**Kẻ Sát Thủ Trên Đường Xa**

**Chương 1**

Ngay sau bữa tối, một cặp vợ chồng trung niên ở làng Đại Thùy ngồi trong phòng khách với vẻ mặt lo lắng.

“Đất của làng chúng ta đã thu hoạch hết rồi chứ?” Người đàn ông hỏi trong khi nhai điếu thuốc.

“Hầu như đã xong hết rồi,” người phụ nữ đáp, vừa bóc vỏ đậu phộng vừa có vẻ mơ màng.

“Năm nay có gì mới không?”

“Cho đến giờ thì chưa có gì cả,” người phụ nữ lắc đầu một cách mệt mỏi.

Vừa nói xong, một người đàn ông già đeo chiếc áo sọc đỏ bước vào nhà với dáng vẻ cúi đầu.

“Mọi người đều ở nhà à?”

“À, trưởng làng đến rồi kìa.” Người phụ nữ đặt xuống việc đang làm và vui vẻ đứng dậy chào đón, trong khi người đàn ông thì vẫn ngồi yên trên ghế, tiếp tục hút thuốc.

Trưởng làng không keo kiệt lời, bước thẳng vào phòng khách và ngồi xuống một chiếc ghế dài: “Hôm nay tôi đến chỉ có một việc thôi. Sáng nay tôi đã thông báo qua loa trong làng rồi; theo chỉ thị từ trên, tôi cần phải truyền đạt thông tin này đến từng gia đình một, vì vậy tôi mới đặc biệt đến đây.”

“Phải đi từng nhà như vậy đến khi nào mới xong vậy? Trưởng đã ăn uống chưa? Nếu không thì tôi đi nấu mấy món ăn cho trưởng, rót ít rượu ra, để trưởng cùng anh Khiêm Lâm của chúng tôi thưởng thức nhé?” người phụ nữ nói với vẻ mỉm cười.

Trưởng làng mỉm cười nhẹ, rồi liếc nhìn người đàn ông ngồi đối diện mình. Anh ta mới nhận ra rằng người đàn ông kia từ khi ông ta bước vào nhà đến giờ vẫn chưa hề nhìn mình một cái nào. Là người nắm quyền lực cao nhất trong làng, điều này khiến ông ta cảm thấy rất mất mặt. Ông ta ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Quý Vinh, cô đừng bận rộn nữa. Tôi thấy Khiêm Lâm cũng không có tâm trạng để uống rượu với tôi đâu.”

Người phụ nữ lập tức nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt trưởng làng, cô đi đến bên cạnh người đàn ông và lay nhẹ anh ta: “Trưởng đang hỏi anh đấy, sao anh lại im lặng như khúc gỗ vậy?”

Người đàn ông vẫn có vẻ không hài lòng, nhưng sau khi được người phụ nữ khuyên nhủ, anh ta mới quay đầu nhìn trưởng làng.

“Sao vậy, anh có ý kiến gì với tôi à?” Trưởng làng thấy người đàn ông không đưa thuốc cho mình, liền lấy ra một điếu thuốc Hồng Mai mềm oặt từ túi.

Khi trưởng làng chuẩn bị châm lửa, người phụ nữ vội vàng lấy một điếu thuốc khác từ trên bàn và đưa cho ông: “Trưởng hãy thử điếu này đi. Đây là loại thuốc ngon mà Khiêm Lâm mang về từ nơi khác đấy, mỗi gói giá đến mười m

“Nào nào, trưởng thôn ơi, để tôi đốt giúp ông.” Người phụ nữ vội vàng bấm vào bật lửa.

Mặc dù trưởng thôn có rất nhiều oán giận với người đàn ông kia, nhưng anh ta lại khá hài lòng với sự tiếp đãi của người phụ nữ này. Anh ta mỉm cười, cho điếu thuốc của mình trở lại hộp thuốc, rồi nhận lấy điếu thuốc in dòng chữ “Kim Thịnh” từ tay người phụ nữ và đưa vào miệng. Thấy vậy, người phụ nữ đưa ngọn lửa đến gần điếu thuốc, và trưởng thôn hít một hơi thật sâu để đốt nó.

Trưởng thôn hít một hơi thỏa mãn, sau đó ngồi thẳng lên và nói: “Chúng ta hãy quay lại với vấn đề chính. Năm nay, theo chỉ thị của xã, việc đốt rác thải nông nghiệp là bị cấm để bảo vệ môi trường – mọi người đều có trách nhiệm!”

Người đàn ông lập tức phản đối: “Tôi chỉ là một người lao động chân chính thôi; việc bảo vệ môi trường có liên quan gì đến tôi chứ?” Lời nói của anh ta khiến trưởng thôn tức giận.

“Ôi, Chen Jianlin ạ, anh không biết đánh giá đúng đắn sao? Không chịu uống rượu mời thì sẽ bị buộc phải uống rượu phạt đấy! Nếu anh dám đốt rác, tôi sẽ báo cảnh sát ngay! Biển báo đã được treo ở đầu làng rồi; ai dám đốt sẽ bị tạm giam mười lăm ngày và phạt ba nghìn nhân dân tệ!” Trưởng thôn nói với giọng nóng giận, chỉ vào người đàn ông.

“Trưởng thôn ơi, con trai tôi vừa mới trở về từ nơi khác; anh ấy không biết tình hình ở nhà. Xin trưởng thôn đừng tức giận.” Người phụ nữ vội vàng can thiệp, nói với người đàn ông: “Anh đúng là người hay gây rắc rối… Hãy xin lỗi trưởng thôn đi.”

Nhưng người đàn ông không hề nghe theo lời người phụ nữ, mà đứng dậy và nói: “Trưởng thôn ơi, ông cũng là người làm nông nghiệp mà. Chúng tôi đã đốt rác suốt nửa đời rồi; bây giờ không được đốt nữa à? Nếu không được đốt, thì ông hãy tìm người đến kéo rác thải đó đi khỏi đất của tôi.”

“Anh nghĩ cái gì vậy? Ai chẳng tự lo liệu rác thải của mình cơ chứ? Chỉ có nhà anh là đặc biệt sao?” Trưởng thôn tức giận đến mức râu của anh ta gần như cong lại.

Thấy hai người này không thể thuyết phục được nhau, người phụ nữ đành ngồi xuống mép cửa và không nói thêm gì nữa.

Người đàn ông vẫn không chịu nhượng bộ: “Không phải nhà chúng tôi đặc biệt đâu; thực ra nhà chúng tôi vốn dĩ đã đặc biệt rồi… Ông cũng biết điều đó mà.”

“Tôi biết cái gì?”

“Tôi luôn phải đi làm xa nhà; con tôi học ở thị trấn, còn ở nhà chỉ có mình Gui Rong thôi. Cô ấy không chỉ phải là

Bây giờ sức khỏe của Quý Vinh vẫn chưa ổn định, không thể làm những công việc nặng được. Nếu không dọn dẹp cỏ rơm trên đồng ruộng đi, thì năm sau liệu chúng tôi có thể tiếp tục trồng trọt được nữa không? Cả gia đình này sẽ ăn gì đây?

Người đàn ông nói càng lúc càng hăng hái; những lời anh ta nói quả thực phản ánh đúng tình hình thực tế.

Anh ta tiếp tục nói: “Học phí của hai đứa con trong nhà đều phụ thuộc vào việc tôi đi làm xa kiếm tiền. Vào mùa vụ bận rộn này, tôi mới xin được vài ngày nghỉ; nếu không quay lại làm việc, chủ nhân sẽ sa thải tôi đấy. Bạn bảo tôi phải làm sao đây?”

“Tôi không quan tâm bạn phải làm sao, nhưng nhất định không được đốt cỏ rơm!” Người đứng đầu làng sau khi im lặng một lúc, cuối cùng cũng buông ra câu nói đó rồi bỏ đi.

“Chết tiệt! Đây quả là đang ép người ta đến chết mất!” Người đàn ông nhổ một bãi nước bọt về phía bóng lưng của người đứng đầu làng.

**II**

“Thôi đi, Kiến Lâm… Chuyện này không phải người đứng đầu làng có thể quyết định được đâu. Nếu không được, tôi sẽ từ từ giải quyết thôi. Cậu cứ đi làm việc của mình đi. Cậu là trụ cột của gia đình này, không thể để sức khỏe bị ảnh hưởng được.” Người phụ nữ âu yếm vuốt ve ngực người đàn ông.

“Tôi đi đây… Cả gia đình này đều phụ thuộc vào cậu. Với diện tích đất lớn như thế này, cậu dự định sẽ giải quyết chúng như thế nào?” Người đàn ông nhìn người phụ nữ một cách đầy tình cảm.

“Khi đã kết hôn với ai thì phải theo người đó… Ai bắt tôi phải gánh vác cậu chứ? Dù mệt đến đâu tôi cũng sẽ cố gắng!” Người phụ nữ e thẹn đấm nhẹ vào người đàn ông. Hành động nhỏ bé đó bỗng nhiên làm bùng cháy ngọn lửa tình yêu trong lòng người đàn ông; anh ta liền nhấc cô ấy lên vai và đi về phía chiếc giường lớn trong nhà.

“Cậu đang làm gì vậy?” Người phụ nữ mặt đỏ bừng, thở hổn hển.

“Cậu không biết tôi đang làm gì à?” Người đàn ông cười toe toét nhìn người phụ nữ nằm trên giường.

“Đã ba lần rồi trong một ngày… Cậu thật là mạnh mẽ!” Người phụ nữ tỏ ra như muốn để mình bị anh ta làm gì tùy ý.

“Sau ba ngày nữa tôi sẽ trở về Quảng Châu… Không còn cơ hội như thế này nữa đâu… Nào, cùng nhau đi nào!” Người đàn ông như con hổ đói lao vào người phụ nữ.

Tiếng thở hổn hển, tiếng giường gỗ kêu ken kêu, tất cả kéo dài gần một giờ đồng hồ. Khi ánh sáng mờ ảo trong nhà sáng trở lại, đã là khoảng chín giờ tối.

Đầu người phụ nữ được gối vào ngực người đàn ông, khuôn m

“Chẳng đáng giá chút nào cả.” Người phụ nữ cũng bộc lộ hết nỗi buồn trong lòng mình.

“Năm ngoái cũng vậy, không cho đốt mà con trai của trưởng làng vẫn đốt thoải mái mà không gặp vấn đề gì cả. Tôi thấy cũng chẳng có gì to tát đâu.” Người đàn ông có vẻ không đồng ý.

Người phụ nữ nhẹ nhàng bóp vào người đàn ông: “Anh ơi! Đừng đi đối đầu với trưởng làng nhé. Gia đình họ có rất nhiều quyền lực trong làng, chúng ta không thể chọc tức được đâu. Anh không sống ở làng này thì không biết đâu, gia đình họ thật sự rất mạnh mẽ.”

Người đàn ông lắc đầu: “Làm sao tôi lại không biết chứ? Những chuyện xấu xa của họ ai mà không biết, người ta đã bàn tán mãi rồi. Nhìn xem hôm nay anh ta đến đây, tôi có đối xử tốt với anh ta không? Tôi thực sự khinh thường những kẻ dùng quyền lực để bắt nạt người khác.”

“Nói nhỏ thôi, đừng để người khác nghe thấy.”

“Dù họ nghe thấy thì cũng làm gì được tôi?”

“Được rồi, chỉ có anh mới làm được thôi… Nếu anh có gan, thử đảm nhận vai trò trưởng làng xem sao. Nhanh đi ngủ đi, đừng nói những chuyện vô ích nữa. Sáng mai ra đồng làm việc thôi.” Người phụ nữ kéo chăn lên và chui vào trong. Cô tưởng người đàn ông sẽ theo sau mình, nhưng sau khi lăn qua lăn lại trong chăn, người đàn ông vẫn đứng bên cạnh giường. Người phụ nữ cảm nhận thấy sự thay đổi ở người đàn ông: “Cuối cùng anh có ngủ không?”

“Khoan đã, tôi sẽ ngủ sau!” Người đàn ông vẫn đang lo lắng, hút thuốc một cách lặng lẽ và trả lời một cách vô tâm.

“Tùy anh thôi… Nếu anh không ngủ, tôi sẽ ngủ trước.” Người phụ nữ vươn tay tắt đèn.

Sau khi hút hết hai điếu thuốc, tiếng ngáy của người phụ nữ vang lên trong căn phòng. Người đàn ông cẩn thận nhìn xung quanh, đảm bảo rằng người phụ nữ đã ngủ say, sau đó anh cẩn thận mặc quần áo và rời khỏi giường, lén lút ra khỏi nhà.

Khi ra khỏi sân, người đàn ông liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận, đảm bảo không ai thấy, sau đó anh chạy về phía đông của làng. Dưới ánh trăng, anh lẻn vào một ngọn đồi hình vòng cung – ngọn đồi này như một bức tường tự nhiên, ngăn cách làng với khu vực bên ngoài. Phía bên kia ngọn đồi là vài mẫu ruộng cây trồng và một con đường bê tông hiếm khi có người đi.

Lúc này, trên đồng có rất nhiều rơm rạ. Người đàn ông không do dự gì, lấy một nắm rơm rạ, cuộn thành hình ngọn đuốc, sau đó lấy bật lửa từ túi ra để đốt. Ngọn lửa lan rộng nhanh chóng, bay về phía con đường.

“Gió thổi từ phía bắc, vậy th

“Với tốc độ này, chưa đầy nửa giờ là đất sẽ bị đốt hết thôi. Ngày mai dậy sớm một chút để lật đất đi… Ai mà biết được chứ?” Người đàn ông tự tin vỗ vả những hạt bụi trên tay rồi bước đi.

“Anh đi đâu về vậy?” Khi trở về nhà, người đàn ông làm thức người phụ nữ đang nằm bên cạnh mình.

“Tôi đã đốt vài mẫu đất ở thung lũng kia! Càng ít công việc thì càng tốt.” Người đàn ông trả lời.

“Gì cơ? Anh điên rồi à? Nếu bị bắt thì sao đây?” Người phụ nữ hoảng sợ.

“Cô ngốc quá à? Chỉ có vài mẫu đất của chúng ta ở khu vực đó thôi; lại còn có núi che chắn nữa, ai mà biết được đâu? Chúng ta mau đi ngủ đi, ngày mai dậy sớm lật đất lên là xong, không ai hay đâu.”

“Thế có thành công không nhỉ?” Người phụ nữ vẫn còn lo lắng.

“Chắc chắn thành công mà. Nếu thực sự bị phát hiện ra, tôi sẽ nhận lỗi là tôi đốt thôi. Dù sao thì sau ba ngày nữa tôi cũng sẽ đi rồi; họ muốn tìm tôi ở Quảng Châu thì cũng khó mà làm được gì được.”

“Nói cũng đúng!” Cuối cùng, người phụ nữ cũng bị thuyết phục.

Hai người ngủ đến tận 4 giờ sáng, sau đó lén lút bước ra khỏi nhà. Sau nửa giờ đi bộ, họ đến nơi có vài mẫu đất ở thung lũng.

“Trời ơi, cách này thật nhanh quá!” Người phụ nữ soi vào những mảnh đất đã bị đốt cháy đen sìu bằng đèn pin.

“Cái gì mà “trời ơi” chứ, nhanh lên làm việc đi.” Người đàn ông nhổ hai cái nước bọt vào lòng bàn tay rồi cầm cuốc bắt đầu lật đất. Người phụ nữ cũng không kém cạnh, vội vàng cầm cuốc lên theo.

Hai vợ chồng làm việc từ khi trời còn tối om cho đến khi bình minh ló dạng.

“Nhìn này, nhanh thật đấy! Nếu đất trong làng cũng được đốt như thế này, chắc chỉ cần một ngày là xong hết mọi việc!” Người đàn ông đứng trên bờ ruộng nhìn những thành quả lao động của mình suốt vài giờ liền và thốt lên.

“Kiến Lâm, kia là cái gì vậy?” Người phụ nữ chỉ về phía sau người đàn ông và hỏi.

“Cái gì?” Người đàn ông quay đầu lại nhìn.

Lúc này mặt trời đã bắt đầu mọc, cảnh vật xung quanh không còn tối tăm nữa.

“Đó là một chiếc xe hơi!” Người phụ nữ vội vàng trả lời.

“Sao lại có xe hơi đỗ ở đây chứ?” Người đàn ông nhìn chiếc xe hơi đã bị đốt cháy đến mức không nhận ra được hình dạng ban đầu mà ngạc nhiên.

Người phụ nữ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt và bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc: “Tôi bảo anh đừng đốt mà, anh cứ nhất quyết làm vậy… Giờ thì xe hơi bị hỏ

“Chắc chắn không phải tôi là người đốt xe này đâu, bạn xem kìa, rơm ở góc đất này vẫn chưa cháy hết, lại còn có con đê rộng nửa mét chặn ngang, làm sao lửa có thể lan ra đường lớn được?”

Nghe người đàn ông nói vậy, tiếng khóc của người phụ nữ bỗng dừng lại: “Vậy thì ai là người đốt đây?”

“Dù là ai đốt đi nữa, chắc chắn không liên quan gì đến chúng ta cả, hãy đi xem đã.” Người đàn ông lấy hết can đảm bước đi, và người phụ nữ cũng run rẩy theo sau anh ta.

