Vụ án thứ ba

**Ý nghĩ xấu xa ký sinh**

**Phần một**

Sông Sishui ở thành phố Vân Tịch, không chỉ là dòng sông mẹ của thành phố này mà còn là tuyến đường giao thông thủy quan trọng của toàn tỉnh. Những năm qua, sự phát triển vượt bậc của thành phố Vân Tịch chính nhờ vào công lao của con sông Sishui. Theo thống kê chưa đầy đủ từ Cục Hàng hải, mỗi ngày có ít nhất vài nghìn con tàu lớn nhỏ hoạt động trên sông Sishui. Ngành hàng hải phát triển mạnh mẽ đã mang lại nguồn thu nhập kinh tế đáng kể cho thành phố Vân Tịch, nhưng cũng đi kèm với nhiều vấn đề pháp luật nghiêm trọng, đặc biệt là các hành vi vận chuyển hàng hóa bất hợp pháp, cá cược, mại dâm và buôn lậu. Để đối phó mạnh mẽ với loại tội phạm này, Bộ Công an đã thành lập một cơ quan chức năng chuyên trách về vận tải thủy – Đồn cảnh sát thủy.

So với các đồn cảnh sát trên đất liền, phạm vi hoạt động của Đồn cảnh sát thủy có những điểm khác biệt cơ bản. Các đồn cảnh sát trên đất liền chủ yếu thực hiện bốn nhiệm vụ chính: tiếp nhận và xử lý các cuộc gọi khẩn cấp, quản lý dân số, điều tra các vụ án và giải quyết tranh chấp; trong khi đó, Đồn cảnh sát thủy chỉ quản lý khu vực lưu vực sông, và nhiệm vụ của họ được tập trung vào hai lĩnh vực chính: tuần tra thường xuyên và đấu tranh chống tội phạm.

Đồn cảnh sát thủy của thành phố Vân Tịch có 36 sĩ quan cảnh sát, được chia thành 4 nhóm trực ban, mỗi nhóm gồm 9 người. Với tỷ lệ 3 người trên một chiếc thuyền, đồn có tổng cộng 3 chiếc thuyền cảnh sát nhanh; trong thời gian trực ban, 2 chiếc được sử dụng để tuần tra, còn chiếc thứ ba chỉ được triển khai trong những tình huống đặc biệt.

Có người có thể thắc mắc: “Tình huống đặc biệt” là gì? Chúng ta hãy cùng lắng nghe câu chuyện từ một sĩ quan cảnh sát giàu kinh nghiệm tại đồn – ông Zhao Ming.

Ông Zhao bắt đầu sự nghiệp cảnh sát khi mới 18 tuổi, sau khi tốt nghiệp trường đào tạo cảnh sát, ông được phân công đến Đồn cảnh sát thủy và đã làm việc tại đây hơn ba mươi năm. Mặc dù bây giờ ông đã trở thành một người giàu kinh nghiệm trong đồn, không phải mọi việc ông đều tự mình thực hiện, nhưng trong một số tình huống đặc biệt, nếu không có sự can thiệp của ông, thì thật khó để ai có thể xử lý được.

Từ xưa đến nay, người Trung Quốc luôn gắn bó đặc biệt với các con sông và dãy núi. Ngay cả ngày nay, trước khi các con tàu hàng hóa bắt đầu hành trình dài, việc thờ cúng thần sông luôn là việc đầu tiên được thực hiện. Lưu vực sông Sishui ở thành phố Vân Tịch kéo dài hàng trăm km, và nh

Khi một lượng lớn vi khuẩn tạo ra nhiều khí hôi thối, xác chết sẽ dần bị phồng to và nổi lên mặt nước; khi quá trình phân hủy đạt đến một mức nhất định, hiện tượng này còn gây ra tình trạng xác chết trông giống như “con người khổng lồ”.

Nói cách khác, sau khi xác chết rơi xuống nước, nó sẽ trải qua quá trình từ chìm xuống đến nổi lên. Nếu trong quá trình nổi lên không gặp phải bất kỳ yếu tố bên ngoài nào, việc giữ nguyên xác chết là điều khá dễ dàng; tuy nhiên, nếu xảy ra sự cố, điều này sẽ gây ra rất nhiều phiền toái cho công tác điều tra sau này.

Lão Triệu đã từng vớt lên một xác chết bị phân hủy; chỉ có hai đùi được trôi nổi trên mặt nước. Trong quá trình điều tra, đội điều tra hình sự ban đầu nghi ngờ đây là một vụ án xé xác, nhưng Lão Triệu luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau đó, ông đã lái thuyền nhanh đến khu vực lân cận và tìm thấy thêm một số mảnh thịt dạng sợi. Dựa vào đó, Lão Triệu suy đoán rằng xác chết đã bị hỏng do va chạm với một cái cánh quạt lớn trong quá trình nổi lên. Nguyên nhân xác chết bị xé nát hoàn toàn có thể là do con tàu đang trong quá trình khởi hành. Khi các con tàu hàng lớn khởi hành, chúng chắc chắn sẽ dừng lại gần cảng; dựa vào manh mối này, Lão Triệu đã tìm ra con tàu đó. Thực tế đã chứng minh rằng suy đoán của Lão Triệu hoàn toàn đúng. Sau đó, đội điều tra hình sự kết hợp với kết quả kiểm nghiệm của bác sĩ pháp y và đã tìm thấy cha mẹ của nạn nhân cách cảng 20 km về hướng thượng. Qua nhiều cuộc điều tra, họ phát hiện ra rằng nạn nhân mắc bệnh tâm thần và đã tử vong do tai nạn rơi xuống nước; khả năng bị sát hại đã được loại trừ. Nhìn lại vụ án này, nếu không có kinh nghiệm thực tiễn của Lão Triệu, đội điều tra hình sự có thể sẽ phải tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên mới có thể giải quyết được vụ án này.

Vì Lão Triệu có rất nhiều kinh nghiệm thực tiễn trong việc xác định xác chết trôi nổi trên sông, nên mỗi khi có trường hợp như vậy được phát hiện trên sông, lãnh đạo đơn vị luôn giao cho ông là người đầu tiên đến hiện trường để giúp đỡ trong việc nhận diện xác chết. Chính vì điều này mà đồng nghiệp thường gọi ông một cách đùa cợt là “Người vớt xác trên sông Sì”. Để thuận tiện hơn trong công việc vớt xác, đơn vị còn đặc biệt trang bị các dụng cụ chuyên dụng cho thuyền nhanh và đặt tên cho chiếc thuyền đó là “Thuyền Vớt Xác”.

Tại thành phố Vân Tịch, thời tiết từ cuối tháng 7 đến đầu tháng 8 luôn rất oi bức và khó chịu. Vào lúc 8 giờ sáng

Su Hui nhíu mày nói: “Tôi không đùa đâu, bây giờ tôi thực sự rất lo lắng… E là hôm nay chúng ta sẽ gặp khó khăn đấy!”

“Đừng nói nhiều nữa đi! Con thuyền vẫn chưa khởi hành mà, có thể im miệng được không?”

“Lại trách tôi sao? Cậu cũng xem xem nhóm trực của mình đi… Nhóm 4 à… Nghe cái tên đã không may mắn rồi đấy. Cậu tính xem đi, trong tháng 7 này, chúng ta đã tìm thấy bao nhiêu xác trôi rồi? Còn ba nhóm kia thì cộng lại cũng chưa bằng một nửa số đó đâu… Anh hai ơi, liệu anh có thể mời sư huynh Chí Thiên Đại Thánh đến giúp chúng ta xua đuổi xui xẻo không?”

Chu Á Quân là kiểu người biết suy nghĩ nhưng nói ra thì không khéo léo lắm; đối mặt với lời nói dài dòng của Su Hui, anh chỉ biết đáp lại bằng hai từ ngắn gọn: “Im miệng!”

“Mọi chuyện trở nên nghiêm trọng rồi… Anh hai tức giận rồi.” Su Hui cười ha hả và nói: “Tôi sẽ gọi cho Sư đệ Sa để hỏi xem anh ấy đang ở đâu… Chỉ cần đợi bữa sáng của anh ấy là được.”

“Sư đệ Sa” mà Su Hui nhắc đến là một thành viên khác trong nhóm; vì họ Sa và cũng là sư đệ, nên danh xưng “Sư đệ Sa” không phải là biệt danh mà là cách gọi chính thức. Chu Á Quân vừa hoàn tất các công việc chuẩn bị trước khi xuất phát thì đột nhiên chiếc máy bộ đàm trên vai anh reo lên:

“Nhóm tuần tra số 4, nhóm tuần tra số 4! Tôi là đơn vị cảnh sát trên mặt nước… Nếu nghe thấy, xin hãy trả lời!”

“Nhóm tuần tra số 4 nhận được.”

“Các bạn đã khởi hành chưa?”

“Vẫn chưa!”

“Được rồi… Bây giờ hãy sử dụng thuyền nhanh số 3 đi… Lão Triệu đang trên đường đến… Có tình huống khẩn cấp gần bến cảng Hỉ Yến!”

“Rõ, nhận được.”

Nghe đến “thuyền nhanh số 3”, Su Hui bỗng cảm thấy lo lắng; sau đó khi nghe đến tên “Lão Triệu”, anh đã đoán ra phần nào rồi. Lão Triệu, với tư cách là người chuyên tìm kiếm xác chết của đơn vị cảnh sát trên mặt nước, chắc chắn là lại có tin tức về xác trôi nữa.

Su Hui bước lên bờ, nói: “Tôi không hiểu là con mắt nào báo hiệu sự giàu có… Nhưng hôm nay, tôi đã chứng kiến rõ ràng là con mắt nào mang lại tai họa…”

Chu Á Quân theo sau lên bờ và nói: “Bây giờ đừng nói quá sớm… Nếu là vụ án mạng thì chúng ta sẽ không thể nghỉ ngơi được đâu.”

Ngay khi hai người vừa thay đổi thuyền sang chiếc dùng để tìm kiếm xác chết thì Lão Triệu cũng đã đạp xe đến nơi.

“Á Quân, nhanh lên mà khởi hành đi… Tình hình khá khẩn cấp!”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lão Triệu, Su Hui cảm thấy tim mình như đập thình thịch

“Xác chết không đầu… trôi nổi trên mặt nước…” Su Hui nuốt nước bọt thật mạnh.

“Đúng vậy, những người đi thuyền đều rất sợ hãi; họ tin rằng những xác chết không đầu ấy là những linh hồn oan khuất, nên không ai dám cản trở việc di chuyển của chúng. Bây giờ, xác chết vẫn đang trôi xuôi dòng. Chúng ta phải nhanh lên.”

Chu Á Quân bấm còi xe máy, ra hiệu cho mọi người ngồi vững lại. Khi mọi người đã cầm chắc vào các vị trí an toàn, Su Hui vẫy tay thành biểu tượng “OK” qua gương chiếu hậu. Nhận được tín hiệu từ Su Hui, Chu Á Quân lái chiếc thuyền nhanh lao về phía đích.

Bến cảng Hỉ Yến nằm ngay dưới hạ lưu của trụ sở cảnh sát thủy, cách đó không quá 30 km theo đường thẳng; nếu chạy hết tốc độ, chỉ mất khoảng 20 phút là đến nơi.

Chiếc thuyền lao nhanh trên mặt nước như con cá nhảy vọt. Khi nhìn thấy những lá cờ sặc sỡ trên bến cảng, Chu Á Quân giảm tốc độ. Người dân bên bờ liên tục vẫy tay, hô lớn: “Xuôi dòng! Xuôi dòng!”

Lão Triệu hỏi: “Nó đã trôi được bao lâu rồi?”

“Gần nửa tiếng rồi.”

Lão Triệu nhúng tay vào nước: “Hôm nay gió lớn, có khá nhiều thuyền đang di chuyển xuôi dòng; tốc độ dòng nước khoảng 6 km/giờ. Á Quân, hãy tiếp tục đi thêm 5 phút nữa.”

“Được rồi, thầy Triệu!”

Chiếc thuyền lại tiếp tục lăn bánh. Xác chết không đầu thực sự nằm ở khu vực mà Lão Triệu đã chỉ định. Su Hui cầm lấy mái chèo và từ từ đưa thuyền lại gần. Lão Triệu trước tiên kéo túi lưới để giữ chặt xác chết, sau đó dùng một sợi dây tự chế để buộc quanh vùng eo và bụng của nạn nhân.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng từ gần, Su Hui nói: “Đây là xác một người đàn ông bị phân hủy nghiêm trọng.”

Chu Á Quân hỏi: “Thầy Triệu, liệu đầu của nạn nhân có bị cánh quạt máy bay nước cắt đứt không?”

Lão Triệu nói với vẻ nghiêm túc: “Không đâu. Khi xác người đàn ông nổi lên mặt nước, chúng thường nằm sấp; phần thân trên nổi lên, còn đầu thì chìm dưới nước. Nếu xác chết bị cánh quạt máy bay nước làm hại, phần bị thương đầu tiên sẽ là các chi, chứ không phải đầu.”

Su Hui run rẩy: “Thầy Triệu… Ý thầy là… có thể… đây là một vụ án mạng?”

“Không loại trừ khả năng đó.” Lão Triệu siết chặt sợi dây, “Xác chết đã được buộc chặt rồi. Á Quân, hãy lái thuyền đưa xác lên bờ ngay, và mau chóng thông báo cho phòng kỹ thuật của sở cảnh sát.”

“Rõ!”

**Vân Tịch** Thành phố này nằm ở phía bắc, giáp sông Sì Thủy; lưu vực của con sông này trải dài hàng trăm km, và mỗi năm đều có không ít thi thể được tìm thấy trên sông. “Khách hàng lớn” mà Phạng Lệi nhắc đến chính là đội cảnh sát thủy đường quản lý toàn bộ khu vực sông Sì Thủy.

Người gọi điện cho chúng tôi là Lão Triệu – người chuyên thu hồi thi thể trên sông. Mỗi khi có thi thể nổi trên mặt nước, thông thường Lão Triệu là người đầu tiên đến hiện trường để kiểm tra. So với Minh Ca, người chuyên về pháp y, Lão Triệu có góc nhìn đặc biệt về các thi thể được tìm thấy trên sông. Nếu ngay cả Lão Triệu cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường ở thi thể đó, thì khả năng cao đó là một vụ án mạng.

Khi chúng tôi đến nơi, đội cảnh sát đã cho đựng thi thể vào túi đựng xác màu xanh.

“Lão Triệu, tình hình của thi thể ra sao?” Minh Ca và Lão Triệu là đồng nghiệp thân thiết, nên họ không qua loa mà đi thẳng vào vấn đề chính.

“Tiểu Lãnh, cuối cùng em cũng đến rồi. Em không dám động vào thi thể; vừa kéo nó lên khỏi mặt nước, em liền cho nó vào túi ngay.”

Khi nghe Lão Triệu nói ra ba từ “không dám động vào”, tôi cảm thấy sự việc này thật sự không bình thường.

Minh Ca hỏi: “Trước khi kéo thi thể lên, tình hình như thế nào?”

Lão Triệu trả lời: “Đó là một thi thể nam không đầu, phần trên cơ thể trần trụi, chỉ mặc một chiếc quần lót; vùng ngực và bụng có vết thương do dao đâm, vết thương đó đủ nghiêm trọng để gây tử vong. Chắc chắn đây là một vụ án mạng; tôi cũng đã báo cáo với đội điều tra hình sự rồi.”

Lão Triệu cũng là người thường xuyên tiếp xúc với các thi thể; những phân tích của ông không hề kém cạnh Minh Ca. Nếu ông nói đây là một vụ án mạng, thì khả năng cao là đúng.

Minh Ca mở túi đựng xác ra nhìn một cái, sau đó nhanh chóng kéo khóa lại và nói: “Đúng là một vụ án mạng. Hãy mang thi thể về phòng khám nghiệm ngay.” Nhiệt độ hiện tại khoảng 30 độ C; một khi thi thể rời khỏi mặt nước, nó sẽ nhanh chóng bị phân hủy, vì vậy sau khi xác định đây là một vụ án mạng, chúng ta phải di chuyển thi thể ngay lập tức.

Quy trình khám nghiệm các vụ án mạng liên quan đến thi thể nổi trên sông thường khác với các vụ án mạng thông thường. Vì thi thể luôn trôi nổi trên sông, nên trong những trường hợp này, thường không cần khám nghiệm hiện trường bên ngoài; mọi manh mối đều phải được tìm kiếm từ chính thi thể.

Trước khi tiến hành khám nghiệm thi thể nổi trên sông, bước đầu tiên chúng ta cần quan sát xem có xuất hiện chất sáp xác hay không. Chất sáp xác là một

Sau khi sáp xác hình thành, nó sẽ tạo ra một lớp bảo vệ cho thi thể. Tuy nhiên, lớp bảo vệ này lại gây khó khăn cho việc các nhà pháp y xác định thời điểm người chết qua đời, nhưng vì nó có thể giữ nguyên các vết thương trên thi thể trong thời gian dài, nên nó vẫn rất hữu ích trong việc phân tích các đặc điểm cá nhân của người chết.

Quá trình hình thành sáp xác mất rất nhiều thời gian; đối với thi thể người lớn, cần khoảng 1 năm, còn đối với trẻ sơ sinh thì ít nhất cũng mất 6 đến 7 tháng. Một khi sáp xác đã hình thành, điều đó có nghĩa là vụ án đã trôi qua một thời gian dài, và lúc này chúng ta cần chuẩn bị tâm lý cho một quá trình điều tra kéo dài. May mắn thay, trong trường hợp này, thi thể nạn nhân mới chỉ ở giai đoạn đầu của quá trình hình thành sáp xác, vì vậy thời điểm người chết được ước tính không quá 1 tháng.

Để ngăn chặn quá trình phân hủy nhanh chóng của thi thể, Minh Ca đã hạ nhiệt độ trong phòng xuống dưới 10 độ C (thông thường, các phòng mổ đều được trang bị thiết bị làm mát riêng biệt), và sự chênh lệch nhiệt độ giữa trong và ngoài phòng lên đến 20 độ C – điều này thật sự rất khó chịu.

Để tìm hiểu nguồn gốc của thi thể, bước đầu tiên trong quá trình khám nghiệm là tìm kiếm những thông tin liên quan đến danh tính nạn nhân trên thi thể. Những thông tin trực quan nhất bao gồm giới tính, chiều cao, tuổi tác, thân hình, độ dài tóc, các vết bẩm sinh, vết sẹo do phẫu thuật, v.v.; những thông tin này sau này sẽ rất hữu ích trong việc tìm kiếm những người mất tích.

So với các vụ án thi thể trôi nổi thông thường, trường hợp này có một đặc điểm đặc biệt: đầu thi thể bị mất, điều này có nghĩa là những thông tin trực quan ban đầu sẽ cần phải được xác định bằng những phương pháp tương đối phức tạp.

Ví dụ, về chiều cao, đối với các thi thể trôi nổi thông thường, chúng ta chỉ cần dùng thước đo là có thể biết ngay kết quả; nhưng trong trường hợp này, chúng ta cần phải đo chiều dài cánh tay trước, cẳng chân, bàn chân, sau đó thay số vào công thức để tính toán. Kết quả thu được sau quá trình phức tạp này vẫn có thể chứa sai số. Về tuổi tác, trong trường hợp này, chúng ta chỉ có thể dự đoán dựa trên mức độ phát triển của xương cơ thể.

Quá trình kiểm tra bề mặt thi thể diễn ra trong khoảng 1 giờ; trong thời gian đó, Diệp Tiền và Đại đội trưởng Từ cũng đã nhanh chóng đến phòng mổ.

Sau khi tính toán, Minh Ca đưa ra kết luận sơ bộ: “Nạn nhân là nam giới, khoảng 25 tuổi, cao 1 mét 75, thân hình trung bình, ước tính trọng lượng khi còn sống khoảng 130 cân. Gần phía trái ngực có 4 vết th

Sau khi nói xong, Minh Giao lật người nạn nhân lại, và những vết thương hình sọc trên lưng xác chết thực sự rất rõ ràng. Minh Giao giải thích: “Đây là những vết trầy xước do cơ thể nạn nhân di chuyển nhanh gây ra. Khi nghi phạm ném xác xuống sông, họ có lẽ đã dùng một sợi dây, một đầu buộc quanh cổ nạn nhân, đầu còn lại thì buộc vào một vật nặng. Trong quá trình vật nặng rơi xuống nước, nó đã kéo theo cơ thể nạn nhân di chuyển nhanh, từ đó tạo ra những vết trầy xước này trên lưng.”

“Trong quá trình rơi xuống nước, đầu nạn nhân phải chịu lực kéo mạnh, khiến các xương cổ bị tách rời hoàn toàn. Lúc này, quá trình phân hủy của xác chết vẫn chưa bắt đầu; đầu và thân nạn nhân vẫn có thể còn được kết nối bởi da thịt. Nhưng khi quá trình phân hủy tiếp tục diễn ra, da thịt sẽ dần bị phân hủy dưới tác động của vi sinh vật. Khi mức độ phân hủy đạt đến một điểm nhất định, dòng nước chảy xiết ở đáy sông cuối cùng sẽ xé toạc cả đầu nạn nhân ra khỏi thân xác.”

Minh Giao tiếp tục: “Trong quá trình này, chúng ta cần phân tích một số vấn đề. Đáy sông Tứ Thủy có hình dạng tam giác ngược, chỉ có vị trí ở giữa mới sâu nhất. Nội tạng của nạn nhân đã phải chịu áp suất lớn trong quá trình chìm xuống nước; từ đó có thể suy luận rằng nơi nghi phạm ném xác chắc chắn nằm gần trung tâm sông.”

“Vậy thì bước tiếp theo chúng ta cần phân tích là làm thế nào mà nghi phạm có thể đến được vị trí trung tâm sông.”

“Theo lý thuyết thông thường, họ hoặc là đi thuyền, hoặc là tận dụng lợi thế địa lý.”

“Chúng ta hãy xem xét trường hợp đầu tiên: ném xác bằng thuyền. Với những vết trầy xước lớn trên lưng nạn nhân, có thể thấy rằng trong quá trình ném xác, cơ thể nạn nhân đã di chuyển nhanh trong một khoảng thời gian nhất định. Tình huống này không thể xảy ra trên những chiếc thuyền nhỏ chật hẹp; chỉ có những con thuyền lớn có boong mới phù hợp. Nhưng cũng cần lưu ý rằng, diện tích vết trầy xước trên lưng nạn nhân lớn và các vết thương rất lộn xộn, điều này cho thấy khi nạn nhân rơi xuống nước, bề mặt lưng của họ không phẳng; vì vậy, những con thuyền có boong phẳng cũng không phù hợp. Vậy thì khả năng nghi phạm ném xác bằng thuyền có thể loại trừ được.”

“Tiếp theo, chúng ta hãy xem xét trường hợp thứ hai: tận dụng lợi thế địa lý để ném xác. Hai bên bờ sông Tứ Thủy đều là đồng bằng; nếu muốn đi bộ đến vị trí trung tâm, chỉ có một khả năng duy nhất – đó là đi qua cây cầu. Hiện nay, tất cả các cây cầu

“Được rồi, Giám đốc Lạnh.” Diệp Tiền đặt bút xuống và tự nguyện đứng phía sau tôi.

Ba.

Cuộc khám nghiệm giải phẫu tiếp tục diễn ra. Anh Minh lấy 4 miếng kim loại và nhét chúng vào cơ thể nạn nhân theo vết thương; sau khi các miếng kim loại đứng yên, anh Minh lấy ra dụng cụ đo góc để đo độ nghiêng của chúng so với cơ thể nạn nhân.

