mà nhân viên công an cần thực hiện, nhằm hạn chế tối đa sự tổn hại đến hiện trường và chờ đợi sự kiểm tra chuyên môn từ các kỹ thuật viên.**

**Bước đầu tiên trong quá trình khám nghiệm chính là chụp ảnh toàn bộ khu vực xung quanh hiện trường, nhằm đảm bảo tính nguyên vẹn của bức tranh tổng thể tại hiện trường. Sau khi việc chụp ảnh hoàn tất, các kỹ thuật viên khác mới tiến hành phân công công việc.**

**Trong những vụ án lớn, các kỹ thuật viên thường được chia thành các nhóm: nhân viên chụp ảnh, người thu thập bằng chứng vật chất, nhân viên pháp y và nhân viên kiểm tra dấu vết.**

**Trong vụ án này, nhân viên chụp ảnh chính là Tiêu Lệ; nhiệm vụ của anh ta là sử dụng hình ảnh để tái hiện lại bức tranh tổng thể của hiện trường cũng như vị trí không gian của tất cả các bằng chứng vật chất.**

**Người thu thập bằng chứng vật chất chính là Trần Quốc Hiền; anh ta có trách nhiệm tiến hành phân tích các bằng chứng cần kiểm tra tại hiện trường nhằm tìm ra manh mối giúp giải quyết vụ án.**

**Nhân viên pháp y chính là Lạnh Khởi Minh – trưởng phòng của chúng tôi; công việc chính của ông ấy là kiểm tra các thi thể, thông qua việc khám nghiệm để phát hiện ra phương thức gây án của nghi phạm, v.v.**

**Cuối cùng là nhân viên kiểm tra dấu vết, đó chính là tôi. Trong một vụ án, nhiệm vụ chính của tôi là phân tích các dấu vết như dấu vân tay, dấu chân có thể còn sót lại tại hiện trường, nhằm xác định danh tính và đặc điểm thể chất của nghi phạm.**

**Thực ra, trong quá trình khám nghiệm vụ án, có một thứ tự nhất định được tuân theo: trước khi vào hiện trường, Phan Lệ sẽ chụp ảnh toàn bộ hiện trường; sau đó tôi sẽ kiểm tra mặt đất để xem liệu nghi phạm có để lại những dấu vết có giá trị hay không; sau khi tôi hoàn tất công việc, Minh Ca mới vào hiện trường để kiểm tra thi thể; cuối cùng, Lão Hiền mới vào hiện trường để thu thập các vật phẩm cần kiểm tra.**

**Dù tôi chỉ là một nhân viên kiểm tra dấu vết mới vào nghề, nhưng trong mỗi vụ án, người đầu tiên bước vào hiện trường lại chính

Tuy nhiên, nhìn vào hiện trường lúc này, mặt đất đều là cỏ dại, hoàn toàn không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết giày nào. Dù tôi có giỏi đến đâu đi chăng nữa, cũng chẳng thể phát huy được khả năng của mình… Thật là may mắn khi tôi có thể lười biếng mà không cần kiểm tra hiện trường.

“Vùng xung quanh hiện trường đã được cố định rồi,” Phan Lệ vừa lau mồ hôi trên trán vừa nói với chúng tôi.

“Được rồi, Quốc Hiền hãy chuẩn bị các túi đựng bằng chứng ở bên ngoài; hai người kia theo tôi vào bên trong.” Anh Minh đặc biệt quay đầu nhìn tôi.

Chỉ một giây trước đó, tôi vẫn đang nghĩ đến việc có thể lười biếng một chút, nhưng sau khi nghe anh ấy nói, tôi cảm thấy như một quả bóng xì hơi vậy, và rất không muốn tiếp tục, liền hỏi một cách không mấy vui vẻ: “Tôi còn phải vào à? Chẳng thể tìm thấy dấu vết giày đâu, vào đó để làm gì?”

“Phải vào, tôi sẽ nói lại lần nữa.” Giọng điệu của anh Minh không cho phép tôi từ chối.

Tôi nhìn anh Minh với vẻ mặt cau có, rồi cố ý kéo dài giọng đáp lại: “Rõ rồi!”

Anh ấy không quan tâm đến câu trả lời của tôi, cầm chiếc vali đi về phía cái bao tải màu vàng đang nằm ở phía nam của đường cao tốc.

Tôi nhăn mặt, bực bội bước vào khu vực được bảo vệ.

Tại hiện trường trung tâm, một cái bao tải màu vàng đẫm máu nằm trên đường cao tốc; bên cạnh nó, một cánh tay chỉ còn lại xương trắng khiến tôi không thể không chú ý đến. Vì thời tiết, mùi hôi thối liên tục bay về phía chúng tôi – mùi này giống như sự kết hợp của hàng chục quả trứng thối và một con chuột chết; bất kỳ người bình thường nào ngửi thấy lần đầu tiên cũng chắc chắn sẽ buồn nôn.

“Thật là không may, lẽ ra tôi có thể ngủ ngon một giấc mà, lại phải đối mặt với một vụ án phức tạp như thế này…” Tôi tự trách mình trong lòng, đồng thời lấy khẩu trang ra đeo lên mặt.

“Hãy chụp những bức ảnh chi tiết về cái bao tải này.” Anh Minh chỉ vào mặt đất và nói.

“Được thôi.” Phan Lệ lấy chiếc giá ba chân đặt xuống đất, sau đó lấy ống kính lọc ánh sáng ra gắn vào ống kính máy ảnh.

“Zì zì…” Phan Lệ nhanh chóng điều chỉnh tiêu cự bằng bàn tay phải to béo của mình.

“Click, click…” Sau hai tiếng chụp, anh Minh mang găng tay cao su đi đến gần cái bao tải, nhẹ nhàng ấn vào bề mặt nó; máu thối từ những lỗ hổng trên bao tải chảy ra ngoài. Anh ấy ngửi thử máu đó… Để đảm bảo an toàn, tôi cũng đeo thêm một lớp khẩu trang nữa, và sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi c

“Anh Minh ơi, anh ngửi thấy cái gì vậy?” Tôi che mũi lại và tò mò tiến lại gần hơn.

Anh Minh dừng lại một chút, không trả lời gì, sau đó cẩn thận di chuyển chiếc bao tải ra khỏi vị trí ban đầu. Một cánh tay nhỏ đẫm máu hiện ra trước mắt tôi; các cơ bắp trên cánh tay đã gần như bong tróc hết, chỉ còn lại những xương trắng lạnh lẽo. Ở cuối cánh tay vẫn còn treo lủng lẳng bàn tay phải.

Sau đó, anh Minh nắm hai góc của chiếc bao tải và kéo mạnh… Rầm! Một đống thịt vụn dính đầy mỡ vàng được đổ ra từ trong túi.

“Tiêu Lệ, hãy chụp ảnh đi.” Anh Minh lùi sang một bên.

“Cắt nát quá rồi… Làm sao mà ghép lại được nhỉ?” Phan Lệ vừa điều chỉnh độ mở ống kính vừa thốt lên.

Tôi nuốt nước bọt khi nhìn thấy cảnh này. Bởi vì tôi biết rằng việc ghép các mảnh thi thể lại với nhau là bước không thể thiếu trong các vụ án giết người. Và theo phong cách thường thấy của anh Minh, những công việc “thử thách lòng can đảm” như thế này chắc chắn sẽ do anh ấy chỉ định cho tôi tham gia.

Sau khi những bức ảnh được chụp xong, Minh Cao chỉnh sửa lại các mảnh thi thể một cách nhanh gọn, rồi quay đầu gọi Lão Hiền – người đã đứng chờ bên ngoài hiện trường từ lâu – và nói: “Hãy vào đây để phân loại và thu thập các mảnh thi thể.”

Ngay sau đó, Lão Hiền lao vào như con hổ đói khát, tay cầm những túi đặc biệt dùng để thu thập thi thể, và bắt đầu công việc của mình một cách vội vã.

Lão Hiền mất khoảng nửa giờ để phân loại và đóng gói từng mảnh thi thể, cuối cùng tất cả đều được cho vào một chiếc tủ lạnh nhỏ. Việc ghi chép, thu thập, đóng gói và dán nhãn đều được thực hiện một cách tỉ mỉ, tuân thủ nghiêm ngặt đạo đức nghề nghiệp của ông ấy.

Trong khi đó, Đại đội trưởng Từ, người đã đợi bên ngoài từ lâu, vừa thấy chúng tôi bước ra liền vội vàng tiến lại hỏi: “Giám đốc Lạnh, tình hình tại hiện trường là thế nào?”

Minh Cao tháo khẩu trang xuống và trả lời:

“Bên trong cái bao tải chỉ có một cánh tay nhỏ dính liền với lòng bàn tay và một nửa phần ngực bụng; trên phần ngực bụng của thi thể có mô vú, điều này cho thấy nạn nhân là nữ giới. Chiều dài cánh tay của người ta thường tương đương với chiều dài dấu giày, vì vậy chúng ta có thể tính ra chiều cao của nạn nhân khoảng một mét sáu; còn dựa vào độ dày mỡ dính trên các mảnh thi thể, chúng ta có thể suy đoán rằng cân nặng của nạn nhân khoảng 60 kg. Vì cấu trúc cơ thể con người không đều, số lượng mảnh thi thể được tìm thấy chỉ khoảng sáu kg, nên theo cách tính này, thi thể chắc chắn đã bị chia thành ít nhất mười phần. Nghi phạm có lẽ đã vứt thi thể dọc theo đường cao tốc từ phía tây sang phía đông, vì vậy việc cấp bách hiện nay là tìm thấy tất cả các mảnh thi thể để có thể đưa ra kết luận chính xác.”

“Được rồi, tôi sẽ ngay lập tức điều động người đi tìm những mảnh thi thể còn lại dọc theo đường cao tốc.” Sau khi ghi chép lại thông tin, Đại đội trưởng Từ quay người rời đi.

“Có ai giỏi đến mức này không?” Giọng nói rất nhỏ, nhưng tôi vẫn nghe rõ. Tôi nhìn theo hướng nguồn âm thanh và thấy lại là cô gái thực tập kia.

Tôi vừa định phản ứng thì Minh Cao kéo tôi đi xa hơn. Khi thấy xung quanh không có ai, anh ấy buông tay tôi ra và đưa cho tôi một điếu thuốc. Chúng tôi nhìn nhau im lặng; sau khoảng nửa điếu thuốc, Minh Cao bắt đầu nói với tôi: “Tiểu Long, hãy nói xem bạn nghĩ gì về vụ án này.”

“Tôi biết anh sẽ hỏi điều này mà.” Tôi thở ra một hơi khói và lẩm bẩm một cách bực bội.

Minh Cao không quan tâm đến sự bất mãn của tôi, vẫn tiếp tục nhìn tôi.

Và tôi dám khẳng định rằng nghi phạm đã sử dụng xe hơi để vứt xác, và rất có thể là hai người.”

“Làm sao bạn lại suy luận ra là hai người?” Minh Ca nói, tay phải cầm điếu thuốc, tay trái nhét vào túi quần.

“Nếu một người lái xe, một người vứt xác, thì chắc chắn là hai người chứ?” Tôi trả lời một cách tự tin.

“Dựa vào cái gì?” Minh Ca hỏi lại.

“Cần dựa vào cái gì nữa chứ? Ai cũng biết điều này mà, phải không? Và anh cũng chưa phân tích ra được mà, còn hỏi tôi nữa.” Tôi nói một cách bất mãn.

“Bạn này, bạn có thể chú ý một chút được không? Bạn đã làm việc ở đây hơn một năm rồi, sao vẫn giống như khi mới đến vậy?” Minh Ca chỉ vào tôi, giọng nói đầy thất vọng.

“Tôi học ngành kiểm tra dấu vết mà, hiện trường không hề có dấu vết giày hay dấu vân tay, tôi làm sao có thể phân tích được chứ?” Nghe lời trách móc của anh ấy, tôi cảm thấy rất bực bội và hét lên:

“Nếu có dấu vết giày, bạn sẽ phân tích được ngay à?” Minh Ca nói lạnh lùng.

Trong suốt một năm qua, tôi đã chịu đựng đủ những lời chế giễu và mỉa mai của anh ấy rồi. Thở hổn hển, tôi tiếp tục la lên: “Anh nghĩ tôi muốn phân tích à? Nếu không phải vì ‘thầy của anh’ ép buộc tôi vào trường cảnh sát, tôi có đến nơi chết chóc này đâu?” Nghĩ đến chuyện đó, tôi càng thêm tức giận và ném chiếc vali khám nghiệm xuống đất một cách mạnh mẽ.

“Bùm! Chiếc vali va chạm mạnh vào mặt đất, các dụng cụ khám nghiệm bên trong đều rơi tung tóe.”

Minh Ca nhìn thấy hành động của tôi, răng cắn chặt lại; tôi có thể cảm nhận được cơ thể anh ấy đang run rẩy.

**Bí mật không thể nói ra**

Phan Lai, đứng bên cạnh, thấy cảnh này liền chạy đến ngay.

“Tiểu Long, bạn làm gì vậy? Bây giờ mọi người đều đang làm việc, sao bạn lại ở đây cãi vã?”

Tôi không quan tâm đến lời khuyên của anh ấy, vẫn nhìn chằm chằm vào Minh Ca, chờ đợi phản ứng tiếp theo của anh ấy.

“Tiểu Long, đến đây nghe lời tôi nói!” Phan Lai kéo tôi sang một bên. Tôi vung tay lên, miễn cưỡng theo sau anh ấy.

Chúng tôi đi một quãng xa, sau khi đảm bảo không ai xung quanh, anh ấy hỏi nhỏ: “Có chuyện gì vậy? Sao bạn lại cứng đầu như vậy, vừa rồi còn ổn cả mà…”

“Lai Ca, trong phòng thì chỉ có chúng ta là bạn bè thân thiết nhất thôi. Hãy nói cho tôi biết, ban đầu bạn làm cảnh sát là vì lý do gì?” Tôi hỏi một cách tức giận.

“À… tôi cũng chưa từng suy nghĩ kỹ về điều đó.”

**Phang Lệi ngạc nhiên một chút, rồi trung thực trả lời:**

“Anh cũng đã thấy đấy, trong hơn một năm làm việc ở phòng công tác kỹ thuật này, mỗi khi có vụ án xảy ra, tôi lại phải ở lại công ty vài ngày liền không về nhà. Anh nghĩ chúng tôi đang theo đuổi điều gì vậy? Đúng vậy, cha tôi từng được coi là người giỏi nhất về kỹ thuật hình sự ở tỉnh Vân Nam; đối với mọi người, ông ấy thật sự rất xuất sắc, nhưng đối với tôi, ông ấy chỉ là một người cha vô trách nhiệm mà thôi. Trong suốt bảy năm kể từ khi tôi chào đời cho đến khi cha tôi gặp tai nạn, số lần tôi thấy ông ấy ở nhà chỉ đếm được bằng hai bàn tay thôi.” Tôi càng nói càng xúc động; lúc này, Phang Lệi lấy một điếu thuốc ra khỏi túi và châm cho tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục: “Hồi nhỏ, mỗi lần có cuộc họp gia đình, luôn là mẹ tôi đi tham dự. Anh có biết có bao nhiêu người nghĩ rằng tôi là đứa trẻ của gia đình đơn thân không? Mỗi khi có vụ án xảy ra, cha tôi lại nói “công ty có việc”, rồi biến mất vài tháng trời không về nhà. Nhưng ai đã từng nghĩ đến chúng tôi, mẹ con tôi chứ? Vì phải chăm sóc tôi, mẹ tôi đã sớm nghỉ hưu và ở nhà; lương của cha tôi hàng tháng thì ít ỏi đến mức không đủ để chi trả việc chữa bệnh cho ông ấy. Để kiếm thêm thu nhập, mẹ tôi sau khi hoàn thành công việc nhà vẫn phải đi làm thêm. Anh có thể tưởng tượng được mẹ tôi đã vất vả như thế nào suốt cả cuộc đời bên ông ấy không? Đôi khi, tôi cảm thấy việc một người phụ nữ kết hôn với một người cảnh sát thực sự là một bi kịch. Tôi không muốn con cái mình sau này phải đi theo con đường tôi đã đi. Việc tôi trở thành cảnh sát chỉ là do bị ép buộc mà thôi; tôi không thể nào có niềm đam mê với công việc này được. Nói thật lòng, tôi chỉ đang dùng công việc này để kiếm sống mà thôi… Nhưng tại sao Minh Ca lại luôn áp đặt tôi như vậy? Anh ấy muốn thúc đẩy tôi phải trở thành người giống như cha tôi à? Muốn tôi bỏ rơi vợ con để lao vào công việc cảnh sát vô nghĩa đó sao? Lệi Ca, tôi nói với anh ngay bây giờ: Điều đó là không thể!” Tôi vứt điếu thuốc xuống đất, và toàn bộ những oán giận đã ấp ủ trong lòng tôi suốt nhiều năm cũng tuôn trào ra ngoài.

“Vậy anh định làm gì tiếp theo? Có định nghỉ việc không?” Phang Lệi bất ngờ hỏi.

Nghe câu hỏi đó, tôi im lặng trong chốc lát, đầu óc trống rỗng, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía xa… Sau một lúc lâu, tôi thở dài một hơ

“Vì chúng ta đã chọn con đường này, thì phải sống trung thực với lương tâm của mình, đúng không?”

Nghe xong, tôi cúi xuống và châm thêm một điếu thuốc, im lặng không nói gì.

Phan Lệ nhẹ nhàng vỗ vai tôi rồi tiếp tục nói: “Có một số chuyện tôi thực sự không muốn nói ra, nhưng hôm nay tôi nhất định phải nói cho anh biết.”

“Chúng ta là anh em, không cần phải giấu giếm gì cả, cứ nói đi.” Tôi thở ra một hơi khói.

Phan Lệ gật đầu:

“Nói thật lòng nhé, dù Mạnh cao thường lúc nào cũng lạnh lùng với mọi người, nhưng thực ra trong đội, anh ấy quan tâm nhất chính là anh đây. Những chuyện nhỏ thì không cần nói đến nữa, anh còn nhớ không, khi mới bắt đầu công việc, anh đã làm mất công cụ gây án của nghi phạm trong một vụ án mạng?”

“Nhớ chứ, nhưng sau đó mọi chuyện cũng không còn được phanh phui nữa phải không?” Tôi trả lời một cách vô tư.

Phan Lệ nhìn tôi chăm chú và nói to hơn: “Không còn được phanh phui à? Anh nói cho anh biết, chuyện này gây ra rất nhiều phiền toái đấy! Và chính vì thiếu bằng chứng then chốt đó, không thể thu thập được các chứng cứ thuyết phục để đưa ra kết luận cuối cùng, nên kết quả xét xử của nghi phạm đã bị ảnh hưởng. Người đó lẽ ra phải bị xử tử, nhưng cuối cùng lại chỉ bị kết án tù chung thân. Kết quả này khiến gia đình nạn nhân phải đi kiện khắp nơi; Mạnh cao đã phải chịu áp lực lớn, suýt nữa thì phải từ bỏ việc làm cảnh sát, nhưng anh ấy vẫn giải quyết được vấn đề đó. Nếu không phải vì sức mạnh của Mạnh cao, thì giờ đây anh ấy đã được thăng chức lên cấp độ trưởng phòng rồi.”