Người phụ nữ vẫn chưa kịp nhìn rõ tình hình thì người đàn ông đứng gần buồng lái bỗng giật mình ngồi xuống đất: “Cháy… cháy… có người chết rồi…”

Ba

Kể từ khi vụ án mạng xảy ra, đã hai tháng trôi qua. Trong suốt thời gian đó, Minh Ca không giao cho chúng tôi những công việc mang tính thực hiện như mọi khi, mà thay vào đó, anh ấy đã yêu cầu Diệp Tiền dạy chúng tôi các kỹ năng và chiến thuật cảnh sát. Bắn súng, đấu võ và rèn luyện thể lực trở thành những hoạt động chính trong hai tháng này. Lý do anh ấy làm như vậy chủ yếu là lo ngại có thể xảy ra những tình huống khẩn cấp. Cuộc điều tra về “kẻ báo thù” vẫn chưa có tiến triển gì, vì vậy để đảm bảo an toàn, ngay cả cổng vào sân văn phòng cũng được trang bị hệ thống nhận dạng dấu vân tay. Như người ta thường nói, “dễ tránh khẩu súng trực diện nhưng khó phòng ngự những mũi tên lén lút”; đây là biện pháp bất đắc dĩ mà chúng tôi phải áp dụng.

Trong suốt nhiều năm làm việc, tôi chưa bao giờ cảm thấy mình bị gò bó đến thế này; đi mua đồ vặt cũng phải giấu súng bên mình. Còn Diệp Tiền thì lại rất thích việc đó, nhưng đối với tôi – một người mới bắt đầu học bắn súng – thì điều này luôn khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

Sáng nay vừa đến công ty, tôi đã thấy Diệp Tiền tháo rời khẩu súng ngắn loại 64 mà cô ấy luôn mang theo, sau đó lấy khăn bông ra để bôi dầu cho súng; việc này gần như đã trở thành thói quen hàng ngày của cô ấy.

Mùi dầu súng nồng nặc khiến tôi cảm thấy khó chịu: “Cô cứ mãi với cái thứ này suốt ngày mà không thấy mệt à? Thôi thì tôi cũng đưa khẩu súng của mình cho cô đi!”

“Đừng nói vậy, nếu không ‘anh chàng xương sọ’ đó để mắt đến cô thì sao? Dù sao thì cô cũng cần có thứ gì đó để bảo vệ mình mà.” Diệp Tiền đùa cợt.

“À, tôi thật sự không hiểu nổi… ‘Anh chàng xương sọ’ kia suốt hai tháng này dường như rất im lặng, không hề có động tĩnh gì cả.”

“Có lẽ anh ta đã biết rằng Giám đốc L

“Đừng nói những điều đáng sợ như vậy được không! Thầy Tiêu Lệ đã nói rằng hệ thống giám sát của phòng làm việc chúng ta đã bị tách ra riêng; trừ khi ‘Người đàn ông có khuôn mặt như xương sọ’ đó có quyền hạn từ cấp tỉnh, còn không thì anh ta không thể xem được các đoạn video giám sát ở đây đâu.”

“Hehe, tôi chỉ nói thế thôi mà.”

Vừa dứt lời, Phạm Lỗi bước vào và nói: “Chúng ta phải đến làng Đại Khê để xử lý một vụ việc.”

“Vụ án mạng à?” Tôi và Diệp Tiền đồng loạt hỏi.

“Hiện vẫn chưa biết liệu có phải là án mạng hay không; người ta phát hiện ra một chiếc xe bị thiêu đốt chỉ còn lại khung gỗ, và có người bên trong buồng lái đã bị thiêu chết. Hai người mau lên đi!”

“Ngay lập tức!”

Làng Đại Khê nằm ở phía đông cực của dãy núi Thùy Công thuộc thành phố Vân Tịch; nếu không phải vì địa hình nhiều núi này, có lẽ các làng trong khu vực này đã được xếp vào danh sách các địa phương được phát triển rồi.

Mặc dù đây là vùng nông thôn, nhưng các con đường được xây dựng khá rộng rãi. Chiếc xe khám nghiệm của chúng tôi đi theo một con đường quanh co lên núi, sau đó tiếp tục đi thẳng một đoạn xa thì đã đến hiện trường vụ án.

Vị trí của hiện trường khiến tôi cảm thấy lo lắng. Đây là một đoạn đường bê tông kéo dài từ chân núi, hướng từ đông sang tây. Ở phía tây đường có một ngã rẽ, có thể đi lên núi hoặc xuống núi; cách đó khoảng mười mét về phía đông là dãy núi. Phía bắc đường là vài ngọn đồi thấp, còn phía nam là vài mẫu ruộng trống trải. Môi trường ở đây khá kín đáo; trừ khi muốn “trải nghiệm cảm giác rung động do xe gây ra”, thì ít ai sẽ chọn đến đây.

Phần đầu chiếc xe đã đâm vào cột điện bê tông bên đường, khung xe bị thiêu đốt đến mức trắng bợt, nằm trước mắt chúng tôi như một mô hình vậy.

“Chẳng lẽ đây là vụ cháy tự phát do tai nạn giao thông sao?” Tôi tự hỏi trong lòng.

Đúng lúc đó, Đại đội trưởng Từ bước đến.

“Giám đốc Lạnh.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Người báo cáo là ông Chen Jianlin, người dân của làng Đại Thủy. Vài mẫu ruộng ở phía nam đường chính là đất của họ. Sáng nay, vợ chồng ông ấy đến cày ruộng thì phát hiện ra chiếc xe này bên đường, và trong buồng lái xe họ thấy một xác chết bị cháy đen.”

“Một xác à?” Tôi hỏi.

“Đúng vậy, chỉ có một xác thôi.” Đại đội trưởng Từ đóng cuốn sổ lại và gật đầu trả lời.

“Nếu chỉ có một xác, thì không thể là ‘trải nghiệm cảm giác rung động do xe gây ra’, khả năng đây là một vụ tai nạn giao thông sẽ cao hơn.” Tôi tự nhủ.

“Tiểu Long, đi kiểm tra điểm bắt đầu cháy xem.”

“Được!” Tôi cầm theo túi đồ khám nghiệm và đi về phía chiếc xe.

Chiếc xe bị cháy rất hoàn toàn; ngay cả lớp sơn lót cũng bị thiêu đốt đến mức không còn nhận ra được hình dạng ban đầu, điều này giúp tôi dễ dàng xác định điểm bắt đầu cháy hơn. Để xác định chính xác vị trí cháy, điều quan trọng nhất là quan sát tình trạng oxit hóa của kim loại trong khung xe. Quá trình cháy sẽ làm tăng tốc độ phản ứng oxy hóa, do đó tại điểm bắt đầu cháy sẽ có một lượng lớn oxit tích tụ. Chiếc xe càng bị cháy hoàn toàn, lượng oxit tích tụ càng rõ ràng, điều này càng thuận lợi cho việc đánh giá của tôi.

Tôi cầm đèn khám nghiệm đi quanh chiếc xe một vòng. Khi quan sát kỹ lưỡng toàn bộ hình dạng của chiếc xe, trái tim tôi cũng trở nên nặng nề.

“Tiểu Long, có chuyện gì vậy?” Phan Lỗi đứng bên cạnh tôi hỏi.

“Rất có thể đây là một v

“Thứ hai, cả phía trước lẫn phía sau chiếc xe đều không có biển số, đây rõ ràng là hành động ngụy trang có chủ đích.”

“Thứ ba, vị trí tôi vừa chỉ ra là nơi đặt phanh tay của xe; phanh tay đã được kéo lên. Nếu xảy ra tai nạn giao thông đột ngột, làm sao tài xế có thể kịp thời kéo phanh tay trong tình huống cực kỳ khẩn cấp như vậy? Hơn nữa, nếu anh ta vẫn kịp phản ứng để kéo phanh tay, tại sao lại không lái xe vào đồng ruộng? Xung quanh chẳng có gì cả, chỉ có một cái cột điện bê tông mà anh ta vẫn lao thẳng vào đó… Điều này hoàn toàn không thể giải thích được.”

“Ừm, nói đúng lắm.”

Sau đó, tôi chỉ vào phần trên đầu khoang lái: “Đây chính là điểm bắt đầu của vụ hỏa hoạn; lửa hẳn là bắt đầu từ khoang lái trước tiên, điều này càng thêm trái với lẽ thường.”

“Nếu lửa bắt đầu từ bình xăng thì còn hiểu được,” Phan Lệ bổ sung.

“Đúng, vì vậy tôi nghĩ rằng đây có thể là một vụ án mạng.”

Sau khi đưa ra các kết luận ban đầu từ cuộc kiểm tra, tôi đã báo cáo chi tiết tình hình cho Minh Ca. Khi nhận thấy có điều gì đó bất thường, anh ấy liền trải túi chứa thi thể xuống đất và chuẩn bị kiểm tra thi thể để đưa ra phán đoán.

Mặc dù bề mặt da của thi thể đã bị than hóa nghiêm trọng, nhưng qua việc kiểm tra các bộ phận nội tạng và xương chưa bị cháy hoàn toàn, vẫn có thể phát hiện ra một số vấn đề. Nếu người này tử vong do chấn thương bằng vật cứng, thì hộp sọ chắc chắn sẽ bị lõm hoặc biến dạng; còn nếu tử vong do vết thương do vật sắc nhọn, thì các cơ quan chính của cơ thể cũng sẽ có những vết thương tương ứng. Để đưa ra kết luận chính xác về vụ án này, việc tìm kiếm câu trả lời từ thi thể là điều cực kỳ cần thiết.

Tôi vừa định nhấc thi thể lên thì đột nhiên cảm thấy hai tay mình nhẹ bỗng; hai miếng cơ bị cháy đến mức ngoài cứng trong mềm đã bị tôi tách ra khỏi thi thể.

“Bị than hóa quá nặng rồi, có lẽ nên kiểm tra bên trong xe thì hơn,” Minh Ca nói, nhận lấy hai miếng cơ đã bị cháy đó và cẩn thận đặt chúng lên túi chứa thi thể.

“Tiêu Lệ, bạn hãy chụp ảnh từ vị trí ghế phụ lái,” Minh Ca chỉ đạo.

“Rõ rồi.”

Khi Phan Lệ đã sẵn sàng, Minh Ca lấy kẹp và dao mổ ra khỏi hộp công cụ và bắt đầu kiểm tra các vị trí quan trọng. Lớp mỡ màu vàng nhạt dưới da của người chết gần như đã bị đốt cháy hết; chỉ còn lại những miếng cơ dính sát vào nội tạng, màu sắc giống như thịt vịt quay đã bóc vỏ, hơi trắng bợt. Minh Ca dùng kẹp nhấc từng miếng da bị cháy đen lên để kiểm tra; the

“Tiêu Lệ, ở đây này!” Minh Ca bất ngờ nói lớn, chỉ vào vị trí ngực của nạn nhân.

“Ba vết thương do dao gây ra?” Phang Lỗi điều chỉnh tiêu cự máy ảnh lại gần hơn; qua ống kính, những chi tiết nhỏ trên xác chết được phóng đại rõ ràng.

“Giết người rồi thiêu xác!” Minh Ca đưa ra kết luận cuối cùng cho vụ án này.

Nghe thấy kết quả đó, tất cả chúng tôi đều thốt lên một tiếng thở dài. Trong số tất cả các vụ án mạng, những vụ giết người rồi thiêu xác là loại khó giải quyết nhất; bằng chứng tại hiện trường bị phá hủy nghiêm trọng, và trong nhiều trường hợp, chúng ta hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu để điều tra. Nhớ lại những vụ án thiêu xác mà tôi đã từng xử lý trong những năm làm công việc này, không có vụ nào được giải quyết một cách dễ dàng cả; hầu hết tất cả đều phải trải qua rất nhiều khó khăn và gian nan.

“Tiểu Long, hãy đi tìm số seri và số động cơ của chiếc xe.” Hiện trường vụ án nằm bên lề con đường bê tông, nên không thể để lại dấu vết chân; ngay cả nếu có dấu vân tay trên xe, thì sau khi bị lửa thiêu, chúng cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Khi tôi đang băn khoăn không biết nên bắt đầu điều tra từ đâu, Minh Ca đã tìm cho tôi một con đường tắt.

Những “số seri và số động cơ” mà Minh Ca nhắc đến giống như mã số sinh viên của con người vậy; đó là mã định danh duy nhất của chiếc xe. Đặc biệt là số động cơ – nó được khắc trên động cơ xe ngay khi xe xuất xưởng; ngay cả khi bị lửa thiêu, nó cũng không thể bị phá hủy. Mặc dù xe hơi là tài sản di động, nhưng chúng ta vẫn phải thực hiện thủ tục đăng ký tại cơ quan quản lý xe cộ trước khi có thể lưu thông trên đường. Nghĩa là, mọi chiếc xe đang hoạt động bình thường trên đường đều sẽ được ghi chép lại tại cơ quan này. Chỉ cần tìm ra số động cơ của chiếc xe, chúng ta sẽ dễ dàng xác định được chủ nhân của nó. Nếu nghi phạm đã sử dụng chiếc xe này để giết người rồi thiêu xác, thì chủ nhân của xe có thể không liên quan gì đến vụ án này, nhưng đây chắc chắn là một manh mối quan trọng để bắt đầu điều tra.

Tuy hy vọng lớn, nhưng thất vọng cũng sẽ lớn theo. Khi tôi lau sạch bụi bẩn ở vị trí in số động cơ, một dấu vết ma sát bằng kim loại gọn gàng hiện ra trước mắt tôi.

“Số động cơ bị đánh bóng sao?” Phang Lỗi ngạc nhiên đến mức tròn mắt.

Tôi chỉ vào dấu vết phản chiếu ánh sáng kim loại và nói: “Đây là dấu vết mới; nghi phạm đã đánh bóng nó sau khi xe bắt đầu cháy. Dấu vết đánh bóng rất đều và người ta đã sử dụng công cụ chuyên dụng để làm việc này. N

“Ừm, rất hợp lý.” Anh Minh nhìn tôi với ánh mắt đánh giá cao.

Mọi người theo hướng dẫn của tôi tiến về phía bắc chưa đầy 20 mét thì đã tìm thấy một khu vực có nhiều ổ gà; xung quanh đó, chúng tôi phát hiện ra rất nhiều tàn thuốc “Hoàng Sơn”, điều này khiến chúng tôi vô cùng vui mừng.

“Ở đây chúng ta có thể nhìn thấy chiếc xe!” Diệp Tiền đứng trước ổ gà và chỉ vào đó.

“Xung quanh toàn là cỏ dại, không ai có thể đến đây được; những tàn thuốc này chắc chắn do nghi phạm để lại,” Anh Minh nhìn quanh và khẳng định chắc chắn.

“Không đúng rồi!” Tôi ngồi xuống gần những tàn thuốc và bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

“Có chuyện gì vậy, Tiểu Long?”

“Tôi nghĩ rằng trong quá trình chiếc xe đang cháy, nghi phạm có thể đã rời khỏi hiện trường.”

“Ồ? Làm sao anh lại suy luận như vậy?” Anh Minh hỏi.

Tôi chỉ vào bốn tàn thuốc trong ổ gà và giải thích: “Loại thuốc ‘Hoàng Sơn’ này là sản phẩm đặc sản của tỉnh Nam Hải chúng ta. Sau vụ án hiếp dâm và giết hại nữ sinh năm ngoái, tôi đã phân tích nhiều loại thuốc lá khác nhau.”

“Trọng lượng một điếu thuốc lá là 0,9 gam, phần cuối thuốc nặng khoảng 0,15 gam; chiều dài một điếu thuốc khoảng 8,4 cm, đường kính khoảng 0,8 cm; chiều dài lớp giấy bọc lọc là 3 cm, trong đó phần bông lọc dài 2 cm, phần bọc thuốc lá dài 1 cm. Một điếu thuốc có thể tạo ra 500 ml khói. Đó là những thông số cơ bản về thuốc lá. Sau khi nắm rõ những thông tin này, tôi tiếp tục phân tích các đặc điểm khác của nó.”

“Trong môi trường trong nhà, một điếu thuốc lá cần 10 phút mới tự bắt cháy; nếu cửa sổ hoặc cửa ra vào được mở ra, hoặc có gió tự nhiên thổi qua, thời gian bắt cháy sẽ giảm xuống còn 7,5–8 phút, tức là thuốc cháy với tốc độ khoảng 1 cm mỗi phút.”

Nói xong, tôi cầm lấy một điếu thuốc và ngồi xuống trong ổ gà: “Những phần tro trong này chủ yếu có hình trụ, và lượng nước bọt làm ẩm phần đầu thuốc khá ít, điều này cho thấy nghi phạm hầu như chỉ hút vài hơi thôi. Còn đối với người bình thường, khi không hút thuốc, tay họ thường sẽ thả lỏng tự nhiên; điếu thuốc đang cháy sẽ được đặt vào chỗ lõm này. Thêm vào đó, xung quanh có cỏ dại che khuất, tạo thành một môi trường gần giống như trong nhà. Theo ước tính, tốc độ cháy của điếu thuốc trong tay nghi phạm cũng khoảng 1 cm mỗi phút.”

“Trong ổ gà này, chỉ có ba điếu thuốc đã cháy hết; một điếu khác mới chỉ được châm lên rồi liền bị dập tắt. Việc nghi phạm dập tắt điếu thuốc chắc chắn là vì họ

Dựa trên việc một điếu thuốc cần tới 8 phút mới cháy hết, có thể suy đoán rằng nghi phạm chỉ có thể ngồi trong cái hố này tối đa nửa giờ thôi.”

