Hoa kỳ giang hồ

I

Lão Lý là một người chân thật; suốt đời ông chưa bao giờ cãi vã với ai, và mỗi khi hàng xóm nhắc đến ông, họ đều không khỏi ngưỡng mộ. Lão Lý luôn tự coi mình chỉ là một người dân bình thường, nhưng những người hiểu rõ ông đều biết rằng ông không hề đơn giản. Vào ngày 17 tháng 2 năm 1979, cuộc tấn công tự vệ của Trung Quốc chống lại Việt Nam bùng nổ. Lúc đó, lão Lý mới 27 tuổi và đã chiến đấu hết mình vì đất nước, ghi được những chiến công xuất sắc. Thế nhưng, đáng tiếc là chân phải của ông đã mãi mãi mất trên chiến trường Việt Nam. Suốt nửa đời sau đó, ông phải sống cùng với đôi nạng sắt, và từ đó ông cũng được mọi người gọi là “Lão Lý Đôi Nạng Sắt”. Mặc dù hàng xóm đều nói rằng đó là biệt danh do các vị thần ban tặng, nhưng ông hoàn toàn hiểu rõ ánh mắt khác thường của mọi người. Lão Lý không hề oán trách ai; ông cho rằng việc tranh cãi là điều không cần thiết giữa những người hàng xóm. Chính sự khoan dung của ông đã khiến cái tên “Lão Lý Đôi Nạng Sắt” dần được thay thế bằng tên “Lão Lý”. Ngay cả khi có những lời nói vô tình của trẻ con, ông cũng luôn kiên nhẫn an ủi: “Trẻ con còn nhỏ, chúng không hiểu chuyện đâu; không sao đâu. Sau này khi chúng đến cửa hàng của tôi, tôi sẽ mua cho chúng vài que kẹo, rồi chúng sẽ quen tôi thôi.”

Vợ của lão Lý mắc bệnh ung thư và đã qua đời khi mới 40 tuổi. Lão Lý một mình nuôi dạy hai con thành người. Con gái út của ông tốt nghiệp từ một trường y đại học danh tiếng của tỉnh và hiện đang làm bác sĩ tim mạch tại một bệnh viện hạng hai ở Thượng Hải. Con trai cả của ông đỗ đại học Peking University với thành tích thứ hai trong khu vực về môn khoa học tự nhiên, sau khi tốt nghiệp ông ở lại Bắc Kinh và trở thành một người làm việc trong ngành tài chính; con dâu ông là một công chức nhà nước, còn cháu trai ông đang học trung học cơ sở.

Sau khi các con trưởng thành và thành đạt, lão Lý quyết định ở lại quê hương để quản lý một cửa hàng tạp hóa nhỏ, cũ kỹ. Ông luôn nói với mọi người rằng ông không nỡ rời xa quê hương này, bởi đây chính là nơi giúp ông giải tỏa những lo âu trong cuộc sống. Nhưng chỉ có riêng ông mới biết rằng ông nhớ cháu trai mình đến mức nào.

Cửa hàng của lão Lý không lớn lắm, chỉ khoảng hơn 40 mét vuông. Ông đã chia cửa hàng thành hai phòng: phòng ngoài rộng khoảng 20 mét vuông dùng để kinh doanh, còn phòng trong rộng khoảng 10 mét vuông là nơi ông sinh sống. Bên cạnh giường của mình, ở bất cứ nơi nào

Bây giờ, ông Lý đang rất khó khăn. Để có thể mua cho con trai mình một căn hộ ở Bắc Kinh, ông gần như đã bán hết tài sản của gia đình. Vì cần tiền gấp, nơi làm việc của ông đã đề xuất mua lại hợp đồng lao động của ông, để nhường chỗ cho người thân của lãnh đạo với mức giá rẻ hơn; trong khi đó, ông chỉ nhận được khoản bồi thường 150.000 nhân dân tệ. Đối với một người có thu nhập hàng năm gần 30.000 nhân dân tệ như ông, số tiền này quả thực rất thấp. Nhưng ông không còn sự lựa chọn nào khác; ông không thể để con trai mình phải gặp rủi ro.

Ông Lý đã bán nhà, bán công việc, bán tất cả những thứ có thể bán được, và cuối cùng cũng có đủ tiền để con trai mình định cư ổn định ở Bắc Kinh. Tuy nhiên, khi đến lượt con gái ông cần tiền, ông lại gặp khó khăn; vì vậy, con gái ông đã gắn mác “ thiên vị con trai” cho ông, và đến nay, con gái ông hầu như không liên lạc với ông nữa. Điều này khiến ông Lý rất buồn lòng.

May mắn thay, dù rất bận rộn, con trai ông vẫn rất hiếu thảo. Anh ta đã mời ông Lý đến Bắc Kinh để ông có thể trải nghiệm cuộc sống ở thành phố lớn. Nhưng chưa đầy một tuần, ông Lý, vốn rất vui mừng, đã lấy cớ “không quen với cuộc sống ở đó” và lén lút lên tàu về nhà. Con trai ông Lý đã tức giận và gọi ông là “người già cứng đầu”.

Trong lòng, ông Lý rất đau khổ, nhưng ông không dám nói ra. Ông biết rằng nếu nói ra, con trai và con dâu mình chắc chắn sẽ xảy ra tranh cãi lớn, và ông không muốn vì mình mà gia đình con trai mình tan vỡ. Ánh mắt khinh thường và chán ghét của con dâu đã cho ông biết rằng ông sẽ không bao giờ có thể hòa nhập vào gia đình con trai mình.

Việc kinh doanh cửa hàng tạp hóa khiến cuộc sống của ông Lý vừa thoải mái vừa bận rộn, nhưng mỗi chiều thứ Sáu lúc 5 giờ rưỡi, đó lại là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của ông – đó là thời gian duy nhất trong tuần mà ông có thể gọi điện cho cháu trai mình. Mắt ông Lý kém, khi đọc sách báo, ông luôn phải đeo kính đọc sách dày cộm, nhưng mỗi khi gọi điện cho cháu trai, ông luôn tìm thấy số điện thoại đó một cách nhanh chóng. Cháu trai ông học ở một trường tư thục; mỗi chiều thứ Sáu lúc 5 giờ rưỡi, sau khi tan học, con bé chỉ mất 10 phút đi xe từ trường về nhà, và đó chính là khoảng thời gian duy nhất mà ông có thể nói chuyện với cháu trai mình.

“Ông ngoại ơi.” Giọng nói của cháu trai vang lên non nớt và rõ ràng qua điện thoại; không ai biết liệu niềm vui đó xuất phát từ s

“Thật sao? Cháu trai tôi giỏi thật đấy.” Lão Li cầm điện thoại bằng tay phải, trong khi tay trái vội vàng đỡ chiếc răng giả đang đeo trên miệng mình. Chiếc răng giả này là hàng tồn kho của một người bán hàng rong ở góc phố, chỉ có giá chưa đến 20 nhân dân tệ; vì giá quá rẻ nên nó không vững lắm, mỗi khi lão Li cười mỉm, chiếc răng giả lại lập tức trượt ra khỏi miệng.

“Tất nhiên rồi.”

“Được rồi, sắp đến nhà rồi, đừng nói nữa, đưa điện thoại cho tôi.”

“Sao vậy, con muốn nói chuyện với ông nữa mà.”

“Nói cái gì nữa? Về nhà rồi thì tắm rửa đi, sau đó hãy tập đàn violin cho ông.”

“Con không muốn!”

“Không được từ chối đâu!”

“Tút tút tút tút…”

Lão Li đã chuẩn bị rất nhiều lời muốn nói với cháu trai mình, nhưng chưa kịp nói ra thì con dâu đã cướp đi quyền nói chuyện của ông.

“Thôi thì được, cô ấy cũng chỉ mong con mình thành công mà thôi.” Là một người đã trải qua nhiều điều, lão Li thường tự an ủi mình như vậy.

Điện thoại đã được cúp, nhưng lão Li vẫn không nỡ buông điện thoại xuống, ông còn nghe kỹ xem liệu nó có còn tiếng động nào không. Khi chắc chắn rằng điện thoại hoàn toàn im lặng, ông mới cất nó vào túi và đi về phía các kệ hàng.

Kệ hàng được chia thành bốn tầng; tầng cao nhất, từ trái sang phải, các loại rượu trắng được xếp theo thứ tự giá cả tăng dần: 5 nhân dân tệ, 10 nhân dân tệ, 20 nhân dân tệ… Giá cả tăng lên đến 50 nhân dân tệ là dừng lại. Mặc dù trong siêu thị có rất nhiều loại rượu trắng giá hàng trăm nhân dân tệ, nhưng lão Li chưa bao giờ mua chúng. Ông hiểu rõ tình hình kinh tế của những người dân sống trong các khu dân cư ở thành phố này; một chai rượu trắng giá 50 nhân dân tệ đã là giới hạn tối đa của họ rồi.

Khi đã có rượu, thì chắc chắn không thể thiếu thuốc lá. Ở tầng thứ hai, nơi dễ nhìn nhất, có đủ loại thuốc lá được đóng gói trong các bao bì khác nhau; giá cả cũng tăng dần từ trái sang phải, và thuốc lá Jin Huangshan giá 25 nhân dân tệ là loại có giá cao nhất.

Nếu bạn để ý kỹ, bạn sẽ thấy các biển hiệu của cửa hàng đều ghi “Rượu, Thuốc lá, Đồ Tạp Hóa”. Với rượu và thuốc lá, đồ tạp hóa cũng nằm trong phạm vi kinh doanh của lão Li. Các thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày như dầu, muối, tương, giấm, cùng với các loại đồ ăn vặt yêu thích của trẻ em, tất cả đều được lão Li sắp xếp gọn gàng trên các tầng ba và bốn của kệ hàng.

Mặc dù cửa hàng có rất nhiều hàng hóa, nhưng nó luôn được giữ gìn sạch sẽ và ngăn nắp; đó là thói quen mà lão Li học

Lão Lý mang rượu, lão Mạc chuẩn bị thức ăn; hai người đã hiểu ý nhau từ lâu rồi.

“Ồ, lão Lý, hôm nay có chuyện gì vui vẻ à?” Lão Mạc là người giọng nói to, từ xa đã gọi lên.

“Cháu trai tôi đứng đầu lớp trong kỳ thi! Phải uống vài chén cho vui!” Lão Lý giơ cao chai rượu trắng trong tay.

“Thế thì phải mừng mà! Nói xong, lão Mạc đã tiến lại gần hơn, “Sau này tôi sẽ làm dưa chuột và xào ớt cùng khoai tây nhé?”

“Tốt không gì bằng thế, nhanh đi!” Người càng già thì càng trở nên trẻ trung; hai ông già đã qua tuổi sáu mươi, nhìn vào vẫn giống như những đứa trẻ vậy.

Chỉ trong vòng chưa đầy 20 phút, mùi rượu đã lan tỏa khắp khuôn viên nhà.

“Này, cạn chén đi!” Hai người cùng lúc nói.

“Ahh!” Vị cay của rượu khiến họ thấy thật thích thú.

“Ăn thức ăn đi!” Lão Mạc vỗ tay kêu gọi.

“Gục gục… Gục gục…” Lão Lý tự rót rượu cho mình.

“Tôi bảo anh nên uống ít lại một chút.”

“Hehe, cháu trai tôi giỏi quá, tôi vui mừng thôi… Dù sao uống nhiều quá cũng chỉ ngủ thôi mà.”

“Anh đúng là…” Lão Mạc không tiếp tục khuyên nữa, cầm ly rượu uống hết sạch.

Họ đã trải qua nhiều gian khổ trong cuộc sống; mọi thứ trước mắt họ dường như đều bình thường và không có gì đặc biệt. Khi có buồn, họ không cần phải nói ra; chỉ cần nhìn nhau là hiểu ý của nhau. Vì vậy, họ không cần nói nhiều. Tuy nhiên, đôi khi khi lão Lý gặp khó khăn, ông vẫn sẽ than phiền với con dâu một chút; nhưng lão Mạc luôn an ủi ông: “Chúng ta sắp gặp Đại Vương Yama rồi, còn để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy làm gì nữa?”

Lão Lý bị huyết áp cao; mỗi lần uống 1 cân rượu trắng, còn lão Mạc uống 6 lượng, lão Lý uống 4 lượng – đó là thỏa thuận không thành văn giữa hai người. Hai món ăn nóng hổi dần cạn đi trong lúc họ cụng ly với nhau; bữa tiệc gần như đã kết thúc.

“Lão Lý ơi, anh có thể tự đi được không? Không thì tôi đưa anh về nhé?” Lão Mạc đưa lão Lý ra khỏi cửa.

“Về rồi tôi sẽ rửa nồi rửa chén thôi… Tôi không uống nhiều đâu.” Thấy lão Lý vẫn còn rất tỉnh táo, lão Mạc cũng không tiếp tục nài nỉ nữa.

Khi người ta già đi, họ rất coi trọng việc chăm sóc bản thân; nhiều người già đều có thói quen tập thể dục vào buổi sáng, và lão Mạc cũng không ngoại lệ. Sáng hôm sau, lúc 5 giờ, đó là thời gian luyện tập tai chi không thể thay đổi của ông. Sau khi chuẩn bị xong, lão Mạc đạp xe đạp đến quảng trường trung tâm thành phố.

“Có vẻ như anh này uống rượu khá giỏi đấy!” Vì gấp rút, Lão Mạc cũng không suy nghĩ nhiều, lên xe đạp và bắt đầu hành trình về đích.

Hơn hai tiếng tập thể dục buổi sáng đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của Lão Mạc. Vào lúc 7 giờ rưỡi sáng, sau khi tận hưởng niềm vui từ việc tập luyện, ông lại đạp xe trở về nhà. Khi đi ngang qua cửa hàng tạp hóa của Lão Lý lần nữa, ánh sáng từ khe cửa vẫn rõ ràng có thể nhìn thấy được.

“Chắc là ông già kia tối qua uống quá nhiều rượu, quên tắt đèn rồi chứ?” Lão Mạc đậu xe đạp và tiến về phía cánh cửa gỗ.

“Đùng đùng đùng.” Để không làm phiền người khác nghỉ ngơi, ông gõ cửa một cách lịch sự trước.

Không thấy có ai trả lời, Lão Mạc liền nói to hơn: “Dậy đi, mặt trời đã chiếu xuống mông rồi đấy!”

Ông tưởng Lão Lý sẽ cãi lại như mọi khi, nhưng sau gần một phút, vẫn không có tiếng động nào phát ra từ bên trong cửa.

“Chết tiệt, chắc là có chuyện gì xảy ra rồi…” Lão Mạc hoảng loạn và đẩy cửa open.

“Lão… Lão Lý…” Khuôn mặt đầy máu của Lão Lý bên trong phòng khiến ông lập tức ngã quỵ xuống đất.

Mặc dù tôi không tham gia vào những cuộc đua xe, nhưng mỗi lần sau khi đua xong và đi ăn xiên que, Diệp Tiền luôn gọi tôi đi cùng. Khi đội điều tra hình sự không có vụ án nào, công việc vẫn còn có thể kiểm soát được; nhưng một khi có vụ án xảy ra, chúng tôi trong phòng chắc chắn không thể tránh khỏi việc bận rộn. Vì vậy, dù là bận hay rảnh, hai bộ phận của chúng tôi giống như hai con châu chấu buộc chung một sợi dây vậy; hơn nữa, Diệp Tiền quá hiểu rõ thói quen của tôi, nên mỗi khi cô ấy gọi điện, chắc chắn đã suy nghĩ kỹ càng trước, và tôi không thể tìm ra lý do nào để từ chối cả.

Chỉ có một lần duy nhất tôi từ chối, và tôi vẫn nhớ rất rõ. Đó là vào một tối thứ Bảy của tháng trước, lúc 11 giờ đêm, tôi đã ngủ say trong giường, thì Diệp Tiền lại gọi điện cho tôi.

“Cần gì?” Tôi hỏi một cách không kiên nhẫn.

“Đi ăn xiên que.”

“Không đi.”

“Rốt cuộc có đi không?”

“Không đi!”

“Được thôi, 10 phút nữa tôi sẽ đến dưới nhà bạn, nếu bạn không xuống, tôi sẽ không đi.”

“Tùy bạn.” Khi đã ngủ say, việc bị ai đó đánh thức thực sự rất phiền phức, vì vậy sau khi nghe xong điện thoại, tôi liền quay đầu ngủ tiếp.

Nếu không phải mẹ tôi dậy đi tập thể dục buổi sáng và gặp Diệp Tiền, tôi cũng không biết cô bé ấy đã đợi dưới nhà tôi suốt đêm. Kể từ đó, tôi hoàn toàn bị cô ấy thuyết phục, vì vậy mỗi khi Diệp Tiền gọi điện, tôi hầu như không từ chối nữa.

Gần đây, Diệp Tiền dường như đã hình thành thói quen ăn xiên que sau khi đua xe; cô ấy cảm thấy như thiếu điều gì đó nếu không ăn một bữa như vậy. Bố mẹ của Diệp Tiền rấtDân chủ, từ nhỏ họ đã để cô ấy tự do sống theo ý muốn của mình. Dù cô ấy có vẻ như một cô gái nghịch ngợm, nhưng cô ấy có những nguyên tắc riêng của mình; trừ khi là người đàn ông mà cô ấy yêu thích, không ai dám lợi dụng cô ấy, bởi vì khả năng chiến đấu của cô ấy không phải người đàn ông bình thường nào có thể chịu đựng nổi. Chính những nguyên tắc này mà bố mẹ cô ấy cũng rất yên tâm về cô ấy.

