Đậu phụ tìm nơi trú ẩn

I. Tình cảm sâu đậm giữa thầy và trò

Ngay khi nghi phạm Tạ Văn Lạc được đưa vào trụ sở cảnh sát, các phóng viên của đài truyền hình tỉnh đã vội vàng đến để tường thuật chi tiết về vụ án này. Thông thường rất kín đáo, anh Minh chẳng bao giờ quan tâm đến những việc xuất hiện trước công chúng như thế này. Còn ông Hiền thì suốt ngày chỉ ăn uống và làm việc trong phòng thí nghiệm; muốn mời ông ấy phỏng vấn cũng không thành công được. Còn Phan Lỗi, người luôn “không quá coi trọng những chi tiết nhỏ”, thì càng không nói đến việc xuất hiện trên truyền hình; nếu anh ta thực sự làm điều đó, thói quen xấu như thỉnh thoảng lại xì mũi của anh ta chắc chắn sẽ làm hỏng danh tiếng của lực lượng công an. Vì vậy, trong phòng chúng tôi, chỉ có mình tôi mới có thể đảm nhận “trách nhiệm” quan trọng này – đó là trả lời phỏng vấn.

Ba ngày sau khi cuộc phỏng vấn kết thúc, chương trình đã được phát sóng vào khung giờ vàng, thật sự khiến tôi cảm thấy rất vui sướng.

“Nhưng trái tim tôi, từng khoảnh khắc, vẫn thuộc về cô ấy… Cô ấy giống như mặt trăng kia, vẫn không hề mở lời…” Bản nhạc “Bản giao hưởng đêm mùng 15” của Lý Khắc Cần vang lên, và tôi vội vàng nhấc điện thoại lên.

“Alo, Trần Hồng Mai à, Ồ, bạn đã xem rồi đấy phải không? Đúng vậy, chính chúng tôi đã thực hiện vụ án này… (Tiếp theo là hàng nghìn từ bị bỏ qua…)” Vừa dứt cuộc điện thoại, lại tiếp tục là giai điệu của bản nhạc “Bản giao hưởng đêm mùng 15”.

“Alo, Tiểu Biao à, đúng rồi, người trên truyền hình chính là tôi… À, này…” Khi tôi đang nói chuyện say sưa, Phan Lỗi bỗng nhiên đẩy cửa phòng tôi vào, cười một cách kinh khủng và nói với tôi: “Long, giờ tôi gọi bạn là Long ca rồi đấy, sao bạn không tiếp tục khoe khoang nữa?”

“A? Anh Lỗi, anh đã nghe thấy hết rồi à?” Mặt tôi đỏ bừng lên đến tận cổ; quả thật lúc nãy tôi đã khoe khoang hơi quá mức.

“May mà người ở cạnh bạn là tôi; nếu là người khác, họ chắc chắn không chịu nổi đâu. Tôi nói rằng mặt tôi dày lắm, có lẽ cả súng cũng không thể xuyên qua được!” Phan Lỗi cười ha hả, ném cho tôi một điếu thuốc và tựa vào cửa nói.

Tôi lấy bật lửa trên bàn lên, vội vàng đứng dậy để châm thuốc cho Phan Lỗi, rồi nói một cách nịnh hót: “Cuối cùng cũng có cơ hội xuất hiện trước màn ảnh lớn, hơn nữa còn là phỏng vấn đặc biệt nữa chứ! Hehe.”

“Được rồi, được rồi… Nhìn thấy bạn biết suy nghĩ như vậy, tôi

Vào lúc 6 giờ chiều, tôi và Minh Ca đứng trước cửa tòa nhà chung cư của chúng tôi. Khu chung cư nơi gia đình tôi sống có tên là “Khu công an số một”; đó là căn hộ mà bố tôi được phân phát khi ông bắt đầu đi làm. Khu chung cư chỉ gồm sáu tòa nhà nhỏ thôi. Hồi tôi còn nhỏ, thường xuyên có thể thấy các chú bác mặc đồng phục cảnh sát trong khu này; nhưng theo thời gian, ngày càng ít người muốn sống ở khu chung cư xuống cấp này.

Lúc này, Minh Ca cầm trên tay một chai rượu thuốc do chính anh ấy pha chế, và đeo trên vai một chiếc túi đơn vai, rồi bước thẳng vào tòa nhà. Nhìn bóng dáng anh ấy biến mất trong hành lang, tôi cũng vội vàng theo sau. Chúng tôi dừng lại trước cánh cửa sắt đầy gỉ sét ở tầng năm.

“Mở cửa đi.” Minh Ca nói với tôi rồi tự nguyện nhường chỗ cho tôi.

Tôi đưa chìa khóa vào ổ khóa, xoay hai vòng… Cánh cửa sắt già nua bị tôi đẩy mở ra.

“Hừ hừ, ai vậy?” Một giọng nói già yếu vang lên từ phòng ngủ.

“Đây là tôi, Minh Ca cũng đến rồi.” Vừa nói xong, chúng tôi liền bước vào phòng ngủ.

Nghe thấy tôi gọi tên “Minh Ca”, bố tôi lập tức tỉnh táo lại. Ông ném cuốn sách “Côn trùng học pháp y” xuống bên cạnh giường, tháo kính đọc sách ra và nói vui vẻ: “Khải Minh, con đến rồi à?”

“Con đã đến rồi, thầy ơi. Gần đây thầy có khỏe hơn không ạ?” Minh Ca lo lắng tiến lại gần, cẩn thận tháo chiếc kính đọc sách trên cổ bố tôi xuống và gấp gọn để trên bàn đầu giường.

Nhìn cảnh tượng đó, tôi nói với họ: “Các bạn cứ nói chuyện đi, con đi đun nước đã.”

Nói xong, tôi nhẹ nhàng đóng cửa lại và đi về phía nhà bếp.