“Tôi không đồng ý với quan điểm của bạn,” Diệp Tiền phản bác, “Có thể trước đó anh ta không hút thuốc, và chỉ bắt đầu hút vào nửa giờ cuối cùng thì sao? Hoặc nếu trong hộp thuốc của anh ta chỉ có bốn điếu thì sao?”

“Theo tâm lý học tội phạm, điều bạn nói không hợp lý chút nào,” Ming Ge lên tiếng lúc này.

Năm

“Trưởng Lãnh, ông nghĩ sao về vấn đề này?” Diệp Tiền hỏi.

Ming Ge giải thích: “Xét từ việc nghi phạm đã dập tắt điếu thuốc trước khi hút hết, có thể thấy trong hộp thuốc của anh ta phải còn khá nhiều thuốc, chắc chắn không chỉ bốn điếu. Sau khi gây án, con người thường cảm thấy vô cùng căng thẳng, đặc biệt là ngay sau khi vụ án xảy ra; cảm xúc bất an này càng trở nên nghiêm trọng hơn. Để giải tỏa những cảm xúc đó, họ cần phải tìm cách thể hiện ra ngoài, và hút thuốc chính là phương pháp mà nhiều nghi phạm lựa chọn. Bình thường, ngay khi chiếc xe bị đốt cháy, nếu nghi phạm đang mang theo thuốc trong túi, họ rất có thể sẽ đốt ngay lập tức và tiếp tục hút từng điếu một. Một chiếc xe cần ít nhất vài giờ mới cháy hết; theo tính toán của Tiểu Long, thời gian mà nghi phạm dành để hút thuốc chỉ khoảng nửa giờ, rõ ràng là quá ngắn. Ngay cả nếu nghi phạm có gián đoạn trong quá trình hút thuốc, điều đó cũng không hợp lý chút nào. Điều duy nhất có thể giải thích được là: nghi phạm đã rời khỏi hiện trường ngay khi đốt xe; sau đó, khi xe đã cháy hết, anh ta quay lại và ngồi ở đây.”

“Thì đã cháy rồi, tại sao anh ta lại quay lại nữa?” Diệp Tiền tỏ ra không hiểu.

“Tôi nghi ngờ anh ta đã đi lấy những công cụ chuyên dụng để mài số seri động cơ,” tôi đưa ra một giả thuyết.

“Không loại trừ khả năng đó, nhưng quan điểm này vẫn cần thêm các bằng chứng khác để chứng minh,” Ming Ge giữ thái độ trung lập.

“Bây giờ, nguồn gốc xác chết và chiếc xe đều chưa được làm rõ; chúng ta nên bắt đầu từ đâu?” Diệp Tiền nói lên tình huống khó khăn hiện tại.

“Việc kiểm tra chiếc xe có lẽ không khó lắm,” Lão Hiền từ tốn nói.

“Không khó à? Chiếc xe đã bị đốt thành thế này, biển số, số seri khung xe và số seri động cơ đều không còn nữa; làm sao kiểm tra được?” Phan Lỗi thực sự không hiểu Lão Hiền có kế hoạch gì.

Lão Hiền từ từ thu thập những tàn thuốc trong cái hố vào các túi chứa bằng chứng, sau đó đeo kính lên và nhìn chiếc xe bị thiêu rụi, anh ta nói: “Tôi v

“Còn cần nói sao, chúng tôi đã phát hiện ra từ lâu rồi.” Phang Lệ bực bội đáp lại.

“Vì vậy, tôi chỉ có thể bắt đầu từ số hiệu động cơ.”

“Làm thế nào để tiến hành? Chẳng lẽ anh có thể khôi phục lại số hiệu động cơ đã bị mài đi sao?” Phang Lệ trêu chọc.

“Ừm, gần như là vậy đấy.” Lão Hiền nghiêm túc gật đầu.

“Trời ạ!”

“Trời ạ!”

“Không thể tin được!”

Ngoại trừ Minh Ca, tất cả chúng tôi đều la lên ngạc nhiên.

“Có gì đáng để hoảng loạn thế không?” Lão Hiền cẩn thận đặt chiếc tàn thuốc vào hộp chứa bằng chứng, tỏ vẻ không quan tâm.

“Hiền ca, anh nói thật à?” Tôi lại hỏi một lần nữa.

“Thực ra, việc này cũng liên quan đến lĩnh vực của em đấy.” Lão Hiền giải thích cho tôi, “Số hiệu động cơ của xe hơi thực chất là kết quả của việc sử dụng công cụ mã hóa tác động lên bề mặt vật liệu trong quá trình sản xuất. Những vật liệu này bao gồm thép hợp kim, nhôm hợp kim, kẽm hợp kim… Khi chúng tiếp xúc với công cụ mã hóa, các vết lõm sẽ hình thành trên bề mặt; những chuỗi chữ cái và con số này chính là mã định danh duy nhất của động cơ.”

“Trời ạ, Hiền ca, anh giải thích thật chuyên nghiệp!” Tôi vỗ tay khen ngợi anh ấy.

Đối mặt với lời khen ngợi của tôi, biểu cảm của Lão Hiền không hề thay đổi. Anh tiếp tục nói: “Trong quá trình mã hóa động cơ, cấu trúc tinh thể kim loại sẽ bị thay đổi do tác động cơ học. Khi nghi phạm mài đi số hiệu động cơ, họ chỉ đơn giản là xóa bỏ những con số có thể nhìn thấy bằng mắt thường, khiến chúng trở nên không thể nhận diện được. Tuy nhiên, cấu trúc tinh thể kim loại dưới lớp bị mài vẫn thay đổi, và sự thay đổi này không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tôi có thể sử dụng các hóa chất để can thiệp vào quá trình này. Vì mật độ tinh thể kim loại khác nhau, tốc độ phản ứng cũng sẽ khác nhau; cấu trúc tinh thể khác nhau cũng sẽ ảnh hưởng đến cách chúng phản xạ và hấp thụ ánh sáng. Ngoài ra, khả năng chống ăn mòn của các lớp bị hư hỏng so với các lớp còn nguyên vẹn cũng sẽ thay đổi. Chỉ cần tôi điều chỉnh một chút, tôi hoàn toàn có thể khôi phục lại số hiệu động cơ đã bị mài đi.”

“Anh thật là tài ba!” Tôi ngưỡng mộ nói.

“Việc khôi phục số hiệu động cơ thì để Quốc Hiền lo liệu. Bây giờ chúng ta còn một việc khác cần giải quyết.”

“Việc gì vậy?”

“Kiểm tra hiện trường tử thi. Nạn nhân bị thương do vũ khí sắc bén đâm vào tim; chúng ta không tìm thấy bất kỳ dấu vết máu nào tại hiện trường. Có lẽ đây

“Anh Minh à, ý anh là xác chết ban đầu nằm ở hàng ghế phụ, và chỉ khi nghi phạm di dời xác từ đó trước khi thiêu hủy nó thì mới tạo ra tình trạng này sao?” Tôi đã hoàn toàn hiểu được ý của anh Minh.

“Tiểu Long nói đúng, điều này cũng chứng minh rằng nạn nhân đã bị sát hại trước khi đến đây. Nhưng để chắc chắn hơn, Quốc Hiền sau này hãy lấy một ít máu của nạn nhân để kiểm tra xem có thành phần carbon monoxide hemoglobin hay không.”

“Được rồi, anh Minh.”

“Vấn đề này có thể để lại sau, trước hết hãy nhanh chóng tìm ra số seri động cơ xe, việc xác định nguồn gốc chiếc xe mới là quan trọng nhất.”

“Đồng ý!”

“Diệp Tiền!”

“Giám đốc Lạnh, xin hỏi.”

“Hãy thông báo cho đội điều tra hình sự, hãy theo dõi sát sao các trường hợp mất tích trong những ngày gần đây, và báo cáo ngay khi có tin tức gì!”

“Rõ rồi.”

Sáu giờ sau, hiện trường vụ thiêu xác đã được khảo sát xong. Kết quả kiểm tra dấu vết không mang lại manh mối gì; việc khám nghiệm tử thi chỉ xác định được nguyên nhân tử vong. Hệ thống camera giám sát tại giao lộ do không có thông tin tham chiếu liên quan, vẫn chưa thể phục vụ công tác điều tra. Hiện tại, liệu cuộc điều tra có thể tiếp tục được hay không, chỉ có thể dựa vào kết quả của Lão Hiền. Vì lượng mẫu vật thu thập được tại hiện trường khá lớn, tôi và Diệp Tiền đã tự nguyện đến phòng thí nghiệm của Lão Hiền để hỗ trợ công việc.

Mọi người thường nói rằng những người đàn ông làm việc chăm chỉ thực sự rất quyến rũ, và câu nói đó hoàn toàn đúng. Dù Lão Hiền thường có vẻ học giả một chút, nhưng ánh mắt sắc bén của anh ấy khi tiến hành các thử nghiệm luôn toát lên vẻ đẹp của một người đàn ông trí tuệ.

Sau vài giờ làm việc với tốc độ cao, từng mẫu vật được Lão Hiền xử lý một cách nhanh chóng và được đưa vào các thiết bị kiểm tra tương ứng. Những bản báo cáo đầy dữ liệu cũng được in ra ngay lập tức.

“Tiểu Long, hãy gọi anh Minh và mọi người lại đây, tôi đã xong việc ở đây rồi,” Lão Hiền nói với vẻ mệt mỏi.

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay.”

Nghe nói Lão Hiền đã có kết quả, mọi người đều vội vàng bỏ dở công việc đang làm và tập trung vào phòng họp.

“Quốc Hiền, cậu cứ nói thẳng ra đi.” Anh Minh bỏ qua chúng tôi và nói.

“Tôi không tìm thấy thành phần carbon monoxide hemoglobin trong máu của nạn nhân. Điều này chứng tỏ rằng nạn nhân đã chết trước khi bị thiêu hủy. Chúng ta chỉ khảo sát hiện trường thiêu xác, chứ không phải hiện trường vụ án.”

“Sau khi nói xong, Lão Hiền tiếp tục mở báo cáo thứ hai và nói: ‘Số hiệu động cơ đã được tôi xác định rõ. Theo thông tin kiểm tra, chiếc xe bị đốt cháy là một chiếc xe Santana thuê, biển số là Wan DT1568.’”

“Gì cơ? Một chiếc xe taxi?” Phàng Lệi vội vàng hỏi lên.

“Diệp Tiền, thông tin này đã được kiểm tra chính xác chưa?” Minh Ca hỏi.

“Theo những thông tin mà giáo viên Quốc Hiền cung cấp, tôi đã liên hệ với công ty cho thuê xe taxi. Chiếc xe này luôn có hai tài xế, một người làm ca ngày và một người làm ca đêm. Tôi đã liên lạc được với tài xế ca ngày, còn tài xế ca đêm thì không thể gọi điện được.”

“Có liên hệ với gia đình tài xế ca đêm để tiến hành so sánh DNA chưa?”

“Đã liên hệ rồi, họ đang trên đường đến đây.”

Diệp Tiền đã thực tập tại phòng làm việc này được hơn một năm rồi. Đối với những công việc cơ bản, đôi khi cô ấy thậm chí không cần phải nhận chỉ thị từ Minh Ca; sự nhanh chóng và hiệu quả chính là minh chứng rõ ràng nhất cho khả năng của cô ấy.

“Quốc Hiền, anh còn điều gì muốn nói không?”

“Tôi đã phát hiện ra DNA của nam giới trên đầu điếu thuốc; người này không có hồ sơ trong cơ quan cảnh sát của chúng ta. Chất đẩy nhiệt mà nghi phạm sử dụng để đốt xe là xăng.”

“Có thể xăng đã được lấy ra từ bình xăng của xe không?” Tôi đặt câu hỏi.

“Không loại trừ khả năng đó. Nếu là xe riêng thì khó nói, nhưng việc tìm một ống hút xăng trên xe taxi thì không phải là chuyện lạ.” Phàng Lệi bổ sung.

Lão Hiền mở báo cáo cuối cùng và nói: “Tôi đã thu thập được rất nhiều thành phần dầu máy từ các đầu thuốc lá được tìm thấy tại hiện trường.”

“Dầu máy ô tô à?”

“Đúng vậy.”

“Có thể là do nghi phạm dính dầu máy vào tay khi thực hiện hành động đốt xe? Dù sao thì việc dính một ít dầu máy trên xe taxi cũng không phải là điều không thể xảy ra.”

“Ừm, có thể là vậy.” Lão Hiền không phủ nhận.

Thấy Lão Hiền đã đọc xong báo cáo, Minh Ca tiếp tục ra lệnh: “Tiêu Lệ, việc tiếp theo sẽ do em đảm nhận. Hãy cố gắng tìm ra hiện trường vụ án trong thời gian ngắn nhất có thể.”

Khi đã biết được biển số xe và loại xe, cách đơn giản nhất là sử dụng hệ thống giám sát đô thị để tìm ra quỹ đạo di chuyển của chiếc xe. Khi nói đến xe taxi, điều đầu tiên chúng ta nghĩ đến thường là các vụ cướp xe taxi kèm giết người, bởi vì 99% các vụ án liên quan đến xe taxi đều thuộc loại này.

Nhưng đó chỉ là một giả thuyết của chúng tôi mà thôi; để xác nhận điều đó có đúng hay không, vẫn cần rất nhiều bằng chứng khác.

Rất nhanh sau đó, gia đình người lái xe ca đêm đã đến phòng khám, và Lão Hiền đã tiến hành xét nghiệm DNA cho họ ngay lập tức. Kết quả xét nghiệm không làm chúng tôi ngạc nhiên; nạn nhân quả thực chính là ông Shen Guangming, người lái xe ca đêm đó. Shen Guangming đã hơn 50 tuổi, sống trong một gia đình gồm bốn người, có một con trai và một con gái; theo quan điểm của người ngoài, đó cũng được coi là một gia đình hạnh phúc và viên mãn.

Lão Hiền đã đưa kết luận xét nghiệm vào văn phòng của Anh Minh. Lúc này, vợ và con cái của Shen Guangming đang đợi chờ trong phòng họp với vẻ lo lắng.

Anh Minh liếc nhìn kết quả xét nghiệm rồi nói với tôi: “Cậu đi gọi vợ của Shen Guangming, bà Liu Caiyun, đến đây.”

“Được, Anh Minh.”

Vừa mới đến cửa phòng họp, Liu Caiyun đã hỏi một cách lo lắng: “Thanh tra, chồng tôi ra sao rồi?”

“Bà hãy theo tôi vào trong đã.” Tôi không trả lời trực tiếp câu hỏi của bà.

Có lẽ biểu cảm của tôi đã khiến bà nhận ra điều gì đó, bà liền yếu đuối theo tôi vào văn phòng của Anh Minh.

Ngay khi Liu Caiyun ngồi xuống, Anh Minh đã đứng dậy và đóng chặt cửa lại.

“Nạn nhân chính là chồng bà.” Anh Minh đột nhiên đưa ra thông tin này, khiến mọi người đều khó chấp nhận.

“Xứng đáng!” Tôi nghĩ rằng khi nghe được kết quả này, Liu Caiyun sẽ khóc lóc thảm thiết, nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là phản ứng đầu tiên của bà lại là cất tiếng chửi rủa.

“Ý anh là gì vậy?” Anh Minh cũng bị làm bối rối.

Liu Caiyun lấy lại tinh thần, ngồi sụp xuống ghế và nức nở: “Tôi từng bảo chồng mình phải sống kín đáo một chút, nhưng anh ấy không nghe, cứ tỏ ra mình giàu có và quý phái. Uhhh…”

“Chồng bà trước đây có từng làm phiền ai không?” Anh Minh bắt đầu hỏi về vấn đề chính.

“Một người lái taxi nghèo khó như anh ấy, anh ấy có thể làm phiền được ai chứ?” Liu Caiyun lau nước mắt.

“Vậy thì hàng ngày anh ấy thường xuyên tiếp xúc với những ai?”

“Hàng ngày lúc 6 giờ chiều, anh ấy mới ra đi làm việc và không về nhà cho đến 6 giờ sáng. Về đến nhà là lập tức đi ngủ, ngủ suốt đến giờ ăn trưa. Sau bữa trưa, anh ấy lại đi chơi bài. Suốt 365 ngày trong năm, đều như vậy. Tôi phải lo chăm sóc hai đứa con đi học cả ngày, tôi cũng không rõ chồng mình thường xuyên tiếp xúc với những ai.”

“Bà nói rằng chồng bà cứ tỏ ra mình giàu có… Ý bà là gì vậy?”

“Anh ấy rất coi trọng danh dự, thích khoe khoang mọi lúc mọi nơi. Gia

Cách đây một thời gian, tôi thấy người ta mua một sợi dây chuyền vàng lớn; anh ta bảo con trai mình mua một chiếc giả để đeo trên cổ và khoe khoang với mọi người rằng sợi dây chuyền đó trị giá hơn mười vạn nhân dân tệ. Chính vì cái miệng không biết kiêng nể của anh ta mà bạn bè và người thân liên tục đến xin tiền mượn. Tôi đã giải thích với họ rằng nhà chúng tôi không có tiền, nhưng không ai tin cả; họ đều nói rằng chúng tôi keo kiệt và không muốn qua lại với chúng tôi nữa.