“Gì cơ?” Tôi ngạc nhiên quay đầu nhìn Phan Lệ, “Chuyện này chưa bao giờ có ai nói với tôi cả.”

Phan Lệ không nói gì, liếc nhìn Mạnh cao đang đứng ở xa, rồi lại quay lại nhìn tôi: “Anh cũng biết đấy, Mạnh cao bây giờ đã hơn bốn mươi tuổi rồi; lần đó có thể coi là cơ hội cuối cùng của anh ấy để được thăng chức. Không biết lần sau sẽ phải đợi bao lâu nữa… Nếu anh ấy không thực sự quan tâm đến anh, thì chắc chắn sẽ không lo lắng về chuyện này đâu. Và anh có biết hậu quả của sai lầm lần đó nghiêm trọng đến mức nào không? Nếu bị điều tra kỹ lưỡng, anh hoàn toàn có thể bị buộc tội làm trái nhiệm vụ và bị kết án đấy, anh biết không?”

“Bị kết án!” Nghe hai từ đó, tôi run rẩy trong lòng.

Phan Lệ nhổ tàn thuốc:

“Lúc đó chính tôi đã đi cùng Mạnh cao đến tòa án để giải thích tình hình. Từ cấp sở đến cấp chi nhánh, anh ấy đã phải chịu đựng rất nhiều lời mắng n

Phan Lệ thở ra một làn khói rồi quay đầu nói với tôi: “Tiểu Long à, nói thật lòng đi, việc chúng ta cùng nhau làm việc này là do duyên phận. Không kể đến thầy chúng ta, ba chúng ta đều thực sự quý mến em. Dù Mạnh cao thường xuyên nghiêm khắc với em, nhưng đó cũng là vì muốn tốt cho em thôi. Nói một điều có lẽ không nên nói ra… Nhưng nếu em chỉ dành 20% sự tập trung vào công việc, thì Mạnh cao cũng sẽ không đối xử với em như vậy đâu, em nghĩ sao?”

“Ừm.” Lần này tôi gật đầu một cách nghiêm túc.

Phan Lệ dập tàn thuốc cười nói: “Không sao đâu, sau này có anh và em ở đây, bất cứ chuyện gì xảy ra, anh sẽ che chở cho em, chắc chắn sẽ không để vợ tương lai của anh phải than phiền chút nào đâu.”

“Hehe.” Tôi mỉm cười, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Đúng lúc đó, Mạnh cao bước đến bên cạnh tôi, đưa chiếc hộp khám nghiệm đã được sắp xếp gọn gàng cho tôi và nói một cách nghiêm túc: “Cầm lấy!”

“Ồ.” Tôi cúi đầu và nhận lấy chiếc hộp đó.

“Đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng. Chiếc hộp khám nghiệm chính là ‘súng’ trong tay các kỹ thuật viên chúng ta; trên chiến trường, người nào bỏ lại ‘súng’ thì coi như là kẻ đào ngũ, là kẻ yếu đuối. Anh không muốn con trai của thầy mình bị liên quan đến những từ ngữ đó đâu, em hiểu chưa?” Giọng nói của anh ấy không cho phép tôi từ chối.

“Hiểu rồi!” Tôi vẫn còn hơi miễn cưỡng khi gật đầu.

Vừa dứt lời, tiếng xe cảnh sát của Đại đội Từ vang lên bên ngoài hàng rào; ông ấy mở cửa xe và hét lên với chúng tôi: “Giám đốc Lãnh, ở hai đầu đường cao tốc này đều tìm thấy các mảnh thi thể; trong một cái túi còn có một cái đầu người nữa.”

Nghe vậy, Mạnh cao quay đầu nói với chúng tôi: “Nhanh lên xe, bắt đầu công việc đi.”

Lần này tôi không dám chậm trễ chút nào, vội vàng theo sau anh ấy và bước vào xe.

**Chương Bốn: Việc ghép nối các mảnh thi thể**

Từ hiện trường đầu tiên, chúng tôi lao nhanh dọc theo đường cao tốc và mất cả một ngày mới tìm thấy tổng cộng 11 cái bao tải; số lượng này rất gần với dự đoán của Mạnh cao.

Khi việc khám nghiệm tại hiện trường cuối cùng hoàn tất, Mạnh cao suy nghĩ một hồi rồi nói với mọi người: “Nghi phạm chỉ có một người, có thể họ có đất canh tác ở nhà.”

“Gì cơ? Làm sao anh có thể đưa ra kết luận đó?” Tôi đứng bên cạnh, tò mò hỏi.

“Trước hết, xét về số lượng các mảnh thi thể, nghi phạm chắc chắn đã cho tất cả

Vậy thì phương tiện mà nghi phạm sử dụng để vận chuyển xác chết có thể loại trừ những chiếc xe máy hoặc xe đạp điện có khả năng chứa đựng hạn chế. Hơn nữa, nơi vứt xác lại là đường cao tốc – nơi mà xe ba bánh dùng cho mục đích nông nghiệp bị cấm lưu thông. Vì vậy, phương tiện mà nghi phạm đã sử dụng chắc chắn phải là xe hơi hoặc xe minivan.

“Thứ hai, tôi đã phát hiện ra một chi tiết ở cả 11 hiện trường: bên ngoài hàng rào bảo vệ của đường cao tốc tại mỗi nơi vứt xác, đều có dấu vết trầy xước do bụi bẩn.”

“Dấu vết trầy xước?” Nghe thấy thuật ngữ này liên quan đến lĩnh vực khoa học của mình, tôi không khỏi hỏi ngay.

“Hàng rào bảo vệ trên đường cao tốc không thể được lau chùi thường xuyên như ở khu vực thành thị; vì vậy, nếu không ai chạm vào chúng, lớp bụi bẩn trên hàng rào sẽ vẫn giữ nguyên trạng thái. Nhưng kỳ lạ thay, ở cả 11 hiện trường này, lớp bụi bẩn trên hàng rào đều bị xáo trộn, điều này khiến tôi nghi ngờ rằng nghi phạm có thể đã chạm vào hàng rào trong quá trình vứt xác. Nói cách khác, nghi phạm không vứt xác từ trên xe đang di chuyển xuống đất, mà đã dừng xe lại và ném xác chết ra ngoài.”

Nói xong, anh ta lấy ra cuốn sổ ghi chép hiện trường đầy dấu chấm câu và chỉ vào một dòng số liệu: “Chúng ta hãy xem xét khoảng cách từ các khối xác đến hàng rào – đa số đều nằm trong phạm vi từ 1 đến 2 mét. Nếu có hai người hoặc nhiều người cùng tham gia vứt xác, khoảng cách này có vẻ hơi gần quá; bởi vì những bao bì dùng để chứa xác chỉ nặng khoảng 6 kg mà thôi. Theo sức mạnh bình thường của người trưởng thành, hai người hoàn toàn có thể ném những khối xác đó xa hơn.”

“Vì thường xuyên có những xe tải lớn đi qua đây, để ngăn chặn nguy cơ xe tải đâm vào hàng rào và gây tai nạn, hàng rào trên đoạn đường cao tốc này được thiết kế cao hơn so với ở khu vực thành thị, khoảng cách từ mặt đất lên đến hàng rào là khoảng 1,61 mét. Hàng rào trên đường cao tốc được bố trí theo hình thức ba tầng, và ngoại trừ khe hở ở tầng giữa, mỗi tầng đều được làm bằng thép chống va đập hình sóng, có chiều rộng 35 cm. Qua những bức ảnh chụp bởi Tiêu Lệ, chúng ta có thể thấy rằng lớp bụi bẩn trên cả ba tầng đều bị xóa trôi, và ở mỗi hiện trường, hai bên tầng trên cùng của hàng rào đều có những vùng trầy xước hình chữ nhật. Những vùng trầy xước này rất có thể là do hai ống tay của nghi phạm chạm vào phần trên cùng của hàng rào gây ra. Từ đó, chúng ta có thể suy luận ra phương thức mà nghi phạm đã sử dụng để

“Đúng vậy, Tiểu Long nói rất đúng,” Minh Ca gật đầu đồng ý.

“Vậy làm thế nào để chứng minh nghi phạm chỉ có một người? Tôi vẫn còn không hiểu lắm,” tôi nhíu mày và tiếp tục hỏi.

“Cần phải phân tích từ góc độ tâm lý tội phạm. Mục đích chính của nghi phạm khi vứt xác là không muốn ai phát hiện ra; tất nhiên, càng vứt xa càng tốt. Điều này cũng giải thích tại sao nghi phạm lại phải vứt xác bên cạnh hàng rào bảo vệ. Có thể nói, việc vứt những bao tải chứa xác cách đó một đến hai mét đã là giới hạn tối đa của anh ta rồi; nếu nghi phạm có người giúp đỡ, chắc chắn sẽ không xảy ra tình huống này,” Minh Ca lấy thuốc lá ra khỏi túi và phát cho mỗi người một điếu, giải thích.

“Aha, hiểu rồi.” Tôi gật đầu.

“Vậy làm thế nào để biết được nghi phạm có đất đai ở nhà?” Sau khi giải đáp được một câu hỏi, tôi lại đặt ra một câu hỏi khác.

“Điều này có thể suy luận từ những bao tải dùng để chứa xác. Vì bao tải này có khả năng thông gió tốt, nên việc dùng chúng để đựng ngũ cốc và để trong thời gian dài cũng không lo bị mốc. Theo như hiện tại, thông thường chỉ những người trồng trọt mới sử dụng loại bao tải này.”

Nghi phạm đã sử dụng tổng cộng 11 bao tải để chứa xác nạn nhân; nếu nhà anh ta không có đất canh tác thì khó có thể lấy ra số lượng lớn như vậy trong một lần. Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi, vẫn cần có các bằng chứng vật lý khác để xác nhận.”

“Nghi phạm đã lái xe từ phía tây sang phía đông để vứt xác nạn nhân, khoảng cách giữa các điểm vứt xác lên tới hơn 50 km, và tất cả đều nằm trong phạm vi quản lý của thành phố Vân Tịch chúng ta. Điểm vứt xác cuối cùng cách trạm thu phí tiếp theo chưa đầy ba km.”

“Khoảng cách giữa các bao tải chứa xác đều khoảng 5 km, điều này cho thấy nghi phạm đã tính toán kỹ lưỡng khi chọn địa điểm vứt xác. Tiểu Long, hãy phân tích giúp tôi xem tại sao nghi phạm lại chọn thành phố chúng ta để vứt xác?” Minh Ca hỏi tôi.

“Có lẽ là vì anh ta hiểu rõ về môi trường ở đây hơn người khác,” tôi trả lời theo logic thông thường.

“Anh nói đúng phần lớn. Bởi vì thành phố chúng ta là một thành phố nổi tiếng về tài nguyên khoáng sản; phía nam đường cao tốc hầu hết đều là các khu vực bị sụt lún do hoạt động khai thác khoáng sản, những nơi này không có người ở. Trong số hơn 50 km mà nghi phạm đã chọn để vứt xác, hầu hết đều là những khu vực như vậy. Còn những đoạn đường cao tốc khác, hai bên đều có người sinh sống. Nếu nghi phạm không hiểu rõ về thành phố chúng ta, thì anh ta sẽ không chọn những khu vực không có người ở này để vứt xác.” Minh Ca nói sau khi tắt điếu thuốc.

“Nhưng dù biết nhiều như vậy, vẫn chưa thể xác định được mục đích cụ thể của nghi phạm, phải không?” Tôi nhăn mày hỏi.

“Hiện tại, hiện trường đã được kiểm tra kỹ lưỡng; chúng ta hãy trở về và ghép các phần xác lại với nhau rồi mới tiếp tục phân tích.” Minh Ca nói xong, sau đó lấy bao tải chứa phần xác đang chảy máu đặt vào túi đựng bằng chứng mà Lão Hiền đã chuẩn bị sẵn.

Đêm khuya, lúc hai giờ sáng. Trong phòng khám nghiệm pháp y.

Lúc này, bàn khám nghiệm đã được bày đầy các phần xác nạn nhân; sau khi kiểm tra DNA ban đầu, người ta xác định rằng tất cả các phần xác này đều thuộc về cùng một người. Nội tạng của nạn nhân đã được cho vào một cái chậu nhựa lớn, và toàn bộ căn phòng khám nghiệm phát ra mùi hôi thối của xác chết, khiến người ta muốn ói.

Tôi đeo khẩu trang, khuôn mặt tái nhợt đứng bên cạnh.

“Quốc Hiền, phần chân.”

“Đây, Minh Ca.”

“Rắc rắc… Phan Lỗi đang ghi hình chi tiết toàn bộ quá trình ghép các phần xác lại với nhau.”

“Tiểu Long, hãy đi kiểm tra xem nội tạng của nạn nhân còn đủ không.” Minh Ca quay đầu nó

Tôi gật đầu một cách yếu ớt rồi quay người đi về phía cái chậu nhựa chứa đầy nội tạng. Càng tiến lại gần, mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc; khi còn khoảng một mét nữa thì dạ dày tôi bỗng nhiên co thắt lại, và tôi cảm thấy khó chịu đến mức vội vàng chạy đến bên bồn rửa tay. “Ồ!” Thức ăn trong dạ dày không thể kiểm soát được nữa, và tất cả bữa tối của tôi đều bị ói ra bên bồn rửa tay.

“Có chuyện gì vậy, Tiểu Long?” Phan Lệ vội vàng đặt xuống máy ảnh rồi chạy đến bên tôi.

“Không… không sao đâu. Chỉ là ói ra thôi.” Tôi trông tái nhợt, lắc đầu yếu ớt với Phan Lệ.

“Tiêu Lệ, đừng để ý đến anh ta, anh ta sẽ phải quen với điều này thôi,” giọng nói của Minh Ca lạnh lùng vang vào tai tôi.

Tôi không cần sự an ủi, nhưng cũng không muốn ai đó còn chế giễu hay lợi dụng tình huống này. Nghe thấy những lời đó, tôi siết chặt hai tay, nghiến răng lại và liếc nhìn Minh Ca với sự tức giận; những cảm tình tốt đẹp mà tôi từng có dành cho anh ta lập tức tan biến hoàn toàn.

“Anh cứ tiếp tục công việc của mình đi, tôi ổn mà,” tôi nói với Phan Lệ, răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu.

Phan Lệ vỗ vai tôi rồi quay lại bên bàn mổ.

Tôi mở vòi nước, súc miệng để loại bỏ những thứ bẩn thỉu, sau đó cố gắng bình tĩnh đi đến cái chậu nhựa lớn kia, đeo găng tay cao su và bắt đầu tìm kiếm cẩn thận giữa những bộ phận cơ thể đầy máu và mùi hôi thối.

“Gan, tim, phổi, dạ dày, đại tràng, tiểu tràng…”

20 phút sau, tôi trở lại bên cạnh Minh Ca với khuôn mặt nhợt nhạt và nói: “Giám đốc Lãnh, tất cả các bộ phận cơ thể của nạn nhân đều có đây.”

Minh Ca bị bất ngờ bởi cách tôi gọi mình là “giám đốc Lãnh”, anh ta dừng lại công việc và nhìn tôi từ đầu đến chân trong vòng một phút.

“Sao vậy? Giám đốc còn có điều gì muốn chỉ đạo nữa không?” Tôi hỏi với giọng điệu nghiêng đầu.

“Anh cứ đứng bên cạnh thôi, việc khâu xác thì anh cũng không giúp được gì đâu,” có lẽ anh ta nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt tôi, nên giọng nói cũng trở nên lịch sự hơn nhiều.

**Món Mì Dầu Phiêu**

Nghe vậy, tôi cười lạnh, xé bỏ đôi găng tay cao su đầy máu và ném vào thùng rác, sau đó lùi lại và đứng bên cạnh Phan Lệ.

“Ôi anh này, sao lại cãi vã với Minh Ca lần nữa vậy?” Phan Lệ vừa chụp ảnh vừa thì thầm với tôi.

“Hãy nghe xem giọng nói của anh ta kìa, thật là khó

“Anh ấy cũng chỉ muốn tốt cho em thôi. Hãy nghĩ xem, những vụ án như thế này chắc chắn sẽ còn xảy ra nữa. Nếu em không thể kiểm soát được cả những thi thể còn tương đối mới như thế này, thì làm sao em có thể xử lý được những thi thể bị phân hủy nặng nề hơn?”

“Vậy anh ấy cũng nên nói chuyện một cách tử tế chứ!” Tôi vẫn còn khá không hiểu và phản bác lại.

“Mỗi người đều có tính cách riêng của mình. Chỉ có thể nói rằng em chưa hiểu anh ấy thôi. Theo thời gian, em sẽ nhận ra rằng Minh Ca không phải là người như em tưởng tượng đâu.” Phang Lệ cười ha hả và trêu chọc.

“Chắc lại là cha tôi gây ra rắc rối này!” Tôi tức giận nói.

Phang Lệ vừa định nói gì đó thì nghe thấy Minh Ca gọi: “Đến đây, chụp một bức ảnh cái đầu này đi.”

Nghe nói là phải ghép các bộ phận của cái đầu lại với nhau, tôi tò mò bước tới. Bởi vì nếu có thể thu thập được đặc điểm khuôn mặt của nạn nhân, thì sẽ rất hữu ích cho việc điều tra tiếp theo.

“Á!”

Khi tôi vừa đến gần, tôi đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Đôi mắt của nạn nhân đã phồng to ra ngoài hốc mắt; mũi chỉ còn lại một số xương sụn màu trắng; môi dưới đã hoàn toàn bong tróc, để lộ ra phần cơ màu đỏ tươi; ngay cả tai của nạn nhân cũng co rút lại, treo lơ lửng hai bên đầu. Toàn bộ khuôn mặt của nạn nhân giống như một cái sọ chỉ được dính lại bằng một ít mô da; trong tình trạng hiện tại, hoàn toàn không thể nhận biết được dung nhan thật sự của họ.

Minh Ca ôm lấy cái đầu và quan sát kỹ lưỡng. Những giọt chất lỏng màu vàng nhạt rơi xuống từ hai bên hộp sọ.

“Đây là cái gì vậy? Chẳng lẽ là dầu xác chết à?” Tôi nhăn mày và hỏi, nhìn vào chất lỏng dính đầy trên bàn mổ.

Minh Ca dùng tay trái đỡ lấy cái đầu, sau đó dùng tay phải nhúng một ít chất lỏng màu vàng vào lòng bàn tay và xoa đều. Sau đó, anh ta đưa tay gần mũi để ngửi.