“Bốn góc đó lần lượt là: 79 độ, 84 độ, 82 độ và 86 độ; tất cả đều gần bằng 90 độ. Nếu khi bị đâm, nạn nhân đang đứng thì sau khi bị đâm nhát đầu tiên, cơ thể họ sẽ tự nhiên co lại, vì vậy ba nhát đâm tiếp theo sẽ không có góc độ vuông góc. Do đó, trước khi bị đâm, nạn nhân hẳn phải đang nằm.”

“Bốn vết thương do vũ khí sắc nhọn gây ra, mép vết thương trơn láng và đều đặn; khi dao đâm vào da, nó đã tiếp xúc trực tiếp với da, và trên bề mặt thi thể không có vết thương do sự chống cự. Điều này cho thấy khi bị đâm, phần trên cơ thể nạn nhân hoàn toàn trần trụi và họ không còn khả năng chống cự.”

Sau khi kiểm tra xong các vết thương, anh Minh bắt đầu quan sát phần dưới cơ thể: “Phần dưới cơ thể chỉ mặc một chiếc quần lót nam màu đen, được mặc ngược lại.” Nói xong, anh Minh cắt chiếc quần lót ra và nhận thấy rằng dầu mỡ và bẩn thỉu tập trung ở mặt trong; nạn nhân không có thói quen mặc quần lót ngược lại, vì vậy có thể suy đoán rằng chiếc quần lót đó đã từng bị tháo ra rồi lại mặc lại. Nghĩa là trước khi bị sát hại, nạn nhân hoàn toàn trần trụi.

“Không mặc quần áo, nằm trên giường… Có lẽ nạn nhân và nghi phạm đã làm điều gì đó đó?” Phàng Lỗi một cách kín đáo đưa ra giả thuyết đó.

“Có khả năng rất cao,” anh Minh nói và dùng ngón tay chọc vào cuối trực tràng của thi thể, “Cơ vòng hậu môn co lại bình thường, nên khả năng xảy ra quan hệ tình dục đồng giới có thể loại trừ. Vết thương không sâu, điều này cho thấy khi gây án, nghi phạm không sử dụng nhiều lực; xét tổng thể, nghi phạm trong vụ án này có thể là nữ.”

Khi thu thập mẫu dấu vết chân của nạn nhân, tôi phát hiện ra một chi tiết và liền hỏi: “Anh Minh, ở mặt trong đùi nạn nhân có một vết hình bán nguyệt màu tím đỏ, đó là do sao vậy?”

Anh Minh trả lời: “Không giống là dấu bẩm sinh, cũng không phải là di tích của bệnh lý; chỉ dựa vào đặc điểm bề mặt thì khó có thể đưa ra kết luận. Quốc Hiền Sau này bạn hãy lấy một số mẫu mô để kiểm tra xem có thể tìm ra nguyên nhân không.”

“Được rồi.”

Cuộc khám nghiệm giải phẫu kéo dài gần 3 giờ; vào lúc 2 giờ chiều, cuộc họp đầu tiên về vụ án đã được tổ chức đ

Bìu dương đầy máu; niệu đạo chứa tinh dịch – người chết rõ ràng đã có quan hệ tình dục trước khi qua đời. Ngoài những vết xây xát do việc vứt xác gây ra, không có thương tích bên ngoài hay dấu hiệu của sự chống cự nào được phát hiện. Có khả năng người này không còn tỉnh táo vào lúc chết. Tạm thời thì chỉ có thông tin này thôi, Diệp Tiền. Việc điều tra về những người mất tích tiến triển thế nào rồi?”

  Diệp Tiền trả lời: “Chúng tôi đã liên hệ với tất cả các thành phố cấp địa phương ven sông Sishui. Chúng tôi đã lọc ra vài trường hợp mất tích phù hợp với điều kiện được yêu cầu, nhưng kết quả xét nghiệm DNA đều loại trừ khả năng họ là nạn nhân.”

  Ming Ge gật đầu và nói: “Quốc Hiền, hãy giải thích về kết quả các xét nghiệm vật lý và hóa học đi.”

  Lão Hiền nói: “Tôi đã thu thập được 6 mẫu vật để kiểm tra. Mẫu đầu tiên là mẫu máu của nạn nhân. Kết quả cho thấy nồng độ cồn trong máu là 145 miligam trên 100 mililit. Mặc dù xác đã được ngâm trong nước trong thời gian dài, nhưng nồng độ cồn vẫn cao như vậy, điều này chứng tỏ rằng người này đã ở trong tình trạng say xỉn nặng trước khi chết.

  “Mẫu thứ hai là kết quả xét nghiệm về tảo silic. Nếu nạn nhân đã bị đưa xuống nước khi còn sống, gan, thận, não và tủy xương của họ sẽ hấp thụ một lượng lớn tảo silic thông qua hệ tuần hoàn; sau khi chết và rơi xuống vùng nước sâu, dưới áp suất lớn, tảo silic cũng có thể xâm nhập vào các cơ quan này, nhưng có một nơi ngoại lệ, đó là tủy xương. Kết quả xét nghiệm tủy xương của nạn nhân cho thấy không có tảo silic, từ đó có thể kết luận rằng họ đã bị đưa xuống nước sau khi chết.

  “Mẫu thứ ba là nội dung dạ dày của nạn nhân. Khi kiểm tra, dạ dày vẫn đầy thức ăn, chứng tỏ họ mới bị sát hại không lâu trước đó; sau khi phân tích, trong dạ dày nạn nhân có thịt cừu, mảnh xương cừu, tủy xương cừu, miến, rau mùi, bánh đậu và đậu phộng.”

  “Bữa cuối cùng mà nạn nhân ăn là món cừu rắn.” Về vấn đề này, Phang Lèi chắc chắn biết rõ nhất.

  Lão Hiền không nghi ngờ câu trả lời của Phang Lèi và hỏi: “Người dân trong thành phố Vân Tịch thường ăn thịt bò, vậy thì số cửa hàng bán món cừu rắn chắc chắn không nhiều lắm, phải không?”

  Phang Lèi lắc đầu và nói: “Anh Hiền ơi, đừng quên nhé, trong thành phố chúng ta có một làng người Hui; người dân Hui rất thích ăn thịt cừu. Chắc chắn có ít nhất một trăm cửa hàng bán món cừu rắn

Những người có làn da dầu thường dễ bị loại mạt này sinh sôi ở diện rộng. Khi những con mạt này tập trung đông đảo bên trong một nang lông, chúng có thể gây ra bệnh viêm nang lông, biểu hiện qua tình trạng da ở đỉnh mũi và hai bên má đỏ bừng, sưng tấy, xuất hiện mụn mủ, kèm theo cảm giác ngứa và bỏng rát. Loại mạt này chỉ có thể sống được trong nước trong vòng một tuần, vì vậy thời điểm nghi phạm vứt xác có thể nằm trong khoảng 7 ngày.”

“Quốc Hiền Thầy ơi, liệu xác chết có thể xuất hiện hiện tượng ‘giant view’ sau 7 ngày không?”

Câu hỏi của Diệp Tiền cũng là điều khiến nhiều người ngoài ngành cảm thấy bối rối. Điều kiện quan trọng nhất để xác chết xuất hiện hiện tượng “giant view” là tốc độ nổi của xác. Tốc độ nổi càng nhanh, khả năng phát triển của vi khuẩn bên trong xác càng mạnh.

Tốc độ nổi của xác chết bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố. Trong thực tiễn, có ba trường hợp phổ biến nhất: Thứ nhất, là tình trạng thể trạng của người chết. Ngoài sự khác biệt về cân nặng, giới tính cũng ảnh hưởng đến tốc độ nổi của xác. Phụ nữ thường có tỷ lệ mỡ cao hơn nam giới, vì vậy trong cùng điều kiện môi trường bên ngoài, xác phụ nữ sẽ nổi nhanh hơn xác nam giới.

Thứ hai, là tình trạng quần áo mà người chết mặc khi chìm vào nước. Nếu người chết mặc quá nhiều quần áo, chúng sẽ hấp thụ nhiều nước, làm tăng trọng lượng và làm chậm lại tốc độ nổi của xác, từ đó kéo dài thời gian phân hủy; ngược lại, nếu mặc ít quần áo thì tốc độ nổi sẽ nhanh hơn.

Thứ ba, là đặc tính của nước. Theo định luật Archimedes, F = ρgV (trong đó ρ là mật độ của chất lỏng, g là tỷ số giữa lực hấp dẫn và khối lượng, V là thể tích chất lỏng được đẩy ra), từ đó có thể thấy rằng khi giá trị gV không thay đổi, mật độ chất lỏng càng cao thì lực nổi càng lớn. Vì vậy, xác chết trong nước biển hoặc nước thải công nghiệp có nồng độ cao sẽ nhanh chóng nổi lên mặt nước.

Biết được những yếu tố trên, chúng ta hãy xem xét tình trạng của xác chết trong vụ án này. Đầu tiên, người chết chỉ mặc một chiếc quần lót, do đó không có tình trạng quần áo hấp thụ nước; thứ hai, sông Sī đã bị ô nhiễm trong thời gian dài, nên mật độ của nước sông cũng không hề thấp; thứ ba, dòng nước chảy ở đáy sông còn có tác động xoáy cuồn. Những yếu tố này kết hợp với nhau khiến xác chết rất dễ nổi lên nhanh chóng. Sau khi xác chết nổi lên mặt nước, nhiệt độ cao bên ngoài sẽ thúc đẩy sự phát triển của vi sinh vật, vì vậy khả năng xác chết xuất hi

Bất kỳ ai đã học sinh học sinh vật ở trung học cơ sở đều biết rằng da của chúng ta được tạo thành từ lớp biểu bì và lớp hạ bì. Lớp biểu bì có đầy lỗ mồ hôi; trong quá trình trao đổi chất, cơ thể sẽ tiết ra một lượng lớn dầu nhờn qua các lỗ mồ hôi này, và lớp dầu nhờn này sẽ hình thành trên bề mặt da. Khi lớp dầu nhờn này bị nước làm tan đi hoàn toàn, da sẽ bắt đầu hấp thụ nước một cách mạnh mẽ.

Lớp biểu bì và lớp hạ bì không hề dính chặt vào nhau hoàn toàn; chỉ có một phần mô liên kết của lớp biểu bì dính vào lớp hạ bì mà thôi. Khi lớp biểu bì hấp thụ nước, những phần không dính chặt sẽ phồng lên, khiến cho bề mặt da trở nên gồ ghề, giống như có nếp nhăn vậy. Thời xưa, có một nghề nghiệp được gọi là “phụ nữ giặt quần áo”, hay còn gọi là “phụ nữ chà xát vải”; đó là những người sống bằng việc giặt quần áo cho người khác. Vì phải ngâm tay trong nước trong thời gian dài, ngón tay của họ thường xuất hiện nếp nhăn, vì vậy hiện tượng này cũng được gọi là đặc điểm “da của phụ nữ chà xát vải”.

Vùng lòng bàn tay và ngón chân là những nơi có lớp biểu bì dày nhất trên cơ thể, nên rất dễ xuất hiện đặc điểm “da của phụ nữ chà xát vải”. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chỉ tay và chân mới bị ảnh hưởng bởi hiện tượng này. Thực tế, bất kỳ vùng da nào sau khi bị ngâm trong nước trong một thời gian nhất định đều có thể xuất hiện đặc điểm này.

Một khi đặc điểm “da của phụ nữ chà xát vải” đã hình thành, nếu da tiếp tục bị ngâm trong nước, do sức căng của nước, mô liên kết giữa hai lớp da cũng sẽ bị rách, khiến cho lớp hạ bì và lớp biểu bì bị tách rời hoàn toàn, dẫn đến hiện tượng bong tróc da.

Trong những điều kiện bên ngoài tương tự nhau, tốc độ hấp thụ nước của da con người là khá giống nhau. Mỗi năm, có hàng trăm thi thể trôi nổi được tìm thấy trên sông Sīshui; chúng tôi có ghi chép về các dữ liệu liên quan đến đặc điểm “da của phụ nữ chà xát vải” ở những người thuộc các giới tính, độ tuổi và thể trạng khác nhau. Khi không thể xác định thời gian thi thể rơi vào nước thông qua các đặc điểm của nó, việc so sánh các dữ liệu về đặc điểm “da của phụ nữ chà xát vải” trở thành con đường nhanh nhất để tìm ra câu trả lời.

Sau khi xác định được tổng thời gian thi thể rơi vào nước là 6 ngày, và dựa vào bảng thông tin về tốc độ dòng nước thực tế trên sông Sīshui do Cục Hàng hải cung cấp, Minh Gia đã xác định phạm vi có thể là nơi thi thể bị vứt xuống sông ở khoảng cách 200 đến 250 km về phía thượng nguồn bến cả

“Vì vậy, tôi đã cắt lát mẫu cơ bắp và phát hiện ra rằng các protein bên trong cơ đã hoàn toàn biến đổi cấu trúc. Lý do khiến chúng có màu tím đỏ là do máu tích tụ trong các mạch máu bị đông cứng khi tiếp xúc với nhiệt độ cao.

Tôi đã thực hiện một thí nghiệm: nếu nhiệt độ tăng lên đột ngột, da sẽ bị bỏng và hình thành những vết thương rõ ràng. Nhưng ở thi thể này, lớp da thật lại dính chặt vào lớp cơ. Tôi đã từng gặp trường hợp tương tự tại hiện trường một vụ ngộ độc carbon monoxide. Vụ án xảy ra vào mùa đông; nạn nhân đang sử dụng lò than để sưởi ấm tại nhà và đã tử vong do hít phải quá nhiều carbon monoxide. Trong quá trình tai nạn, nạn nhân ngã xuống giường và khuôn mặt của họ chạm vào bề mặt lò sưởi. Do lò sưởi nóng lên từ từ, vết bỏng đã hình thành trên khuôn mặt nạn nhân. Mẫu mô khuôn mặt nạn nhân này rất giống với mẫu mô được thu thập trong vụ án này.”

Diệp Tiền hỏi: “Thầy Quốc Hiền, ý thầy là khu vực bên trong đùi nạn nhân đã tiếp xúc với thứ gì đó có khả năng tăng nhiệt độ từ từ?”

Lão Hiền trả lời: “Đúng vậy, và thứ đó cần phải đạt nhiệt độ trên 100 độ C mới có thể tạo ra vết tích trên thi thể.”

Ming Ge hỏi: “Quốc Hiền, cần bao lâu thì vết tích đó mới có thể hình thành trên thi thể?”

Lão Hiền giải thích: “Quá trình tăng nhiệt độ không thể quá nhanh hay quá chậm; theo ước lượng của tôi, khoảng 30 phút là đủ.”

“Phải mất đến 30 phút à?” Ming Ge cau mày, “Bây giờ chúng ta có thể khẳng định rằng người nạn nhân đã bị sát hại trong quá trình vật thể tiếp xúc với nguồn nhiệt đó. Nếu không, một người sống sẽ không thể chịu đựng được việc thịt của mình bị bỏng cháy mà không hề có phản ứng gì cả.”

“Sau khi giết người, nghi phạm chỉ cho nạn nhân mặc một chiếc quần lót rồi vội vàng vứt bỏ thi thể, điều này cho thấy thời gian dành cho hành động đó rất hạn chế. Nghi phạm không thể dành thêm 30 phút để tạo ra vết tích đó trên thi thể. Do đó, rất có thể vết tích đó được tạo ra mà nghi phạm không hề hay biết.

Hãy thử nghĩ xem, sau khi gây án, nghi phạm thường làm những gì? Chỉ có hai việc chính: dọn dẹp hiện trường và xử lý thi thể. Tôi đang tự hỏi liệu nơi ở của nghi phạm có lò than không… Nếu trong quá trình dọn dẹp hiện trường, đùi phải của nạn nhân tình cờ chạm vào bề mặt lò than và tạo ra vết tích, thì điều đó cũng có thể được giải thích được. Nhưng bây giờ không phải mùa đông nữa; nhiệt độ bên ngoài khoảng 30 độ C, vì vậy lò than không thể được đặt bên trong nhà. Vì vậy, nếu vết tích không được tạo

Diệp Tiền là một tay đua xe chuyên nghiệp; tôi đã từng ngồi trên những chiếc xe đua đường bộ của cô ấy không dưới một lần, và tất nhiên, tôi cũng đã không ít lần bị hơi nóng từ ống xả làm bỏng. Ống xả của xe máy được làm bằng kim loại, và toàn bộ sức mạnh để xe hoạt động đều đến từ việc đốt cháy xăng. Thời gian xe máy chạy càng lâu, thì khí thải nóng sẽ tiếp tục làm nóng ống xả trong thời gian càng dài, khiến nhiệt độ của ống xả ngày càng tăng cao. Chúng ta giả định rằng nghi phạm đã đặt thi thể lên ghế sau của xe máy, vậy thì vùng da bên trong đùi phải sẽ tiếp xúc trực tiếp với ống xả.

  “Tôi đồng ý với suy luận của Tiểu Long và Diệp Tiền,” Minh Ca nói, rồi thay đổi giọng điệu: “Tiếp theo, có ba nhiệm vụ cần được thực hiện ngay lập tức: Thứ nhất, cần phải nhanh chóng tìm ra những cây cầu đá phù hợp ở khu vực trên dòng sông; Diệp Tiền, công việc này sẽ do đội điều tra hình sự của các bạn thực hiện; thứ hai, sử dụng dấu vân tay và thông tin DNA của nạn nhân để kiểm tra nguồn gốc thi thể; công việc này sẽ do Tiểu Long và Quốc Hiền đảm nhận; thứ ba, sau khi Tiểu Long và Quốc Hiền hoàn thành nhiệm vụ của mình, tất cả mọi người trong phòng thám của chúng ta sẽ tham gia vào một thí nghiệm điều tra, và tôi sẽ chủ trì quá trình thí nghiệm đó.”

  Sáu

  Cuộc điều tra về vụ án đã kết thúc. Vào buổi tối, Lạnh Khởi Minh cầm theo một chai rượu thuốc, một mình đi bộ giữa các tòa nhà trong khu dân cư của cục công an. Khu dân cư này đã được xây dựng hơn 30 năm, nhưng do không được bảo trì trong thời gian dài, mọi thứ đều trở nên xuống cấp; con đường chính trong khu dân cư đầy ổ gà, và nếu người đi bộ không cẩn thận, họ rất dễ bị vấp ngã. Đi thẳng 30 mét từ cửa đông của khu dân cư rồi rẽ sang phía nam, bạn sẽ đến nhà của Sĩ Nguyên Long. Từ khi bắt đầu làm việc cho đến nay, Lạnh Khởi Minh đã đi con đường này hơn 20 năm rồi.

  Ánh sáng màu vàng ấm áp le lói từ căn hộ số 3 tầng phía tây; phòng ngủ của sư phụ Tư Hồng Chương cũng được chiếu sáng bởi ánh đèn đó. Anh nhìn đồng hồ và chắc chắn rằng vào thời điểm này chỉ có mình sư phụ ở trong nhà, rồi bước vào hành lang.

  Tiếng gõ cửa “đong đong đong” vang lên, và từ bên trong phòng truyền đến một giọng nói già nua: “Ai vậy?”

  “Là sư phụ, con là Khải Minh,” anh trả lời.

  “A, là Khải Minh à… Con đợi một chút.” Tư Hồng Chương đứng dậy, dựa vào gậy và lê bước đến cửa.

  Ánh

“Em đến đúng lúc lắm, anh nằm liệt giường cả ngày rồi, lưng đau không thể chịu nổi được.”

“Chân em đã đỡ hơn chưa?” Lạnh Khởi Minh hỏi.

Tư Hồng Chương mời Lạnh Khởi Minh vào nhà: “Thật không ngờ, loại rượu thuốc mà em pha cho anh lại có tác dụng kỳ diệu thế này. Hồi đó bác sĩ nói với anh rằng khả năng anh có thể đứng dậy trong đời này gần như bằng không, nhưng ai ngờ chỉ sau hai năm, anh đã có thể bỏ gậy đi được.”

Lạnh Khởi Minh theo sau Tư Hồng Chương vào phòng ngủ, cười không nói gì.

“À, công thức của loại rượu thuốc này, cuối cùng em lấy từ đâu ra vậy?” Tư Hồng Chương hỏi, vừa cởi áo trên người vừa chuẩn bị để được xoa bóp.

Lạnh Khởi Minh lấy ra nút gỗ, đổ hỗn hợp thuốc đặc sệt màu đen vào lòng bàn tay và xoa đều; mùi thơm của các loại thảo dược lan tỏa trong không khí. “Sư phụ, loại thuốc này là em pha riêng cho sư phụ đấy… ‘Phân của bò cạp – độc nhất vô nhị’.”

Tư Hồng Chương cười ha hả, khuôn mặt tràn ngập niềm vui.

“À, gần đây Tiểu Long thế nào rồi?”

“Có chuyện xảy ra một chút.”

“Chuyện gì? Nó lại gây rắc rối à?” Tư Hồng Chương định đứng dậy hỏi, nhưng cơn đau dữ dội ở lưng khiến anh không thể cử động được. “Khải Minh, sao lại thế này…”

“Sư phụ, Nhạc Kiếm Phong đã tìm đến Tiểu Long. Cậu bé rất thông minh; nó biết nếu trực tiếp tìm đến anh, có lẽ anh sẽ do dự, vì vậy nó mới kéo Tiểu Long vào cuộc để buộc anh phải đến gặp sư phụ.”

Tư Hồng Chương hoảng sợ trong lòng: “Đến gặp anh? Tại sao lại muốn gặp anh?”

Đôi tay của Lạnh Khởi Minh không ngừng day đấm các huyệt trên người Tư Hồng Chương: “Loại thuốc này có mùi hương mát lạnh, bởi vì em đã thêm một loại thảo dược đặc biệt vào đó. Loại thảo dược này có thể kích thích hệ thần kinh trung ương; những người không hiểu về y học thường không dám sử dụng nó một cách tùy tiện. Khuôn mặt có thể được thay đổi, giọng nói cũng có thể thay đổi, nhưng mùi thơm của các loại thảo dược thì dù sư phụ đi đâu, em cũng có thể nhận ra được.”

“Em phát hiện ra danh tính của anh từ khi nào vậy?”

“Khi ngài lần đầu tiên triệu tập tôi với tư cách là ‘Ông chủ’ trong ‘Dự án Hành giả’, tôi đã ngửi thấy mùi của các loại thảo dược. Nhưng chỉ dựa vào điều đó, tôi không dám chắc chắn. Sau đó, tôi đã bí mật tiến hành điều tra.”

Tư Hồng Chương ngồi dậy trên giường, tựa vào đầu giường và nói: “Cậu là học trò xuất sắc nhất của tôi. Vì cậu đã đoán ra danh tính của tôi, thì tôi cũng không có gì phải giấu giếm nữa. Đúng vậy, tôi chính là người được Cục Điều tra Hình sự Bộ Công an chọn làm người phụ trách ‘Dự án Hành giả’, với biệt danh ‘Ông chủ’.”

“Ngài từng là tấm gương về kỹ thuật hình sự tại tỉnh Vân Nam, với khả năng suy luận và ứng phó vượt trội so với người bình thường. Sau khi gặp tai nạn xe hơi và rời khỏi vị trí công việc trong cơ quan công an, ít ai trong thế hệ trẻ biết đến tên ngài, vì ngài đã rất kín đáo trong hoạt động của mình. Nơi bắt đầu của ‘Dự án Hành giả’ là thành phố Vân Tịch, và ngài lại hiểu rõ mọi thứ về thành phố này. Vì vậy, việc chọn ngài làm ‘Ông chủ’ là hoàn toàn hợp lý.”

“Đúng vậy. Mặc dù tôi đã gặp tai nạn và đang nghỉ ngơi tại nhà để chữa bệnh, nhưng tôi vẫn chưa bị sa thải khỏi chức vụ công chức, vì vậy danh tính của tôi vẫn là một cảnh sát nhân dân. Tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của một cảnh sát. Khi cấp trên chọn tôi, tôi không có lý do gì để từ chối.”