Đối với tình cảm mà tôi dành cho hai người đàn ông trong nhà này, đôi khi ngay cả bản thân tôi cũng không thể giải thích nổi. Từ nhỏ, tôi luôn không hiểu tại sao bố tôi lại vì công việc mà bỏ mặc cả tôi và mẹ. Kể từ khi bị bố ép buộc phải vào học viện cảnh sát, tôi càng cảm thấy tức giận với ông; tôi cảm thấy ông đang áp đặt con đường sống cho tôi một cách cưỡng bức, và rằng ông đã giam cầm tự do của tôi. Vì vậy, suốt những năm qua, tôi hầu như không bao giờ trò chuyện trực tiếp với bố. Thời gian mà tôi dành để bên ông chỉ là những cuốn sách chuyên môn chất đống trên đầu giường mà thôi.

Minh Ca... một người đàn ông mà tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Tôi nhớ lần đầu tiên gặp anh ấy là khi tôi mới học trung học cơ sở; lúc đó, tôi cảm thấy anh ấy là một người kỳ lạ, luôn im lặng mỗi khi đi đâu đó.

Nghe đến đây, tóc gáy tôi như muốn nổ tung; kể từ lúc đó, mỗi khi nhìn thấy anh ấy, tôi cảm thấy như đang đối mặt với một ác quỷ vậy. Dù đôi khi anh ấy chủ động bắt chuyện với tôi, tôi cũng không dám đáp lại.

Dù nghề nghiệp của Anh Minh là nhà pháp y, nhưng cái chữ “y” trong tên anh ấy vẫn cho thấy anh ấy có liên quan đến lĩnh vực y học. Cách đây khoảng chín năm, không biết anh ấy tìm được phương pháp xoa bóp nào đó để chữa bệnh cho cha tôi. Kể từ đó, mỗi khi không có công việc điều tra nào, vào ngày 15 và 30 hàng tháng, anh ấy luôn đến nhà tôi để xoa bóp cho cha tôi trong một giờ đồng hồ; điều này đã được duy trì suốt nhiều năm qua mà không hề gián đoạn. Tình cảm sư đệ giữa anh ấy và cha tôi đôi khi khiến tôi – người con trai – cũng cảm thấy tự ti.

Có một thời gian dài, tôi thực sự muốn cảm ơn người anh lạnh lùng này, nhưng trong hơn một năm làm việc tại phòng khám, hình ảnh mà anh ấy từng tạo dựng trong lòng tôi đã hoàn toàn tan biến. Tôi thực sự không thể chịu đựng được thái độ của anh ấy đối với mình; tôi coi đó là sự bất hợp nhau về tính cách, nói cách khác, chúng tôi không hợp nhau. Nếu không phải vì cách anh ấy đối xử với cha tôi, tôi thật sự không muốn quan tâm đến anh ấy nữa.

Hừ! Hơi nước từ ấm chén đã đẩy mở van thông khí; tôi cũng tỉnh táo trở lại sau những suy nghĩ ấy.

Tôi mở cửa và mang hai tách trà đã pha sẵn vào trong phòng. Lúc này, cha tôi đang nằm yên trên giường, cười như một đứa trẻ. Tôi thấy Anh Minh đổ rượu thuốc ra đôi tay mình và xoa mạnh; sau khi đôi tay nóng lên, anh ấy nhanh chóng ấn vào các huyệt trên lưng và chân của cha tôi.

“Ôi, đau quá!”

Anh Minh cười và nói:

“Thầy ơi, nếu đau thì chứng tỏ là còn cảm giác đấy; hãy kiên nhẫn nhé!”

Nói xong, anh ấy lại đổ thêm một ít rượu thuốc ra tay và xoa mạnh, sau đó ấn mạnh vào những huyệt mà cha tôi vừa kêu đau.

Thật không ngờ, ban đầu tôi hoàn toàn không tin vào phương pháp xoa bóp này, nhưng từ ba năm trước, chi bên dưới bị liệt của cha tôi đã bắt đầu có cảm giác; mặc dù không thể đi bộ được trong thời gian dài, nhưng ông ấy vẫn có thể tự mình đi vệ sinh bằng gậy. Theo lời Anh Minh, một ngày nào đó, ông ấy sẽ giúp cha tôi đứng dậy trở lại. Vì vậy, khi nghe tin chi bên kia chân của cha tôi cũng bắt đầu có cảm giác, làm sao anh ấy có thể không vui được!

Điều kỳ lạ nhất ở Anh Minh chính là điều này: nếu nói rằng anh ấy không thích cười

Bố cắn chặt răng và kiên trì suốt hơn nửa giờ; trán ông đẫm những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu.

“Tiểu Long, đi lấy một chậu nước nóng lại đây, để tôi lau người cho sư phụ.” Minh Ca nói với tôi trong khi thở hổn hển.

“Được ạ.” Tôi vội vàng ra ngoài và mang về một chậu nước nóng đang bốc hơi. Để giữ cho khăn luôn ấm, Minh Ca nhanh chóng nhúng hai tay vào nước, vớt khăn ra và vắt thật nhanh; tôi có thể rõ ràng thấy các cơ bắp trên má ông co lại và đôi lông mày ông nhíu chặt. Nhiệt độ của nước hơn 60 độ C không phải ai cũng chịu đựng được.

Tôi đứng đó, cầm chậu nước, cảm thấy như mình là kẻ ngoại lai trong khoảnh khắc đó… Minh Ca dường như là con trai của bố tôi, còn tôi thì chỉ là người lạ.

Khoảng bảy giờ tối, tiếng chuông reo vang; bố tựa vào đầu giường, Minh Ca ngồi trên thành giường, còn tôi thì ngồi xuống bên cạnh. Bố điều chỉnh tư thế một chút rồi nói với tôi: “Lúc nãy Minh Ca đã khen ngợi công việc giải quyết vụ án này rất tốt đấy.” Nói xong, bố giơ ngón tay cái lên về phía tôi.