“Không phải là dầu xác chết đâu, mà là dầu ăn. Đầu của nạn nhân đã bị chiên qua dầu.”

“Dầu… bị chiên qua dầu ư?” Cổ họng tôi nuốt nghẹn, tôi rất sốc trước kết luận này.

Minh Ca ôm lấy cái đầu và tạo ra một khoảng trống nhỏ.

“Quốc Hiền, đến đây lấy mẫu đi, sau này sẽ mang đi phân tích.”

Lão Hiền gật đầu, đeo đôi găng tay mới, lấy một ống thủy tinh từ hộp dụng cụ bên cạnh, sau đó gắn một ống cao su màu đỏ vào đầu ống thủy tinh. Anh ta nhẹ nhàng bóp ống cao su và chất lỏng màu vàng nhạt được hút vào ống thủy tinh.

Sau khi lấy

Sau khi hoàn tất việc khâu nối xác chết, anh ấy quay đầu lại nói với tôi: “Tiểu Long, đến đây xem đi, cậu có phát hiện gì về thi thể này không?”

Ming Ge chính là người như vậy – dù luôn lạnh lùng với mọi người, nhưng dù bạn có cãi vã với anh ấy thế nào đi nữa, anh ấy cũng không để bụng. Trong suốt một năm làm việc cùng anh ấy, tôi cũng không rõ mình đã tranh cãi với anh ấy bao nhiêu lần, nhưng kết quả mỗi lần đều giống nhau: vẫn phải hỏi những câu cần hỏi, vẫn phải kiểm tra những điều cần kiểm tra. Đôi khi, tôi cảm thấy việc tức giận với anh ấy thật là không đáng. Nghĩ kỹ về tất cả những điều này, tôi lại tiến đến bên cái bàn giải phẫu, nhăn mày quan sát kỹ lưỡng thi thể được khâu nối gọn gàng như một con búp bê vải… Vài phút sau, tôi lắc đầu và nói: “Không có gì đặc biệt cả.”

Ming Ge nghiêng đầu nhìn tôi: “Cậu không nhận ra sao? Ngoài những vết thương do cắt rạch, trên cơ thể nạn nhân không hề có dấu vết chấn thương nào khác cả?”

Dưới sự chỉ bảo của anh ấy, tôi mới chợt nhận ra chi tiết này và gật đầu đáp: “Ừ, tôi nhận ra rồi.”

“Bây giờ là mùa hè, nhiệt độ cao, mọi người thường mặc ít quần áo hơn… Nếu nghi phạm và nạn nhân từng có tranh cãi với nhau, thì trên cơ thể nạn nhân chắc chắn sẽ có dấu vết chấn thương. Nhưng hiện tại thì không hề có. Điều này cho thấy điều gì?” Anh ấy tiếp tục thử thách tôi.

Đến lúc này, dù tôi có ngốc đến đâu, tôi cũng hiểu ý anh ấy muốn nói gì, vì vậy tôi trả lời: “Ý anh là nghi phạm có thể quen biết với nạn nhân? Khi nạn nhân không để ý, họ đã giết chết nạn nhân rồi cắt xác thành từng mảnh để vứt bỏ?”

“Đúng vậy… Còn điều gì nữa không?”

“Còn điều gì nữa ư?” Tôi gãi đầu, tỏ vẻ bối rối.

“Có vẻ như lúc nãy cậu vẫn chưa quan sát kỹ lưỡng đủ… Bề ngoài cơ thể chỉ là một khía cạnh; khía cạnh khác là những vết thương do việc cắt xác tạo ra. Những vết thương đó rất vuông vắn… Việc tạo ra những vết thương như vậy cho thấy công cụ mà nghi phạm sử dụng không thể là loại dao cắt xương thông thường được bán trên thị trường, bởi vì dao cắt xương thường dựa vào lực trọng lượng để cắt đứt xương một cách nhanh chóng… Dù dao có sắc bén đến đâu, trên mặt cắt của xương vẫn sẽ có những vết nứt… Nhưng trên thi thể này, tôi không thấy dấu hiệu đó. Điều này chứng tỏ nghi phạm sử dụng công cụ chuyên dụng để cắt xác.” Ming Ge nói xong rồi tháo găng tay silicone và đi v

“Không thể đưa ra quyết định một cách độc đoán như vậy được; tôi thiên về việc sử dụng các công cụ điện tử hơn,” Minh Ca nói và treo chiếc khăn vào móc gắn ở bồn rửa.

Nghe vậy, tôi không khỏi rùng mình lạnh ran.

Nói xong, Minh Ca bước đến bên cái bàn giải phẫu:

“Hiện tại, các mảnh xác đã được ghép lại với nhau như thế này rồi; công việc trọng tâm tiếp theo là kiểm tra để xem liệu có thể tìm ra những manh mối quý báu nào không. Quốc Hiền, nhiệm vụ tiếp theo sẽ do bạn đảm nhận.”

“Yên tâm đi,” Lão Hiền nói với vẻ tự tin.

Sau một đêm làm việc vất vả, chúng tôi bốn người nằm xuống những chiếc giường cao thấp trong phòng nghỉ để nghỉ ngơi và chuẩn bị cho ngày làm việc tiếp theo.

Rầm rầm… Tiếng ngáy của ba người vang lên trong phòng nghỉ. Còn tôi thì hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ, bởi suốt quá trình điều tra này, tôi chỉ đứng sau lưng mọi người mà không hề đóng góp được gì cả.

“Ô tô, bao bì bằng rơm, công cụ điện tử…” Tôi cố gắng tìm ra mối liên hệ giữa ba thứ này, nhưng não tôi lại trống rỗng hoàn toàn. Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng tôi cũng chìm vào giấc ngủ.

Bập bập bập… Tiếng giày da gõ trên nền nhà làm tôi tỉnh giấc. Tôi chớp mắt, nhìn ra cửa và thấy Lão Hiền đang đi đi lại lại trên hành lang.

Vì vậy, tôi hoàn toàn mất hứng ngủ nữa; tôi vội vàng mặc đồ và đi theo anh ấy.

“Hiền Ca, có chuyện gì vậy?” Tôi hỏi trong khi ngáp ngủ.

“Tiểu Long, em đã dậy rồi à? Đúng lúc này, tôi đã có kết quả rồi; Minh Ca và Tiêu Lệ đều đã ở trong phòng họp rồi. Em cũng nên đến đó đi; tôi sẽ in báo cáo xong rồi đi ngay,” Lão Hiền nói trong lúc bận rộn.

“Được thôi, tôi đi rửa mặt trước đã.” Nói xong, tôi đi về phía phòng tắm.

Mười phút sau, tôi bước vào phòng họp; cả ba người đều ngước nhìn tôi. Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng và ngồi xuống bên cạnh Phan Lỗi.

“Tiểu Long cũng đã dậy rồi, chúng ta bắt đầu thôi.” Minh Ca nói và mở sổ ghi chép ra, sau đó phát cho mỗi người một điếu thuốc và nói: “Thông qua việc ghép nối các mảnh xác, chúng ta đã xác định được một số thông tin quan trọng. Kết quả xét nghiệm nội dung dạ dày cho thấy nạn nhân không hề sử dụng bất kỳ loại ma túy nào trước khi chết; có thể nói, nạn nhân vẫn còn tỉnh táo vào lúc qua đời.”

“Nạn nhân là nữ giới, qua việc đo tuổi xương, có thể xác định rằng cô ấy khoảng bốn mươi tuổi. Không có dấu hiệu bị xâm hại tình dục, vì vậy có thể khẳng định rằng nghi phạm rất có thể đã gây án vì thù hận, và đây là hành động của người quen.”

“Lý do nghi phạm chiên cháy phần đầu và mặt nạn nhân rõ ràng là để ngăn không ai nhận ra cô ấy, điều này càng chứng minh mối quan hệ giữa nghi phạm và nạn nhân không đơn thuần.”

“Dựa vào khoảng cách vứt xác, hiện trường đầu tiên cách thành phố chúng ta về phía tây, thành phố Động Sơn, khoảng mười km; hiện trường cuối cùng cách thành phố chúng ta về phía đông, thành phố Lục Hợp, chỉ ba km. Thêm vào đó, vì nghi phạm khá am hiểu địa hình của thành phố chúng ta, nên tôi có lý do nghi ngờ rằng nghi phạm hoặc là người dân trong thành phố chúng ta, hoặc là người từ các thành phố lân cận. Xét theo hướng vứt xác, nghi phạm đã sử dụng phương tiện xe cộ để vứt từ tây sang đông, vì vậy các thành phố cấp tỉnh ở phía đông thành phố chúng ta gần như không nằm trong danh sách nghi ngờ. Nếu nghi phạm không phải là người dân trong thành phố chúng ta, thì thành phố Động Sơn, nằm ngay kế bên phía tây, là khả năng cao nhất.” Minh Ca nói trong khi hút thuốc.

Tôi nhắm mắt lại, lắng nghe cẩn thận phân tích của Minh Ca.

“À đúng rồi, Tiêu Lệ, đã kiểm tra đoạn video giám sát ở trạm thu phí chưa?” Minh Ca hỏi thêm.

“Đã kiểm tra hết rồi, nhưng tôi vẫn chưa kịp phân tích,” Phang Lỗi trả lời.

“Được, bạn hãy sao lưu đoạn video giám sát trước đã. Về phía tôi, thông tin cũng chỉ có vậy thôi, Quốc Hiền, bạn hãy kể cho tôi nghe tình hình của bạn.” Minh Ca nói, đặt cuốn sổ xuống và nghiêng đầu.

Lão Hiền thói quen đẩy đôi kính lên, xếp hàng loạt báo cáo kiểm nghiệm lên mặt bàn, sau một phút, ông lấy ra báo cáo in họa tiết xoắn ốc và nói với chúng tôi: “Đây là báo cáo DNA của nạn nhân, tôi đã gửi thông báo yêu cầu hỗ trợ điều tra, hy vọng thông qua so sánh DNA có thể tìm ra nguồn gốc xác chết. Nhưng hiện tại, có thể sẽ mất khá nhiều thời gian, vì vậy chúng ta phải tìm kiếm từ các khía cạnh khác. Có thể nói, việc tìm ra nguồn gốc xác chết chính là bước tiến quan trọng trong việc giải quyết vụ án.”

“Ừm, có lý lắm, có vẻ như bạn đã có hướng điều tra rồi phải không?” Minh Ca hỏi, nhướng mày.

**Sáu – Xưởng Dầu Mè**

“Không thể nói là đã có hướng điều tra cụ thể được, các bạn cũng biết đấy, tôi khá giỏi trong công việc kiểm nghiệm, nhưng khả năng phân tích logic của tôi lại kém, vì vậy tôi chỉ đưa ra những gì mình biết, mọi người

“Về điều này, tôi cũng chưa rõ lắm; các bạn ba người hãy giải thích cho tôi biết.” Lão Hiền nhìn quanh một vòng rồi trả lời.

“Chúng ta ba người phải giải thích à?” Tôi cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Đừng làm phiền, để anh ấy nói hết đã.” Béo Lèi nói xong, dùng tay phải đập mạnh vào đầu tôi một cái.

Sau đó, Lão Hiền lấy ra báo cáo thứ hai và tiếp tục: “Tôi đã tìm thấy bốn loại vật phẩm khác nhau ở đáy mười một cái bao tải: hạt mè, vỏ đậu phộng vụn, lá khô và đất vụn.”

“Hãy bắt đầu từ hạt mè trước. Hạt mè thuộc họ Hòa thảo, là hạt của cây mè. Ở nước ta, hạt mè chủ yếu được dùng để ép dầu. Cây mè khá chịu hạn, thường được trồng xen kẽ với các loại cây có thân thấp; ví dụ, ở một số nơi, người ta trồng mè cùng với đậu phộng, như vậy vừa có thể sử dụng hiệu quả dinh dưỡng của đất, vừa có thể phòng ngừa hạn hán.”

“Nói đến hạt mè thì vỏ đậu phộng cũng dễ hiểu rồi… Nhưng tại sao tôi lại tìm thấy vỏ đậu phộng vụn ở đáy bao tải? Điều này có thể cho thấy trước đây bên trong bao tải không phải là đậu phộng còn vỏ, mà là hạt đậu phộng đã bóc vỏ.”

“Tiếp theo là lá khô. Sau khi kiểm tra, tôi nhận ra rằng những chiếc lá khô này là lá bông. Nếu như các loại cây như hạt mè hay đậu phộng vẫn có thể được trồng ở thành phố chúng ta, thì bông thì không; theo như tôi biết, ở đây không ai trồng bông cả.”

“Cuối cùng là đất vụn. Sau khi phân tích thành phần của đất, tôi phát hiện ra một số nguyên tố vi lượng trong cát mịn; những nguyên tố này có điểm tương đồng với những nguyên tố vi lượng có trong hạt mè, vỏ đậu phộng và lá bông. Nói cách khác, hạt mè, đậu phộng và bông đều là những loại cây mọc trên cùng một loại đất.” Nói xong, Lão Hiền đặt báo cáo xuống.

“Có nghĩa là nơi nghi phạm sinh sống có trồng cả ba loại cây này à?” Tôi lập tức hỏi.

“Theo lý thuyết thì đúng vậy,” Lão Hiền gật đầu.

Ming Ca nghe xong liền lấy điện thoại ra, nhanh chóng vuốt màn hình. Một phút sau, anh ấy nói: “Rồi, đúng như tôi đoán. Quốc Hiền đã nói rằng cả ba loại cây này đều thuộc nhóm cây chịu hạn. Nếu coi thành phố chúng ta là ranh giới, thì các thành phố ở phía nam đều trồng lúa, chỉ có một vài thành phố ở phía tây bắc mới trồng những loại cây này. Ở phía bắc nhất, người ta chủ yếu trồng ngô; còn chỉ có thành phố Động Sơn ở phía tây của chúng ta mới trồng cả ba loại cây này. Nghĩa là nghi phạm rất có thể là người Động Sơn.”

Nói xong, anh ấy mở bản đồ

Nếu nghi phạm sống ở phía bắc nhất, nơi có con sông chảy qua, thì anh ta hoàn toàn có thể vứt xác xuống sông Tây Hà, như vậy sẽ an toàn hơn nhiều và không cần phải gặp rắc rối gì cả. Vì vậy, chúng ta có thể loại trừ các làng ở phía bắc.”

Tiếp theo là các làng ở phía nam cùng của thành phố Động Sơn, tổng cộng có bốn làng, được sắp xếp theo dạng thang. Việc nghi phạm dám liều lĩnh vứt xác trên đường cao tốc cho thấy anh ta rất am hiểu về đường cao tốc này, đặc biệt là đường cao tốc của thành phố Vân Tịch chúng ta. Chắc chắn nghi phạm đã đi qua đó không ít lần; nếu không, anh ta sẽ không quen thuộc đến mức đó với các thông tin về hai bên đường. Thành phố Động Sơn có hai điểm giao trên đường cao tốc: một ở góc tây bắc khu vực trung tâm thành phố, cách đây hơn một trăm km; điểm còn lại nằm ngay phía tây thành phố, khoảng cách thẳng không quá 20 km. Gần điểm giao này chỉ có một làng duy nhất, đó là làng Thạch Bù. Có thể nói, việc người dân trong làng này đi đường cao tốc còn thuận tiện hơn cả khi đi đường bộ trong khu vực trung tâm thành phố, vì vậy làng này chính là đối tượng cần được điều tra kỹ lưỡng tiếp theo của chúng ta.

Chúng ta đã phân tích trước đó rằng nghi phạm có thể quen biết với nạn nhân, nghĩa là nạn nhân cũng có thể là người dân của làng Thạch Bù. Hơn nữa, đến nay cảnh sát vẫn chưa nhận được bất kỳ báo cáo nào về người mất tích, điều này cho thấy nạn nhân rất có thể là một phụ nữ sống một mình. Sau này, chúng ta sẽ báo cáo tình hình này cho đồng đội trong đội điều tra hình sự để họ tiến hành điều tra tại làng, tôi tin rằng sẽ có kết quả. Minh Ca nhanh chóng phân tích với chúng tôi.

Tôi nghe xong mà gần như sững sờ. Phan Lỗi mở miệng tròn xoe nhìn Minh Ca và giơ ngón tay cái lên nói: “Anh thắng rồi.”

Minh Ca lại châm một điếu thuốc, nhìn vào bản báo cáo cuối cùng trong tay Lão Hiền và hỏi: “Bản báo cáo này nói về cái gì vậy?”

Lão Hiền lấy bản báo cáo ra và mở đọc:

“Đây là báo cáo về loại dầu ăn được tìm thấy trên đầu nạn nhân.”

“Báo cáo nói gì?” Minh Ca cầm bút chuẩn bị ghi chép.

Lão Hiền ho khan một tiếng:

“Qua kiểm tra, người ta phát hiện ra rằng loại dầu trên khuôn mặt nạn nhân là dầu đậu phộng. Kết quả phân tích thành phần cho thấy loại dầu đậu phộng này chứa hơn 80% axit béo không bão hòa, cùng với các axit béo bão hòa như axit stearic, axit palmitic và axit arachidonic, với tỷ lệ chiếm 19,9%. Dựa trên dữ liệu này, tôi có thể kết luận rằng loại dầu đậu phộng này được sản xuất bằng phương pháp ép thủ công. Loại dầu này khác

Phương pháp này tuy sản xuất ra dầu rất có lợi cho sức khỏe con người, nhưng tỷ lệ thu được dầu lại rất thấp; thông thường, quy trình này chỉ được áp dụng trong những xưởng chế biến dầu nhỏ tư nhân mà thôi.”

“Nghi phạm có thể cùng lúc mang theo 11 cái bao gạo, và những bao đó trước đây đã từng chứa hạt mè hoặc đậu phộng… Có vẻ như họ liên quan đến một xưởng chế biến dầu nào đó,” tôi tự nhủ mình, vuốt ve cằm.

Lúc này, Minh Ca nói lên: “Có vẻ như những bao gạo dùng để chứa xác người ban đầu là dành để chứa các loại nguyên liệu dùng để ép dầu; điều này cũng giải thích tại sao dung tích của những bao đó chỉ là 10 kg. Theo phân tích của tôi, 10 kg chắc chắn là một đơn vị đo lường chuẩn.”

Nghe thấy từ này, tôi vội vàng hỏi: “Một đơn vị đo lường? Điều đó có nghĩa là gì?”

Minh Ca hút thuốc một hồi rồi kiên nhẫn giải thích: “Ở nhiều vùng nông thôn lạc hậu, người dân không đi mua dầu ở thành phố như chúng ta; họ thường đem ngũ cốc do mình trồng đến xưởng chế biến dầu để đổi lấy dầu ăn. Mỗi khi đổi lấy dầu, họ luôn tuân theo một đơn vị đo lường nhất định – 10 kg chính là đơn vị đổi lường chung, ví dụ: 10 kg đậu phộng đổi lấy bao nhiêu dầu đậu phộng, 10 kg hạt mè đổi lấy bao nhiêu dầu mè. Điều này cũng giải thích tại sao ở đáy túi thường có hạt mè và vỏ đậu phộng. Ví dụ, nếu ai đó đem đậu phộng đến đổi lấy dầu, họ chắc chắn không mang theo những bao gạo đã được đánh dấu đơn vị đo lường đó; khi đến xưởng, họ chỉ cần đổ đầy ngũ cốc vào bao (đủ 10 kg) rồi đổi lấy dầu ăn và rời đi. Vì vậy, chỉ có xưởng chế biến dầu mới cung cấp loại bao gạo này.”