Lạnh Khởi Minh tiếp tục nói: “Ngoài ra, còn có cấp dưới của ngài là A Hùng – người từng là một điệp viên ẩn mình tại đội điều tra hình sự thành phố Vân Tịch. Sau đó, anh ta bị nghi phạm trả thù bằng cách đổ axit sulfuric lên người. Tôi chính là người khám nghiệm hiện trường vụ việc đó. Điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc nhất là những vết sẹo hình chữ thập do axit sulfuric để lại trên cổ A Hùng. Từ đó, tôi suy đoán rằng anh ta đã bị đánh bất tỉnh từ phía sau trước khi bị đổ axit lên người. Mặc dù A Hùng thường xuyên mặc áo khoác dày, nhưng những vết sẹo đó vẫn in sâu trong trí nhớ của tôi. Trong quá trình điều tra, tôi phát hiện ra rằng sau khi bình phục, A Hùng đã biến mất không dấu vết. Vì vậy, tôi có lý do để nghi ngờ rằng, giống như ngài, anh ta cũng có thể đã được cấp trên chọn để thực hiện những nhiệm vụ bí mật.”

Tư Hồng Chương thở dài một hơi: “A Hùng là một đứa trẻ khổ cực. Người đã trả thù anh ta đã đổ một lượng lớn axit sulfuric vào quần anh ta, khiến anh ta mất khả năng sinh sản mãi mãi.”

Lạnh Khởi Minh mặc dù biết rõ chi tiết của vụ án đó, nhưng khi nghe Tư Hồng Chương nói

Tư Hồng Chương lấy một điếu thuốc ra từ dưới gối và châm lên: “Nói đi, hôm nay đến tìm ta có chuyện gì vậy? Chúng ta là cha con, không cần phải giấu giếm gì nữa.”

   Lạnh Khởi Minh suy nghĩ một lát rồi mới hỏi: “Sư phụ, ngài nhận xét thế nào về Nhạc Kiếm Phong này?”

  “Anh ta là người được Phó trưởng phòng Mạnh Vĩ chọn lựa. Trong những năm qua, khả năng của anh ta ai cũng thấy rõ, nhưng tôi cũng không biết hết về bản chất thật của anh ta. Tôi còn có những lo ngại của riêng mình, đặc biệt là sau khi biết về chuyện 500 triệu viên ma túy kia, tôi càng không yên tâm về anh ta.”

  “Sư phụ, thành thật mà nói, trước khi A Lệ vào phòng làm việc, tôi đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng về anh ta. Khi còn làm nội gián, anh ta đã gia nhập băng đảng ‘Hoa Đỏ’, tổ chức lớn số hai ở thành phố Vân Tịch, và đã thay thế Đinh Vũ Đông để trở thành trùm băng đảng. Sau đó, anh ta và Đinh Vũ Đông trở thành bạn đời của nhau. Em trai của Đinh Vũ Đông, Đinh Lỗi, là người điều hành toàn bộ hoạt động của băng đảng này. Mặc dù băng đảng này có rất nhiều người, nhưng họ chưa bao giờ làm những việc gây hại cho xã hội ở thành phố Vân Tịch. Chỉ riêng điểm này thôi, cũng đủ chứng tỏ rằng quan điểm sống của Nhạc Kiếm Phong rất chuẩn mực.”

  “Trong hơn một năm anh ta làm việc ở đây, mọi hành động của anh ta đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Theo quan sát của tôi, anh ta và A Hùng là cùng một loại người; họ sẵn sàng hy sinh bản thân nhưng tuyệt đối không bao giờ phản bội niềm tin của mình.”

   Tư Hồng Chương không hề nghi ngờ Lạnh Khởi Minh chút nào. Nếu Lạnh Khởi Minh nói rằng Nhạc Kiếm Phong không có vấn đề gì, thì Tư Hồng Chương tự nhiên sẽ loại bỏ mọi nghi ngờ: “Khải Minh, em nghĩ lời nói của A Lệ có thể tin được không?”

  “Nếu anh ta không đáng tin cậy, tôi cũng sẽ không sắp xếp cho anh ta và Tiểu Long làm việc cùng một phòng. Bây giờ, Nhạc Kiếm Phong là người đầu tiên phát hiện ra vấn đề; anh ta nghi ngờ có người cố tình gây rối, làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch ‘Hành Giả’.”

  Khi nói đến điểm then chốt, Tư Hồng Chương đứng dậy và đóng chặt cửa sổ. Sau khi đảm bảo rằng căn phòng hoàn toàn an toàn, Lạnh Khởi Minh bắt đầu kể chi tiết toàn bộ những thông tin mình đã điều tra về Nhạc Kiếm Phong.

Tư Hồng Chương Nghe xong, vẻ mặt anh ta trở nên rất tức giận: “Nếu Nhạc Kiếm Phong điều tra được sự thật, thì kẻ ‘bí ẩn’ đó chắc hẳn hiểu rõ mọi chi tiết về ‘Kế hoạch Hành giả’. Cũng giống như bạn tin tưởng A Lệ, tôi cũng hoàn toàn tin tưởng A Hùng; ngoài bốn chúng ta ra, chỉ có Phó Giám đốc Mãng Vĩ, Trưởng Cục Điều tra Hình sự Bộ Công an Đặng Triệu Dương và Phó Bộ trưởng Bộ Công an Châu Lễ mới có thể tiếp cận được nội dung cốt lõi của ‘Kế hoạch Hành giả’, và ba người này chắc chắn không thể gặp vấn đề gì.”

   Lạnh Khởi Minh cũng không thể hiểu nổi: “Nhạc Kiếm Phong là người thực hiện ‘Kế hoạch Hành giả’, vì vậy anh ấy chắc chắn biết rõ hơn chúng ta về một số thông tin liên quan. Việc anh ấy truyền đạt thông tin này qua Tiểu Long cho thấy anh ấy có nghi ngờ về ai đó; điều chúng ta cần làm bây giờ là tin tưởng anh ấy hoàn toàn và âm thầm hỗ trợ anh ấy.”

  “Không nên trì hoãn nữa, bạn hãy quay lại đơn vị trước; tôi sẽ yêu cầu A Hùng đưa tôi đến nơi an toàn để báo cáo chi tiết về sự việc tối nay với Giám đốc Đặng.”

  Bảy ngày sau, kết quả kiểm tra dấu vân tay và DNA của nạn nhân đã được công bố. Sau khi so sánh, trong hệ thống dữ liệu của Toàn Quốc, không hề có bất kỳ thông tin nào về nạn nhân. Đầu của nạn nhân vẫn chưa được tìm thấy, nên việc phục hồi hộp sọ cũng không thể thực hiện được. Để huy động mọi nguồn lực có thể, Lão Hiền đã biên soạn thông tin cơ bản về nạn nhân thành tài liệu và đăng lên trang web của sở cảnh sát với tiêu đề “Thông báo về việc tìm kiếm nguồn gốc xác chết không đầu”.

  Có câu nói: “Trong ba người đi cùng nhau, chắc chắn có người là thầy của ta.” Mặc dù bộ phận của chúng ta có nhiều kiến thức chuyên môn hơn so với các cảnh sát bình thường, nhưng kinh nghiệm thực tiễn của chúng ta vẫn còn kém xa so với các cảnh sát ở cơ sở. Nói về những trường hợp khó khăn, ví dụ như vụ án xác chết dưới đáy hố sập, nếu không có sự giúp đỡ của cảnh sát Sư Quốc Kỷ sử dụng máy bay không người lái, thì việc khám nghiệm hiện trường trên diện rộng lớn như vậy chắc chắn sẽ khiến chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn; còn nói về gần đây hơn, người thuộc đội cứu hộ xác chết trên sông của đồn cảnh sát, ông Triệu – người có khả năng nhận định xác chết rất chính xác, đôi khi thậm chí còn vượt qua cả Mính Ca. Vì vậy, chúng ta không bao giờ được coi thường các đồng nghiệp cảnh sát của mình; nhiều người trong số họ đều có những kỹ năng ẩn giấ

Dựa trên điều này, anh Minh đã dẫn chúng tôi bắt đầu ngay công việc thứ ba – “Thí nghiệm điều tra bằng xe máy”. Mục đích của thí nghiệm này có ba điểm:

Thứ nhất, xác định loại xe máy cụ thể.

Thứ hai, xác định tốc độ điều khiển xe máy phải đạt mức nào thì nhiệt độ ống xả mới tăng lên nhanh chóng.

Thứ ba, xác định quãng đường xe máy phải di chuyển bao xa thì mới tạo ra những vết in giống như vậy trên bề mặt thi thể.

Chúng tôi quen biết khá nhiều người am hiểu về xe máy. Sau khi trao đổi, họ đã giúp chúng tôi tìm được tất cả các loại ống xả xe máy có trên thị trường, bao gồm ống xả nguyên bản, ống xả kiểu áp suất, ống xả bán áp suất, ống xả thẳng, ống xả bán thẳng, loại S, loại G, loại xả thẳng, loại Y, loại dùng cho đường phố, loại M, loại HKS… Nếu không tự mình nhìn thấy, tôi cũng không ngờ rằng ống xả xe máy lại có nhiều loại như vậy. May mắn thay, sự khác biệt giữa các loại này khá rõ ràng; thông qua việc so sánh hình dạng của các vết in, chúng tôi cuối cùng đã xác định được hai loại ống xả: “Ống xả nguyên bản” và “Ống xả thẳng”. Theo lời người trong ngành, cả hai loại này đều thuộc loại ống xả thông dụng, có thể tăng sức mạnh của động cơ ở tốc độ cao, phù hợp để điều khiển trong thời gian dài. Chúng thường được sử dụng trên các loại xe máy có dung tích xi-lanh là 125 cm³; xe máy loại 125 này, khi sử dụng số sàn, tiêu thụ khoảng 2,5 lít nhiên liệu trên mỗi 100 km, còn khi sử dụng số tự động thì tiêu thụ khoảng 3 lít, thuộc loại xe máy tiết kiệm chi phí và được bán rộng rãi.

Khi đã xác định được loại xe máy, công việc tiếp theo trở nên đơn giản hơn nhiều. Sau nhiều lần thử lái, chúng tôi kết luận rằng khi tốc độ xe đạt trên 50 km/h, nhiệt độ ống xả sẽ tăng lên nhanh chóng. Để tạo ra những vết in trên cơ thể nạn nhân, xe máy phải di chuyển quãng đường 36 km ở tốc độ đều; nếu vượt quá quãng đường này, da của nạn nhân sẽ bị than hóa.

Như vậy, công cụ mà nghi phạm sử dụng để vứt thi thể chính là một chiếc xe máy loại 125 có thương hiệu không rõ; quãng đường dài nhất từ nơi giết người đến nơi vứt thi thể là 36 km. Nếu lấy điểm vứt thi thể làm tâm và vẽ một vòng tròn có bán kính 36 km, thì hiện trường vụ giết người đầu tiên chính là khu vực được định nghĩa bởi vòng tròn đó.

Khi đã có “bán kính”, việc tìm “tâm vòng tròn” trở thành nhiệm vụ quan trọng tiếp theo. Ban đầu, chúng tôi nghĩ rằng chỉ cần tìm một cây cầu phù hợp và cử người lặn xuống lòng sông để kiểm tra x

Kết hợp hai điểm trên, những người lặn chỉ cần buộc dây an toàn và đi theo đường mòn đã được quy định là có thể tìm ra vị trí nơi xác chết bị vứt bỏ.

  Hai ngày sau, Diệp Tiền gọi điện thoại; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ cuối cùng xác định được vị trí nơi xác chết được vứt bỏ. Khi chúng tôi đến nơi, đội ngũ lặn đã sử dụng xe cẩu để kéo lên những vật thể đã chìm xuống đáy sông: một con sư tử bằng đá nặng nửa tấn.

  Đó là một cây cầu đá được khép kín, chiều rộng khoảng 5 mét, được xây dựng tại đoạn hẹp nhất của sông Sī. Một bên của cây cầu được nối với đê sông của thành phố Vân Tịch, còn bên kia thì thuộc về làng Hà Bắc, thị trấn Động Sơn. Trên mặt cầu, người ta đã dùng sơn đen viết chữ “Dỡ bỏ”. Để ngăn không ai qua lại, cả hai đầu cầu đều được lắp đặt lan can sắt và khóa cửa.

  Anh Minh: “Diệp Tiền, hãy kể chi tiết quá trình phát hiện hiện trường cho chúng tôi nghe.”

  Diệp Tiền: “Chúng tôi đã kiểm tra từng nơi theo đặc điểm của cây cầu mà bạn đã mô tả, và đây chính là cây cầu cuối cùng nằm trong phạm vi thành phố Vân Tịch. Ngay từ lâu trước đây, đã có thông tin về việc dỡ bỏ cây cầu này, nhưng do vấn đề ngân sách nên việc triển khai bị trì hoãn. Khi người dân trong khu vực biết tin cây cầu sẽ bị dỡ bỏ, họ liền nghĩ đến ý định lấy những con sư tử bằng đá trên cầu.”

  “Con sư tử bằng đá ư? Chúng có tác dụng gì vậy?” Tôi ngạc nhiên khi nhìn thấy chiếc công trình khổng lồ bên lề đường.

  “Người ta nói rằng chúng được đặt ở cửa ra vào để xua đuổi tà ma.”

  “Trời ạ, thật là có người muốn mọi thứ đấy!”

  Diệp Tiền: “Ban đầu, mỗi bên cầu đều có 12 con sư tử bằng đá với hình dạng khác nhau; sau đó, tất cả chúng đều bị người dân cắt bằng máy cưa và đem về đặt trước cửa nhà mình. Những người dân không may mắn được nhận những con sư tử đó liền báo cáo với chính quyền địa phương. Chính quyền yêu cầu họ phải trả lại những con sư tử đó theo giá trị thực tế; kết quả là trong một đêm, tất cả chúng đều được người dân trả lại. Những con sư tử đang nằm lộn xộn trên mặt cầu chính là những con đó. Sau đó, để ngăn chặn tình trạng này xảy ra lần nữa, chính quyền đã lắp đặt lan can sắt ở cả hai đầu cầu.”

  “Việc lắp khóa đã diễn ra từ bao lâu rồi?” Tôi rất quan tâm đến vấn đề này.

  Diệp Tiền: “Có lẽ là nhiều năm rồi; tôi cũng không chắc chắn lắ

Diệp Tiền : “Tiểu Long, đây là thứ mà nghi phạm để lại sao?”

  “Anh không nhận ra sao? Tất cả các vật kim loại xung quanh đều bị gỉ sét, chỉ có chiếc khóa này trông hoàn toàn nguyên vẹn, không hề bị ảnh hưởng chút nào.”

   Diệp Tiền : “Đúng là vậy.”

  “Chúng ta sống trong khu vực có rất nhiều nhà máy hóa chất; nước mưa ở đây có tính axit. Dù chiếc khóa được xử lý chống gỉ đến đâu đi nữa, cũng không thể chịu đựng nổi sự ăn mòn của hai cơn mưa axit. Chắc chắn chiếc khóa này là do nghi phạm mới thay vào.”

   Diệp Tiền : “Liệu chiếc khóa này có mang ý nghĩa gì đặc biệt không?”

  Tôi dùng kìm thủy lực cắt chiếc khóa ra, quan sát kỹ lưỡng rồi trả lời: “Đó chỉ là một chiếc khóa ba vòng bình thường thôi; giá khoảng 10 nhân dân tệ một cái, bán khắp nơi.” Nói xong, tôi tiếp tục đi về phía trước vài mét, đến chỗ con sư tử đá đã được vớt lên từ dưới nước: “Nghi phạm đã dùng kiểu buộc dây đặc biệt – càng siết chặt thì dây càng chặt hơn. Có lẽ nghi phạm từng làm việc nông nghiệp.”

  Phang Lỗi chụp xong ảnh, liếc nhìn tôi rồi nói: “Những nơi bên ngoài đã được kiểm tra xong rồi; chúng ta hãy vào bên trong xem sao.”

  Mặt đường của cây cầu được lát bằng gạch xanh cổ xưa; do kỹ thuật trám khe chưa được hoàn thiện, nên mặt cầu rất gập ghềnh. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là trên mặt cầu vẫn còn in rõ dấu chân của ai đó.

  Phang Lỗi rất hào hứng: “Ha, thật là may mắn khi những người dân địa phương đã lén lút cưa con sư tử đá đi; nếu không, trên mặt cầu chắc chắn sẽ không còn lớp bụi đá dày như thế này đâu.”

  “Ngoài ra, chúng ta cũng phải cảm ơn trời nữa… May mắn thay, gần đây không hề có mưa.”

  “‘Trời cao rộng lớn, không sót thứ gì’, ngay cả trời cũng đứng về phía chúng ta… Có vẻ như ngày giải quyết vụ án không còn xa nữa.” Trong lúc Phang Lỗi đang “click click” chụp ảnh, tôi đã thu thập được nhiều thông tin về dấu chân đó; sau khi phân tích, tôi kết luận: “Size 39, phụ nữ trung niên, cao khoảng 1m7, đi giày thể thao giá rẻ, thu nhập không cao lắm.”

  Phang Lỗi cất máy ảnh lại: “Dù chúng ta đã có dấu vân tay và dấu chân của nghi phạm, nhưng nguồn gốc của xác chết vẫn chưa được làm rõ… Nói cách khác, chúng ta vẫn chưa biết người chết là ai; điều này thật sự rất khó xử.”

  “Nếu biết được người chết là ai, có lẽ chúng ta sẽ nhanh chóng bắt được nghi phạm

“Ming ca, anh có chút nghi ngờ: Nếu nạn nhân bị giết trong các cuộc hẹn hò tình cảm hoặc mua dâm, tại sao gia đình họ lại không báo cáo sự việc trong thời gian lâu như vậy? Nếu họ là bạn tình hoặc vợ chồng, tuổi tác của hai người lại khá chênh lệch. Hơn nữa, trình độ kinh tế của nữ nạn nhân không cao lắm, nên khó có thể tồn tại mối quan hệ kiểu “nuôi người yêu”.”

Tiêu Lệ nói: “Ming ca, anh chưa nghe câu ‘Con gái lớn ba tuổi, ôm vào lòng những tấm vàng’ à? Biết đâu cô ấy lại thích điều đó thì sao?”

Tôi nhún mũi: “Dựa vào tình trạng phát triển xương của nạn nhân, tuổi tác anh ta chắc chắn dưới 25 tuổi; còn dựa vào đặc điểm dấu vết chân của nghi phạm, tuổi cô ấy ít nhất phải trên 35 tuổi – sự chênh lệch tuổi tác này gần như bằng một lứa.”

Phang Lèi lẩm bẩm: “Trời ơi, chênh lệch một lứa thì coi như… ôm được tận bốn tấm vàng rồi!”

“Tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường,” Ming ca nói, phá vỡ không khí thoải mái vừa được tạo ra bởi Phang Lèi. “Long Nhỏ nói đúng, tuổi tác của hai người ít nhất chênh lệch 12 tuổi; trừ khi có những trường hợp đặc biệt, điều này hoàn toàn không hợp lý. Chắc chắn còn có những thông tin mà chúng ta chưa biết.”

Diệp Tiền hỏi: “Giám đốc Lãnh, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

Ming ca đứng ở đầu cầu, quan sát kỹ lưỡng con đập bê tông chạy theo hướng đông-tây ở phía nam cầu: “Trước đây tôi đã đi qua con đường này để câu cá; từ đây đi về phía tây khoảng 20 km là đến địa phận thành phố Động Sơn. So với thành phố Vân Tịch của chúng ta, kinh tế ở đó vẫn còn kém phát triển hơn nhiều. Những con đập mới được xây dựng ở đây đều là đường bê tông bằng phẳng, nhưng ở Động Sơn thì vẫn là những con đường đất lầy lội, gập ghềnh.”

“Vết bỏng trên mặt trong đùi nạn nhân đều đều, không có hiện tượng chồng chất, điều này cho thấy trong quá trình nghi phạm lái xe để vứt xác nạn nhân, xe không hề gặp phải những va đập mạnh. Từ đó suy luận, đường đi để vứt xác chắc chắn vẫn nằm trong phạm vi thành phố Vân Tịch. Đó là điểm thứ nhất.”

“Điểm thứ hai, trước khi chết, nạn nhân đã có quan hệ tình dục với nghi phạm. Dựa vào hướng dao đâm vào cơ thể nạn nhân, có thể thấy nạn nhân đang nằm ngửa; vì vậy, hiện trường vụ án chắc chắn phải là một căn phòng kín.”

“Điểm thứ ba, nghi phạm cao khoảng 1 mét 70, chỉ thấp hơn nạn nhân 5 cm. Nạn nhân có thân hình gầy, trong tình trạng bất tỉnh, một người đơn độc hoàn toàn có thể thực hiện h

“Thông qua các thí nghiệm điều tra bằng xe máy, chúng tôi đã xác định được rằng hiện trường vụ giết người nằm trong vòng tròn có bán kính 36 km.

Chúng ta lấy điểm vứt xác làm tâm, chia vòng tròn này thành 4 phần bằng nhau; ba hướng Tây Bắc, Đông Bắc và Tây Nam đều thuộc quản lý của thị trấn Động Sơn, vì vậy khả năng xảy ra vụ án chỉ còn lại trong 1/4 vùng phía Đông Nam của vòng tròn đó. Diệp Tiền, khu vực này thuộc sự quản lý của đồn cảnh sát nào?”

“Đồn cảnh sát Đào Hoa Nguyên.”

“Tốt, bây giờ bạn hãy liên hệ với trưởng đồn để ông ấy triệu tập tất cả các sĩ quan cảnh sát trong khu vực quản lý của mình đến đây; tôi có việc muốn hỏi họ.”

“Không vấn đề gì.”

Ở cấp độ đồn cảnh sát, với vai trò là đơn vị tiếp nhận thông tin báo án đầu tiên, họ có mối liên hệ khá chặt chẽ với đội điều tra hình sự. Diệp Tiền sau khi trình bày tình hình qua điện thoại, trưởng đồn đã ngay lập tức đồng ý hợp tác tối đa trong công tác điều tra.

Diệp Tiền ngắt cuộc điện thoại và báo cáo: “Trưởng Lạnh ơi, trưởng Hạo yêu cầu chúng ta đến phòng họp của đồn trong nửa giờ nữa; ông ấy đã liên hệ với tất cả các sĩ quan cảnh sát trong khu vực quản lý để họ trở về đồn.”

Anh Minh nhìn vào đồng hồ và hỏi: “Đồn cảnh sát Đào Hoa Nguyên cách đây bao xa?”

“Chưa đầy 10 km.”

“Được, vậy chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

Ở cấp độ đồn cảnh sát cơ sở, không ai có thể được coi là “bản đồ sống” hơn những sĩ quan cảnh sát phụ trách từng khu vực cụ thể. Vân Tịch Cục Cảnh sát Thành phố chúng tôi có một quy định đặc biệt: nếu một sĩ quan muốn đảm nhận vị trí lãnh đạo tại đồn cảnh sát, họ phải có kinh nghiệm làm việc tại các khu vực được phân công. Mục tiêu của cảnh sát nhân dân là “phục vụ nhân dân hết lòng”; nếu một sĩ quan không hề tiếp xúc với người dân, làm sao họ có thể phục vụ nhân dân được? Vì vậy, vị trí của những sĩ quan phụ trách từng khu vực rất quan trọng tại đồn cảnh sát.

20 phút sau, Phàng Lỗi lái chiếc xe khám nghiệm vào sân trong của đồn cảnh sát. Sau khi trao đổi vài lời với trưởng Hạo, chúng tôi được dẫn vào phòng họp.

Bên trái trưởng Hạo có 4 sĩ quan ngồi cùng nhau; ông ấy giới thiệu ngắn gọn: “Mặc dù khu vực quản lý của chúng tôi có diện tích khá lớn, nhưng phần lớn đều là rừng đào; chỉ có 4 sĩ quan này phụ trách các khu vực đó.”

