**Sự gắn bó sâu đậm qua sinh tử**

Trong căn phòng, hai chiếc giường đơn được ghép lại với nhau; trước mỗi giường đều có một đôi dép đi trong nhà, trên tủ đựng hai cái ấm trà, bên trong mỗi ấm là một cây bàn chải đánh răng. Dựa vào tường có hai chiếc bàn học cũ kỹ và hỏng hóc, hai chiếc ghế; ở góc tường, dây thép treo hai chiếc khăn tắm, bên cạnh là hai cái tủ… Tất cả mọi thứ đều thành cặp, đều giống hệt nhau – cùng cũ kỹ, cùng hỏng hóc.

Trên tường treo hai bức ảnh đen trắng của hai người khi họ còn là binh sĩ; những bức ảnh đã ngả vàng. Một người là thầy Qin, người kia là thầy Tao.

Bằng trực giác nữ tính, bằng sự nhạy cảm đối với tình yêu, cô Tô Mày nhận ra rằng hai người đàn ông này đã sống trong ngôi nhà cũ kỹ này suốt hai mươi năm.

Giáo sư Liang hỏi: “Thầy Tao đâu rồi? Ông ấy không đi đâu cả, phải không?”

Bao Chém nói: “Anh không giết ai cả; anh cũng đừng che chở cho ông ấy.”

Hoa Long nói: “Hãy kể cho chúng tôi nghe đi. Bây giờ không phải là lúc thẩm vấn, chỉ là muốn trò chuyện với anh thôi.”

Tô Mày hỏi: “Các anh… là người đồng tính à?”

Thầy Qin cúi đầu; sự im lặng cũng chính là một câu trả lời.

Anh kiềm chế những giọt nước mắt đầy xúc động, nhắm mắt lại, như thể mình lại quay trở về những ngày xưa.

Anh nhớ lại một ngôi làng nhỏ; dưới gốc liễu ở ngõ vào làng, một số đứa trẻ đang đập những cái thùng sắt. Những đứa trẻ hỏi anh: “Anh Trần, anh định đi đâu vậy?”

Tên thật của thầy Qin là Trần Thiên; trên ngực anh đeo một bông hoa đỏ lớn, và anh trả lời: “Tôi đi nhập ngũ, để bảo vệ tổ quốc.”

Năm đó, anh mới mười tám tuổi và đã gia nhập quân đội, đúng vào thời điểm diễn ra cuộc “Chiến tranh tự vệ chống Việt Nam”. Anh được chuyển từ lục quân sang sư đoàn lính dù. Trong suốt thời gian chiến tranh từ năm 1984 đến năm 1989, Trần Thiên đã tham gia hơn một trăm trận chiến lớn nhỏ, chứng kiến biết bao đồng đội đã hy sinh mạng sống của mình trên chiến trường. Cái đất ấy, giờ đây hẳn đã nở đầy hoa dại; mẹ thiên nhiên luôn âu yếm ôm lấy con cái mình.

Năm 1986, anh ăn bánh bao trong cơn mưa lớn.

Năm 1987, anh nhai bánh bao trong cơn gió bão.

Năm 1988, có người đã để lại cho anh những chiếc bánh bao và bánh bao mì còn sót lại.

Mọi người lính dù đều từng nghe câu nói này: “Lính dù sinh ra đã định phải đối mặt với tình huống bị bao vây!”

Anh thật sự muốn nhảy xuống một cánh đồng hoa cải dầu rộng lớ

Vào lúc đó, một đàn chim sẻ bay ngang qua chân anh!

Trong “Cuộc tự vệ phản kích chống Việt Nam”, không quân hầu như không tham gia trực tiếp vào các trận chiến; chỉ vào cuối cuộc chiến, họ mới tiến hành vài cuộc chiến thực tế bằng lực lượng lính dù để thu thập kinh nghiệm quân sự. Đây là lần đầu tiên Qin Tian thực hiện việc nhảy dù ban đêm. Những người lính dù được tuyển chọn gấp rút đã hô vang với nhau khi lao xuống bóng tối; anh nghe thấy một cái tên: Tao Yuanliang. Khi đèn báo hiệu nhảy dù sáng lên, anh lao mình xuống không trung, và có lẽ đó là ý muốn của số phận, khiến anh va chạm với người lính dù tên Tao Yuanliang đó.