Tôi vỗ tay, hào hứng nói: “Bây giờ mọi thứ dường như đang trở nên rõ ràng hơn rồi… Nghi phạm rất có thể sống ở làng Thạch Bù, họ có xe hơi và điều hành một xưởng chế biến dầu; làng đó lại nhỏ như vậy… Chúng ta thực sự có thể tìm thấy nghi phạm ngay lập tức!”

“Nhưng bạn có bằng chứng chắc chắn để kết luận không?” Minh Ca đột nhiên nói.

Đúng vậy, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi; việc tìm ra bằng chứng chắc chắn mới là điều then chốt.

Minh Ca rời ánh mắt khỏi tôi và nói với chúng tôi: “Tôi sẽ báo cáo tình hình hiện tại cho các anh em trong đội điều tra hình sự. Chúng ta cần chờ kết quả điều tra của họ, đặc biệt là vấn đề nguồn gốc xác chết – điều này cần phải được giải quyết. Bởi vì động cơ gây án của nghi phạm trong vụ án này rất có thể là h

“Này, anh Lệi ơi, em thấy ông Hiền cả ngày ở trong phòng thí nghiệm mà chẳng hề mệt mỏi gì cả; nhìn thấy ông ấy làm việc mà em cũng thấy mệt lắm đấy.” Tôi đứng bên cạnh anh ấy và nhìn qua khe cửa vào bên trong phòng thí nghiệm.

Phan Lệi vừa mút mũi vừa trả lời: “Ông ấy mệt à? Kể từ khi tôi mới bắt đầu làm việc, ông ấy đã luôn như vậy rồi.” Nói xong, anh ta vung tay và nhét cái gì đó đen thui vào thùng rác.

“Em thật sự không hiểu nổi, có lẽ ông Hiền hơi điên rồ quá không?” Nói xong, tôi và Phan Lệi cùng nhau bước qua cửa phòng thí nghiệm.

“Nếu muốn biết tại sao ông Hiền lại như vậy, thì có lý do riêng đấy.” Đúng lúc tôi chuẩn bị bước vào văn phòng của mình, Phan Lệi bất ngờ nói ra.

Tôi thực sự rất thích “đồn đại”; nghe thấy vậy, tôi lập tức hứng thú: “Lý do gì vậy?”

Nghe tôi nói vậy, Phan Lệi dừng bước lại, nhướng mày cười đầy ám chỉ và hỏi: “Muốn biết không?”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, tôi lập tức hiểu ý anh ấy. Trong khoa này, chẳng ai hiểu Phan Lệi hơn tôi cả; chiêu trò “không thấy con thỏ thì không bắn chim” của anh ta, tôi đã từng trải qua không ít lần rồi.

“Anh Lệi, đi nào, chúng ta vào văn phòng nói chuyện kỹ hơn.” Tôi vẫy tay gọi anh ấy từ bên ngoài cửa.

“Được thôi!” Nghe tôi nói vậy, Phan Lệi lập tức hiểu ý và cười tươi, vừa vỗ tay vừa bước vào văn phòng của tôi.

“Bụp!” Một gói thuốc lá Zhonghua được tôi ném lên mặt bàn trong văn phòng.

Phan Lệi liếc nhìn rồi lắc đầu:

“Chưa đủ thành ý đâu…”

Chưa kịp anh ta nói hết, tôi lại lấy thêm hai gói đậu phộng Jiugui ra khỏi ngăn kéo.

“Trời ạ, còn có những thứ “bí mật” gì nữa không? Hãy lấy hết ra đi!” Phan Lệi vui mừng đứng dậy từ ghế.

“Shhh! Tất nhiên là phải có những thứ ngon để tiếp đãi anh Lệi rồi… Khoan đã, em sẽ khóa cửa lại; nếu mai anh Minh đến thì em coi như xong đời mất!” Tôi lén lút đi đến cửa văn phòng, khép cửa lại cẩn thận rồi xoay khóa, sau đó nháy mắt với Phan Lệi và nói: “Đợi đây.”

Tôi bước nhẹ đến một cái tủ sắt, nhanh chóng lấy ra sáu chai bia nhập khẩu nguyên liệu từ Đức, ôm chúng vào lòng.

“Thế nào? Anh Lệi, thích không?”

“Làm việc mà dám uống rượu à?” Phan Lệi vừa nói vừa lau miệng.

“Thôi đi, ở đây chỉ có chúng ta hai anh em thôi; đừng giả vờ nữa. Dù sao bây giờ chúng ta cũng đang chờ kết quả từ đội

“Bùm, bùm… Tôi mở hai hộp bia ra, đưa một hộp cho Phan Lệ. Sau đó tôi cũng mở hai gói đậu phộng Rượu Quỷ ra và đưa thêm một gói nữa cho anh ấy.”

“Nào, cùng nhau uống một ly đi.” Tôi cầm lên hộp bia và chạm vào của anh ấy.

“Uống hết!” Phan Lệ nuốt ngấu nghiến một ngụm lớn.

“A, sảng khoái quá!” Ngay sau khi uống xong, tính cách thật của anh ấy lập tức bộc lộ. Anh ta ngồi xuống bàn làm việc, tay trái cầm hộp bia, tay phải vội vàng nhét đậu phộng Rượu Quỷ vào miệng. Vỏ đậu rơi đầy khắp bộ đồng phục cảnh sát, nhưng anh ta cứ như không thấy gì cả. Thành thật mà nói, không phải ai cũng có thể sống thoải mái như Phan Lệ được.

Tôi nhíu mày nhìn anh ấy và vội vàng nói: “Anh bạn ơi, đừng ăn nhiều thế nữa, hãy nói chuyện quan trọng đi.”

“Chuyện quan trọng gì vậy?” Phan Lệ dừng lại và hỏi tôi.

Tôi đặt hộp bia xuống bàn và nói: “Tôi ngờ rằng nếu không nhắc nhở anh, anh sẽ ăn uống xong rồi đi luôn phải không? Chuyện về Lão Hiền đây!”

Phan Lệ vỗ đầu mình và nói:

“À, à, tôi nhớ ra rồi.”

Nói xong, anh ấy uống hết phần bia còn lại trong hộp, lau miệng và tiếp tục nói: “Về chuyện Lão Hiền, tôi nghe các bạn cùng trường kể lại, nhưng tôi cũng không nhớ rõ là ai nữa. Lý do Lão Hiền say mê công tác kiểm tra thực sự có nguyên nhân đấy.”

Nghe vậy, tôi liền mở thêm một hộp bia đặt trước mặt anh ấy và lặng lẽ chờ anh ấy tiếp tục kể.

Phan Lệ nhét một hạt đậu phộng vào miệng, uống một ngụm bia rồi nói với tôi: “Lúc nhỏ, Lão Hiền là một đứa trẻ ngốc nghếch, làm gì cũng không thành công; mọi người đều bí mật nói rằng anh ta thiếu trí tuệ, vì vậy mới trở nên ít nói và lặng lẽ như vậy. Khi Lão Hiền vào học viện cảnh sát, anh ta không học chuyên ngành kiểm tra mà học ngành điều tra. Nhưng không hiểu sao, anh ta lại có một sự nhận thức bẩm sinh về công tác kiểm tra. Nghe nói khi mới vào đại học, đã có một vụ án giết người xảy ra, và do hiện trường bị nghi phạm dọn dẹp sạch sẽ đến mức không thể tìm ra manh mối nào. Lúc đó, các giáo viên của học viện cảnh sát được mời đến hiện trường để khám nghiệm. Lão Hiền, với tư cách là một sinh viên quan sát, cũng đi theo giáo viên của mình. Sau khi nhóm chuyên gia đến nơi, họ đã tiến hành khám nghiệm kỹ lưỡng, và cuối cùng chỉ tìm thấy vài sợi tóc người trong kẽ giường. Theo phân tích, những sợi tóc này rất có thể thuộc về nghi phạm. Nhưng đáng tiếc là, những sợi tóc đó không có nang lông, n

Khi nói đến đây, Phan Lệ lại uống thêm hai ngụm bia nữa.

“Chẳng lẽ việc giải quyết vụ án có liên quan đến Lão Hiền sao?” Tôi tò mò hỏi.

“Tất nhiên rồi, lúc đó Lão Hiền đã đề xuất một phương pháp kiểm tra cực kỳ hiện đại so với thời điểm đó.” Phan Lệ đặt chai bia xuống, châm một điếu thuốc và nói.

“Phương pháp kiểm tra hiện đại như thế nào vậy?” Tôi cũng rút một điếu thuốc ra và châm lên.

“Đó là việc đo tỷ lệ các nguyên tố vi lượng trong tóc. Vào thời điểm đó, việc kiểm tra DNA đã được coi là công nghệ tiên tiến; vậy thì phương pháp này quả thật là cực kỳ hiện đại.” Phan Lệ giải thích.

“Cách đo như thế nào?” Tôi cũng ngồi xuống bàn làm việc, chân đạp lên ghế và hỏi.

Để tôi hiểu rõ hơn, Phan Lệ liền nhổ một sợi tóc cuộn tròn từ đầu mình ra và đặt trước mắt tôi, rồi nói: “Với sợi tóc này, trước hết phải xem màu sắc. Các hạt sắc tố trong tóc chứa nhiều hỗn hợp như đồng, sắt… Ví dụ, tóc màu xám trắng chứa nhiều nickel, tóc màu vàng óng chứa titanium, tóc màu nâu đỏ chứa molybdenum, còn tóc màu nâu đỏ cam thì ngoài đồng ra còn chứa titanium nữa.”

“Nhưng chỉ dựa vào những điều này thì vẫn chưa đủ. Một yếu tố khác cần xem xét là thói quen sinh hoạt hàng ngày của con người. Chẳng hạn, những người hút thuốc lâu dài thì tóc của họ sẽ chứa nhiều chất lead, v.v. Vì vậy, khi kết hợp cả hai yếu tố này lại với nhau, ngay cả khi không có nang lông, thông tin về các nguyên tố vi lượng trong tóc vẫn có thể giúp xác định người liên quan. Lão Hiền đã sử dụng thiết bị để phân tích bản đồ các nguyên tố vi lượng trong những sợi tóc được thu thập tại hiện trường, sau đó các nhân viên điều tra đã lấy mẫu tóc của tất cả những người bị nghi ngờ để kiểm tra, và cuối cùng đã xác định được thủ phạm thực sự. Danh tiếng của ông ấy cũng bắt đầu nổi tiếng từ đó. Lúc đó, trong khoa kiểm nghiệm của trường học, ai cũng biết đến ông ấy; nghe nói là giáo viên kiểm nghiệm nào đi đâu cũng mang theo ông ấy. Kể từ đó, Lão Hiền say mê công việc kiểm nghiệm đến mức như bây giờ.” Phan Lệ nói xong, uống hết chai bia thứ ba và lắc đầu.

“Trời ơi, hóa ra Lão Hiền giỏi đến thế…” Tôi trầm trồ.

Phan Lệ ném chiếc chai rỗng sang một bên, mở chai thứ ba và uống một ngụm: “Tiểu Long, mối quan hệ giữa anh em chúng ta trong phòng thì không cần phải nói gì nữa, nhưng càng như vậy, anh em trai như tôi càng phải nói thẳng ra những điều cần nói. Thực ra không phải anh muốn chỉ trích em đâ

Sinh viên thực tập Diệp Tiền

  Không biết mình đã ngủ được bao lâu, Phang Lệ cẩn thận đẩy cửa phòng nghỉ ra và nhẹ nhàng nói với tôi – người đang nằm trên giường chỉ mặc một chiếc quần lót và lăn qua lăn lại: “Tiểu Long, có vẻ như chúng ta đã tìm thấy nguồn gốc của thi thể rồi… Cậu muốn đi xem không?”

  “Gì cơ? Nguồn gốc thi thể ư?” Tôi lẩm bẩm, rồi lật người lại để tiếp tục ngủ.

  “Được thôi, cậu cứ ngủ tiếp đi.” Đúng lúc Phang Lệ chuẩn bị đóng cửa lại, tôi bỗng nhiên mở to mắt, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, vội vàng ngồd dậy và hỏi với vẻ hào hứng: “Anh Lệ, anh vừa nói gì vậy? Nguồn gốc thi thể đã được tìm thấy à?”

  Nhìn thấy phản ứng của tôi, Phang Lệ mỉm cười, mở cửa ra và đến bên cạnh tôi, vừa xoa bụng bia vừa nói: “Đúng vậy, giống như anh Minh đã suy đoán, đội điều tra cùng sự hợp tác của đồn cảnh sát địa phương đã thực sự tìm thấy một phụ nữ đơn thân mất tích ở làng Thạch Bù. Cô ấy khoảng 40 tuổi, góa chồng từ lâu và có một người con trai khoảng 20 tuổi đang đi làm xa nhà. Theo điều tra, cô ấy đã mất liên lạc được năm sáu ngày rồi; đội điều tra đã liên lạc với con trai cô ấy, và anh ta vừa mới trở về. Hiện tại, anh ta đang ở trong phòng làm việc của chúng ta, và Lão Hiền đang tiến hành kiểm tra DNA để so sánh… Chắc chắn sẽ sớm có kết quả thôi.”

  “Vậy đội điều tra đã tìm hiểu xong liệu làng Thạch Bù có nhà máy sản xuất dầu cá nhân nào không?” Tôi vội vàng hỏi điều mà tôi quan tâm nhất.

  “Không. Toàn bộ làng Thạch Bù đều không có nhà máy sản xuất dầu cá nhân nào cả. Điều này khiến tôi cũng rất bối rối…” Phang Lệ ngồi xuống đầu giường tôi với vẻ thất vọng.

  “Không có à? Chẳng lẽ suy đoán của chúng ta sai sao?” Tôi vừa mặc quần vào vừa nhảy xuống đất và hỏi.

  “Điều này cũng phải dùng câu nói của thầy chúng ta: Việc suy luận chỉ có thể chỉ ra hướng điều tra chung mà thôi; có quá nhiều tình huống bất ngờ mà chúng ta không thể kiểm soát được. Ít nhất thì theo suy đoán của chúng ta, chúng ta đã có một hướng điều tra cụ thể rồi, phải không? Nếu so sánh DNA khớp với thông tin thu thập được, ít nhất chúng ta cũng sẽ tìm thấy manh mối, đúng không?” Phang Lệ ngồi co ro, lắc lư chân và nói với tôi.

  Tôi mặc áo lên và trả lời với vẻ lo lắng:

  “Hy vọng sẽ tìm ra manh mối… Tôi thực sự không muốn

Lần khám nghiệm hiện trường đầu tiên có thể nói là đã thu thập được hầu hết các bằng chứng rõ ràng; còn nhiệm vụ khám nghiệm lại lần thì là để tìm kiếm những bằng chứng nhỏ bé hơn tại hiện trường vụ án. Dựa vào kinh nghiệm khám nghiệm trước đây, nếu lần khám nghiệm đầu tiên mất hai giờ, thì việc khám nghiệm lại chắc chắn sẽ kéo dài hơn hai giờ. Trong vụ án này, có hơn mười hiện trường vứt xác, và chúng cách nhau hơn 50 km; nếu phải khám nghiệm lại tất cả những hiện trường đó, thì đối với tôi mà nói, đó quả là một việc “đáng điên” thực sự.

Thấy tôi cau mày, Phang Lỗi đứng dậy vỗ vai an ủi tôi: “Những gì phải đến rồi cũng sẽ đến thôi, không thể tránh khỏi được. Chúng ta hãy xem kết quả kiểm tra đã đi.” Nói xong, anh ấy bước ra ngoài cửa.

Tôi vội vàng chuẩn bị đồ đạc cho xong, vừa mở cửa phòng nghỉ ngơi thì bóng dáng của một cô gái đã xuất hiện trước mắt tôi. Cô gái đó buộc tóc thành bím, mặc chiếc áo phông trắng ở phần trên và quần jeans ôm sát ở phần dưới, đi đôi giày vải; khoảng hơn 20 tuổi, thân hình rất quyến rũ. Ban đầu tôi còn hơi buồn ngủ, nhưng khi nhìn thấy cảnh này, tôi lập tức trở nên tỉnh táo hẳn. Tôi chỉnh lại trang phục một chút rồi nói một cách lịch sự: “Xin chào, cô đến phòng chúng tôi có việc gì không ạ?”

Cô gái đó đưa hai tay ra sau lưng, xoay người một cái rồi một khuôn mặt xinh đẹp hiện ra trước mắt tôi.

Khi nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, tôi thay đổi biểu cảm và thốt lên: “Hóa ra là cô! Cô gái này chính là sinh viên thực tập trong đội điều tra hình sự.”

“Ồ, hóa ra anh vừa mới thức dậy à?” Cô gái đó xoay quanh tôi một vòng và nhìn tôi từ trên xuống dưới.

Đối mặt với lời trêu chọc trắng trợn của cô ấy, dù trong lòng tôi rất không thoải mái, nhưng theo nguyên tắc “đàn ông không nên đối đầu với phụ nữ”, tôi không quan tâm đến điều đó.

Và đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên từ hành lang; Phang Lỗi chạy đến bên cạnh tôi, nuốt nước bọt và nói: “Đã so sánh xong rồi, đúng là mẹ của người đàn ông đó.”

“Gì cơ? Thật sao?” Tôi nhanh chóng nắm lấy tay trái của Phang Lỗi và hỏi một cách hào hứng. Lý do tôi phản ứng như vậy, một mặt là vì vụ án đã có tiến triển lớn, nhưng nhiều hơn là vì tôi hy vọng rằng có thể sẽ không cần phải khám nghiệm lại các hiện trường nữa.

“Đã so sánh đúng rồi à?” Ngay sau đó, cô gái kia cũng nắm lấy tay phải

Tôi là người đầu tiên buông tay anh ta, rồi lao nhanh về phía cầu thang, chạy lên tầng hai; cô gái kia cũng không hề kém cạnh, theo sát phía sau tôi.

Vừa bước vào hành lang tầng hai, tôi đã thấy Lão Hiền đang cầm một bản báo cáo kiểm tra đi ra từ phòng thí nghiệm.

“Hiền ca!” Tôi gọi để anh dừng lại.

Lão Hiền đẩy chiếc kính lên, quay lại hỏi tôi: “Có chuyện gì vậy, Tiểu Long?”

“Nguồn gốc xác chết đã được tìm ra chưa?” Tôi chạy đến bên anh và hỏi.