Anh Minh tìm một chỗ ngồi ở góc và nói: “Tôi không muốn nói những lời ngoại giao;

“Tôi cần nhiều hơn một chút; có khoảng bốn năm nhà hàng đó.”

Anh Minh: “Nghĩa là trong khu vực quản lý của chúng ta, tối đa chỉ có sáu bảy nhà hàng fast-food bán món dê rắn thôi à?”

Giám đốc Hào: “Cũng không quá nhiều hơn thế đâu.”

Anh Minh: “Trong khu vực này có khu vực nào có tình trạng mại dâm nghiêm trọng hơn không?”

Nghe anh Minh hỏi vậy, Giám đốc Hào có vẻ ngượng ngùng: “Giám đốc Lãnh, thành thật mà nói, có đấy… và đó là những khu vực nghiêm trọng nhất.”

Anh Minh: “Khu vực nghiêm trọng ư? Ở đâu vậy?”

Giám đốc Hào: “Nơi đó tên là ‘Lầu Nghèo Thôn’. Vào cuối triều đại Thanh và đầu thời Dân Quốc, đó là trung tâm giao thương cảng biển sầm uất nhất của Vân Tịch chúng ta; rất nhiều thương nhân đến đó buôn bán. Khi có nhiều người giàu có tụ tập lại, thì các sòng bạc và nhà thổ chắc chắn sẽ xuất hiện. Tên ‘Lầu Nghèo Thôn’ được tạo thành từ hai từ ‘lầu đèn’ và ‘nhà nghèo’, ý là nơi có nhiều nhà thổ và chỗ mại dâm. Cục chúng tôi cũng đã tổ chức nhiều cuộc kiểm tra, nhưng nơi đó giống như một mê cung – có nhiều lối đi rải rác; ngay ở cửa làng cũng có người canh gác, và mỗi khi có chuyện gì xảy ra, họ lập tức báo tin ngay. Hơn nữa, tất cả những người phụ nữ làm việc ở đó đều là gái mại dâm; chỗ họ hoạt động đều nằm trong những ngôi nhà dân thường, rất khó để phát hiện. Mỗi khi chúng tôi đi kiểm tra từng nhà một, họ đều biết cách trốn đi đâu mất. Để giải quyết triệt để vấn đề mại dâm ở Lầu Nghèo Thôn, chúng ta cần một thời gian dài để thực hiện các biện pháp quản lý tổng hợp.”

Anh Minh: “Thông thường, những người nào thường đến đó mua dâm vậy?”

Giám đốc Hào: “Xung quanh Lầu Nghèo Thôn có rất nhiều nhà máy nhỏ; khoảng bảy tám mươi phần trăm số công nhân đều đến đó làm việc.”

Anh Minh: “Thông thường, những người phụ nữ đó bắt đầu làm việc vào lúc mấy giờ?”

Giám đốc Hào: “Không có thời gian cụ thể đâu. Chúng tôi luôn có xe tuần tra đi qua khu vực đó mỗi ngày; mỗi khi xe chúng tôi đi xa, họ lại bắt đầu làm việc. Hiện nay mọi người đều sử dụng WeChat, nên nhiều người phụ nữ đó và khách hàng đều liên lạc với nhau thông qua WeChat, khiến việc theo dõi họ trở nên khó khăn hơn nhiều. Thật là đau đầu…”

Anh Minh: “Lầu Nghèo Thôn thuộc quản lý của ai vậy?”

Một sĩ quan cảnh sát nam khoảng 30 tuổi giơ tay lên: “Thuộc quản lý của tôi đây.”

“Xin hỏi thêm một chút: Gần Lầu Nghèo Thôn có nhà hàng nào bán món dê rắn không?”

**Ming Ge:** “Cửa hàng ăn đó cách làng Lâu Diêu bao xa?”

**Cảnh sát:** “Nếu đi bộ thì mất khoảng mười phút.”

Trước đây chúng ta đã phân tích rằng người chết và nghi phạm có thể có một trong bốn mối quan hệ sau: bạn tình, vợ chồng, người yêu tạm thời, hoặc quan hệ mua dâm. Dù là mối quan hệ nào đi nữa, cũng phải tuân thủ một điều kiện chung: người chết chỉ cần ăn xong món dương xích không lâu sau đó là có thể đi bộ đến nơi ở của nghi phạm để quan hệ tình dục với cô ta. Như vậy, chỉ có làng Lâu Diêu mới đáp ứng điều kiện này; trong bốn mối quan hệ kia, chỉ có trường hợp mua dâm mới hợp lý.

Khi tìm thấy cửa hàng bán món dương xích, cuộc điều tra của chúng ta lại tiến gần hơn một bước đến sự thật. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, dù tìm thấy cửa hàng đó cũng chẳng có ích gì; vụ án đã diễn ra được nửa tháng rồi, đầu của nạn nhân vẫn chưa được tìm thấy. Nói cách khác, chúng ta hoàn toàn không biết nạn nhân trông như thế nào, làm sao có thể điều tra được?

Ming Ge luôn giữ thái độ bình tĩnh và tỉnh táo. Sau khi xác định được địa chỉ cụ thể của cửa hàng ăn nhanh, chúng tôi theo hướng dẫn của máy định vị lái xe đến đích.

Trước khi đến đây, chúng tôi chỉ nghe cảnh sát nói rằng cửa hàng này có diện tích khá lớn, nhưng khi đến nơi mới biết rằng một cửa hàng ăn nhanh bán món dương xích cũng có thể có diện tích lên đến hàng nghìn mét vuông.

Phang Lei gần như muốn khóc: “Ming Ge, anh không phải bảo em phải xem lại toàn bộ các đoạn video giám sát trong cửa hàng đó chứ?”

“Đúng rồi!” Câu nói của Ming Ge khiến Phang Lei cảm thấy tuyệt vọng.

Trong khi Phang Lei đang than phiền và lấy ổ cứng di động ra, Ming Ge lại chuyển sự chú ý sang các cửa hàng khác: “Chúng ta cũng cần các đoạn video giám sát từ những cửa hàng ăn khác nữa.”

“Gì cơ? Người chết không phải đã ăn món dương xích sao? Xem video từ những cửa hàng đó có ích gì chứ?”

Ming Ge giải thích: “Uống rượu quá nhiều có thể gây ra rối loạn cương dương ở nam giới. Trừ khi họ có thói quen đặc biệt, nếu không thì khả năng họ tự nguyện tìm đến gái mại dâm khi say rượu là rất thấp. Tôi nghĩ rằng người chết có lẽ đã bị những phụ nữ đứng ven đường kéo vào nhà nghỉ khi đang đi qua làng Lâu Diêu. Nói cách khác, nạn nhân có lẽ sống ở gần đó.”

“Vụ án đã xảy ra lâu như vậy mà không có ai báo cáo việc mất tích người, có thể nạn nhân là người độc thân sống một mình. Thông thường, những người đàn ông độc thân hiếm khi tự nấu ăn, vì vậy ba bữa ăn hàng ngày của họ có thể được giải quyết tại những c

Ngay khi Phang Lệ đang nổi giận dữ, Minh Ca thì bình tĩnh lại và xem kỹ các đoạn video được quay vào những thời điểm khác nhau. Anh ấy nói: “Theo đoạn video, nghi phạm luôn ăn tối vào khoảng 9 giờ tối mỗi ngày, trong suốt 12 ngày liên tiếp; điều này chắc chắn không phải là trùng hợp, Diệp Tiền.”

“Trưởng Lãnh, ông nghĩ sao?”

“Hãy liên lạc với Đại đội Trương để anh ấy tổ chức người đi điều tra xem có nhà máy nào gần làng Lâu Diêu kết thúc ca làm sau 8 giờ tối hay không. Sau khi tìm ra, hãy yêu cầu công nhân của các nhà máy đó nhận dạng hình ảnh trong những đoạn video mơ hồ này; chúng ta không thể hiểu rõ được, nhưng những người quen biết có thể nhận ra được.”

“Được rồi, Trưởng Lãnh, tôi sẽ đi thực hiện ngay bây giờ.”

Làng Lâu Diêu cách sông Tứ Thủy không xa, việc vận chuyển bằng đường thủy rất thuận tiện, vì vậy nhiều doanh nhân đã chọn xây dựng nhà máy gần làng này. Khi số lượng nhà máy tăng lên, một vấn đề quan trọng xuất hiện – bến cảng trở nên quá tải. Hãy tưởng tượng, bến cảng chỉ có diện tích nhỏ bé như vậy; nếu tất cả các con tàu đều tập trung về đó cùng một lúc thì thật không khả thi. Để giảm bớt áp lực vận chuyển, Cục Hàng hải đã can thiệp để sắp xếp thời gian neo đậu cho từng con tàu của các nhà máy. Ví dụ, từ 7 giờ đến 8 giờ là thời gian một công ty nào đó neo đậu, vì vậy các con tàu của các công ty khác tuyệt đối không được chiếm giữ những vị trí thuận lợi trên bến để bốc dỡ hàng hóa.

Với sự sắp xếp này, mọi người đều tuân thủ theo một quy tắc chung, từ đó tránh được nhiều xung đột. Các doanh nhân đều coi trọng việc “hòa thuận sinh tài”, vì vậy đề xuất này được nhiều nhà máy chấp nhận. Vì thời gian giao hàng của mỗi nhà máy khác nhau, nên giờ giấc làm việc của công nhân cũng không giống nhau. Do đó, từ sáng đến tối, luôn có công nhân qua lại ở làng Lâu Diêu. Hầu hết các nhà hàng gần đó cũng mở cửa 24 giờ. Nếu nạn nhân không phải là người làm việc gần đó, thì anh ta sẽ không ăn uống đúng giờ vào mỗi tối, vì vậy khả năng cao là nạn nhân là một công nhân sống trong khu vực này.

Để khuyến khích sự tích cực của công nhân, Đại đội Trương đã đề nghị trả thưởng 10.000 nhân dân tệ cho ai cung cấp thông tin hữu ích, đồng thời cam kết bảo mật danh tính của người báo cáo.

“Dưới sự thúc đẩy của khoản thưởng lớn, chắc chắn sẽ có người dám đứng ra,” sau khi thông báo trả thưởng được treo tại một số nhà máy, kết quả đã xuất hiện ngay lập tức; trong vòng một ngày, đội điều tra hình sự đã nhận được không dưới 20 manh mối. Sau khi kiểm tra từng manh mối một

Người tố giác: “Tính lại thì anh ta bắt đầu làm việc tại nhà máy của chúng tôi cách đây khoảng hai tháng. Anh ta biết lái xe nâng và được phân vào cùng một nhóm với tôi. Khi tôi mệt, anh ta sẽ thay tôi; khi anh ta mệt, tôi sẽ thay anh ta. Anh ta không thường xuyên nói chuyện và cũng không giỏi giao tiếp với người khác, lúc nào cũng trông có vẻ buồn rầu. Anh ta còn rất thích uống rượu, hầu như mỗi ngày sau giờ làm việc đều đi uống, và mỗi lần uống thì luôn uống quá mức. Tôi đã gặp anh ta nhiều lần trong các nhà hàng, lúc nào cũng say mèm.”

Diệp Tiền: “Các bạn thường tan ca vào lúc mấy giờ?”

Người tố giác: “Con tàu chở hàng của nhà máy chúng tôi luôn cập bến đúng 8 giờ tối; chúng tôi, những người lái xe nâng, mất khoảng nửa giờ để đưa hàng lên tàu, vì vậy thường tan ca sau 8 giờ rưỡi.”

Diệp Tiền: “Bạn có biết Su Yu sống ở đâu không?”

Người tố giác: “Không rõ lắm. Anh ta thường xuyên tự mình đi lại, thậm chí khi nghỉ việc cũng không thông báo cho nhà máy.”

Diệp Tiền: “Su Yu đã nghỉ việc được bao lâu rồi?”

Người tố giác: “Tôi nhớ rất rõ, là từ ngày 2 của tháng này, đã được 17 ngày rồi.”

Sau khi kết thúc cuộc thẩm vấn, Diệp Tiền đã yêu cầu bộ phận nhân sự của nhà máy cung cấp bản sao hộ chiếu của Su Yu. Đáng tiếc thay, địa chỉ được ghi trên hộ chiếu là “Làng Soqiao, Thành phố Vân Tịch, Tỉnh Văn Nam, số nhà 32”. Rõ ràng, đây chỉ là địa chỉ hộ khẩu của Su Yu, chứ không phải là địa chỉ hiện tại anh ta đang sinh sống.

Để xác định liệu người chết có phải là Su Yu hay không, cách đơn giản nhất là tiến hành kiểm tra DNA giữa các thành viên trong gia đình họ hàng trực tiếp. Nhưng thật không may, sau nhiều cuộc điều tra, người ta phát hiện ra rằng Su Yu xuất thân từ một gia đình đơn thân; mẹ anh ta đã qua đời từ nhiều năm trước, còn anh trai anh ta thì đi làm xa từ vài năm trước và đến nay vẫn chưa có tin tức gì. Su Yu còn có một người chị dâu, nhưng hiện tại cũng đang mất tích. Vì vậy, không có mẫu DNA nào có thể được sử dụng để so sánh cả.

Vì không thể tìm được mẫu DNA để so sánh trực tiếp, nên chỉ còn cách chứng minh một cách gián tiếp. Bằng cách kiểm tra hồ sơ hộ khẩu của Su Yu, người ta có thể xác định rằng anh ta là người bản địa của làng Soqiao. Nếu DNA của người chết có liên quan đến làng Soqiao, thì có thể kết luận rằng Su Yu chính là người đàn ông không rõ danh tính được tìm thấy.

Theo nghiên cứu di truyền học, con người có tổng cộng 23 cặp, tức là 46 nhiễm sắc thể; trong đó, 22 cặp được gọi là nhiễm sắc thể thường, và nhiễm sắc thể thường của nam gi

Cặp nhiễm sắc thể giới tính còn lại khác nhau ở nam và nữ: ở nam giới, cặp này gồm một nhiễm sắc thể X và một nhiễm sắc thể Y, được viết là XY; còn ở nữ giới, chúng đều là nhiễm sắc thể X, được viết là XX. Trong quá trình hình thành tinh trùng, các tế bào sinh dục trải qua phân bào giảm số lượng; các nhiễm sắc thể trong nhân tế bào, bao gồm cả nhiễm sắc thể thường và nhiễm sắc thể giới tính, đều được chia đôi. Kết quả là một nửa số tinh trùng mang nhiễm sắc thể X, được gọi là tinh trùng X; nửa còn lại mang nhiễm sắc thể Y, được gọi là tinh trùng Y. Trong quá trình di truyền, nếu tinh trùng X kết hợp với trứng, thì thế hệ tiếp theo sẽ là nữ; ngược lại, nếu tinh trùng Y kết hợp với trứng, thì thế hệ tiếp theo sẽ là nam. Nói cách khác, nhiễm sắc thể Y từ phía cha sẽ liên tục được phân chia và kết hợp trong gia đình. Vì vậy, nhiễm sắc thể Y cũng được coi là “gen của gia đình”. Ở nông thôn, việc các gia đình cùng họ sống chung với nhau là điều khá phổ biến; chỉ cần so sánh gen nhiễm sắc thể Y của người đã mất với gen nhiễm sắc thể Y của những người đàn ông trưởng thành, trung niên và trẻ tuổi ở làng Soqiao, chúng ta có thể xác định liệu người đã mất có quan hệ huyết thống với người dân làng Soqiao hay không. May mắn thay, kết quả so sánh rất đáng tin cậy: kiểu gen nhiễm sắc thể Y của người đã mất trùng khớp với gen của gia đình làng Soqiao, tức là thi thể không đầu đó chính là Su Yu – người đã mất tích nhiều ngày trước đó.

Để tiếp tục điều tra, địa chỉ hộ khẩu của Su Yu trở thành trọng tâm của cuộc khám phá tiếp theo của chúng tôi. Sau khi hoàn thành các thủ tục pháp lý cần thiết với đội trưởng Xu, chúng tôi đã đến nhóm dân số số 32 của làng Soqiao.

Tại hiện trường trung tâm, có ba căn nhà ngang hướng từ nam ra bắc, chiếm diện tích khá lớn, khoảng hơn 200 mét vuông, và được sắp xếp theo hình chữ “L” trong sân. Khi tôi sử dụng kìm thủy lực để cắt khóa cửa, bầu không khí kỳ lạ trong sân khiến chúng tôi cảm thấy rùng mình.

Ở góc tây nam của sân có một khu vườn rau; ở chính giữa khu vườn này có một ngôi mộ được xây dựng, trước mộ đặt một tấm bia gỗ, trên đó được sơn màu đỏ với dòng chữ: “Mộ của con gái Li Yanmei”.

“Li Yanmei?” Diệp Tiền Lấy sổ tay ra và lật xem, “Rồi, cô ấy là chị dâu của Su Yu. Người đứng đầu làng không nói rằng cô ấy đã mất tích nhiều tháng rồi sao? Tại sao lại chôn cô ấy ngay trong sân nhà mình?”

“Có vẻ như mọi chuyện phức tạp hơn chúng ta tưởng.” Tôi chỉ vào hàng dấu chân lộn

“Diệp Tiền Nhìn lại cuốn sổ tay một lần nữa: Đúng vậy, trưởng làng nói rằng anh trai của Su Yu đã đi làm ăn xa từ vài năm trước, và không thể liên lạc được với anh ta; ngay cả trong các dịp lễ Tết, cũng chưa bao giờ thấy anh ta trở về nhà.”

Anh Minh: “Bây giờ tôi nghi ngờ đây là một vụ án giết người có chủ đích. Bạn hãy thông báo cho Đại đội trưởng Xu, yêu cầu họ cử thêm người đến hiện trường, đồng thời liên hệ với cơ quan cảnh sát địa phương. Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, chúng ta cũng phải tìm ra anh trai của Su Yu.”

“Được rồi, Trưởng Leng, tôi sẽ tiến hành ngay bây giờ.”

Mười hai

Quy trình khám nghiệm hiện trường vụ án mạng lại được triển khai một lần nữa.

Trong sân, chỉ có con đường dẫn từ cửa lớn vào nhà chính được lát gạch đá; những khu vực còn lại đều là đất mềm, vì vậy việc thu thập dấu vết giày dép tại hiện trường không quá phức tạp. Vừa hoàn thành công việc này, Anh Minh đã đẩy chiếc giường mổ đã được lắp ráp sẵn vào trong sân.

Ngôi mộ không được chôn sâu lắm; chỉ sau nửa giờ, một số điều tra viên đã lấy ra xác chết được bọc trong tấm ga trải giường. Xác chết đã bị phân hủy nặng nề, ở một số nơi thậm chí đã xuất hiện hiện tượng xương trắng hóa. Mùi hôi thối khó chịu khiến các điều tra viên đều phải lùi lại xa.

Vì thời gian gấp rút, Anh Minh chỉ đeo một chiếc khẩu trang mỏng để bắt đầu kiểm tra bề ngoài xác chết.

“Là nữ giới, cao khoảng 1m68, tuổi từ 20 đến 25 tuổi, lớp mỡ dưới da mỏng, cân nặng khoảng 55 kg. Nguyên nhân tử vong là do vết thương sâu ở động mạch cổ; kẻ sát nhân đã dùng vật sắc nhọn để cắt qua cổ nạn nhân từ phía sau, khiến nạn nhân thiệt mạng ngay lập tức. Thời gian tử vong không quá 3 tháng. Sau khi bị sát hại, xác chết được chôn ngay tại sân, điều này cho thấy hiện trường vụ án đầu tiên chính là ở đây.”

“Tiếp theo, những căn phòng này sẽ là trọng tâm của cuộc khám nghiệm của chúng ta. Ngoài ra, hãy tìm kỹ trong sân xem có nơi nào thích hợp để giấu xác hay không. Việc anh trai của Su Yu không có tin tức suốt nhiều năm như vậy là điều bất thường; tôi đoán rằng có thể anh ta cũng đã gặp phải tai nạn gì đó.”

Từ “xác chết không đầu – Cầu đá – Làng Lầu Nghèo – Làng Sóc Cầu”, chúng tôi đã làm việc liên tục với cường độ cao trong hơn một tuần; bây giờ lại phát hiện thêm một xác chết mới. Để giải quyết nhanh chóng những bí ẩn này, Anh Minh đã gấp rút liên hệ với các kỹ thuật viên giỏi nhất của cục cảnh sát huyện để hỗ trợ cuộc khám nghiệm.

Cuộc khám nghiệm tại địa

Sau khi so sánh DNA, người chết được xác định là anh trai cùng cha khác mẹ của Su Yu – Su Hang.

Cho đến thời điểm này, Su Yu, dâu của Su Yu là Lý Yên Mai và anh trai của Su Yu là Su Hang đều đã bị sát hại. Vụ án nghiêm trọng này khiến người đứng đầu cục cảnh sát thành phố vô cùng lo lắng. Để tăng cường lực lượng điều tra, trưởng đội điều tra hình sự đã điều động 50 nhân viên chủ chốt từ khắp thành phố để thành lập một nhóm điều tra chung, do đội trưởng Từ đứng đầu và phân công công việc cụ thể; nhiệm vụ hàng đầu của nhóm điều tra là làm rõ mối quan hệ giữa ba nạn nhân cũng như các mâu thuẫn xã hội liên quan đến họ.

Anh Minh cùng nhóm kỹ thuật hình sự tiến hành khám nghiệm hiện trường một cách tỉ mỉ, đảm bảo không bỏ sót bất kỳ bằng chứng nào trong từng mét vuông hiện trường.

Cuộc họp chuyên môn về kỹ thuật hình sự được tổ chức vào lúc 12 giờ đêm. Trong lĩnh vực kỹ thuật hình sự tại thành phố Vân Tịch, năng lực của Anh Minh là điều mà mọi người đều công nhận, vì vậy cuộc họp vẫn do ông chủ trì.

Anh Minh báo cáo: “Tôi xin thông báo cho mọi người về kết quả khám nghiệm pháp y.”

“Nạn nhân số 1: Lý Yên Mai, nữ, 22 tuổi, cao 1m68, cân nặng khoảng 55 kg, bị thương nặng ở động mạch cổ bởi vật nhọn. Công cụ gây án là con dao trái cây trong bếp; hiện trường vụ án đầu tiên nằm trong bếp, vết máu bắn ra tập trung trên bếp lò; có thể suy đoán Lý Yên Mai đã bị giết khi đang nấu ăn, cổ bị cắt đứt từ phía sau bằng con dao trái cây và đã chết ngay tại hiện trường. Dựa trên mức độ phân hủy của thi thể và các bằng chứng tại hiện trường, thời điểm Lý Yên Mai qua đời đã hơn 2 tháng. Sau khi gây án, kẻ sát nhân đã vứt lại công cụ gây án tại hiện trường. Việc có thể giết Lý Yên Mai khi cô ấy đang nấu ăn cho thấy mối quan hệ giữa hai người chắc chắn không bình thường; có khả năng là người quen gây án.”

