Xác trên cây

Hoa Long cũng không biết liệu người đó có chết hay chưa; anh vội vàng tiến lên ôm lấy người đó và nâng họ lên, đồng thời hét lớn gọi người giúp đỡ. Tô Mày và Giáo sư Liang nghe thấy tiếng hô liền chạy đến và giải cứu người đó ra.

Khuôn mặt của Bao Chém đã chuyển sang màu xanh tím, nhưng tim vẫn đập bình thường. Tô Mày không kịp suy nghĩ nhiều, cúi xuống thực hiện hô hấp nhân tạo cho người đó, sau đó dùng hai tay ấn vào phần bụng của họ vài lần; người đó ho hai cái rồi từ từ tỉnh lại.

Hoa Long hỏi vội vàng: “Anh em, ai làm việc này? Ai đã treo anh lên đó… À, phải là anh Tiểu Bao chứ?”

Bao Chém cố gắng đứng dậy, nhưng toàn thân không còn sức; anh nằm trên đất thở hổn hển và nói: “Là tôi tự làm đấy.”

Trước khi bình minh, Bao Chém đã thức dậy và đi ra sân để đi vệ sinh. Nhà vệ sinh được xây trong góc giữa ngôi nhà và bức tường sân, kiểu ngoài trời; một đống rơm trước cửa nhà vệ sinh khiến Bao Chém nghi ngờ. Hôm qua, trên đường từ Lán Lạn Khách đến Trường Tiểu học Thảo Nguyên, anh đã quan sát kỹ lưỡng; hai bên đường toàn là cây thấp và cỏ, không hề có chỗ nào có thể dùng để treo người lên được. Gần Lán Lạn Khách, tại Trường Tiểu học Thảo Nguyên, có một cây đào cao lớn và cũng có rơm; Bao Chém nghi ngờ đây chính là nơi kẻ sát nhân đã lột da và làm những con người bằng rơm.

Anh đứng dưới gốc cây đào trong sân, ngước nhìn đoạn đường ray sắt được dùng làm chuông; anh nhận thấy sợi dây dùng để treo đường ray rất mới, trong khi đường ray thì đã bị gỉ sét nặng nề – điều này chứng tỏ sợi dây vừa được thay mới. Bao Chém lấy đường ray xuống; sợi dây mở ra thành hình tròn; anh gật đầu và nghĩ rằng chắc chắn đã có người từng bị treo lên đây.

Bao Chém nằm xuống đất, dùng mũi ngửi quanh khu vực; mặc dù mặt đất đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vẫn còn mùi máu; điều này càng củng cố thêm suy đoán của anh.

Rất có thể Trường Tiểu học Thảo Nguyên chính là nơi xảy ra vụ án, cũng chính là nơi kẻ sát nhân làm những con người bằng rơm!

Bao Chém Đưa một chiếc ghế đến, đứng lên trên đó, rồi luồn đầu vào cái dây thừng để mô phỏng tình trạng của người chết bị treo lơ lửng như vậy; từ đó có thể suy đoán được chiều cao của kẻ sát nhân. Không ngờ đó lại là một chiếc ghế ba chân, và chiếc ghế đó đột nhiên đổ xuống đất, khiến Bao Chém bị treo lơ lửng trên dây thừng. Anh ta cảm thấy mắt tối sầm lại, càng vùng vẫy thì càng yếu đuối hơn, muốn hét lên nhưng không thể phát ra tiếng nào, dần dần ý thức cũng mơ hồ đi. May mắn thay, Họa Long đã phát hiện kịp thời; nếu chậm thêm một phút nữa, Bao Chém đã không còn sống được nữa rồi.

  Họa Long giúp Bao Chém đứng dậy, xung quanh là sương mù dày đặc, ánh sáng ban ngày đã bắt đầu le lói.

  Trước cửa trường tiểu học của Làng Đào Nguyên, xuất hiện một người đang cầm rìu; khi tiến gần hơn, họ nhận ra đó chính là thầy Qin. Trong tay thầy Qin còn mang theo một túi, bên trong túi có một vật hình tròn.