Bị khen như vậy, mặt tôi bỗng nóng lên; bởi vì chỉ có mình tôi mới biết rõ nguyên nhân đằng sau những lời khen đó.

“Sư phụ, Lý Phong thầy ấy đã trả lời rồi; thầy ấy sẽ có thời gian cả tháng tới. Tôi muốn Tiểu Long đi học hỏi thầy ấy.” Minh Ca vừa xoa nhẹ đùi bố vừa nói.

“Học hỏi? Học cái gì?” Tôi hỏi ngay.

“Học về kỹ thuật phân tích dấu vết… Lý Phong ấy là người giỏi nhất trong lĩnh vực này ở tỉnh Vân Nam đấy!” Bố nghiêng người sang một bên, gõ nhẹ vào thành giường và nói.

“Không đâu, tôi không muốn đi.” Tôi cảm thấy ghét bỏ những việc như vậy; bởi vì tôi biết rằng càng học nhiều thì càng phải làm nhiều hơn nữa. Nếu thực sự không biết gì cả, dù Minh Ca có muốn giao công việc cho tôi, tôi cũng không thể đảm nhận được mà.

“Có phải bạn cảm thấy tự hào vì đã giải quyết được một vụ án lớn như vậy không?” Minh Ca dừng lại, nhíu mày hỏi.

“Không đến mức tự hào đâu… Bây giờ các bộ phim truyền hình về điều tra hình sự tràn lan quá mức; bất kỳ ai có chút hiểu biết cơ bản cũng biết rằng cần phải đeo găng tay khi gây án. Nhìn vụ án này này, dù không dựa vào kỹ thuật phân tích dấu vết, chúng ta vẫn giải quyết được mà. Tôi chỉ cảm thấy không cần thiết phải học thêm thôi…” Tôi ngồi xuống một bên chiếc ghế đẩu, không vui trả lời.

“Ài! Thật sự tôi không hiểu n

“Cha tôi đau lòng chỉ vào tôi và sắp nổi giận lên.”

Anh Minh vội vàng vỗ nhẹ lưng cha tôi rồi quay sang nói với tôi một cách nghiêm khắc: “Cậu ra đây ngay.”

**II. Bị ép phải lên núi Hoa**

Tôi không hề chịu thua và bước vào phòng khách, ngồi xuống ghế sofa, chéo tay trước ngực và nhìn anh Minh với vẻ tức giận: “Tại sao anh lại đưa tôi đi học mà không hỏi ý kiến của tôi?”

“Lực lượng cảnh sát là một đội ngũ có kỷ luật, cậu hiểu ý tôi muốn nói gì chứ!” Anh Minh đặt hai tay vào túi quần và nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Lại dùng cái này để áp đặt tôi—phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên.” Tôi nhếch mày đáp lại.

“Được rồi, nếu cậu biết điều đó thì tốt. Cậu nghĩ mình không cần phải học à? Cậu nghĩ mình đã hoàn thành tốt công việc trong vụ án này chứ?” Anh Minh đứng trước mặt tôi và chỉ vào tôi hỏi lại.

“Sao vậy? Không mong đợi tôi sẽ giải quyết được vụ án à?” Tôi không kiên nhẫn và đẩy tay anh ấy ra.

“Việc giải quyết vụ án này có rất nhiều yếu tố may mắn, cậu nghĩ các vụ án sau này cũng sẽ có nhiều sự trùng hợp như vậy sao?” Anh Minh thu tay lại và hỏi lại.

Nghe câu hỏi đó, tôi không biết phải nói gì, bởi vì những gì anh ấy nói thực sự là sự thật khách quan.

Anh Minh lấy một điếu thuốc ra khỏi túi, châm lửa và hít một hơi thật sâu, rồi hỏi: “Cậu có biết mình đã mắc bao nhiêu sai lầm trong vụ án này không?”

“Sai lầm? Trong suốt quá trình điều tra, chúng ta chẳng hề sử dụng khoa học về dấu vết, vậy tôi đã mắc sai lầm gì chứ?” Tôi tỏ ra không hài lòng và hỏi lại.

Anh Minh lắc đầu với vẻ thất vọng, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói: “Là một chuyên gia về dấu vết, cậu phải luôn nghĩ xem ở những nơi nào có thể để lại dấu vết. Lúc đó, theo lời khai của Xie Wenle, khi anh ta vứt xác, anh ta hoàn toàn không đeo găng tay, và việc vứt xác được thực hiện ngay sát lan can; rất có thể có dấu vân tay của anh ta trên lan can đó. Vậy cậu, với tư cách là một chuyên gia về dấu vết, đã xử lý vấn đề này chưa?”

Tôi cảm thấy tim mình se lại khi nghe điều này… Anh Minh nói đúng, đó thực sự là một sơ suất lớn.

“Tôi chưa xử lý, tại sao lúc đó anh không nhắc nhở tôi? Bây giờ mới đến phản công à!” Tôi tức giận và phản bác.

“Mặc dù tôi là một nhà pháp y, nhưng tôi biết rằng trên lan can đó không thể lấy được dấu vân tay.” Anh Minh bất ngờ nói ra điều này.

“Không thể nào, sách giáo khoa đã viết rõ ràng rằng bất cứ khi nào có tiếp xúc, dấu v

Tôi ngồi xuống ghế sofa và bắt đầu “dạy dỗ” Minh Ca.

“Đúng, bạn nói rất đúng. Vậy hãy giải thích cho tôi xem, cơ sở để so sánh dấu vân tay là gì?” Minh Ca không phản bác, mà lại hỏi tôi.