“Nạn nhân số 2: Su Hang, nam, 28 tuổi, cao 1m76, thi thể đã hoàn toàn biến thành xương, hộp sọ bị vỡ do vật nhọn đâm xuyên vào não; khi nhóm pháp y lấy thi thể ra, họ còn tìm thấy quần áo mà nạn nhân mặc trong giếng nước. Khi bị sát hại, Su Hang mặc một chiếc áo sơ mi trắng phía trên, quần âu đen phía dưới và giày thể thao trắng; ở cánh tay trái áo sơ mi, Su Hang đã dùng kẹp cài một miếng vải đen biểu thị tang lễ. Dựa vào trang phục của Su Hang, có thể suy đoán anh ta đang tham gia lễ tang của người thân khi bị sát hại. Mẹ của Su Hang đã qua đời cách đây 3 năm, và thông qua việc phân tích mức độ biến đổi của xương, chúng tôi cũng suy đoán rằng thờ

“Nhóm điều tra đã tìm hiểu được rằng mẹ của Su Hang được an táng vào ngày 14 tháng 7 cách đây ba năm, vậy nên ngày Su Hang bị sát hại phải nằm trong khoảng từ ngày 7 tháng 7 đến ngày 14 tháng 7. Điều đáng chú ý là Su Hang, với tư cách là con trai cả, lại gặp nạn ngay trong thời gian mà lễ tang ‘bảy ngày đầu tiên’ của mẹ chưa kết thúc. Thế nhưng điều kỳ lạ là mẹ anh ta vẫn có thể được an táng một cách thuận lợi mà không có sự xuất hiện của anh ta, và các người dân trong làng cũng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Nói cách khác, có ai đó đã thay thế Su Hang để tổ chức lễ tang cho mẹ anh ta, và người duy nhất có thể làm điều này chỉ có thể là em trai ruột của anh ta, Su Yu. Vì vậy, tôi suy đoán rằng đối với cái chết của Su Hang, em trai anh ta, Su Yu, hoặc là người biết chuyện, hoặc chính là kẻ sát nhân.”

“Chúng ta hãy phân tích thêm về tình hình của Lý Yến Mai. Theo lời kể của người dân trong làng, trong những năm Su Hang mất tích, Lý Yến Mai luôn sống ở trong làng. Khi có người hỏi về tung tích của Su Hang, cô ấy luôn trả lời rằng chồng mình đang đi làm xa xôi. Rõ ràng, Lý Yến Mai đang nói dối người dân trong làng. Chồng cô ấy mất tích đã nhiều năm như vậy, nhưng cô ấy không báo cáo cảnh sát, cũng không tìm kiếm gì cả, thậm chí còn cố tình che giấu sự thật. Tất cả những dấu hiệu này cho thấy Lý Yến Mai cũng chắc chắn biết về cái chết của Su Hang.”

“Su Hang bị sát hại, cả em trai lẫn dâu đều biết chuyện nhưng đều cố tình che giấu, tại sao vậy?”

Diệp Tiền: “Hai người có quan hệ tình cảm bất chính.”

Anh Minh gật đầu: “Tôi đồng ý với quan điểm của Diệp Tiền. Khi Lý Yến Mai bị sát hại, cô ấy đang nấu ăn; mặc dù thức ăn trong nồi đã hỏng hoàn toàn, nhưng qua dấu vết ở mép nồi cơm điện, chúng ta có thể suy đoán rằng Lý Yến Mai đã nấu cơm cho hai người. Một người phụ nữ sống một mình mà nấu cơm cho hai người, người thứ hai ngoài Su Yu ra thì không thể là ai khác được. Vì vậy, nhóm pháp y của chúng tôi suy đoán rằng khi Su Hang bị giết, có ba khả năng: thứ nhất, kẻ sát nhân là Lý Yến Mai; thứ hai, kẻ sát nhân là Su Yu; thứ ba, Lý Yến Mai và Su Yu cùng nhau gây án. Và kẻ sát hại Lý Yến Mai chỉ có thể là một người duy nhất, đó chính là Su Yu.”

Anh Minh châm một điếu thuốc và tiếp tục nói: “Chúng ta hãy phân tích thêm về vụ án xác chết không đầu. Sau khi so sánh, xác nam giới không đầu đó chính là Su Yu. Trước mộ của Lý Yến Mai trong sân có một tấm bia ghi dòng chữ ‘Mộ của con gái Lý Yến Mai’, và Tiểu Long cũng đã tìm thấy dấu vết giày của

Nhưng xét theo tình hình điều tra vụ án, hướng điều tra của chúng ta không hề sai lệch. Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất, đó là Li Yanmei và mẹ cô ấy hầu như không liên lạc với nhau, ít đến mức Su Yu cũng chưa bao giờ gặp mặt mẹ cô ấy. Đây là tất cả những thông tin mà nhóm pháp y hiện có; tiếp theo sẽ đến lượt nhóm điều tra dấu vết lên tiếng.”

Vì vụ án giết người phức tạp này do phòng chúng tôi chủ trì điều tra, nên công việc báo cáo vẫn do phòng chúng tôi đảm nhận. Tôi nhìn qua mấy thành viên trong nhóm điều tra dấu vết thuộc các cục huyện, đảm bảo rằng mọi người đều không còn thắc mắc gì nữa, sau đó tôi bắt đầu nói: “Vụ án giết Su Hang đã trôi qua quá lâu, hiện trường gần như không còn lại bất kỳ dấu vết nào. Nhóm điều tra dấu vết của chúng tôi chủ yếu tập trung vào việc điều tra vụ án giết Li Yanmei. Trong khuôn viên nhà có tổng cộng 4 căn nhà nhỏ, bao gồm phòng khách, phòng ngủ, phòng để đồ và nhà bếp.”

“Như nhóm pháp y đã giải thích trước đó, hiện trường đầu tiên nơi Li Yanmei bị giết là nhà bếp. Chúng tôi đã thu thập được một dãy dấu vết máu trong nhà bếp. Sau khi kiểm tra, dựa trên kích thước dấu giày, đặc điểm bước chân và góc bước chân, có thể khẳng định đó chính là dấu vết của Su Yu. Xét từ góc độ điều tra dấu vết, Li Yanmei thực sự đã bị Su Yu sát hại.”

Sàn nhà bếp có nhiều vết máu kéo dài; sau khi giết chết Lý Yến Mai, Sư Dụ đã trực tiếp lôi xác cô ra ngoài sân để chôn vùi.

“Tiếp theo, chúng tôi đã thu thập được dấu vết giày của nghi phạm trong ‘vụ án xác chết không đầu’ ngay trước ngôi mộ đất trong sân. Dấu vết giày khá mới; qua quan sát mức độ nứt nẻ của chúng, có thể thấy chúng chỉ xuất hiện trong vòng không quá 1 tháng. Có những dấu vết quỳ gối rõ ràng trước mộ, cho thấy nghi phạm đã cúi đầu trước mộ của Lý Yến Mai; dựa vào độ mới của dấu vết giày và thời điểm Sư Dụ bị sát hại, có thể suy đoán rằng nghi phạm đã quay lại đây để quỳ gối ngay sau khi giết Sư Dụ. Nhóm điều tra dấu vết cho rằng nghi phạm đang trả thù cho Lý Yến Mai.”

“Bia mộ trước mộ được viết bằng dây rơm nhúng sơn; chữ viết rất không ngay ngắn, và có sai sót trong câu ‘Mộ con gái Lý Yến Mai’, điều này phản ánh trình độ viết và học vấn của nghi phạm không cao. Xung quanh ngôi mộ có dấu vết của cái xẻng đã được sử dụng để đào đất lần thứ hai, cho thấy ngôi mộ của Lý Yến Mai đã được tu sửa lại.”

“Ngoài ra, chúng tôi cũng thu thập được rất nhiều dấu vân tay trong nhà; sau khi so sánh, một trong số các dấu vân tay đó trùng khớp với dấu vân tay trên bề mặt ổ khóa ba vòng ở Thạch Kiều. Điều này càng chứng minh rằng kẻ giết Sư Dụ thực sự đã từng đến làng Thạch Kiều. Vậy là nhóm điều tra dấu vết tạm thời chỉ có thông tin đến đây thôi.”

Anh Minh: “Nhóm kiểm tra vật lý hóa học hãy giới thiệu tình hình của mình.”

Lão Hiền lấy ra một chồng báo cáo kiểm tra: “Nhóm chúng tôi trước tiên đã xác định mối quan hệ huyết thống giữa Sư Hàng và Sư Dụ thông qua DNA; kết quả kiểm tra cho thấy họ là anh em ruột thịt. Sau đó, tôi đã thu thập được công cụ gây án – con dao trái cây – tại hiện trường vụ án; cả chuôi và lưỡi dao đều chứa DNA của Sư Dụ, điều này đủ để chứng minh rằng kẻ giết Lý Yến Mai chính là Sư Dụ.”

“Tiếp theo, chúng tôi đã tìm thấy nhiều loại cỏ dại trên ngôi mộ của Lý Yến Mai.” Lão Hiền nói, đồng thời chiếu hình ảnh những cây cỏ đó lên màn hình chiếu: “Loại cỏ này khi trưởng thành sẽ có 7 lá, còn được gọi là cỏ bảy lá. Dựa vào điều kiện khí hậu của làng Thạch Kiều, từ khi cỏ mọc lên cho đến khi hoàn thiện tất cả các lá mất khoảng 20 ngày; chúng tôi đã nhổ hết những cây cỏ bảy lá đó ra khỏi ngôi mộ và phát hiện ra rằng hệ thống rễ của chúng đều phát triển trong cùng một giai đoạn, từ đó suy luận rằng thời điểm ngôi mộ được đào lại cách đây khoảng 20 ngày, tức là trùng khớp với thời điểm Sư Dụ bị sát hại.”

“

Trong sân, công cụ lấy nước duy nhất là cái bơm nước; tuy nhiên, do không được sử dụng trong thời gian dài, lớp cao su của chiếc bơm đã bị ăn mòn hoàn toàn.

“Vì vậy, nếu nghi phạm muốn uống nước, họ chỉ có thể đi mua ở cửa hàng nhỏ trong làng. Làng Soqiao khá biệt lập, hiếm khi có người ngoại địa vào đây, vì vậy chúng tôi đã tìm thấy cửa hàng duy nhất trong làng. Chủ cửa hàng là một ông già; theo lời ông ấy kể, khoảng hơn 20 ngày trước, quả thực có một người phụ nữ ngoại địa đến cửa hàng của ông và mua 4 chai nước khoáng. Mặc dù có rất nhiều người đến mua nước ở đó, nhưng ông ấy vẫn nhớ rõ người phụ nữ đó, bởi vì sau đó cô ấy đã mang lại cho ông 4 chai trống đã uống hết. Người phụ nữ đó nói với ông rằng việc kinh doanh ở làng này rất khó khăn, và yêu cầu ông giữ lại những chai đó để có thể bán lại và kiếm thêm tiền.”

“Mỗi chai nước đóng chai chỉ có thể bán được với giá 10 xu; do giao thông ở làng khó khăn, nên ông già luôn đợi đến khi có đủ nhiều chai mới bán chúng. May mắn thay, số chai đó vẫn chưa được bán đi. Nhóm hóa học của chúng tôi đã mua hết hơn 100 chai trống đó về, và qua kiểm tra, chúng tôi thực sự đã tìm thấy DNA nữ giới giống nhau trên miệng 4 chai trong số đó; người phụ nữ này được xác định là mẹ ruột của nạn nhân Li Yanmei. Nghĩa là, kẻ đã giết Su Yu chính là mẹ ruột của Li Yanmei.”

“Đến đây, chúng tôi đã gần như làm rõ mối quan hệ nhân quả trong vụ án: anh trai của Su Hang là người đầu tiên bị giết, sau đó em trai Su Yu đã giết chết dâu mình là Li Yanmei, và cuối cùng mẹ ruột của Li Yanmei đã giết Su Yu để trả thù cho con gái mình.”

“Ai thực sự là mẹ ruột của Li Yanmei đã trở thành điểm then chốt trong việc giải quyết vụ án.”

**Mười bốn**

Việc điều tra các mối quan hệ xã hội của nạn nhân được giao cho các điều tra viên thuộc nhóm chuyên án. Chúng tôi ban đầu nghĩ rằng việc tìm ra mẹ ruột của Li Yanmei sẽ không quá khó khăn, nhưng nhóm chuyên án đã trả lời rằng không ai biết mẹ ruột của Li Yanmei là ai cả.

Theo lời các người dân trong làng, Li Yanmei từ nhỏ đã được nhận nuôi và lớn lên dưới sự chăm sóc của mẹ của Su Yu. Ngoài mẹ của Su Yu, không ai biết thông tin về nguồn gốc của Li Yanmei.

Làng Soqiao có điều kiện kinh tế kém phát triển, và trong làng cũng không lắp đặt camera giám sát. Sau khi sự việc xảy ra đã lâu, ông chủ cửa hàng cũng không thể nhớ ra dung mạo của mẹ Li Yanmei nữa. Điều khiến mọi người càng thêm bối rối là Li Yanmei không có thói quen sử dụng điện thoại di động; khi kiểm tra lịch sử cuộc gọi của cô ấy, ngoài vài cuộc gọi với Su Yu, không có bất kỳ cuộc

Các mẫu xe máy loại 125 thường có khung lớn, và loại xe này không phù hợp với cấu tạo sinh lý của phụ nữ; vì vậy, khả năng phụ nữ mua loại xe này là khá thấp. Vì vậy, Minh Ca nghi ngờ rằng chiếc xe này có thể là do nghi phạm mượn tạm thời. Nghi phạm từng có kinh nghiệm làm gái mại dâm ở làng Lâu Diêu; nếu cô ta có thể mượn được xe máy, thì chắc chắn cô ta phải có mối quan hệ xã hội nào đó ở đó.

Kẻ sát nhân chính là mẹ của Lý Yến Mai; theo quy luật di truyền học, Lý Yến Mai có một nửa gen từ mẹ mình, vì vậy hai người chắc chắn sẽ giống nhau về ngoại hình. Nếu có ai thường xuyên tiếp xúc với nghi phạm, khi họ nhìn thấy ảnh của Lý Yến Mai, họ chắc chắn sẽ cảm thấy quen thuộc. Người giống nhau thường tụ tập lại với nhau; để tìm hiểu rõ thông tin về nghi phạm, chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ những người làm công việc mại dâm.

Vì vậy, Minh Ca đề xuất tiến hành một cuộc đấu tranh triệt để chống mại dâm tại làng Lâu Diêu.

Lời khuyên của Minh Ca có trọng lượng khá lớn trong mắt Giám đốc Cục Cảnh sát “Nhất ca” Triệu. Vào buổi tối hôm đó, các thành viên ban lãnh đạo Đảng của cục đã tổ chức một cuộc họp bí mật. Sau cuộc họp, toàn bộ lực lượng cảnh sát an ninh của cục đã tập trung khẩn cấp tại sân trong cục vào lúc 8 giờ tối.

Như vậy, cuộc đấu tranh chống mại dâm mang tên “Kiếm sắc bén” đã bắt đầu vào lúc 9 giờ tối; hơn 500 cảnh sát đã được điều động đến bao vây làng Lâu Diêu, và trong cuộc động thái này, 134 người làm công việc mại dâm và 12 người tổ chức hoạt động mại dâm đã bị bắt giữ.

Minh Ca đã phân phát ảnh của Lý Yến Mai cho mọi người nhận dạng; cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, có 3 người làm công việc mại dâm cho biết họ thấy Lý Yến Mai có vẻ quen thuộc và chỉ ra khoảng vị trí mà cô ta thường hoạt động ở góc tây nam của làng Lâu Diêu.

Minh Ca phân tích rằng, nếu nghi phạm có thể dễ dàng vứt xác bằng xe máy mà không bị ai phát hiện, thì chắc chắn cô ta không sống ở những khu vực đông dân cư; những ngôi nhà riêng biệt, có giao thông thuận tiện xung quanh làng Lâu Diêu đã được chúng tôi xem xét làm điểm tập trung điều tra.

Mặc dù chúng tôi đã xác định phạm vi điều tra một cách rất chi tiết, nhưng khi tiến hành khảo sát thực địa, số lượng lớn các ngôi nhà khiến chúng tôi cảm thấy bối rối. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể tìm kiếm manh mối thông qua các bằng chứng vật chất.

Khi Sư Dự bị sát hại, cô ta nằm ngửa trên giường, nguyên nhân cái chết là do bị đâm thủng tim bằng vật sắc nhọn; khi gây á

Sau khi gây án, khả năng nghi phạm tiếp tục ở lại tại hiện trường là rất thấp. Khi chủ nhà quay trở lại kiểm tra căn hộ, chắc chắn sẽ nhận thấy mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Chúng ta chỉ cần liên lạc với các chủ nhà trong khu vực xung quanh là sẽ có được câu trả lời cần thiết.

Bằng cách này, chúng tôi chỉ mất nửa ngày đã tìm ra nơi nghi phạm đang tạm trú. Mặc dù căn hộ đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng Lão Hiền vẫn phát hiện được một số vết máu ở nhiều góc khác nhau. Kết quả xét nghiệm DNA cho thấy máu đó thuộc về Sư Dự.

Sau khi xác định được hiện trường vụ giết người, cảnh sát viên Tiểu Trương lập tức triệu tập chủ nhà đến đồn cảnh sát để thẩm vấn. Qua điều tra, chủ nhà tên là Tiêu Tĩnh, khoảng 40 tuổi, là một kẻ từng có tiền án và sở hữu một chiếc xe máy “Linh Cốc 125”.

Tiểu Trương hỏi: “Anh có bao nhiêu căn nhà ở Lầu Diêu Thôn?”

Tiêu Tĩnh đáp: “Khoảng bảy tám căn.”

Tiểu Trương tiếp tục: “Anh còn nhớ người thuê nhà số 135 ở Lầu Diêu Thôn không?”

Tiêu Tĩnh trả lời: “Tôi chỉ biết anh ta họ Vương, còn những thông tin khác thì không rõ.”

Tiểu Trương hỏi: “Khi cho người khác thuê nhà, anh có đăng ký danh tính không?”

Tiêu Tĩnh nói: “Tôi định đăng ký, nhưng sau đó quên mất.”

Tiểu Trương vỗ mạnh vào bàn: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đang nghĩ gì. Những ngôi nhà dân ở Lầu Diêu Thôn này thường được dùng để làm gì, bạn không rõ sao?”

Thấy chủ nhà cúi đầu im lặng, Minh Ca tiếp lời: “Chiếc xe máy của anh có bao giờ được cho người khác mượn không?”

Tiêu Tĩnh trả lời: “Không.”

Minh Ca nói với giọng lạnh lùng: “Bạn chắc chắn không?”

Tiêu Tĩnh run rẩy: “Chắc… chắc chắn.”

Minh Ca nói: “Tôi không có thời gian để tranh luận với bạn. Tối qua, chúng tôi đã tiến hành cuộc đấu tranh chống tình dục phi pháp ở Lầu Diêu Thôn, bạn hẳn đã thấy rồi đấy. Tôi có thể nói rằng, có người đã giết người trong căn nhà của bạn, và xe máy của bạn đã được sử dụng để vứt xác nạn nhân. Bạn có thể không nói gì cũng được, nhưng tôi nghi ngờ bạn là đồng phạm trong vụ án này.”

Khuôn mặt lạnh lùng của Minh Ca đã tạo ra áp lực lớn đối với Tiêu Tĩnh, một kẻ từng có tiền án như vậy. Tiêu Tĩnh bắt đầu run rẩy:

“Tôi cho anh 10 phút, nếu anh nói sự thật thì tốt, nếu không tôi sẽ không nói thêm nữa.”

“Nói đi, sĩ quan. Tôi thật sự không liên quan đến chuyện này. Tôi chỉ có vài lần quan hệ với người thuê nhà họ Vương, thôi thì không biết gì thêm.”

Minh Ca châm một điếu thuốc và yêu cầu: “Hãy

Vì vậy, tôi liền đạp xe đến nơi đó. Khi thấy cô ấy là một phụ nữ độc thân, tôi đã đoán được ý định của cô ấy khi muốn thuê nhà. Trong quá trình trò chuyện, cô ấy cũng thừa nhận rằng mình đến đây để kiếm thêm tiền nhanh. Khi tôi biết rằng cô ấy hoàn toàn không biết gì về các quy tắc của làng Lầu Yáo, tôi đã từ bỏ ý định cho cô ấy thuê nhà.

Ming Ge: “Làng Lầu Yáo có những quy tắc gì vậy?”

Tôi: “Làng Lầu Yáo của chúng tôi là khu vực nổi tiếng với các dịch vụ giải trí trong vòng vài chục cây số xung quanh. Những người đến đây làm việc đều phải thần tượng ‘bạn lớn’. Dù công việc nhiều hay ít, mỗi người hàng tháng đều phải nộp 1000 nhân dân tệ tiền bảo vệ cho ‘bạn lớn’. Nếu những cô gái không thần tượng ‘bạn lớn’, chủ nhà sẽ không cho họ thuê nhà; nếu không, họ sẽ bị trả thù. Vì vậy, tôi không dám cho cô ấy thuê nhà. Nghe vậy, cô ấy rất lo lắng và hỏi tôi liệu có cách nào không. Tôi… tôi đã nói…”

Xiao Jing: “Đừng lưỡng lự nữa, nhanh lên đi.” Cảnh sát viên Xiao Zhang vội vàng nói.

Shao Jing: “Tôi thấy cô ấy khá xinh đẹp, nên tôi nói rằng nếu cô ấy thực sự làm công việc đó, tôi có thể giúp cô ấy tìm ‘bạn lớn’, nhưng điều kiện là tôi phải kiểm tra cô ấy trước. Nếu cô ấy lại là một điệp viên của cảnh sát, thì tôi sẽ trở thành kẻ có tội của cả làng Lầu Yáo mất.”

Ming Ge: “Lý do này thật sự rất hoàn hảo.”

Chủ nhà cảm thấy hơi ngượng khi bị Ming Ge chế giễu: “Tôi… tôi cũng không ngờ cô ấy lại đồng ý ngay lập tức. Sau đó, chúng tôi đã quan hệ với nhau trong nhà. Đến buổi chiều, tôi đã đưa cô ấy đến gặp ‘bạn lớn’ để đăng ký tên và nộp tiền bảo vệ một tháng. Sau đó, tôi cũng đã giúp cô ấy làm việc vài lần, nhưng cô ấy không lấy tiền từ tôi. Tôi cảm thấy cô ấy là người tốt, nên muốn tiếp tục quan hệ với cô ấy… Nhưng sau đó, không hiểu sao, cô ấy đột nhiên đòi trả nhà.”

Ming Ge: “Người thuê nhà này có từng mượn xe máy của bạn chưa?”

Chủ nhà: “Có.”

Ming Ge: “Mượn bao nhiêu lần? Khi nào mượn?”

Chủ nhà: “Có vài lần, nhưng tôi không nhớ chính xác là vào thời gian nào.”

Ming Ge: “Ngoài cô ấy ra, có người thuê nhà khác mượn xe máy của bạn không?”

Chủ nhà: “Không, chỉ có cô ấy thôi.”

Ming Ge: “Cô ấy mượn xe máy để làm gì?”

Chủ nhà: “Cô ấy nói là muốn về quê. Tôi cũng không hỏi chi tiết.”

Ming Ge: “Thường thì rất ít phụ nữ lái xe máy loại 125 cm³. Bạn có ấn tượng gì đặc biệt về c

“Bạn lại tin tưởng đến thế mà cho cô ấy mượn xe máy, quan hệ giữa hai người chắc hẳn rất tốt phải không? Thường thì các bạn liên lạc với nhau như thế nào?”

Nghe Ming Ge nói vậy, Xiao Jing vung tay như cái quạt: “Thưa sĩ quan, đừng nói vậy đi. Tôi chỉ biết số WeChat của cô ấy thôi, chuyện khác tôi hoàn toàn không biết gì cả.”

“Số đó là bao nhiêu?”

“×××××××××××.”

Ming Ge sau đó đã gửi thông tin tài khoản đó cho cơ quan quản lý mạng, và không lâu sau, thông tin đăng ký tài khoản WeChat được trả về: Wang Yuyan, nữ, sinh ngày 2 tháng 2 năm 1977, người làng Hebei, thành phố Dongshan.

Dựa vào số chứng minh thư, Phang Lei in ra ảnh hộ khẩu của Wang Yuyan, và sau khi được chủ nhà Xiao Jing xác nhận, cô ấy chính là người thuê xe máy đó. Một ngày sau, Wang Yuyan đã bị bắt giữ. Như vậy, vụ án giết người liên tiếp khiến ba người thiệt mạng này đã được giải quyết thành công.