Hai chiếc dù bị vướng vào nhau là một tình huống nguy hiểm cực độ trong quá trình nhảy dù; nếu không kịp thời xử lý, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Tao Yuanliang vẫy tay và hét lớn: “Chiếc dù của anh bị vướng vào dù của tôi rồi, anh hãy bay đi trước, đừng lo cho tôi.”

Qin Tian kéo công tắc mở dù; chiếc dù chính lập tức tách ra, sau đó anh mạnh mẽ mở chiếc dù dự phòng đeo trên ngực mình.

Lúc này, độ cao đã giảm xuống dưới 500 mét; Qin Tian rất lo lắng cho sự an toàn của Tao Yuanliang. May mắn thay, Tao Yuanliang cũng kịp thời tháo chiếc dù chính ra và mở chiếc dù dự phòng.

Tuy nhiên, ngay khi họ hạ cánh, họ đã bị quân địch bao vây. Nhiệm vụ lúc đó là phá hủy các trục giao thông và cơ sở thông tin liên lạc của địch, vì vậy họ chỉ mang theo vũ khí nhẹ. Qin Tian bị thương, và họ bị quân địch đuổi vào đống đổ nát của một ngôi làng, nơi họ phải ẩn náu trong một thùng xăng suốt ba ngày.

Qin Tian và Tao Yuanliang hiểu rõ sự tàn nhẫn của chiến tranh; nếu bị địch bắt sống, họ sẽ bị biến thành những con người bằng rơm được đặt dọc biên giới.

Sau khi ăn hết những thức ăn còn lại, nói một cách quá đáng thì, hai người chỉ có thể sống sót nhờ những loại nấm mọc trên tóc mình.

Trong ba ngày đầy nguy hiểm đó, do không gian trong thùng xăng quá hẹp, họ buộc phải ôm lấy nhau để sinh tồn.

Có lẽ từ lâu trước đó, một tình yêu cấm kỵ đã được định sẵn.

Chúng ta không thể biết trong ba ngày đó, họ đã nghĩ gì, đã nói điều gì… Nếu không coi đó là sự xúc phạm đối với tình yêu, thì có lẽ họ đã yêu nhau mà chính họ cũng không hề hay biết.

Ba ngày sau, Tao Yuanliang đã mạo hiểm xuyên qua trận chiến, đưa Qin Tian – người đang gần chết vì thương tích và đói khát – trở về bệnh viện của phe mình.

Ba năm sau, cả hai đều đã xuất ngũ. Qin Tian trở về quê hương và trở thành một giáo viên tình nguyện, trong khi Tao Yuanliang mở một cửa hàng sửa chữa xe máy. Họ sống xa nhau, nhưng vẫ

Một bàn tay nắm lấy bàn tay kia… Phải xuyên qua bao nhiêu đám mây đen, cần có bao nhiêu dũng khí mới làm được điều đó?

Hai người đều chưa kết hôn. Một ngày nọ, các học sinh bất ngờ phát hiện thầy Qin đang mặc tang phục mà không rõ lý do; cha mẹ của Tao Yuanliang đã tử vong trong một vụ tai nạn xe hơi. Vài ngày sau, các học sinh lại có thêm một giáo viên nữa: thầy Tao.

Hai người đàn ông ấy chuyển vào sống trong căn phòng hơi cũ kỹ ấy, họ sửa chữa những vết nứt và lỗ hổng… Và từ đó, hai mươi năm trôi qua.

Thầy Qin và thầy Tao cùng nhau trồng đào, cùng nhau nhổ cỏ, cùng nhau ăn uống, cùng nhau đi dạo trên núi… Họ trưởng thành từ tuổi trẻ đến tuổi trung niên… Thật là một cuộc sống tuyệt vời!

Đây là ngôi làng núi nơi hoa đào nở rộ.

Đây là ngôi làng núi trong cơn mưa phùn.

Đây là ngôi làng núi nơi hoa cúc nở rực rỡ.

Đây là ngôi làng núi phủ đầy tuyết trắng.

