**Hiện trường kinh hoàng**

Cảnh sát không thể bất chợt rút súng, nhưng lúc này tôi còn quan tâm đến điều đó làm gì? Phải thật cẩn thận mới được. Tôi vội vàng rút súng ra và tiến về phía cửa ra vào một cách cảnh giác. Lúc này tôi không mặc đồng phục cảnh sát, nên bốn người kia cũng không để ý đến chiếc xe cảnh sát đậu bên ngoài. Khi họ bất ngờ thấy tôi như vậy, họ đều hoảng sợ; ba người đứng sững sờ, còn một người thì đứng dậy vì hoảng loạn. Chủ cửa hàng thì lắp bắp không biết nói gì, muốn nói với tôi nhưng lại kiềm chế lại. Tôi sợ nếu tiếp tục như this, họ sẽ bị dọa đến mức ốm đau, nên tôi đã nói với họ rằng mình là cảnh sát hình sự, đang điều tra một vụ án, và yêu cầu họ đừng hoảng loạn, tiếp tục chơi game như bình thường. Nhưng liệu họ có thể chơi game được bình thường hay không… Họ chỉ giả vờ chơi bài cùng tôi mà thôi; trong số đó, có một người rõ ràng chơi bài một cách vô tổ chức, làm vỡ cả bộ bài.

Tôi không vội vàng rời khỏi hiện trường, mà đứng ở cửa sổ siêu thị nhìn ra ngoài. Tôi biết kẻ sát nhân này thích thổi sáo và mang theo chim quạ; tôi muốn quan sát xem liệu có tiếng sáo hay chim quạ xuất hiện bên ngoài không. Tôi đã chờ đợi rất lâu, nhưng tôi không phải là người chịu đựng khó khăn nhất; chủ cửa hàng đã lau đẫm mồ hôi trên người và cuối cùng không nhịn được nữa, nói với tôi: “Anh bạn ơi, tôi đây có điện thoại, anh có thể gọi thêm người hỗ trợ không? Anh cứ ẩn mình bên trong như vậy cũng không phải là giải pháp đâu.”

Tôi hiểu ý của chủ cửa hàng; nghĩ kỹ lại, việc tôi cứ ở lại đây thực sự không phù hợp. Một người cảnh sát mang súng không thể để người ta coi thường mình được. Tôi không quan tâm đến bốn người kia và bước ra ngoài. Chiếc xe cảnh sát đậu cách cửa khoảng chưa đầy mười mét, nhưng khoảng cách đó khiến việc di chuyển của tôi cũng không hề dễ dàng. Tôi chú ý đến mọi hành động xung quanh và từ từ tiến lại gần xe. Chỉ khi mở cửa xe và bước vào, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi nghĩ rằng miễn là mình ở trong xe, dù kẻ sát nhân xuất hiện thì tôi cũng có thể lái xe bỏ chạy; hắn ta không thể làm gì được tôi. Nhưng tôi đã sai. Khi vừa cất súng xuống và khởi động xe, tôi bất ngờ cảm thấy có ai đó đứng sau lưng mình. Trước khi kịp quay đầu lại, một sợi dây đã được đưa qua từ phía sau, luồn qua ghế xe và siết chặt vào cổ tôi.

Tôi đã từng bị tấn công như vậy trước đây, nhưng lần đó Âm Công tử kẻ đó đã tấn công tôi từ

Nói thật lòng mà, cách giết người của hắn quá tàn nhẫn; đây cũng là thủ đoạn mà nhiều tên cướp thường sử dụng – chặt cổ tài xế taxi từ phía sau rồi giết người cướp tiền. Tôi vừa cảm thấy may mắn, vừa bắt đầu tìm cách bấm chuông xe để gọi sự giúp đỡ. Trong siêu thị vẫn còn bốn người đàn ông lớn tuổi; mặc dù họ không phải là cảnh sát và cũng không mang theo vũ khí gì, nhưng nếu họ sẵn lòng ra giúp đỡ, tôi tin rằng mình có thể đánh bại kẻ sát nhân này. Dưới tác động của tiếng chuông, bốn người đó thực sự đã ra ngoài; nghe thấy tiếng bước chân của họ, tôi cảm thấy rất an tâm… Nhưng ngay sau đó, tôi lại cảm thấy tuyệt vọng tột độ.

Bốn tên khốn nạn đó, có lẽ hiểu lầm ý định của tôi, hoặc có ý đồ khác, họ đã đóng cửa siêu thị lại và trốn đi. Lúc đó tôi không có cơ hội nào khác; nếu có, với cơn giận dữ trong lòng, tôi chắc chắn sẽ lái xe lao vào họ để trả thù.