**Mười lăm**

Trong dân gian có câu nói: “Có ba loại bất hiếu, trong đó không có con trai là tồi tệ nhất.” Ý nghĩa của câu này là có rất nhiều cách để thể hiện sự bất hiếu, nhưng việc không thể duy trì dòng dõi là hành động bất hiếu nghiêm trọng nhất. Điều này cho thấy việc duy trì dòng dõi chiếm vai trò quan trọng đến mức nào trong suy nghĩ của người Trung Quốc. Dù vậy, để có thể duy trì dòng dõi, điều kiện tiên quyết là phải có được một người vợ. Từ những yêu cầu “ba chuyển một reo” vào đầu thập niên 1950 cho đến hiện nay với tiêu chuẩn “có xe có nhà”, chi phí để tìm kiếm một người vợ ngày càng tăng, đến nỗi nhiều gia đình thuộc tầng lớp trung lưu cũng gặp khó khăn trong việc này. Ở một số vùng nông thôn hẻo lánh, quan niệm phong kiến về việc duy trì dòng dõi vẫn còn là chủ đạo, và tình trạng ưu ái con trai so với con gái cũng rất phổ biến. Có rất nhiều gia đình phải sinh từ ba đến bốn đứa con mới có được một đứa con trai, dẫn đến tình trạng càng nghèo thì càng phải sinh nhiều con, tạo thành vòng luẩn quẩn và khiến việc tìm kiếm một người vợ trở nên càng thêm khó khăn.

Từ góc độ di truyền học, nếu muốn có con trai, thì Y-chromosome của người cha phải kết hợp với X-chromosome của người mẹ. Tuy nhiên, Y-chromosome tương đối ngắn và rất dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường bên ngoài; hút thuốc, uống rượu, làm việc nặng nhọc đều có thể gây cản trở quá trình di truyền qua Y-chromosome.

Ở nông thôn, hầu hết đàn ông đều phải làm những công việc lao động nặng nhọc, điều này khiến quá trình trao đổi chất diễn ra nhanh hơn, sản sinh ra nhiều axit lactic, từ đó làm thay đổi sự cân bằng axit-bazơ trong cơ th

Ví dụ như, Zhang San sinh được một cậu con trai, trong khi Li Si lại có một cô con gái. Cha mẹ của Zhang San biết rằng sau này họ có thể không đủ khả năng tài chính để lo cho con trai mình lấy vợ; còn Li Si thì mong muốn có một cậu con trai nhưng lại sợ rằng nếu có quá nhiều con thì không đủ khả năng nuôi dưỡng hết. Vì vậy, hai gia đình đã thông qua “mối mai” để giải quyết vấn đề này. Zhang San đóng góp một khoản tiền sính lễ và đưa con gái của gia đình Li Si về nhà mình để nuôi dưỡng. Khi con gái của gia đình Li Si lớn lên, cô ấy sẽ trở thành vợ cho con trai của gia đình Zhang San. Nhờ vậy, Li Si vừa giảm bớt được gánh nặng, vừa thỏa mãn được mong muốn có con trai của mình.

Theo một nghĩa nào đó, cách làm này thực sự đã giúp giảm bớt tình trạng nhiều gia đình nghèo khó không thể tìm được vợ cho con trai. Hơn nữa, do nhiều người ở nông thôn có trình độ học vấn thấp, suy nghĩ hạn hẹp, nên có rất nhiều người coi thường những rủi ro liên quan đến việc này; một số người thậm chí còn nghĩ rằng “nếu không hành động sớm, những cô vợ tốt sẽ bị người khác chiếm mất”.

Đặc biệt là vào những năm 70 và 80 thế kỷ 20, tình trạng “con dâu từ khi còn nhỏ” gần như phổ biến ở các vùng nông thôn lạc hậu. Cuộc đời bi thảm của Wang Yuyan chính là bắt đầu từ thời điểm đó.

Năm 1977, Wang Yuyan sinh ra trong một gia đình cực kỳ nghèo khó. Để duy trì dòng dõi, cha cô buộc phải thông qua “mối mai” để “gả” những cô con gái của mình đi, hy vọng nhận được tiền nuôi con trai.

Khi Wang Yuyan được “mối mai” đưa đi, cô mới vừa tròn một tháng tuổi. Cô là đứa con thứ ba của mẹ mình. Theo quy tắc của “mối mai”, những cô bé được giới thiệu đi lấy chồng sẽ giữ họ của cha, còn tên thì do gia đình nhà chồng đặt.

Lý do cho việc này cũng khá “đặc biệt”: việc giữ họ là để sau này có thể trở về gia đình gốc. Mọi người thường nói rằng “con gái khi đã gả đi, cũng giống như nước đã đổ ra ngoài”, nhưng việc gả con gái không phải là bán con gái; dù sao cũng phải giữ gìn danh dự cho tổ tiên. Mặc dù mọi người đều hiểu rằng đây thực chất là một hành động “làm xấu danh tiếng gia đình”, nhưng về mặt ngoại đạo thì vẫn phải giữ được mặt mũi.

Việc đặt tên cũng nhằm mục đích giúp “cô con dâu mới” dễ dàng hòa nhập vào gia đình nhà chồng hơn. Nhiều người có thói quen chỉ gọi tên mà không gọi họ; nếu một cô bé mang một cái tên xa lạ ngay từ khi bước vào nhà mới, thì dù có nói gì đi nữa cũng sẽ có sự cách biệt.

Vào buổi sáng ngày Wang Yuyan được đưa đến nhà mới

Ba chữ này khi ghép lại có nghĩa là: Con gái nhà họ Vương đến ngôi nhà mới vào ngày mưa, mang lại may mắn và niềm vui cho gia đình mới. Phải nói rằng, “Tong Mei” với lời nói khéo léo của mình thực sự đã chiếm được lòng mọi người; một cuộc giao dịch ban đầu tăm tối và bẩn thỉu, qua cách kể của cô ấy, trở nên như “tiếng trống reo vang, pháo hoa nổ rộ”.

Thực ra, đối với Lý Tú Quang mà nói, anh ta không nên đi đến bước này. Dù sao thì ở nông thôn, chỉ những gia đình không thành công mới nghĩ đến việc tìm con dâu từ khi còn nhỏ cho con trai mình, nhưng ai có thể trách họ được? Nói một cách giản dị, đó là “tự chuốc lấy họa”. Lý Tú Quang vốn là một thợ mổ nổi tiếng trong vùng, sau nhiều năm rèn luyện, anh ta đã thành thục trong nghề của mình. Người ta thường nói “kỹ năng cao thì gan lớn”, nhưng đối với Lý Tú Quang, người có “kỹ năng cao” không chỉ gan lớn mà còn rất kiêu ngạo.

Là một thợ mổ, sau khi giết xong động vật, việc uống rượu để xóa mùi tanh là bước không thể thiếu. Theo quy tắc nghề nghiệp, sau khi làm việc đó, ngày hôm đó không được giết thêm động vật nữa, và Lý Tú Quang luôn tuân thủ quy tắc này. Nhưng một lần, có một gia đình trong làng tổ chức tiệc, ban đầu họ chỉ dự định giết một con lợn để mọi người có thể thưởng thức thịt, nhưng không ngờ họ muốn “tận dụng dịp vui để kiếm thêm tiền”. Không chỉ người trong làng mà cả các làng lân cận cũng nhận được lời mời. Sau khi tính toán, họ nhận ra rằng một con lợn là không đủ, và để tránh bị người ta bàn tán, họ quyết định yêu cầu Lý Tú Quang giết thêm một con nữa. Lúc đó, Lý Tú Quang đã say mèm, hoàn toàn có thể từ chối, nhưng vì ông ta quá tin lời người khác, ông ta đã bỏ qua quy tắc nghề nghiệp và tiếp tục công việc của mình.

Mười sáu

Vào những năm 70 của thế kỷ 20, ngành điện ở Trung Quốc còn chưa phát triển, nhiều vùng nông thôn xa xôi vẫn sử dụng đèn dầu để chiếu sáng. Đêm hôm đó, Lý Tú Quang dùng ánh sáng yếu ớt của đèn dầu để cầm dao mổ và chém vào con lợn đã được buộc chặt. Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, trong lúc mơ màng, cái dao đó đã cắt đứt bàn tay của chính mình. Việc giết thịt thường là công việc đầy máu me, và để tránh xui xẻo, hiếm khi có người ở bên cạnh. Tiếng kêu cứu của Lý Tú Quang bị người ngoài hiểu lầm là tiếng lợn kêu, và khi người ta phát hiện ra anh ta, anh ta đã không còn ý thức do mất quá nhiều máu.

Với điều kiện y tế lúc bấy giờ, việc Lý Tú Quang sống sót đã là một phép màu, chứ đừng nói đến việc có thể gắn lại bàn tay bị đứt. Chuyện

Li Xuanguang và vợ có hai con gái và một con trai; gánh nặng kinh tế đã rất lớn, và việc mất đi nguồn thu nhập từ công việc làm thịt thì quả thực là một tổn thất nặng nề hơn nữa.

Con gái cả của Li Xuanguang 18 tuổi, con gái út 15 tuổi, còn con trai Li Long mới chỉ vừa đủ 5 tuổi. Với tình hình kinh tế lúc bấy giờ, ông không thể nhận được nhiều tiền sính lễ cho hai con gái, và việc lo liệu hôn sự cho con trai Li Long chính là vấn đề mà Li Xuanguang không thể tránh khỏi. Ông phải suy nghĩ xem lấy tiền từ đâu để lo cho chuyện này. Sau khi thảo luận với vợ, họ chỉ có thể chọn một biện pháp “thận trọng”: gả con gái cả đi sớm hơn dự kiến và dùng số tiền sính lễ nhận được để lo cho hôn sự “sớm” của con trai mình.

Trong thời đại mà mọi người đều tuân theo lời dạy của cha mẹ và sự sắp đặt của người mai mối, con gái cả của Li Xuanguang không hề có quyền lựa chọn nào cả. Ngay sau khi việc hôn sự cho con gái được quyết định, Li Xuanguang liền bắt đầu tìm người mai mối. Như vậy, Li Xuanguang đã hy sinh hạnh phúc của con gái mình để đảm bảo cuộc sống ổn định cho con trai trong tương lai.

Khi Wang Yuyan mới chuyển vào sống trong gia đình này, cô vẫn chỉ là một em bé cần được nuôi dưỡng. Vợ của Li Xuanguang đã ngừng cho con bú từ nhiều năm trước, và để nuôi dưỡng đứa bé, ông buộc phải bán hết tài sản của mình để đổi lấy các sản phẩm dinh dưỡng tại cửa hàng cung ứng. Lúc bấy giờ, Li Long vẫn còn là một đứa trẻ nghịch ngợm, không biết gì về thế giới bên ngoài; cậu ta không quan tâm đến việc Wang Yuyan có đang phát triển hay không, miễn là thức ăn đó ngon, thì nó phải thuộc về mình. Nhưng hoàn cảnh bây giờ đã khác xa so với trước đây; với túi tiền trống rỗng, Li Xuanguang không thể nuông chiều Li Long như mọi khi nữa. Mỗi khi Li Long cố gắng giành đồ ăn, Li Xuanguang sẽ không do dự mà dùng dây da đánh cậu ta.

Từ nhỏ đến lớn, Li Long chưa bao giờ bị cha đánh đập dữ dội như vậy. Sau khi trải qua sự việc này, cậu ta nhận ra rằng mình không còn là đứa con được yêu thương nhất trong gia đình này nữa. Sự xuất hiện của Wang Yuyan đã thay đổi hoàn toàn vị trí của cậu ta trong gia đình. Cảm thấy bị từ chối, Li Long giống như một con thú hung dữ đang bảo vệ lãnh thổ của mình, và đã đổ hết sự tức giận của mình lên người Wang Yuyan.

Trong gia đình này, điều khiến Wang Yuyan cảm thấy bối rối nhất chính là tình trạng của mình. Dù từ nhỏ cô cũng gọi Li Xuanguang và vợ anh là ba mẹ, nhưng cô luôn cảm thấy rằng mình và gia đình này luôn có một ranh giới không thể vượt qua. Để hòa nhập vào gia đình này, Wang Yuyan đã cố gắng rất nhiều, nhưng vẫn không thành công. Cho đến một ngày nào

Cô ấy gào thét hết sức lực, hy vọng rằng ông bà Li Xuanguang sẽ đến cứu mình, nhưng câu trả lời từ bên ngoài cửa khiến cô chìm vào tuyệt vọng: “Gào thét làm gì? Cô vốn dĩ đã là con dâu được gia đình tôi mua về, Li Long sẽ trở thành chồng của cô, và từ hôm nay trở đi, hai người sẽ ngủ chung một phòng!”

Lần này, do sự xúi giục của cha mình, Li Long đã cưỡng lòng bước vào phòng ngủ của Vương Nguyệt Yến. Mặc dù anh ta thường xuyên dùng cô ấy để giải tỏa cơn giận, nhưng việc đánh đập hay sờ mó thì hoàn toàn khác nhau. Ban đầu, Li Long đã kiên quyết từ chối yêu cầu của cha mình, nhưng rượu làm cho con người mất đi lý trí; dưới sự xúi giục liên tục của cha, Li Long dần mất đi ranh giới của mình. Sau khi tận hưởng những khoái cảm ấy trong tình trạng say xỉn, Li Long dường như bắt đầu nghiện những cảm giác đó. Khi đã có lần đầu tiên, lần thứ hai và lần thứ ba cũng trở nên dễ dàng hơn; dần dần, Li Long cũng bắt đầu chấp nhận sự thật rằng Vương Nguyệt Yến là con dâu của mình. Hai tháng sau, ông Li Xuanguang, người đã ngoài sáu mươi tuổi, đã đưa ra lời đe dọa cuối cùng với Li Long: Dù thế nào đi nữa, ông cũng muốn có cháu trai trong vòng một năm tới.

Đối với Li Long, yêu cầu của cha mình không hề vô lý; dù sao thì anh ta cũng là con trai út của gia đình, và có nhiệm vụ duy trì dòng dõi. Mặc dù Vương Nguyệt Yến vẫn còn trẻ, nhưng Li Long chẳng hề nghĩ đến việc chiều chuộng cô ấy. Việc thỏa mãn nhu cầu sinh lý và có con mới là sứ mệnh thực sự của Vương Nguyệt Yến trong gia đình này.

Có một câu nói rất đúng: “Khi mong hoa nở mà hoa không nở, khi mong người đến mà người không đến.” Đúng vào lúc ông Li Xuanguang đang mong chờ từng ngày để được nhìn thấy cháu trai chào đời, tiếng khóc của một bé gái đã buông xuống bóng tối lên gia đình này.

Ngày hôm sau khi Vương Nguyệt Yến sinh con, cô đã bị Li Long đánh đập dã man; cả gia đình đều đổ lỗi cho người con dâu “không đáng kể” này. Theo tính cách của ông Li Xuanguang, việc ông không nhận được cháu trai chắc chắn sẽ không kết thúc ở đó. Với tình hình kinh tế khó khăn và mong muốn có cháu trai, sau khi được Li Long đồng ý, ông Li Xuanguang lại tiếp tục thực hiện kế hoạch cũ, tìm một gia đình cho đứa bé gái.

Trong việc “gửi con gái đi”, Vương Nguyệt Yến đã từng dùng cái chết để đe dọa, nhưng vẫn không thể thay đổi sự thật tàn nhẫn đó. “Con gái tên là Lý Diễm Mai, trên lưng bên trái có một vết đốm hình bí đao.” Đó là những ký ức duy nhất mà Vương Nguyệt Yến còn giữ về con gái mình.

Sau vài lần tự tử không thành công, Vương Nguyệt

Theo chẩn đoán của bác sĩ, nguyên nhân trực tiếp khiến Wang Yuyan gặp khó khăn trong việc sinh con là do bà đã bị Li Long đánh đập dữ dội trong thời gian ở cữ, dẫn đến bệnh lạc nội mô tử cung. Khi biết rằng mình không thể có cháu nối dõi, ông Li Xuguang già yếu liền lâm bệnh và không lâu sau đó qua đời.

Sau khi ông Li Xuguang mất, Wang Yuyan đã cố gắng hết sức để tìm lại con gái mình, nhưng thật không may, chỉ có ông Li Xuguang mới biết con gái được đưa đi nơi nào. Trong hoàn cảnh “giao thông phải đi bộ, liên lạc chủ yếu bằng cách hét lớn”, việc Wang Yuyan tìm lại con gái quả thực là vô cùng khó khăn.

**Mười bảy**

So với số phận bi thảm của mẹ mình, con gái Wang Yuyan – Li Yanmei – chắc chắn là một người may mắn. Gia đình mới của cô gồm ba người: một người mẹ đơn thân hiền lành, chăm chỉ, và hai cậu con trai nghịch ngợm, đáng yêu. Mẹ cô tên là Ye Min, chỉ có một cái tên đơn giản là Min; bà kiếm sống bằng nghề dệt vải và được mọi người trong làng coi là người tốt bụng. Chồng bà tên là Su De, trước đây là một ngư dân nhưng đã qua đời vì đuối nước. Con trai cả của Ye Min tên là Su Hang, 10 tuổi; con trai thứ hai tên là Su Yu, 2 tuổi.

Cuộc sống của Ye Min ban đầu cũng rất hạnh phúc và viên mãn, nhưng cái chết đột ngột của chồng đã gây ra những tổn thương nặng nề cho gia đình này. Mặc dù trước đây bà từng coi thường thói quen “con dâu từ nhỏ”, nhưng khi tai họa ập đến, ít ai còn quan tâm đến các chuẩn mực đạo đức nữa.

Có một “người môi giới hôn nhân từ nhỏ” đã tìm đến bà và đưa ra nhiều vấn đề thực tế, trong đó vấn đề khiến bà lo lắng nhất chính là việc kết hôn cho hai con trai mình sau này. Với cậu con trai út Su Yu, vấn đề này có thể chờ đợi thêm một thời gian, nhưng cậu con trai cả Su Hang đã 10 tuổi rồi; nếu không suy nghĩ ngay bây giờ, thậm chí việc kết hôn sớm cũng trở thành một vấn đề. Khi chính sách kế hoạch hóa gia đình đã được thực hiện, việc tìm vợ cho các con trai sau hơn mười năm sẽ đòi hỏi chi phí cao hơn nhiều so với việc tìm “con dâu từ nhỏ”. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Ye Min cuối cùng cũng đồng ý với lời khuyên của “người môi giới hôn nhân từ nhỏ”.

Ye Min là một phụ nữ nông thôn chính thống; kể từ khi chồng mất, bà đã dựa vào tài năng may vá của mình để nuôi dạy hai đứa con lớn lên. Bởi vì cách bà đối xử với mọi người rất chuẩn mực, bà cũng được mọi người trong làng khen ngợi. Kể từ khi Li Yanmei đến sống trong gia đình này, Ye Min đã chăm sóc cô như con ruột của mình. Người ta thường nói “trẻ em nghèo thường phải sớm gánh vác trách nhiệm gia

Người con trai cả là Su Hàng đã gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình, thường xuyên làm việc từ sáng đến tối. Để giúp đỡ gia đình, Su Dục và Lý Diện Mai đã trở thành những người phụ giúp mẹ đi thu gom quần áo cho các hộ dân trong làng, và đó trở thành công việc chính của họ.

Nói ra thì cả gia đình sống rất hạnh phúc và vui vẻ. Nhưng ít ai biết rằng, dưới bức tranh yên bình ấy, lại ẩn chứa một yếu tố không ổn định. Su Hàng, người con trai cả, đã sớm đi kiếm tiền, và trong lúc trò chuyện với mọi người, anh ta đã kể về Lý Diện Mai. Việc “con dâu được nuôi từ nhỏ” là chuyện khá phổ biến ở các vùng nông thôn hẻo lánh; sau khi Su Hàng nói ra điều này, nhiều người đã ngay lập tức đoán ra danh tính của Lý Diện Mai. Nghe những lời kể đầy tin cậy đó, Su Hàng cũng bắt đầu nghi ngờ rằng Lý Diện Mai chính là “con dâu được nuôi từ nhỏ” mà mẹ mình đã mang về nhà. Trong gia đình chỉ có hai anh em trai, vậy Lý Diện Mai cuối cùng sẽ kết hôn với ai? Đó là điều mà anh ta rất muốn biết. Phải biết rằng, hiện tại Lý Diện Mai rất xinh đẹp, thực sự là một cô gái tuyệt vời.

Khi trở về nhà, Su Hàng đã tìm gặp mẹ mình. Dưới sự thúc giục của con trai, Yế Mẫn cũng nhận ra rằng không thể che giấu sự thật được nữa: “Lúc đầu tôi muốn đợi các con lớn hơn một chút rồi mới nói chuyện này với các con, nhưng mọi người nói đúng, Diện Mai quả thực là con dâu được nuôi từ nhỏ mà tôi đã mang về nhà.”

“Mẹ ơi, con dâu này là để mẹ gả cho con hay cho em trai con?” Su Hàng trong lòng rất lo lắng, anh sợ rằng mẹ mình sẽ ưu ái em trai mình vào lúc này, nhưng câu nói tiếp theo của mẹ đã khiến anh hoàn toàn yên tâm:

“Hàng à, bây giờ con là người con trai cả trong gia đình, người ta thường nói ‘anh cả như cha’, nếu sau này mẹ không còn khỏe được nữa, con phải chăm sóc em trai con thật tốt.”

“Mẹ yên tâm đi.”

“Con cũng đã mười bảy, mười tám tuổi rồi, khi Diện Mai lớn lên, mẹ sẽ sắp xếp chuyện kết hôn cho hai con, như vậy mẹ cũng coi như đã làm tròn bổn phận đối với cha con đã qua đời.”

Nghe vậy, Su Hàng trong lòng cảm thấy vui mừng: “Con sẽ nghe theo lời mẹ.”

Yế Mẫn thở dài: “Về chuyện của Dục, con trai làm anh phải quan tâm nhiều hơn, chỉ có thể trách cha các con đi quá sớm, mẹ cũng không có năng lực gì nhiều, chỉ có thể…”

Nhìn thấy mẹ mình nghẹn ngào, Su Hàng đã khôn ngoan không nói gì thêm, anh an ủi mẹ mình vài câu rồi cất tiếng hát nhỏ rồi rời khỏi nhà.

Mười tám tuổi…

Ở phía tây làng, Su Dục và Lý Diện Mai ngồi bên bờ suối nghỉ

“Anh trai Yù ơi, đừng xoa nữa đi, không đau nữa rồi.”

Su Yù mỉm cười, tâm trạng đã tốt lên rất nhiều: “Tôi không mệt đâu, cứ xoa thêm chút nữa.”

Lý Diện Mai đỏ mặt, quay đầu đi sang một bên.

Ở vùng nông thôn, việc kết hôn khi mới 15, 16 tuổi không phải là chuyện lạ gì; hơn nữa, những người dân trong làng thiếu hiểu biết thường hay bàn tán về những chuyện riêng tư giữa nam và nữ. Dưới tác động của những điều này, các em nhỏ trong làng khó có thể tránh khỏi sự phát triển sớm về mặt tình cảm.

Su Yù từ nhỏ đã coi Lý Diện Mai như em gái ruột và luôn chăm sóc cô ấy. Nhưng điều khiến anh ta cảm thấy lạ là tình cảm giữa hai người luôn lẫn lộn những điều khó tả được. Càng lớn lên, cảm xúc đó càng trở nên sâu đậm hơn.