Liu Caiyun vừa nói vừa chỉ vào sàn nhà, như thể Shen Guangming đang ở ngay trước mắt cô ấy: “Guangming ơi, Guangming… Anh còn dám khoe khoang nữa không? Tôi hỏi anh, anh còn dám khoe khoang không? Tôi đã nói từ lâu rồi rằng cuối cùng anh sẽ chết vì cái miệng này… Nhưng anh vẫn không tin… Bây giờ thì anh tin chưa? Nói đi, sao anh im lặng thế? Làm sao anh thành người câm rồi à?”

Thấy Liu Caiyun dường như đã mất tinh thần, Ming Ge ngừng hỏi han và với sự giúp đỡ của chúng tôi, Liu Caiyun cùng hai đứa con được Phan Lỗi đưa về nhà.

Tưởng rằng lời khai của vợ nạn nhân sẽ mang lại hy vọng cho vụ án, nhưng không ngờ mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn. Thói quen khoe khoang của nạn nhân khiến anh ta dễ dàng làm tổn thương người khác; hiện tại, có ít nhất hai khả năng có thể xảy ra trong vụ án này: giết người vì thù hận hoặc cướp taxi sau đó giết người. Trong trường hợp cướp taxi giết người, động cơ gây án xuất phát từ tình huống bất ngờ, nạn nhân và nghi phạm không quen biết nhau, vì vậy hầu như không có mâu thuẫn nào giữa họ; loại án này cũng là loại khó điều tra nhất. Còn trong trường hợp giết người vì thù hận, khi nghi phạm và nạn nhân có đủ lòng thù hận, thì vụ án sẽ xảy ra. Đối với các vụ án giết người vì thù hận, chúng ta chỉ cần làm rõ mối quan hệ của nạn nhân là có thể giải quyết vụ án một cách dễ dàng. Trước đây, chúng ta không biết thông tin về danh tính của nạn nhân; bây giờ khi nguồn gốc thi thể đã được xác định rõ, chúng ta có thể bắt đầu điều tra theo hai hướng này. Ming Ge đã ngay lập tức báo cáo tình hình cho đội điều tra hình sự, để họ phụ trách việc thu thập thông tin liên quan đến vụ án.

Ngay ngày thứ hai sau khi vụ án xảy ra, Phan Lỗi đã gửi về tin tốt: sau khi phân tích toàn bộ hệ thống camera giám sát giao thông của thành phố Vân Tịch, ông ấy đã tìm ra quỹ đạo di chuyển của chiếc taxi nạn nhân. Theo video giám sát, lần cuối cùng chiếc taxi của nạn nhân được ghi nhận là đang di chuyển trên một đoạn đường dẫn đến khu công nghệ cao; sau đó biển số xe đã bị tháo bỏ và chiếc xe trực tiếp đi đến hiện trường thiêu xác

Dân số thưa thớt chỉ là một trong những nguyên nhân; một lý do quan trọng khác là do phong ngôn địa phương của thành phố chúng ta gây ra. Trong phong ngôn địa phương này, chúng ta không thể phân biệt được âm “h” và “f”. Khi các nhà thầu từ nơi khác đặt tên cho con đường này, họ hoàn toàn không xem xét đến điều này. Tên “Phương Quán Lộ”, vốn có vẻ rất thanh lịch, lại bị người dân thành phố chúng ta hiểu lầm thành “Hoàng Quán Lộ”. Âm thanh trùng hợp không may này cũng là lý do quan trọng khiến nhiều người dân địa phương không muốn đi qua con đường này. Trong khu vực thành phố, có rất nhiều con đường như vậy; vì có nhiều lựa chọn hơn, các tài xế thường sẽ không chọn con đường này để đi.

Quả nhiên, trên con đường Phương Quán Lộ dài 5 km này, chỉ có duy nhất chiếc xe khám nghiệm của chúng tôi đang di chuyển trên đường, điều này đã giúp công việc khám nghiệm tại hiện trường diễn ra thuận lợi hơn rất nhiều; ít nhất thì trong tình huống này, chúng ta có thể đảm bảo tính nguyên vẹn của hiện trường ban đầu.

Chiếc xe khám nghiệm dưới sự điều khiển của Phàng Lỗi, từ từ tiến về phía trước; mọi người đều ngó ra ngoài để quan sát những điểm bất thường ven đường.

Chỉ sau một thời gian ngắn, Phàng Lỗi đột nhiên phanh gấp và chỉ vào vỉa hè bên phải đường: “Các bạn nhìn kia, có một vũng máu.”

“Nhanh, xuống xem nào.” Anh Minh là người đầu tiên mở cửa xe và bước xuống.

Máu, với tư cách là bằng chứng phổ biến nhất trong các vụ án giết người, đã được nghiên cứu sâu rộng trong nhiều lĩnh vực của kỹ thuật hình sự, đặc biệt là trong hai ngành y khoa pháp tử và kiểm tra dấu vết. Chúng ta thường phân loại các vết máu tại hiện trường thành nhiều nhóm khác nhau để nghiên cứu: vũng máu, vết máu rơi, dòng máu chảy, vết máu bắn tung tóe (do động mạch bị đâm thủng, do va đập…), vết máu bị văng lên, vết máu bị lau chùi, vết máu bị di chuyển, vết máu bị ngấm, vết máu bị pha loãng, cũng như máu khô và máu đông cứng. Từ việc phân loại chi tiết như vậy, chúng ta có thể thấy tầm quan trọng của máu đối với việc phân tích hiện trường.

Vậy từ những vết máu tại hiện trường, chúng ta có thể thu thập được những thông tin gì? Ngoài DNA ra, thông tin trực tiếp nhất mà chúng ta có thể thu được là thời gian xảy ra vụ án và tình trạng thương tích của nạn nhân.

Theo nghiên cứu, lượng máu trung bình trong một giọt máu khoảng 0,08 ml; lượng máu trong các giọt máu rơi từ các nguồn khác nhau dao động trong khoảng từ 0,01 đến 0,16 ml. Thông qua thí nghiệm, một giọt máu có lượng khoảng 0,08 ml khi rơi tự do sẽ đạt vận tốc cuối cùng khoảng 861,3 cm/giây; lượng máu càng ít thì tốc độ rơi của

Nếu những giọt máu rơi xuống từ công cụ gây án, chúng ta vẫn có thể dựa vào đó để xác định loại hung khí mà nghi phạm đã sử dụng.

Tất nhiên, đây chỉ là một phán đoán tổng quát; cách thức trực tiếp nhất vẫn là suy đoán thời điểm xảy ra vụ án. Sau khi máu rời khỏi cơ thể người, quá trình đông cứng thường mất khoảng 3 đến 15 phút; sau khi đông cứng, màu sắc của máu sẽ từ đỏ tươi dần chuyển thành đỏ đậm, nâu đen và cuối cùng là màu đen. Nếu hiện trường có vũng máu, việc phân tích sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Khi máu chảy ra từ cơ thể người với lượng lớn, nó sẽ tạo thành những vũng máu dày đặc. Quá trình bay hơi và đặc lại của máu thường bắt đầu sau 30 phút đến 3 giờ; sau 4 giờ, quá trình này diễn ra từ các mép sang phía trong; sau 8 đến 12 giờ, phần lớn vũng máu đã khô cứng, chỉ còn lại phần giữa vẫn còn dính những vết máu đặc quánh; sau 12 đến 15 giờ, ngoại trừ phần giữa còn chưa đông cứng hoàn toàn, các phần còn lại đều đã khô cứng hoàn toàn; sau 36 giờ, vũng máu sẽ xuất hiện những vết nứt, và các mép sẽ tách ra khỏi bề mặt nơi máu đọng lại. Những đặc tính vật lý này của vũng máu rất hữu ích trong việc xác định thời điểm người bị hại qua đời. Tất nhiên, đây chỉ là những kiến thức cơ bản; một số chuyên gia điều tra hình sự thậm chí có thể tái hiện toàn bộ hiện trường vụ án thông qua những dấu vết máu.

“Tiêu Lệ, liệu bạn có thể phân tích được thời gian gần đúng khi nghi phạm gây án thông qua đoạn video không?” Minh Ca nhìn về phía vũng máu gần như đã khô cạn trên mặt đất và hỏi.

Phan Lỗi nhớ lại: “Chiếc taxi đã vào đoạn đường này vào khoảng 11 giờ 30 tối và rời đi vào lúc 12 giờ 03 phút; thời gian nghi phạm gây án chắc chắn nằm trong khoảng thời gian đó.”

“Đúng rồi, những thay đổi vật lý của vũng máu hoàn toàn phù hợp với khoảng thời gian đó; vậy thì đây chính là hiện trường số một.” Minh Ca nói một cách chắc chắn.

“Tiểu Long, em nhìn xem đây có phải là dấu vết của giày không?” Diệp Tiền quỳ xuống, chỉ vào hai vết máu hình bán nguyệt và hỏi tôi.

Tôi nhìn theo hướng cô ấy chỉ và nói: “Ừm, có vẻ như đây là vị trí mũi giày.”

“Còn đây nữa!” Diệp Tiền di chuyển đến một vị trí khác và nói.

“Tại sao lại chỉ có vết ở mũi giày thôi?” Tôi tự hỏi.

“Có lẽ sau khi gây án, nghi phạm sợ rằng đế giày sẽ bị dính nhiều máu nên mới đi nhón chân?” Phan Lỗi đoán.

“Em nói sai rồi,” tôi lắc đầu, “Lỗi

Cướp taxi và giết người cũng vậy; nếu nạn nhân không xuống xe để truy đuổi kẻ sát nhân, thì hiện trường vụ án không thể xảy ra ở vỉa hè phía bên đông con đường được.”

“Giữa đường có dải cây xanh, các phương tiện giao thông phải đi rất xa mới có thể quay đầu lại; chỉ khi nạn nhân xuống xe để truy đuổi thì mới có thể giải thích được tình huống này!” Phàng Lệ không phủ nhận điều đó.

“Nếu nạn nhân dám xuống xe để truy đuổi, điều đó chứng tỏ có sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai người. Giả sử nghi phạm cao khoảng một mét tám, trong khi nạn nhân chỉ cao một mét sáu, trừ khi anh ta có vấn đề với tâm thần, còn không thì không thể nào trong đêm mà liên tục truy đuổi và đánh đập nghi phạm được. Nhưng thực tế là, chiều cao của nạn nhân là một mét tám lăm, cơ thể họ cũng khá mập mạp, và ba vết thương chí mạng đều ở vị trí tim; tôi có lý do để nghi ngờ rằng có sự chênh lệch về chiều cao giữa nạn nhân và nghi phạm, và kẻ sát nhân chỉ có thể đứng trên đầu ngón chân mới có thể giết chết nạn nhân.”

“Hóa ra là như vậy!” Diệp Tiền bỗng nhiên hiểu ra.

“Những dấu vết máu trên đầu ngón chân và dấu vết giày này có giá trị để phân tích không?” Minh Ca rất quan tâm đến vấn đề này.

“Với những dấu vết giày bị hỏng như thế này, tôi vẫn chưa thể phân tích được.” Tôi nói thật lòng.

“Được thôi, vậy sau này tôi sẽ liên hệ với các chuyên gia từ sở công an tỉnh để họ giúp đỡ.”

Kết quả khám nghiệm hiện trường vụ án vẫn không mấy khả quan; ngoài việc xác nhận rằng máu trên hiện trường thuộc về nạn nhân, chúng ta vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào khác. Hiện tại, chúng ta thậm chí còn không biết nghi phạm là nam hay nữ, chứ đừng nói đến những manh mối có tính chất hướng dẫn để giải quyết vụ án.

May mắn thay, vài ngày sau, chúng ta đã nhận được phản hồi về những dấu vết máu trên đầu ngón chân và dấu vết giày được thu thập tại hiện trường. Theo phân tích chung của nhóm chuyên gia từ sở công an tỉnh, đặc điểm ngoại hình của nghi phạm được xác định là một người đàn ông cao khoảng một mét sáu lăm. Ngay khi nhận được thông tin này, tôi đã ngay lập tức thông báo cho Phàng Lệ, hy vọng anh ấy có thể tìm thấy những đoạn video phù hợp thông qua hệ thống giám sát.

Đội điều tra hình sự đã tiến hành kiểm tra mạng lưới quan hệ của nạn nhân và gần như loại trừ khả năng đây là một vụ án do thù hận gây ra; tất cả các thành viên trong nhóm điều tra đều cho rằng đây là một vụ cướp taxi kèm theo hành vi giết người, xảy ra một cách bất ngờ và không có bất kỳ mối liên hệ nào giữa nạn nhân và nghi phạm. Có thể thấy, việc giải quyết loại vụ án này thực sự rất khó khă

Vương Huy trông có vẻ nhỏ hơn nhiều so với người chết; anh ta mới hơn ba mươi tuổi, thân hình gầy yếu và thấp bé, các đặc điểm ngoại hình hoàn toàn phù hợp với hình ảnh nghi phạm mà các chuyên gia tỉnh đã mô tả. Anh ta cũng từng là đối tượng bị nghi ngờ hàng đầu của chúng tôi, nhưng theo quá trình điều tra sâu rộng hơn, chúng tôi nhận ra rằng Vương Huy hoàn toàn không có thời gian để thực hiện vụ án đó.

“Cảnh sát, vụ án của chú Thẩm thế nào rồi?” Vương Huy chưa kịp ngồi xuống đã lập tức hỏi.

“Hiện vẫn chưa có tiến triển gì đáng kể,” Minh Ca trực tiếp trả lời anh ta.

“Sao vẫn chưa có tiến triển?”

“Chúng tôi nghi ngờ đây là vụ cướp taxi giết người, vì vậy chúng tôi muốn hỏi bạn vài câu.” Những nạn nhân của loại vụ án này đều là các tài xế taxi, vì vậy Vương Huy cũng được xem là một trong số những người có khả năng liên quan đến vụ án. Minh Ca thông báo cho anh ta về bản chất của vụ án, chỉ mong Vương Huy sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì.

“Hãy yên tâm, dù chuyện này xảy ra với chú Thẩm hay với bất kỳ tài xế taxi nào khác, tôi cam đoan sẽ nói hết tất cả, không hề giấu giếm gì cả,” Vương Huy đã hiểu ý của Minh Ca.

“Theo bạn, tính cách của chú Thẩm Quang Minh như thế nào?” Minh Ca đặt ra một câu hỏi khá khó đáp.

Ngay khi Minh Ca vừa nói xong, Vương Huy liền nhíu mày, biểu cảm của anh ta đã cho chúng tôi biết câu trả lời. Sau vài giây im lặng, Vương Huy bắt đầu nói: “Chú Thẩm ấy à, thông thường thì rất thoải mái, miệng cũng hơi không kiểm soát được lời nói, nhưng tính cách thì khá hào phóng, đặc biệt là đối với tôi, anh ấy rất tốt.”

“Tôi nghe nói nhà người chết rất giàu có phải không?” Minh Ca hỏi một cách có chủ đích.

“Anh ấy có cái gì để giàu đâu? Mỗi lần đi ăn kebap, luôn là tôi trả tiền; tiền tiêu vặt trong túi anh ấy chẳng bao giờ vượt quá một trăm. Anh ấy mua một chiếc chuỗi vàng giả, nói với chúng tôi rằng nó giá hàng trăm nghìn, nhưng tôi chỉ cần vuốt nhẹ là nó đã phai màu rồi… Anh ấy chỉ coi trọng danh dự mà thôi; chúng tôi cũng không muốn phơi bày sự thật với anh ấy.”

“Chúng tôi?”

“À, tôi muốn nói là những tài xế taxi trong thành phố này. Vì thường xuyên cùng nhau chờ việc, nên hầu hết chúng tôi đều quen biết nhau. Chúng tôi đều hiểu rõ tính cách của anh ấy, chỉ là không muốn phê bình anh ấy thôi… Dù sao thì anh ấy cũng đã lớn tuổi rồi, việc phơi bày sự thật cũng chẳng có ích gì phải không?” Vương Huy trả lời một cách hợp lý.

“Vậy thì trước đây,

Tuy nhiên, chúng tôi không hề tìm thấy chiếc vòng cổ bằng vàng mà người ta nói đến ở cổ nạn nhân, thậm chí cả những hạt kim loại được dùng để làm vòng cổ cũng không có. Điều này chính là lý do quan trọng khiến chúng tôi xác định vụ án này là vụ cướp taxi kèm giết người.

“Bạn và Shen Guangming thường xuyên tiếp nhận ca làm việc như thế nào?” Tôi nghĩ rằng câu hỏi của anh Minh sẽ dừng lại ở đây, nhưng không ngờ anh ấy vẫn tiếp tục hỏi một cách bình tĩnh, và những câu hỏi tiếp theo của anh ấy thực sự khiến tôi cũng không hiểu ý anh ấy muốn gì.

“Chúng tôi làm việc theo ca, tôi từ sáu giờ sáng đến sáu giờ tối, phần thời gian còn lại thuộc về chú Shen. Chúng tôi luân phiên làm việc theo từng nửa năm.”

“Khi hai người làm việc riêng biệt, lương sẽ được tính như thế nào?”

“Cả hai chúng tôi đều làm việc cho chủ xe taxi, mỗi tháng phải đưa cho chủ xe năm nghìn nhân dân tệ, số tiền còn lại mới là của chúng tôi. Năm nghìn nhân dân tệ đó chúng tôi chia đôi, số tiền kiếm được nhiều hay ít hoàn toàn phụ thuộc vào chúng tôi.”

“Vậy về chi phí xăng và bảo dưỡng xe taxi thì sao?”