Vì là đi ăn xiên que sau khi đua xe, nên chắc chắn không thể thiếu A Lè. Có người có thể nghĩ rằng cảnh tượng như vậy sẽ rất ngượng ngùng, nhưng ngược lại, chúng tôi ba người lại rất vui vẻ khi ở bên nhau.

Tối qua, chúng tôi lại tiếp tục ăn uống thả phanh; sau khi no nê, đã là 12 giờ đêm rồi.

Sáng hôm sau, tôi đến văn phòng với đôi quầng thâm dưới mắt; A Lệ cũng chẳng khá hơn là bao nhiêu, những tiếng ngáp liên tục của anh ấy gần như tạo thành một giai điệu riêng.

Đúng lúc tôi định nằm xuống bàn và ngủ trưa một lát thì Phan Lỗi, kẻ luôn mang tin tức từ đây đó, vội vàng chạy đến.

“Xích Bát Lý Phố… có vụ án mạng.”

Chỉ vài từ ngắn gọn ấy đã khiến tôi tỉnh táo hẳn lên, như thể được uống thuốc kích thích vậy.

Xích Bát Lý Phố là một khu ổ chuột cũ kỹ ở trong thành phố Vân Tịch. Vấn đề bồi thường khi giải tỏa đã kéo dài mãi không được giải quyết, nên khu vực này vẫn còn bị bỏ hoang. Thực ra, địa thế của nơi đây rất thuận lợi, được bao quanh bởi các tuyến đường, giao thông rất thuận tiện. Nếu có một nhà đầu tư lớn quyết định biến nơi này thành một khu trung tâm thương mại tích hợp cả nhà ở, mua sắm và giải trí, thì đó chắc chắn sẽ là một lựa chọn tuyệt vời. Nhưng thật đáng tiếc, sau khi nghe xem người dân yêu cầu bồi thường bao nhiêu, hầu hết các nhà đầu tư đều từ bỏ ý định đó mà trở về.

Mặc dù hiện nay Xích Bát Lý Phố có vẻ hỗn loạn, nhưng nếu quay lại 20 năm trước, nơi đây chắc chắn đã từng là biểu tượng cho sự thịnh vượng của toàn thành phố Vân Tịch.

Bánh gạo nếp ở Thập Bát Lý Phố – chỉ cần nghe đến cái tên này, đã có rất nhiều người không thể kiềm chế được mà nuốt nước bọt. Bánh gạo nếp vừa giòn rụm bên ngoài, vừa mềm ngọt bên trong; chỉ cần cắn một miếng thôi là hương vị sẽ lan tỏa khắp khoang miệng. Cho đến ngày nay, Thập Bát Lý Phố vẫn còn vài cửa hàng truyền thống sản xuất loại bánh này. Tuy nhiên, do các phương tiện truyền thông thường xuyên phanh phui về vấn đề vệ sinh an toàn thực phẩm, những món ăn được chiên trong dầu cũ này đã không còn được người dân ưa chuộng như trước nữa.

Phòng công tác của chúng tôi không quá xa Thập Bát Lý Phố. Theo địa chỉ mà người tố giác cung cấp, chúng tôi lái xe vào từ phía bắc làng, sau đó đi về phía nam khoảng 100 mét thì thấy một hàng xe cảnh sát được đậu gọn gàng bên lề đường.

“Giám đốc Lạnh ơi, phía trước không thể vào được xe, chúng ta phải đi bộ.” Một sĩ quan cảnh sát chỉ vào con hẻm rộng chưa đầy một mét.

Sau khi trao đổi ngắn gọn, chúng tôi mặc đồ chỉnh tề rồi bước vào con hẻm. Dưới sự hướng dẫn của các sĩ quan “rẽ trái”, “rẽ phải”, chúng tôi nhanh chóng tìm đến hiện trường.

Hiện trường là một ngôi nhà lợp ngói đỏ nằm ở khu vực có mật độ dân cư cao. Trên bức tường phía nam của ngôi nhà có một lỗ hình chữ nhật được đào ra; hai thanh gỗ được dùng để đỡ tấm ván, che kín lỗ hổng đó một cách kín đáo. Bên trên bức tường đỏ phía đông của lỗ hổng, có người dùng sơn đen viết hai chữ “Cửa hàng”. Cánh cửa gỗ màu xanh lam kiểu cổ là lối ra vào duy nhất tại hiện trường.

“Tiểu Long, sư huynh A Lệ…” Diệp Tiền đứng bên ngoài vòng cản trở và vẫy tay với chúng tôi. Nghe thấy vậy, Đại đội trưởng Từ quay đầu lại và tiến về phía chúng tôi: “Giám đốc Lạnh ơi.”

“Đại đội trưởng Từ, tình hình là thế nào?”

“Nạn nhân tên là Lý Lạc Ý, nam, 64 tuổi, người địa phương. Đây chính là cửa hàng do ông ấy điều hành. Người tố giác là Lý Mạc, bạn chiến đấu của Lý Lạc Ý. Hôm qua, hai người cùng nhau ăn uống, sau 7 giờ tối, Lý Lạc Ý rời đi. Sáng nay, khi Lý Mạc trở về sau buổi tập thể dục, ông ấy phát hiện ra Lý Lạc Ý đã chết trong cửa hàng này.”

“Vậy việc điều tra về mối quan hệ xã hội của nạn nhân đã bắt đầu chưa?”

“Sau khi đến đây, tôi đã yêu cầu nhân viên đi hỏi thăm xung quanh. Những người hàng xóm đều cho biết nạn nhân là một người hiền lành, có danh tiếng tốt; không ai báo cáo rằng ông ấy có mâu thuẫn với ai cả.”

“Được, chúng ta hãy vào hiện trường xem sao.”

“Tôi đã mang đồ bảo hộ cho bạn rồi; bạn có muố

Dù ở bất kỳ hiện trường nào, tôi cũng luôn là người tiên phong bước vào. Trong tình huống khẩn cấp này, tôi đã điều chỉnh bản thân vào trạng thái tốt nhất rồi bước vào vùng được cảnh giác bảo vệ.

Cửa hàng này hướng từ bắc xuống nam, cửa được làm bằng gỗ và ổ khóa vẫn còn nguyên vẹn. Tuy nhiên, do cửa đã mục nát quá nặng, việc lấy dấu vân tay gần như không còn khả thi.

Khi đẩy cửa gỗ ra, các kệ hàng trong nhà đã chia căn phòng thành hai phần: phía nam và phía bắc. Nội thất bên trong rất đơn giản: phía nam có một chiếc bàn gỗ đặt sát tường, còn phía bắc, sau các kệ hàng, là một chiếc giường đơn hướng từ đông sang tây; cuối giường có vài đồ dùng sinh hoạt hàng ngày như nồi niêu xoong chảo lẻ tẻ.

Nạn nhân nằm ngửa trên nền nhà, tai, mũi và miệng đều dính đầy máu đen sẫm. Phía trái trán nạn nhân có một vết thương do vật cứng gây ra. Các kệ hàng trong nhà có dấu vết bị lật tung lên, cho thấy rõ ràng đã xảy ra hành vi trộm cắp.

Sau khi quan sát tổng quan hiện trường, tôi đã hướng đèn soi dấu vết xuống nền nhà.

“Nền nhà bằng bê tông gồ ghề như thế này, gần như không thể để lại dấu vết rõ ràng được,” tôi nói với vẻ thất vọng rồi tắt đèn.

“Nhưng trong nhà có dấu vết bị lật tung lên, biết đâu vẫn còn dấu vân tay đấy!” Phang Lỗi nhận thấy suy nghĩ của tôi và an ủi tôi.

“Ừm!” Tôi bước đến gần chiếc bàn dài có các ngăn kéo mở ra.

Bỗng nhiên, một tờ giấy viết dòng chữ “Đừng báo cảnh sát, sẽ trả lại sau” thu hút sự chú ý của tôi.

“Kẻ nghi phạm còn để lại một tờ giấy nữa à?” A Lạc hỏi.

Tôi cẩn thận quan sát những dòng chữ nguệch ngoạc trên tờ giấy nhưng không nói gì.

“Chẳng lẽ từ đó ta có thể suy luận được điều gì đó sao?” Phang Lỗi tò mò.

Tôi vẫn không đáp lại, thay vào đó, tôi cúi đầu ngửi mùi tờ giấy. Mùi trái cây thơm ngát khiến tôi nhận ra một thông tin quan trọng: “Rất có thể kẻ nghi phạm là một thanh thiếu niên.”

“Gì cơ? Chỉ dựa vào 8 chữ này mà bạn có thể xác định được đó là một thanh thiếu niên à?” A Lạc không hiểu.

“Những dòng chữ trên tờ giấy viết rất nguệch ngoạc, không theo quy tắc viết thông thường; có thể đó là bút tích giả mạo bằng tay trái,” tôi giải thích không ngừng. “Ai cũng biết rằng bán cầu não trái thường kiểm soát hoạt động của tay phải, còn bán cầu não phải thì kiểm soát tay trái. Vì bán cầu não phải, vốn chịu trách nhiệm kiểm soát việc viết bằng tay trái, vẫn chưa phát triển đủ chức năng để điều khiển hoạt động ngôn ngữ, nên thông

“Khi sử dụng bàn tay trái để giả mạo nét chữ, bán cầu não phải của bàn tay trái cần lấy thông tin về chữ từ bán cầu não trái, đồng thời điều khiển các hoạt động viết dưới sự chi phối của hệ thần kinh trung ương. Việc chuyển giao kỹ năng viết này sẽ khiến tốc độ viết của bàn tay trái chậm lại, tỷ lệ các nét chữ không hài hòa, các nét viết trở nên cứng nhắc, xuất hiện các đường nét kéo dài hoặc phản xạ không tự chủ, bố cục chữ không đều, chữ không thẳng ngang, và kích thước chữ lớn hơn bình thường. Do áp lực khi viết không đều, tổng thể nét chữ trông thiếu tự nhiên và khó coi.”

“Ừm, những đặc điểm bạn vừa nói đều phù hợp với trường hợp viết bằng bàn tay trái; hiện tại, những đặc điểm này rất dễ được nhận ra. Nhưng làm thế nào để xác định đó là thanh thiếu niên? A Lè đứng bên cạnh và hỏi.”

“Điều này cần được phân tích từ nhiều khía cạnh. Thứ nhất, đó là trình độ viết. Trình độ viết chính là mức độ thành thạo trong việc viết chữ, ví dụ như chữ có được viết một cách ngăn nắp, cấu trúc các nét chữ có được sắp xếp đều đặn hay không, kích thước các chữ có được cân đối hay không, cách vận dụng bút có được thuận tiện, tự nhiên và mạnh mẽ hay không… Nói chung, người lớn tuổi, người đã có nhiều kinh nghiệm trong việc viết thì thường có trình độ viết cao hơn; người trẻ tuổi, người ít có kinh nghiệm viết thì trình độ viết thấp hơn; người có học thức cao, người đã được đào tạo lâu dài thì trình độ viết tốt hơn; người làm công việc yêu cầu thường xuyên viết chữ thì trình độ viết tốt hơn; người thường xuyên luyện tập viết chữ thì kỹ năng viết sẽ được cải thiện nhanh hơn và trình độ viết cũng sẽ cao hơn… Kết hợp tất cả những yếu tố này, những chữ này được viết trên giấy với trình độ rất thấp; rất có thể là do nhiều nguyên nhân khác nhau như độ tuổi, trình độ học vấn, hoặc ít luyện tập kỹ năng viết…

“Nếu chỉ dựa vào điều này thôi, chúng ta vẫn chưa thể đưa ra kết luận. Chúng ta còn cần phân tích hiện tượng run rẩy sinh lý khi viết. Hiện tượng run rẩy sinh lý là do những thay đổi trong hệ thống trung ương điều khiển viết, quá trình truyền dẫn thần kinh và các cơ quan liên quan đến viết chữ gây ra. Chúng ta đều biết rằng, quá trình từ não đến tay và từ tay trở lại não trong việc viết chữ là một hệ thống tự động kiểm soát. Giữa hệ thần kinh trung ương và các cơ quan vận động tồn tại một hệ thống truyền thông hai chiều. Thông tin về viết chữ từ vỏ não được truyền đến tay, sau đó thông tin về hoạt động viết của tay lại được truyền ngược lại vỏ não, từ đó hệ thần kinh có thể điều chỉnh, sửa đổi và truyền đi các thông tin liên quan đến hoạt

Loại run rẩy này không thể được kẻ gây án kiểm soát một cách chủ động được. Thông thường, tình trạng này xảy ra khi người đó phạm tội lần đầu tiên. Điểm then chốt cuối cùng chính là cây bút mà kẻ gây án sử dụng.”

“Cây bút?”

“Chẳng lẽ các bạn chưa nhận ra đây là vết viết của bút bi chứ?”

“Tất nhiên là đã nhận ra rồi, sao lại có vấn đề gì chứ?”

“Tôi vừa quan sát hiện trường một cách kỹ lưỡng; cửa hàng nhỏ mà nạn nhân điều hành không bán đồ dùng học tập, và trong ngăn kéo của ông ấy chỉ có duy nhất một cây bút Hero. Vậy tại sao lại xuất hiện vết viết của bút bi ở hiện trường?”

“Kẻ nghi phạm mang theo bút khi gây án à?”

“Đúng vậy. Bút bi có thể được phân loại theo độ rộng của viên bi ở đầu bút thành các loại 1 milimét, 0,7 milimét, 0,5 milimét… Và theo chất liệu thì được chia thành hai loại: bút bi nước và bút bi mực dầu. Bút bi nước có độ trơn tru khi viết, đường nét đều đặn, nên là công cụ viết lý tưởng, thường được học sinh sử dụng. Còn bút bi mực dầu thì có khả năng viết ổn định hơn, thời hạn sử dụng lâu hơn, mực có độ dính cao hơn, nên cảm giác khi viết sẽ nặng hơn một chút; thường được những người làm công việc tài chính kế toán sử dụng.

“Cho đến nay, nước ta vẫn chưa có khả năng tự sản xuất viên bi cho bút bi; hầu hết các loại ruột bút bi được bán trên thị trường hiện nay đều phải nhập khẩu từ nước ngoài. Những sản phẩm nhập khẩu này đều tuân theo các tiêu chuẩn nhất định, vì vậy tôi có thể dựa vào mùi của mực và màu sắc của nó để xác định thương hiệu bút bi được sản xuất tại trong nước. Nếu tôi nhớ không nhầm, kẻ gây án đã sử dụng cây bút bi nước thương hiệu Zhencai, đường kính viên bi là 0,5 milimét.”

Nói xong, tôi đặt tờ giấy xuống và tiếp tục: “Kẻ nghi phạm đã để lại thông điệp khi gây án; điều này cho thấy tư duy của họ còn non nớt. Thêm vào đó, việc họ cố tình che giấu bàn tay trái, hiện tượng run rẩy khi phạm tội lần đầu, trình độ viết kém, và việc họ mang theo loại bút bi mà chỉ học sinh mới thường xuyên sử dụng… Khi kết hợp tất cả những yếu tố này lại với nhau, rất có thể đó là một thiếu niên.”

“Thông thường, những kẻ giàu kinh nghiệm cũng sẽ không chọn những cửa hàng nhỏ bé, hoang tàn như thế này để gây án,” Ah Le đồng ý và bổ sung thêm.

Tôi cho tờ giấy vào túi chứa bằng chứng, sau đó bắt đầu thu thập dấu vân tay trên các đồ nội thất trong căn nhà. Ming Ge và Lão Hiền cũng nhanh chóng bước vào phòng.

“Chiều dài thi thể là 165 centimet; ngoại trừ vết thương do vật cứng gây ra ở đầu, bề mặt thi thể không có bất kỳ vết thương n

Quốc Hiền, hãy xem xem bột màu đỏ trên vết thương là gì nhé.

Lão Hiền cẩn thận lau quanh vết thương của nạn nhân bằng giấy lọc; rất nhanh sau đó, mảnh giấy trắng đã dính đầy các hạt màu đỏ. Sau khi quan sát kỹ lưỡng dưới kính phóng đại, Lão Hiền đưa ra kết luận chắc chắn: “Thành phần chủ yếu là oxit sắt, có lẽ đây chính là thành phần của gạch đỏ thông thường.”

“Tiểu Long, khi kiểm tra hiện trường, em có phát hiện thấy bất kỳ viên gạch nào không?”

“Không có.”

“Diệp Tiền…”

“Giám đốc Lạnh, xin ông chỉ đạo.”

“Nghi phạm chắc chắn đã mang theo những viên gạch dùng để gây án đi mất rồi. Hãy báo với Đội trưởng Từ, yêu cầu tăng cường lực lượng để tiến hành tìm kiếm xung quanh hiện trường.”

“Rõ rồi.”

Sau khi chỉ đạo xong, Minh Ca lại quay sự chú ý về phía thi thể: “Nhìn vào vết thương do vật cứng gây ra, có vẻ như không đủ nặng để gây tử vong. Nguyên nhân dẫn đến cái chết là xuất huyết não; nạn nhân có thể đã mắc bệnh tim mạch hoặc huyết khối não. Hành động tấn công của nghi phạm có lẽ chỉ là nguyên nhân gây ra cái chết, mục đích chính của họ không phải là giết người.”

“Tại hiện trường có tình trạng mất tài sản,” tôi kịp thời bổ sung.

“Ừm, có vẻ như khả năng xảy ra trộm cắp là rất cao.” Minh Ca dùng tấm ga che kín thi thể, “Hiện tại để thi thể như này tạm thời; sau khi khám nghiệm tử thi, chúng ta sẽ xem liệu còn phát hiện thêm điều gì không. Tiểu Long.”

“Đang ở đây.”

“Trong nhà có những tài sản nào bị mất?”