Dần dần, cơ thể tôi trở nên yếu ớt; đây chính là dấu hiệu của cái chết. Trong đầu tôi không còn xuất hiện những hình ảnh hỗn loạn nữa, mà thay vào đó là cảm giác thoải mái. Tôi không nghĩ gì nữa, chỉ muốn chấp nhận số phận… Nhưng bất ngờ, sợi dây buộc cổ tôi bỗng nhiên được tháo ra và lại được kéo về phía trước. Tôi nhanh chóng hít thở thật sâu và ho liên hồi. Những điều này xảy ra rất nhanh chóng; sợi dây đó trở lại, và cảm giác khi nó chạm vào cổ tôi đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây, nó hơi dày và mềm; nhưng bây giờ, khi nó chạm vào cổ tôi, tôi cảm thấy nó rất mỏng và sắc bén. Tôi lập tức nhận ra rằng đây không phải là sợi dây thông thường, mà là một chiếc cưa thép được bọc kín bằng lớp vải dày; lần này, kẻ sát nhân đã kéo bỏ lớp vải đó. Tôi biết rõ sức mạnh của chiếc cưa thép này; nếu hắn tiếp tục sử dụng lực như trước đây, không chỉ cổ tôi bị thương, mà cả cổ tôi có thể bị cắt đứt hoàn toàn. Tôi vội vàng lùi lại thật xa, sợ rằng nó sẽ chạm quá sát vào cổ mình.

Kẻ đó đang chờ đợi tôi làm như vậy; hắn cười ha hả và nói: “Lái xe!” Đây là lần đầu tiên hắn nói chuyện với tôi… Và xét đến tất cả những gì đã xảy ra, chắc chắn đây chính là kẻ đã thổi tiếng còi, cũng chính là thủ phạm của loạt vụ án này. Trong khu rừng già, tôi đã nghe thấy một tiếng hét thất thanh; lúc đó tôi đã nghĩ rằng giọng nói của kẻ sát nhân thật kỳ lạ… Bây giờ, khi

Người đó cũng đang chú ý đến tình hình giao thông trên đường, thỉnh thoảng lại báo “trái” hoặc “phải” để chỉ cho tôi biết phải đi theo hướng nào.

Chừng nửa giờ sau, chiếc xe đã đến chân một ngọn núi hoang ở vùng ngoại ô; nơi đây cũng là một khu rừng, trông khá giống với khu rừng chúng tôi đã đến trước đó. Dưới ánh đêm, khu rừng này trông thật kỳ quái… Nhưng điều khiến tôi sợ hãi nhất không phải là điều đó, mà là việc có hai cây cối được treo lên đó những tấm vải trắng. Lần này, bên trong những tấm vải không có tổ ong; đó chỉ là những tấm vải dài, trên mỗi tấm đều có chữ “hổ”. Dưới sức gió, chúng bay qua bay lại. Khi nhìn thấy những tấm vải đó, tôi liền nghĩ đến những lá cờ dùng để gọi hồn ma… Người ngồi phía sau bỗng nhiên nói lên: “Tạm biệt!” Nghe thấy tiếng “tạm biệt”, tôi lập tức hiểu ra rằng anh ta vẫn chưa muốn buông tha tôi; anh ta đang muốn giết tôi để che đậy dấu vết.

Tôi cũng không biết mình đã nghĩ gì nữa… Có lẽ là do tình thế cấp bách đã giúp tôi nghĩ ra cách. Tôi đột nhiên chuyển sang số lùi và kéo xe lại phía sau; lực đẩy từ động tác này khiến người kia bị đẩy về phía trước một cách mạnh mẽ. Chiếc cưa thép bị đẩy về phía trước, tạo ra một khe hở… Đây chính là cơ hội mà tôi đang mong đợi! Tôi không dám dùng hai tay để nắm lấy nó, nhưng trong xe có một chiếc đèn pin sáng chói. Mặc dù chiếc đèn pin này không có sức công phá mạnh mẽ lắm, nhưng nó khá bền và có thể chặn được lưỡi cưa thép trong thời gian ngắn. Tôi lấy chiếc đèn pin đó, đâm nó vào khe hở giữa các lưỡi cưa và đặt nó trước cổ mình.

Trong tình huống nguy cấp đó, sau khi người kia lấy lại được sức lực, anh ta thực sự bắt đầu siết cổ tôi… Tôi dùng cả hai tay để cầm chiếc đèn pin và chống đỡ lại anh ta. Tôi nhận ra rằng anh ta rất mạnh mẽ; dù tôi cố gắng hết sức, tôi vẫn không thể chống lại được anh ta. Chiếc đèn pin bị siết đến nỗi phát ra tiếng kêu “kêu kêu” và nhiều chỗ trên nó bị móp méo… Đây chính là cơ hội duy nhất để tôi sống sót… Nếu tôi sơ suất một chút, chắc chắn tôi sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh nắng mặt trời của ngày mai nữa… Nhưng tình hình thực sự không mấy lạc quan…

Dần dần, anh ta bắt đầu chiếm ưu thế; chiếc cưa thép đè lên chiếc đèn pin, khiến nó gần như bị gãy, và còn áp sát cả cằm lẫn cổ tôi nữa… Tôi đành phải cố gắng lắc mạnh xe sang hai bên, tranh thủ hít thở… Chỉ có tôi mới hiểu

Tôi vội vàng mở cửa xe và bỏ chạy ra ngoài.