  Họa Long nhìn chiếc rìu trong tay thầy Qin một cách cẩn thận và hỏi: “Thầy Qin, sao thế ạ?”

  Thầy Qin đặt túi xuống đất; Họa Long lo lắng không biết bên trong túi có chứa đầu người hay không, nhưng thầy Qin lại lấy ra một quả bí ngô vàng óng ánh, phủ đầy sương trắng, cùng với những chiếc lá xanh um, và nói: “Các bạn dậy sớm thật đấy, tôi đi nấu ăn.”

  Bao Chém nhìn theo bóng lưng của thầy Qin và nói: “Không phải ông ấy đâu… Chiều cao của kẻ sát nhân chắc hẳn phải trên một mét tám mươi.”

  Thầy Qin nấu một nồi cháo bí ngô, thêm mật ong vào; Tô Mày và Giáo sư Liang ăn rất ngon, liền lượt ăn hai bát. Loại thực phẩm tươi ngon này ở thành phố thì không thể tìm thấy đâu.

  Thầy Qin tự hào nói: “Đã hai mươi năm rồi… Tôi đã ở đây suốt hai mươi năm… Đây là bữa ăn cuối cùng của tôi.”

  Giáo sư Liang nói: “Vì thầy đã chu đáo tiếp đãi chúng tôi như vậy, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để ngăn chặn việc phá dỡ này.”

  Làng Đào Nguyên nằm ở một thung lũng; bên lề con đường vào làng trồng đầy sorgum và ngô; năm cây liễu cao lớn bảo vệ ngôi làng. Bên cạnh các cánh đồng, hoa cúc vàng dại nở rộ; làng được bao quanh bởi những ngọn núi, một dòng thác chảy từ đỉnh núi xuống một hồ nước; những bông sen trong hồ đã tàn, những chiếc thuyền nhỏ đậu bên bờ, những ngôi nhà nông thôn trên bờ được sắp xếp ngăn nắp, gà vịt đang bầy đàn.

  Độ

Trong tay họ là những chiếc khiên và dùi côn, một số người còn mang theo bình chữa cháy; điều này nhằm ngăn chặn người dân tự thiêu để cản trở việc giải tỏa đất đai. Ở cuối đội ngũ, ba chiếc xe ủi đất, hai chiếc máy xúc và một chiếc xe cứu thương từ từ tiến lên theo sau. Có vẻ như chính quyền địa phương đã lập kế hoạch rất kỹ lưỡng cho cuộc giải tỏa này; họ sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu.

Bốn thành viên của nhóm điều tra đặc biệt cùng thầy Qin đang lặng lẽ quan sát từ một khe hở trong bức tường của trường tiểu học.

Đội ngũ giải tỏa đất đai di chuyển một cách an toàn, và sự việc đụng độ bằng vũ lực mà họ lo ngại đã không xảy ra, điều này khiến họ rất ngạc nhiên.

Thị trưởng Wu, giám đốc văn phòng giải tỏa đất đai và nhân viên tuyên truyền dừng bước lại, nhìn chăm chú vào làng; không một bóng người nào xuất hiện trong làng, dường như tất cả người dân đều đã chạy đi đâu đó.

Thị trưởng Wu lẩm bẩm: “Những kẻ khó đối phó này thật là biết điều… Nếu chúng dám cản trở, có câu thành ngữ nào diễn tả tình huống này nhỉ?”

Nhân viên tuyên truyền đáp: “‘Mãng tấm đương xa’, hay ‘Dùng trứng đánh đá’?”

Thị trưởng Wu cười ha hả: “Đúng rồi, ‘Mãng tấm đương xa’.”

Giám đốc văn phòng giải tỏa đất đai đưa cho ba người hai điếu thuốc; họ đều châm lửa lên. Thị trưởng Wu vung tay ra lệnh: “Máy xúc, hãy bắt đầu công việc!”