“Cần kiểm tra thêm. Ngoài tiền mặt, còn có khá nhiều hàng hóa trên kệ cũng bị đánh cắp.”

“Hàng hóa ư?” Minh Ca nhìn vào những kệ hàng bị lật tung, “Có thể xác định được những thứ nào bị mất không?”

“Tôi đã tìm thấy thứ này tại hiện trường,” tôi nói và đưa cho Minh Ca một cuốn sổ ghi chép in họa tiết: “Vì cửa hàng khá nhỏ, nên mọi thông tin về việc nhập xuất hàng hóa đều được ghi chép chi tiết trong cuốn sổ này. Với cuốn sổ này, chúng ta có thể dễ dàng tìm ra những thứ bị mất.”

“Ừm, thế thì thuận lợi lắm!”

Cho đến thời điểm này, qua việc khám nghiệm hiện trường, bản chất của vụ án đã trở nên rõ ràng hơn nhiều. Dù xét từ lá thư hay vết thương, mục đích chính của nghi phạm vẫn là trộm cắp tài sản. Khi đã biết được ý định của nghi phạm, việc kiểm soát số tài sản bị đánh cắp tự nhiên trở thành trọng tâm trong các bước tiếp theo. Kiểm soát số tài sản bị đánh cắp, nói một cách đơn giản, chính là bắt đầu từ những vật phẩm bị mất để điều tra. Ví dụ, nếu biết được những thứ hàng hóa nào bị mất, một khi chú

Hoặc có thể đi thăm các hộ dân xung quanh để xác định đặc điểm ngoại hình của nghi phạm; vì vậy, công việc này càng trở nên quan trọng.

Nửa giờ sau, thi thể được chuyển đến nhà tang lễ. Ở phía Diệp Tiền, cũng có tin tốt: một viên gạch đỏ dính máu đã được tìm thấy trong một bãi rác gần hiện trường. Sau khi lấy mẫu máu, ông Lão Hiền đã đưa viên gạch đó cho tôi.

Vật dụng mà nghi phạm sử dụng để gây án chính là một viên gạch hình khối có kích thước 24 cm × 11,5 cm × 5 cm. Như người ta thường nói, người ngoài chỉ thấy cảnh tượng, còn người trong nghề mới biết bí mật ẩn sau đó. Vì gạch đỏ rất dễ tìm và đã có không biết bao nhiêu trường hợp người ta sử dụng nó để giết người, nên trong lĩnh vực khoa học dấu vết, người ta đã nghiên cứu rất kỹ về loại gạch này.

Gạch đỏ thông thường trải qua bốn giai đoạn trong quá trình sản xuất:

1. Trộn đất: Đất được làm ẩm và trộn đều thành hỗn hợp có độ sánh vừa phải.

2. Ép thành cột đất: Hỗn hợp đất đã trộn được đưa vào máy ép để tạo thành những cột đất hình hộp chữ nhật.

3. Cắt thành từng miếng gạch: Các cột đất này sau đó được đưa đến 9 thanh cắt đặt song song nhau; 9 sợi dây sắt được cố định ở hai đầu để cắt các cột đất thành từng miếng gạch.

4. Xếp chồng và phơi khô: Sau khi được cắt thành từng miếng, chúng được chuyển đến nơi lưu trữ và xếp chồng lên nhau để phơi khô. Khi đã gần khô hoàn toàn, chúng được đưa vào lò nung để nung trong một thời gian nhất định, sau đó mới trở thành gạch thành phẩm.

Quy trình sản xuất gạch là một chuỗi công đoạn liên tục: từ việc trộn đất đến việc ép thành cột đất và cuối cùng là cắt thành từng miếng gạch. Trong quá trình này, các dụng cụ sử dụng trên dây chuyền sản xuất sẽ để lại những dấu vết đặc trưng trên bề mặt gạch. Mỗi lò nung đều có những dấu vết riêng do các dụng cụ sử dụng trong quá trình sản xuất tạo ra; chúng ta có thể dựa vào những dấu vết này để xác định loại gạch.

Rất có thể nghi phạm đã nhặt một viên gạch như vậy trên đường. Vì gạch thường được sản xuất hàng loạt, nếu tôi tìm ra được những dấu vết đặc trưng còn sót lại từ quá trình sản xuất trên viên gạch mà tôi đang giữ, tôi có thể dùng chúng để tìm kiếm xung quanh, xem liệu có thể tìm thấy những viên gạch cùng được sản xuất trong cùng một lò hay không. Như vậy, tôi sẽ có thể lần theo dấu vết di chuyển của nghi phạm và mở rộng phạm vi điều tra.

“May mắn thay, viên gạch này còn rất mới, không hề dính xi măng; khả năng nó còn sót lại sau khi công trình bị phá dỡ là rất thấp.” Tôi quyết định thử tìm kiếm dựa trên những d

Tại công trường xây dựng, bụi bặm rất nhiều, gần như không ai vào đó, điều này thực sự giúp ích rất nhiều cho công việc phân tích của tôi.

“Bang bang bang…” Sau khi so sánh liên tục hơn mười viên gạch, tôi càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình: “Những viên gạch đỏ mà nghi phạm đã sử dụng để gây án chính là từ đây.”

“Vậy nếu theo lời bạn nói, thì những dấu vết giày và tàn thuốc ở đây…”

“Rất có thể cũng do nghi phạm để lại.” Tôi bật đèn soi dấu vết và nhanh chóng phát hiện ra điểm đáng ngờ đầu tiên trên những dấu giày đó.

“Có chuyện gì vậy, Tiểu Long? Có phát hiện gì không?”

“Dựa trên các dấu vết giày, có thể thấy nghi phạm đang mang giày thể thao Adidas, nhưng xét về độ mòn của đế giày, chất liệu đế giày là loại cao su ép keo kỹ thuật thấp; từ đó suy luận ra rằng anh ta đang mang những chiếc giày bị sao chép kém chất lượng, giá thành không quá 100 nhân dân tệ. Nghi phạm khá coi trọng vẻ ngoài và có chút kiêu ngạo.”

“Đó là điểm đáng ngờ duy nhất à?”

“Tất nhiên không phải vậy. Nhìn vào đây này.” Tôi chỉ vào hoa văn trên đế giày, phía sau gót và phía trước lòng bàn chân, “Hai vị trí này có những vết in hình bán nguyệt rõ ràng, đây là đặc điểm không thường xuất hiện trên những đôi giày thể thao thông thường; vì vậy tôi nghi ngờ rằng nghi phạm đã tự thêm thứ gì đó vào đế giày của mình.”

“Thứ gì vậy?”

“Đúng vậy. Nếu xem xét kỹ các vết in đó, có thể là họ đã thêm ‘vành móng ngựa’ vào đế giày.”

“Nói như vậy thì quả thực giống hình dạng của vành móng ngựa thật.”

“Khi đế giày được gắn thêm vành móng ngựa, khi đi bộ sẽ tạo ra tiếng động; chỉ những người trẻ tuổi, chưa có nhiều kinh nghiệm mới thích làm điều này… Đúng như những gì tôi đoán.” Sau khi quan sát kỹ các đặc điểm in trên đế giày, tôi lại tập trung vào dấu vết để lại trên mặt đất. Sau khi đo đạc cẩn thận từng số liệu, tôi đưa ra kết luận của mình: “Là nam giới, trong độ tuổi thanh niên, cao khoảng 1m8, thân hình khá gầy, khi đi bộ có xu hướng đi chéo chân.”

“Tiểu Long, tôi thực sự tò mò, làm thế nào bạn có thể nhận ra nhiều đặc điểm như vậy từ những dấu vết giày có vẻ lộn xộn này?”

“Bằng cách phân tích độ sâu của các vết in, chúng ta có thể biết được lực đặt chân của nghi phạm, từ đó suy đoán được độ tuổi; việc xác định chiều cao cũng rất đơn giản, chỉ cần đo chiều dài bước chân và góc bước chân, sau đó áp dụng công thức tính toán là có thể dễ dàng rút ra kết luận.” Trước câu hỏi của A Lệ, tôi chỉ đùa thôi; không phải tôi không muốn trả lời chi tiết, m

“Cậu đi gọi Lão Hiền đến đây, bảo anh ấy thu thập những mẩu tàn thuốc trên mặt đất; tôi có vẻ như phát hiện ra vài điều bất thường.”

“Được rồi, tôi đi ngay.”

Sau khi A Lệ rời đi, tôi lại một lần nữa chìm vào suy nghĩ. Đối với các chuyên gia kiểm tra dấu vết, việc phân tích đặc điểm bước chân của nghi phạm thông qua dấu giày là kỹ năng cơ bản nhất. Trong vụ án này, nếu nghi phạm chỉ cần cầm lên một viên gạch rồi đến hiện trường để gây án, thì những dấu chân thẳng tắp hình thành trên mặt đất mới hợp lý. Nhưng thực tế, tại hiện trường lại xuất hiện rất nhiều dấu chân lộn xộn, điều này hoàn toàn trái với lẽ thường.

Xung quanh những dấu giày có rất nhiều mẩu tàn thuốc tươi; nếu không sai lầm, chúng chắc chắn do nghi phạm để lại, điều này cho thấy hắn đã từng ở đó chờ đợi. Khoan công trường cách hiện trường vụ án khá xa; tại sao hắn lại chọn nơi này để chờ đợi? Hắn đang chờ đợi đồng bọn hay có mục đích khác?

Một tiếng sau, hiện trường vụ án được niêm phong, và có người được cử đến canh gác tại khoan công trường. Theo quy trình thông thường, cuộc điều tra sẽ bắt đầu vào lúc 8 giờ sáng ngày hôm sau; tức là tất cả chúng tôi phải hoàn thành việc xử lý các bằng chứng trong vòng một đêm.

Tại hiện trường này, tôi đã thu thập được ba loại dấu vết: dấu vân tay tại hiện trường vụ án, dấu vết viết trên giấy, và dấu giày ở ngoài trời. Hai loại đầu tiên không cần phải phân tích thêm; điều khiến tôi đau đầu nhất hiện nay chính là những dấu giày lộn xộn đó. Dựa trên kinh nghiệm nhiều năm quan sát dấu giày, tôi cho rằng nghi phạm không thể đi lang thang một cách tùy ý mà lại để lại những dấu chân lộn xộn như vậy; vì vậy, tôi cần phải làm rõ đặc điểm bước chân của nghi phạm.

Những bức ảnh về dấu chân tại hiện trường đã được tôi scan vào máy tính trong phòng kiểm tra dấu vết.

Theo chỉ thị của tôi, A Lệ bước vào chiếc bãi cát hình chữ nhật trong phòng kiểm tra; một chiếc máy quay được treo ngay phía trên đầu A Lệ. Mọi thứ đã sẵn sàng.

“Chết tiệt… Tôi cảm giác như mình đang quay phim khiêu dâm vậy…” Chỉ khi có hai chúng tôi ở đó, A Lệ mới không biết giữ thái độ nghiêm túc.

Suy nghĩ của tôi vừa mới được xây dựng lại, thì đã bị một câu đùa của A Lệ làm lung lay hết cả. Tôi nói một cách nghiêm túc: “Đừng nói nữa, làm theo chỉ thị của tôi, cố gắng làm cho xong ngay lần đầu.”

“Được rồi, được rồi… Tôi thấy bạn sắp được kết nghĩa huynh đệ với Giám đốc Leng rồi đấy… Có thể bạn hãy thêm chút hài hước vào đi?”

“Dừng lại!” T

“Nhanh lên một chút đi, nếu không thì chúng ta sẽ phải đợi mãi mới xong việc này.” Tôi vội vàng thúc giục như một đạo diễn đứng bên ngoài sân khấu.

“Chết tiệt, tôi biết rồi.” A Lạc có vẻ không hài lòng, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo chỉ dẫn của tôi.

“Chân phải, hướng 6 giờ.”

“Chân trái, góc 45 độ về phía tây nam.”

“Chân phải, góc 45 độ về phía đông nam.”

“Ôi trời, sai rồi, làm lại từ đầu.”

“Lại sai nữa, làm lại lần nữa.”

“Mày có làm được không đấy!”

“Chết tiệt, nếu mày không làm được thì cứ tự mình làm đi.”

“Nếu mày biết cách quay phim thực sự, thì để tao làm thay.”

“Được rồi, được rồi, cứ tiếp tục chỉ dẫn đi, tao sẽ làm.”

Suốt đêm, toàn bộ phòng thí nghiệm đều ngập tràn trong tiếng la hét của tôi và A Lạc. May mắn thay, sau một đêm quay phim, đoạn video hoàn chỉnh đã được lưu vào thẻ nhớ máy quay.

Khi máy tính đã khởi động xong, tôi nhìn A Lạc đang đẫm mồ hôi và trêu chọc anh ấy: “Nói xem, nếu thẻ nhớ không lưu được đoạn video này, mày có phát điên không?”

A Lạc trừng mắt nhìn tôi và nói với vẻ giận dữ: “Tao sẽ giết mày.”

“Sao mày lại hung hãn thế nhỉ?”

“Còn không thử quay suốt đêm xem sao?”

Máy tính nhanh chóng khởi động, và tôi lập tức ngừng cười đùa, sao chép đoạn video dài 50 phút đó ra.

“Ai hiểu được cái gì từ đoạn video này chứ?” A Lạc nghiêng đầu lại gần hơn.

“Quay chậm thì không thấy gì cả, nhưng khi xem nhanh thì lại khác.” Nói xong, tôi nhấn nút phát nhanh tổng cộng bốn lần, làm tăng tốc độ phát video lên 16 lần.

Trong đoạn video, A Lạc như một nghệ sĩ xiếc, thực hiện đủ loại động tác nhanh chóng. Chỉ mới xem được nửa đoạn, chúng tôi đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng.

“Thằng này đang…”

“Nghi phạm đang…”

“Nó đang nhảy múa!” Chúng tôi cùng lúc reo lên.

Dựa trên tình hình tiêu hóa của nội dung dạ dày nạn nhân, có thể thấy người này vừa ăn tối xong thì đã bị sát hại; thời điểm tử vong chắc chắn là vào khoảng 19 giờ 10 phút ngày 11 tháng 4. Qua phân tích vết thương trên đầu nạn nhân, có thể thấy có ba vết đánh liên tiếp, tức là nghi phạm đã đánh vào đầu nạn nhân ba lần liền, khiến nạn nhân bất tỉnh. Trong hoàn cảnh bình thường, hành động của nghi phạm không thể gây ra cái chết; mục đích chủ quan của anh ta không phải là giết người, và điều này cũng đã được xác nhận tại hiện trường. Đó là tất cả những gì tôi biết, Quốc Hiền. Bạn hãy nói xem ý kiến của bạn là gì.

Lão Hiền lấy ra một báo cáo: “Tại hiện trường vụ án không tìm thấy bằng chứng sinh học nào; tôi chỉ thu thập được 6 điếu thuốc lá ở khu vực ngoài trời. Dấu vết nước bọt trên các điếu thuốc còn rất mới, có thể khẳng định chúng do nghi phạm để lại; kiểu gen XY, nam giới. Chúng tôi không nắm giữ thông tin về DNA.”

Lão Hiền tiếp tục: “Các điếu thuốc lá này là loại Red Double Happiness, giá 7 yuan mỗi gói; loại thuốc này rất bán chạy ở thành phố của chúng ta, Vân Tịch, vì vậy nó không mang tính chất đặc biệt nào cả; điều này chỉ có thể chứng minh rằng tình hình tài chính của nghi phạm không quá tốt. Đó là tất cả những gì tôi biết cho đến lúc này.”

Thấy Lão Hiền đã thu dọn báo cáo xong, Minh Ca nhìn về phía tôi và Phàng Lai:

“Tiểu Long, cậu hãy bắt đầu trước!”

“Được.” Nói xong, tôi kết nối máy tính xách tay với màn hình chiếu; tất cả các bằng chứng vật chất mà tôi có đều được hiển thị trên màn hình trắng lớn. “Trước hết, tôi đã tìm thấy dấu vân tay ở tất cả các nơi có thể chạm tới bên trong căn nhà; dựa trên hình dạng và đường viền của các dấu vân tay, có thể xác định chúng thuộc về một người đàn ông trẻ tuổi, khỏe mạnh; dấu vân tay còn rất mới, nên có thể khẳng định chúng là của nghi phạm – tức là khi gây án, anh ta không đeo găng tay.”

“Tiếp theo là tờ giấy với nội dung ‘Đừng báo cảnh sát, sau này sẽ trả lại’. Nghi phạm để lại tờ giấy này sau khi gây án và không hề cố gắng che giấu gì nhiều; điều này cho thấy tâm lý của anh ta chưa trưởng thành, rất có thể đây là lần đầu tiên anh ta phạm tội.”

“Cuối cùng là dấu vết giày. Tôi đã quay một đoạn video theo quy luật di chuyển của nghi phạng, cùng với A Lệ.” Nói xong, tôi nhấp đúp vào tệp video định dạng AVI đó.

Mọi người có mặt đều xem rất chăm chú.

“Anh ta đang nhảy múa à?” Diệp Tiền là người đầu tiên nhận ra điều này.

“Đúng vậy; bước nhảy rất giống với nhảy hip-hop

“Nếu họ là đồng bọn, tại sao lại chỉ để lại dấu vết của một người thực hiện hành vi phạm tội?”

“Điều này rất đơn giản mà, một người gây án, một người canh gác ngoài kia.” Diệp Tiền trả lời như thể đã hiểu ra điều gì đó.

“Không thể được!” Tôi phủ nhận kết luận của cô ấy.

“Tại sao vậy?” Diệp Tiền có vẻ không hiểu.