Tôi đã nghĩ rất kỹ: sẽ đứng ở ngoài và dùng súng buộc người đó phải xuống xe; nếu hắn không nghe lời, tôi sẽ bắn hết đạn vào người hắn. Tôi rút súng khá nhanh, nhưng hắn cũng không chậm chít; vừa khi tôi bước đi, hắn đã lên ghế lái. Khi tôi quay đầu lại và nâng súng lên, thì hắn đã lái xe bỏ chạy mất. Tôi tức giận vô cùng, không muốn để hắn trốn thoát dễ dàng như vậy, nên tôi bắt đầu nổ súng vào chiếc xe cảnh sát, đặc biệt là vào lốp xe.

Tôi muốn làm xé lốp xe họ, nhưng sau bốn phát súng, không phát nào trúng đích. Thậm chí, trong lúc đó, tôi không kiềm được mà ho một tiếng, suýt nữa đạn lại trúng vào người mình. Tôi bỏ cuộc và chỉ có thể nhìn chiếc xe kia xa dần. Chưa dừng lại ở đó, không lâu sau khi chiếc xe trốn đi, tiếng động cơ ầm ĩ vang lên từ trong rừng; một người mặc đồ đen đi xe máy quân sự lao ra và đuổi theo chiếc xe cảnh sát. Rõ ràng đó chính là người thứ tư; trên lưng hắn còn mang theo một khẩu súng trường. Nói cách khác, chính hắn là người đã cứu tôi. Tôi cũng đã vẫy tay gọi hắn, muốn hắn đưa tôi đi cùng, nhưng hắn không quan tâm đến tôi và tiếp tục đuổi theo kẻ phạm tội. Trong chốc lát, chỉ còn mình tôi ở hiện trường.

Tình trạng của tôi cũng không mấy tốt đẹp; tôi sờ vào cổ mình và thấy một khối sưng to, do bị siết quá mức. Nói một cách không hay cho lắm, cổ tôi giống như đang bị buộc thành một vòng thịt vậy; tay tôi còn dính đầy vết máu nữa. Tôi không quan tâm đến việc tay mình bẩn hay không, ngồi xuống đất và vội vàng gọi điện cho Liu Qianshou. Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức; Liu Qianshou hỏi tôi có chuyện gì. Tôi muốn nói, nhưng lúc đó cổ họng tôi lại bắt đầu ngứa, đó là hậu quả của việc bị siết. Tôi ho liên hồi, và càng ho thì càng khó nói được.

Liu Qianshou thật sự khiến tôi bực mình; anh ta cứ liên tục hỏi tôi có chuyện gì. Tôi tức giận và cuối cùng đành cúp máy. Tôi gửi cho anh ta địa chỉ hiện trường và tóm tắt sự việc qua tin nhắn. Khi thấy Liu Qianshou trả lời rằng anh ta sẽ đến tìm tôi, tôi mới thấy yên lòng một chút. Tôi không đi đâu cả, chỉ ngồi đó chờ đợi. Dĩ nhiên, tôi vẫn giữ súng bên mình; trong đó còn hai viên đạn nữa. Tôi quyết tâm rằng lúc này sẽ không để bất kỳ người lạ nào xuất hiện và đe dọa tôi; nếu vô tình làm ai đó bị thương, tôi sẽ không ch

Tôi đã kể chuyện này với họ, và La Nhất Phàn trở nên rất lo lắng; anh ấy bảo bốn sĩ quan khác nhanh chóng tìm kiếm manh mối trong khu vực xung quanh, đồng thời liên hệ ngay với nhân viên pháp y và chuyên gia dấu vết. Lúc này tôi cũng không còn sức để tham gia vào việc này nữa; Liu Qianshou đã giúp tôi đứng dậy và bảo tôi đừng suy nghĩ gì cả, hãy trở lại đồn cảnh sát sau.

Trước khi đi, tôi lại nhìn lần nữa những tấm vải trắng treo trên cây và tổng quan hiện trường; tôi bỗng nhiên có một thắc mắc: tại sao con quạ lại không xuất hiện? Mặc dù cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh rằng con quạ có mối liên hệ trực tiếp với người thổi sáo, nhưng sự vắng mặt của nó lần này thật sự không bình thường. Tôi bắt đầu nghĩ rằng sự xuất hiện hay vắng mặt của con quạ có thể chính là một manh mối quan trọng trong việc giải quyết vụ án!

Khi trở lại đồn cảnh sát, Liu Qianshou đã gọi nhân viên pháp y đến kiểm tra vết thương trên cổ tôi. Mặc dù nhân viên pháp y không hoàn toàn giống bác sĩ thông thường, nhưng họ cũng am hiểu về các vấn đề ngoại khoa. Lo lắng rằng vết thương trên cổ tôi có thể bị nhiễm trùng, anh ấy còn chuẩn bị một loại dung dịch để bôi lên vết thương. Tôi không rõ lắm về loại thuốc này, chỉ biết nó có màu vàng và có mùi hơi nồng; khi bôi lên, nó khiến cơ thể tôi đau rát khắp nơi. Tôi biết rõ quy trình giải quyết vụ án, nên sau khi vết thương được chăm sóc xong, tôi đã đề nghị người ta ghi lời khai cho mình, muốn kể hết những gì mình biết. Nhưng Liu Qianshou chỉ nhún vai và nói rằng mọi người đều bận rộn, không có thời gian để ghi lời khai, bảo tôi nên ngủ một giấc rồi hãy nói tiếp.