Đây chính là thiên đường riêng của họ. Như thể chỉ trong một đêm, làn gió xuân đã làm cho cả núi trở nên xanh tươi… Hai người sống trong sự yên bình nội tâm; hạnh phúc của họ giống như ánh sáng yếu ớt của những con đom đóm trong hoang dã, lấp lánh trong gió mưa… Những bông hoa vàng rực rỡ khắp nơi, những bông hoa tím lan tỏa khắp núi non, những bông hoa đỏ uốn lượn theo đường đồi… Cuộc đời họ trôi qua như dòng nước, yên bình ngắm nhìn hoa nở hoa tàn…

Vào mùa xuân, hoa đào rơi đầy bờ hồ; họ dùng những chiếc thuyền nhỏ để câu cá giữa hồ nước.

Vào mùa hè, mặt hồ như một khối ngọc xanh biếc yên bình; sen nở trên mặt hồ, từng bước đều mang theo hương thơm.

Vào mùa thu, những con bồ câu hoang bay qua những bông hoa cúc, gần bầu trời xanh thẳm, bay về phía đám mây màu… Họ cùng nhau xuống chợ ở dưới núi để bán đào.

Vào mùa đông, họ cùng các học sinh xây những con người tuyết, cùng nhau dắt chó đi săn thỏ trong rừng bạch dương trên núi.

Bao nhiêu năm trôi qua… Hoa đào vẫn nở rộ hàng năm… Nhưng việc di dời buộc họ phải đưa ra một lựa chọn giữa sự nhẫn nhịn và sự tàn nhẫn… Không có nỗi buồn, không có gió… Những bông hoa dại lặng lẽ nở rộ trong bụi cỏ yên tĩnh… Những cựu chiến binh Việt Nam có tinh thần đấu tranh mạnh mẽ hơn cả người dân trong làng; thầy Tao không thể chịu đựng việc ai đó phá hủy ngôi nhà của họ… Thầy Qin yếu đuối đến mức nghĩ đến việc tự tử; ông thậm chí còn chuẩn bị bữa tối cuối cùng… Ý kiến của ông là: sau khi ăn xong, họ sẽ cùng nhau treo

Giáo viên Qin nói: “Tôi sẽ thổi sáo cho bạn nghe mỗi ngày. Nếu có một ngày nào đó tôi không thổi, thì chắc chắn là tôi đã bị bắt rồi. Nhưng tôi sẽ không nói ra điều gì cả.”

Giáo viên Tao nói: “Trước hết, tôi phải giết cái ông trưởng phòng Yang kia.”

Giáo viên Qin hỏi: “Tại sao lại giết anh ta trước?”

Giáo viên Tao đáp: “Vì sao chứ? Anh ta lại giống bạn đến thế mà.”

Giáo viên Qin tiếp tục hỏi: “Sau đó thì sao?”

Giáo viên Tao nói: “Tiếp theo là giết những kẻ phát triển dự án đó, cùng với ông trưởng xã Wu… Cho đến khi họ ngừng lại.”

Ông trưởng phòng Yang rất say mê cờ vây; lầu Lạn Khách Đình được xây dựng theo ý tưởng của ông ấy. Vào một buổi tối nọ, sau khi uống rượu tại biệt thự Hoa Đào, ông cùng những kẻ phát triển dự án và ông trưởng xã Wu vào lầu Lạn Khách Đình để nghiên cứu các ván cờ còn dang dở. Có người đến muốn chơi cờ với ông, và ông nhận ra đó chính là giáo viên Tao.

Ông không muốn chơi, nhưng giáo viên Tao đã rút dao ra. Ông muốn chạy trốn, nhưng ông biết rằng giáo viên Tao từng là lính xuất ngũ.

Ông trưởng phòng Yang cố gắng bước vào, nghĩ rằng giáo viên Tao cũng là người yêu thích cờ vây và chỉ muốn so tài với mình một cách công bằng. Ai ngờ, chỉ trong ba bước, giáo viên Tao đã giết chết ông.

Người giả da thú không thể ngăn chặn quá trình giải tỏa đất đai, vì vậy giáo viên Tao tiếp tục giết những kẻ phát triển dự án đó. Ông mang theo một chiếc túi và đi vào phòng của họ qua cửa sổ, nói rằng mình mang theo một chiếc đĩa được khai quật từ lòng đất. Người phát triển dự án có sở thích sưu tầm cổ vật và đã từng gặp nhiều kẻ buôn bán cổ vật một cách bí mật, nên ông không nghi ngờ gì cả.

Khi mở túi ra, bên trong chỉ toàn cỏ khô và một con dao.