“Mỗi ngày sau khi kết thúc ca làm việc, tôi đều đổ đầy xăng cho xe, chú Shen cũng vậy; chi phí bảo dưỡng xe chúng tôi cũng chia đôi.”

Sau khi ghi chép chi tiết những thông tin mà đội điều tra hình sự chưa khám phá ra vào sổ tay, anh Minh đã kết thúc cuộc thẩm vấn này.

Đến thời điểm này, cuộc điều tra vụ án gần như bế tắc; ngoại trừ những đoạn video giám sát của Phang Lei còn có thể được sử dụng để tiếp tục điều tra, chúng tôi không có bất kỳ tiến triển nào khác. Anh Minh đã soạn thảo kế hoạch kiểm tra lại hiện trường; ngay khi các manh mối liên quan đến Phang Lei bị gián đoạn, chúng tôi sẽ bắt đầu công việc kiểm tra lại.

May mắn thay, Phang Lei không làm chúng tôi thất vọng. Vào buổi sáng ngày hôm sau, sau khi phân tích video, anh ấy đã gọi tất cả chúng tôi vào phòng họp. Để thuận tiện cho việc quan sát các đoạn video được chọn ra, anh ấy còn chuẩn bị sẵn máy chiếu trong phòng họp.

“Anh Lei, đã có kết quả rồi à?” Tôi hỏi một cách hào hứng.

“Đừng vui mừng quá sớm, hãy đợi tôi phân tích xong rồi mới nói.” Phang Lei trả lời một cách nghiêm túc.

Không khí trong phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh. Trên màn hình lớn của máy chiếu xuất hiện màn hình desktop của laptop của Phang Lei. “Bạch tạch, bạch tạch…” Phang Lei nhấp vào folder màu vàng có tên “Vụ án thiêu xác của Shen Guangming”. Sau đó, một đoạn video định dạng AVI được mở ra. Trong đoạn video, chiếc taxi

Sau khi khách lên xe, họ đi thẳng về phía đường Phương Quán, nghĩa là người mà anh ta đưa đi chắc chắn là nghi phạm trong vụ án này.”

Nói đến đây, Phang Lệ chuyển sang xem bản đồ điện tử và đặt con trỏ chuột vào vị trí có dấu đỏ: “Chúng ta đều biết rõ nơi mà Thẩm Quang Minh rẽ vào – đó là con phố các quán bar trên đường Diêu Tây Bắc. Vào khoảng thời gian taxi xuất hiện, đó chính là lúc lưu lượng người qua lại đạt đỉnh. Hơn nữa, đoạn đường này có những khu vực không được camera giám sát, vì vậy tôi hoàn toàn không thể xác định được dung mạo của nghi phạm.”

Sau khi nói xong, Phang Lệ mở đoạn video thứ hai: “Đây là lối vào đường quanh núi ở làng Đại Huỷ, nơi xảy ra vụ án.” Khi hình ảnh của một người xuất hiện trên video, Phang Lệ nhấp vào nút dừng: “Khu vực này có ít người sinh sống, phạm vi giám sát cũng rất hạn chế. Dựa trên chiều cao được ước tính của nghi phạm, chỉ có người này mới phù hợp với đặc điểm được mô tả. Thời điểm anh ta xuất hiện cũng khá trùng khớp với thời gian xảy ra vụ án, vì vậy tôi cho rằng đó chính là kẻ gây án mà chúng ta đang tìm kiếm.”

“Đó chỉ là một bóng người thôi, chẳng thấy gì cả…” Diệp Tiền nói, nhăn mày lại.

“Ở đây chỉ có một camera giám sát hình cầu được lắp đặt ở vị trí cao; đây là đoạn video rõ ràng nhất mà tôi có thể cung cấp,” Phang Lệ nói rồi nhấn nút play.

“Anh Lệ, hãy nhìn vào tay phải của anh ta!” Khi video đang phát được nửa chừng, tôi bỗng nói lên.

Phang Lệ vội vàng nhấn phím space, và khi nghi phạm vung tay, một điểm phản quang màu đỏ ở tay phải của anh ta đã thu hút sự chú ý của tất cả chúng tôi.

“Đúng như những gì tôi suy đoán: sau khi thiêu xác nạn nhân, nghi phạm đã rời khỏi hiện trường. Để chúng ta không thể tìm kiếm thông qua xe cộ, anh ta đã gỡ bỏ số hiệu khung xe và biển số xe; số hiệu động cơ thì được giấu bên trong thân xe, cần công cụ chuyên dụng mới có thể loại bỏ được. Sau khi đốt xe, anh ta đã đi lấy công cụ đó ở đâu đó… Điểm phản quang trên tay anh ta có thể chính là từ một công cụ mài chuyên dụng được sử dụng bằng pin.”

Phang Lệ phóng to hình ảnh trên video: “Mặc dù độ phân giải hình ảnh khá thấp, nhưng đó thực sự giống như một công cụ chuyên dụng; hình dạng của nó hơi giống với máy cắt gạch men.”

“Nghi phạm có thể lái xe, trên đầu điếu thuốc còn sót lại dấu vết dầu máy xe hơi; anh ta biết cách xóa bỏ số hiệu khung xe, biển số và số hiệu động cơ; đồng thời anh ta còn có thể lấy được công cụ mài chuyên dụng, và lại rất quen thuộc với địa hình khu vực này… Vì vậy, tôi

Dù biết anh ta làm việc trong lĩnh vực liên quan đến ô tô thì cũng chẳng sao cả? Chúng ta vẫn không có bất kỳ manh mối nào phải không? Có thể hy vọng vào đoạn video này để giải quyết vụ án ư? Chúng ta đang nghĩ quá đơn giản rồi phải không?” Phàng Lỗi nói với vẻ chán nản.

Lời nói của Phàng Lỗi khiến tôi không biết phải trả lời thế nào. Trước tình huống này, chúng ta chỉ có thể gửi gắm tất cả hy vọng vào Minh Ca, nhưng dường như anh ấy chẳng hề nghe thấy lời Phàng Lỗi, mà vẫn cúi đầu tập trung sử dụng điện thoại của mình.

“Minh Ca?” Tôi nhỏ giọng gọi.

Anh ấy không trả lời tôi.

“Minh Ca, bây giờ chúng ta phải làm gì đây?” Tôi nói to hơn.

Nghe thấy vậy, anh ấy thu lại điện thoại, ngẩng đầu nhìn tôi, sau đó đứng dậy đi đến bên cạnh Phàng Lỗi, cúi xuống mở bản đồ điện tử trên trang web và nhanh chóng cuộn chuột để định vị đúng lối vào duy nhất của làng Đại Thủy.

“Những phân tích của Tiểu Long trước đây khá hợp lý. Trong các vụ cướp taxi, hiện tượng thiêu xác rất hiếm gặp; còn những kẻ tình nghi có thể nghĩ đến việc tháo bỏ biển số, số seri xe và mài mòn số máy thì càng ít hơn nữa. Điều này cho thấy kẻ tình nghi rất am hiểu về lĩnh vực ô tô, đó là điểm đầu tiên.”

“Điểm thứ hai, địa điểm thiêu xác ở làng Đại Thủy khá kín đáo; nếu không quen thuộc với địa hình nơi đây, thì không ai có thể nghĩ đến việc đưa xác đến đây để xử lý cả. Tôi đã sống ở thành phố Vân Tịch hơn 40 năm rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên tôi đến đây.”

“Điểm thứ ba, những công cụ chuyên dụng để mài mòn mà Tiểu Long đã đề cập thường chỉ được mua trong những trường hợp đặc biệt.”

“Một sự kiện không thể xảy ra với quá nhiều sự trùng hợp như vậy; vì vậy, tôi đồng ý với phân tích của Tiểu Long về kẻ tình nghi.”

“Tôi vẫn giữ câu hỏi ban đầu: biết những điều này thì có ích gì chứ?” Phàng Lỗi lại lặp lại câu hỏi của mình.

“Tiêu Lệ, liệu em có thể dựa vào camera giám sát để tính toán thời gian mà kẻ tình nghi vào và rời khỏi hiện trường sau khi thiêu xác không?” Minh Ca hỏi.

“Đoạn video giám sát rất mờ nhạt; tôi phải mất rất nhiều công sức mới tìm được đoạn video ghi lại khoảnh khắc kẻ tình nghi trở lại hiện trường. Còn đoạn video ghi lại lúc anh ta rời đi thì hoàn toàn không có gì cả… Làm sao có thể xác định được thời gian được?”

“Được rồi, nếu em không thể xác định được, thì chúng ta cần phải tiến hành một thí nghiệm điều tra.”

Nói một cách đơn giản, chính là xem liệu dưới sự mô phỏng của chúng ta có thể thu được kết quả mong muốn hay không.

Trong phòng thực nghiệm của chúng tôi, các cuộc thí nghiệm điều tra được tiến hành khá thường xuyên. Điều khiến tôi nhớ mãi chính là cuộc thí nghiệm liên quan đến vụ việc phát hiện thi thể trôi nổi gần đây: Lúc đó, đồn cảnh sát địa phương đã vớt lên thi thể của một bé gái từ sông Sĩ Thủy. Vì thi thể bị động cơ máy bay của các con thuyền qua lại làm vỡ nên không thể xác định được thời điểm em bé rơi vào nước một cách chính xác. Khi tiến hành khám nghiệm tử thi, anh Minh phát hiện ra trong túi quần của bé gái có hai cây kẹo mút hình cầu, được buộc chặt bằng màng plastic và dây thép có kim sa; loại kẹo này được bán rất nhiều ngay tại cổng trường học. Bao bì của kẹo vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có dấu hiệu tan chảy do bị ngâm trong nước.

Theo yêu cầu của anh Minh, Lão Hiền đã mua mười cây kẹo mút có cùng thông số kỹ thuật tại cổng trường học, sau đó trong phòng thí nghiệm, ông sử dụng các dung dịch để mô phỏng nhiệt độ và tốc độ dòng nước của sông Sĩ Thủy. Khi môi trường được coi là tương đồng với điều kiện thực tế, ông cho tất cả các cây kẹo vào và quan sát tốc độ chúng tan chảy hàng ngày. Sau ba ngày, mức độ tan chảy của tất cả các mẫu kẹo đều gần giống với những cây kẹo trong túi của nạn nhân.

Kết luận của cuộc thí nghiệm này là: Em bé gái đã rơi xuống sông khoảng ba ngày trước đó. Dựa trên kết quả thí nghiệm này, đồn cảnh sát đã kiểm tra danh sách những người mất tích trong vòng ba ngày ở các huyện, thành phố thuộc lưu vực thượng nguồn sông Sĩ Thủy và cuối cùng đã tìm thấy gia đình của bé gái. Qua việc điều tra gia đình nạn nhân, họ xác định rằng đây là một vụ tai nạn ngoài ý muốn khiến đứa trẻ rơi xuống sông. Từ đây, chúng ta có thể thấy rằng các cuộc thí nghiệm điều tra đôi khi có thể giúp các nhà điều tra giải quyết được rất nhiều vấn đề.

Nhưng đối với vụ án này, tôi thực sự không nghĩ ra được có thể tiến hành cuộc thí nghiệm nào, vì vậy tôi hỏi: “Anh Minh, anh muốn tiến hành cuộc thí nghiệm điều tra nào?”

“Thí nghiệm đốt xe hơi!” Anh Minh châm một điếu thuốc.

“Gì cơ? Thí nghiệm đốt xe hơi? Thật thú vị!” Diệp Tiền nói với vẻ hào hứng.

Anh Minh gật đầu và tiếp tục: “Đúng như Tiểu Long đã phân tích, nơi nghi phạm quay trở lại lấy công cụ có thể nằm gần hiện trường thiêu xác. Bây giờ tôi muốn xác định phạm vi cụ thể của ‘khu vực gần đó’, nếu không việc điều tra một cách mù quáng sẽ không mang lại kết

Tiêu Lệ, anh có thể ước lượng được khoảng cách mà chiếc xe này đã di chuyển trong ngày xảy ra vụ án không?

– Nó chỉ đi lại trong khu vực đô thị thôi; dựa vào hình ảnh từ camera giám sát, việc ước lượng này hoàn toàn khả thi.

– Tốt, vì vấn đề này đã được giải quyết, nên kết quả thí nghiệm sẽ chính xác hơn nữa. Minh Ca hút một hơi thuốc dài rồi tiếp tục: Chúng ta biết dung tích tổng thể của bình xăng, trừ đi lượng xăng đã được tiêu thụ trong quá trình di chuyển, thì chúng ta sẽ có thể tính được lượng xăng còn lại trong bình.

– Qua phân tích từ camera giám sát, chúng ta nhận thấy nghi phạm là Shen Guangming – người đã tình cờ gặp và cho khách lên xe bên đường; trước khi gây án, nghi phạm không hề chuẩn bị gì cả. Quốc Hiền đã phân tích ra rằng chất đốt được sử dụng để thiêu xác chính là xăng, vì vậy tôi có lý do để suy đoán rằng lượng xăng mà nghi phạm sử dụng chính là lấy từ bình xăng của chiếc xe đó.

– Dựa vào lượng chất đốt tìm thấy tại hiện trường, ít nhất cũng có 30 lít; tổng cộng, lượng xăng đó tương đương với 30 chai nước nóng. Không thể nào nghi phạm mang theo số lượng lớn như vậy được; chắc chắn họ đã lấy nó từ bình xăng của xe.

“Lão Hiền lên tiếng xen vào.”

“Nếu chúng ta biết được tổng thời gian mà chiếc xe hơi đó cháy, trừ đi nửa giờ mà nghi phạm dành để hút thuốc và canh gác, thì chúng ta sẽ có thể tính ra khoảng thời gian mà nghi phạm di chuyển đi lại từ hiện trường thiêu xác đến nơi khác.”

“Sau đó, dựa vào chiều cao của nghi phạm, chúng ta có thể tính ra bước chân và tần suất đi bộ của anh ta; như vậy, chúng ta sẽ có thể ước lượng được khoảng cách mà nghi phạm đã đi trong khoảng thời gian đó… Liệu đó có phải là Minh Ca không?”

“Tiểu Long nói đúng, nếu chúng ta biết được khoảng cách này, chúng ta sẽ có một phạm vi điều tra tương đối chính xác, và việc tìm kiếm các cửa hàng có trang thiết bị chuyên dụng để gia công kim loại sẽ trở nên có mục tiêu hơn nhiều!” Nghe đến đây, tôi thực sự rất ngưỡng mộ Minh Ca; cuối cùng tôi cũng hiểu được mục đích thực sự khi ông ấy hỏi han tài xế làm ca ban ngày, Vương Huy… Thực ra, trong đầu ông ấy đã có một ước lượng khá chính xác về mức độ có thể phân tích được các bằng chứng tại hiện trường.

Trong thời gian tiếp theo, tôi và Minh Ca đã đi khắp các khu chợ xe cũ trong thành phố Vân Tịch để tìm kiếm chiếc xe thử nghiệm phù hợp. Nhờ sự kiên trì, chúng tôi thực sự tìm được một chiếc xe Peugeot có tình trạng tương tự như chiếc xe liên quan đến vụ án. Vì chi phí cho cuộc thí nghiệm này khá lớn, để đảm bảo thành công ngay từ lần đầu tiên, Minh Ca quyết định đưa xe đến gần hiện trường thiêu xác để tiến hành thí nghiệm. Ngoài ra, chúng tôi còn lựa chọn các điều kiện thời tiết tương tự như ngày xảy ra vụ án – nhiệt độ, độ ẩm, hướng gió… – để kết quả thí nghiệm có thể được sử dụng trong quá trình điều tra.

Đến 1 giờ sáng, tất cả chúng tôi đều tập trung lại trên con đường nhỏ gần hiện trường vụ án. Lão Hiền đã làm theo yêu cầu của thí nghiệm, đổ xăng vào bên trong xe Peugeot.

“Tiểu Long, trong bình xăng vẫn còn nhiều xăng như vậy… Khi xe bốc cháy, liệu nó có phát nổ không?” Diệp Tiền có vẻ lo lắng.

Nghe thấy câu hỏi đó, Lão Hiền lắc đầu và giải thích: “Trong phim, xe hơi khi cháy thường phát nổ… Nhưng thực ra đó chỉ là yêu cầu của kịch bản phim hành động mà thôi. Trong thực tế, khi xe hơi cháy, hiện tượng bình xăng nổ là rất hiếm xảy ra.”

“Thật sao?” Tôi không tin lắm.

Lão Hiền nói một cách nghiêm túc: “Bình xăng xe hơi có thể được chia thành hai loại chính: Loại thứ nhất là bình xăng làm từ kim loại, chủ yếu là bình xăng bằng sắt hoặc hợp kim nhôm. Vì bình xăng bằng sắt kém khả năng chống ăn mòn hơn, nên bình xăng bằng hợp kim nhôm

“Vì vậy, hiện nay đại đa số các loại xe hơi cá nhân đều sử dụng bình xăng làm từ nhựa.”

“Khi đã rõ vật liệu của bình xăng rồi, chúng ta hãy cùng tìm hiểu xem liệu bình xăng có thể phát nổ trong quá trình đốt cháy hay không.”