Tôi thực sự không hiểu ý của anh ấy; tôi nghĩ rằng việc ghi lời khai không phải là việc khó khăn gì cả. Nếu anh ấy nói rằng các sĩ quan khác đều bận rộn thì còn hiểu được, nhưng tại sao anh ấy lại không làm gì cả mà chỉ đứng đó trước mặt tôi? Liu Qianshou không cho tôi cơ hội nói chuyện, rồi liền đưa tôi đi. Anh ấy nói rằng ngủ trong đồn cảnh sát không yên tâm, bảo tôi nên đến khách sạn nghỉ ngơi để phục hồi sức khỏe. Cuối cùng, tôi đã đồng ý với lời khuyên của anh ấy, nhưng thật sự tôi không thể ngủ được. Việc bị cái máy cắt thép siêu mảnh quấn quanh cổ đã để lại cho tôi những ấn tượng sâu sắc; mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại thấy hình ảnh đó lập đi lập lại. Tôi cũng đã nói ra suy nghĩ của mình một cách thành thật, thậm

Tôi không vội vàng đánh thức anh ấy, chỉ đơn giản là nhìn anh ấy mà nghĩ trong lòng: Ôi, anh có quá nhiều bí mật rồi, sao lại không kể cho tôi nghe? Mặc dù tôi có thể cảm nhận được rằng những bí mật này có lẽ vi phạm một số nguyên tắc nào đó, nhưng là anh em mà, làm sao có thể đi nói ra được chứ? Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại bỗng nhiên trở nên xúc động đến thế; tự mình suy nghĩ mãi, cuối cùng lại cảm thấy buồn bã và không khỏi thở dài. Tiếng thở dài của tôi rất nhẹ, nhưng vẫn khiến Liu Qianshou thức dậy. Anh ấy ngồi dậy, vận động cơ thể một chút, sau đó nhìn vào cổ tôi. Tất nhiên, tôi không thể nhìn thấy cổ mình trông như thế nào, nhưng qua biểu cảm vui mừng của anh ấy, tôi biết rằng cổ mình không sao cả.

Chúng tôi ăn sáng xong, trở lại văn phòng. Lúc này đã quá giờ đi làm rồi, nhưng trong văn phòng không có nhiều người. Khi tôi hỏi, hầu hết mọi người đều đã được điều đi tìm manh mối. La Nhất Phàn vẫn ở lại, khi thấy chúng tôi đến, ông ấy gọi chúng tôi vào họp. Lần này chỉ có ba người tham gia, không có lời mở đầu dài dòng, mà đi thẳng vào vấn đề chính. Ông ấy đưa tài liệu cho chúng tôi và giải thích: “Chiếc túi thịt được tìm thấy trong taxi hôm qua, bên trong toàn là nội tạng người; kết quả xét nghiệm DNA cho thấy đó đều là nội tạng của hai thi thể được tìm thấy bên bờ sông. Ngoài ra, còn có một con dao tại hiện trường, trên dao có dấu vân tay; so sánh với cơ sở dữ liệu, chúng tôi phát hiện ra đó là vân tay của Đỗ Hưng.”

Lời nói của ông ấy không được nói rõ ràng lắm, nhưng rõ ràng là ông ấy đang ám chỉ rằng Đỗ Hưng chính là kẻ giết người. Nghe vậy, tôi lập tức phản đối: “Không thể tin được, đây là sự bịa đặt!” Việc tôi công khai bênh vực Đỗ Hưng như vậy là vi phạm quy tắc; về mặt lý thuyết, nghi ngờ đối với Đỗ Hưng quả thực là lớn nhất. Nếu nghiêm trọng hơn nữa, với tư cách là trưởng nhóm, La Nhất Phàn hoàn toàn có thể sử dụng quyền lực để yêu cầu tôi từ chối tiếp nhận vụ án này và tránh xa nó. Nhưng tôi không hối tiếc, tôi chỉ muốn minh oan cho Đỗ Hưng mà thôi.

La Nhất Phàn nhìn tôi một lát, không nói gì, sau đó lật một tài liệu khác ra và đưa cho tôi. Đó là tài liệu điều tra về sự việc xảy ra hôm qua. Tôi mở tài liệu ra đọc. Chiếc xe cảnh sát đó sau đó đã được tìm thấy, và bên trong xe còn có một viên đạn loại 7.62mm do NATO sản xuất – loại đạn chỉ có thể được sử dụng bởi súng trường; đồng thời c