Tôi tiếp tục mở ra hình ảnh cuốn sổ sách mà nạn nhân thường xuyên sử dụng: “Trong đó ghi chép chi tiết về tất cả các khoản thu chi và thông tin về việc mua bán hàng hóa trong cửa hàng. Dựa vào cuốn sổ này, tôi suy đoán rằng nghi phạm đã lấy đi một gói thuốc lá Kim Hoàng Sơn giá 25 đồng, 8 gói thuốc lá Hoàng Sơn giá 13 đồng, 5 gói thuốc lá Ngũ Khách Tùng giá 10 đồng, một gói thuốc lá Hồng Thúc Hỉ giá 7 đồng; đồng thời còn lấy đi 4 chai rượu Bạch Tửu Cổ Giếng trị giá 50 đồng, cùng với một số ít đồ ăn như đậu phộng, xiên que và hạt dưa. Trong ngăn kéo tại hiện trường, chỉ thiếu một số tờ tiền giá trị từ 20 đồng trở lên; những tờ tiền 10 đồng hay 5 đồng thì vẫn còn nguyên tại hiện trường. Tổng giá trị của những thứ bị đánh cắp là 460 đồng.”

“Hơn nữa, tôi còn phát hiện ra một điểm đáng ngờ: trên đầu giường trong nhà có vài tờ tiền trăm đồng, nhưng nghi phạm không hề lấy chúng đi. Mặc dù mục đích chính của nghi phạm là trộm cắp tài sản, nhưng xét về số tiền và đồ vật bị đánh cắp, có vẻ như hắn không quá thèm muốn tiền bạc. Hơn nữa, những thứ bị đánh cắp hoàn toàn có thể được một người mang đi; nếu có hai người hoặc nhiều người tham gia gây án, số lượng đồ vật bị mất chắc chắn sẽ nhiều hơn nhiều.”

Ming Ge lên tiếng: “Thời gian nghi phạm gây án là khoảng 7 giờ tối. Xét đến lượng người qua lại tại hiện trường lúc đó, hoàn toàn không cần phải có người canh gác bên ngoài; ngược lại, điều đó sẽ dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người. Việc nghi phạm chọn thời điểm có nhiều người qua lại để gây án có thể được hiểu là do hắn cần tiền gấp đến mức sẵn sàng liều lĩnh. Thông thường, những người nghiện ma túy có khả năng cao hơn, nhưng việc nghiện ma túy đòi hỏi rất nhiều tiền bạc; họ sẽ không bỏ qua bất kỳ đồng tiền nào, vì vậy điều này không hợp lý. Nếu loại trừ những người nghiện ma túy, thì còn một nhóm người khác cũng có thể dám làm như vậy, đó là những người rất quen thuộc với hiện trường; họ có thể dễ dàng nhận biết được ai là mối đe dọa và ai không phải là mối đe dọa.”

Nói xong, Ming Ge mở phần mềm bản đồ:

“Đúng vậy, bây giờ nhìn lại thì mọi chuyện đều trở nên dễ hiểu hơn rồi. Đêm xảy ra vụ án, nạn nhân Lý Lạc Ý đã ăn tối tại nhà của Lý Mạc; con hẻm bên cạnh công trường là con đường duy nhất mà nạn nhân phải đi để về nhà, vì vậy tôi có lý do để nghi ngờ rằng kẻ tình nghi đã đang chờ đợi nạn nhân trở về.”

“Không lạ gì mà tất cả các ổ khóa của cửa hàng đều không hề bị phá hoại; hóa ra kẻ tình nghi đã theo sát nạn nhân vào bên trong cửa hàng để thực hiện hành vi phạm tội.” Tôi bỗng nhiên nhận ra điều này.

Anh Minh gật đầu: “Hiện tại, chúng ta không loại trừ khả năng này.”

“Chúng tôi đã điều tra rồi; nạn nhân Lý Lạc Ý và Lý Mạc từng là đồng đội chiến đấu, hai người thường xuyên cùng nhau ăn uống, vì vậy kẻ tình nghi rất có thể đã lợi dụng khoảng thời gian này để thực hiện hành vi phạm tội.” Diệp Tiền tiếp tục giải thích.

“Nghĩa là, kẻ tình nghi rất am hiểu về thói quen sinh hoạt của nạn nhân… Liệu kẻ đó có sống gần đó không?” Tôi đưa ra một giả thuyết táo bạo.

“Không chỉ có thể, mà rất có thể là vậy!” Phàng Lệi lên tiếng.

“Gì? Thật sao?”

“Tiểu Long, lúc nãy anh vẫn chưa nói đến một điểm nữa.”

“Điểm nào vậy?”

“Các túi nhựa dùng để đựng đồ.”

Khi Phàng Lệi nhắc nhở như vậy, tôi bỗng nhiên nhớ ra: “À, đúng rồi!”

Tôi tiếp tục nói: “Anh Minh ơi, khi tôi kiểm tra ngăn kéo tại hiện trường, tôi đã tìm thấy một cuộn túi nhựa dùng để đựng đồ loại lớn. Theo ghi chép trong sổ sách, cuộn túi này được mua vào buổi chiều cùng ngày; túi này được dùng để đựng rượu, nhưng vào ngày xảy ra vụ án lại không hề có bất kỳ ghi chép nào về việc bán rượu, nghĩa là nạn nhân không hề sử dụng cuộn túi này.”

“Theo thông tin về kích thước của cuộn túi này, mỗi cuộn gồm 100 túi nhựa; sau khi kiểm đếm, chúng tôi phát hiện ra rằng có hai túi bị thiếu. Hơn nữa, trên những túi còn lại tại hiện trường, chúng tôi đã tìm thấy dấu vân tay của kẻ tình nghi. Rõ ràng, hai túi bị mất đó rất có thể đã bị kẻ tình nghi mang đi. Và tại hiện trường, có bốn chai rượu trắng bị mất, số lượng rượu này đúng bằng dung tích của hai cuộn túi nhựa đó.”

“Nhưng vấn đề là, ngoài cuộn túi nhựa này ra, trong nhà không hề có bất kỳ vật dụng nào khác có thể dùng để đựng đồ cả; vậy thì những điếu thuốc lá và đồ ăn vặt còn lại, kẻ tình nghi đã mang chúng đi như thế nào?”

“Liệu không thể nhét chúng vào các túi nhựa sao?” Diệp Tiền đưa ra một giả thuyết.

“Không được, tô

“Đúng vậy, đặc điểm nét chữ trên tờ giấy ghi lời nhắn cho thấy người phạm tội có khả năng là thanh thiếu niên; cùng với dấu vết của đôi giày, tôi đã mạnh dạn giả định rằng nghi phạm là học sinh. Vì vậy, tôi mới nghĩ đến việc sử dụng chiếc cặp sách để đo thể tích… Và quả nhiên, đó là một ý tưởng thành công. Ngoài ra, nghi phạm đã để lại lời nhắn tại hiện trường với nội dung ‘Đừng báo cảnh sát, sau này sẽ trả lại’, và tôi nghĩ đó chính là suy nghĩ thật lòng của họ, vì vậy họ không lấy đi số tiền mặt hay tài sản lớn.”

“Ừm, lời giải thích này rất hợp lý.” Diệp Tiền hoàn toàn đồng ý.

“Anh Lệ, anh tiếp tục nói đi.” Tôi đưa câu hỏi đó cho Phan Lệ.

“Giả thuyết của Tiểu Long được chứng minh bởi các bằng chứng vật chất, không hề vô căn cứ; điều này đã giúp tôi xác định rõ hướng phân tích video sau này. Tôi đã kiểm tra tất cả các camera giám sát trong khu vực Xích Bách Lý Phố. Nếu nghi phạm rời khỏi hiện trường sau khi gây án, theo mô tả của Tiểu Long – một nam thanh niên mang theo cặp sách và hai túi xách – tôi hoàn toàn có thể tìm ra người đó. Nhưng thật đáng tiếc, trong vòng hai giờ sau khi vụ án xảy ra, tôi không tìm thấy ai cả… Điều này có nghĩa là rất có thể sau khi gây án, nghi phạm vẫn còn ở lại Xích Bách Lý Phố chứ không rời đi.”

Dám gây án trong môi trường đông người như vậy, lại quen thuộc với thói quen sinh hoạt của nạn nhân, và sau khi gây án vẫn không rời khỏi khu vực Thập Bát Lý Phố trong thời gian dài như vậy, chỉ có một lý do có thể giải thích được: nghi phạm chắc hẳn sống gần hiện trường vụ án.”

“Nhưng Thập Bát Lý Phố vừa lớn vừa nhỏ; làm sao chúng ta có thể xác định được nghi phạm?” Điều mà Diệp Tiền nói cũng chính là điều khiến chúng tôi băn khoăn.

“Cho đến nay, chúng ta vẫn cần làm rõ ba vấn đề.” Anh Minh luôn biết cách tìm ra điểm then chốt của vấn đề vào những lúc quan trọng nhất.

“Thứ nhất, cần điều tra mối quan hệ xã hội của nạn nhân. Nếu nghi phạm biết rõ thói quen sinh hoạt của nạn nhân, có thể họ chính là người trong vòng quen biết của nạn nhân. Việc này sẽ được giao cho đội điều tra hình sự của Diệp Tiền để thực hiện.”

“Rõ rồi.”

“Thứ hai, cần tiếp tục phân tích các đoạn video. Dựa trên phân tích tại hiện trường, việc nghi phạm có thể gây án trong môi trường đông người cho thấy họ rất cần tiền. Những vật bị đánh cắp bao gồm rượu, thuốc lá và thực phẩm, và số lượng khá lớn; khả năng bán chúng đi là rất thấp, có lẽ họ đã sử dụng chúng. Xét về lượng thức ăn đó, một người không thể ăn hết được; có thể họ sẽ mang những thứ này ra khỏi Thập Bát Lý Phố vào một thời điểm nào đó sau đó, vì vậy chúng ta cần tập trung phân tích các đoạn video sau này. Việc này sẽ được giao cho Tiêu Lệ.”

“Không vấn đề gì.”

“Nếu việc phân tích video không giúp tìm ra nghi phạm, thì chúng ta sẽ triển khai kế hoạch kiểm tra lại hiện trường, tìm kiếm những bao bì nghi ngờ trong khu vực Thập Bát Lý Phố để thu hẹp phạm vi nghi phạm.” Sau khi nói xong, anh Minh nhìn về phía tôi.

“Thứ ba, dựa vào những đoạn video mà Tiểu Long và A Lệ đã quay được, thấy rằng loại điệu nhảy mà nghi phạm thực hiện trong lúc chờ đợi có tính đặc trưng nhất định; chúng ta cần tìm hiểu rõ đó là điệu nhảy gì, độ khó của nó như thế nào; có thể chúng ta sẽ tìm ra manh mối mới từ đó. Việc này sẽ được giao cho bạn và A Lệ thực hiện.”

“Được rồi.”

Sáu

Sau bữa trưa, A Lệ ngồi trên giường, lơ đãng gãi đầu và nói: “Tôi cảm thấy điệu nhảy đó hơi giống với street dance; liệu chúng ta có nên đến trung tâm đào tạo street dance để hỏi thăm không?”

“Trùng hợp thật! Chúng ta cùng nghĩ đến điều đó!”

“Có thể đừng học theo phong cách của Yue Yunpeng được không? Mỗi khi nghĩ đến bài hát ‘Bài Hát Năm Vòng’ của anh ấy, tôi lại thấy thật kinh khủng…”

“Em yêu, vậy tại sao em vẫn chưa dậy nhỉ?”

“Chết tiệt thật, rồi mày sẽ khiến tao phát điên mất thôi.” A Lè tức giận đến mức vội vàng lấy chiếc áo ở bên cạnh giường lên.

Nhảy street dance có nguồn gốc từ Mỹ, là thuật ngữ chung cho nhiều loại hình nhảy múa khác nhau xuất phát từ các nền văn hóa đường phố hoặc phong cách âm nhạc đa dạng. Nó ra đời vào cuối những năm 1960, ban đầu là loại hình nhảy múa của người da đen sống trong khu ổ chuột của các thành phố Mỹ. Đến những năm 1970, street dance được tích hợp vào văn hóa hip-hop. Các động tác của street dance rất uyển chuyển và tự do; điều hấp dẫn nhất là chúng mang lại cảm giác tràn đầy năng lượng và sự nhiệt huyết. Thường xuyên luyện tập street dance còn giúp cải thiện sự phối hợp của toàn bộ cơ thể.

Các loại hình street dance phổ biến bao gồm: Breaking (nhảyBí Lôi), Popping (nhảy máy móc), Locking (nhảy khóa xích), Hip-hop, Jazz, Raggae, v.v. Ngày nay, street dance đã trở thành biểu tượng của phong cách thời trang và được rất nhiều thanh thiếu niên yêu thích.

Vì street dance không chỉ giúp thể hiện cá tính mà còn rèn luyện sức khỏe, nên nhiều phụ huynh không phản đối con em mình học street dance. Điều này khiến thị trường giáo dục street dance tại thành phố Vân Tịch trở nên rất sôi động. Tuy nhiên, với quá nhiều trung tâm đào tạo, chất lượng giảng dạy cũng khác nhau. Trong giới street dance, việc tổ chức các cuộc thi là cách hiệu quả nhất để giành lấy danh tiếng.

Mỗi trung tâm đào tạo street dance đều tự ca ngợi sản phẩm của mình, nhưng chỉ nói suông thôi là chưa đủ; cần phải “đem lừa đảo ra ngoài để mọi người xem”. Vì vậy, cuộc thi street dance hàng năm tại thành phố Vân Tịch đã được tổ chức trong 10 năm qua.

Vì street dance là loại hình đào tạo ngắn hạn, nên những trung tâm giành chức vô địch không chỉ nhận được danh tiếng mà còn thu hút thêm nhiều học viên mới. Điều này buộc các trung tâm đào tạo phải luôn nỗ lực hết mình, từ đó tạo ra một môi trường cạnh tranh lành mạnh trong ngành street dance tại thành phố Vân Tịch.

Trung tâm đào tạo “Jingwu Men”, được đặt tên theo âm thanh của một tựa phim, được coi là một trong những trung tâm hàng đầu trong lĩnh vực street dance tại thành phố Vân Tịch. Chỉ riêng việc liên tiếp giành chức vô địch trong ba năm đã đủ để chứng minh uy tín của họ. Mặc dù học phí và yêu cầu đăng ký khá cao, nhưng điều đó vẫn không ngăn cản được sự nhiệt tình của các học viên.

Pete, giáo viên dạy nhảy chính tại Jingwu Men, tuổi tác gần giống tôi và cũng có những hình xăm giống như A Lè.

Sau khi giải thích mục đích của chúng tôi, chúng tôi đã cho xem đoạn video đã được ghi lại trước đó.

“Ghost Step.” Pete vừa xem phần mở đầu đã đưa ra câu trả lời rất chắc chắn cho chúng tôi.

“Ghost Step?”

“Đó là một loại nhảy múa có nguồn gốc từ Melbourne, Úc, nên còn được gọi là ‘Melbourne Shuffle’. Loại nhảy này khác với nhảy hip-hop; nó dựa trên hai yếu tố cơ bản là Running Man và T-Step.”

“Hả?” Tôi thực sự không hiểu tại sao những người thích thời trang lại thích xen kẽ tiếng Anh vào lời nói của mình. Đối với tôi – người cực kỳ kén tiếng Anh – tôi chỉ có thể giả vờ không hiểu để hỏi lại lần nữa.

“Chính là việc chạy và trượt sang một bên.”

“À.” Tôi nghe có vẻ hiểu mà cũng không hiểu lắm.

“Thực ra, mặc dù các động tác này có vẻ đơn giản, nhưng muốn nhảy một cách điêu luyện thì không hề dễ dàng đâu. Trung tâm đào tạo của chúng tôi cũng có giáo viên dạy Ghost Step; hai vị này hãy chờ một chút.” Pete lấy điện thoại có dán hình xương rồi nhấn một chuỗi số.

“KIN, em đến phòng làm việc một chút.”

Ngay sau khi cuộc gọi kết thúc, một người đàn ông mập mạp, mặc trang phục hip-hop và buộc bím tóc nhỏ bước vào.

“Hai vị này là từ Công an; em hãy xem đoạn nhảy này đi.”

Sau vài lời chào hỏi qua loa, KIN mở đoạn video. Có lẽ vì động tác nhảy liên quan đến lĩnh vực của anh ấy, nên anh ấy cũng nhanh chóng bắt đầu nhảy theo.

Khi bước chân của KIN ngày càng nhanh hơn, những động tác ban đầu cứng nhắc của A Le cũng dần trở nên uyển chuyển hơn.

“Pete, hãy bật nhạc lên đi.” Dưới sự kích thích của âm nhạc điện tử, KIN càng nhảy càng hào hứng.

Ánh mắt tôi liên tục chuyển từ đoạn video sang KIN; nhịp nhảy của A Le hoàn toàn phù hợp với nhịp nhạc do KIN đưa ra.

20 phút sau, KIN dừng lại và nói: “Anh em ơi, cậu nhảy này vẫn chưa thành thạo lắm đâu; cần tôi hướng dẫn không?” anh ấy hỏi A Le.

“Vậy à?” A Le dường như không coi đó là một thách thức gì cả, và nói: “Pete, cho tôi nghe thêm đoạn nhạc vừa rồi đi.”

“OK!”

Trong khoảng mười phút tiếp theo, những động tác nhảy của A Le đã hoàn toàn thuyết phục được KIN.

“Trời ạ… cậu này giấu tài lớn thật đấy.”

“Ừm…” A Le dang rộng đôi tay, không trả lời gì.

“Cậu là người thứ ba mà tôi từng gặp có thể nhảy đoạn nhảy này một cách hoàn chỉnh.”