Dù tôi có kém cỏi đến đâu, những kiến thức cơ bản này tôi vẫn biết. Thế là tôi đứng dậy, đi quanh bàn trà và nói: “Dấu vân tay chính là những đường gân nhỏ li ti. Vậy làm thế nào để xác định nghi phạm thông qua dấu vân tay? Thực ra, việc này dựa vào những đặc điểm chi tiết trên dấu vân tay, như những đường thẳng ngắn, những điểm nhỏ, những nhánh rẽ… Những đặc điểm này rất nhỏ, người bình thường không thể nhận ra được bằng mắt thường. Các chuyên gia kiểm tra dấu vết phải phóng đại ảnh dấu vân tay hàng chục lần mới có thể tiến hành so sánh. Thông thường, chỉ cần tìm ra từ mười đến mười bốn điểm đặc trưng, là đã có thể xác định được danh tính của người đó.”

“Ừm, bạn giải thích rất rõ ràng. Bạn cũng biết rằng, việc xác định dấu vân tay là dựa vào những đặc điểm nhỏ trên các đường gân, nhưng mỗi trường hợp cụ thể đều cần được xử lý một cách riêng biệt. Những tấm lan can trên đường cao tốc thường xuyên không được vệ sinh, lớp bụi bám trên đó có thể dày đến một hoặc hai milimét. Khi bàn tay con người chạm vào lan can, thứ đầu tiên bám vào là lớp bụi đó. Lúc này, những khe hở trên dấu vân tay của nghi phạm đã bị lớp bụi lấp kín, các đường gân cũng bị lớp bụi che phủ hết. Làm sao có thể hy vọng tìm thấy những dấu vân tay có thể được nhận diện trên lan can chứ?” Minh Ca nhìn tôi, chờ đợi câu trả lời của tôi.

Nghe anh ấy nói vậy, tôi, người vừa rồi còn tự hào lắm, bỗng nhiên trở nên uể oải như một quả dưa chuột héo. Tôi cố gắng bình tĩnh lại và tức giận hét lên với anh ấy: “Anh nghĩ việc chơi khăm tôi như vậy khiến anh vui phải không? Anh biết hết mọi thứ mà vẫn đến hỏi tôi?”

“Nếu bạn là một chuyên gia kiểm tra dấu vết đủ tài năng, ngày hôm nay phải im lặng không phát biểu được chính là tôi – một nhà pháp y!” Minh Ca nhấn mạnh hai từ “nhà pháp y” một cách rõ ràng.

Tôi cúi đầu, mệt mỏi ngồi trở lại ghế sofa.

Lúc này, Minh Ca cầm điếu thuốc, đến bên cạnh tôi, nhìn xuống tôi và nói tiếp: “Hơn nữa, với tư cách là một chuyên gia kiểm tra dấu vết, bạn không thể chỉ tập trung vào dấu vân tay hay dấu chân. Những dấu vết do công cụ gây ra trong một vụ án cũng có thể là chìa khóa để giải quyết vụ án đó. Lấy vụ án này làm ví dụ, nghi phạm đã sử dụng máy cắt để phân tích thi th

Thành phố Hoa Sơn nằm ở phía nam cực của tỉnh Vân Nam, và được coi là khu du lịch nổi tiếng nhất của tỉnh này. Toàn bộ thành phố Hoa Sơn được bao quanh bởi những ngọn núi, với cảnh quan tuyệt đẹp; nơi đây có “Thung lũng Tình nhân” khiến người ta muốn lưu lại mãi, cùng với ngọn núi hùng vĩ được mệnh danh là “Ngọn núi số một thế giới”.

Khi xe buýt vừa vào thành phố Hoa Sơn, chúng tôi đã thấy cảnh tượng sầm uất hai bên đường: những khách sạn, nhà hàng được trang trí lộng lẫy. Là “tấm danh thiếp” của tỉnh Vân Nam, thành phố Hoa Sơn thực sự đi đầu so với các địa phương khác trong tỉnh.

Tôi kéo theo chiếc vali ra khỏi ga, thì thấy một người đàn ông trung niên khoảng 50 tuổi đang cầm biển tìm người. Anh ấy mặc áo sơ mi màu xám và quần công an, trông rất hiền lành. Tôi lập tức nhận ra đó chính là người thầy mà anh Minh đã giới thiệu cho tôi – em họ của cha tôi, người được mệnh danh là “chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực kiểm tra dấu vết” của tỉnh Vân Nam, Lý Phong.

“Thầy Lý Phong ạ.” Tôi cúi đầu tiến về phía người đàn ông đó.

“Anh là con trai của anh trưởng, thuộc đội của Lạnh Khởi Minh, phải không?” Lý Phong nhìn tôi từ đầu đến chân rồi hỏi.

“Vâng, chào thầy Lý Phong.” Tôi hít một hơi thật sâu và lịch sự đưa tay ra bắt tay thầy.

“Chào bạn!” Thầy Lý Phong cũng rất lịch sự đáp lại.

Mặc dù trong lòng tôi không hề muốn đến nơi này, nhưng tôi biết cách thích nghi với hoàn cảnh xã hội. Với tâm thế “khi đã đến thì hãy cố gắng sống hòa nhập”, tôi nhanh chóng điều chỉnh bản thân để thích nghi.

Nhìn thấy biểu cảm của tôi, thầy Lý Phong cười và nói: “Tôi thấy bạn thông minh hơn nhiều so với những gì cha bạn đã mô tả.”

“Cảm ơn thầy đã khen ngợi. Trong tháng tới, tôi chắc chắn sẽ gây phiền toái cho thầy đấy.” Tôi mỉm cười đáp lại.

“Không sao đâu, không sao đâu. Nào, chúng ta phải nhanh lên thôi, nếu không sẽ không kịp giờ ăn đâu.” Nói xong, thầy cầm lấy chiếc vali của tôi và đi về phía bãi đậu xe phía trước.