Các chiếc máy xúc tiến lên, dự định bắt đầu từ ngôi nhà đầu tiên ở cổng làng. Bên cạnh ngôi nhà có một cái liễu; khi sương mù dần tan biến, chiếc muỗng xúc của máy xúc được nâng cao lên… Nhưng rồi nó lại dừng lại; mọi người đều nhìn thấy một người đang treo lơ lửng giữa các cành lá của cây liễu.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua sương mù, và buổi sáng trở nên trong trẻo và đẹp đẽ.

Hàng chục nhân viên giải tỏa đất đai đều ngước nhìn lên; họ cuối cùng nhìn thấy rõ một xác chết không đầu, thân thể bị lột da, đang treo lơ lửng trên cây…

Cảnh tượng khủng khiếp này khiến đám đông hoảng loạn; một số người muốn chạy trốn, nhưng bị thị trưởng Wu gọi lại bằng giọng nghiêm khắc.

Thị trưởng Wu giả vờ bình tĩnh; giám đốc văn phòng giải tỏa đất đai thì run sợ; nhân viên tuyên truyền hỏi: “Chúng ta có nên báo cảnh sát không?”

Thị trưởng Wu nói: “Đừng lo về chuyện đó trước; hãy tiếp tục công việc, kết thúc nhanh chóng rồi mới nghĩ đến việc khác.”

Lúc này, một nhóm người già và trẻ em bước ra từ đình làng; đội ngũ giải tỏa đất đai dừng lại ng

Bao Chém nói: “Những người đến thực hiện việc giải tỏa này đã chuẩn bị kỹ lưỡng; những người dân trong làng tập trung ở đình cũng chắc hẳn đã nghĩ ra các biện pháp đối phó rồi.”

   Những người già và trẻ em đi đến cửa làng, và bỗng nhiên, cả đám người đen kịt kia quỳ xuống!

   Họ đã chọn cách thức cổ xưa và mộc mạc nhất này để bảo vệ ngôi nhà của mình!

   Hiện trường yên tĩnh không một tiếng động; chỉ có gió thổi nhẹ qua.

   Một bà lão tóc bạc, ăn mặc giản dị, quỳ ở phía trước. Bà run rẩy vươn tay ra, trong lòng bàn tay có vài huy chương chiến công. Với giọng nói bình tĩnh đặc trưng của người cao tuổi, bà nói: “Anh cả, anh hai của tôi, cùng chồng tôi, tất cả đều đã hy sinh trong cuộc kháng chiến chống Nhật. Đây là ngôi nhà của những người anh hùng. Tôi đã hơn tám mươi tuổi rồi… Tôi xin các bạn, đừng phá hủy ngôi nhà của tôi. Nếu các bạn muốn phá, hãy cứ đè lên người tôi trước đi.”

   Những người dân đứng sau bà lão bắt đầu quỳ gối cầu xin; cả đội ngũ thực hiện việc giải tỏa đều im lặng nhìn lại. Một tài xế máy xúc và một tài xế xe lu liền thì thầm với nhau: “Tôi bị tiêu chảy rồi… Còn anh thì sao?”

   Người tài xế kia trả lời nhỏ: “Tôi cũng vậy.”

   Nói xong, hai chàng trai tốt bụng này lén lút rời khỏi đó.

   Ông Trưởng làng Wu la mắng: “Con đồ già khốn nạn kia, dùng những thứ giả mạo này để lừa gạt mọi người… Lôi nó sang một bên đi!”

   Hoạ Long hỏi: “Phải làm sao đây, Tiểu Bao? Có cách nào ngăn họ không?”

   Bao Chém đáp: “Dù tôi chưa biết phải làm gì, nhưng tôi đang suy nghĩ rồi.”

   Hoạ Long nói: “Tôi sẽ đánh những người ở phía trước; còn sáu người ở phía sau thì để anh lo, thế nào?”

   Bao Chém trả lời: “Họ có thể đánh tôi rất tàn nhẫn… Nhưng tôi không sợ họ đâu.”