“Người thứ ba?” Tôi nghe mà tai tôi như vang lên.

“Đúng vậy. Đoạn nhảy này được thầy đại sư Ghost Step JS đăng lên mạng; độ khó của nó rất cao, không có tài liệu hướng dẫn nào cả. Chúng tôi chỉ có thể tự học dựa trên kiến thức nhảy múa của mình mà thôi… Tôi cũng mới học xong thôi.”

“Còn hai người kia có phải là người của thành phố Vân Tịch chúng ta không?”

KIN lắc đầu: “Không, họ đều là những cao thủ trong nhóm nhảy Ghost Step; một người ở Bắc Kinh, một người ở Quảng Châu. Nhưng giữa dân gian vẫn có những người tài năng phi thường; ngay cả khi không được đào tạo chuyên nghiệp, họ vẫn có thể nhảy múa rất điêu luyện. Vì vậy, tôi cũng không chắc chắn có bao nhiêu người như vậy, chỉ biết là đã gặp ba người thôi.”

“Bạn chắc chắn là chưa từng thấy họ ở thành phố Vân Tịch chúng ta à?” Tôi hỏi lại một cách không cam lòng.

“Tôi có thể khẳng định rằng, trong tất cả các trung tâm đào tạo chính quy và những người tham gia đào tạo, tôi chưa từng thấy ai có thể nhảy múa bài này một cách hoàn chỉnh.”

“Được rồi, cảm ơn bạn nhé!”

“Không sao đâu, đó là việc tôi nên làm.”

Chỉ biết rằng thông tin về “bài nhảy Ghost Step” không hề có ích gì cho cuộc điều tra này. Đồng thời, phía Diệp Tiền cũng báo cáo rằng người có mối liên hệ gần gũi nhất với nạn nhân chỉ có người tố giác sự việc – Lý Mạc mà thôi; cuộc điều tra về mạng lưới quan hệ xã hội của nạn nhân không mang lại bất kỳ tiến triển nào.

May mắn thay, Phàng Lỗi đã không làm người khác thất vọng; anh ta cuối cùng cũng phân tích ra được một số manh mối từ đoạn video.

“Chính là anh ta đây! Vào lúc 9 giờ 40 tối, anh ta đi ra từ phía nam của khu vực Thập Bát Lý Phố, sau đó đi bộ theo hướng nam và lên một chiếc taxi,” Phàng Lỗi chỉ vào một người thanh niên đang cầm túi nylon và đeo ba lô trong đoạn video.

“Chiếc taxi đó đi về đâu?” Minh Ca hỏi.

“Tôi cũng đã tìm hiểu được điều này,” Phàng Lỗi mở một đoạn video khác và nói tiếp, “Nghi phạm đã xuống xe ở bờ hồ Bình Hà.” Anh ta nhấn nút dừng và tiếp tục: “Những đoạn video tôi thu thập đều được quay bằng máy quay đen trắng từ trên cao; vì vậy, chúng ta không thể nhận diện rõ được dung mạo hay trang phục của nghi phạm. Khi nghi phạm đến bờ hồ Bình Hà, anh ta đang cầm theo hai túi nylon, điều này giúp chúng ta dễ dàng nhận ra anh ta hơn… Nhưng trong những đoạn video sau đó, đặc điểm này lại không còn nữa, vì vậy tôi cũng không thể xác định chắc chắn liệu người nào trong số đó mới là nghi phạm.”

Minh Ca nhìn đồng hồ và nói: “Hãy mang theo đồ dùng cần thiết, chúng ta đi đến hiện trường ngay.”

Hồ Bình Hà nằm ở phía đông nam khu Nam Sơn mới của thành phố Vân Tịch. Ban đầu, đây là một hồ nước tự nhiên, nhưng sau đó đã bị các nhà đầu tư bất động sản chọn làm địa điểm để thực hiện một dự án lớn. Dự án này được coi là công trình trọng điểm do vị “thủ

Theo hướng dẫn của Phang Lệi, chúng tôi đi theo lộ trình mà nghi phạm đã di chuyển và cuối cùng đến bờ hồ Binh Hà.

Nước hồ, bãi cát và đống rác tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Phang Lệi nhìn dài theo bờ hồ và thốt lên: “Chết tiệt, quá dài rồi… Chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu đây?”

“Có lẽ vấn đề còn nghiêm trọng hơn thế nữa!” Tôi quan sát kỹ bãi cát nhân tạo và nói: “Trên giày của nghi phạm có đinh móng ngựa; tôi nghĩ có thể dựa vào đặc điểm này để tìm ra dấu vết giày của hắn, nhưng các bạn xem kìa… Hơn 60% số dấu vết giày trên bãi cát đều có đinh móng ngựa… Chúng ta sẽ phải phân tích đến khi nào mới xong được chứ?”

“Chẳng lẽ đây là nơi mà một nhóm người thường xuyên tụ tập sao?” Minh Ca tự nhủ.

Đúng lúc chúng tôi đang băn khoăn không biết nên bắt đầu khám nghiệm từ đâu thì Phang Lệi nhún mũi và bước đi về phía xa. Khi chúng tôi reo lên thì anh ta đã đi xa hơn 50 mét rồi.

“Anh đi đâu vậy?” Tôi hỏi to.

“Ở đó… có lẩu cá!”

“Gì cơ? Lẩu cá?” Tôi vội vàng mang theo túi dụng cụ và chạy theo.

“Ngửi thấy mùi là tôi liền đến ngay đây!” Phang Lệi vuốt ve đầu mũi mình.

“Thật là một kẻ ham ăn…”

“Đừng nói lung tung nữa… Hãy xem liệu đây có phải là loại lẩu cá bị đánh cắp tại hiện trường không!”

“Loại thức ăn này thì đầy rẫy trên đường phố… Không thể nào xác định được đâu.”

“Vậy còn những dấu vết giày kia thì sao?”

“Anh không thấy à? Những đống cát khô không thể giữ lại được hình dạng rõ ràng của dấu giày đâu… Gió thổi qua là mọi thứ đều biến mất hết… Không thể nào phân tích được gì cả.”

“Tiểu Long, nhìn kia…” A Lệ chỉ về phía một đống rác đã chất đầy bên bờ hồ.

“Bao bì chai rượu à?” Mắt tôi sáng lên.

“Hãy đi xem nào.”

Minh Ca ra lệnh, và tất cả chúng tôi đều tiến lại gần.

“Một, hai, ba, bốn… Đúng là bốn chai rỗng… Đây chính là bốn chai rượu Cổ Thành mà nghi phạm đã đánh cắp! Nghi phạm đã đến đây.”

“Quốc Hiền, hãy thu thập những chai này lại để kiểm tra xem có thể tìm ra điều gì không.”

“Khoan đã…” Ngay khi Lão Hiền nhặt lên chiếc chai thủy tinh thứ hai, tôi lại phát hiện ra điều gì đó.

“Sao vậy? Sao lại hoảng hốt thế?” Phang Lệi hỏi.

“Chiếc túi nhựa màu đỏ này, chứa đầy vỏ trái cây và vỏ hạt dưa… Cũng cần phải thu thập nó lại… Đó chính là chiếc túi nhựa mà nghi phạm đã mang đi từ hiện trường.”

“Trong đống rác có rất nhiều túi nhựa như vậy… Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?”

“Nguyên lý của nó cũng giống như việc xây dựng nhà cửa vậy,” tôi giải thích, “Việc sản xuất túi nhựa phải trải qua các bước như đun nóng nguyên liệu thô để làm chảy và đúc thành hình – thổi màng nhựa – gấp mép – cuộn màng – cắt màng/bịt kín – cắt phần góc – tạo thành túi. Trong quá trình sản xuất, hai công đoạn ‘cắt màng’ và ‘cắt phần góc’ đều yêu cầu sử dụng dao để cắt. Chiều rộng, chiều dài, số lượng lưỡi dao, hình dạng, góc độ và độ sắc bén của dao đều tạo nên những đặc điểm riêng biệt. Dựa vào những đặc điểm này, tôi hoàn toàn có thể xác định được rằng đây chính là loại túi nhựa đã được sử dụng tại hiện trường.”

Anh Minh không hề nghi ngờ ý kiến của tôi: “Hãy mang theo tất cả những thứ trong túi này về để kiểm tra.”

Một tiếng sau, chúng tôi đã phân loại xong tất cả các bằng chứng và trở lại văn phòng. Vừa mới mở cánh cửa kính phòng thí nghiệm, Lão Hiền đã bắt đầu phân loại và kiểm tra các bằng chứng đó, khiến chúng tôi những người khác cũng có cơ hội nghỉ ngơi một chút.

Nhìn đồng hồ trên tường, thời gian tan ca gần đến rồi. Tôi nhìn A Lè đang nhắm mắt nghỉ ngơi và hỏi: “Tối nay có kế hoạch gì không? Muốn đi ăn xiên không?”

Nghe nói đến ăn xiên, A Lè lập tức đứng dậy và đáp: “Chúng ta đang nghĩ đến cùng một điều đấy! Tôi sẽ gọi Diệp Tiền ngay.”

“Thật là không có việc gì mà anh ấy không nhớ đến Diệp Tiền!” Tôi thầm cười buồn.

Đúng lúc A Lè vừa lấy ra điện thoại, một tin nhắn đã đến. Anh ấy liếc nhìn nhanh và có vẻ áy náy khi nhìn tôi: “Tối nay không thể đi được, tôi có việc.” Nói xong, A Lè vội vàng rời khỏi văn phòng.

Khi A Lè rời khỏi phạm vi giám sát của văn phòng, anh ta bỗng trở nên không còn hiền lành như trước nữa. Ánh mắt anh ta liên tục quan sát xung quanh; sau khi đảm bảo rằng không có gì đáng ngờ, anh ta đã dừng một chiếc taxi bên đường.

Anh ta không nói cho tài xế biết đích đi cụ thể, chỉ liên tục chỉ đạo “rẽ trái”, “tiếp tục đi thẳng”, “rẽ trái”… Ban đầu, tài xế còn có chút phàn nàn, nhưng khi thấy tờ tiền trăm đồng mà A Lè đưa cho mình, tài xế lập tức trở nên niềm nở.

Vào tháng Tư, lúc 6 giờ tối, bầu trời vẫn còn sáng trưng. “Dưới ánh nắng ban ngày, làm sao có thể có kẻ cướp đường chứ?” Tài xế nghĩ vậy và lái xe theo những con đường quanh co đến một khoảng đất trống.

“Ai, dừng xe!” Lệnh đột ngột của A Lè khiến tài xế phanh gấp, và do lực quán tính, người tài xế suýt n

Từ giọng điệu mà A Lệ nói ra, có thể thấy anh ta đã kiên nhẫn đến mức tối đa rồi.

“Nhạc Kiếm Phong, tại sao anh không dám quay đầu lại nhìn em?”

“Bây giờ tôi không còn là ông trùm xã hội đen nữa, tôi là cảnh sát, tôi là cảnh sát! Khi trước đây tôi ở bên em, chỉ là lợi dụng vị trí của em để thăng tiến mà thôi; chúng ta chẳng hề có tình cảm gì với nhau cả. Tôi phải nói đi nói lại bao nhiêu lần nữa em mới hiểu được chứ?”

“Cảnh sát à… hehe.” Đinh Vũ Đông cười một cách tự giễu, “Từ ngày tôi gặp anh, tôi đã cảm thấy anh khác biệt so với những kẻ khác trong giang hồ. Lẽ ra tôi phải đoán ra từ sớm hơn… Chỉ là tôi quá ngốc thôi.”

“Lời này, em có thể đừng nói mỗi lần gặp nhau không?” A Lệ tắt điếu thuốc và chuẩn bị rời đi.

“Đứng lại!”

“Em còn muốn nói gì nữa không?”

“Tôi có thể cam đoan với em rằng đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau… Em có thể quay đầu lại nhìn tôi một cái được không?”

Dường như A Lệ đã chấp nhận một sự thỏa hiệp lớn; anh từ từ quay đầu lại. Bụng hơi phồng của người phụ nữ khiến trái tim anh đập thật mạnh.

“Nhạc Kiếm Phong, cuối cùng em cũng sẵn lòng đối mặt với tôi rồi.”

“Anh…”

“Phải không, quá đau lòng quá? Con của em, đã sáu tháng rưỡi rồi.”

“Đó chính là công cụ mà em dùng để ép buộc anh sao?” Khuôn mặt A Lệ nhanh chóng trở lại bình tĩnh.

Nhìn thấy A Lệ lạnh lùng đến thế, Đinh Vũ Đông cảm thấy không thể tin nổi: “Nhạc Kiếm Phong, từ khi nào anh trở thành người như thế này vậy? A Lệ ngày xưa, người luôn trung thành với tình yêu và lý tưởng, đã đi đâu mất rồi? Tôi không tin tất cả những điều này chỉ là vỏ bọc của anh.”

“Hừ!” A Lệ nhổ nước bọt xuống đất, “Đừng quên tôi làm việc gì… Tôi là điệp viên; vì bảo vệ bản thân, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

“Không thể tin được… Anh không phải là người như vậy đâu… Tôi không tin.”

“Trong lòng tôi đã có người khác rồi… Em nên từ bỏ hy vọng đi.”

“Anh…”

“Em cũng đừng mong dùng đứa bé này để giam cầm tôi… Nếu em muốn sinh con, tôi sẽ không cản trở… Nhưng tôi sẽ không thừa nhận đứa bé đó… Vì tốt cho em, vì tốt cho tôi… Tôi khuyên em nên phá thai đi.”

“Nhạc Kiếm Phong, đồ khốn nạn… Anh có phải là con người không vậy? Anh thậm chí không thừa nhận cả chính đứa con của mình… Anh thực sự chỉ là một kẻ tồi tệ mà thôi!” Đinh Vũ Đông la lên.

“Đinh Lệi, đã xem đủ kịch hay chưa? Tôi biết anh cũng ở đây, hãy kéo chị gái anh đi khỏi đây ngay.” Vừa nói xong, một người trẻ tuổi từ từ bước ra khỏi hang động.

“Anh Lệ…”

“Cút đi! Tôi không phải là anh Lệ của anh đâu; tôi là cảnh sát. Hôm nay tôi không muốn gặp rắc rối, vì vậy hãy dẫn chị gái anh rời khỏi đây ngay, và đừng bao giờ liên lạc với tôi nữa. Nếu không, tôi sẽ không ngần ngại tiết lộ những việc phi pháp các bạn đã làm trước đây.”

“Anh có cần phải quyết đoán đến thế không?”

“Quyết đoán à? Tôi là cảnh sát, còn các bạn là thành viên của băng đảng xã hội đen. Bây giờ tôi đã rửa sạch danh tiếng của mình; tôi thuộc phe chính nghĩa, còn các bạn là phe ác. Từ xưa đến nay, chính nghĩa và ác luôn không thể tồn tại song hành. Tôi chỉ khoan dung cho các bạn vì các bạn đã từng giúp đỡ tôi trước đây. Nhưng nếu các bạn cứ tiếp tục gây rắc rối, thì tôi sẽ không do dự nữa đâu.” Giọng nói của A Lệ đầy sự khinh thường.

“Tôi, Đinh Vũ Đồng, trong đời này chưa bao giờ nhận nhầm người. Anh Nhạc Kiếm Phong chính là người đầu tiên khiến tôi thất vọng như vậy… Anh thậm chí còn không nhận con mình nữa… Đối với người như anh, tôi không còn gì để nói nữa.” So với trước đây, Đinh Vũ Đồng dường như đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều. Cô bước tới gần A Lệ, đôi mắt sáng ngời bỗng nhiên trở nên u ám như người đã chết… “Vụt!” Một cái tát mạnh mẽ được đánh vào mặt A Lệ.

“Cái tát này dành cho anh đấy… Hãy sống cẩn thận đi, Thanh tra Lệ.”

Sau bữa tối, Lão Hiền cuối cùng cũng có được kết quả thí nghiệm: Trong những vỏ hạt dưa được đựng trong túi plastic, người ta đã phát hiện ra DNA hỗn hợp. Ngoài nghi phạm, ông còn tìm thấy thêm bảy loại DNA nam giới khác nhau. Điều này có nghĩa là thức ăn mà nghi phạm mang đến vào buổi tối hôm đó đã được ít nhất tám người cùng nhau sử dụng.

Hãy cùng nhìn lại toàn bộ diễn biến vụ án. Nghi phạm hành động vội vàng, lấy cắp tài sản và thực phẩm tại hiện trường, sau đó chờ đợi gần ba giờ ở một nơi nào đó, và cuối cùng gặp gỡ một nhóm người bên bờ hồ Bình Hà. Khi điều tra đến giai đoạn này, tất cả các bằng chứng đều cho thấy nghi phạm có thể là một thanh thiếu niên. Sau khi phân tích tổng thể, Minh Ca đã đưa ra một kết luận: Nghi phạm không hề chọn thời điểm này một cách ngẫu nhiên. Qua điều tra, chúng tôi biết rằng giờ tan học buổi tối của các trường trung học cơ sở và trung học phổ thông ở khu mới Nam Sơn đúng là lúc 9 giờ

Buổi tối tự học xong không về nhà, lại còn hút thuốc, uống rượu nữa; chỉ có những đứa trẻ hư hỏng ở trường mới làm những chuyện như thế này. Để dễ dàng hòa nhập vào đám đông, A Lệ chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ ôm sát người rồi bước ra bờ hồ Bình Hà.