“Cơ bản có thể khẳng định được rồi.” Nói xong, anh mở bản báo cáo kiểm định ra và chỉ vào phần kết luận để giải thích cho tôi nghe.

Tôi lấy bản báo cáo từ tay Lão Hiền, và lúc này, cô gái kia cũng đã tiến lại gần. Chưa kịp tôi mở miệng, giọng nói của cô ấy đã vang lên bên tai tôi: “Kiểu gen của người được kiểm tra là Trần Chí và mẫu sinh học tại hiện trường có tỷ lệ là mối quan hệ mẹ-con lên đến 99,99999%.”

“Ấp…” Vừa đọc xong, tôi lập tức đóng cuốn báo cáo lại.

“Sao vậy?” Cô gái nhíu mày, nhìn tôi với vẻ không hài lòng.

“Cô… cô là ai vậy?” Lão Hiền mới chợt nhận ra sự hiện diện của cô gái.

“Xin chào thầy Trần Quốc Hiền, em là sinh viên sắp tốt nghiệp chuyên ngành Điều tra Hình sự tại Học viện Cảnh sát, hiện đang thực tập tại đội Điều tra Hình sự thành phố chúng tôi trong một năm. Em tên là Diệp Tiền.” Cô gái tự giới thiệu một cách tự tin.

“Làm sao em biết tên tôi?” Lão Hiền ngạc nhiên hỏi.

“Trước khi đến đây, các anh chị trong đội Điều tra Hình sự đã kể cho em nghe về khoa Điều tra Án mạng của các bạn – nơi được coi là ‘thương hiệu vàng’ trong việc giải quyết các vụ án mạng của Sở Cảnh sát thành phố. Không chỉ thầy, mà cả thầy Lạnh Khởi Minh và thầy Tiêu Lệ cũng đều là những người rất xuất sắc. Em đã nghe nói về họ từ lâu rồi.” Cô gái cười nói.

“Hừm… hừm…” Tôi đứng bên cạnh, cảm thấy hơi ngượng ngùng, bởi vì trong khoa chúng tôi chỉ có bốn người, ba người đều đã được giới thiệu, chỉ duy nhất tôi bị bỏ qua… Điều này là sao vậy?

“Hừm… cái gì vậy? Anh không phải là chuyên gia kiểm tra dấu vết yếu kém nhất trong khoa sao? Em biết tên anh rồi, đừng cố tình ho khan để nhắc nhở em đâu.” Cô gái nhìn tôi một cách không mấy lịch sự.

“Em…!” Mặt tôi đỏ bừng, nhưng tôi không biết phải phản bác thế nào.

“Thôi đi, sao hai người vừa gặp nhau đã cãi vã ngay thế? Tôi phải nhanh chóng đưa báo cáo cho anh Minh, anh ấy đang chờ để hỏi tình hình đây.” Lão Hiền nói xong rồi lấy báo cáo từ tay tôi, quay người đi về phía cuối hành lang.

“Anh Hiền, đợi em một chút, em cũng muốn đi cùng anh Minh để tham gia cuộc thẩm vấn.”

Khi tôi định bước ra khỏi đó, Diệp Tiền bất ngờ túm lấy vai tôi và hỏi: “Gì cơ? Bộ phận của các bạn cũng phụ trách công việc thẩm vấn à? Những việc này thông thường không phải là công việc của đội điều tra hình sự chúng ta sao?”

Tôi lạnh lùng đẩy tay cô ấy ra khỏi vai mình và nói: “Người thực tập sinh thì vẫn là người thực tập sinh mà, chẳng biết gì về quy tắc cả.”

“Quy tắc gì cơ?” Diệp Tiền tò mò hỏi.

Tôi khoanh tay sau lưng, ngước mặt nhìn lên trời và tự hào trả lời: “Đó là quy tắc của thành phố chúng ta. Thông thường, các vụ án nhỏ thì đội điều tra hình sự sẽ tiến hành thẩm vấn, nhưng đối với các vụ án mạng mà bộ phận chúng tôi tham gia, công việc thẩm vấn luôn do chính bộ phận chúng tôi đầu tiên tiến hành.”

“Sao lại có quy định kỳ lạ như vậy?” Diệp Tiền tỏ vẻ không hiểu.

Nghe vậy, tôi ung dung lấy một điếu thuốc ra khỏi túi và nói: “Ai có thể hiểu rõ hơn bộ phận chúng tôi về các bằng chứng trong vụ án chứ? Các bạn có biết phải hỏi những câu gì, những câu gì là không cần thiết không? Nếu không nắm rõ thông tin về bằng chứng, các bạn hỏi điều gì được chứ? Đôi khi, chỉ một câu nói vô tình của người tố giác hoặc người bị thẩm vấn cũng có thể làm thay đổi hoàn toàn diễn biến của vụ án. Nếu không chú ý đến những chi tiết như vậy, dù có cố gắng đến mấy cũng không thể giải quyết được vụ án đâu. Các bạn không thấy trưởng đội điều tra hình sự đang ngồi đợi trong phòng họp một cách ngoan ngoãn sao? Cái gì mà các bạn đang ầm ĩ ở đây vậy?”

“Ừm, cũng có lý lẽ đấy.” Diệp Tiền gật đầu đồng ý.

Tôi thực sự không muốn tiếp tục tranh cãi với cô ấy nữa. Mặc dù vẻ ngoài và thân hình của cô ấy có thể được coi là xinh đẹp, nhưng ai đã từng học tại trường cảnh sát đều biết rằng, nhiều nữ sinh học ngành điều tra có xu hướng bạo lực, bởi vì mục tiêu của trường cảnh sát là huấn luyện phụ nữ như đàn ông, và nam giới như động vật; nếu không thành thạo bất kỳ loại vũ khí nào thì sẽ không thể tốt nghiệp được. Đặc biệt là những người học tại học viện điều tra hình sự, nơi mà việc huấn luyện càng nghiêm ngặt hơn nữa. Dù những nữ

Khi nói đến đây, có lẽ các bạn sẽ thắc mắc làm sao tôi lại biết rõ như vậy. Tôi xin nói với các bạn, bởi vì tôi và Diệp Tiền cùng học tại một trường đại học. Trường chúng tôi được chia thành hai ngành: “Vũ Đang” và “Văn Đang”. Những ngành như điều tra hình sự, quản lý an ninh công cộng, giao thông… đều thuộc ngành “Vũ Đang”, bởi vì sinh viên của những ngành này trong quá trình làm việc thường xuyên phải đối mặt với nguy cơ đụng độ với kẻ xấu, vì vậy việc huấn luyện cũng rất nghiêm ngặt. Còn những ngành mà tôi học như kiểm tra dấu vết, kiểm tra vật lý hóa học, nhiếp ảnh hình sự… thì thuộc ngành “Văn Đang”. Công việc sau này của chúng tôi là xử lý các bằng chứng vật lý tại hiện trường, vì vậy trong quá trình rèn luyện thể chất không có yêu cầu quá khắt khe; chúng tôi chủ yếu tập trung vào việc rèn luyện trí tuệ.

**Chín – Gã “đẹp trai” quê mùa**

Trong lúc Diệp Tiền đang suy nghĩ, tôi nhanh chóng bước vào văn phòng của Minh Ca. Vừa bước vào, tôi liền đóng cửa lại mạnh mẽ. Minh Ca ngẩng đầu nhìn tôi với ánh mắt hỏi han, tôi chỉ cười mỉm để trả lời.

Minh Ca không nói gì, quay đầu nhìn người đàn ông ngồi đối diện mình.

Người đàn ông khoảng 20 tuổi, tóc màu vàng, mặc chiếc áo phông có đinh tán và quần da đen, đi đôi giày da mũi nhọn kỳ lạ. Nhìn từ bên ngoài, anh ta hoàn toàn là hình mẫu của một “gã đẹp trai” quê mùa. Lúc này, anh ta đang cầm trên tay báo cáo DNA và đọc kỹ lưỡng.

Khoảng hai phút sau, anh ta đặt báo cáo xuống trước mặt Minh Ca và nói một cách bình tĩnh: “Thanh tra, tôi đã đọc xong rồi. Các bạn muốn biết điều gì?”

Nhìn thấy biểu cảm của anh ta, tôi có chút ngạc nhiên. Nạn nhân là mẹ của anh ta, và cô ấy đã bị sát hại bằng những phương pháp cực đoan như vậy, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có dấu hiệu buồn bã nào cả.

Lúc này, tôi cũng nhận thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt Minh Ca, nhưng nó chỉ thoáng qua thôi. Sau đó, Minh Ca lấy giấy và bút ra và nói: “Hãy kể cho tôi nghe về bản thân bạn.”

Anh ta lấy một điếu thuốc ra khỏi túi, châm lửa và ngồi co chân, tỏ vẻ thờ ơ, hít một hơi rồi thở ra, vỗ nhẹ mái tóc dài che mặt và nói: “Tên tôi là Trần Chí, 21 tuổi, hiện đang làm việc tại một tiệm cắt tóc ở thành phố.”

“Hãy kể về gia đình bạn,” Minh Ca vừa ghi chép vừa nói.

“Tôi không có gia đình,” Trần Chí tựa người vào ghế và hít thêm một hơi thuốc trước khi trả lời.

“Ý cậu nói như vậy là sao? Người chết không phải là mẹ của cậu à?” Tôi nhìn thấy cách anh ta tựa người vào ghế một cách lơ đãng mà cảm thấy rất tức giận.

“Theo lý thuyết thì đúng.” Chen Zhi quay đầu nhìn tôi và nói một cách bình tĩnh.

“Cậu!” Tôi vừa định nổi giận thì bị ánh mắt của Minh Ca ngăn lại. Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt anh ấy, tôi ngồi xuống chiếc ghế xa xôi, tức giận nhìn Chen Zhi trước mặt.

“Hãy kể về mẹ cậu đi.” Minh Ca nói và ném cho Chen Zhi một điếu thuốc.

Chen Zhi nhận lấy điếu thuốc, đưa lên tai, nghiêng đầu nhìn Minh Ca và trả lời: “Tên bà ấy là Hoàng Tiểu Phương, 45 tuổi. Tôi đã rời nhà được tám năm rồi; những thông tin khác về bà ấy tôi không biết.”

“Còn cha cậu thì sao?” Minh Ca dùng bút gõ nhẹ lên mặt bàn và kiên nhẫn hỏi.

“Tôi không biết. Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn bị mọi người gọi là ‘đứa con hoang’, làm sao tôi có thể biết cha mình là ai chứ? Nếu muốn hỏi, cậu hãy đi hỏi Hoàng Tiểu Phương đi.” Chen Zhi lạnh lùng trả lời và hút một hơi thuốc.

“Về cái chết của mẹ cậu, cậu nghĩ sao?” Minh Ca đặt ra một câu hỏi có vẻ không liên quan gì đến vụ án.

“Nghĩ sao ư? Việc bà ấy đến nỗi này hoàn toàn nằm trong dự đoán của tôi.” Chen Zhi lấy điếu thuốc khỏi tai, đặt nó trong tay và trả lời.

“Lời nói đó có ý gì vậy?” Minh Ca hỏi tiếp.

Chen Zhi dùng tàn thuốc sắp tắt để châm lại điếu thuốc mới, sau đó vứt tàn thuốc xuống đất và dập nát nó bằng chân, trả lời một cách bực bội: “Từ khi tôi còn nhỏ, cuộc sống của Hoàng Tiểu Phương đã không lành mạnh chút nào; bà ấy hút thuốc, uống rượu, chơi bài, quan hệ lung tung… Điều này ai cũng biết ở làng. Tôi không chịu nổi những lời đồn đại của mọi người, nên vừa học xong tiểu học đã theo một số người trong làng đi làm xa.”

“Trong suốt những năm cậu đi làm xa, cậu chưa bao giờ trở về nhà à?” Minh Ca dừng viết lại.

“Cậu nghĩ tôi sẽ trở về à?” Chen Zih không trả lời câu hỏi của Minh Ca, mà lại hỏi ngược lại.

Nghe vậy, Minh Ca đặt hai tay lên bàn, nhíu mày và hỏi: “Cậu có biết Hoàng Tiểu Phương có quan hệ thân thiện với ai trong làng không?”

Chen Zih vỗ vải bụi thuốc trên người và nói:

“Tôi nhớ từ khi còn nhỏ, ông Xie ở phía nam làng thường xuyên đến tìm bà ấy; những chuyện khác thì tôi không biết.”

Nghe vậy, mắt Minh Ca sáng lên, và anh ta vội vàng hỏi: “Cậu có biết thông tin gì về ông Xie không?”

“Ông ấy đã qua đời vài năm trước rồi; chắc chắn Hoàng Tiểu Ph

“Trước đây làng các bạn có người mở xưởng ép dầu không? Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời tôi.” Tôi hỏi.

“Ông Xie chính là người đã mở xưởng ép dầu đấy.”

“Gì cơ? Chuyện quan trọng như vậy sao ban nãy anh không nói?”

“Vì các bạn cũng không hỏi mà.” Chen Zhi nói với vẻ bực tức.

“Vậy bây giờ ông Xie đã mất rồi, xưởng ép dầu vẫn tiếp tục hoạt động không?” Tôi kiềm chế cảm xúc hồi hộp và vội vàng hỏi tiếp.

Chen Zhi ngồi thõng chân, châm thêm một điếu thuốc: “Đã đóng cửa từ lâu rồi. Bây giờ chỉ cần trả tiền điện thoại thôi là được tặng dầu, ai còn rảnh rỗi để đi ép dầu ăn nữa chứ?”

“Hãy kể cho tôi biết thông tin cơ bản về ông Xie.” Tôi lấy sổ tay và bút ra khỏi túi.

“Tên ông ấy là Xie Hàn Quốc. Nếu chưa chết, bây giờ ông ấy đã khoảng sáu mươi bảy, sáu mươi tám tuổi rồi. Có một người con trai tên là Xie Văn Lạc; trước đây con trai ông ấy cũng làm nông nghiệp, nhưng bây giờ không biết làm gì nữa. Đó là tất cả những gì tôi biết.”

Tôi lắng nghe và ghi chép cẩn thận vào sổ tay.

“Được rồi, tôi đã hiểu rõ tình hình cơ bản. Anh có thể về trước đi, nếu có gì mới tôi sẽ gọi lại cho anh.”

“Không đâu, tôi rất bận rộn, tôi không muốn nhận thêm cuộc gọi từ các bạn nữa đâu.” Chen Zhi vuốt ve mái tóc của mình rồi rời khỏi văn phòng.

Sau khi Chen Zhi đi, tôi mở máy tính, đăng nhập vào trang web thông tin dân số, nhập tên Xie Văn Lạc vào ô tên và biết được địa chỉ cư trú của anh ta ở làng Thạch Phủ, thành phố Động Sơn. Việc tìm ra địa chỉ cụ thể không hề khó chút nào.

Chưa đầy một phút, hai tài liệu chứa thông tin cơ bản về Xie Hàn Quốc và Xie Văn Lạc đã được in ra.

Tôi gấp những tờ giấy lại cẩn thận và khi đi qua phòng họp, tôi thấy mọi người trong đó đang xem bản ghi cuộc thẩm vấn vừa rồi.

Tôi liếc nhìn Phàng Lèi đang ngồi ở cửa, anh ta hiểu ý tôi và đứng dậy đi về phía tôi.

“Có chuyện gì vậy, Tiểu Long?”

“Đi, vào văn phòng nói.” Tôi cười một cách bí ẩn.

“Tách…” Sau khi khóa cửa văn phòng, tôi đưa hai tờ giấy vừa in cho Phàng Lèi.

“Đây là cái gì vậy?” Phàng Lèi nhận lấy.

“Lúc nãy anh Minh đã bỏ sót một câu hỏi. Nạn nhân Hoàng Tú Phương trước đây từng có mối quan hệ với một người đàn ông tên Xie Hàn Quốc. Mặc dù Xie Hàn Quốc đã mất, nhưng con trai ông ấy vẫn còn sống ở làng này. Tôi cũng tìm hiểu được một thông tin quan trọng: trước đây Xie Hàn Quốc từng mở x

Chúng ta hãy giả định rằng Xie Hanguo có mâu thuẫn với nạn nhân, và sau đó con trai ông ấy đã trả thù thay cha… Bạn nghĩ điều này có khả thi không?” Tôi nói lên suy đoán của mình một cách hào hứng.

“Ừm, chắc chắn là có khả năng đó,” Phang Lệ đồng tình ngay.

“Còn một điểm nữa… Nghi phạm có thể là người đã sử dụng xe cộ để vứt xác nạn nhân. Mặc dù túi bọc có tính thông thoáng tốt, nhưng các khe hở trong túi cũng khá lớn; máu trên xác chắc chắn sẽ thấm ra ngoài, và dù họ có rửa sạch bằng nước, tôi tin rằng cũng không thể làm sạch hoàn toàn được. Chúng ta chỉ cần kiểm tra xem nhà họ có xe loại đó hay không, sau đó nhờ Lão Hiền sử dụng hóa chất để kiểm tra xem trên xe có DNA của nạn nhân hay không… Như vậy là chúng ta có thể xác định được thủ phạm rồi.” Tôi càng nói càng hào hứng.

“Nói rất có lý… Bây giờ chúng ta hãy báo cho đội điều tra biết ngay, để họ tiến hành điều tra,” Phang Lệ vừa nói vừa định rời đi, nhưng tôi lại kéo anh ấy lại.

“Anh Lệ, anh không sao chứ? Nếu để cả đội điều tra đi điều tra, nghi phạm chắc chắn sẽ sợ hãi mà bỏ trốn mất… Hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn để kết luận.”

“Vậy theo anh…?” Phang Lệ dường như hiểu ý tôi.

“Bây giờ là buổi chiều… Chúng ta hãy đợi khi trời tối hơn một chút, sau đó đi vào làng để tìm hiểu tình hình. Nếu nhà Xie Wenle thực sự có xe hơi, thì anh ta chắc chắn có điều kiện để vứt xác nạn nhân… Anh ta chính là nghi phạm hàng đầu… Sau đó chúng ta mới gọi Lão Hiền đến kiểm tra.” Tôi nghĩ trong lòng… Tôi không hề đề cập đến Minh Ca… Tôi chỉ muốn đòi lại công bằng cho mình thôi… Thật không ngờ, một cô gái thực tập nhỏ bé như vậy lại coi thường tôi… Điều đó thực sự khiến tôi không thể chịu đựng nổi… Có thể nói, điều đó đã chạm đến giới hạn của tôi.

Nghe xong, Phang Lệ mỉm cười… Chúng tôi đã cùng nhau qua bao nhiêu năm, nhiều việc đã trở thành điều hiểu không cần nói ra… Vì vậy, anh ấy nói với tôi: “Được thôi… Anh sẽ giúp em đòi lại công bằng này. Sau này anh sẽ tìm một chiếc xe dân dụng đến đó… Quãng đường chỉ khoảng hơn 50 km thôi… Không xa đâu… Anh sẽ lo hết mọi thứ.” Phang Lệ vỗ ngực hứa với tôi.