Chẳng hạn như cảnh tượng hôm nay: nếu họ thực sự là anh em ruột thịt, Lý Diện Mai chắc chắn sẽ không tỏ ra e thẹn như vậy, và Su Yù cũng sẽ không cảm thấy ngại ngùng đến thế. Khi không còn rào cản của mối quan hệ huyết thống, những ràng buộc về đạo đức cũng giảm bớt đi; hai người từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau, thật khó để tránh khỏi việc phát sinh tình cảm. Và tất cả những điều này, mẹ họ là Yè Mǐn và anh trai Su Hàng đều không hề hay biết.

Khi tuổi tác càng cao, tình cảm giữa hai người càng trở nên sâu đậm hơn. Những ánh mắt đầy tình cảm ấy cũng khiến anh trai Su Hàng nhận ra điều gì đó bất thường.

Một buổi tối vào mùa hè năm 2009, sau khi thả cá giống xong, Su Hàng đi qua cánh đồng ngô nhà mình thì nghe thấy tiếng nói của em trai mình và Lý Diện Mai vang lên từ sâu trong cánh đồng. Lúc đó, bóng tối đã buông xuống, xung quanh yên tĩnh không một tiếng động; nếu không phải giọng nói của Lý Diện Mai du dương như tiếng chim hót trong thung lũng, Su Hàng chắc chắn sẽ không để ý đến việc có hai người đang ẩn náu trong đó.

Để không làm động đến họ, Su Hàng cúi người xuống, bước từng bước nhẹ nhàng trên bờ ruộng.

“Diện Mai, đừng cứ cười mãi nữa đi… Nói cho anh biết đi, sau này em có muốn trở thành vợ của anh không?”

Lý Diện Mai ngồi trong vòng tay Su Yù, hai tay vòng qua cổ anh: “Miễn là mẹ Yè đồng ý, em không có ý kiến gì cả.”

“Yên tâm đi, mẹ chắc chắn sẽ đồng ý.” Su Yù nói xong, rồi không quên hôn lên môi nhỏ của Lý Diện Mai một cái.

Và cảnh tượng đó, Su Hàng đã nhìn thấy rõ ràng, chân thực đến mức anh không thể tin nổi vào mắt mình. Trong cơn giận dữ, anh la lên: “Các bạn đang làm gì vậy?!”

Su Yù ban đầu hoảng sợ, nhưng khi nhìn thấy là anh trai mình, anh liền thoải mái trả lờ

**Su Yu cảm thấy lạnh giá trong lòng:** “Cậu nói gì vậy? Chị dâu à?”

**Su Hang bước tới, túm lấy Su Yu:** “Tôi không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với cậu ở đây; về nhà xem mẹ sẽ xử lý các cậu thế nào!”

**Khi trở về nhà, mẹ họ là Ye Min đang nằm trên giường. Khi nghe Su Hang kể lại những gì vừa xảy ra, bà đã tát Su Yu một cái vào mặt.” Ye Min là một người phụ nữ nông thôn chất phác, đức hạnh được coi là quan trọng hơn cả mạng sống trong suy nghĩ của bà. Từ ngày Li Yanmei về nhà làm dâu, bà luôn coi cô ấy là con dâu của con trai cả mình là Su Hang. Bây giờ Su Yu lại dám làm điều đồi bại với chị dâu mình, đó thực sự là việc phạm phải tội lỗi lớn nhất. Nếu chuyện này lan ra ngoài, bà chắc chắn không thể sống tiếp ở làng này được.

**“Mẹ ơi, mẹ làm thế này…” Su Yu chưa bao giờ thấy mẹ tức giận đến thế.”**

**“Đừng gọi tôi là mẹ! Tôi nói rõ với cậu, cậu và Yanmei không thể nào thành công được!”**

**Su Yu ôm lấy khuôn mặt đau nhức bên trái, quỳ xuống trước mặt mẹ:** “Tại sao vậy? Tôi yêu Yanmei thật lòng, cô ấy cũng yêu tôi… Tại sao chúng tôi không thể ở bên nhau?”**

**“Tôi nói không được thì không được!” Ye Min nhìn chằm chằm vào Li Yanmei, “Yanmei, tôi nhắc cô nhé: phụ nữ chúng ta phải giữ gìn đạo đức gia đình. Dù cô không phải con ruột của tôi, nhưng tôi đã nuôi dưỡng cô từ nhỏ… Cô nợ tôi ân huệ ấy, và tôi cũng có thể chấp nhận khi cô gọi tôi là ‘mẹ Ye’! Chuyện giữa cô và Su Yu, hãy dừng lại ngay bây giờ. Hãy nhớ rằng, sau này cô sẽ là con dâu của Su Hang… Không được nghĩ đến ai khác nữa!”**

**Trong gia đình này, người ít quyền lực nhất chính là Li Yanmei. Đối mặt với lời trách móc của Ye Min, cô chỉ biết quỳ xuống khóc lặng mà không dám phản đối một lời nào.”**

**“Mẹ ơi, điều này thật không công bằng!” Su Yu tức giận đứng dậy, “Anh trai tôi và Yanmei hoàn toàn không có tình cảm với nhau… Yanmei không thể trở thành vợ của anh trai tôi được!”**

**Ye Min cầm lấy cây gậy bên giường và đánh Su Yu một cái:** “Đồ con bất hiếu! Cút đi cho tôi! Trong khi tôi còn thở được, cậu và Yanmei sẽ không bao giờ có thể thành công được!”**

**Đối mặt với sự ngu dốt và cứng đầu của mẹ mình, Su Yu chỉ biết nói “được rồi, tôi sẽ cút đi”, rồi tức giận bước ra khỏi nhà.”

“Chẳng qua là kiếm tiền thôi mà, nếu tôi, Su Yu, không làm nên cái gì trong đời này, thì sẽ không bao giờ quay trở về nhà này nữa!” Với ngọn lửa lòng vẫn chưa tắt, anh ta đã lén lút lên một chiếc xe tải nhỏ đi vào thành phố và bắt đầu hành trình lao động của mình.

Công việc đầu tiên của Su Yu là vận chuyển gạo cho một nhà máy gạo; mỗi túi gạo được trả 0,3 đồng, với số lượng tối thiểu hàng ngày là 100 túi. Không có bữa ăn hay chỗ ở miễn phí, sau nửa tháng làm việc cực nhọc, Su Yu không hề kiếm được đồng nào. Sau đó, một người bạn công nhân thấy hoàn cảnh gia đình khó khăn của Su Yu, liền giới thiệu anh ta làm học trò cho một người lái xe nâng, với điều kiện có bữa ăn và chỗ ở miễn phí, và được trả 10 đồng mỗi ngày.

Thành phố này nằm gần sông Sishui, nên việc vận chuyển bằng đường thủy rất thuận tiện. Khi có hoạt động vận chuyển, thì việc bốc dỡ hàng hóa là điều không thể thiếu. Bến cảng hiện nay không giống như bãi biển Thượng Hải ngày xưa; hệ thống vận chuyển hàng hóa nhanh chóng đã thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của ngành xe nâng.

Xe nâng còn được gọi là xe vận chuyển công nghiệp, và được phân loại theo trọng lượng từ nhỏ đến lớn thành bốn loại: xe nâng động cơ đốt trong, xe nâng hạng nặng, xe nâng container và xe nâng bên hông. Tuy nhiên, dù là loại xe nâng nào, cũng đều có một nhược điểm chung: khi hàng hóa được chất đầy lên giá đỡ, tầm nhìn của tài xế sẽ bị che khuất hoàn toàn. Mặc dù trong thiết kế xe nâng, việc lái xe khi hàng hóa đầy giá đỡ là điều cấm kỵ, nhưng để tiết kiệm thời gian, nhiều tài xế xe nâng vẫn thường xuyên chất hàng hóa một cách không ngăn nắp.

Vì tầm nhìn của tài xế thường xuyên bị che khuất khi lái xe nâng, nên khi lái xe, họ cần có người hỗ trợ chỉ đạo. Công việc này không đòi hỏi kỹ năng gì đặc biệt, nhưng lương lại rất thấp. Những người có gia đình và công việc ổn định thì không muốn làm công việc này; còn những người không có gì cả thì lại coi thường nó. Đối với những thanh niên đơn thân như Su Yu đến từ nông thôn, công việc này lại rất phù hợp.

Đối với người khác, đây chỉ là một công việc không được đánh giá cao, nhưng đối với Su Yu, nó lại vô cùng quý giá. Tiếng ồn ào từ các con tàu qua lại ở bến cảng rất lớn; để thông báo cho tài xế xe nâng về lộ trình di chuyển đúng đắn, Su Yu buộc phải nói nhiều hơn và chạy đi chạy lại nhiều hơn. Đôi khi, sau một chuyến vận chuyển hàng hóa, Su Yu phải dùng một gáo nước mới có thể giảm bớt cảm giác đau họng. Không chỉ vậy, Su Yu còn thường xuyên tự nguyện giúp đỡ các tài xế khác. Với suy

Su Yu cầm trên tay hợp đồng lao động, nhớ lại khoảnh khắc rời nhà cách đây một năm, cuối cùng anh cũng cảm thấy thoải mái và tự tin hơn.

Trong suốt một năm xa nhà, anh trai Su Hang đã cố gắng mọi cách để thuyết phục anh quay về, lý do họ đưa ra luôn là: “Mẹ sắp không qua khỏi được nữa, bà muốn gặp con lần cuối.”

Lần đầu tiên nhận được cuộc điện thoại là cách đây nửa năm, khi đó Su Yu đang ở bến cảng giúp việc nhận hàng. Anh trai Su Hang nói trong điện thoại rằng “mẹ bị bệnh nặng, con phải về ngay”. Nhưng khi Su Yu liều lĩnh từ bỏ công việc trở về nhà, anh mới phát hiện ra rằng Li Yanmei và Su Hang đang bận rộn bán cá, còn mẹ thì ngồi trên giường với vẻ mặt nghiêm túc, trách móc anh tại sao đi xa mãi mà không gửi tin về nhà.

Hôm đó, Su Yu và anh trai Su Hang đã cãi vã dữ dội. Anh buộc tội Su Hang vì đã nói dối qua điện thoại, trong khi Su Hang lại đáp trả bằng lời “kẻ bất hiếu”. Nếu không có Li Yanmei can thiệp, hai người có lẽ đã đánh nhau từ lâu rồi.

Nếu lần đầu tiên Su Yu rời nhà là vì muốn chứng minh bản thân, thì lần này rời đi dường như lại mang theo nhiều nỗi buồn hơn. Bởi vì anh nhận thấy ánh mắt của Li Yanmei khi nhìn mình – ánh mắt đầy xa lạ, khiến trái tim anh đau như bị dao cắt. Li Yanmei chính là tình yêu đầu đời của anh, người đã gắn bó với những kỷ niệm ngọt ngào nhất của anh.

Có một đoạn lời bài hát trong “Tình Yêu Không Thể Quên” có thể diễn tả rõ tâm trạng của Su Yu lúc này: “Khi trái tim mệt mỏi, nước mắt cũng khô cạn… Tình cảm sâu đậm này thật khó để từ bỏ… Những gì đã từng có, mãi mãi không thể tái hiện… Giờ đây, em không còn bên anh nữa……”

“Đàn ông chỉ khi túi tiền đầy đủ thì mới có thể nói chuyện một cách tự tin!” Một câu nói của người lái xe nâng sau khi uống rượu đã giúp Su Yu rất nhiều, và câu nói đó cũng trở thành hướng dẫn cho con đường sống của anh.

Nhưng “nếu bạn muốn tiền của người khác, họ sẽ muốn lấy mạng bạn”. Công việc lái xe nâng với mức lương 2000 nhân dân tệ mỗi tháng thực sự không dễ dàng như anh tưởng. Lương được tính theo mức lương cơ bản cộng với hoa hồng, và nếu muốn nhận đúng số tiền đó vào nhà, anh phải hoàn thành đủ số lượng công việc được giao bởi công ty. Vì vậy, làm việc từ sáng đến tối trở thành điều bình thường đối với anh. Sau hai năm làm việc chăm chỉ, Su Yu đã tiết kiệm được tổng cộng 40.000 nhân dân tệ. Đúng lúc anh nghĩ đến việc trở về quê hương và tỏ lòng biết ơn gia đình, thì anh trai Su Hang lại gọi điện cho anh.

Phía bên kia điện thoại, Su Hang chỉ nói bốn

Mẹ tôi chết mà còn không kịp nhìn thấy mặt con lần cuối cùng, bây giờ con trở về có ích gì nữa?”

Su Yu không nói gì, quỳ trước quan tài và đập đầu ba cái liên tiếp. Sau đó, anh ta quay người tát Su Hang một cái: “Con có quyền gì mà dạy bảo tôi? Nếu không phải vì con đã nói dối tôi qua điện thoại trước đây, làm sao tôi có thể không được nhìn thấy mẹ lần cuối cùng?!”

Su Hang từ lâu đã tức giận với em trai mình. Anh ta cảm thấy rằng nếu không phải vì mình luôn làm việc vất vả, cả gia đình này sẽ không thể sống nổi. Chuyện Su Yu đã quen vợ của mình là Lý Yến Mai ngày xưa vẫn còn ám ảnh trong lòng anh ta. Bây giờ thì thật là tồi tệ, Su Yu – kẻ vô ơn này – lại không biết giữ gìn tình anh em, còn dám nổi loạn ngay trước mặt mẹ đã khuất, thật là không hiểu chữ tình.

“Được thôi, Su Yu! Hôm nay không ai khác ở đây, chúng ta hãy tính toán hết mọi chuyện trước mặt mẹ!”

Khi túi tiền của Su Yu đã đầy đủ, anh ta cũng trở nên tự tin hơn nhiều: “Được thôi, tôi muốn xem con có thể làm gì được tôi?”

Su Hang là một người đàn ông mạnh mẽ; người như vậy thường dựa vào sức mạnh để giải quyết mọi chuyện. Su Yu hiểu rõ bản chất của anh trai mình. Khi Su Hang lùi lại, Su Yu cúi xuống nhặt chiếc xẻng sắt lên và cầm chặt trong tay.

Thấy em trai mình sẵn sàng đánh thật, Su Hang cũng nắm chặt nắm tay thành quả cầu, ánh mắt đỏ lửa toát lên vẻ hung hãn.

Su Yu vô thức lùi lại một bước, và chỉ nghe thấy tiếng “đùng” khi chiếc đèn dầu đặt trước quan tài bị anh ta đá văng xuống đất, cả chén đèn dầu đổ ra như mực tươi. Việc đá văng đèn dầu là một hành động thiếu tôn trọng đối với mẹ họ. Su Hang không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa, những mâu thuẫn giữa hai anh em suốt nhiều năm đã bùng nổ vào lúc này. Khi Su Yu đang mất tập trung, Su Hang đấm trúng má anh ta. Su Yu cảm thấy miệng mình chảy máu, và lúc này anh ta cũng không còn quan tâm đến tình anh em nữa, liền vung chiếc xẻng sắt đánh vào những vị trí quan trọng của Su Hang.

Dù Su Hang không mang theo vũ khí gì, nhưng nhờ vào việc thường xuyên lao động chân tay, anh ta vẫn không bị thua trong cuộc đấu. Sau vài hiệp đấu, chiếc xẻng sắt trong tay Su Yu đã bị Su Hang đánh rơi xuống đất, và kết quả trận đấu đã trở nên rất rõ ràng. Nhưng đúng lúc Su Hang chuẩn bị dùng hết sức mạnh để kết thúc cuộc ẩu đả này, một tình huống bất ngờ đã xảy ra: chén đèn dầu đổ trên đất khiến Su Hang trượt ngã khi đang lao tới. Vào lúc Su Yu định đứng dậy để tự vệ, chiếc xẻng sắt đã đâm xuy

Cái chết của anh trai khiến Su Yu hoàn toàn không ngờ tới. Lúc đó trong nhà chỉ còn lại hai người; bây giờ một người đã mất, một người còn sống, dù có cả trăm lời nói thì Su Yu cũng không thể giải thích rõ ràng được. Sau khi bình tĩnh lại, anh nhìn vào bức ảnh đen trắng của mẹ treo trên tường; nụ cười trên khuôn mặt mẹ trong bức ảnh dường như rất kỳ lạ trong mắt Su Yu. Dầu đèn trên nền nhà vẫn tỏa ra mùi hôi nồng nặc; nhìn thấy hai xác chết của mẹ và anh trai, Su Yu bỗng nhiên bật cười: “Mẹ ơi, cuối cùng thì mẹ vẫn luôn ở bên anh trai con… Mẹ đi rồi nhưng vẫn không quên mang theo anh ấy… Được rồi, hai mẹ con sẽ có bạn đồng hành trên đường đi.”

Dù nói vậy, việc quan trọng nhất lúc này là phải loại bỏ xác chết. Theo phong tục nông thôn, sau khi gà gáy thì sẽ có người đến chia buồn; Su Yu chỉ còn khoảng hai ba tiếng nữa thôi. Làng Suoqiao rộng lớn nhưng ít người; mỗi gia đình đều có khu đất ở rất rộng. Ban đầu, Su Yu muốn chôn xác chết trong khu vườn rau, nhưng anh không chắc liệu có thể đào được một cái hố đủ lớn để chứa một xác người trong thời gian ngắn như vậy hay không. Hơn nữa, sáng hôm sau lễ tang sẽ bắt đầu, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến viếng; dù xác chết được giấu ở đâu thì cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định ném xác chết xuống giếng ở góc sân là phương án hợp lý nhất.

Thời gian không đợi ai; vì không tìm được cách nào khác, Su Yu đành phải đổ đầy nước vào bể nước trong nhà để chuẩn bị cho lễ tang ngày hôm sau. Sau đó, anh múc vài thùng nước để rửa sạch hiện trường; mãi khi mọi công việc chuẩn bị xong, xác của Su Hang mới được ném xuống giếng.

**Ngày 21**

Ba giờ sau, cánh cửa sắt của sân được mở nhẹ; Li Yanmei bọc đầu bằng vải trắng bước vào. Nếu chuyện xảy ra vào tối hôm qua xảy ra vài năm trước, Su Yu chắc chắn sẽ không sợ hãi như bây giờ; dù sao thì lúc đó, anh và Li Yanmei vẫn là một cặp đôi đang yêu nhau say đắm. Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi; Li Yanmei giờ đây là chị dâu của anh. Nếu cô ấy biết anh trai mình đã bị giết, chuyện này chắc chắn sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu.

“Anh Yu ơi, Su… anh ấy đi đâu rồi?” Vừa nói xong, Li Yanmei khiến Su Yu có cảm giác như mình lại quay trở về thời điểm vài năm trước, khi họ cùng nhau chạy trốn trong cánh đồng ngô; lúc đó, cô ấy cũng gọi anh bằng cái tên “anh Yu”.

Thấy Su Yu không phản ứng, Li Yanmei nhìn quanh và nhận ra rằng trong nhà thực sự không có bóng

Li Yanmei lắc đầu: “Việc kiếm tiền bên ngoài không hề dễ dàng đâu. Anh ấy là con trai cả trong nhà, mọi thứ trong gia đình này đều thuộc về anh ấy, vì vậy việc chi trả số tiền này là điều đương nhiên.”

Sư Dục cảm thấy ấm lòng trong lòng: “Mọi thứ ở đây đều có thể thuộc về anh ấy, nhưng em thì không được.”

Ngay khi Sư Dục nói ra điều này, Li Yanmei đỏ mặt và không biết phải trả lời thế nào.

Thấy vẫn chưa có ai đến ngoài sân, tận dụng bóng tối mờ ảo của đêm, Sư Dục ôm lấy Li Yanmei và kéo cô vào phòng ngủ: “Nếu anh ấy không trở về, em có muốn đi cùng anh không?”

Li Yanmei vô lực chống cự trong vòng tay Sư Dục: “Anh Dục ơi, anh… em…”

Thấy Li Yanmei đã không thể nói rõ lời, Sư Dục đẩy cô xuống giường.

“Anh Dục ơi, không được đâu, không được…”

Sư Dục, gần 20 tuổi nhưng vẫn còn là người đàn ông trinh tiết, cơn dục vọng bùng cháy khiến anh mất đi lý trí. Cánh cửa sân vẫn mở toang, xác chết của mẹ vẫn còn nằm trong sân… Trong hoàn cảnh như vậy, Sư Dục và Li Yanmei đã làm những điều không nên xảy ra.

Dù Li Yanmei không còn là thiếu nữ trinh nguyên, nhưng việc ân ái bí mật vẫn mang lại cho cô cảm giác khoái lạc chưa từng có. Là một phụ nữ nông thôn bảo thủ, suy nghĩ cổ hủ đã giam cầm cô quá lâu; sự liều lĩnh của Sư Dục dường như đã phá vỡ những xiềng xích đó, đưa cô vào một thế giới mới.

Sau khi ân ái xong, Sư Dục giống như một con mèo hoang no nê, cảm thấy mãn nguyện, anh vẫn tiếp tục khám phá cơ thể Li Yanmei. Nếu không phải vì người dân trong làng đến để tang ma, có lẽ Sư Dục đã quên mất rằng xác mẹ mình vẫn nằm trong phòng tang.

Vì con trai cả Sư Hàng không có mặt, Sư Dục, với tư cách là con trai thứ hai, đã tổ chức lễ tang cho mẹ mà không ai có thể phản đối. Để chứng minh lòng hiếu thảo của mình, Sư Dục đã chi tiền tổ chức ba ngày tiệc thịt tại căn tin của ủy ban làng; mọi người trong làng, dù có biết lễ nghi hay không, đều được phục vụ đồ ăn ngon và rượu tốt trong suốt ba ngày đó. Hành động này của Sư Dục không chỉ giúp anh tăng thêm uy tín cá nhân mà còn có một mục đích quan trọng khác.

Xác của Sư Hàng vẫn còn nằm trong giếng nước; gia đình họ luôn dựa vào giếng này để lấy nước sinh hoạt hàng ngày. Nếu không vớt xác ra, chắc chắn sẽ sớm bị phát hiện. Vì vậy, anh cần phải tạo thêm thời gian để xử lý xác chết đó. Nhưng điều anh không ngờ đến là Li Yanmei, không chịu nổi sự cô đơn, đã lén lút vào sân vào nửa đêm. Ngay khi xác Sư Hàng vừa được đưa lên miệng giếng, Li Yanmei đã lao đến và va phải nó.

Sự xuất hiện đột ngột của người kia khiến Su Yu hơi bối rối; anh tự lừa dối mình bằng cách đặt xác chết phía sau lưng và run rẩy hỏi: “Yan Mei, em… em đến đây làm gì vậy?”

Ngay từ khi bước vào nhà, Li Yan Mei đã nhận thấy xác của Su Hang nằm trên đất. Cô đi vòng qua Su Yu và chỉ vào vết thương máu trên đầu Su Hang hỏi: “Anh ấy… anh ấy đã chết rồi sao?”

Su Yu tưởng rằng Li Yan Mei sẽ hoảng sợ tột độ, nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là trong giọng nói của cô lại có chút vui mừng. Su Yu bình tĩnh trả lời: “Đúng vậy, anh ấy đã chết. Hôm kia anh ta cãi với tôi, trượt chân và ngã xuống cái cày sắt, rồi thế là xong.”

“Là anh đã giết anh ấy à?” Giọng nói của Li Yan Mei như thể người chết không phải là chồng cô, mà là một người lạ.

“Mẹ muốn mang anh ấy đi…” Su Yu nói rồi kéo Li Yan Mei dậy, “Vì đã để em thấy rồi, có lẽ đó cũng là ý trí của trời. Mẹ và anh trai đều đã chết rồi, từ nay chỉ còn hai chúng ta thôi.”

Li Yan Mei nhìn anh một cách đầy tình cảm rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

Su Yu băn khoăn: “Yan Mei, em có định tố cáo anh vì chuyện này không?”