Không biết trước thì không hay, đến 10 giờ tối, bờ hồ Bình Hà thực sự rất nhộn nhịp, ánh đèn đường chiếu sáng rõ ràng khắp con đường ven hồ. Những nhóm học sinh ngồi thành từng nhóm nhỏ, có nhóm hút thuốc, uống rượu và trò chuyện vui vẻ, có nhóm nam nữ tán tỉnh nhau; trên bờ hồ cũng không thiếu những đứa trẻ có hình xăm. Sự xuất hiện của A Lệ không gây chú ý quá nhiều cho mọi người.

Đúng lúc đó, một nhóm khoảng vài chục người đang tụ tập ở phía xa đã thu hút sự chú ý của A Lệ. Khi càng tiến gần hơn, âm nhạc phát ra từ điện thoại di động cũng ngày càng rõ ràng hơn. Cùng với tiếng reo hò của nhóm người đó, A Lệ tiến lại gần hơn.

Vì va chạm với người khác, một đứa trẻ bên cạnh có vẻ bực tức; nó vừa định mắng, nhưng khi nhìn thấy hình xăm trên tay và lưng của A Lệ, nó liền nuốt lại lời chửi thề đó.

Bãi cát được nhóm người xem buổi biểu diễn bao quanh thành một khu vực hình tròn; năm sáu người đang lần lượt thực hiện các động tác nhảy “Ghost Step” ở giữa khu vực đó. Nhìn vào độ khó của các động tác, có thể thấy những đứa trẻ này chỉ đang thực hiện những bước nhảy cơ bản nhất mà thôi.

A Lệ ngậm điếu thuốc và quan sát một lúc; khi gần như không còn ai tham gia biểu diễn nữa, anh ta bắt đầu xông vào đám đông.

Có lẽ vì A Lệ tựa như mang trong mình phong thái của một “gã côn đồ”, cộng thêm những hình xăm đáng sợ trên người, những đứa trẻ non nớt xung quanh không ai dám lên tiếng; tất cả đều đang chờ đợi xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

A Lệ nhìn quanh một vòng, và một cậu bé đang ngồi xổm trên đất, có vẻ hoảng loạn, đã thu hút sự chú ý của anh ta. Anh ta nói bằng giọng điệu kiêu ngạo: “Này, cậu bé, hãy mở nhạc cho anh nghe đi.”

Cậu bé ngẩn ngơ một lúc: “Anh… anh đang nói với em à?”

“Đúng rồi, hãy mở một bài nhạc sôi động đi! Nhanh lên!” A Lệ cau mày, bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn.

“Ồ! Được thôi!” Cậu bé nhanh chóng điều chỉnh điện thoại di động, và một bài hát tiếng Hàn với nhịp điệu mạnh mẽ bắt đầu phát ra từ máy điện thoại.

A Lệ giơ ngón tay cái lên về phía cậu bé, sau đó bắt đầu nhảy theo nhịp điệu của bài hát.

“Trời ạ, động tác nhảy của JS đấy!”

“Đúng rồi, chính là độ

A Lệ giống như một chiếc máy ghi âm, phân tích từng âm thanh phát ra xung quanh một cách kỹ lưỡng; khi bản nhạc kết thúc, anh vẫn chọn đúng người “thiếu niên sử dụng điện thoại di động” kia.

“Nhóc con, lại đây.”

“Anh trai, anh tìm em à?” Thiếu niên tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng.

“Anh nhảy có tốt không?”

“Thật là tuyệt vời!”

“Tại sao ở đây lại có nhiều học sinh vậy?” A Lệ hỏi một cách thờ ơ.

“Tất cả đều đến đây để thư giãn sau buổi học tối; trong vòng một tiếng nữa thôi là chỗ này sẽ không còn ai nữa đâu.”

“Còn ai khác biết nhảy điệu JS không? Em có biết không?”

“Có một thiếu niên ở Trường Trung học số 18 biết nhảy, nhưng chắc chắn anh ta không nhảy hay bằng anh đâu!”

“Vậy cậu bé đó đang ở đâu?”

“Em đã không gặp cậu ấy vài ngày rồi.”

“Tên cậu ấy là gì? Ở đâu?”

“Tên là Lý Quân, ở Thập Bát Dặm Phủ… Cậu ấy khá kiêu ngạo đấy.”

“Được rồi, đã muộn rồi, về nhà đi nhanh đi!” A Lệ vẫy tay.

“Vâng, anh trai! Hẹn gặp lại vào tối mai nhé!” Thiếu niên cúi chào A Lệ rồi vui vẻ chạy về phía chiếc xe đạp của mình.

“Lý Quân, Thập Bát Dặm Phủ… Mọi thứ dường như đều trở nên rõ ràng rồi.” A Lệ nhìn theo bóng lưng của thiếu niên, mỉm cười.

Vào tối hôm đó, đội điều tra hình sự đã tìm ra địa chỉ nhà của Lý Quân; thật đáng tiếc là cậu ta không có ở nhà mình ở Thập Bát Dặm Phủ. Lão Hiền đã lấy mẫu máu của cha mẹ Lý Quân, và sau khi xem kết quả xét nghiệm, họ cuối cùng cũng tiết lộ nơi Lý Quân đang ẩn náu.

Kẻ sát nhân cuối cùng cũng bị bắt.

Lý Kiến Xây, cha mẹ đều là những người thợ lành nghề; gia đình họ thuộc số những cửa hàng sản xuất bánh bao gạo lâu đời nhất ở Thập Bát Dặm Phủ. Nhờ doanh nghiệp phát triển tốt, Lý Kiến Xây từ nhỏ đã sống rất sung túc so với bạn bè cùng trang lứa; khi những đứa trẻ khác còn lo lắng về bữa ăn hàng ngày, gia đình họ đã có thể đảm bảo cho con cái mình những bữa ăn no đủ và ngon miệng.

Trong thời đại đó, hầu hết các bậc phụ huynh đều không hiểu gì về việc giáo dục con cái; cha mẹ của Lý Kiến Xây, vốn luôn bận rộn với công việc kiếm sống, càng không có thời gian để quan tâm đến việc nuôi dạy con cái. Tuổi thơ của Lý Kiến Xây trôi qua trong sự tự do và thoải mái; không chỉ vậy, việc được sống trong một gia đình giàu có còn giúp cậu ta giành được vị trí lãnh đạo trong nhóm bạn bè. Với việc mỗi ngày đều có một chiếc bánh bao gạo dành riêng cho mình, Lý Kiến Xây nhanh chóng trở thành “ông trùm” trong nhóm tr

Mặc dù có rất nhiều người luôn nịnh hót anh ta suốt ngày, nhưng Lý Kiến Thiết không hề bị ảnh hưởng. Trong lòng anh, chỉ có bốn người thực sự được coi là bạn thân: Nhị Đạn, Thuận Tử, Niú Niú và Tiểu Vĩ. Lý do khiến anh gần gũi với họ là vì cả năm người đều sống ở khu vực Thập Bát Lý Phủ, có quan hệ họ hàng với nhau; mặt khác, cả năm người đều học cùng trường, cùng lớp học. Mối quan hệ này tự nhiên giúp tình cảm giữa họ trở nên thắt chặt hơn nhiều.

Thói ham chơi và thành tích học tập luôn tỷ lệ nghịch với nhau, dù ở thời đại nào đi nữa. Năm anh em nhà Lý Kiến Thiết từ nhỏ đã không hề quan tâm đến việc “học tập chăm chỉ, tiến bộ hàng ngày”; người có học vấn cao nhất trong nhóm họ cũng chỉ là Tiểu Vĩ – người vừa mới học xong trung học phổ thông.

Khi tuổi đôi mươi đang đến gần, những anh em ham chơi này cũng bắt đầu lo lắng cho cuộc sống sau này. Nghe nói làm ăn kiếm tiền ở nước ngoài, họ liền đến Thâm Quyến, nhưng lại bị lừa đảo qua một nửa năm trong hoạt động kinh doanh đa cấp. Nghe nói bán quần áo sẽ kiếm được nhiều tiền, họ liền theo sự giới thiệu của người khác vào làm ăn trong lĩnh vực thương mại da, nhưng sau một năm lại thua lỗ nặng nề. Sau đó, họ lại nghe nói mở sân trượt băng sẽ kiếm được tiền, nên cuối cùng cũng quyết định mở một sân trượt băng, nhưng không ngờ vì quá nhiều vụ ẩu đả xảy ra, sân trượt băng buộc phải đóng cửa.

“Kiến Thiết à, con có thể đừng tiếp tục làm những việc vô ích này được không? Số tiền nhỏ bé trong nhà sắp bị con tiêu hết rồi… Con đâu có tài năng để làm ăn lớn đâu. Sao con không chịu làm việc chăm chỉ theo tôi, làm công việc nướng bánh má lành lặn đi?” Cha mẹ Lý Kiến Thiết thường xuyên nhắc nhở anh như vậy.

Là người đứng đầu nhóm, mỗi lần làm ăn, Lý Kiến Thiết luôn là người chi trả nhiều nhất. Ở tuổi hơn hai mươi, anh đã trưởng thành và cũng hiểu rõ ý của cha mẹ mình, nhưng việc bắt một chàng trai trẻ phải mặc tạp dề, làm việc từ sáng đến tối để nướng bánh má, anh thật sự không thể chấp nhận được.

“Nhưng nếu không bán bánh má, thì con có thể làm gì khác đây?” Đây là câu hỏi luôn ám ảnh Lý Kiến Thiết.

Sau nhiều năm thử nghiệm, số tiền còn lại trong tay các anh em đã gần như không còn gì nữa. “Không thể tiếp tục làm lung tung nữa được… Chúng ta phải tìm một công việc ổn định hơn.”

Đối với con người Trung Hoa, năm 1997 là một năm đánh dấu sự kiện lớn trong lịch sử: vào ngày 1 tháng 7, chính phủ Trung Quốc đã khôi phục chủ quyền đối với

Trong thời đại đó, người dân thông thường không mấy dư dả về tài chính; việc đi ăn ngoài nhà hàng lớn là điều hiếm khi xảy ra, vì vậy quán ăn nhỏ do năm anh em nhà Lý Kết Thiên điều hành gần như trở thành lựa chọn duy nhất.

Vì đã từng gặp phải nhiều khó khăn trước đó, lần này các anh em đã suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Để quán ăn hoạt động thuận lợi, họ đã tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi mở cửa, bao gồm sở thích và khẩu vị của người dân trong khu vực, độ tươi mới của nguyên liệu, lượng thức ăn được phục vụ, v.v.

“Lợi nhuận thấp nhưng bán được nhiều” là triết lý kinh doanh cốt lõi của quán ăn Ngũ Hổ. Hương vị ngon, dịch vụ nhiệt tình và giá cả phải chăng đã giúp quán ăn này phát triển rất mạnh mẽ.

Trong “Sử ký · Gia tộc Vua Câu Tiện của nước Việt”, có câu nói: “Vua Câu Tiện có cổ dài và mỏ chim; người ta có thể cùng ông ấy vượt qua khó khăn, nhưng không thể cùng ông ấy tận hưởng niềm vui.” Câu này dễ hiểu theo nghĩa đen. Dù kinh doanh của quán ăn Ngũ Hổ rất phát đạt, nhưng do sự phân chia lợi ích không công bằng, tình cảm giữa các anh em ngày càng xa cách nhau.

Người đầu tiên rời bỏ nhóm là Nhị Đản và Thuận Tử – hai người này là anh em họ ruột. Sau khi bàn bạc với nhau, họ mở một quán ăn nhỏ vào ban đêm tên là “Quán ăn Song Long” ở một địa điểm khác. Vì họ am hiểu toàn bộ quy trình vận hành quán ăn, nên chỉ sau một tháng mở cửa, Quán ăn Song Long đã phát triển rất tốt, và mức độ phổ biến của nó gần như không kém gì Quán ăn Ngũ Hổ.

Có một câu tục ngữ miêu tả mối quan hệ giữa anh em và phụ nữ như sau: “Anh em như tay chân, phụ nữ như quần áo; ai động đến quần áo của tôi, tôi sẽ chặt tay chân họ.” Mặc dù đó chỉ là một câu đùa, nhưng nó cũng phản ánh một khía cạnh thực tế trong cuộc sống.

Xiao Wei là người có trình độ học vấn cao nhất trong nhóm, tư duy cũng linh hoạt hơn so với những người khác, lại còn có vẻ ngoài mang phong cách Hàn Quốc, nên trong nhóm anh em, anh ấy chắc chắn được coi là “người tài ba và quyến rũ”. Chính vì vậy, anh ấy là người đầu tiên kết hôn cùng bạn gái của mình.

Một khi đàn ông đã có gia đình, họ sẽ phải gánh vác trách nhiệm. Vợ của Xiao Wei trước đây từng là nhân viên phục vụ tại Quán ăn Ngũ Hổ; cô ấy đã chứng kiến toàn bộ quá trình phát triển của quán ăn này, và cũng nhận thấy sự thành công của Quán ăn Song Long.

“Nhìn xem Nhị Đản và Thuận Tử thì biết, còn bạn thì sao? Bạn có định mãi mãi là người phụ thuộc vào người khác không? Tại sao bạn không dám mạo hiểm để tự mình làm

“Không thể trì hoãn đến cuối năm được!”

“Trì hoãn… cứ tiếp tục trì hoãn nữa đi! Những khu đất tốt đã bị người khác chiếm hết rồi. Lúc tôi lấy anh, tôi vẫn còn là một cô gái trinh nữ; dù phải sống qua ngày với những bữa ăn đạm bạc thôi, nhưng ít ra anh cũng nên lo cho con chúng ta mua sữa bột chứ?” Vợ của Tiểu Vĩ đã sử dụng đòn bẩy cuối cùng của mình.

“Gì cơ? Cô ấy đang mang thai à? Chuyện này xảy ra từ khi nào?”

“Tháng trước, vừa mới được kiểm tra thì biết!” Một phiếu xét nghiệm có dòng chữ “Bệnh viện Phụ sản và Sức khỏe Trẻ em Thành phố Vân Tịch” được đặt lên mặt bàn; đó chính là yếu tố quyết định khiến mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn được nữa.

Hai tháng sau, nhà hàng “Weihai Restaurant” chính thức mở cửa; năm anh em ruột thịt từ đó bắt đầu đi theo những con đường riêng biệt, hiếm khi gặp nhau.

“Nếu biết trước ngày hôm nay, thà rằng lúc đó tôi quay về và làm những chiếc bánh giò chứ.” Lý Kiến Thiết cảm thấy vô cùng hối tiếc.

Thời gian quả thực là liều thuốc tốt nhất để chữa lành mọi nỗi đau; câu này hoàn toàn đúng. Một năm sau, nhờ sự giới thiệu của người khác, Lý Kiến Thiết gặp Vương Diễn – một nữ nhân viên bán hàng tại trung tâm mua sắm. Vẻ ngoài của Vương Diễn không quá nổi bật, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, người ta có thể nhận ra đây là một người phụ nữ sống chân thành, điềm đạm, và đây chính là điểm mà Lý Kiến Thiết rất coi trọng. Chỉ không lâu sau khi quen biết, hai người đã kết hôn, và nửa năm sau, Vương Diễn mang thai.

Lý Kiến Thiết từng nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ chỉ yên bình như vậy thôi, nhưng ai ngờ được, tai họa lại âm thầm ập đến.

Vào ngày 14 tháng 7 năm 2000, Lý Kiến Thiết như mọi ngày, đi qua các bàn ăn để mời khách. Trong khi đó, Vương Diễn – người vợ của anh – đang ngồi ở quầy thu ngân, với cái bụng bầu to tròn, làm công việc của mình. Đúng lúc đó, Niu Niu – người luôn ở bên cạnh Lý Kiến Thiết – chạy ra từ phía sau nhà hàng.

“Anh Kiến Thiết, có chuyện không ổn rồi!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Vợ của Tiểu Vĩ vừa gọi điện đến, nói rằng Tiểu Vĩ bị khách hàng đánh!”

“Làm sao có chuyện như vậy được?”

“Chắc là do khách hàng uống quá nhiều rượu và gây rối.”

“Nhanh đi thay đồ, chúng ta đi xem thử.”

“À!”

Mặc dù tiếng ồn ào trong nhà hàng rất lớn, nhưng Vương Diễn vẫn nghe rõ cuộc trò chuyện giữa Lý Kiến Thiết và Niu Niu.

“Tiểu Vĩ và vợ anh ấy đã cắt đứt mối quan hệ với chúng ta từ lâu rồi, sao anh lại đi?” Vương Diễn có vẻ không hài lòng.

“Dù sao thì anh ấy cũng là em trai tôi… Dù là ai, việc bắt nạt em trai tôi là điều không thể chấp nhận được.”

“Anh…”

“Đừng nói nữa, cứ coi chừng cửa hàng cho tôi, tôi sẽ quay lại ngay.” Lý Kiến Thiết nói với vẻ nghiêm túc, và Vương Diễn hiểu ý anh, không nói thêm gì nữa.

Nhà hàng Vĩ Hài cách nhà hàng của Lý Kiến Thiết không xa lắm; hai người đi đường tắt và chạy nhanh khoảng mười phút, rồi nhanh chóng đến cửa nhà hàng.

“Chết tiệt! Hôm nay tôi sẽ phá hủy cái nhà hàng này!” Một người đàn ông mặt đỏ bừng, say rượu, đang gây rối bên trong nhà hàng.

Tiểu Vĩ nằm trên đất, máu me đẫm khắp người, không hề nhúc nhích; vợ anh thì ôm con, run rẩy, co ro bên trong quầy thu ngân. Xung quanh có một nhóm người đang đứng nhìn, nhưng không ai gọi cảnh sát.

Đúng lúc người đàn ông đó chuẩn bị

“Dám la mắng tôi à?”

Một người cao 1 mét 7, một người cao 1 mét 9; sự chênh lệch về thể lực giữa hai người khiến Li Jiàn Shè không khỏi phải cầm lấy một con dao trái cây để tự vệ.