“Anh Lệ, anh thật là tốt bụng!” Tôi vỗ tay reo lên.

Vào buổi tối, khi mọi người đều đang thảo luận về vụ án, tôi và Phang Lệ lén lút rời khỏi phòng làm việc. Phang Lệ hút thuốc, cắm chìa khóa vào chiếc xe Peugeot màu trắng, còn tôi ngồi ở ghế

Và thế là, tôi và Phang Lệ đầy hy vọng tiến về phía làng Thạch Bộ thuộc thành phố Động Sơn.

**Tầng đất kỳ diệu số mười**

Dựa vào thông tin dân số được ghi nhận trên trang web của cơ quan công an, chúng tôi nhanh chóng tìm thấy nơi ở của Tiết Văn Lạc trong làng – một ngôi nhà hình tứ giác rộng lớn; từ trong sân thỉnh thoảng vang lên những tiếng rên rỉ. Ngôi nhà hướng từ đông sang tây, có một cánh cổng sắt màu đỏ đầy vết nứt do sơn bong tróc; phía nam là một con mương bẩn thỉu; các ống thoát nước trong sân liên tục đổ ra nước thải. Cách đó khoảng hai trăm mét về phía nam là hàng rào của đường cao tốc. Phía đông ngôi nhà là một cánh đồng bông lớn, còn phía tây là vài gia đình sống rải rác.

Từ cách đó khoảng mười mét, tôi đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc.

“Chết tiệt… Tiết Văn Lạc không ép dầu nữa à, lại nuôi lợn rồi!” Tôi nói, nắm chặt mũi mình.

“Không lạ gì khi ông ta ở cuối làng nhất; mùi này thật sự khó chịu, nhất là vào mùa hè.” Phang Lệ cũng bắt chước tôi, nắm chặt mũi mình.

“Đừng chỉ biết than phiền nữa, chúng ta nhanh lên xem trong sân nhà họ có xe gì không; trời sắp tối rồi.” Phang Lệ tiếp tục nói.

“Thân hình bạn to lớn quá, dễ bị để ý; bạn cứ ngồi xuống trong cánh đồng bông đó một lát đi, tôi sẽ quay lại ngay.” Nói xong, tôi bắt đầu đi về phía nhà của Tiết Văn Lạc.

Từ cánh đồng bông đến sân chỉ mất khoảng một phút; tôi cẩn thận tiến đến trước cửa và nhìn qua khe cửa vào bên trong.

Trong sân, một người đàn ông khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi đang đưa một cái chậu đầy thức ăn thừa cho lợn ăn; trong sân chỉ có một chiếc xe ba bánh điện dùng để chuyên chở chất thải. Khoảng cách mà nghi phạm đã vận chuyển xác chết đi và về là hơn một trăm cây số; ngay cả khi chiếc xe này được sạc đầy pin, cũng không thể đi được một chuyến đi và về như vậy.

Nhìn thấy tất cả những điều đó, tôi trở về cánh đồng bông với vẻ thất vọng.

“Tiểu Long, sao vậy?” Phang Lệ hỏi khi thấy tôi đi về một cách mệt mỏi.

“Trong sân chỉ có một chiếc xe ba bánh điện thôi, không có phương tiện giao thông nào khác cả.” Tôi ngồi xuống bên cạnh Phang Lệ và trả lời một cách yếu ớt.

“Vậy liệu chiếc xe mà hắn dùng để vận chuyển xác chết có phải là xe mượn không?” Phang Lệ đưa ra một giả thuyết.

“Cũng có thể đúng, nhưng hắn mượn nó từ ai đây?” Tôi nhíu mày.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại của Phang Lệ reo lên.

“Ai gọi đây?” Tôi hỏi.

Phang Lệ nói vài câu ngắn gọn với người ở đ

“Vậy còn chần chừ gì nữa, nhanh lên đi.” Tôi vỗ bụi trên người rồi đứng dậy nói.

Gần một giờ sau, tôi và Phan Lỗi mệt mỏi trở lại phòng họp.

Vừa bước vào cửa, tôi liền lấy ấm nước ra rót một cốc nước lọc uống hết, sau đó lau nhẹ nước ở khóe miệng rồi ngồi xuống ghế và hỏi: “Tình hình thế nào?”

Lão Hiền nghe vậy liền mở báo cáo kiểm tra: “Đồng nghiệp trong đội điều tra hình sự đã tìm thấy thêm một túi vải bên lề đường cao tốc; bên trong túi có quần áo và giày dép. Bằng cách phân tích DNA trên da của quần áo, chúng tôi xác nhận rằng những bộ quần áo này chính là những thứ nạn nhân Hoàng Tiểu Phương mặc khi còn sống. Còn thông qua đôi giày của nạn nhân, chúng tôi đã xác định được khoảng thời gian tử vong của cô ấy.”

“Gì cơ? Làm sao có thể xác định được như vậy?” Tôi vội vàng hỏi.

Lúc này, Minh Ca đã bật máy chiếu trong phòng họp, và trên màn hình hiện lên hình ảnh một đôi giày thể thao màu đen đầy bùn đất.

Lão Hiền đứng lên bên cạnh màn hình và giải thích: “Rõ ràng là trên đôi giày này có rất nhiều bùn đất. Theo điều tra, ở làng Thạch Bộ, hầu hết các con đường đều là đường đất; việc trên giày nạn nhân có bùn đất như vậy chỉ có thể giải thích bằng một lý do duy nhất.”

“Nạn nhân đã đi ra ngoài trong ngày mưa à?” Tôi vội vàng đáp.

“Đúng vậy, chỉ có thể là như vậy. Theo thông tin thời tiết, ba ngày trước khi thi thể được phát hiện, thành phố Động Sơn đã trải qua một cơn mưa lớn rất ngắn ngủi. Việc đi bộ với lượng bùn đất dày đặc trên giày sẽ rất phiền phức; nếu nạn nhân trở về nhà, chắc chắn cô ấy sẽ loại bỏ bùn đất trên giày ngay lập tức. Nhưng theo tình hình hiện tại, rõ ràng là cô ấy chưa kịp làm điều đó thì đã bị sát hại. Dựa vào điều này, chúng tôi có thể suy đoán rằng nạn nhân đã bị sát hại vào khoảng ngày 14 tháng 7. Và theo phân tích tình trạng phân hủy của thi thể do Minh Ca thực hiện, thời gian tử vong của nạn nhân gần như là ba ngày. Kết hợp hai yếu tố này, chúng ta có thể xác định được thời gian tử vong của nạn nhân.” Lão Hiền giải thích.

“Việc xác định được thời gian xảy ra vụ án cũng không hề giúp ích gì nhiều cho việc điều tra đâu.” Tôi nhún vai nói.

“Hãy để anh Hiền nói hết đã.” Minh Ca vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói với tôi.

Tôi liếc anh ấy một cái rồi quay đầu nhìn Lão Hiền.

Lão Hiền mở tấm ảnh tiếp theo và nói: “Tấm ảnh này là phần cắt ngang lớp bùn đất trên đế giày của nạn nhân; thông qua đây, chúng ta có thể phân tích xem nạn nhân đã

Lão Hiền đeo kính lên và nói: “Chúng ta hãy xem lớp đầu tiên, tức là lớp gần nhất với đế giày nhé. Trong lớp này, tôi phát hiện ra rất nhiều thành phần hữu cơ và khoáng chất; loại đất như thế này thường không xuất hiện trên các con đường bình thường, mà chỉ có ở những cánh đồng trồng trọt mới có. Điều này cho thấy nạn nhân có thể đã từng đến cánh đồng trước khi qua đời.”

“Tiếp theo là lớp thứ hai. Tôi tìm thấy một lượng nhỏ đá thải và cát mịn trong lớp này. Những thành phần này thường xuất hiện trên những con đường trần; nghĩa là sau khi rời khỏi cánh đồng vào ngày hôm đó, nạn nhân đã đi thẳng đến con đường trong làng.”

“Lớp thứ ba… đây chính là lớp khiến tôi băn khoăn nhất, bởi vì tôi phát hiện ra thành phần của đá nền trong đó.”

“Đá nền là cái gì vậy?” tôi hỏi.

“Nếu giải thích một cách đơn giản thì có thể sẽ hơi nhàm chán; chúng ta hãy lấy ví dụ để hiểu rõ hơn nhé. Giả sử chúng ta đào một cái hố sâu trên mặt đất, chúng ta sẽ thấy rằng đất thực sự được chia thành nhiều tầng. Theo cách phân loại của các nhà địa chất học, đất thường được chia thành năm tầng: Tầng O, còn gọi là tầng lá mục hữu cơ; tầng này cách mặt đất khoảng mười centimet.”

“Tiếp theo là tầng A, tầng bị xói mòn; tầng A được tạo thành từ lớp đất mặt, dễ bị xói mòn, có màu nâu đen, độ dày thông thường khoảng 25 centimet.”

“Sau đó là tầng B, tầng tích tụ; thường được gọi là tầng áp chặt, được tạo thành từ đất sét và các hạt vi lớp đã được rửa trôi xuống từ tầng A; màu sắc của tầng này nhạt hơn, độ dày dao động từ 30 đến 100 centimet.”

“Tầng thứ tư là tầng nguyên liệu đá, chỉ chứa một số loại đá đã bị phong hóa; độ dày thường từ một đến hai mét.”

“Và tầng cuối cùng chính là tầng đá nền; trong đó chứa những khoáng chất ổn định được hình thành dưới điều kiện nhiệt độ và áp suất cao. Độ dày của tầng này có thể vượt quá ba mét. Thông thường, chỉ có tại các công trường xây dựng mới xuất hiện những hạt đá nền như thế này.” Lão Hiền giải thích, đặt hai tay sau lưng.

“Lão Hiền, ý bạn là nạn nhân vào ngày bị sát hại đã đến cánh đồng trước, sau đó đi theo con đường nhỏ trong làng đến một nơi chứa hạt đá nền, và rồi mới bị sát hại phải không?” tôi cố gắng tổng hợp lại những thông tin mình biết.

“Đúng vậy. Lớp cuối cùng trên đế giày của nạn nhân chính là tầng đá nền; điều này cho thấy sau đó nạn nhân không hề đến bất kỳ nơi nào khác nữa, bởi vì vào thời điểm đó, nạn nhân đã bị sát hại rồi. Minh Ca đã sai đồng nghiệp trong đội điều tra hình sự đến làng để điều tra lén lút, xem gần

“Không, tôi đã đến đó rồi.” Tôi nói một cách vô thức.

Ngay khi tôi vừa nói xong, Phan Lệ nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, miệng mở to.

“Chết tiệt, lỡ lời rồi!” Tôi thầm tự trách trong lòng.

“Cái gì? Anh đã đến đó à?” Minh Ca ngước đầu nhìn tôi chăm chú.

Quả nhiên, Minh Ca không bỏ qua điều này. Tôi chỉ biết gật đầu ngớ ngẩn và trả lời: “Vừa trở về thôi.”

“Anh có phát hiện gì không?” Minh Ca không hề tức giận vì việc tôi hành động một mình, thậm chí còn lịch sự đưa cho tôi một điếu thuốc.

“Ài!” Có vẻ như không thể che giấu được nữa, tôi đành kể lại từ đầu đến cuối sự việc.

Minh Ca lắng nghe mà không nói gì, suy nghĩ khoảng vài phút rồi hỏi: “Theo như anh nói, người tên Tạ Văn Nhạc này rất đáng ngờ. Anh chỉ để ý thấy trong sân nhà họ có xe máy điện, nhưng anh có quan sát xem trên đường trước cửa nhà họ có dấu vết của lốp xe không?”

Khi Minh Ca hỏi như vậy, tôi bỗng ngớ ra. Đúng rồi, dù anh ta dùng xe của ai, chỉ cần trước cửa nhà có dấu vết lốp xe, thì chứng tỏ có xe đã đến nhà họ, và anh ta hoàn toàn có điều kiện để vứt xác, phải không?

“Ngoài ra, anh có tìm hiểu về xuất thân của Tạ Văn Nhạc chưa?” Minh Ca tiếp tục hỏi.

“Không… không có.” Mặt tôi bỗng đỏ bừng lên.

“Vậy tại sao anh lại đến nhà Tạ Văn Nhạc?” Minh Ca có vẻ nghi ngờ.

“Tôi… tôi chỉ muốn xem liệu họ có xe hay không; nếu có, tôi muốn nhờ Hiền Ca đi kiểm tra.” Tôi lắp bắp giải thích ý định của mình.

“Muốn biết anh ta có xe hay không thì dễ dàng lắm mà! Chỉ cần lên mạng tìm kiếm là biết ngay, cần gì phải tự mình đi đến nơi đó? Dù là mua hay bán xe, chắc chắn người đó sẽ phải xác minh thông tin cá nhân và đăng ký tại cơ quan quản lý xe cộ của cảnh sát. Khi biết được danh tính thực sự của Tạ Văn Nhạc, chỉ cần lên mạng là biết được anh ta có bao nhiêu chiếc xe rồi.” Minh Ca nói khiến tôi không biết phải trả lời thế nào.

“Các bạn theo tôi vào văn phòng.” Minh Ca dập tàn thuốc và nói với chúng tôi ba người.

**Chương 11: Người phụ nữ như gió**

Một phút sau, Minh Ca nhanh chóng mở máy tính, đăng nhập vào hệ thống thông tin chỉ có cơ quan cảnh sát mới được truy cập, và nhập mã số căn cước của Tạ Văn Nhạc.

“Bạch tạch,” một trang web có hình ảnh hiện lên.

“Anh ta chỉ đăng ký một chiếc xe ba bánh điện thôi.” Kết quả tìm kiếm của Minh Ca được công bố.

“Đúng rồi, chính là chiếc xe đó; tôi đã thấy nó trong sân nhà họ.” Tôi chỉ vào màn hình máy tính và nói.

Đúng lúc đó, điện thoại di động của Minh Ca reo lên. Anh ta mở tin nhắn, và trên màn hình

Nói cách khác, thường xuyên có xe hơi ra vào sân nhà họ.”

“Liệu có thể dựa vào dấu vết lốp để biết đó là loại xe nào không?” Tôi cúi đầu hỏi Minh Ca.

“Cậu hỏi tôi à? Điều này chắc phải thuộc về lĩnh vực chuyên môn của cậu mới đúng.” Minh Ca nói, miệng nhếch mép và ngẩng đầu lên.

Nghe anh ấy nói vậy, tôi đành im lặng không trả lời nữa.

Minh Ca nhìn thái độ của tôi rồi cười nói: “Cho dù là các chuyên gia từ Bộ Công an đi nữa, cũng không thể xác định được loại xe thông qua dấu vết lốp đâu. Bởi vì hiện nay trên thị trường có quá nhiều loại lốp cùng kích thước, và hoa văn trên lốp cũng gần giống hệt nhau. Nếu chúng ta không thể tìm ra manh mối từ đây, thì hãy thử suy nghĩ theo hướng khác.”

“Làm sao lại như vậy?” Tôi lại nghiêng đầu hỏi.

“Xie Wenle là người nuôi heo; bản thân ông ấy không có xe hơi, vậy tại sao lại có nhiều xe đến sân nhà ông ấy như vậy? Rõ ràng là Xie Wenle có quan hệ kinh doanh với những người này. Chúng ta chỉ cần tìm ra số điện thoại di động của Xie Wenle, xem ông ấy thường xuyên liên lạc với những ai, sau đó kiểm tra thông tin của những người đó, và xem họ sở hữu những loại xe nào. Khi đã có thông tin về các chiếc xe đó, kết hợp với đoạn video giám sát từ trạm thu phí trong những ngày trước khi vụ án xảy ra, chúng ta sẽ xem liệu có chiếc xe nào đáng ngờ nào đi theo quỹ đạo nơi thi thể được vứt bỏ hay không. Như vậy, chúng ta sẽ có thể xác định được hướng điều tra chính xác.” Minh Ca vừa nói vừa thao tác trên máy tính.

“Tách tách…”, trong văn phòng, ngoài tiếng chuột click, không còn âm thanh nào khác. Chúng tôi ba người đều nín thở, ngồi trên ghế chờ đợi kết quả cuộc tìm kiếm.

Sau hai hộp thuốc lá, cuốn sổ ghi chép của Minh Ca đã đầy rẫy thông tin đủ loại. Bỗng nhiên, anh ấy tắt điếu thuốc, cầm bút lên và vẽ một vòng tròn đậm lên một biển số xe, sau đó nói với chúng tôi: “Tôi đã tìm ra ba chiếc xe đáng ngờ: một chiếc xe van nhỏ và hai chiếc xe hơi. Dựa vào độ rộng của dấu vết lốp, chỉ có chiếc xe van ‘Wan D67825’ này là đáng ngờ nhất. Tiêu Lệ, cậu hãy xem xét hình ảnh của chiếc xe này và tất cả các đoạn video giám sát đã được thu thập, xem liệu chiếc xe này có xuất hiện trong những đoạn video đó hay không.” Nói xong, Minh Ca đưa cho Tiêu Lệ một tấm ảnh xe đã được in ra.

Tiêu Lệ nhận lấy tấm ảnh, nhanh chóng nhìn qua rồi đi về phía cửa.

“Lei Ca, tôi đi cùng bạn.” Tôi vội vàng bước theo sau anh ấy.

Trong phòng công tác, ngoài việc chụp ảnh

Luật Tố tụng Hình sự quy định rằng các tài liệu video cũng là bằng chứng quan trọng để đưa ra phán quyết. Việc xử lý loại công việc này thì thực sự rất phù hợp với người như anh ta – người vô cùng nhạy cảm với ánh sáng.

Vừa bước vào văn phòng, Phang Lỗi đã lấy chiếc ổ đĩa cứng cỡ lớn ra khỏi tủ sắt, kết nối nó với máy tính, điều chỉnh thời gian theo giờ Bắc Kinh rồi bấm vào phần mềm phát video.

Những người chú ý đến từng chi tiết có thể nhận thấy rằng trong quá trình ghi lại video, thời gian mặc định được sử dụng là thời gian thiết lập của thiết bị giám sát; điều này thường khiến cho thời gian trong các đoạn video giám sát không trùng khớp với giờ Bắc Kinh. Vì vậy, việc kiểm tra và điều chỉnh thời gian trước khi xem video là một bước vô cùng quan trọng.

Phang Lỗi trước tiên đã sắp xếp tất cả các đoạn video giám sát trong khoảng thời gian xảy ra vụ án. Bởi vì theo suy luận thông thường, việc vứt xác vào ban ngày sẽ rất dễ bị phát hiện; bất kỳ người có lý trí nào cũng sẽ không làm như vậy.

Lúc này, anh ta hoàn toàn thay đổi thói quen bình thường của mình, ngồi thẳng lưng, nhắm mắt lại, kéo một đoạn video vào phần mềm phát, chọn chế độ toàn màn hình rồi chăm chú nhìn vào màn hình.