“Không không không…” Li Yan Mei vội vàng phủ nhận, “Ý em là, bây giờ không phải lúc thích hợp. Anh có bao giờ nghĩ đến việc, nếu anh ấy biến mất một cách bí ẩn như vậy, mà em vẫn ở bên anh, mọi người xung quanh sẽ nghĩ gì? Họ chắc chắn sẽ cho rằng chúng ta đã cùng nhau giết anh ấy. Nếu có ai báo cảnh sát, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

Những lời nói của Li Yan Mei khiến Su Yu bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Em nói đúng, bây giờ chúng ta thực sự không thể ở bên nhau được.”

“Anh Yu, em biết anh yêu em thật lòng… Từ nhỏ em đã biết rằng được trở thành người phụ nữ của anh là may mắn lớn nhất của em. Chúng ta vẫn còn trẻ, nếu cả hai đều còn tình cảm với nhau, thì một hoặc hai năm cũng không sao cả. Anh hãy ra ngoài kiếm tiền đi, còn xác của anh ấy thì để nó trong giếng. Sau vài năm, khi xác đã hóa thành xương trắng và mọi người trong làng đều quên mất anh ấy, em sẽ lấy cớ đi làm xa xứ và cùng anh rời khỏi đây, đến một thành phố lạ để bắt đầu cuộc sống mới của chúng ta.”

Nghe lời đề xuất của Li Yan Mei, Su Yu như thể đã thấy được tương lai hạnh phúc trước mắt. Anh đá xác Su Hang trở lại giếng, dưới ánh trăng, anh ôm chặt lấy Li Yan Mei… Không lâu sau, tiếng thở hổn hển của họ lại vang lên trong căn nhà.

Su Yu vẫn tiếp tục làm công việc lái xe nâng tại bến cảng; vì mức lương 2000 nhân dân tệ mỗi tháng, anh thường xuyên làm việc từ sáng đến tối, đôi khi thậm chí vài tháng liền không được nghỉ ngơi, và do đó cũng ít khi gặp gỡ Li Yanmei hơn. Tín hiệu điện thoại ở vùng nông thôn rất kém; mỗi cuộc gọi đều đầy tiếng nhiễu, vì vậy chỉ trong trường hợp khẩn cấp họ mới liên lạc với nhau qua điện thoại, và số lần họ nói chuyện qua điện thoại là rất ít.

Li Yanmei chưa bao giờ đi xa, nên cô gần như không biết gì về thế giới bên ngoài; vì vậy cô có thể chịu đựng được sự cô đơn. Nghĩ rằng vài năm sau mình sẽ cùng Su Yu đi xa, Li Yanmei cảm thấy có một niềm hy vọng. Nhưng điều mà cô không ngờ đến là, sự xuất hiện của một người phụ nữ lạ đã hoàn toàn làm xáo trộn cuộc sống yên bình của cô.

Vào buổi trưa hôm đó, khi Li Yanmei mang cái cuốc trở về từ cánh đồng, một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng đang đi đi lại lại trước cửa nhà cô. Khi Li Yanmei đang thắc mắc liệu người này có phải là bạn của Su Yu không, bỗng nhiên người phụ nữ quay đầu nhìn về phía cô. Ban đầu, người phụ nữ nhìn cô kỹ lưỡng, sau đó đôi mắt cô bỗng tròn xoe lên; cô nhanh chóng chạy đến bên cạnh Li Yanmei và hỏi với giọng đầy xúc động: “Cô có phải là Li Yanmei không?”

Đối mặt với sự nhiệt tình của người phụ nữ, Li Yanmei vô thức lùi lại vài bước, rồi run rẩy hỏi: “Vâng, tôi là… Cô là ai vậy?”

Người phụ nữ bật khóc vì vui mừng: “Tôi đã tìm thấy cô rồi! Yanmei, thực sự là cô đấy… Cảm ơn Chúa!”

Sự hành xử kỳ lạ của người phụ nữ khiến Li Yanmei cảm thấy sợ hãi; cô từ từ đi đến cửa và đóng chặt cánh cửa lại. Người phụ nữ lau nước mắt, mở hé cánh cửa sắt và hét vào bên trong: “Yanmei, hãy mở cửa ra… Tôi là mẹ ruột của cô!”

Li Yanmei bỗng nhiên sững sờ tại chỗ; từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy người phụ nữ này, cô đã cảm thấy một sự thân thiện khó tả. Câu hỏi “Mẹ ruột của mình rốt cuộc là ai?” đã khiến cô băn khoăn suốt nhiều năm; không ngờ hôm nay cô cuối cùng cũng tìm được câu trả lời. Dù câu trả lời đó có đúng hay không, Li Yanmei vẫn muốn biết rõ nguyên nhân. “Cô nói gì vậy? Cô là mẹ tôi à?” Li Yanmei mở cửa ra.

Người phụ nữ nói trong nước mắt: “Khi cô mới sinh, ở phía bên trái lưng cô có một vết đốm hình bí đỏ… Ngày họ đưa cô đi, là ngày 17 tháng 9 năm 1995… Người phụ nữ đó tên là Ye Min; gia đình họ có hai người con trai: con trai cả tên là Su Hang

“Yan Mei, em đừng trách anh nhé… Anh cũng không còn lựa chọn nào khác. Từ ngày em bị đưa đi, anh đã tìm em suốt hơn 20 năm rồi…”

Sau một lúc dài, Li Yan Mei đã giúp người phụ nữ gần như ngất xỉu vì khóc trở vào trong nhà, và nghe bà kể lại những chuyện đau lòng ấy: Mẹ của cô tên là Vương Vũ Yến, cũng là một người con dâu từ khi còn nhỏ. Khi Li Yan Mei bị bán cho gia đình Nhã, toàn bộ là do sự gây ra của cha cô, ông Lý Long và gia đình ông ấy. Người phụ nữ yếu đuối này, để thoát khỏi sự áp bức của gia đình Lý, đã tự mình đi làm xa xứ; mỗi khi có chút tiền thì lại đăng thông báo tìm người khắp các con phố của thành phố Vân Tịch. Suốt nhiều năm, bà đã đi khắp mọi nơi trong thành phố; việc bản thân và con gái mình bị bán làm con dâu từ khi còn nhỏ cũng đã được truyền thông địa phương đưa tin. Tuy nhiên, do thông tin lúc bấy giờ còn kém hiệu quả, bản tin đó chỉ được phát sóng vài mươi giây trên đài địa phương rồi bị lãng quên. May mắn thay, cuối bản tin vẫn để lại thông tin liên lạc của Vương Vũ Yến. Nhiều năm sau, một số điện thoại lạ đã gửi tin nhắn cho bà, nói rằng con gái bà, Li Yan Mei, đang ở làng Sóc Kiều. Thứ nhất, Vương Vũ Yến đã tìm kiếm khắp thành phố Vân Tịch suốt nhiều năm nhưng chưa bao giờ nghe nói đến nơi này; thứ hai, trong suốt những năm qua, bà đã nhận được vô số thông tin tương tự nhưng đều không tìm thấy manh mối nào, nên bà đã gần như tuyệt vọng. Cho đến khi không ai cung cấp thêm thông tin nào nữa, bà mới nhớ đến làng Sóc Kiều. Để tìm đến ngôi làng hẻo lánh này, Vương Vũ Yến đã đi khắp nơi, hỏi han rất nhiều người; cuối cùng, một ông lão ở quán tạp hóa đã cho bà biết địa chỉ hiện tại của Li Yan Mei. Với hy vọng cuối cùng, bà đã đến đây và cuối cùng cũng không phải thất vọng.

Sau khi biết hết sự thật, Li Yan Mei cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Hôm nay, cô cuối cùng cũng biết rằng vẫn còn một người mẹ yêu thương mình như vậy. Tình yêu thương mẹ-con mà họ đã mất đi bao năm nay, giờ đây đã lấp đầy trái tim trống rỗng của cô. Cô ôm chặt mẹ mình vào lòng và nói lên những lời chân thành: “Mẹ ơi, mẹ đã vất vả quá…” Hai mẹ con lại cùng nhau khóc.

Sau khi bình tĩnh lại, Li Yan Mei bỗng nhiên nhận ra một vấn đề nghiêm trọng. Suốt những năm qua, mẹ cô phải sống lang thang ngoài đường, chắc chắn không có chỗ ổn định để ở. Bây giờ khi cô đã kết hôn, lẽ ra mẹ cô nên sống cùng cô… Nhưng xác của Sú Hàng vẫn còn được chôn giấu trong giếng nước trong sân nhà. Nếu mẹ cô đến ở đâ

Khi thời cơ chín muồi, Li Yanmei sẽ rời khỏi làng Suoqiao và tìm đến một thành phố lạ để đưa mẹ mình đến đó. Lúc đó, cô sẽ nói rằng Su Yu là chồng của mình; miễn là họ không tiết lộ bí mật này ra ngoài, mẹ cô sẽ không hỏi gì về những chuyện trước đây. Kể từ khi Su Hang qua đời, Li Yanmei có thể cảm nhận được tâm trạng căng thẳng luôn tồn tại trong Su Yu. Để không gây thêm áp lực cho anh, cô quyết định tạm thời không nói chuyện này với anh.

Li Yanmei đã đặt ra ba điều khoản với mẹ mình: Thứ nhất, cô mong mẹ không đến thăm quá thường xuyên, tối đa chỉ được đến một lần mỗi tháng. Thứ hai, khi có người ngoài hiện diện, hai mẹ con không được gọi nhau là mẹ con. Thứ ba, không được nói gì về chuyện của họ với bất kỳ người dân nào ở làng Suoqiao. Đối với những yêu cầu của con gái mình, Vương Ngọc Yến tất nhiên là hoàn toàn đồng ý. Bà biết rõ rằng nếu mình đột nhiên xuất hiện trong cuộc sống của con gái, con gái mình sẽ cần thời gian để thích nghi; vì vậy, mọi yêu cầu của con gái đều hợp lý và chấp nhận được trong mắt bà.

Ngày 23...

Cuộc sống của Li Yanmei trở nên hạnh phúc hơn rất nhiều nhờ sự xuất hiện của Vương Ngọc Yến; đồng thời, cuộc sống của Su Yu cũng trở nên “thú vị” hơn nhờ sự xuất hiện của một người khác – cô ấy tên là Tần Lệ Quán, là con gái thứ tư của ông Tần, người quản lý bến cảng.

Tại bến cảng sông Sishui, có rất nhiều người kiếm sống bằng công việc lái xe forklift. Nếu tính theo giá của một chiếc xe forklift vào khoảng 100.000 nhân dân tệ, tổng số vốn đầu tư cho một đội xe forklift cũng chỉ khoảng một triệu nhân dân tệ mà thôi. Con số này có vẻ rất lớn đối với Su Yu, nhưng đối với nhiều người giàu có, đó chỉ là số tiền mua một chiếc xe mà thôi.

Việc đầu tư vào xe forklift không cao, nhưng thu nhập lại khá đáng kể. Công việc này được tính theo từng lần sử dụng xe: hàng nhỏ có giá từ 10 đến 50 nhân dân tệ, hàng lớn có giá từ 100 đến 300 nhân dân tệ. Trong mùa cao điểm kinh doanh, một đội xe forklift có thể kiếm được từ 10.000 đến 20.000 nhân dân tệ mỗi ngày. Su Yu đã tính toán rằng với một đội xe forklift quy mô nhỏ, sau khi trừ đi chi phí lương nhân viên và hao mòn máy móc, họ có thể thu hồi vốn trong vòng nửa năm. Chỉ cần có tiền, việc kinh doanh xe forklift chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận. Tuy nhiên, để có thể làm việc này tại bến cảng, bạn cần phải có sự đồng ý của một người – đó chính là người quản lý bến cảng.

“Theo tên gọi của nó, ‘người quản lý bến cảng’ chính là người đứng đầu bến cảng, người

Chú Qin có bốn người con gái; cô con gái út tên là Qin Lijuan. Cô ấy chắc chắn đã thừa hưởng gen “ham phóng” của cha mình, luôn ăn mặc theo phong cách “gái cá tính”: váy siêu ngắn, đồ lộ bụng, giày cao gót, tất đen… Bất kỳ trang phục nào khiến đàn ông cảm thấy hứng thú, cô ấy đều thích mặc.

Lần đầu tiên gặp Qin Lijuan, Su Yu đang làm thêm giờ để xếp hàng hóa. Hôm đó, cô ấy mặc một bộ đồ trong suốt; rất nhiều tài xế ở bến cảng nhìn thấy cô ấy mà mắt đều sững lại, chỉ riêng Su Yu thì đỏ mặt và không dám nhìn thẳng vào mặt cô ấy. Qin Lijuan, người đã quen với những tình huống phức tạp, lập tức nhận ra rằng Su Yu vẫn còn là một chàng trai nhút nhát, e thẹn. Những người đàn ông già đã quen với những điều “đậm đà”, từ lâu đã muốn tìm một chàng trai trẻ tuổi, hiền lành để thay đổi khẩu vị của mình.

Qin Lijuan năm nay hai mươi lăm tuổi, lớn hơn Su Yu vài tuổi. Nhìn thấy khuôn mặt trẻ trung nhưng đẹp trai của Su Yu, cô ấy cảm thấy muốn “chiếm hữu” anh ta.

Khi đàn ông theo đuổi phụ nữ, giống như việc vượt qua những ngọn núi; còn khi phụ nữ theo đuổi đàn ông, chỉ cần một tấm màn mỏng là đủ. Chỉ trong vòng một tháng, Qin Lijuan đã thành công trong việc khiến Su Yu nằm xuống giường cùng mình. Những người phụ nữ hoang dã như Qin Lijuan giống như ma túy; một khi đã thử một lần, sẽ khiến người ta nghiện ngập. Qin Lijuan không thiếu tiền, nhưng cô ấy thiếu một người đàn ông xứng đáng bên cạnh mình. Thân hình khỏe mạnh và khuôn mặt đẹp trai của Su Yu đối với cô ấy chính là những điều tuyệt vời nhất. Theo lời cô ấy, cô chưa bao giờ cảm thấy thỏa mãn đến thế trên giường.

Về chuyện con gái mình và Su Yu, chú Qin người Hồng Kông chưa bao giờ can thiệp; đôi khi ông thậm chí còn cho Su Yu nghỉ phép để hai người có thể gặp gỡ nhau. Một bên là Qin Lijuan – người phụ nữ giàu có và quyến rũ; một bên là Li Yanmei – người phụ nữ nông thôn mộc mạc; không có sự so sánh thì không có tổn thương. Không cần phải đoán, sự cân nhắc tình cảm của Su Yu đã nghiêng về phía Qin Lijuan một cách rõ ràng. Con người ai cũng ích kỷ; một khi đã yêu ai đó, họ sẽ tự nhiên loại bỏ người kia ra khỏi cuộc sống của mình. Mỗi khi nghĩ đến việc Li Yanmei từng bị anh trai mình là Su Hang “xử lý” một cách tàn nhẫn, Su Yu lại cảm thấy có một cảm giác khó tả trong lòng.

Sự thay đổi về mặt tình cảm dường như không gây ra nhiều thay đổi trong cuộc sống của Su Yu, nhưng một sự kiện đã buộc anh phải lựa chọn giữa hai người phụ nữ này. Nửa năm sau, Qin L

Nhìn thấy những vết máu bắn đầy quanh bếp lò, và nghĩ đến con gái mình đã mất tích, Wang Yuyan không khỏi run rẩy không tự chủ được. Nỗi tuyệt vọng và bất lực khiến tầm nhìn của cô trở nên mờ ảo.

Cô lảo đảo đi theo dấu vết máu đến giữa khu vườn rau, cuốc đất mềm vừa được đổ ra đó bị cô xới tung lên một cách điên cuồng. Không lâu sau, một tấm ga trải giường đẫm máu hiện ra trước mắt cô. Đôi tay Wang Yuyan bắt đầu run rẩy dữ dội; cô không dám đối mặt với cảnh tượng tiếp theo. Một nắm, hai nắm, ba nắm... Khi đất bùn trên đầu xác con gái được gạt sạch, ngay lúc tấm ga được kéo lên, Wang Yuyan vẫn không thể chịu đựng nổi và ngã gục xuống.

Khi tỉnh lại, ánh trăng đã mờ ảo. Cô ôm xác con gái mà khóc cho đến khi không còn nước mắt nào. Con gái là niềm hy vọng duy nhất để cô tiếp tục sống; bây giờ con gái đã mất, sự sống hay cái chết cũng không còn quan trọng đối với cô nữa. Những người đau buồn quá mức thường đi đến hai extreme: hoặc trở nên điên rồ, hoặc phát điên. Wang Yuyan chôn cất con gái mình lại và thề sẽ tự mình trả thù cho con.

Từ khi con gái đưa ra những điều kiện với cô, cô đã biết chắc rằng con mình chắc chắn đang giấu điều gì đó. Để không làm lộ manh mối, cô dùng cớ đi mua sắm để hỏi thăm tình hình gia đình con gái từ người chủ cửa hàng nhỏ. Người đàn ông đó còn nói với cô rằng Su Yu đã trở về nhà vào hôm qua và mua một cái xẻng sắt tại cửa hàng. Wang Yuyan lập tức trở về nhà và đưa chiếc xẻng vẫn còn dính máu đó cho người đàn ông đó nhận dạng; ông ta khẳng định đó chính là chiếc xẻng mà họ đã bán ra.

Sau đó, Wang Yuyan mở điện thoại của con gái và phát hiện ra rằng hai người đã trao đổi nhiều tin nhắn mang tính khiêu dâm với nhau. Vào buổi sáng ngày trước khi con gái bị giết, họ còn có cuộc gọi điện. Tất cả các bằng chứng đều chứng minh rằng kẻ đã giết con gái cô chính là Su Yu. Trong phòng khách có treo một bức ảnh gia đình; sau khi ghi nhớ rõ hình dáng của Su Yu, Wang Yuyan lại hỏi người đàn ông đó về thông tin liên quan đến Su Yu.

Trong khi đó, Su Yu đang ở nhà của Qin Lijuan để thảo luận về việc kết hôn của họ.

Nhưng câu nói đầu tiên của người đàn ông Hồng Kông đó khiến Su Yu cảm thấy khó chịu như thể vừa nuốt phải một con ruồi chết: “Tôi đã nhờ người gửi mẫu máu của Lijuan đến Hồng Kông, và bây giờ kết quả xét nghiệm đã về rồi. Lijuan đang mang thai một bé trai; sau này đứa bé sẽ mang họ Qin, anh không có ý kiến gì chứ?”

“Gì cơ? Mang họ Qin?” Su Yu b

Thấy Su Yu có vẻ lúng túng, Qin Lijuan đã đứng ra bênh vực cha mình: “Su Yu, tôi nói cho cậu biết, nếu như trong bụng tôi không đang mang một đứa con trai, thì chúng ta sẽ không thể ở bên nhau được đâu. Cha tôi có bốn người con gái, và chỉ có tôi là đang mang con trai; với khối tài sản lớn như vậy của ông ấy, dĩ nhiên người sẽ thừa kế chính là người nhà họ Qin. Vì vậy, dù cậu có đồng ý hay không, sau khi đứa bé chào đời, nó nhất định phải mang họ Qin!”

“Lijuan…”

“Tôi cái gì chứ? Cậu có bao giờ nghĩ xem, suốt thời gian này, tất cả chi phí cho việc đi chơi, ăn uống đều do tôi chi trả. Sau khi chúng ta kết hôn, chiếc xe và căn nhà đó là ai đã chu cấp cho chúng ta? Chẳng phải là cha tôi sao? Tôi nói cho cậu biết, với điều kiện của cậu, được gia đình họ Qin chấp nhận làm con rể đã là may mắn lớn lao rồi; đừng còn mong muốn quá đáng nữa, hiểu chưa?”

Những lời nói của Qin Lijuan khiến Su Yu không biết phải đáp lại thế nào. Khi nhận ra bản chất thật của cô ta, anh ta lập tức cảm thấy hối tiếc vô cùng. Anh tự trách mình vì đã quá nóng vội và khiến Li Yanmei phải chết. Khi tỉnh ngộ, anh lại nhớ lại những ngày hạnh phúc bên Li Yanmei. Sau khi rời khỏi nhà họ Qin, Su Yu chỉ để lại một câu: “Các bạn muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Sau khi xung đột với người Hồng Kông kia, anh chắc chắn không thể tiếp tục sống ở bến cảng được nữa, vì vậy anh quyết định từ bỏ công việc và dành thời gian uống rượu. Đôi khi, khi đi qua làng Louyao, anh cũng tìm đến những cô gái làm việc ở các quán bar để tạm thời quên đi nỗi đau của mình. Nhưng anh không hề biết rằng, có một đôi mắt đã lặng lẽ theo dõi anh từ lâu rồi… Người đó chính là Wang Yuyan – kẻ đến để trả thù anh.

Wang Yuyan đã nghĩ đến rất nhiều cách để giết chết Su Yu, nhưng sau khi tìm hiểu rõ thói quen sinh hoạt của anh, cô đã lên kế hoạch giết người một cách hoàn hảo: cô giả vờ là một cô gái làm việc ở quán bar, dụ anh vào nhà và giết hại anh, sau đó vứt xác anh ở một nơi kín đáo. Khi cần tiền, Wang Yuyan cũng từng làm công việc đó; việc làm gái mại dâm đã trở thành nghề cũ của cô. Trong quá trình tìm kiếm con gái mình, cô đã đi khắp các con phố của thành phố Vân Tịch, và cuối cùng cũng tìm được địa điểm thích hợp để vứt xác. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Wang Yuyan tin rằng kế hoạch này hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, dù kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng đến đâu, vẫn không thể tránh khỏi sai sót. Wang Yuyan không ngờ rằng, khi làm công việc đó ở là

Đêm hôm đó, Vương Ngọc Yến trang điểm lộng lẫy, đứng ở con đường mà Sư Dục luôn đi qua mỗi khi về nhà. Có vài người tiếp cận để hỏi giá, nhưng Vương Ngọc Yến đều từ chối dưới lý do “khách quen đã đặt trước”. Đến 9 giờ rưỡi tối, “khách quen” cuối cùng cũng xuất hiện; Vương Ngọc Yến tự nguyện bước tới và nắm lấy tay Sư Dục. Say xỉn, Sư Dục không hề nghĩ rằng cô gái trước mắt mình chính là mẹ ruột của Lý Diễm Mai. Như mọi khi, Sư Dục theo cô gái đó vào căn phòng thuê. Sau những khoảnh khắc ân ái, Sư Dục say quá độ và ngủ thiếp đi; Vương Ngọc Yến lợi dụng thời cơ này, rút dao ra từ dưới gối và đâm liên tục vào ngực anh ta.

Vào lúc 1 giờ sáng, làng Lâu Uyển không có đèn đường, hoàn toàn chìm trong bóng tối. Vương Ngọc Yến lái xe máy đưa xác Sư Dục đến một cây cầu đá được đóng kín. Bên kia cầu là làng Hà Bắc – nơi mà Vương Ngọc Yến cảm thấy buồn bã và tuyệt vọng. Cô đã từng đến đây trước đây; nếu lúc đó con gái cô vẫn còn mất tích, có lẽ cô đã nhảy xuống từ đây từ lâu rồi. Vương Ngọc Yến buộc xác Sư Dục vào một con sư tử đá bên cạnh cầu, và khi con sư tử đó rơi xuống nước, xác anh ta cũng theo đó chìm xuống dòng sông.

Nhìn dòng sông chảy xiết dưới chân mình, Vương Ngọc Yến cảm thấy vô cùng đau khổ. Món thù cho con gái mình đã được trả, nhưng giờ đây cô lại trở thành một người cô đơn. Trước đây, cô chưa bao giờ nghĩ rằng đôi tay mình sẽ đẫm máu… Nhưng điều gì đã khiến một người mẹ tốt bụng phải cầm lên con dao giết người? Có lẽ chỉ những người đã trải qua mới có thể tìm ra câu trả lời chính xác.