“Ồ, chẳng lẽ ngươi dám giết tôi sao?” Người đàn ông to lớn cười nhạo.

Đối mặt với sự khiêu khích của kẻ đó, Li Jiàn Shè không hề nóng vội, mà gọi ngay anh em mình: “Niu Niu, gọi cảnh sát ngay, và báo cho Tiểu Vĩ gọi xe cứu thương.”

Nghe thấy từ “gọi cảnh sát”, người đàn ông đó hoàn toàn nổi giận: “Đồ ngốc, dám báo cảnh sát à? Đồ khốn nạn, trước khi cảnh sát đến, tao sẽ xử xong mày!” Hắn nhấc chiếc ghế gập lên và lao về phía Li Jiàn Shè.

“Bụp!” Trước khi Li Jiàn Shè kịp phản ứng, chiếc ghế đã nặng nề đập vào người anh. Cơn đau dữ dội khiến anh phải cắn chặt răng lại; trong lúc quỳ xuống, lần thứ hai chiếc ghế đập xuống, anh bắt đầu phản công.

Li Jiàn Shè không ngu đến mức dùng dao trực tiếp; anh rất sợ xảy ra chuyện gì, vì vậy chỉ đánh một quả đấm vào ngực kẻ đó. Nhưng so với cơn đau do chiếc ghế gây ra, quả đấm đó chẳng là gì cả.

Rất nhanh, tình hình cuộc ẩu đả đã thay đổi hoàn toàn; kẻ đàn ông đó khóa chặt cửa kính của nhà hàng lại, chỉ để lại Li Jiàn Shè, Tiểu Vĩ và gia đình anh ta bên trong. Khi men rượu ảnh hưởng đến lý trí, kẻ đó đã mất kiểm soát bản thân; ghế, chai rượu, đĩa thức ăn… bất cứ thứ gì có thể đánh vào người Li Jiàn Shè, hắn đều không bỏ qua.

Sau một thời gian chịu đựng, Li Jiàn Shè cũng trở nên điên giận; cơn tức giận dồn nén bên trong khiến anh phải cầm lấy con dao sắc.

“Đến đây đi, đâm tôi đi! Nếu dám thì đâm vào đây này, đồ yếu đuối!”

“Chết tiệt!” Đối mặt với những lời lẽ xúc phạm của kẻ đó, giới hạn của Li Jiàn Shè đã bị phá vỡ; anh cầm con dao đâm thẳng vào ngực kẻ đó.

Một nhát, hai nhát, ba nhát… Anh liên tục giải tỏa cơn giận của mình. Khi máu ấm chảy trên tay mình, anh bỗng nhiên run rẩy.

Kẻ đàn ông đó im lặng, ngã xuống không còn hơi thở; bên trong lẫn bên ngoài căn phòng, chỉ còn lại sự yên tĩnh chết chóc.

“Uwah, uwah…” Tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa.

“Có người giết người rồi!” Một người trong số những người xem đám đông hét lên.

“Vụ án mạng ngày 14 tháng 7 đã được giải quyết thành công; nghi phạm Li Jiàn Shè đã bị bắt tại hiện trường,” 24 giờ sau, bản báo cáo về vụ án đêm đó được đặt trên bàn làm việc của cục trưởng. Từ ngày hôm đó, Li Jiàn Shè bắt đầu 15

Trong phiên tòa xét xử vụ án đó, rất nhiều khách ăn không hề liên quan đến vụ việc cũng đã viết những lời khen ngợi dành cho Lý Kiến Thiết trong biên bản khai, chính vì vậy mà anh ta mới được đưa ra mức án nhẹ như vậy. Nhưng có một điều mà anh ta mãi không thể quên được, đó là câu nói trong biên bản khai của vợ Tiểu Vĩ: “Lúc đó tình hình rất hỗn loạn, tôi không thấy rõ gì cả; tôi chỉ nhớ là Lý Kiến Thiết đã dùng dao đâm chết người đàn ông đó.”

Khi Lý Kiến Thiết bị đánh, cô ấy đã đưa con trai mình ra khỏi quầy thu ngân; không ai có thể nhìn thấy rõ tình hình tại hiện trường hơn cô ấy, và chính cô ấy cũng là người khiến mọi chuyện xảy ra. Thế nhưng cuối cùng, lời khai có hại nhất đối với Lý Kiến Thiết lại đến từ chính miệng cô ấy, thật sự là một sự trớ trêu lớn lao.

Năm Lý Kiến Thiết bị kết án, con trai anh ta, bé Bép Bép, chào đời – đó là một cậu bé. Vương Yến đặt tên cho con trai mình là Lý Quân, hy vọng rằng khi lớn lên, cậu bé sẽ trở thành một người lính. Nhưng Vương Yến, người có trình độ học vấn không cao, không hề biết rằng cha mình là một kẻ giết người; do đó, con trai cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành người lính.

Người ta thường nói: “Cha anh hùng, con cũng sẽ là anh hùng.” Lý Quân, người từ nhỏ đã mang danh “con trai của kẻ giết người”, dường như không hề xấu hổ về những hành vi tồi tệ của cha mình, mà ngược lại còn coi đó là niềm tự hào. Những bạn bè thời thơ ấu của cậu đều e ngại và tôn trọng cậu vì cha cậu là kẻ giết người; trong số các bạn bè, chỉ cần cậu nói một điều gì, không ai dám phản đối. Cậu thực sự thích cảm giác được mọi người nghe theo mình như vậy.

Vì muốn kiếm sống, Vương Yến phải làm hai công việc cùng lúc, và cô hoàn toàn không có thời gian để chăm sóc con trai mình. Chính vì vậy, từ khi còn học tiểu học, Lý Quân đã bị gắn mác “học sinh cái bang”.

Từ lớp bốn tiểu học, cậu bắt đầu trốn học; đến lớp năm thì bắt đầu hút thuốc; đến lớp sáu thì đã bắt đầu yêu đương… Trên danh sách những học sinh có hành vi xấu, tên của cậu liên tục phá vỡ những quy tắc mà trường học đặt ra.

“Nếu không có chính sách giáo dục bắt buộc kéo dài 9 năm, tôi đã đuổi cậu ta ra khỏi trường từ lâu rồi!” Đó là lời nói thật của giáo viên chủ nhiệm lớp tiểu học của cậu.

Mười hai…

Chỉ trong chốc lát, Lý Quân đã bước vào trung học cơ sở, và cậu vẫn tiếp tục sống theo lối sống phóng đãng như trước đây: đánh nhau, trốn học… không có việc gì cậu dám làm.

So với học sinh tiểu học

Những người thường xuyên sống trong xã hội đều có một quan điểm chung: khi có kẻ đến gây rối, điều đáng sợ nhất không phải là họ hung ác hay tàn nhẫn, mà là việc họ không sợ trời không sợ đất. Các thành viên của băng đảng “Mười hai Chòm Sao” đều chưa đầy 14 tuổi; theo luật pháp của nước ta, những thiếu niên này giết người cũng sẽ không bị truy cứu trách nhiệm hình sự. Nhưng ai dám chọc giận họ, chỉ cần đụng vào họ thôi là tự chuốc lấy họa. Nếu họ đánh bạn mà bạn không bị trừng phạt, thì nếu bạn đánh lại họ, bạn sẽ bị coi là đánh đập trẻ vị thành niên và sẽ bị xử phạt nặng hơn.

Vào thời điểm đó, các băng đảng trong trường học rất hiếm gặp, nhất là những băng đảng toàn gồm trẻ vị thành niên, thì càng ít hơn nữa. Hành động “anh hùng” của Lý Quân đã khiến nhiều học sinh cùng lớp phải ngưỡng mộ anh ta. Sau vài cuộc ẩu đả hàng loạt, anh ta cuối cùng đã giành được vị trí dẫn đầu trong “thế giới ngầm” của trường học.

Thời gian trôi qua rất nhanh, và chẳng mấy chốc đã đến ngày Lý Kiến Thiết được thả ra khỏi tù. Vào ngày đó, Vương Diện đã đưa Lý Quân đến trước cổng nhà tù của tỉnh từ sớm để chờ đợi.

“Sau khi ra ngoài, hãy sống làm người tốt nhé!” Đó là câu nói cuối cùng mà nhân viên nhà tù đã nói với anh ta khi mở cánh cửa sắt dày đặc đó.

Từ mức án cao nhất, sau nhiều lần giảm án, Lý Kiến Thiết đã phải ngồi tù suốt 15 năm. Những năm tháng ấy đã khiến anh ta già đi rất nhiều. 15 năm tươi sáng nhất trong đời anh ta đã bị anh ta hy sinh cho tình bạn giữa anh em… Nhưng điều đáng buồn là, trong suốt 15 năm đó, Tiểu Vĩ chưa bao giờ đến thăm anh ta một lần nào.

“Đáng thương không? Tội nghiệp không? Đáng ghét không?” Trong những ngày đêm không thấy ánh nắng mặt trời, anh ta luôn tự hỏi điều này… Nhưng dù thế nào, anh ta cũng không thể quên được.

Mặc dù đã trôi qua hơn mười năm, anh ta vẫn có thể nhớ lại ngay lập tức khoảnh khắc mình bị trói tay và bước lên phiên tòa. Ngày hôm đó, khi anh ta đứng trên bục bị cáo, công tố viên đã đọc lên từng lời khai của tất cả mọi người có mặt tại hiện trường. Mặc dù hầu hết các lời khai đều có lợi cho anh ta, nhưng vẫn có rất nhiều người cố tình né tránh những chi tiết quan trọng. “Dù người đàn ông đó đã đánh anh ta, nhưng anh ta cũng không thể giết người được.” “Nếu anh ta giết người, thì anh ta xứng đáng bị xử tử.” Rất nhiều bản ghi lời khai quá dài, anh ta không thể nhớ hết tất cả… Nhưng những điểm then chốt, anh ta sẽ không bao giờ quên. Điều này cũng khiến anh ta nhận ra s

“Xây dựng!”

“Bố ơi!”

Nghe thấy tiếng hô vang lên, Vương Diễn cùng con trai chạy đến ngay. Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt bà.

“Tôi vẫn còn vợ, còn có con trai, tôi vẫn còn gia đình!” Li Kiến Thành – người chỉ một phút trước còn đầy bi quan – bỗng nhiên mở lòng ra. Ông dang rộng vòng tay, ôm chặt Vương Diễn và Lý Quân vào lòng.

Đêm ngày Li Kiến Thành được thả ra khỏi nhà tù, hàng xóm và người thân đến chúc mừng, không khí ồn ào kéo dài ba bốn ngày mới trở lại yên bình.

“Quân ơi, lại đây.” Điều đầu tiên Li Kiến Thành làm sau khi được thả là đi hỏi thăm con trai mình suốt những năm qua đã sống như thế nào. Nhưng điều ông không ngờ đến là, đứa con trai mà ông chưa bao giờ cho đi tình yêu thương của một người cha, lại trở thành một kẻ gây rối.

“Bố gọi con à?”

“Con có muốn đi theo con đường của bố không?” Li Kiến Thành tức giận đập mạnh vào mặt bàn.

“Bố, mới ra tù được vài ngày thôi mà đã muốn dạy con đạo lý à?” Lý Quân coi thường, rung đùi.

“Tôi không đang dạy con đạo lý đâu. Đây là bài học đắt giá từ máu và nước mắt. Bố đã ngồi tù 15 năm, con không học được gì sao?”

“Thôi bố, con đi học đây!” Lý Quân lấy chiếc túi xách chỉ chứa dao rựa từ tủ giày.

“Quân ơi, nghe lời bố này: sống trong thế giới này, cuối cùng rồi cũng sẽ phải trả giá!”

“Được rồi, con nhớ rồi!” Lý Quân cất tiếng lạnh lùng, đóng sầm cánh cửa phòng.

Mặc dù việc bố ra tù có ảnh hưởng đến anh ta, nhưng Lý Quân vẫn sống rất phóng khoáng ở trường học. Nhóm “Mười hai chòm sao” do anh ta dẫn đầu đã thu hút được rất nhiều thành viên; cái tên của nhóm đã trở nên nổi tiếng trong các trường học xung quanh. Là trưởng nhóm, Lý Quân cũng rất hào phóng: trước hoặc sau các trận đấu, việc đi ăn uống đã trở thành thông lệ không thành văn.

Việc ăn uống giữa các học sinh thực ra không tốn nhiều tiền; chỉ cần một hai trăm đồng là đủ. Vương Diễn hầu như không bao giờ từ chối những yêu cầu vật chất của con trai mình. Tuy nhiên, sau khi Li Kiến Thành được thả, lối sống phóng đãng của Lý Quân đã thay đổi hoàn toàn; Li Kiến Thành gần như cắt đứt mọi nguồn tài chính cho con trai mình, và điều này khiến hai bố con xảy ra nhiều tranh cãi.

Con người luôn có nhiều mặt khác nhau. Mặc dù Lý Quân không học giỏi và không có đức tính tốt, nhưng anh ta lại rất giỏi khiêu vũ và có thiên phú rất cao. Hầu hết các loại nhảy múa, anh ta chỉ cần xem vài lần là có thể học được; đặc biệt là loại nhảy Ghost Step – thứ mà anh ta rất say mê nghiên cứu.

Anh ấy cũng vì thế mà chiếm được trái tim của không ít cô gái.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và trong chốc lát, họ đã bước vào trung học phổ thông. Nhóm “Mười hai Chòm Sao” do Lý Quân dẫn đầu cũng vì việc thi đấu để lên cấp cao hơn mà từ ban đầu có 12 thành viên chủ chốt, giờ chỉ còn lại 8 người làm nòng cốt, tạo thành nhóm “Bát Tiên Bang”.

Cuộc sống ở trung học phổ thông, đối với những học sinh yêu thích học tập, chắc chắn là vừa đau khổ vừa vui vẻ; nhưng đối với Lý Quân, chỉ toàn niềm vui mà thôi.

Không lo âu, tuổi trẻ đang trỗi dậy, tình yêu thuần khiết, hương vị ngọt ngào nhẹ nhàng… Đây chính là những điểm quen thuộc trong rất nhiều bộ phim về tuổi trẻ.

Bao nhiêu người đã chôn giấu những kỷ niệm đẹp nhất của mình vào thời kỳ hoa nở mưa rơi của trung học phổ thông.

Ngay ngày đầu tiên nhập học lớp 10, Lý Quân – người đã có nhiều kinh nghiệm tình yêu – đã đặt mục tiêu vào Xíng Tiểu Vũ, cô gái xinh đẹp nhất lớp 4.

Ai cũng biết rằng, ở tiểu học và trung học cơ sở, tiêu chuẩn để đánh giá một cô gái xinh đẹp là thành tích học tập kết hợp với vẻ ngoài; nhưng đến trung học phổ thông, tiêu chuẩn duy nhất còn lại chỉ là vẻ ngoài mà thôi.

Dù Lý Quân là một người nghịch ngợm, nhưng anh ấy cũng có những nguyên tắc riêng của mình: anh ấy sẽ không tự ý làm phiền việc học của người khác. Nói cách khác, nếu Xíng Tiểu Vũ có thành tích học tập xuất sắc, Lý Quân chắc chắn sẽ không đụng đến cô ấy.

“Chơi vui thì được, nhưng chúng ta không thể làm ảnh hưởng đến tương lai của người khác.” Đó là quy tắc mà anh ấy tự đặt ra cho mình.

Vì vậy, điều kiện để chọn bạn gái của anh ấy là cô ấy cũng phải có thành tích học tập tệ như mình; như vậy anh ấy mới không cảm thấy có lỗi.

Và Xíng Tiểu Vũ chính là người phù hợp với cả hai tiêu chí đó. Ai ở gần nguồn sáng thì sẽ nhận được ánh sáng trước; Lý Quân tất nhiên sẽ không để con vật đã nằm trong tay mình bay sang tay người khác.

Tặng hoa, tặng quà, viết thư tình, gọi điện thoại, theo đuổi cô ấy suốt giờ tự học buổi tối… Lý Quân đã thử tất cả những cách đó, nhưng đáng tiếc là Xíng Tiểu Vũ hoàn toàn không hề quan tâm đến anh ấy.

“Quân ca, nếu không thành công thì một ngày nào đó chúng ta sẽ bắt Xíng Tiểu Vũ lại, rồi cậu cứ cứng rắn mà làm thôi, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.” Một người bạn của anh ấy gợi ý.

“Đi chết đi! Chỉ có bạn mới nghĩ ra những ý tưởng tồi tệ như vậy thôi

**Mười ba**

Trong nửa tháng liền, trong lúc Li Jun cố gắng luyện tập điệu nhảy “Quỷ bước”, Xing Xiaoyu hiếm khi có cơ hội được nghỉ ngơi. Đối với một cô gái sở hữu khuôn mặt xinh đẹp như cô ấy, bạn trai của mình chắc chắn phải là người cao ráo, giàu có và đặc biệt là phải rất đẹp trai: “Đúng vậy, tôi chính là thành viên lâu năm của Hội Những Người Yêu Thích Vẻ Ngoài.” Câu này xuất hiện trong thông tin cá nhân WeChat của cô ấy. Mặc dù Li Jun khá cao lớn, nhưng anh ta hoàn toàn không phù hợp với tiêu chuẩn mà cô ấy đặt ra; trong lòng cô ấy, dù Li Jun có cố gắng thế nào đi nữa, anh ta vẫn không phải là người mà cô ấy mong muốn.