   Ông Trưởng làng Wu vẫy tay ra lệnh cho mọi người tiến lên, nhưng không ai hành động cả; cả nhân viên tuyên truyền lẫn giám đốc văn phòng giải tỏa cũng đang do dự. Ông Wu kéo tay áo lên, hung hăng lấy đi những huy chương chiến công trong tay bà lão, rồi giật tóc bà ta kéo đi… Những người dân trong làng khóc lóc, tiếp tục quỳ gối cầu xin.

   Hoạ Long không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng nữa. Anh nhìn quanh và thấy một cái gậy đặt ở góc tường; anh cầm lấy gậy và nhảy ra ngoài qua khe hở

Đội dọn nhà bị hai người này đánh cho không kịp phản ứng; một số người trong đó đã bắt đầu phản công. Họa Long và Bao Chém đứng sát cạnh nhau.

Một nhân viên quản lý đô thị la hét xông tới, Họa Long đá ngang vào chân hắn từ một góc độ khá kỳ lạ, với tốc độ nhanh như chớp và sức mạnh khiến người ta phải kinh ngạc; người đó bị đẩy bay ra xa.

Một nhân viên an ninh cầm khiên, sẵn sàng tấn công, nhưng Họa Long lại đá ngang vào chân hắn một lần nữa, khiến người đó lảo đảo lùi lại vài bước. Họa Long kéo cái gậy trên vai, tiến lên và vung cái gậy thành một vòng tròn trong không trung, rồi đập mạnh xuống khiên của người đó; tiếng “bụp” vang lên, chiếc khiên bằng thép cường lực vỡ tan, và nhân viên an ninh đó ngã xuống đất.

Ông Chủ tịch làng Ngô chỉ vào Họa Long và Bao Chém và chửi bới dữ dội. Họa Long vứt cái gậy xuống, đánh nhau tay không, với tốc độ cực nhanh, không ai có thể cản được hắn, và rất nhanh sau đó, hắn đã đến trước mặt ông Chủ tịch làng Ngô. Ông Chủ tịch vẫn còn tỏ ra hung hăng, chửi bới: “Mày làm cái gì vậy…?”

Họa Long đá bằng chân trái vào bụng ông Chủ tịch, khiến ông ta đau đớn cúi người xuống; Họa Long sử dụng đòn đá chân kiểu Muay Thái, đá trúng mặt ông ta bằng đầu gối phải, tiếp theo là một cú quyền mạnh, khiến ông Chủ tịch ngã xuống đất, hai chiếc răng cửa của ông ta cũng bị đánh văng đi. Ba đòn này được thực hiện gần như trong chốc lát, khiến mọi người đều hoa mắt; một số người muốn xông lên tấn công, nhưng lại dừng lại.

Họa Long rút khẩu súng ra, đặt nòng súng vào đầu ông Chủ tịch làng Ngô.

Ông Chủ tịch nằm trên đất, mặt tái nhợt, hai tay cúi đầu xin tha. Họa Long cười lạnh, bóp cò súng; “Bùm bùm bùm”, vài phát súng liên tiếp vang lên, tiếng súng chói tai, bụi bặm bay tung tóe; những viên đạn đều rơi vào vùng xung quanh đầu ông Chủ tịch, tạo thành một vòng tròn trên mặt đất.

Ông Chủ tịch sợ hãi run rẩy như đang lọc gạo, nhưng không dám nhúc nhích; quần của ông ta ướt đẫm, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi.

Họa Long nói: “Tiểu Bao, đến đây xem nào, cái gì mà thối như vậy.”

Bao Chém bước đến và nói: “À, ông Chủ tịch sợ quá mà tiểu tiện vào quần rồi, thật là ghê tởm.”

Họa Long giơ súng lên, mọi người đều lùi lại; tuy nhiên, một nhân viên tuyên truyền chạy đến, vừa chạy vừa hét lên: “Có chuyện rồi, chuyện lớn rồi!”

Trong lúc xảy ra ẩu đả vừa rồi, nhân viên tuy