Tôi đã xem lại báo cáo về dấu vân tay; trong xe chỉ tìm thấy dấu vân tay của tôi, Lưu Thiên Thủ và các đồng nghiệp cảnh sát mà thôi, không hề có dấu vân tay nào đáng ngờ khác. Điều này không có nghĩa là kẻ giết người thuộc về đội ngũ cảnh sát đâu. Tôi tin chắc rằng kẻ đó rất ranh mãnh và đã cố tình không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Báo cáo này khá ngắn gọn, tôi đọc xong chỉ trong vài phút. Tôi thực sự thắc mắc: tại sao những lỗ trên tấm vải trắng đó lại không được giải thích gì cả? Tôi nhìn về phía La Nhất Phàn và hỏi: “Chỉ có vậy thôi à?” La Nhất Phàn lắc đầu và nói: “Còn nữa.” Nhưng sau đó anh ấy không tiếp tục nói thêm gì nữa, khiến tôi cảm thấy khá bối rối. Tôi nghĩ rằng anh chàng này thật là không thành thật – tại sao lại không công bố những thông tin còn lại? Sao lại làm người ta tò mò đến thế này? Lúc này, Lưu Thiên Thủ lên tiếng: “Lý Phong, những thông tin còn lại đều nằm trong đầu bạn rồi. Việc có thể bắt được kẻ giết người sớm hay không hoàn toàn phụ thuộc vào lời khai của bạn.”

Nghe vậy, tôi cảm thấy hơi không hài lòng. Hôm qua chính tôi là người đề nghị việc khai báo, nhưng Lưu Đầu Nhân lại không đồng ý… Bây giờ lại ép tôi phải khai báo nữa sao? Có lẽ Lưu Thiên Thủ cũng đoán được suy nghĩ của tôi, anh ấy chỉ vào đầu tôi và nói: “Hôm qua tình trạng sức khỏe của bạn không tốt. Bộ não con người thật sự rất kỳ diệu; đôi khi khi phải đối mặt với những áp lực lớn, trí nhớ có thể bị biến dạng, thậm chí bị “đóng băng”. Không chỉ hôm qua khi khai báo, ngay cả sau khi vừa rời hiện trường, cũng có thể xảy ra tình trạng thiếu sót hoặc sai lệch thông tin.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe về điều này, nhưng nghe có vẻ khá hợp lý. Tôi cũng không quá quan tâm và nói với họ: “Dù cách ghi lời khai như thế nào, chúng ta cứ làm theo đúng quy trình thôi. Tôi sẽ hoàn toàn hợp tác.” Lưu Thiên Thủ dẫn tôi đến một phòng thẩm vấn; tôi thấy trong đó không chỉ có một đồng nghiệp chuyên ghi chép lời khai mà còn có một người đàn ông trung niên nữa. Khi tôi bước vào, anh ấy đứng dậy bắt tay và giới thiệu mình là một nhà tâm lý học, người sẽ hỗ trợ tôi trong việc ghi chép lời khai một cách chuẩn xác. Tôi cũng không có gì phản đối và nghĩ rằng thôi thì cứ tiến hành thôi.

Tôi còn đặc biệt chọn một chiếc ghế lớn có thể điều chỉnh góc độ; tôi ngồi kiểu nửa ngồi nửa nằm và chuẩn bị tinh thần. Sau đó, người đàn ông đó bắt đầu n

Nhưng cả Lưu Thiên Thủ lẫn vị chuyên gia tâm lý đều có vẻ cau mày. Tôi hỏi họ có chuyện gì không, thì Lưu Thiên Thủ nói trước: “Trong đầu bạn vẫn còn những điều chưa được nói ra, chỉ là bạn không thể gợi nhớ chúng được; những thông tin đó bị “bảo vệ” quá kỹ lưỡng rồi.”

Tôi tự hỏi liệu có thể trách tôi được không? Hay nên tìm đến vị chuyên gia tâm lý kia? Anh ta đã thực hiện phương pháp thôi miên cho tôi, nhưng việc thôi miên không đủ sâu, làm sao có thể giải quyết được vấn đề chứ? Hơn nữa, theo ý kiến của tôi, vị chuyên gia tâm lý kia cũng chỉ ở mức độ đó thôi; anh ta suy nghĩ mãi mà cũng không đưa ra được bất kỳ gợi ý hay lời khuyên nào hữu ích. Tôi tranh thủ nói với Lưu Đầu Nhân, “Thôi thì cứ thế này đi, chúng ta không thể tiếp tục lãng phí thời gian ở phòng thẩm vấn mãi được.” Lưu Thiên Thủ lúc đó vẫn đang do dự, nhưng sau khi nghe tôi nói vậy, anh ta lại trông rất quyết tâm và hỏi tôi một cách nghiêm túc: “Lý Phong, tôi còn có một phương pháp nữa, bạn có thể thử xem không?” Tôi không biết phương pháp đó như thế nào, nhưng vì Lưu Đầu Nhân đã đồng ý, tôi cũng không thể từ chối, và trả lời một cách chắc chắn: “Không vấn đề gì, cứ thử đi!”

Chính câu nói đó đã khiến tôi gặp rắc rối.