Tôi ngạc nhiên nhìn đồng hồ: mới chỉ 10 giờ sáng mà, làm sao lại có thể không kịp giờ ăn được?

Gần sáu giờ đi trên những con đường núi gập ghềnh sau đó đã giải đáp mọi thắc mắc của tôi. Tôi tưởng rằng đơn vị làm việc của thầy Lý Phong ở khu vực trung tâm thành phố, nên còn nghĩ sẽ được thưởng thức những món ăn ngon ở đó… Nhưng hóa ra xe lại đi thẳng về phía thung lũng núi.

“Tiểu Long ơi, chúng ta đã đến rồi, hãy xuống xe đi.” Thầy Lý Phong dừng xe trước sân một tòa nhà bốn tầng được thiết kế rất đẹp.

Tôi vừa bước ra khỏi xe thì ngay lập tức những dòng chữ vàng “Phòng Khoa học Kỹ thuật Hình sự huyện Tiềm Sơn, thành phố Hoa Sơn” hiện ra trước mắt tôi.

“Thầy Lý Phong, cả bốn tầng này đều là của phòng khoa học kỹ thuật à?” Tôi hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy,” thầy Lý Phong cười ha hả và mở cốp xe để lấy hành lí của tôi ra.

“Trời ơi, thật là hoành tráng quá! Điều kiện ở đây tốt hơn nơi chúng ta rất nhiều.” Tôi đứng bên ngoài cửa và ngước nhìn lên trên, không khỏi thốt lên.

Thầy Lý Phong tiến lại gần, vỗ vai tôi và nói: “Đây là do vị giám đốc trước đây chuẩn bị cho chúng ta đấy.”

“Có vẻ như việc được lãnh đạo quan tâm thực sự rất khác biệt!” Tôi trả lời một cách hơi ghen tị.

“Dù lãnh đạo có quan tâm hay không, điều quan trọng vẫn là liệu chúng ta có năng lực hay không, phải không?” thầy Lý Phong quay đầu cười nói.

“Ừm, đúng là vậy.” Tôi cảm thấy như mình nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của thầy.

“À, phòng khoa học kỹ thuật này có bao nhiêu người vậy?” Tôi thay đổi đề tài hỏi.

Thầy Lý Phong trả lời với giọng điệu buồn bã: “Hiện tại chỉ có hai người thôi, một là nhân viên pháp y và một là tôi. Năm nay chúng tôi vừa tuyển thêm vài người, nhưng họ đang được đào tạo ở trong thành phố; có lẽ phải khoảng một năm nữa họ mới có thể bắt đầu làm việc.”

“Gì cơ? Một tòa nhà lớn như vậy mà chỉ có hai nhân viên kỹ thuật sao?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Toàn Quốc Ở mọi nơi đều vậy thôi, nhân viên kỹ thuật đang rất khan hiếm! Những người có năng lực thì càng quý giá hơn cả gấu trúc đấy.” Thầy Lý Phong nói một cách sâu sắc.

“Vậy thì thầy Lý Phong sẽ phải chịu trách nhiệm về các công việc liên quan đến dấu vết, kiểm tra và chụp ảnh phải không?” Tôi vội vàng hỏi.

“Trước đây là vậy, nhưng bây giờ tôi còn phải đảm nhận công việc của nhân viên pháp y trong hai tháng nữa; người duy nhất làm công việc này ở đây đã được điều động đi nơi khác để giải quyết một vụ án.” Thầy Lý Phong vừa nói vừa vẫy tay.

“Tôi choáng luôn… Hóa ra thầy đang phải làm mọi việc một mình…”

Bí mật của người cha**

Nhìn thấy vẻ mặt hài hước của giáo viên Lý Phong, tôi lại quan tâm hỏi: “Chỉ có một mình thầy, liệu có đủ công việc để làm không ạ?”

“Không sao đâu, chúng tôi ở vùng núi, môi trường an ninh khá tốt; đôi khi cả tuần cũng không xảy ra vụ án nào cả, nên tôi hoàn toàn có thể tự lo được.”

“Vậy thì tốt rồi.” Nghe vậy, trong lòng tôi thực sự mừng thầm – ít nhất là trong thời gian học tập, tôi không cần phải đi hiện trường suốt ngày nữa.

Giáo viên Lý Phong xếp gọn hành lý của tôi, vỗ vãi bụi bặm trên tay rồi nói: “Đi thôi, chúng ta vào nhà đi. Chắc cô chị ở căng tin đã nấu xong cơm đợi chúng ta rồi đấy. Hôm nay tôi đã nhờ cô ấy chuẩn bị cho em một số món đặc sản núi đấy!”

“Tuyệt vời!” Nghe nói đến ăn uống, nước miếng của tôi tuôn trào không ngớt.

Thật không ngờ, mọi người lại ghép hai từ “đặc sản núi” và “hải sản” lại với nhau thành một thành ngữ… Mùi vị của các món đặc sản núi thực sự là điều mà lời nói không thể diễn tả hết được. Tôi ăn hết một đĩa thịt thỏ rừng; bốn đĩa lớn đều trống trơn, chỉ còn lại đáy đĩa.

Tôi đặt đũa xuống, dùng que tăm xỉa răng rồi nói với vẻ thích thú: “Ngon quá!”

“Hehe, ngon là tốt rồi.” Trán giáo viên Lý Phong bỗng nhiên xuất hiện ba vệt đen. Nếu tôi tiếp tục ăn như vậy, chi phí ăn uống chắc chắn sẽ tăng lên gấp nhiều lần đấy.

“Cơm cũng ăn xong rồi, bây giờ tôi sẽ dẫn em đi tham quan phòng kỹ thuật của chúng tôi.” Giáo viên Lý Phong vừa nói vừa đứng dậy.