Trên màn hình, những chiếc xe hơi liên tục lao qua; sau khi xem xong đoạn đầu tiên, anh ta tiếp tục xem đoạn thứ hai, đoạn thứ ba… Không biết đã qua bao lâu, tôi – người ngồi bên cạnh và dần cảm thấy mắt mỏi – đã ngủ gục trên bàn làm việc.

Đồng hồ trên tường liên tục “tick-tock” đếm thời gian…

“Tìm thấy rồi!” Một tiếng hét vui mừng vang lên.

Tông! Tôi bị tiếng hét của Phang Lỗi làm giật mình, bật dậy từ ghế.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi mở mắt mơ màng và thấy trước mặt anh ta có một cái gạt tàn thuốc đầy ống thuốc lá.

“Tôi đã tìm thấy chiếc xe mà Anh Minh đã nói đến,” Phang Lỗi nói với vẻ hào hứng, nắm chặt hai tay.

Tôi ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tường; kim giờ và kim phút đang chỉ 4 giờ 30 phút sáng. Sau đó, tôi lại nhìn về phía màn hình máy tính: “Thật sao? Nó ở đâu?”

“Đừng vội, tôi sẽ chỉ cho bạn xem.” Nói xong, anh ta nhanh chóng di chuyển thanh điều khiển để tìm đoạn video cần thiết, sau đó nhấp chuột vào nút dừng.

“Nhìn này, vào lúc 2 giờ sáng ngày 15 tháng 7, chiếc xe này xuất hiện tại trạm kiểm soát tốc độ ở thành phố Động Sơn; lúc 3 giờ 30 phút, nó lại quay trở về thành phố Động Sơn. Tôi cũng không tìm thấy dấu vết của chiếc xe này ở các trạm kiểm soát tốc độ kh

“Nhanh chóng tìm thấy chiếc xe này, để Lão Hiền đi kiểm tra ADN; nếu tìm được DNA của nạn nhân, vụ án sẽ gần như được giải quyết.”

“Đúng là như vậy!” Bàng Lệi cũng rất vui mừng, đóng cuốn sổ lại và bước về phía văn phòng của Minh Ca.

Sau khi xác nhận thông tin, Minh Ca liên hệ với cơ quan giao thông và nhanh chóng tìm ra địa điểm chiếc xe đang đỗ. Điều khiến tôi không ngờ là chủ nhân của chiếc xe lại là ông chủ một quán ăn lớn trong thành phố chúng ta, tên là Lý Đông, nam, 38 tuổi.

Vào buổi tối hôm sau, bốn người trong phòng chúng tôi cùng với một số đồng nghiệp thuộc đội điều tra hình sự đã có mặt tại “Quảng trường Bia Thành phố Vân Tịch”. Tất nhiên, không thể thiếu “kẻ luôn theo sát” Diệp Tiền trong nhóm này. Theo thông tin từ nguồn tin, Lý Đông đã mở một quán ăn lớn ngay trong quảng trường này, nhưng thật không may, có tới hơn một trăm quán ăn khác nhau ở đây, việc tìm kiếm anh ta thực sự rất khó khăn.

Lúc đó, tôi lấy ra vài tấm ảnh hộ khẩu được phóng đại và phân phát cho các đồng nghiệp trong đội điều tra hình sự. Khi đến lượt Diệp Tiền, đó lại chính là tấm ảnh cuối cùng; cô ấy vừa định đưa tay lấy, thì tôi quay đầu đưa nó cho Minh Ca.

Lúc này, mọi người đều tập trung tìm kiếm Lý Đông bên trong quảng trường, chẳng ai để ý đến sự thay đổi nhỏ giữa tôi và Diệp Tiền. Cô ấy tỏ vẻ tức giận và nháy mắt nhìn tôi. Nhìn thấy biểu hiện đó, tôi cười một cách đắc ý.

“Phải chăng đó là anh ta?” Mọi người đều nói rằng đôi mắt nhỏ thì tập trung cao, và quả nhiên, Bàng Lệi là người đầu tiên tìm thấy vị trí của Lý Đông.

Tôi nhìn xuống tấm ảnh:

“Đúng rồi, chính là anh ta.”

Khi chúng tôi chuẩn bị lao tới, một bóng dáng nhanh nhẹn lướt qua phía sau tôi; tôi quay đầu lại thì thấy Diệp Tiền – người vừa còn đứng yên ở đó – đã biến mất. Khi tôi nhận ra điều này, cô ấy đã chạy xa khoảng mười mét rồi.

“Trời ạ, tài năng chạy nhảy thật phi thường…” Tôi thầm kinh ngạc.

“Cảnh sát, nhường đường!” Diệp Tiền vừa chạy vừa hét lớn với những người khách đang ăn uống xung quanh.

Tiếng hét của cô ấy vang đến tai Lý Đông; anh ta vội vàng vứt cái chảo đang cầm trên tay và chạy về phía cửa sau.

Thấy vậy, tôi dừng bước, nhìn theo hướng Lý Đông đang chạy, rồi quay người chạy ra ngoài quảng trường.

Quảng trường bia này cũng được coi là khu vực tập trung các quán ăn đường phố khá nổi tiếng ở thành phố chúng tôi; tôi đã đến đây không dưới một lần rồi, nên rất quen thuộc với địa hình. Cửa sau mà Lý Đông trốn đi chính xác là hướng ra một con hẻm nhỏ, và con hẻm đó chỉ có một lối ra, nằm ngay trong hành lang bên cạnh. Tôi bình tĩnh bước đến gần lối ra, ẩn mình lại, rồi lặng lẽ duỗi chân ra, chờ đợi “con cá lớn” mắc bẫy.

Quả nhiên, chưa đầy hai phút, một người đàn ông đã vấp phải tôi và ngã nhào; tôi nhìn thấy đó là Lý Đông. Khi anh ta vẫn chưa kịp đứng dậy, tôi ngồi xuống lên người anh ta, sau đó gập cổ tay anh ta lại khiến anh ta la hét đau đớn.

Rầm rập, tiếng bước chân vang lên từ phía sau tôi; người đầu tiên xuất hiện trước mặt tôi chính là Diệp Tiền. Khi cô ấy thấy Lý Đông đã bị tôi khống chế, cô ấy ngạc nhiên hỏi: “Làm sao em lại nhanh đến thế?”

Tôi thấy đại đội người đã gần như đều đến nơi, liền đứng dậy vỗ tay và trả lời: “Này, sinh viên thực tập Yế, khi bắt người thì cần phải suy nghĩ kỹ một chút chứ! Em biết không, hành động vừa rồi của em đã vi phạm một quy tắc quan trọng khi bắt người đấy? Nếu em không hét lên như vậy, bất kỳ ai có chút sự nghi ngờ trong lòng cũng sẽ bỏ chạy mất thôi… Nếu không phải vì tôi đã kiểm tra địa hình trước, làm sao em có thể dễ dàng bắt được người đó chứ?”

“Hmph!” Diệp Tiền tức giận quay đầu đi và không buồn để ý đến tôi nữa.

Lúc này, Lý Đông đã bị đồng nghiệp trong đội điều tra hình sự đeo xiềng tay vào.

“Cảnh sát ơi, tôi chỉ phạm một vài sai lầm nhỏ thôi, có cần thiết phải đeo xiềng tay cho tôi không?” Lý Đông nhìn vào đôi xiềng tay trên tay mình và nói một cách bất lực.

“Im miệng lại!” Tôi lấy một chiếc mặt nạ đen và đội nó lên đầu anh ta một cách mạnh mẽ.

Chương Mười Hai: Dầu gạo đen

Vì Lý Đông bị nghi ngờ có liên quan đến vụ án, anh ta đã ngay lập tức bị đưa đến khu vực thẩm vấn của đội điều tra hình sự.

Có lẽ mọi người không quá rõ về điều này, nhưng trong đội điều tra hình sự, có hai loại phòng dùng để thẩm vấn: phòng thẩm vấn thông thường và phòng thẩm vấn chuyên dụng.

Phòng thẩm vấn thông thường thường được sử dụng khi người dân báo cáo án hoặc khi mời nhân chứng đến trò chuyện; bố cục của căn phòng này không khác gì một văn phòng bình thường, thậm chí còn có một số bức tranh tuyên truyền về pháp luật được treo trên tường nhằm tạo ra một bầu không khí thoải mái cho cuộc trò chuyện.

Trong khi đó, phòng thẩm vấn chuyên d

Chiếc ghế “hổ” vốn là một loại dụng cụ hình phạt đặc thù của xã hội cũ; nó tạo ra áp lực lớn vượt quá khả năng chịu đựng của con người lên đôi chân và khớp gối nạn nhân, nhằm mục đích tra tấn họ. Tuy nhiên, sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, loại dụng cụ này đã bị bãi bỏ.

Loại ghế mà cơ quan công an sử dụng được gọi là “ghế hổ”; đó chỉ là một biệt danh nội bộ của chúng tôi, chủ yếu nhằm mục đích răn đe nghi phạm, chứ không phải để thực hiện chức năng tra tấn như đã nói trước đó.

Thực chất, chiếc “ghế hổ” này là một chiếc ghế sắt được cố định trên mặt đất; phía dưới ghế có hai vòng xích tròn dùng để buộc chặt chân người ngồi trên đó; hai tay vịn của ghế cũng được trang bị hai vòng sắt có thể kéo dài lên xuống, dùng để kiểm soát đôi tay nghi phạm; phía sau lưng ghế có treo dây thừng cảnh sát, mục đích là buộc chặt toàn bộ phần thân trên của nghi phạm vào ghế, nhằm ngăn họ tự gây thương tích cho bản thân. Chiếc ghế này có thể buộc chặt toàn bộ cơ thể nghi phạm, vì vậy người ngồi trên đó sẽ cảm thấy rất khó chịu. Theo yêu cầu của Bộ Công an hiện nay, chiếc “ghế hổ” là thiết bị bắt buộc phải có trong phòng thẩm vấn của các đội điều tra cơ sở.

Lúc này, Lý Đông đã bị trói chặt và buộc vào chiếc “ghế hổ”.

“Cảnh sát ơi, có cần phải làm như vậy không? Tôi chỉ phạm một việc nhỏ thôi mà!” Lý Đông ngồi trên ghế, khuôn mặt u sầu, nhìn chằm chằm vào những người điều tra đang đeo xích vào chân mình.

Anh Minh không quan tâm đến điều đó, mà lấy giấy và bút ra.

Ngoại trừ vài người trong phòng chúng tôi, những người điều tra khác đều thông minh enough để rời khỏi phòng thẩm vấn.

Tôi quay đầu nhìn Diệp Tiền, người vẫn đứng đó không có ý định rời đi, và hỏi: “Cô đứng đây làm gì vậy?”

“Không làm gì cả, chỉ muốn xem thôi.” Diệp Tiền trả lời một cách vô tội.

“Cô có hiểu quy tắc không? Những vụ án như thế này, tất cả các cuộc thẩm vấn đều do phòng chúng tôi tiến hành.” Tôi nhắc nhở cô ấy.

“Tôi biết mà, các bạn hãy hỏi đi, tôi đứng bên cạnh nghe thôi cũng được mà?” Diệp Tiền lý luận một cách khéo léo.

Đúng lúc tôi đang tranh luận với cô ấy, anh Minh nghiêng đầu về phía chúng tôi và hỏi: “Cô tên là Diệp Tiền phải không? Đại đội trưởng Từ là chú của cô phải không?”

“Vâng, Giám đốc Lạnh ạ.” Diệp Tiền nhìn anh Minh với vẻ ngưỡng mộ.

“Cô biết sử dụng phần mềm ghi chép không?” Anh Minh chỉ vào chiếc máy

“Vâng, Giám đốc Lạnh.” Diệp Tiền dường như đã tìm thấy một sự cứu rỗi.

“Được thôi, vậy cậu hãy mở phần mềm ghi chép lại đi; hôm nay tôi sẽ không viết bằng tay nữa.” Anh Minh đặt lại bút vào vỏ bút.

“Được ạ.” Diệp Tiền hào hứng tiến lại gần anh Minh và khéo léo bật máy tính lên.

“Hóa ra là người có quan hệ! Mặc dù tôi không biết mình có thuộc loại người đó hay không, nhưng tôi rất khinh thường những người như vậy… Cô gái nhỏ bé này, thiếu hiểu biết này, khiến tôi càng thêm ghét bỏ cô ta hơn.”

“À, Diệp Tiền, khi tôi đang hỏi chuyện, cậu không được ngắt lời, chỉ cần ghi chép lại thôi, hiểu chưa?” Anh Minh nhắc nhở một cách tử tế.

“Vâng, Giám đốc Lạnh.” Diệp Tiền gật đầu nghiêm túc rồi đặt hai tay lên bàn phím.

Anh Minh lấy ra vài điếu thuốc, phân phát cho chúng tôi từng người một, sau đó hỏi Li Đông: “Cậu có biết cảnh sát tìm cậu có chuyện gì không?”

“Biết chứ!” Li Đông gật đầu liên hồi như gà mổ cơm.

“Vậy thì cậu kể xem sao.” Anh Minh đứng dậy và tiến lại gần anh ta.

“Phải chăng là chuyện tôi sản xuất dầu gạo giả à?” Li Đông ngước nhìn anh Minh và hỏi một cách e ngại.

“Dầu gạo giả?” Nghe thấy điều này, anh Minh dừng bước lại và cau mày.

“Ngoài chuyện đó, còn có chuyện gì khác không? Hãy suy nghĩ kỹ lại xem.” Anh Minh vỗ nhẹ vào vai Li Đông.

“Không có gì nữa đâu… Tôi chưa bao giờ làm việc trái pháp luật cả; nếu không phải bạn bè kéo tôi vào, tôi cũng sẽ không làm công việc này đâu.” Li Đông lắc đầu lia lịa.

“Hãy suy nghĩ kỹ lại cho tôi nghe!” Tôi hét lớn vào mặt Li Đông.

“Thực sự không có gì nữa đâu…” Bị tôi la mắng như vậy, Li Đông suýt nữa đã khóc.

Anh Minh quay lưng lại, giơ tay trái lên cao và ra hiệu cho tôi dừng lại: “Được rồi, hãy kể về chuyện sản xuất dầu gạo giả trước đã.”

Li Đông gật đầu mạnh mẽ và bắt đầu kể: “Tôi nhớ là hai năm trước, tôi đã thuê một gian hàng ở Quảng trường Bia của thành phố để kinh doanh ăn uống. Sau đó, qua sự giới thiệu của một người, tôi quen biết với một người bạn tên là Tiết Văn Nhạc. Anh ấy nói rằng gia đình anh ấy trước đây đã từng kinh doanh dầu ăn; thấy quy mô cửa hàng của chúng tôi lớn và tiêu thụ nhiều dầu, anh ấy muốn hợp tác với tôi để mở một nhà máy sản xuất dầu nhỏ.”

Nghe đến tên “Tiết Văn Nhạc”, ánh mắt tôi bất chợt nhấp nhá.

Anh Minh nghe xong, quay đầu nhìn chúng tôi và biểu hiện trở nên dịu đi nhiều.

Li Đông hít một hơi thật sâu và tiếp

Nhà máy lọc dầu được cải tạo từ tầng hầm, điều này giúp giải thích tại sao dưới lòng bàn chân nạn nhân lại có thành phần đá nguyên khối.

“Cứ tiếp tục kể đi.” Ngay cả Ming Ge – người thường xuyên bình tĩnh nhất – cũng có vẻ hơi hào hứng trong giọng nói.

Li Dong nuốt nước bọt và nói: “Bình thường tôi đi thu mua những con lợn chết, lợn bị bệnh, hoặc những miếng thịt lợn không thể ăn được, sau đó đưa chúng đến nơi Xie Wen Le chế biến. Sau khi anh ấy chế biến xong, ông ấy sẽ gửi dầu cho tôi, và tôi lại bán nó cho chủ các quán ăn vỉa hè.”

“Bạn thường sử dụng phương tiện gì để vận chuyển những miếng thịt lợn này?” Ming Ge hỏi.

“Chính là chiếc xe minivan nhỏ của tôi,” Li Dong trả lời một cách thành thật.

“Vào ngày 14 tháng 7, bạn có lái xe không? Hãy suy nghĩ kỹ lại.” Ming Ge rút một điếu thuốc và đưa vào miệng Li Dong.

Li Dong cầm điếu thuốc, hút hai hơi rồi nhíu mày suy nghĩ: “Ngày 14 tháng 7 à? Tháng 7… Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi. Ngày 13 tôi vừa mới đưa một xe đầy thịt lợn đến cho Xie Wen Le, còn ngày 14 thì xe vẫn ở nhà anh ấy.”

“Hai người đã cùng nhau lái chiếc xe đó à?”

“Gia đình Xie Wen Le chỉ có mình anh ấy kiếm tiền nuôi sống gia đình, làm sao anh ấy có tiền mua xe được. Thông thường tôi là người đưa thịt lợn đến, sau đó anh ấy chế biến xong dầu và gửi cho tôi. Khi tôi đưa thịt lợn đến xong, xe thường được để lại trong sân nhà anh ấy; tôi chỉ cần đi dọc đường cao tốc và gọi một chiếc xe nào đó để quay lại, rất tiện lợi.”

“Chìa khóa xe của bạn đâu rồi?” Ming Ge hỏi.

“Đã bị cảnh sát công an của các bạn tịch thu rồi,” Li Dong thở dài.

“Bạn biết chìa khóa xe hiện đang ở tay ai không?” Ming Ge quay đầu nhìn Diệp Tiền – người đang gõ bàn phím bên cạnh.

“Đang ở tay Đội trưởng Xu,” Diệp Tiền trả lời, ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình máy tính.

“Tốt, bạn hãy ở đây hoàn tất các thủ tục cần thiết, chúng tôi sẽ quay lại ngay.” Nói xong, Ming Ge liếc nhìn ba chúng tôi rồi rời khỏi phòng thẩm vấn.

Một giờ sau, chiếc xe minivan của Li Dong xuất hiện trong sân văn phòng của chúng tôi. Đó là một chiếc xe minivan màu đỏ thương hiệu “Wuling Zhiguang”; bên trong xe chỉ còn lại ghế lái và ghế phụ, các ghế còn lại đều đã được tháo bỏ để tăng tối đa dung lượng chứa hàng.

Lão Hiền mặc bộ đồ kiểm tra có độ kín tốt, đeo găng tay cao su, tiến lại gần xe và sử dụng đèn pin sáng mạnh để tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào bên trong xe. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông ta cởi khẩu trang và nói với chúng tôi: “Do thiết kế của xe được tăng

Sau khi nói xong, Lão Hiền lấy ra một chai chất giống như thuốc xua muỗi từ hộp dụng cụ và nhẹ nhàng phun vào góc xe.

“Đây là thứ gì vậy?” Tôi tò mò hỏi.