Lưu Thiên Thủ dẫn tôi và viên cảnh sát ghi lời khai xuống tầng dưới, đến bãi đỗ xe, rồi bảo chúng tôi vào một chiếc xe cảnh sát. Anh ta còn chuẩn bị sẵn vài tấm chăn lớn để che kín các cửa sổ xe, làm cho bên trong xe trở nên tối tăm, mang đậm không khí buổi tối. Tôi ngồi ở vị trí lái xe, Lưu Thiên Thủ ngồi phía sau tôi, còn viên cảnh sát ngồi bên cạnh tôi. Tôi nhận thấy Lưu Thiên Thủ cũng hiểu biết khá nhiều về tâm lý học; anh ta bắt đầu nói chuyện, gợi ý cho tôi, khiến tôi dần cảm thấy như mình đang bị siết cổ vào đêm hôm qua. Lúc đó tôi vẫn tỉnh táo, ý thức vẫn còn nguyên vẹn; nhờ sự gợi ý của anh ta, tôi thực sự cảm thấy như mình đang nhớ lại điều gì đó, chỉ là những ký ức đó rất mơ hồ, khó có thể nắm bắt được.

Lưu Thiên Thủ thỉnh thoảng hỏi tôi nhỏ nhẹ, và tôi cũng trả lời một cách thành thật; mỗi lần tôi đều nói rằng mình gần như nhớ ra được điều đó. Điều này khiến viên cảnh sát trở nên rất lo lắng; anh ta cầm bút chờ đợi, và mỗi khi tôi nói gì đó, anh ta liền vội vàng ghi chép lại, nhưng mỗi lần cũng không thu thập được thông tin gì hữu ích cả. Chú

Tôi vội vàng vẫy tay để biểu đạt ý của mình – đừng siết nữa. Liu Qianshou lập tức thả tay ra, và tôi bắt đầu xoa cổ mình; những vết thương do việc bị siết mạnh lúc nãy lại bắt đầu chảy máu. Nhưng tôi không kịp quan tâm đến điều đó, mà chỉ hướng về phía người cảnh sát và nói: “Này anh, hãy ghi lại ngay đi.”

Theo nhớ của tôi, người đó có một mùi lạ trên người – mùi tanh tanh, đắng đắng, giống như mùi thuốc, hoặc là mùi của loại côn trùng thường được dùng trong các gia đình nuôi tằm. Anh ta không cao lắm; khi anh ta siết tôi, lực đòn tập trung vào phần dưới cơ thể. Trong lúc tôi lái xe, anh ta thỉnh thoảng ho khan nhẹ, có vẻ như phổi và khí quản của anh ta không khỏe lắm. Sau khi tôi thoát khỏi xe, trong khoảnh khắc anh ta chiếm lấy vị trí lái xe, tôi cũng nhìn thấy anh ta một cách mơ hồ; trang phục của anh ta không có gì đặc biệt, nhưng có vẻ như anh ta đang đeo một chiếc mặt nạ và để mái tóc dài xoăn.

Khi tôi kể xong những điều này, người cảnh sát cũng đã ghi chép xong. Tuy nhiên, anh ta dường như rất bối rối với những thông tin mà tôi cung cấp; đây quả là những hiện tượng kỳ lạ. Tôi nghĩ việc anh ta không hiểu được là điều bình thường; điều quan trọng hơn là thái độ của Liu Qianshou. Tôi liền quay đầu nhìn về phía Lưu Đầu Nhân. Ánh sáng ở đây khá tối, nhưng tôi vẫn nhận thấy một điều gì đó: Liu Qianshou bỗng nhiên cười một tiếng, như thể anh ta đang nói rằng mọi chuyện đúng như dự đoán của mình… Và anh ta còn vuốt ve phần ngực trái của mình nữa. Điều này khiến tôi rất tò mò; liệu người đó có hình xăm ở ngực trái hay không, và liệu điều đó có liên quan gì đến Liu Qianshou không?

Sau khi tôi hoàn thành việc khai báo, ba chúng tôi cũng không cần phải tiếp tục chờ đợi trong xe cảnh sát nữa. Liu Qianshou dẫn đầu chúng tôi trở lại đồn cảnh sát, và yêu cầu viên cảnh sát đó tổng hợp lại lời khai của chúng tôi để La Nhất Phàn xem xét. Trong thời gian đó, La Nhất Phàn đã rời đi; nghe nói anh ta đang đến nhà của Chen Xiaomei. Những vụ án mạng liên tiếp khiến cảnh sát buộc phải tăng cường lực lượng để bảo vệ sự an toàn cho bà chủ giàu có duy nhất còn sống sót. Lúc đó, tôi còn đang tự hỏi chúng tôi sẽ đi đâu tiếp theo… Liệu Liu Qianshou có đưa tôi đến các nhà máy chế biến hay cửa hàng nào đó để “giả vờ” làm việc không? Nhưng lần này, lệnh của Liu Qiansho khiến tôi ngạc nhiên: anh ta nói rằng chúng tôi không cần vội vàng đi đâu cả, mà hãy nghỉ ngơi trong

Lần này tôi có cơ hội như vậy, lại còn được ngồi trên chiếc ghế thoải mái thế này, làm sao tôi có thể không ôn lại những cảm xúc lúc đó chứ? Tôi ngả người xuống ghế và từ từ nhắm mắt lại. Nhưng đúng lúc tôi gần như ngủ thiếp đi, bỗng nhiên, trong đầu tôi hiện lên một hình ảnh – hình ảnh đó mờ ảo nhưng cũng rất rõ ràng.