“Bất kỳ ai học qua hóa học đều biết rằng để xảy ra vụ nổ, cần phải có một không gian kín. Bình xăng nhựa có tính chất dễ cháy; khi tiếp xúc với lửa, chúng sẽ tan chảy, điều này khiến cho không gian kín bị phá vỡ. Trong khi đó, bình xăng kim loại lại có các bộ phận dễ tan chảy ở miệng nạp nhiên liệu và những vị trí khác; khi nhiệt độ tăng cao, những bộ phận này sẽ tan chảy, khiến nhiên liệu bên trong bình tràn ra ngoài, cũng tức là không gian kín lại bị phá vỡ. Vì vậy, những cảnh xe hơi bị rò rỉ nhiên liệu và phát nổ trong phim ảnh chỉ nhằm mục đích tạo hiệu ứng hình ảnh mà thôi; thực tế, thiết kế bình xăng ô tô đã loại trừ khả năng xảy ra vụ nổ.”

“Cảm ơn thầy Quốc Hiền, giờ tôi yên tâm rồi.” Diệp Tiền vỗ vỗ ngực mình.

“Các bạn đã sẵn sàng chưa?” Minh Ca hỏi, đồng thời giơ chiếc đồng hồ bấm giây lên.

“Đã sẵn sàng rồi!” Lão Hiền đã cầm chiếc bật lửa trong tay phải.

Khi tất cả chúng tôi đều đứng ở khoảng cách an toàn, Minh Ca và Lão Hiền nhìn nhau rồi cùng nói: “Bắt đầu!”

“Tíc…” Chiếc đồng hồ bấm giây cũng được nhấn xuống đúng lúc đó.

Chiếc xe nhanh chóng bị ngọn lửa nuốt chửng; toàn bộ con đường bị ánh lửa chiếu sáng rõ ràng. Những làn khói dày đặc nhanh chóng hòa vào bóng tối của đêm, bóng dáng của chúng tôi năm người cùng với những ngọn lửa le lói liên tục dao động. Luồng hơi nóng liên tục ập vào chúng tôi, thời gian trôi qua nhanh chóng trên chiếc đồng hồ bấm giây. Vì đây là hành động đốt cố tình và lượng nhiên liệu sử dụng khá lớn, nên tốc độ cháy rất nhanh; từ lúc bật lửa cho đến khi ngọn lửa gần tắt, chỉ mất chưa đầy hai giờ.

Minh Ca đã dựa trên kết quả thí nghiệm và con số bước chân mà tôi ước lượng để xác định phạm vi điều tra. Bản đồ điện tử cho thấy nghi phạm vẫn chưa rời khỏi khu công nghiệp kinh tế; vì vậy, trọng tâm điều tra tiếp theo sẽ là những người làm việc trong các ngành liên quan đến ô tô trong khu vực này. Chúng tôi đã có mẫu DNA của nghi phạm; với những thông tin này, việc tìm ra nghi phạm thực sự rất dễ dàng.

Đội điều tra hình sự đã âm thầm triển khai một mạng lưới kiểm soát chặt chẽ, bao phủ toàn bộ khu công nghiệp kinh tế này.

Không điều tra thì không biết; nhưng sau khi điều tra, chúng t

**Mười Một**

Trong lúc chờ đợi phản hồi từ đội điều tra hình sự, Minh Ca ngồi suốt cả ngày trong văn phòng, mải mê nhìn vào cái đầu lốp sắt kia; Phan Lỗi thì từ sáng đến tối đều dành thời gian để chỉnh sửa phần mềm video của mình; Lão Hiền vẫn kiên trì làm việc tại phòng thí nghiệm; còn tôi và Diệp Tiền thì ngồi trong văn phòng, buồn chán không biết làm gì.

“Cậu nhìn xem, có ai đến cửa không?” Diệp Tiền nói, ánh mắt dán vào màn hình máy tính.

Minh Ca lo rằng những hành động trả thù có thể ảnh hưởng đến công việc bình thường của đơn vị, vì vậy ông không chỉ lắp hệ thống khóa vân tay ở cổng ra vào sân vườn mà còn yêu cầu Diệp Tiền luôn theo dõi các đoạn video giám sát trong phòng để ngăn chặn người lạ xâm nhập.

Tôi nhìn vào màn hình giám sát: “Đó không phải là con trai nạn nhân, Shen Yi sao? Cậu ấy đến đây để làm gì vậy?”

“Chẳng lẽ cậu ấy có manh mối gì muốn cung cấp à?”

“Cậu ấy có vẻ rất lo lắng… Có thể thật đấy.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa, mau xuống mở cửa cho cậu ấy vào đi.”

Tôi và Diệp Tiền đi theo nhau đến cổng sân vườn. Tôi đặt lòng bàn tay phải lên màn hình vuông bên cạnh cửa, và sau hai tiếng “bíp”, cánh cửa sắt dày cứng đó bắt đầu mở ra từ từ.

“Có chuyện gì cần nói không?”

“Chào các anh cảnh sát, em muốn hỏi một câu.” Shen Yi mới chỉ 16 tuổi, vì còn quá nhỏ nên cậu ấy tỏ ra hơi e ngại khi đứng ở cửa.

“Nhanh vào đi!” Thấy cánh cửa sắp tự động đóng lại, tôi vội vàng gọi.

Shen Yi gật đầu một cách lặng lẽ rồi bước vào sân.

“Em muốn hỏi điều gì vậy?”

“Các anh… các anh có tìm thấy một chiếc ổ đĩa USB trên xe của bố em không?”

“Ổ đĩa USB?”

“Đúng vậy, nó làm bằng kim loại màu bạc; bên trong em lưu trữ rất nhiều thông tin quan trọng. Nếu các anh tìm thấy nó, mong các anh hoàn trả lại cho em.”

“Tại sao ổ đĩa USB của em lại ở trên xe của bố em?”

“Bố em thường xuyên dùng ổ đĩa này để nghe nhạc.”

“Nghe nhạc? Nghe những bài hát gì vậy?”

“Là những bài hát mà em đã tải về, có của TFBOYS, EXO, và cũng có một số bài hát của các ca sĩ Nhật Bản, Hàn Quốc nữa.”

“Bố em thích nghe những bài hát như vậy sao?” Những bài hát đó thường được những người trẻ tuổi yêu thích… Thật hiếm khi thấy một người đàn ông hơn 50 tuổi lại thích nghe những thứ này.

“Anh ta luôn thích nói với mọi người rằng mình sống rất trẻ trung và phóng khoáng, vì vậy anh ta đã yêu cầu lắp thêm một thiết bị nghe nhạc qua USB trên xe taxi của mình. Khi lái xe, anh ta thường sử dụng ổ đĩa USB của tôi để nghe nhạc; chúng tôi cùng sử dụng chiếc ổ đĩa đó, tôi dùng vào ban ngày còn anh ta dùng vào ban đêm. Những bài hát trong ổ đĩa đó không quan trọng lắm, nhưng tất cả các tài liệu giảng dạy mà tôi sao chép từ nơi khác đều nằm trong đó… Đây đều là những tài liệu hiếm có, vì vậy…”

“Shen Yi, không phải chúng tôi không muốn đưa cho bạn, mà là chúng tôi thực sự không tìm thấy chiếc ổ đĩa đó tại hiện trường, và hiện trường đã bị đốt cháy…”

“Thật sự xin lỗi, chúng tôi không hề thấy nó.” Tôi vừa nói xong thì Diệp Tiền đã ngắt lời tôi.

Anh ta gật đầu với vẻ thất vọng: “Được rồi, nếu thực sự không có thì thôi.”

Sau khi tiễn Shen Yi đi, tôi trêu chọc Diệp Tiền: “Bây giờ anh cũng biết cách tranh luận nhanh rồi đấy!”

“Anh không nhận ra sao? Cho đến bây giờ, anh ta vẫn không biết cha mình đã chết như thế nào… Anh còn nhắc đến chuyện thi thể bị đốt nữa… Anh không có não à?” Diệp Tiền nói với tôi một cách rất tự tin.

“Được rồi, được rồi… Tôi không tranh với em đâu.” Tôi tuân theo nguyên tắc “đàn ông không nên đánh nhau với phụ nữ” và nhượng bộ.

“Có lẽ kẻ tình nghi đã lấy đi chiếc ổ đĩa đó phải không?” Diệp Tiền quay lại với chủ đề chính.

“Rất có thể vậy.”

“Chiếc ổ đĩa này không có giá trị gì cả… Tại sao kẻ tình nghi lại lấy nó đi?” Diệp Tiền vuốt cằm suy nghĩ.

“Vì sở thích, niềm đam mê… hoặc chỉ đơn giản là tò mò thôi.”

“Ý anh là kẻ tình nghi cũng thích nghe nhạc trong ổ đĩa đó à?”

“Có lẽ vậy… Nạn nhân chỉ là một trường hợp đặc biệt thôi… Chi tiết này có thể phản ánh độ tuổi của kẻ tình nghi… Có lẽ anh ta là một thanh thiếu niên?”

“Nếu vậy, thì phạm vi tìm kiếm sẽ thu hẹp lại đấy…” Diệp Tiền nói với đôi mắt lấp lánh.

“Chúc mừng anh nhé… Bây giờ anh thực sự biết cách tranh luận nhanh rồi đấy!”

Hành động giả vờ không có tiền như thế này đã khiến chúng tôi ngay lập tức nghi ngờ anh ta là thủ phạm.

Các điều tra viên của đội hình sự đã bắt giữ anh ta vào ban đêm, và sau khi so sánh DNA, người thanh niên tên là Xia Chuan này được xác định là nghi phạm trong vụ án này. Qua việc điều tra mối quan hệ xung quanh Xia Chuan, chúng tôi phát hiện ra rằng anh ta và nạn nhân Shen Guangming hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; do đó, việc xác định vụ án này là vụ cướp taxi kèm giết người là hoàn toàn chính xác.

Xia Chuan trông có vẻ chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi, cao khoảng 1m65, thân hình gầy gò, để mái tóc kiểu Hàn Quốc, và các đặc điểm khuôn mặt khá ưa nhìn.

“Biết tại sao chúng tôi bắt bạn không?” Anh Minh hỏi.

“Biết.” Có lẽ vì còn trẻ và thiếu kinh nghiệm sống, Xia Chuan trả lời một cách thành thật.

“Vì lý do gì? Hãy nói xem.”

“Vì tình yêu.”

Nghe câu trả lời này, Phang Lei bỗng nhiên phun nước uống ra ngoài. Câu trả lời của anh ta khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy buồn cười.

“Vì… tình yêu à?” Anh Minh hỏi lại.

“Ừ!” Xia Chuan gật đầu mạnh mẽ.

“Bạn có phải là người giết người đó không?” Anh Minh trực tiếp hỏi vào vấn đề chính.

“Đúng vậy!” Xia Chuan trả lời một cách rất thoải mái.

“Vậy hãy kể cho chúng tôi nghe diễn biến sự việc đi.” Anh Minh đánh dấu vào ghi chú cuộc thẩm vấn.

Xia Chuan nói với đôi mắt đỏ hoe: “Một năm trước, tôi mới bắt đầu làm công việc tại một xưởng sửa xe ở khu phát triển kinh tế, làm những công việc vặt, nên công việc không quá bận rộn. Khi rảnh rỗi, tôi thích chơi WeChat nhất. Tôi nhớ là cách đây nửa năm, vào một buổi chiều tháng Giêng, sau khi làm xong việc, tôi sử dụng tính năng “xoay” trên WeChat để tìm người gần đó trò chuyện. Rất nhanh sau đó, tôi tìm được một cô gái, chúng tôi thêm nhau làm bạn rồi bắt đầu trò chuyện. Chúng tôi càng nói chuyện càng hợp ý, và cuối cùng đã trao đổi ảnh với nhau, sau đó hẹn nhau gặp nhau vào ngày hôm sau tại công viên ở khu phát triển kinh tế.”

“Ngày hôm sau, tôi trang điểm cẩn thận rồi đến địa điểm hẹn. Mặc dù cô ấy thực tế không cao lắm và vẻ ngoài cũng không xuất sắc như trong ảnh, nhưng tôi vẫn bị cô ấy thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên. Một tháng sau khi gặp nhau, chúng tôi đã bắt đầu mối quan hệ yêu đương.”

“Cô ấy làm công việc hướng dẫn khách hàng tại một cửa hàng ô tô 4S, thu nhập mỗi tháng khoảng bốn, năm nghìn nhân dân tệ. Để chứng minh rằng mình giỏi hơn, tô

“Cô ấy thường xuyên tiêu tiền một cách phung phí; cô ấy thích đi du lịch và chụp ảnh – rõ ràng là một cô gái nghệ sĩ đúng nghĩa. Trong suy nghĩ của cô ấy, việc người đàn ông yêu thương mình là điều hiển nhiên, và việc người đàn ông kiếm tiền để cô ấy tiêu xài cũng là điều đương nhiên. Kể từ khi chúng tôi bắt đầu quan hệ với nhau, tất cả lương của tôi đều phải được đưa cho cô ấy hàng tháng. Để giữ gìn mối tình này, tôi đã vay tiền khắp nơi từ bạn bè và người thân; trong chưa đầy nửa năm, tôi đã nợ hơn hai mươi nghìn đồng.”

“Anh biết rằng đó là một cái “hố lửa”, vậy tại sao vẫn muốn nhảy vào đó?”

“Cô ấy là tình yêu đầu đời của tôi; tôi không nỡ buông bỏ cô ấy. Tôi biết rằng sau này có thể không đủ khả năng nuôi sống cô ấy, nhưng tôi vẫn muốn ở bên cô ấy, dù chỉ là một ngày thôi.”

Anh Minh không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ anh ta tiếp tục kể.

“Tháng trước, tôi đã đề nghị kết hôn với cô ấy. Tôi nghĩ rằng một khi mọi chuyện đã được quyết định, cô ấy sẽ tiết kiệm tiền hơn một chút… Nhưng cô ấy lại đòi tôi phải mua cho cô ấy chiếc điện thoại iPhone phiên bản mới nhất; chỉ cần tôi sẵn lòng mua, cô ấy sẽ đồng ý kết hôn với tôi, nếu không thì không thể.”

“Chiếc điện thoại đó giá gần bảy nghìn đồng; tôi đã nợ đầy mình rồi. Làm sao tôi có thể kiếm được số tiền đó? Nhưng tôi không chịu đựng nổi việc từ bỏ; tôi vẫn hy vọng và đã mạo muội gọi điện nhờ bạn bè mượn tiền.”

“Kết quả thì ai cũng có thể đoán được: không một người bạn nào sẵn lòng cho tôi mượn tiền. Thậm chí một người bạn thân còn lễ phép chế giễu tôi, điều đó khiến tôi rất đau lòng. Buổi tối hôm đó, tôi mang theo chỉ một trăm đồng tiền duy nhất và vào quán bar để uống rượu; càng uống, tôi càng cảm thấy đau khổ hơn. Tôi cảm thấy như thể ông trời đang đùa cợt tôi; vào lúc tôi đang rất khao khát, ông ấy lại cho tôi một miếng thịt, nhưng giữa tôi và miếng thịt đó lại có một khoảng cách không thể vượt qua.”

“Tôi ngồi một mình trước cửa quán bar, cầm chai rượu và mơ màng. Bỗng nhiên, một chiếc taxi dừng lại trước mặt tôi; tài xế nhô đầu ra hỏi liệu tôi có muốn đi xe không. Ngay lập tức, tôi chú ý đến chuỗi vàng lớn trên cổ anh ta. Dưới tác động của rượu, tôi đã mất đi lý trí; trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện ý nghĩ: ‘Nếu tôi cướp được chuỗi vàng đó, tôi sẽ có tất cả.’ Ý nghĩ đó như một lời nguyền, liên tụ

“Tài xế đã chứng kiến tôi mở cửa hàng sửa xe, vì vậy anh ta hoàn toàn không nghi ngờ gì tôi cả. Để tăng thêm độ tin cậy, tôi đã trả trước cho anh ta 50 nhân dân tệ.”

“Chúng tôi đi đường và trò chuyện cùng nhau; chỉ vài phút sau, chiếc xe đã rẽ vào con đường Phương Thủy u ám. Khi xe đang di chuyển đến giữa đoạn đường, tôi nói dối rằng muốn xuống xe đi vệ sinh và yêu cầu tài xế dừng lại. Ngay lúc anh ta nhấn phanh, tôi đã giật lấy chuỗi vàng trên cổ anh ta và bỏ chạy ngay lập tức.”

“Nhưng tôi đã đánh giá thấp khả năng phản ứng của anh ta. Vừa mới bước qua vùng cây xanh, anh ta đã đuổi theo tôi. Tôi không hề có ý định giết anh ta, nhưng anh ta cao hơn tôi một cái đầu; nếu không dùng dao để tự vệ, chắc chắn tối hôm đó tôi sẽ bị anh ta làm tàn tật. Khi anh ta đang đuổi kịp tôi, tôi lấy ra con dao, đứng dậy và đâm thẳng vào ngực anh ta. Có lẽ vì quá tối, anh ta không hề nhận ra tôi đang cầm dao; con dao của tôi đã xuyên thủng ngực anh ta.”

“Quần áo của tôi bị dính đầy máu, tôi sợ anh ta sẽ chống trả nên đã tiếp tục đâm thêm vài nhát nữa. Mãi vài phút sau, tôi mới nhận ra mình vừa giết người. Lúc đó tôi thực sự rất sợ hãi. Sau khi bình tĩnh lại, tôi bắt đầu suy nghĩ về những gì đã xảy ra. Con đường Phương Thủy vốn tối om và không có camera giám sát; chẳng ai có thể nhìn thấy tôi giết người cả. Tôi ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần loại bỏ xác chết và chiếc xe, cảnh sát sẽ không thể tìm ra tôi. Càng nghĩ như vậy, tôi càng thấy bình tĩnh hơn. Sau đó, tôi lấy hết tài sản trên người tài xế, rồi đi đến bên kia đường, đảo chiếc xe lại và đặt xác chết vào ghế phụ lái.”