“Đó là amoniac phát sáng; nó có thể phản ứng với các tế bào máu nhỏ và tạo ra những điểm sáng màu xanh nhạt trong bóng đêm. Cậu không học về điều này ở trường cảnh sát sao?” Minh Ca đứng bên cạnh tôi và nói một cách bình tĩnh.

“Ừm, có vẻ như tôi đã nghe nói đến rồi,” tôi trả lời một cách ngượng ngùng.

“Tìm thấy rồi!” Lão Hiền cúi người xuống trong khoang xe và hét lên một cách hào hứng.

Nghe vậy, tôi vội vàng mở cửa ghế phụ và nhô đầu vào bên trong.

“Thật đấy, thật sự có đấy!” Tôi vỗ tay mạnh mẽ và hét lên.

Lão Hiền khéo léo mở hộp lấy mẫu và lấy ra một ống thủy tinh để cẩn thận thu thập mẫu kiểm tra. Tôi nắm chặt hai tay, theo dõi từng động tác của anh ấy.

Sau đó, Lão Hiền cố định ống thử đã hấp thụ được một lượng máu nhỏ bên trong hộp lấy mẫu, rồi lau mồ hôi trên trán và nói với chúng tôi: “Hãy đợi tôi một tiếng.” Nói xong, anh ấy liền lao vào phòng thí nghiệm.

Trong khi chúng tôi đang lo lắng chờ đợi kết quả, đội điều tra hình sự cũng đã thiết lập hàng rào chặt chẽ bên ngoài sân nhà của Xie Wenle theo chỉ thị của Minh Ca; một khi có tin tức từ phía chúng tôi, họ sẽ lập tức tiến hành bắt giữ.

Tíc tắc… Trong phòng họp, chỉ có tiếng đồng hồ trên tường tích tắc vang lên; mọi người đều nhìn về phía phòng thí nghiệm với vẻ lo lắng.

Có thể nói, báo cáo DNA từ mẫu máu trong xe chính là bằng chứng then chốt. Nếu không có báo cáo này, chúng ta chỉ có thể chứng minh được rằng Xie Wenle đã từng lái chiếc xe đó. Có người có thể hỏi: Chẳng phải có thể sử dụng đá bazan để xác định hay sao? Thực ra, đó là một sai lầm lớn. Các khoáng chất có trong đá bazan không mang tính độc đáo. Ví dụ, bạn mua một miếng bánh kem trái cây lớn ở cửa hàng bánh kem, sau đó cắt nó thành những miếng nhỏ; một số miếng dính chuối, một số miếng dính dâu tây… Tất cả chúng đều được gọi là bánh kem, nhưng nếu bạn không biết, làm thế nào bạn có thể chứng minh rằng những miếng bánh kem nhỏ này được cắt ra từ một miếng bánh kem lớn duy nhất? Dù sao thì trái cây trên bánh kem cũng khác nhau mà. Nguyên lý tương tự cũng áp dụng cho đá bazan: Những hạt đá chứa một loại khoáng chất nhất định có thể được coi là đá bazan, nhưng đá bazan không chỉ chứa một loại khoáng chất duy nhất. Vì vậy, về mặt pháp lý, loại bằng chứng này chỉ được coi là bằ

Việc có thể bắt giữ nghi phạm hay không còn phải chờ kết quả từ Lão Hiền.

“Rầm”, cánh cửa phòng thí nghiệm được mở ra, Lão Hiền nhô đầu ra và nói với chúng tôi hai từ rất ấn tượng: “Bắt người!”

Nghe vậy, Anh Minh vội vàng dập tàn điếu thuốc vừa châm vào gạt tàn, sau đó nhanh chóng lấy điện thoại và gọi một loạt số.

Lúc này, bên ngoài sân nhà của Xie Wenle, hơn mười người từ trong cánh đồng bông bước ra và bao vây hoàn toàn khu vực đó. “Bang”, với tiếng đập cửa, Xie Wenle bị bắt giữ khi hoàn toàn không hề chuẩn bị gì.

Chúng tôi, bốn người trong đội, cũng lập tức đến nơi ở của Xie Wenle để tìm kiếm các bằng chứng liên quan đến vụ án.

Xưởng chế biến xác chết

Bước vào sân, qua chuồng lợn, chúng ta đến phòng khách. Trên bức tường phía bắc phòng khách có một cánh cửa bí mật; mở cửa ra là một cái thang dẫn thẳng xuống dưới lòng đất. Đi theo thang xuống, chúng ta bước vào một xưởng lọc dầu có diện tích khoảng một trăm mét vuông. Bên trong xưởng, mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp nơi. Xưởng có hình vuông, trần nhà treo đèn điện mờ ảo; phía bắc chất đống lợn chết, phía đông là một nhóm lò hơi đang đun sôi dầu đen, còn phía tây có khoảng mười mấy thùng trống. Vừa bước vào xưởng, Lão Hiền đã lấy kẹp để lấy mẫu kiểm tra khắp nơi.

Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất trong xưởng này chính là chiếc máy cắt điện đặt ở chính giữa. Loại máy cắt này thường được thợ mộc sử dụng; trên một tấm thép hình vuông có một lưỡi dao răng cưa có đường kính gần bằng bát rửa mặt, và lúc đó, trên lưỡi dao vẫn còn treo một con lợn chết chưa được cắt xong.

“Có lẽ đây chính là công cụ dùng để phân xác!” Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc máy cắt và nói.

“Hãy xem liệu có thể lấy được DNA của nạn nhân trên chiếc máy này không.” Anh Minh nói với Lão Hiền đang quỳ trên đất.

Nghe vậy, Lão Hiền gật đầu và bước về phía tôi.

Sau ba giờ làm việc với tinh thần căng thẳng cao độ, hiện trường liên quan đến vụ án tại nơi ở của Xie Wenle đã được xử lý xong. Sau đó, chúng tôi bốn người chia nhau hành động: Lão Hiền và Phàng Lỗi trở về đơn vị để phân tích các mẫu vật, còn tôi theo Anh Minh đến đội điều tra hình sự để chuẩn bị thẩm vấn nghi phạm.

Sau bốn giờ chờ đợi trong lo lắng, Lão Hiền thông báo tin tốt: họ đã tìm thấy thành phần cơ bản của đá nền trong xưởng ngầm của Xie Wenle, DNA của nạn nhân trên chiếc máy cắt, và năm thùng dầu đậu phộng ép thủ công được tìm thấy trong nhà của Xie Wenle; thành phần của dầu đậu phộng này giống hệt với loại d

**“Bang!” Cánh cửa phòng thẩm vấn của đội điều tra hình sự bị Minh Ca đóng mạnh lại. Tôi kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Minh Ca; Diệp Tiền thì đã sớm ngồi trước máy tính trong phòng thẩm vấn rồi.”**

**Minh Ca không hành động gì nhiều, chỉ nói với Tiết Văn Lạc:** “Chúng ta cũng đừng giữ bí mật nữa, anh cũng biết mình đã làm gì sai phạm chứ.”

**Tiết Văn Lạc cúi đầu im lặng không nói gì.”

**“Sao vậy? Muốn giữ im lặng à? Không muốn nói ra à?” Minh Ca nhìn thái độ của anh ta mà có vẻ tức giận.”

**Vẫn không có tiếng đáp trả nào.”

**“Một người đàn ông đàng hoàng, dám làm nhưng không dám chịu trách nhiệm sao?! Chúng tôi có nên thông báo cho vợ con anh ở thành phố đến gặp anh lần cuối không?”

**Minh Ca đã tham gia rất nhiều cuộc thẩm vấn và hiểu rõ về những điểm yếu tâm lý của nghi phạm. Trước khi bắt đầu thẩm vấn, Minh Ca đã tìm hiểu kỹ lưỡng về Tiết Văn Lạc. Hóa ra, Tiết Văn Lạc có một cậu con trai rất xuất sắc, năm ngoái đã thi đỗ vào một trường trung học cơ sở danh tiếng của tỉnh. Vợ anh ta cũng theo chồng đến đó để chăm sóc con trai. Để có đủ tiền trang trải học phí và sinh hoạt cho con, Tiết Văn Lạc một mình gánh vác mọi trách nhiệm gia đình, làm việc trong một xưởng sản xuất bẩn thỉu dưới lòng đất, mỗi ngày làm việc ít nhất mười ba tiếng. Nếu không có trách nhiệm gia đình mạnh mẽ như vậy, chắc chắn không ai có thể chịu đựng được.”

**Quả nhiên, khi Minh Ca nhắc đến vợ con của Tiết Văn Lạc, nước mắt anh ta bắt đầu trào ra như thác đổ từ khóe mắt.”

**“Tiết Văn Lạc, tôi rất ngưỡng mộ trách nhiệm gia đình của anh, nhưng tôi không hiểu tại sao anh lại phải vi phạm luật pháp?” Minh Ca hỏi.)

**“Tất cả đều là tại cái con đĩ Huang Xiufang kia… Chỉ tại nó thôi!” Tiết Văn Lạc vùng vẫy mãnh liệt những xiềng sắt trên chiếc ghế giam, la hét với vẻ tức giận.”

**Minh Ca nhìn Tiết Văn Lạc với khuôn mặt hung dữ nhưng không nói gì. Một lát sau, khi tâm trạng của anh ta đã bình tĩnh lại một chút, Minh Ca lại tiếp tục hỏi:** “Nếu trong lòng anh có nỗi buồn, hãy cứ nói ra đi.”

**Tiết Văn Lạc cúi đầu lau nước mắt trên tay áo, nghẹn ngào nói:** “Chuyện này phải bắt đầu từ khi cha tôi còn sống. Hồi đó, cha tôi còn ở đây, Huang Xiufang thường xuyên quấy rối ông ấy, hai người thường xuyên qua lại với nhau, khiến cả làng đầy lời đồn đại. Mẹ tôi mất sớm, trong nhà chỉ còn lại mình tôi là con trai duy nhất. Cha tôi một mình vất vả nuôi dưỡng tôi lớn lên… Tôi cũ

“Lúc đầu tôi không để ý gì cả, nhưng sau khi tiếp xúc lâu dài với Huang Xiufang, tôi mới biết rằng cô ta coi cha tôi như một cái cây đổ tiền, thường xuyên lấy đi vài trăm, vài nghìn nhân dân tệ từ nhà chúng tôi. Trước đây, cha tôi làm nghề kinh doanh dầu, gia đình chúng tôi khá giàu có ở làng này, và cha tôi cũng có khá nhiều tiền. Nhưng chưa đầy hai năm, ông đã bị Huang Xiufang lừa hết sạch. Cho đến khi cha tôi qua đời, cô ta vẫn cứ liên tục đến nhà chúng tôi đòi tiền.”

“Cha anh qua đời như thế nào?” Minh Ca ngắt lời.

“Do bệnh tim cấp tính,” Xie Wenle trả lời.

Minh Ca nhìn thẳng vào mắt anh ta khoảng một phút, sau đó nói: “Được rồi, cứ tiếp tục kể đi.”

Xie Wenle gật đầu một cách mơ hồ: “Lúc đó, nguồn thu nhập duy nhất của tôi là mười mấy mẫu đất trồng bông. Con trai tôi đã thi đậu vào một trường trung học cơ sở danh giá và cần tiền. Làm sao tôi có đủ tiền cho cô ta được? Nhưng không ngờ, nếu không đưa tiền cho cô ta, cô ta lại nổi giận, không chịu lắng nghe lý lẽ gì cả. Đôi khi vì muốn giữ mặt, tôi chỉ đành đưa cho cô ta vài chục, một trăm nhân dân tệ để cô ta đi.”

“Nhưng cô ta thực sự coi gia đình chúng tôi như một cái cây đổ tiền; mỗi khi không có tiền, cô ta lại đến. Tôi thường kiên nhẫn và chịu đựng, cho đến một buổi tối tuần trước… Tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa.” Nói đến đây, Xie Wenle cắn răng rít lên.

Minh Ca không ngắt lời, mà tiếp tục chăm chú nhìn người đàn ông ngồi trên chiếc ghế đó.

Sau khi hút xong một điếu thuốc, Xie Wenle ngẩng đầu nhìn lên trần nhà đã vàng ốc, thở dài rồi tiếp tục: “Tôi nhớ hôm đó buổi chiều có một cơn mưa rào. Vừa mới thu dọn xong thức ăn cho lợn vào trong nhà, Huang Xiufang đã đến. Cô ta không cần hỏi gì cả, lại đến đòi tiền. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, cô ta đòi đến hai vạn nhân dân tệ, nói rằng mình đã thua tiền ở sòng bạc bên ngoài và phải vay nặng lãi. Nếu tôi không đưa tiền cho cô ta, cô ta sẽ tự tử trước mặt tôi. Những trò lừa đảo như vậy đã diễn ra bao nhiêu lần rồi ở nhà tôi… Tôi cũng chán ngấy quá, liền xuống tầng hầm làm việc của mình. Lúc đó, bạn tôi là Li Dong vừa mang một xe hàng đến, và anh ấy đang chờ đợi để lấy dầu.”

“Nhưng không ngờ, lần này Huang Xiufang lại lấy ra một cuốn sổ đỏ – đó là giấy đăng ký kết hôn của cô ta và cha tôi. Thấy thứ đó, tôi sửng sốt. Cô ta nói với tôi rằng mình đã đọc qua luật hôn nhân, và căn nhà này thuộc về cha tôi. Bây gi

“Tôi đã giật lấy giấy đăng ký kết hôn từ tay cô ấy và nhìn thấy bức ảnh chụp chung với bố tôi, tôi biết ngay rằng giấy đó là thật – nó được làm ra một năm trước khi bố tôi qua đời. Khi biết được sự thật này, tôi nhanh chóng bình tĩnh lại. Bởi vì tôi hiểu rằng vấn đề này nghiêm trọng hơn tôi tưởng.”

“Tôi lấy một chai rượu trắng ra khỏi nhà và nói với Hoàng Tiểu Phương rằng tôi không có hai vạn đồng, xin cho tôi vài ngày để gom tiền. Thấy thái độ của tôi thay đổi, cô ấy cũng trở nên lịch sự hơn với tôi; cô ấy nói rằng nếu không phải vì bị các nhà cho vay nặng lãi đe dọa, cô ấy cũng không bao giờ dùng giấy đăng ký kết hôn để uy hiếp tôi.”

“Cô ấy thực sự nghĩ rằng tôi sẽ nhượng bộ, nhưng cô ấy không hề biết rằng trong lòng tôi đã quyết tâm rằng mối ân oán giữa chúng tôi phải được giải quyết cho dứt điểm. Dù sao thì cô ấy chỉ có một đứa con trai duy nhất không liên lạc với mình; nếu tôi giết cô ấy, cũng sẽ không ai nghi ngờ đến tôi đâu. Buổi tối, khi cô ấy đã say mèm, tôi đã kéo cô ấy xuống tầng hầm và dùng máy cắt để cắt thân xác cô ấy thành từng mảnh.”

“Tại sao bạn lại nghĩ đến việc phân xác?” Minh Ca đặt tay phải lên cằm và hỏi.

“Ở đây toàn là đất khô cằn, không thể đào được; xác chết lớn như vậy thì rất khó chôn cất. Tôi chỉ có thể cắt nó thành từng mảnh nhỏ để dễ xử lý hơn.” Xie Wenle trả lời một cách lạnh lùng.

“Lúc đó bạn có nghĩ đến việc chế biến xác chết thành dầu không?” Minh Ca nhíu mắt và đặt ra một câu hỏi rất kinh tởm.

Nghe ông ta hỏi vậy, Xie Wenle trông rất bình tĩnh: “Tôi đã nghĩ đến điều đó, nhưng tôi cảm thấy việc đó quá vô nhân đạo. Dầu mà chúng ta sản xuất ra là để con người sử dụng; tôi không thể làm điều gì có hại đến con người được.”

“Sau khi cắt xác chết thành từng mảnh, bạn đã làm gì tiếp theo?” Minh Ca bắt đầu hỏi về những chi tiết cụ thể, bởi vì chỉ những người trực tiếp trải qua mới có thể mô tả chính xác những việc đó; những lời nói dối không thể che giấu được sự thật.

“Trước đây, khi bố tôi làm nghề sản xuất dầu, ông ấy còn để lại một số bao gạo dùng để đóng gói sản phẩm.”

“Sau khi cắt xác chết thành từng mảnh, bạn còn làm gì nữa?”

“Tôi đã múc một ít dầu đậu phộng từ thùng dầu ở nhà, đun nóng lên rồi đổ lên đầu Hoàng Tiểu Phương; như vậy thì không ai có thể nhận ra diện mạo của cô ấy nữa.”

“Xie Wenle trả lời.”

“Trong xưởng của anh, khắp nơi đều là mỡ heo; tại sao lại cần dùng riêng dầu đậu phộng để nấu ăn?” Anh Minh cũng bày tỏ sự thắc mắc trong lòng tôi.

“Bởi vì tôi sợ rằng sau khi mỡ heo đông cứng lại, nó sẽ bám vào nền nhà và xe cộ, rất khó để vệ sinh, nên tôi mới dùng dầu đậu phộng thay thế.”

“Anh nghĩ thật chu đáo đấy.” Anh Minh lạnh lùng nói.

Nghe anh ấy nói vậy, mặt Xie Wenle đỏ bừng lên đến tận gáy.

“Việc anh biết xấu hổ chứng tỏ rằng anh không phải là kẻ xấu xa.”

Nói xong, anh Minh đứng dậy, đi đến trước mặt anh ta và nhìn chằm chằm vào mặt anh ta suốt một phút, sau đó quay người rời khỏi phòng thẩm vấn.

Sau khi tiến hành cuộc giao tiếp đơn giản với đội điều tra hình sự, chúng tôi chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc tôi vừa định bước ra khỏi cửa đội điều tra hình sự, Diệp Tiền bỗng nhiên kéo tôi lại: “Theo lời Giám đốc Leng, chính anh là người đầu tiên tìm ra manh mối liên quan đến Xie Wenle phải không?”

“Gì cơ? Anh Minh nói vậy à?” Tôi hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, Giám đốc Leng đã nói trực tiếp với tôi. Tôi chỉ muốn biết, làm thế nào mà anh có thể tìm ra manh mối này.” Diệp Tiền kiên quyết hỏi.

“Nếu tôi nói với anh rằng đó chỉ là sự may mắn ngẫu nhiên, anh có tin không?” Tôi nói một cách đùa cợt.

“Anh này!” Diệp Tiền tức giận đến mức đập chân ở cửa.

Tôi ngừng cười, đi đến trước chiếc xe và nhìn về phía anh Minh đang ngồi trong buồng lái với ánh mắt biết ơn. Vào khoảnh khắc đóng cửa xe, tôi chợt nhớ lại câu nói mà cha tôi thường nói với mình: Chỉ khi bạn thực sự dành tâm huyết để giải quyết một vụ án, bạn mới có thể cảm nhận được giá trị thực sự của một kỹ thuật viên.