Đó là một ký ức mà trước đây tôi chưa bao giờ trải qua. Trong hình ảnh đó, tôi dường như chỉ là một đứa trẻ khoảng một hai tuổi, hoặc thậm chí còn nhỏ hơn. Lúc đó tôi đang nằm trên giường, và có ai đó đang nhìn xuống tôi. Tôi không nhớ được người đó trông như thế nào; chỉ biết rằng trên vai anh ta có những huy chương… Có phải anh ta là một quân nhân không nhỉ? Hình ảnh đó khiến tôi tỉnh táo ngay lập tức, và tôi vội vàng mở mắt ra. Tôi không hiểu đây là hiện tượng gì… Liệu sau khi Lưu Đầu Nhân buộc tôi phải làm như vậy, liệu nó không chỉ khiến cho ký ức đêm qua trở lại mà còn khiến cho những ký ức thời thơ ấu của tôi cũng bị đánh thức nữa chăng? Nhưng suy nghĩ như vậy thì có vẻ khó tin… Lúc đó tôi mới chỉ một hai tuổi thôi; một đứa trẻ như vậy có thể nhớ được gì chứ? Dù sao thì tôi cũng rất bối rối… Thậm chí tôi còn cảm thấy rằng hình ảnh này không hề liên quan gì đến ảo giác cả. Tôi quay đầu nhìn Liu Qianshou, muốn nói chuyện với anh ấy.

Lúc này, Liu Qianshou cũng giống như tôi lúc nãy – ngồi trong ghế, trông có vẻ như đang ngủ… Nhưng thực ra hai ngón tay cái của anh ấy đang vòng tròn, rõ ràng là đang suy nghĩ sâu sắc. Tôi không nỡ làm phiền anh ấy; anh ấy đã mệt mỏi suốt vài ngày rồi, và tối qua còn không ngủ được nữa… Tôi nghĩ rằng chuyện này cũng không quá quan trọng, để sau này nói tiếp cũng được… Tôi loại bỏ những suy nghĩ linh tinh khác ra khỏi đầu và lại nhắm mắt chuẩn bị ngủ. Lần này, hình ảnh đó không xuất hiện nữa… Nhưng Liu Qianshou lại bắt đầu làm phiền tôi. Bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng cười khúc khích bên tai… Đó là đặc trưng của Lưu Đầu Nhân… Tôi tự hỏi Lưu Đầu Nhân đang muốn làm gì… Chẳng lẽ việc nghĩ về nó cũng khiến mình cảm thấy buồn cười sao? Tôi không thể ngủ được nữa… Khi tôi mở mắt ra, Liu Qianshou đã đứng dậy và nhanh chóng đi ra ngoài phòng họp.

Không lâu sau đó, anh ấy trở lại với vài tờ giấy xuan, cùng bút lông và mực. Điều này khiến tôi rất ngạc nhiên… Tôi không biết anh ấy định làm gì… Và cũng chưa bao giờ nghe nói anh ấy có sở th

Tôi thấy Liu Qianshou càng viết càng hay hơn; tôi không nhịn được nữa và kéo anh ấy một cái. Tôi không dám nói thẳng ra, mà chỉ e lệ đề nghị: “Thầy ơi, hãy thay đổi từ điển này thành những từ mang ý nghĩa may mắn, phúc lợi gì đó đi… để tôi xem liệu thầy viết có đẹp không.” Liu Qianshou hiểu ngay ý tôi, anh ấy đặt bút xuống, đặt hai chữ đó cạnh nhau rồi hỏi tôi: “Lý Phong, con có nhận ra điều gì không?”

Tôi không trả lời, vì cũng không biết phải nói gì. Trong lòng tôi tự hỏi: Liệu anh ấy muốn tôi phải nói ra sự thật sao? Liu Qianshou im lặng nhìn một lúc, sau đó lấy chữ “Khổng” mà anh ấy đã viết trước đó ra và đặt nó giữa hai chữ kia. Tôi không ngu đâu; so sánh như vậy, tôi bỗng nhận ra một điều: chữ “Khổng” này có phần giống với cách viết của một trong hai chữ kia. Tôi bắt đầu hiểu ý của anh ấy và đưa ra suy đoán: “Thầy ơi, ý thầy là chữ này không phải là ‘Khổng’, mà là một trong hai chữ kia à?”

Liu Qianshou gật đầu và tiết lộ thêm cho tôi: “Lý Phong, từ đầu con đã nhầm chữ này rồi. Đây là biểu tượng của một vùng nhỏ ở tây nam Hồ Nam, được sử dụng trong các nghi lễ cúng tế hoặc để gọi hồn linh.”