Fan Tianrui – người được mệnh danh là “Lý Tử Xuân nhỏ của Trung Quốc” và là trưởng nhóm học sinh lớp 10 tại trường Trung học số 20 – mới chính là người đàn ông mà Xing Xiaoyu đã ao ước từ lâu. Nhờ vào những nỗ lực không ngừng của cô ấy, cuối cùng cô cũng đã có được số điện thoại WeChat của anh ta cách đây một tuần, và gần đây hai người thường xuyên trò chuyện qua điện thoại. Chỉ vài tuần nữa thôi, mọi chuyện có lẽ sẽ được công bố. Nhưng tất cả những điều này, đối với Li Jun – người đang say mê luyện tập múa – thì hoàn toàn không hề hay biết.

Việc tổ chức các cuộc thi thể thao và văn hóa tại trường diễn ra rất thuận lợi; Li Jun đã giành quyền đại diện cho trường tham gia các cuộc thi này, và nhờ vào việc luyện tập múa trong thời gian dài, anh ta cũng bắt đầu được mọi người biết đến tại bờ hồ Binh Hà.

Điều mà Li Jun không ngờ đến là Xing Xiaoyu và Fan Tianrui đã vượt qua ranh giới của trường học để bắt đầu hẹn hò với nhau.

Việc Li Jun theo đuổi Xing Xiaoyu là điều mà tất cả mọi người tại trường Trung học số 18 đều biết; dưới sự theo dõi của hàng loạt đôi mắt tinh tường, dù Xing Xiaoyu và Fan Tianrui có cố gắng che giấu mối quan hệ của mình đến đâu thì cũng khó có thể tránh khỏi bị phát hiện.

Tuy nhiên, Fan Tianrui cũng không hề sợ hãi ai cả. Mặc dù anh ta biết đến danh tiếng của Li Jun tại trường Trung học số 18, nhưng trong mắt anh ta, “Băng Tiên Bang” của Li Jun chỉ là một băng nhóm nhỏ, không đáng kể gì cả. Lý do khiến Fan Tianrui tự tin như vậy là vì cha anh ta là giám đốc của một công ty thực phẩm, sở hữu khối tài sản lên đến hàng chục triệu, trong khi Li Jun chỉ là con trai của một kẻ giết người nghèo khó. Sự chênh lệch về địa vị đã mang lại cho Fan Tianrui một cảm giác ưu thế đặc biệt.

Chuyện không thể giấu mãi; rất nhanh chóng, tin tức này đã đến tai Li Jun, và sau khi bị anh ta tra hỏi, Xing Xiaoyu cũng đã thừa nhận mối quan hệ của mình với Fan Tianrui.

Đối với Li Jun, điều này thực sự là một sự nhục nh

Lần này là “để giữ mặt”, nếu anh ta thua cuộc, sẽ không còn mặt mũi để tiếp tục ở lại trường học nữa, vì vậy Li Jun coi trận đấu này quan trọng hơn bất kỳ lần nào khác.

Những người đã từng tham gia những trận đánh đông người đều biết rằng, nếu cả hai bên mời quá nhiều người, thì trận đấu sẽ không thể diễn ra được. Vì vậy, trong thông điệp chuẩn bị cho trận đấu, Li Jun đã rõ ràng yêu cầu số lượng người của cả hai bên không được vượt quá 10 người; có nghĩa là, trận đấu này chắc chắn không phải chỉ là tranh cãi suông, mà là phải đánh nhau thực sự.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Li Jun đã tập hợp tất cả các thành viên trong băng đảng lại với nhau.

“Trận đấu này bắt đầu từ tôi, nếu có ai không muốn tham gia, tôi không ép buộc.”

“Bos, sao anh lại nói như vậy? Nếu không có anh, chúng ta có thể tồn tại ở trường 18 không? Những việc của bos, chính là việc của chúng ta!”

“Đúng vậy, từ khi còn trung học cơ sở đến trung học phổ thông, chúng ta đã bao giờ sợ ai đâu? Tôi đã từ lâu không ưa cái thằng Fan Tianrui kia rồi; nó dựa vào việc cha nó có chút tiền mà ngang ngược như vậy!”

“Chết tiệt, lần này nhất định phải đánh bại Fan Tianrui, để nó phải quỳ gối và hát bài ‘Conquest’!”

“Đánh, hãy đánh chúng…”

Nhìn thấy tất cả các anh em đều đứng về phía mình, Li Jun rất vui mừng: “Tốt, tối mai, hãy chiến đấu hết mình, lấy lại người phụ nữ của tôi!”

Về việc đánh nhau, Li Jun hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình; từ khi còn trung học cơ sở đến bây giờ, bất cứ trận đấu nào, anh ta cũng chưa bao giờ sợ hãi. Nhưng trong hai ngày qua, anh ta lại lo lắng về một vấn đề khác.

Theo thông lệ, để cổ vũ tinh thần cho các anh em trước khi đánh nhau, cần phải chuẩn bị đồ ăn ngon và đồ uống tốt cho họ. Thật không may, người cha của anh ta, vừa mới ra tù, để không cho anh ta đi theo con đường sai lầm, đã cắt đứt hoàn toàn nguồn thu nhập của anh ta. Làm thế nào để có tiền, đó là vấn đề khiến Li Jun đau đầu.

“Mượn tiền từ bạn bè?” Anh ta không dám làm vậy.

“Mượn tiền từ người thân?” Cha anh ta chắc chắn sẽ biết.

Sau nhiều suy nghĩ, anh ta nghĩ đến một người – “Tiếc Gậy Lý” ở làng mình.

Bất kỳ đứa trẻ nào lớn lên ở khu vực 18 dặm này đều biết đến “Tiếc Gậy Lý”; hầu hết các đứa trẻ đều đã từng xin ông ấy cho kẹo ăn, bởi vì ông ấy là một người rất tốt bụng.

“Mình và Tiếc Gậy Lý không có quan hệ huyết thống gì cả, nếu mượn tiền từ ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ không đồng ý.”

“Ông ấy luôn ở cửa hàng, vi

Đến lúc đó, dù bố tôi có muốn trả tiền hay không thì cũng phải trả thôi. Đúng vậy, chúng ta sẽ làm như vậy.” Lý Quân, người luôn rất gan dạ và khao khát chiến thắng, cuối cùng cũng nghĩ ra một “biện pháp” không hề thông thường để giành chiến thắng trong trận đấu này.

Vào ngày bắt đầu “cuộc chiến”, Lý Quân nói dối rằng mình bị ốm và xin nghỉ một buổi từ giáo viên chủ nhiệm của mình. Vào lúc 6 giờ tối, theo kế hoạch đã định, anh ta mang theo ba lô đến trước cửa hàng của ông Lý.

“Ông ấy không ở nhà à?” Lý Quân ngạc nhiên khi đẩy cánh cửa gỗ được đóng chặt lại.

“Có lẽ ông ấy đang ở nhà ông Mã.” Thông thường, ông Lý hoặc là ở cửa hàng của mình, hoặc là ở nhà ông Mã trong cùng làng; hầu hết mọi người sống gần đó đều biết điều này. Vì vậy, Lý Quân không dừng lại mà nhanh chóng đi đến sân nhà ông Mã.

Anh ta cẩn thận đẩy cánh cửa nhà ông Mã mở ra một khe hở: “Thật sự là ở đây.”

Sau khi xác định được mục tiêu, anh ta quyết định chờ đợi ông Lý trở về trên con đường mà ông ấy chắc chắn sẽ đi qua.

Để không để ai phát hiện ra âm mưu của mình, anh ta chọn một cách chờ đợi khá đặc biệt.

“Nhỏ Quân, đang làm gì vậy?” Một người dân trong làng đi ngang qua hỏi.

“Đang nhảy múa đấy, cô ơi. Tôi sắp tham gia cuộc thi của trường rồi.”

“Tại sao lại nhảy múa ở nhà người khác? Bụi bặm thế kia!”

“Ở đây chỗ rộng rãi hơn, ở nhà thì không nhảy được đâu!”

“Bố mẹ em đâu rồi?”

“Họ không ở nhà, đang đi thăm ông bà tôi.”

“Không lạ gì em lại bỏ học… Khi bố mẹ em không ở nhà, em liền trở nên hư hỏng như vậy.”

“Em đã xin nghỉ rồi mà.”

“Ừm, ứm, cứ tiếp tục nhảy đi. Luyện tập chăm chỉ một chút, biết đâu sau này em còn trở thành ngôi sao nhảy múa đấy.” Người dân trong làng cũng không muốn quan tâm đến đứa trẻ không phải con mình.

“Chết tiệt, chỉ là lo lắng vô ích thôi…” Lý Quân lau mồ hôi, ngồi xuống một góc khuất không dễ bị ai nhìn thấy và bắt đầu hút thuốc.

Một điếu, hai điếu, ba điếu… Lý Quân liên tục kiểm tra thời gian trên điện thoại: “Đã gần một giờ rồi, tại sao ông Lý vẫn chưa ra ngoài?”

“May mà tôi không vội vàng, nếu không chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy.” Anh ta tự an ủi bản thân bằng câu nói đó.

“Ông Lý ơi, ông làm được không nhỉ? Nếu không thì tôi đi đón ông luôn!” Giọng nói vang dội của ông Mã vang lên từ xa.

“Xong rồi!” Nhận được tín hiệu, Lý Quân vội vàng lấy một tấm gạch từ công trường và cho vào ba lô của mình.

Không

Vào khoảng 7 giờ tối, trời đã tối đen. Mặc dù trên đường đi có rất nhiều người quen, nhưng anh ta hoàn toàn không lo lắng sẽ bị ai nhận ra mình.

Chẳng mấy chốc, Lão Lý đã đứng trước cửa hàng, lấy chìa khóa mở cửa và bước vào bên trong.

Ngay khi đèn trong nhà vừa được bật sáng, thì Li Quân bất ngờ lao vào.

“Cậu làm gì vậy?” Lão Lý hỏi với giọng nói đầy mùi rượu.

Li Quân từ từ lấy ra một tấm gạch từ trong túi: “Lão Lý, tôi đến xin mượn ít tiền của ông, sau này tôi sẽ trả lại cho ông.” Nói xong, Lão Lý liền bị ba cái gạch đập vào đầu và ngất đi.

Li Quân kiểm tra xem Lão Lý vẫn đang thở hay không, sau đó đẩy cửa sổ phía sau và vứt tấm gạch ra ngoài.

“Thuốc lá, rượu, đồ ăn vặt, tiền…” Anh ta tuân thủ đúng kế hoạch đã định trước: chỉ lấy đủ thứ cần thiết, không lấy quá nhiều. Không thể làm những việc tồi tệ quá mức trong một lần được.

Sau khi chuẩn bị xong đồ đạc, anh ta xé một tờ giấy trống ra từ sổ sách trong ngăn kéo, rồi lấy một cây bút bi từ trong cặp sách.

“Đừng… báo… cảnh… sát…” Li Quân lẩm bẩm trong khi viết trên giấy, nhưng khi đến chữ “cảnh sát”, anh ta bỗng cảm thấy lạnh sống lưng và quay đầu nhìn Lão Lý nằm trên đất.

“Chắc chắn gã này sẽ không báo cảnh sát chứ? Nếu nó thực sự báo cảnh sát, thì tôi sẽ…”

Nghĩ đến đó, anh ta vội vàng nhét tờ giấy chưa viết xong vào túi mình.

Sau đó, anh ta lại xé một tờ giấy mới ra và, có lẽ để tìm kiếm chút an ủi tâm lý, lần này anh ta quyết định viết bằng tay trái.

“Chắc chắn gã này sẽ không báo cảnh sát chứ?”

“Có lẽ gã ấy sẽ không báo cảnh sát.”

Li Quân bỗng cảm thấy sợ hãi, bàn tay cầm bút bi của anh ta bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

“Đừng báo cảnh sát, sau này sẽ trả lại.” Chỉ với tám chữ đơn giản đó, anh ta đã mất tới năm sáu phút để viết.

“Hít một hơi thật sâu…” Anh ta cố gắng bình tĩnh lại.

“Lão Lý là người tốt, chắc chắn sẽ không báo cảnh sát đâu.” Li Quân tự nhủ với bản thân.

Khi tâm trạng đã ổn định trở lại, anh ta mở cửa ra ngoài, kiểm tra xem xung quanh có an toàn không, rồi mang đồ đạc trở về nhà mình.

Tiếp theo, Li Quân dùng số tiền vài trăm đồng mà anh ta đã cướp được từ Lão Lý để mua một số món ăn chín như vịt luộc, móng heo, thịt bò…

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh ta thay một chiếc túi xách lớn hơn, cầm theo bốn chai rượu trắng, rồi đến địa điểm đã hẹn – bên bờ hồ Binh Hà.

“Anh quân ơi.”

“Bos ạ.”

“Ừm, tốt rồi, mọi người đều đến rồi.” Li Jun lấy ra thức ăn và rượu từ ba lô của mình.

“Trời ạ, phong phú thế này à?” Ai đó vang lên tiếng kinh ngạc.

“Đừng nói nhiều, mau ăn uống đi, sau này chúng ta sẽ đối đầu trực diện với thằng Fan Tianrui đó.”

“Này!” Một câu nói của Li Jun đã ngay lập tức khích lệ tinh thần của những thiếu niên này.

Sau khi ăn no uống đủ, Li Jun dẫn tất cả các thành viên của “Bát Tiên Bang” đứng trên quảng trường ánh trăng. Đối diện họ là 10 tên thuộc phe của Fan Tianrui; những người còn lại trên quảng trường đều tự giác lùi sang một bên để xem cuộc chiến diễn ra.

“Tám người đối đầu với mười người… Cậu có coi thường người của trường Thập Tám Trung không vậy?” Fan Tianrui cầm lưỡi dao chỉ vào trán Li Jun.

“Không phải là coi thường, mà là chưa bao giờ quan tâm đến họ.” Li Jun siết chặt tay cầm dao.

“Cắt đi!” Ai đó la lên, và hai bên thiếu niên nhanh chóng lao vào đấu nhau.

“Bát Tiên Bang” nổi tiếng là những kẻ chiến đấu không ngại hy sinh tính mạng; những đứa con nhà giàu thuộc phe Fan Tianrui không thể chống đỡ nổi. Chỉ trong ba hiệp đấu, 10 người đối phương đã bị đánh bại và bỏ chạy. “Bát Tiên Bang” giành chiến thắng hoàn toàn.

“Chết tiệt, toàn là những kiểu chiến đấu giả tạo!” Li Jun nhổ nước bọt vào mặt Fan Tianrui.

“Cậu…”

“Tôi nói cho cậu biết, từ nay về sau, trên đất của trường Thập Tám Trung, đừng dám đánh nhau hung hãn nữa; nếu không, mỗi lần gặp cậu, tôi sẽ đánh cậu một trận!” Li Jun đè vai Fan Tianrui và nói với giọng đầy uy nghiêm.

“Tôi…”

“Và nữa, cô bé Xing Xiaoyu kia… tôi cho cậu rồi! Tôi, Li Jun, không bao giờ mang giày rách đâu. Đi thôi!”

Theo lệnh của Li Jun, tất cả mọi người xung quanh đều nhường đường cho “Bát Tiên Bang”. Giữa đám đông, Li Jun giơ cao lưỡi dao lên trời; bảy người còn lại trong băng đảng cũng đồng loạt bắt chước động tác của anh ta.

“Thật sự quá oai phong!” Những người xem cuộc chiến đều đưa ra nhận xét này.

Với niềm vui chiến thắng, mọi người đều đề xuất đi quán net để chơi game suốt đêm.

“Hãy đến quán net Yu Die!” Lý do Li Jun chọn nơi đó là vì anh ta quen với người quản lý quán net và có thể trả tiền sau.

Có lẽ vì chiến thắng quá dễ dàng, tất cả các thành viên của “Bát Tiên Bang” đều không cảm thấy buồn ngủ. Sau một đêm chơi game “LOL”, ngoại trừ Li Jun, những người khác đều quyết định trở về trường học tiếp tục lớp học.

Trong lòng Lý Quân, vẫn còn một điều khiến anh không thể yên tâm được: “Liệu Lão Lý có báo cảnh sát hay chưa?”

Để có thể ngủ yên, anh quyết định trở về nhà để tìm hiểu rõ ràng.

Ngay khi anh vừa bước vào con hẻm ở Thập Bát Lý Phố, hàng loạt xe cảnh sát đã khiến trái tim anh se lại.

Anh không dám bước tiếp vào nữa, bởi vì anh đã có một linh cảm xấu xa. Cố gắng giữ vẻ bình thường, sau một lúc do dự, anh vẫn hỏi một người dân trong làng bên cạnh: “Chú ơi, này… chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“‘Lý Gãy Sắt’ đã bị giết.”

“Khi nào vậy?”

“Vào tối qua, khoảng bảy tám giờ. Nghe nói kẻ sát nhân còn để lại một tờ giấy nữa đấy.”

“Ùm…” Đầu Lý Quân trống rỗng hoàn toàn; anh cảm thấy mình gần như không thể thở nổi nữa.

“Tiểu Quân, sao vậy? Tiểu Quân không sao chứ?” Giọng gọi của người thân trong làng vang lên như những âm thanh méo mó từ một cuộn băng từ đã bị mài mòn.

“Chạy đi! Nhanh chạy đi!” Một giọng nói trong đáy lòng anh khiến anh tỉnh táo lại ngay lập tức. Dưới ánh mắt kỳ lạ của mọi người xung quanh, anh bắt đầu chạy trốn. Anh cảm thấy mình như một con cừu lạc đường, không biết phải đi về đâu, chỉ biết cố gắng thoát khỏi hiểm nguy. Trong nỗi tuyệt vọng ấy, giọng nói của cha anh lại vang lên trong đầu anh: “Ra ngoài sống… rồi sớm muộn gì cũng phải trả giá…”