Như câu tục ngữ đã nói: “Ăn vào miệng người khác, lưỡi sẽ mềm đi; nhận sự giúp đỡ của người khác, tay sẽ trở nên yếu ớt.” Vừa rồi tôi đã ăn quá nhiều, vì vậy tôi cũng nên biết giữ thể diện một chút. Tôi vỗ vỗ cái bụng tròn vo của mình và cười nói: “Được thôi.”

“Vậy thì đi thôi.” Nói xong, giáo viên Lý Phong cười tươi và dẫn đường trước, còn tôi thì lê bước theo sau ông ấy.

“Đây là tầng một: Phòng chứa bằng chứng vật chất, phòng giải phẫu, phòng khoa học vật lý và hóa học, cùng một số thiết bị lớn. Ở đây, chúng tôi có thể tiến hành các xét nghiệm DNA và độc học.”

“Thật là tiên tiến!” Tôi nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào những thiết bị đắt tiền trong phòng.

“Tiếp theo là tầng hai: Phòng thí nghiệm dấu vết đạn, phòng thí nghiệm dấu vết bàn chân, phòng thí nghiệm dấu vết

“Nơi này chủ yếu dùng để thực hiện các thí nghiệm phải không?” Tôi dừng bước trước cửa phòng thí nghiệm và nhìn vào bên trong.

“Đúng vậy,” Giáo viên Lý Phong gật đầu trả lời.

“Tầng ba là văn phòng và phòng thiết bị; tầng bốn là khu vực nghỉ ngơi.”

Giáo viên Lý Phong giới thiệu một cách hứng thú rồi quay lại nói với tôi với nụ cười: “Thế nào, khá tốt phải không?”

“Đây là phòng thí nghiệm có trang thiết bị tiên tiến nhất mà tôi từng thấy; có vẻ như sự quan tâm của lãnh đạo thực sự rất đáng kể.” Tôi tựa vào tường, đưa cho giáo viên Lý Phong một điếu thuốc và châm giúp ông ấy, sau đó gật đầu ngưỡng mộ.

“Sự quan tâm của lãnh đạo chỉ là một khía cạnh thôi; thực ra, công lao xây dựng tòa nhà này cũng có phần của cha bạn nữa,” giáo viên Lý Phong trả lời sau khi hút một hơi thuốc.

“Ôi trời!” Nghe câu nói bất ngờ đó, tôi bị khói thuốc làm ho khan và mất hơi thở trong chốc lát. Tôi vỗ mạnh vào ngực mình, mặt đỏ bừng và không thể tin được: “Gì cơ? Công lao của cha tôi? Giáo viên Lý Phong, ông không nhầm chứ? Cha tôi đã nằm liệt trên giường suốt hơn mười năm rồi; nhìn vào kiểu dáng của tòa nhà này, nó mới chỉ được xây dựng trong vài năm thôi. Cha tôi không có tiền, cũng không có thời gian… Làm sao ông ấy có thể giúp ích được gì chứ?”

“Bạn có hiểu rõ về cha mình không?” Giáo viên Lý Phong nhìn tôi và hỏi.

Câu hỏi đó khiến tôi bối rối và không biết phải trả lời thế nào.

Giáo viên Lý Phong nhìn thái độ của tôi rồi tiếp tục nói: “Bạn có muốn nghe câu chuyện đằng sau điều này không?”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt ông ấy, tôi tắt điếu thuốc, gác bỏ thái độ coi thường cuộc sống, và gật đầu mạnh mẽ.

Giáo viên Lý Phong cầm điếu thuốc, từ từ quay sang đứng bên cửa sổ. Ông nhìn ra ngoài những ngọn núi xanh um, im lặng trong khoảng nửa điếu thuốc, rồi bắt đầu kể: “Ba năm trước, ngay trong ngọn núi đối diện đó, đã xảy ra một vụ án hiếp dâm và giết người vô cùng tàn ác. Nạn nhân là hai nữ sinh vừa tốt nghiệp đại học; họ cùng một nhóm du khách tự nguyện đến vùng núi này để đi bộ du lịch, và cuối cùng đã bị hiếp dâm rồi bị vứt bỏ ngoài rừng. Vụ án này đã gây ra một làn sóng lớn trong thành phố chúng ta. Bạn cũng biết đấy, Thành phố Hoa Sơn là thành phố du lịch nổi tiếng nhất của tỉnh Vân Nam… Có thể nói, vụ án này chính là việc phủ một lớp bụi lên ‘biển danh’ của thành phố chúng ta.”

Sở Cảnh sát của chúng tôi đã lập tức thành lập một nhóm điều tra đặc biệt và yêu cầu phải giải quyết vụ án trong thời hạn nhất định; lúc đó, tôi là trưởng nhóm khám nghiệm hiện trường.”

Khi phát hiện ra xác chết, thi thể đã bị phân hủy nặng nề. Các nhà pháp y của sở đã thông qua việc kiểm nghiệm giải phẫu mà kết luận rằng thời gian xảy ra vụ án ít nhất cũng là mười ngày trước khi xác được tìm thấy. Ở đây, núi non chiếm phần lớn diện tích và thời tiết thay đổi thất thường; trong suốt mười ngày đó, đã có ba trận mưa lớn xảy ra. Có thể nói rằng tất cả các dấu vết và bằng chứng liên quan đến hiện trường đều đã bị cuốn trôi hết. Hơn nữa, trong những ngọn núi này không hề có camera giám sát hay tín hiệu điện thoại di động; nghi phạm cũng không để lại bất kỳ dấu vết sinh học nào khi gây án. Vì vậy, có thể nói rằng vụ án này hoàn toàn không có manh mối để giải quyết. Lúc đó, tôi thực sự rất lo lắng và không thể nghĩ ra bất kỳ hướng đi nào cả.