“Xia Chuan nuốt nước bọt và tiếp tục nói: ‘Ban đầu tôi định lái xe cùng xác chết xuống sông Sihui, nhưng tôi không biết bơi và sợ rằng mình cũng sẽ gặp nguy hiểm. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi chỉ còn một cách duy nhất, đó là đốt cháy cả xe lẫn xác chết để xóa sổ mọi dấu vết.’”

“Tôi thường xuyên đi chơi trong rừng cùng bạn gái và biết một nơi hầu như không ai đến; việc đốt xe ở đó chắc chắn sẽ không bị ai phát hiện. Sau khi quyết định, tôi đã tháo biển số và số seri của xe, vứt chúng xuống một ao bên đường. Khi đến nơi, tôi đâm xe vào cột điện bên đường để giả vờ là một tai nạn giao thông. Sau đó, tôi mang xác chết vào buồng lái và đổ xăng lên người nó.”

“Xăng được lấy từ đâu vậy?”

“Tôi đã dùng ống hút xăng để rút xăng từ bình xăng.”

“Sau đó thì sao?”

“Tôi đã rút hết phần lớn xăng trong bình

“Xét đến sự bỏ sót này, tôi vội vàng quay trở lại cửa hàng.”

“Nơi tôi làm việc dù chỉ là một xưởng sửa chữa ô tô, nhưng đôi khi chúng tôi cũng giúp những người quen biết thay đổi số hiệu động cơ, số hiệu khung xe, v.v., nên trong cửa hàng có những máy mài chuyên dụng.”

“Tốn hơn một tiếng đồng hồ để hoàn thành công việc đó, sau đó tôi lại vội vàng quay trở lại hiện trường thiêu xác. Khi tôi đến nơi, chiếc xe vẫn đang cháy; sợ người khác nhìn thấy, tôi đã tìm một chỗ khuất để ẩn náu. Chỉ trong vài phút, lửa đã yếu đi một chút, tôi liền mang theo máy mài đến và mài đi số hiệu động cơ. Sau khi hoàn thành tất cả, tôi lập tức rời khỏi hiện trường.”

“Anh đã lấy đi những thứ gì từ người chết?” Minh Ca hỏi.

“Một chuỗi họa mi, trị giá vài trăm đồng, và một chiếc USB được cắm vào xe.”

“Vậy những thứ đó bây giờ ở đâu?” Minh Ca tiếp tục hỏi.

Hạ Xuyên thở dài: “Chuỗi họa mi là giả, tôi đã vứt nó đi; số tiền thì tôi đã tiêu hết, còn chiếc USB thì đang ở trong xưởng sửa chữa ô tô.”

Khi lời khai của nghi phạm được thu thập đầy đủ, vụ án cướp taxi, giết người và thiêu xác cuối cùng cũng kết thúc sau những biến động phức tạp.

**Thirteen**

Vụ án được giải quyết thành công, cả nhóm chúng tôi gần như đều vui vẻ hát nhỏ khi trở về phòng làm việc.

Phan Lệ đạp phanh, chiếc xe khám nghiệm dừng lại ngay trước cổng sân phòng làm việc: “Tiểu Long, xuống mở cửa đi.”

“Được thôi.” Kể từ khi hệ thống nhận dạng dấu vân tay được lắp đặt tại sân phòng, mỗi lần muốn vào đều phải nhập mã số và thông tin vân tay thủ công. Là người am hiểu nhất về hệ thống này, việc mở cửa tự nhiên rơi vào tay tôi.

Tôi vui vẻ mở cửa xe, đi đến một cái hộp sắt ở bên ngoài sân, nhấn nút trên đó – với tiếng “đùng” một tiếng, nắp kim loại của hộp tự động mở ra, và một màn hình LCD được bọc kín bên trong lộ ra.

“Điệp điệp điệp…” Tôi nhập mật khẩu một cách thành thạo, sau đó đặt lòng bàn tay phải lên màn hình, rồi quay người định rời đi.

Ngay khi cánh cửa đang từ từ mở ra, một tiếng hét của một người đàn ông lạ vang lên phía sau lưng tôi: “Đừng…!”

Tôi vừa định quay đầu lại nhìn, thì bỗng nhiên có ai đó kéo tôi vào bên trong sân. Trước khi tôi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một khẩu súng đã được đặt sát vào thái dương tôi, còn cổ tôi cũng bị một cánh tay to lớn siết chặt, khiến tôi khó thở không thể nào thoát ra được.

“Tiểu Long!” Diệp Tiền nhanh chóng rút súng ra và nhắm vào người đ

“Không ai được đến đây!” Sau một tiếng hét dữ tợn, người đàn ông bắn trúng lốp xe khảo sát; chiếc xe nặng nề lập tức nghiêng sang một bên.

“Tiểu Long!” Minh Ca không hề coi trọng những lời của người đàn ông đó, anh ấy cầm súng đứng giữa Diệp Tiền và tôi.

Hành động này đã làm cho người đàn ông phía sau tôi tức giận đến mức anh ta ngay lập tức nhắm súng vào Minh Ca.

“Đừng!” Tôi hét lên với hết sức lực của mình. Lúc này, tôi sẵn lòng chết thay cho bất kỳ ai trong số họ. Tôi vùng vẫy điên cuồng… Nhưng người đàn ông vẫn bóp cò súng. Tiếng đạn vang lên, viên đạn do rung lắc mạnh mà đâm trúng nắp máy xe khảo sát, tạo ra những tia lửa.

“Vương Chí Quang!” Người đàn ông vừa định bóp cò lần nữa thì một người đàn ông khác xuất hiện trước mắt chúng tôi.

“Ha ha ha, Quỷ Đầu Lạc… Tôi đã biết từ lâu rằng ngươi là kẻ phản bội.”

Qua cuộc đối thoại của họ, tôi đã biết tên hoặc biệt danh của họ, nhưng tôi vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Được thôi, nếu ngươi đã biết danh tính của tôi, thì chúng ta hãy kết thúc mọi chuyện ở đây.”

“Kết thúc? Ngươi có quyền gì để làm vậy? Ngươi còn đáng ghét hơn họ nữa… Hôm nay tôi nhất định phải giết ngươi!”

Cánh cổng tự động của sân vườn từ từ đóng lại, tầm nhìn của tôi cũng dần bị thu hẹp lại… Cảm giác tuyệt vọng trước cái chết dần lan tỏa khắp tâm hồn tôi.

“Diệp Tiền, Giám đốc Lạnh, các bạn hãy trở vào xe đi… Nếu tôi còn sống, tôi chắc chắn sẽ giải thích mọi chuyện cho các bạn!” Người đàn ông được gọi là “Quỷ Đầu Lạc” nhìn thẳng vào Minh Ca và những người khác.

“Ngươi là ai?” Minh Ca không hề có ý định lùi bước.

“Là người của chúng ta!” Quỷ Đầu Lạc nói ba từ đó, rồi lao vào sân ngay khi cánh cổng sắp đóng lại.

“Vương Chí Quang, ngươi muốn gì thật sự?”

“Muốn gì? Ngươi đã giết hết anh em của tôi… Ngươi còn hỏi tôi muốn gì nữa? Tôi thật là ngu ngốc… Lẽ ra tôi phải nghĩ đến ngươi từ sớm hơn!”

“Được thôi… Nếu đây chỉ là mâu thuẫn giữa hai chúng ta, thì ngươi hãy thả cô ấy đi.”

“Không thể… Họ cũng có liên quan đến chuyện này… Tất cả họ đều phải chết!” Vương Chí Quang dùng nòng súng áp sát vào thái dương của tôi.

“Khoan đã… Khoan đã… Như thế này đi…” Quỷ Đầu Lạc buông ngón trỏ khỏi cò súng, rồi giơ hai tay lên cao: “Ngươi hãy thả cô ấy đi, tôi sẽ đổi lấy cô ấy.”

“Bạn đổi người này với hắn ư?” Vương Chí Cường có vẻ ngạc nhiên.

“Bạn đã bao giờ nghĩ rằng đây là cơ quan công an chưa? Nếu bạn giết hắn ở đây, liệu bạn có thể sống sót ra ngoài không? Bên ngoài đang có bốn khẩu súng nhắm vào bạn; chắc chắn sau một lát sẽ còn nhiều hơn nữa! Khi tôi đã xuất hiện ở đây, bạn hẳn có thể đoán ra rằng chuyện này thực ra không liên quan gì đến họ cả; kẻ mà bạn ghét nhất chính là tôi.”

Vương Chí Cường không nói gì.

Quỷ Đầu Lạc tiếp tục thuyết phục: “Bây giờ bạn đang giữ hắn làm con tin. Với khả năng của tôi, nếu chúng ta hai người đối đầu với nhau, bạn chỉ có thể giết được một người mà thôi. Về mặt lý lẽ và tình cảm, việc giết tôi mới là điều hợp lý nhất. Bạn không thể nào không tính toán đến điều này chứ?” Mặc dù tôi hiện vẫn không biết Quỷ Đầu Lạc là ai, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng anh ta thực sự muốn cứu tôi.

“Được thôi, nếu bạn sẵn lòng tự rước họa vào thân, thì tôi sẽ chiều theo ý bạn. Hãy ném khẩu súng xuống đất.” Vương Chí Cường tỏ vẻ như đã bị thuyết phục.

“Vương Chí Cường, mặc dù bạn là một trùm ma túy, nhưng tôi hiểu rõ con người bạn.” Quỷ Đầu Lạc không nói thêm gì nữa, đá khẩu súng ra xa và hét lớn: “Thả hắn ra!”

“Được!” Vương Chí Cường lục soát người tôi một cách vội vã để đảm bảo rằng tôi không mang theo súng, sau đó đẩy tôi ra xa. Tôi cảm thấy như mình vừa được tái sinh vậy.

“Chạy…”

“Bụp!” Ngay khi Quỷ Đầu Lạc vừa kêu lên, Vương Chí Cường đã bắn trúng chân anh ta.

“Quỷ Đầu Lạc!” Tôi dừng bước lại.

“Nhóc con, đừng có kiêu ngạo đến mức phải chịu hậu quả nặng nề! Chỗ này không liên quan gì đến bạn cả!” Vương Chí Cường lại nhắm súng vào tôi và nói với vẻ mặt u ám.

“Sĩ Nguyên Long, hãy lùi sang một bên ngay đi!” Quỷ Đầu Lạc quỳ xuống một chân, với vẻ đau đớn, anh ta vùng vẫy nói ra những lời đó.

Tôi không quan tâm đến anh ta và vẫn đứng yên tại chỗ.

“Được thôi, nếu bạn cũng muốn chết, thì tôi sẽ chiều theo ý bạn!”

“Vương Chí Cường!” Quỷ Đầu Lạc hét lớn để ngăn anh ta lại. Anh ta quay đầu theo hướng tiếng hét. Vào khoảnh khắc nguy cấp này, tôi rút khẩu súng loại 64 buộc quanh cổ chân mình ra. Chính cách giấu súng đặc biệt này đã tạo nên bước ngoặt trong tình huống.

“Bụp! Đạn xuyên qua ngực phải của Vương Chí Cường.”

“Bạn…” Vương Chí Cường ngạc nhiên quay đầu nhìn tôi.

Quỷ Đầu Lạc lao tới, nắm lấy tay phải cầm súng của Vương Chí Cường. Bụp, bụ

Điều khiến tôi không ngờ đến là, mặc dù Vương Chí Qiang bị thương ở phía bên trái ngực, anh ta vẫn cố gắng chống cự đến cùng. Họ hai người ngã xuống đất và lao vào đấu nhau. Tôi vừa định nhô đầu ra ngoài thì nghe thấy tiếng súng vang lên. Tiếng báo động chói tai vang lên bên ngoài sân, điều này giúp tôi tự tin hơn.

Tay phải tôi nắm chặt khẩu súng, đầu áp sát vào tường; tay trái tôi từ từ lấy điện thoại ra khỏi túi, chuyển sang chế độ selfie, và để tránh hình ảnh bị rung, tôi nhấn nút “quay video”. Tôi giơ điện thoại ra ngoài tường và quay lại toàn bộ cảnh hai người đấu nhau. Đôi mắt tôi dõi chăm chú vào màn hình, hy vọng tìm ra điểm yếu của Vương Chí Qiang để bắn hạ anh ta, nhưng vì họ hai người đứng quá gần nhau, tôi không thể nào bắn được. Đúng lúc tôi đang lo lắng tột độ, tiếng loa phóng thanh vang lên bên ngoài sân:

“Những người bên trong hãy nghe kỹ, các bạn đã bị bao vây rồi.”

“Đừng nói những lời vô ích nữa, đưa chiếc loa đó cho tôi!”

“Quỷ Đầu Lạc, cậu vẫn còn thở được à?” Giọng nói này chắc chắn thuộc về một người lãnh đạo cấp cao.

“Không thể chết được!” Quỷ Đầu Lạc vừa đấu vừa trả lời.

“Cậu bé kia thì sao?”

“Vẫn còn sống!”

“Cậu…” Tiếng loa vừa mới nói xong, lại một tiếng súng nữa vang lên; phía bên kia góc tường dường như đã yên tĩnh lại. Tôi nhìn xuống màn hình điện thoại, thấy Quỷ Đầu Lạc và Vương Chí Qiang ôm lấy nhau, nằm im bất động trên mặt đất.

“Quỷ Đầu Lạc…”

Tôi không thể nghĩ ngợi thêm được nữa, lập tức chạy đến bên họ.

“Chết tiệt… suýt nữa thì hỏng rồi!” Quỷ Đầu Lạc đau đớn lăn ra khỏi người Vương Chí Qiang, thở hổn hển; trong khi đó, Vương Chí Qiang đã không còn hơi thở nào nữa.

Phù! Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

“Các người làm công việc kỹ thuật mà cũng có súng à?” Quỷ Đầu Lạc lau máu ở khóe miệng, nằm trên đất và mỉm cười với tôi.

“Rốt cuộc cậu là bạn hay kẻ thù?” Bản năng cảnh sát khiến tôi không thể buông bỏ sự cảnh giác đối với anh ta.

“Mở cửa ra là biết thôi!”

Tôi nghi ngờ nhưng vẫn đá khẩu súng của anh ta sang một bên, sau đó đổi khẩu súng sang tay trái, tay phải áp sát vào màn hình nhận dạng vân tay của cửa; với tiếng “đít”, cửa lại mở ra.

“Tiểu Long!” Diệp Tiền với đôi mắt đầy nước mắt, là người đầu tiên chạy đến bên tôi và ôm lấy tôi.

“Tiểu Long!”

“Ming Ge cùng hai người kia đã chen lấn vào từ khe cửa. Thấy tôi không sao gì, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.”

Khi cánh cửa mở ra một nửa, một nhóm cảnh sát đặc nhiệm mang theo súng trường bắn tự động ùa về. Sau khi hiện trường được kiểm soát hoàn toàn, một người đàn ông khoảng 50 tuổi, dáng vẻ oai vệ và uy nghiêm, bước vào từ trong. Người đó đang đeo trên vai một biểu tượng ba ngôi sao.

“Anh ta là…?” Tôi hỏi nhỏ.

“Phó giám đốc Sở Công an tỉnh, Mạnh Vĩ,” Ming Ge trả lời nhỏ.

“Nếu không phải vì anh ấy chặn lại, tôi đã vào đây và giết chết tên khốn này rồi!” Diệp Tiền nhìn Mạnh Vĩ với vẻ than phiền.

Đang nói chuyện, anh ta tiến đến bên tôi, vỗ nhẹ lên vai tôi: “Chàng trai, em không sao chứ?”

“Không sao đâu!”

Mạnh Vĩ nhìn tôi một cái với vẻ đồng ý, sau đó đi thẳng về phía Quỷ Đầu Lạc nằm trên đất. Bụp! Mạnh Vĩ đá mạnh vào người Quỷ Đầu Lạc. So với vẻ mặt thân thiện ban nãy, lúc này trên khuôn mặt anh ta xuất hiện một nụ cười đầy ám chỉ: “Đừng giả vờ nữa, những vết thương này đối với mày có ý nghĩa gì? Nhanh đứng dậy, từ hôm nay trở đi, ‘Dự án Hành Giả’ sẽ kết thúc.”

“Chết tiệt, cuối cùng cũng được giải thoát rồi!” Nghe Mạnh Vĩ nói vậy, Quỷ Đầu Lạc như được tiêm thuốc kích thích vậy, bất ngờ nhảy dậy. Nhìn thấy anh ta hoạt bát như vậy, tôi mới hiểu ra rằng ban nãy anh ta chỉ đang giả vờ đau đớn mà thôi.

“Rốt cuộc thì tên này là ai vậy?” Đó là câu hỏi chung của tất cả chúng tôi.