Giáo viên Tao dùng một tay bịt miệng người phát triển dự án, tay kia đặt lưỡi dao sắc bén lên cổ ông ta, buộc ông ta mở kho bảo mật. Người phát triển dự án tưởng mình đang bị cướp, nhưng không ngờ giáo viên Tao lại bắt ông ta phá hủy những cổ vật vô giá của mình.

Cách giáo viên Tao xử lý xác chết không hề khéo léo. Ông để xác người phát triển dự án lại trong phòng, còn xác ông trưởng phòng Yang thì được đưa vào nhà của người bảo vệ rừng. Người bảo vệ rừng treo xác ông ta lên cây ở ngã vào làng, hoàn toàn là do hành động giải tỏa cơn giận một cách tình cờ. Nếu phải tìm một lý do, thì đó là người bảo vệ rừng, giáo viên Tao và những người dân trong làng đều có một điểm chung – họ đều căm ghét việc giải tỏa đất đai bằng bạo lực.

Giáo viên Qin bị bắt giữ, cảnh sát tìm

Sau khi đeo xích vào tay ông Tao Yuanliang, Hua Long vỗ nhẹ lên vai ông ấy; có lẽ đó là cách thể hiện sự kính trọng dành cho một người lính già.

Thầy Qin chọn cách im lặng để đối mặt với cuộc thẩm vấn; ông đã cắn mất một đoạn lưỡi và không trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

Cảnh sát huyện Vũ Lăng triển khai các biện pháp phòng chống và chặn đứng nhằm ngăn không cho nghi phạm Tao Yuanliang trốn thoát. Cuộc truy lùng được tiến hành từ trường tiểu học làng Đào Nguyên, nhưng những ngọn núi liền kề chính là nơi ông ta ẩn náu; việc truy tìm và bắt giữ một người lính đã nghỉ hưu quả thực rất khó khăn. Hai ngày trôi qua, cảnh sát vẫn không tìm thấy dấu vết của Tao Yuanliang.

Ngày thứ ba, một người đàn ông bước vào đồn cảnh sát làng Đào Nguyên.

Một sĩ quan cảnh sát hỏi anh ta có chuyện gì cần nói.

Người đàn ông đó trả lời: “Tôi tự thú!”

Vụ án này cuối cùng cũng kết thúc khi kẻ giết người tự thú; Tao Yuanliang chịu toàn bộ trách nhiệm cho những hành động của mình. Ông ta tuyên bố rằng thầy Qin không hề biết gì về chuyện này, và vì thầy Qin suốt quá trình không hề nói một lời nào, cảnh sát cũng không thể kết tội ông ta và buộc phải thả ông ta ra. Ngày hôm sau, nhóm điều tra đặc biệt rời khỏi huyện Vũ Lăng. Trên đường đến sân bay thành phố tỉnh, một nhân viên thông tin đã gọi điện và thông báo hai tin tức:

Thứ nhất, thầy Qin đã tự tử; ông ta đã treo cổ chết trên cái cây đào ở trường tiểu học làng Đào Nguyên. Ông ta để lại lời nhắn, mong muốn được chôn cùng với Tao Yuanliang.

Thứ hai, những người trẻ tuổi và thanh niên trong làng Đào Nguyên đã mất vài ngày để chặt hết tất cả các cây đào trên những ngọn núi xung quanh; việc phát triển khu du lịch Đào Nguyên do thiếu đi những cây đào mà bị tạm hoãn.

Giáo sư Liang nói: “Thật là một ‘thế giới đào nguyên’ tuyệt vời!”

Hua Long tự hỏi: “Tại sao tôi cảm thấy tên Tao Yuanliang rất quen thuộc?”

Bao Chém trả lời: “Đó là Tao Yuanliang.”

Tô Mày giải thích: “Tao Yuanming, tự xưng là Yuanliang, có biệt danh là Ông Năm Cây Liễu…”

Việc không còn cây đào ở khu “Đào Nguyên” thật sự là một sự châm biếm lớn lao; những ngọn núi trống trải chỉ còn lại duy nhất một cây đào trong trường tiểu học. Việc người dân làng giữ lại cây đào đó có ý nghĩa gì? Phải chăng là để nó chứng kiến những nỗi đau khổ của con người trên thế gian này, hay để nó lặng lẽ cảm nhận những gian khổ mà người nông dân phải trải qua qua nhiều thế hệ?

Hay có lẽ, đó chỉ là để một đôi bướm mệt mỏi có thể ngh