Vậy cuối cùng vụ án đã được giải quyết như thế nào? Tôi tò mò và ngắt lời ông ấy.

Bằng dấu vân tay.” Giáo viên Lý Phong nhanh chóng đáp.

Gì cơ? Dấu vân tay? Làm sao có thể như vậy được?” Tôi ngạc nhiên và thốt lên. Tôi học chuyên ngành điều tra dấu vết, vì vậy tôi rất rõ rằng dấu vân tay có thể để lại trên những bề mặt nhẵn nhụa là điều có thể hiểu được, nhưng tôi thực sự không thể nghĩ ra rằng trong vụ án này, dấu vân tay có thể để lại trên vật thể nào.

Giáo viên Lý Phong cười và dập tắt điếu thuốc, sau đó tiếp tục nói: “Bạn cũng ngạc nhiên phải không? Thực ra, lúc đó tôi cũng giống bạn, tôi cũng không tin rằng có thể thu thập được dấu vân tay trong vụ án này, nhưng cha bạn đã nói với tôi rằng điều đó là có thể.”

Gì cơ? Cha tôi, ông ấy đã nói với bạn?” Tôi há miệng ngạc nhiên đến mức có thể cho một quả trứng ngỗng vào được.

“Tiểu Long, hãy nói cho tôi biết, dấu vân tay mà con người để lại thường chứa những thành phần nào?” Giáo viên Lý Phong hỏi.

Tôi nhíu mày và cố gắng nhớ lại những thông tin trong sách giáo khoa, sau đó trả lời: “Phải chăng là mồ hôi và một số tế bào bong tróc?”

“Bạn chỉ nói đúng một phần thôi; quan điểm của bạn cũng tương tự như những gì tôi từng hiểu, nhưng cha bạn đã bác bỏ quan điểm đó của tôi.” Giáo viên Lý Phong nói, hai tay siết chặt lại vì xúc động, như thể vụ án đó vừa mới xảy ra vào hôm qua vậy.

Gì cơ? Những kiến thức trong sách giáo khoa mà cha tôi lại bác bỏ?” Tô

“Làm sao có thể như vậy được?” Có lẽ vì thông tin quá nhiều, tôi không thể tiếp nhận hết ngay lập tức và không biết phải phản ứng thế nào.

“Vì vậy mà bạn hoàn toàn không hiểu gì về cha mình cả. Ông ấy thực sự rất giỏi! Có thể nói rằng lối suy nghĩ của ông ấy trong việc giải quyết các vụ án là điều mà không ai có thể vượt qua được.” Giáo viên Lý Phong nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Lúc đó, cha tôi đã nói với bạn những gì?” Tôi bình tĩnh lại và đặt ra câu hỏi mà tôi quan tâm nhất.

Giáo viên Lý Phong hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Lúc đó chúng tôi đã nghi ngờ rằng kẻ gây án chính là những người bạn đồng hành cùng nạn nhân, nhưng không có bằng chứng cụ thể, chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được. Việc tìm ra bằng chứng để khép lại vụ án chính là yếu tố then chốt.”

Nói đến đây, giáo viên Lý Phong tiếp tục: “Cha bạn cũng rất đồng ý với quan điểm của tôi, cho rằng nghi phạm chính là những người bạn đồng hành đó, nhưng có tổng cộng 14 người đàn ông bị nghi ngờ là thủ phạm.”

“Vụ án xảy ra vào giữa tháng 7, khi nhiệt độ lên tới hơn 30 độ C. Trong quá trình thực hiện hành vi hiếp dâm, quá trình trao đổi chất của nam giới sẽ tăng lên nhanh chóng; kết hợp với nhiệt độ lúc đó, cha bạn bảo tôi nên tập trung vào việc tìm kiếm dấu vết của dầu nhờn.”

“Dầu nhờn ư?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy. Do quá trình trao đổi chất, da con người sẽ tiết ra một lượng lớn dầu nhờn, đặc biệt là vào mùa hè khi lượng dầu này tiết ra nhiều nhất. Thành phần của dầu nhờn là axit béo và glycerin; nó không tan trong nước, vì vậy mưa không thể làm sạch nó. Khi các nghi phạm thực hiện hành vi gây án, họ đã cởi hết quần áo của hai nạn nhân, vì vậy cha bạn dám đoán rằng trên quần áo của hai nạn nhân sẽ còn dấu vết dầu nhờn của kẻ gây án. Nghe đến đây, tôi bỗng nhiên hiểu ra: nếu đã biết được đặc tính của dầu nhờn, bước tiếp theo cần làm là làm cho các dấu vết này hiển thị rõ ràng, để mắt thường có thể nhìn thấy được, thì mới coi là thành công. Cha bạn đã nhiều năm không tiếp xúc với các hóa chất, cũng không biết cách pha chế dung dịch để làm hiện rõ những dấu vết này, nhưng điều đó không làm khó được tôi. Để không làm hỏng bằng chứng, tôi đã thử nghiệm nhiều lần với dấu vân tay của mình, cuối cùng cũng tìm ra công thức phù hợp để sử dụng trên quần áo.”

“Không thể tin được…” Tôi không dám tin vào tai mình, bởi vì điều này đã vượt ra ngoài phạm vi kiến thức được giảng dạy trong sách vở.

“Mặc

Nghe lời giáo viên Lý Phong, tôi cảm thấy rất buồn lòng. Tôi thực sự không ngờ rằng người cha của mình, người đã nhiều năm phải nằm liệt giường, lại có nhiều bí mật mà tôi không hề biết đến. Nhìn lại bản thân mình – với đôi chân khỏe mạnh và những năm qua, tôi đã làm gì? Mặc dù công việc cảnh sát không phải là điều tôi mong muốn, nhưng xét đến thái độ của mình đối với mọi việc, việc gọi tôi là “không thành tựu gì cả” quả thực không hề quá đáng. Cuối cùng, tôi cũng hiểu tại sao anh Minh luôn có vẻ thất vọng với tôi… Bởi trong suy nghĩ của anh ấy, tôi đang làm ô uế cho người thầy mà anh ấy kính trọng nhất.