**Mười bốn**

Một tuần sau, năm người trong phòng chúng tôi nhận được thông báo phải đến phòng họp nhỏ ở tầng tám của sở để tham gia cuộc họp, và không được mang theo bất kỳ thiết bị liên lạc nào. Phòng họp này ở tầng tám sở được coi là nơi bí mật tuyệt đối; bất kỳ thông tin nào được thảo luận ở đây đều thuộc loại bí mật cao nhất, và ngay cả cha mẹ của những người tham gia cuộc họp cũng không được phép tiết lộ bất kỳ chi tiết nào. Thông thường, chỉ có người đứng đầu đơn vị mới có quyền tham gia những cuộc họp như vậy; trong phòng chúng tôi, ngoài Ming Ge ra, những người khác chưa bao giờ có cơ hội tham gia những cuộc họp này. Nhưng lần này, cả năm chúng tôi đều nhận được thông báo tham gia cuộc họp, điều này khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Ngay khi nhận được thông báo, chúng tôi lập tức lên đường đến tòa nhà sở công an. Dưới sự hướng dẫn của người đứng đầu bộ phận sekretariat của sở, chúng tôi đi qua ba cổng điện tử và cuối c

Nhìn thấy bố cục như vậy, cảm giác huyền bí của căn phòng họp này lập tức biến mất trong đầu tôi. Chúng tôi vừa ngồi xuống thì một người đàn ông mặc đồng phục, đeo trên vai chiếc khăn quàng ba sao bước vào. Vẻ điển trai và phong độ là ấn tượng đầu tiên tôi có về anh ta.

Đúng lúc tôi đang mải suy nghĩ, người đàn ông đó đã cởi chiếc mũ cảnh sát ra, và khuôn mặt giống hệt Ngô Diện Tử lại một lần nữa hiện ra trước mắt tôi.

“Quỷ Đầu Lạc!”

“Chào mọi người, tôi là sinh viên tốt nghiệp khóa 2003 của Học viện Cảnh sát – Nhạc Kiếm Phong, các bạn có thể gọi tôi là A Lạc.” Nói xong, anh ta chào chúng tôi bằng động tác chào cảnh sát chuẩn mực.

“Anh cũng là sinh viên của Học viện Cảnh sát à? Cao hơn tôi hai khóa? Sao tôi không hề biết?”

“Bởi vì danh tính của tôi được bảo mật.” Quỷ Đầu Lạc vừa nói xong, liền kéo mạnh cái cà vạt ở cổ áo mình: “Mặc thứ này thật sự rất phiền phức.”

Nghe anh ta nói vậy, ngay lập tức tôi nghĩ: “Anh chàng này chắc chắn không phải là người nghiêm túc đâu…” Đó là đánh giá thứ hai của tôi về anh ta.

“Hôm nay là anh gọi chúng tôi đến đây phải không?” Diệp Tiền nhìn anh ta từ trên xuống dưới.

“Đúng vậy, hôm nay tôi đến đây để giải đáp mọi thắc mắc của các bạn.” A Lệ nhướng mày nhìn Diệp Tiền.

Anh Minh lấy ra một điếu thuốc cho mỗi người đàn ông có mặt ở đó và nói: “A Lệ, vậy thì cứ thoải mái kể đi.”

“Được thôi!” Quỷ Đầu Lạc cúi chào Anh Minh rồi bắt đầu kể: “Thì tôi sẽ kể từ đầu nhé?”

“Tùy bạn!”

A Lệ gật đầu và tiếp tục: “Bố mẹ tôi ly hôn, tôi lớn lên cùng ông bà. Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ học hành chăm chỉ; thành tích học tập cũng không tốt lắm. Khi đến lúc phải chọn trường đại học để thi đăng ký, tôi đã viết tất cả các trường danh tiếng vào phiếu đăng ký – từ Thanh Hoa, Bắc Đại, Đại học Công an Trung Quốc đến Học viện Cảnh sát Hình sự… Tôi cũng không hy vọng gì cả; chỉ là đùa thôi.”

“Nhưng điều tôi không ngờ đến là, ngay sau khi tôi hoàn thành việc đăng ký, một người đàn ông trung niên đã tìm đến tôi và hỏi liệu tôi có muốn trở thành cảnh sát không. Lúc đó tôi nghĩ anh ta là kẻ lừa đảo, nên đã đuổi anh ta đi; mãi cho đến khi anh ta xuất trình giấy chứng minh thân phận và khẩu súng, tôi mới tin anh ta.”

“Trở thành cảnh sát là ước mơ của rất nhiều người… Làm sao cái ‘bánh ngon’ đó lại rơi vào tay tôi được? Dù tôi còn trẻ, nhưng tôi biết rõ một điều: không có bữa trưa nào miễn phí trên đời này. Sau đó, khi tôi hỏi thêm, anh ta mới nói ra mục đích thực sự của mình: đó là huấn luyện tôi trở thành một điệp viên. Ban đầu tôi từ chối, nhưng sau khi anh ta đưa ra rất nhiều điều kiện hấp dẫn, tôi đã đồng ý. Người đó chính là Phó Giám đốc Sở Công an hiện nay – Mãng Vĩ.”

A Lệ hút một hơi thuốc rồi tiếp tục: “Sau khi ký ‘hợp đồng bán mình’ với ông Mãng, tôi được đưa đến Học viện Cảnh sát Hình sự để tham gia khóa đào tạo bí mật. Khác với những sinh viên khác, tôi không có học bạ, không có số hiệu cảnh sát… Nói cách khác, tôi chính là một người ‘không có tên trong hệ thống’. Sau một năm rưỡi huấn luyện tập trung tại học viện, tôi được đưa trở về thành phố Vân Tịch. Ông Mãng đã cung cấp cho tôi nguồn tài chính dồi dào, giúp tôi xây dựng sức ảnh hưởng riêng tại thành phố này. Miễn là có tiền, mọi việc đều trở nên dễ dàng… Chỉ trong nửa năm, tôi đã tạo dựng được danh tiếng cho mình tại đây.”

“Vào khoảng thời gian đó, ông Mãng đã đưa tôi gặp một người… Người đó chưa bao giờ cho tôi thấy khuôn m

Nhìn thái độ cung kính tuyệt đối của Lão Mạnh đối với ông chủ, có thể khẳng định rằng ông chủ chắc chắn không phải là người bình thường.”

“Lão Mạnh nói với tôi rằng sau này ông ấy sẽ là người chỉ huy tôi, và tôi phải tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ấy. Ngay sau khi được kết nối, ông chủ đã thông qua người trung gian giao cho tôi nhiệm vụ đầu tiên trong vai trò điệp viên – ‘Kế hoạch Hành giả’.”

“Ông chủ không nói rõ nội dung cụ thể của nhiệm vụ, chỉ bảo tôi trước hết hãy tiếp xúc với một người tên là Bào Hắc, và khi thời cơ chín muồi, họ sẽ tự liên lạc với tôi để thông báo nhiệm vụ tiếp theo. Ông chủ chính là người kiểm soát toàn bộ tình hình, còn tôi chỉ là một quân cờ trong tay ông ấy mà thôi.”

“Vì tôi thông minh, các đồng nghiệp trên con đường này đều gọi tôi là ‘Quỷ Đầu Nhạc’. Sau khi tiếp xúc với ông chủ lâu dài, dù ông ấy không nói ra, tôi cũng có thể đoán ra phần lớn nội dung của toàn bộ nhiệm vụ. Nói tóm lại, đó là yêu cầu tôi phải lẩn vào bên trong nhóm buôn ma túy Bào Hắc, thu thập tất cả bằng chứng phạm tội của họ, rồi tiến hành triệt phá toàn bộ tổ chức đó.”

“Nhưng theo quá trình điều tra sâu rộng hơn, tôi phát hiện ra rằng nhóm buôn ma túy Bào Hắc lớn nhất tỉnh Vân Nam thực chất chỉ là một con rối; phía sau họ còn có những bậc thầy lớn hơn nữa.”

“Bậc thầy lớn hơn?”

“Đúng vậy, đó chính là tổ chức buôn ma túy Tam Giác Vàng.”

“Tam Giác Vàng ư?” Tôi reo lên.

**Mười lăm**

“Tam Giác Vàng là một khu vực hình tam giác nằm ở biên giới giữa ba nước Thái Lan, Myanmar và Lào ở Đông Nam Á. Do khu vực này từ lâu đã sản xuất ra nhiều loại ma túy như heroin, nó được coi là một trong những nguồn cung ma túy lớn nhất thế giới. Những loại ma túy có lợi nhuận cao nhất của nhóm Bào Hắc như heroin chủ yếu đến từ đây; người cung cấp chúng cho họ chính là tổ chức buôn ma túy vũ trang lớn nhất ở Tam Giác Vàng – Quân đội Vũ trang Gấu Trắng.”

“Để đảm bảo việc bán ma túy diễn ra suôn sẻ, Quân đội Vũ trang Gấu Trắng thường cung cấp cho các khách hàng lớn một đội ngũ có tên là ‘Đội Phi Công’, đội ngũ này chủ yếu có nhiệm vụ hỗ trợ các khách hàng này hoàn thành toàn bộ quá trình giao dịch ma túy một cách thuận lợi. Tất cả những người được Quân đội Vũ trang Gấu Trắng phân công đều là những người ưu tú nhất. Và đội trưởng của đội ‘Phi Công’ thuộc nhóm Bào Hắc chính là người Thái Lan tên Wang Zhiqiang.”

“Wang Zhiqiang là người Thái Lan? Sao anh ta lại nói tiếng Trung giỏi đ

Năm ngoái, Bào Hắc đã nhờ một người tên là Dan Qing thực hiện việc mang thai hộ để sinh ra bảy đứa trẻ; những đứa trẻ này được dùng để giúp Wang Zhiqiang luyện tập phép thuật, và tinh trùng sử dụng cho việc thụ thai cũng được lấy từ chính Wang Zhiqiang. Kẻ này tin rằng những linh hồn xấu xa mà hắn thờ phượng sở hữu bảy con quái vật ma thuật; để thể hiện lòng thành của mình, hắn dự định sẽ niêm phong cả bảy “con cái” của mình sống trong những quan tài vào ngày đầy tháng và dâng chúng lên cho những linh hồn ấy.”

Nghe đến đây, tôi cảm thấy da gà cuộn tròn lên; những tình tiết chỉ xuất hiện trong phim kinh dị, không ngờ lại có thật trong đời sống.

A Le tiếp tục nói: “Sau đó, trong quá trình điều tra vụ án, các bạn đã phát hiện ra tập đoàn Bào Hắc cùng với một nhà máy sản xuất ma túy nhỏ ở Đông Bắc. Mặc dù thời điểm chưa thích hợp, nhưng ‘tổ ong’ này đã bị đánh thức; tôi buộc phải báo cáo tất cả những thông tin mình biết cho Lão Mạnh, và để Lão Mạnh tiếp tục báo cáo lên trên.”

“Vậy là chính bạn đã góp phần giúp vụ án này được giải quyết một cách suôn sẻ?”

“Tôi ban đầu muốn triệt phá toàn bộ băng đảng đó, nhưng các bạn hành động quá sớm khiến tôi không kịp chuẩn bị; tôi mới phải áp dụng biện pháp này.” A Le cười khổ.

Câu nói này khiến chúng tôi cảm thấy hơi ngại ngùng.

Có lẽ A Le cũng nhận ra điều này, liền vội vàng giải thích: “Tôi không có ý như vậy đâu, các bạn đừng hiểu lầm.”

“Không sao đâu, cứ tiếp tục nói đi!” Tôi đã bắt đầu say mê nghe câu chuyện.

A Le gật đầu: “Mặc dù tập đoàn Bào Hắc đã bị tiêu diệt, nhưng nhóm của Wang Zhiqiang đã thoát khỏi. Họ đổ lỗi cho các bạn, và Wang Zhiqiang đã tuyên bố sẽ truy sát và tiêu diệt các bạn. Sau đó, sếp đã ra lệnh cho tôi phải bảo vệ các bạn một cách bí mật.”

“Bảo vệ chúng tôi? Tôi chẳng hề cảm nhận được điều đó đâu.”

“Vì là bảo vệ bí mật nên chắc chắn không thể để các bạn phát hiện ra. Chỉ cần tôi gửi một tín hiệu, có lẽ các bạn sẽ nhớ ra. Khi các bạn điều tra vụ án mạng ở khu Green Shade, có phải các bạn đã nhận thấy có người ở tầng trên đang soi các bạn qua gương không?”

“Có!” Tôi là người đầu tiên nhớ ra điều đó.

“Người đó chính là tôi; bởi vì ở đối diện tòa nhà có một thành viên của đội Falcon đang sử dụng súng bắn tỉa để nhắm vào các bạn.”

“Gì cơ?”

A Le mỉm cười, như thể đó không phải là chuyện gì quan trọng, rồi anh ta nhìn về phía Phàng Lèi và nói: “Tiếp theo là con trai của anh Lèi, Đậu Đậu, bị bắt cóc… Nếu không phải vì tôi đã sắp x

“Đậu Đậu là do anh cứu đấy phải không?”

“Đúng vậy.”

“Cảm ơn anh rất nhiều!” Phàng Lệi nhìn đầy nước mắt và cúi đầu tạ ơn.

“Không cần phải cảm ơn đâu, Lệi ca, đó là điều tôi nên làm thôi.” A Lệ nói một cách lịch sự, sau đó tiếp tục: “Những tay chân của Vương Chí Qiang liên tục bị tôi giết hại; anh ta đã rất tức giận và quy trách nhiệm cho các bạn về việc những người dưới quyền ông ta bị giết. Lúc đó, anh ta đã có ý định ‘đánh đổ tất cả’ để khiến các bạn cảnh giác. Khi các bạn xuất hiện tại hiện trường, tôi đã bảo Lão Mạnh tắt hệ thống camera trong văn phòng của các bạn; sau đó, tôi đeo găng tay và giày ủng để mở cửa phòng Giám đốc Lãnh và để lại một cái đầu lốc xương bằng kim loại trên bàn làm việc.”

“Hóa ra chính anh là người đặt thứ đó đấy!” Minh Ca lấy chiếc đầu lốc xương đã được mài sáng bóng lên từ túi và ném nó về phía A Lệ.

“Vì tôi không nhận được lệnh yêu cầu tiết lộ danh tính trước mặt các bạn, nên tôi chỉ có thể dùng cách này thôi. Tôi tin rằng với trí tuệ của Giám đốc Lãnh, ông ấy chắc chắn đã suy nghĩ kỹ về những hậu quả của hành động này.” Minh Ca cười mỉm nhưng không nói thêm gì.

A Lệ cầm chiếc đầu lốc xương trên tay và cười nói: “Thực ra, tôi vừa lấy nó ra từ chiếc quần jeans của mình đấy.”

“Trời ơi, anh thật là nghĩ ra được cách này…” Tôi cười khúc khích.

A Lệ lại cho chiếc đầu lốc xương vào túi và nói: “Đúng như dự đoán của tôi, Giám đốc Lãnh đã phản ứng rất mạnh mẽ trước sự việc này. Văn phòng của các bạn lập tức lắp đặt ổ khóa dựa trên dấu vân tay và hệ thống giám sát cũng được điều chỉnh lại. Sự việc này khiến Vương Chí Qiang càng tức giận hơn; sau đó, ông ta lại nhắm đến gia đình của Sĩ Nguyên Long. Nếu không phải vì tôi kịp thời đến và bắn hai phát súng, có lẽ những tay chân của Vương Chí Qiang đã xông vào nhà và giết chết ông Tư Hồng Chương rồi.”

Nghe những lời này, tôi thực sự rất hoảng sợ, nhìn A Lệ mà không biết nên nói gì… May mắn thay, đó chỉ là một trò đùa thôi.

“Tối hôm đó, những tay chân của Vương Chí Qiang đã bị tôi truy đuổi đến núi Thôn Công và giết hết. Sau sự việc đó, ông ta bắt đầu nghi ngờ có người đang phản bội mình, bởi vì mọi hành động của ông ta đều bị theo dõi rất rõ ràng. Trong cơn tức giận, ông ta đã bắn chết hai người mà ông ta cho là những kẻ phản bội… Cho đến khi toàn bộ đội săn chim Ưng của ông ta bị tôi tiêu diệt hết, chỉ còn lại mình ông ta, ông ta mới nhận ra rằng sự vi

Để buộc tôi phải xuất hiện, hắn đã nghĩ đến việc bắt các bạn làm con tin. Khi thông tin này đến tay tôi, Wang Zhiqiang đã thực hiện kế hoạch đó ngay lập tức. Khi tôi vội vàng đến ngoài sân khoa của các bạn, Xiao Long đã bị bắt cóc rồi.”

“Những gì xảy ra sau đó thì các bạn đều biết rồi đấy. Khi Wang Zhiqiang chết đi, có nghĩa là toàn bộ thành viên của đội săn mồi Eagle đều đã bị tiêu diệt. Người cung cấp thông tin cho Wang Zhiqiang đã bị Cảnh sát Điều tra Quốc tế bắt giữ. Tôi đã bị phơi bày danh tính, vì vậy ban trên buộc phải chấm dứt chiến dịch gián điệp mang tên ‘Kế hoạch Hành khách’. Vì bản thân tôi chính là Vân Tịch, nên bước tiếp theo, họ dự định sẽ giao tôi vào một bộ phận nào đó thuộc Sở Công an thành phố Vân Tịch để làm việc. Toàn bộ sự việc diễn ra như vậy đấy.”

“Thật sự giống như trong phim vậy!” Diệp Tiền đã đưa ra một cái kết hoàn hảo cho cuộc họp bí mật này.

Giọng nói của Diệp Tiền đã thu hút sự chú ý của A Le. Lúc này, A Le, người vừa mới nghiêm túc lắm, bỗng nhiên trở nên vui vẻ, anh ta nhìn Diệp Tiền một cách mỉm cười, trong ánh mắt anh ta ẩn chứa điều gì đó khó đoán được.