Dù tôi chưa bao giờ đến Hồ Nam, nhưng tôi cũng nghe nói về những chuyện kỳ lạ ở đó – những câu chuyện về ba loại ác quỷ: sử dụng thuật phép, điều khiển xác chết, và những phụ nữ bí ẩn ở Hang Hoa. Nếu Liu Qianshu nói rằng chữ này liên quan đến phép thuật, thì liệu nó có liên quan gì đến những điều đó không? Tôi không sợ mình nói sai, liền dũng cảm đưa ra suy nghĩ đó. Liu Qianshou cười và nói rằng tôi quá hay suy đoán; những điều được gọi là “ba loại ác quỷ” kia chỉ là những câu chuyện bị phóng đại mà thôi, không hề có gì huyền bí như vậy, và chữ này cũng không hề liên quan gì đến chúng cả. Khi anh ấy nói điều này, tôi chợt nhận ra rằng tay anh ấy lại vô thức chạm vào ngực trái mình… Liệu hình xăm trên ngực anh ấy có liên quan gì đến những điều đó không? Liu Qianshou lại ngồi đó nhìn chữ đó, rồi bất chợt thì thầm vài câu không rõ nghĩa: “Mọi vật đều có linh hồn; các loài thú đều có thể bị điều khiển… Thần săn bắn, người khai phá hang động…”

Tôi nghe mà không hiểu gì cả; khi muốn hỏi thêm, anh ấy lại ngừng nói và dẫn tôi xuống lầu, nói rằng chúng ta sẽ đến một nơi nào đó. Tôi tưởng anh ấy sẽ đưa tôi đi làm, nhưng thực ra, chúng tôi không đi xe, mà đi bộ đến gần cửa hàng sửa chữa đi

Tôi nghĩ chúng ta có thể đưa cô gái này về và lấy lời khai của cô ấy, xem liệu có thể tìm ra bất kỳ manh mối nào không.

Tôi cho rằng ý tưởng này không tồi, nhưng lại bị Liu Qianshou hoàn toàn bác bỏ. Anh ấy chỉ vào cửa hàng sửa điện thoại và nhấn mạnh với tôi: “Chúng ta chưa điều tra về mẹ con họ, nhưng chắc chắn phía sau họ có những bí mật. Con người là loài động vật rất giỏi giả dối, nhưng ánh mắt thì không thể che giấu được. Tôi đã quan sát kỹ ánh mắt của người phụ nữ đó; đôi mắt cô ấy rất trong sáng, chắc chắn cô ấy không hề có ý định giết người.” Tôi không hiểu lý do Liu Qiansho đánh giá con người qua ánh mắt, nhưng trong lòng tôi tự hỏi: Nếu cô ấy không có ý định giết người, tại sao trên cánh tay cô ấy lại có nhiều vết thương do dao gây ra như vậy?

Liu Qianshou lại chuyển đề tài sang nói về Chen Xiaokui và hỏi tôi ý kiến về người phụ nữ giàu có kia. Tôi trả lời thành thật: “Cô ấy khá đẹp, trông trẻ trung; người đàn ông giàu có kia may mắn khi lấy cô ấy.” Nhưng Liu Qianshou lại lắc đầu phủ nhận và nói rằng Chen Xiaokui, dù cách ăn mặc hay ánh mắt có ra sao đi nữa, thỉnh thoảng vẫn lộ ra những tia ham muốn và tham lam. Trong lòng cô ấy không chỉ không trong sáng mà còn ẩn chứa những điều xấu xa, chỉ là những điều đó được giấu kín mà thôi. Anh ấy còn chỉ ra rằng Chen Xiaokui không giống như người vợ chính; cô ấy có vẻ gì đó không thuần khiết, có lẽ chỉ là một người tình mà thôi.

Tôi và Liu Qianshou đều chỉ tiếp xúc với Chen Xiaokui một lần duy nhất; ai có thể ngờ rằng chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, anh ấy có thể nhận ra nhiều điều như vậy? Tôi cũng không muốn tranh luận về những suy đoán của anh ấy có cơ sở cụ thể nào không, chỉ cần ghi nhớ kỹ những lời đó trong lòng là được. Đúng lúc đó, mẹ con họ bước ra khỏi cửa hàng điện thoại; vẫn chưa đến trưa, nhưng họ đã đóng cửa hàng và mang theo con gái rời đi.

Tôi rất tò mò họ sẽ đi đâu, nhưng Liu Qianshou chỉ lắc đầu và bảo chúng ta cứ đứng ở bên kia đường, theo dõi họ từ xa. Họ đi không nhanh lắm và hoàn toàn không hề cảnh giác; tôi nghĩ điều này rất tốt, chúng ta hãy giữ khoảng cách này để xem mẹ con họ cuối cùng sẽ đi đâu. Nhưng chưa đi được bao xa, Liu Qianshou bỗng nhiên kéo tôi lại và ngước nhìn lên trời. Tôi thấy con quạ đen kia lại xuất hiện trên bầu trời xa xôi… Con chim này thực sự khiến tôi phiền não; sự xuất hiện của nó báo hiệu rằng có chuyện gì đó sắp xảy ra. Lúc trước tôi còn nghi ngờ về mẹ con họ, nhưng b