Nghĩ đến đây, tâm trạng tôi mãi không yên, cảm giác xấu hổ tràn ngập trong lòng. Buổi tối, khi nằm trên giường trong phòng nghỉ, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm ánh trăng tròn treo trên đỉnh núi, tôi lại nghĩ về những lời giáo viên Lý Phong đã nói với mình, và không thể nào ngủ được.

Theo kế hoạch học tập mà giáo viên Lý Phong đã đưa ra, sáng hôm sau, tôi liền cầm sổ tay và ngồi nghiêm túc trong phòng thí nghiệm vân tay. Đây là lần đầu tiên trong năm năm qua mà tôi lại có động lực để học tập một môn học một cách nghiêm túc như vậy.

Khi giáo viên Lý Phong bước vào phòng thí nghiệm và thấy tôi, ông mỉm cười và bắt đầu buổi học đầu tiên của chúng tôi. Trong lúc chúng tôi cùng nhau nghiên cứu về việc ứng dụng các loại dấu vân tay tại hiện trường, một sự việc kỳ lạ đang âm thầm diễn ra ở một ngôi làng xa xôi trên núi.

**Làng Đậu Phụ**

“Mẹ ơi, con đi bán đậu phụ ở thành phố rồi. Những ngày này mẹ phải chăm sóc bản thân cẩn thận nhé, nhớ ăn uống đúng giờ nhé. Trong tủ lạnh nhà có thịt và rau củ con đã mua sẵn, mẹ đừng để bản thân như trước đây nữa.” Người đàn ông khoảng 30 tuổi đang cố gắng chuyển những giỏ đậu phụ đã làm xong lên xe ba bánh, vừa nói vừa hô vang vào nhà.

Một bà lão tóc bạc đang đi khó khăn đến bên cửa và nói với người con trai: “Con yên tâm đi, mẹ ở nhà một mình cũng ổn thôi. Con nhớ bán hết đậu phụ rồi về sớm nhé, cẩn thận trên đường và lái xe chậm một chút.”

“Mẹ yên tâm đi. À, mẹ muốn ăn gì thì con sẽ mua về cho mẹ sau.” Người đàn ông lau mồ hôi trên người bằng khăn và nói với bà mẹ một cách vui vẻ.

“Cơ thể mẹ già rồi, không cần mua gì cả, tiết kiệm tiền đi.” Bà lão nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt con trai mình, ánh mắt đầy tình thương yêu.

“Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy chứ? Con khỏe mạnh lắm đấy, đừng lo lắng quá, đợi con về nhé.” Người đàn ông đứng bên cạnh người phụ nữ già, dùng tay vuốt ve mái tóc bạc của bà đã bị gió thổi rối bời, nói một cách vui vẻ.

“Đi đi đi, trời đã muộn rồi.” Người phụ nữ già vẫy tay cho người đàn ông.

“Được thôi. Sớm nhất ba ngày, muộn nhất năm ngày, con sẽ về sớm mà.” Người đàn ông cười ha hả, quay người lên xe ba bánh, bật công tắc.

“Mẹ ơi, con đi đây.” Tiếng xe ba bánh khởi động ầm ĩ vang lên, người đàn ông hét lớn.

“Đi đi.” Người phụ nữ già nhắm mắt lại, nhìn theo bóng lưng con trai mình cho đến khi anh ta biến mất khỏi tầm mắt.

Bốn ngày học tập đã giúp tôi hiểu sâu sắc hơn về ngành nghiên cứu dấu vân tay. Phương pháp giảng dạy của thầy Lý Phong thực sự rất độc đáo: kết hợp các trường hợp thực tế với lý thuyết, sử dụng những manh mối để hướng dẫn suy nghĩ của học sinh. Nếu phương pháp này được áp dụng rộng rãi trong các trường đào tạo cảnh sát, lực lượng công an Trung Quốc sẽ không cần phải lo lắng về việc thiếu những kỹ thuật viên xuất sắc nữa. Đúng lúc thầy Lý Phong đang giải thích về tác dụng đặc biệt của vân đầu ngón tay trong các vụ án, tiếng nhạc bỗng vang lên từ túi quần của thầy.

Thầy Lý Phong lấy điện thoại ra, xem số điện thoại; vẻ mặt vốn thoải mái của thầy lập tức trở nên lo lắng.

“Là cuộc gọi từ đồn cảnh sát, con nhận đi.” Thầy nói xong, rồi bước ra ngoài cửa.

Thấy vậy, tôi cũng đặt bút xuống và theo sau thầy. Thầy Lý Phong cầm chặt điện thoại bằng tay phải, đi đi lại lại trong hành lang với vẻ mặt tập trung. Khi thầy gác máy, tôi vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Thầy ơi, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Đồn cảnh sát khu nghỉ dưỡng đã gọi đến, họ phát hiện ra một xác chết tại một gia đình ở làng Đậu Phụ. Nạn nhân bị treo cổ trên xà nhà; theo thông tin từ đồn cảnh sát, hiện trường không giống như một vụ tự tử.” Thầy Lý Phong cất điện thoại vào túi và nói với tôi.

“Vụ án mạng à?” Tôi tròn mắt hỏi.

“Hiện vẫn chưa chắc chắn, chúng ta hãy đến hiện trường xem sao đã.”

“Được!” Tôi gật đầu, rồi chạy vào phòng thí nghiệm lấy hộp dụng cụ khám nghiệm.

“Thầy ơi, hiện trường vụ án cách đây bao xa vậy?”

“Tôi ngồi ở ghế phụ lái, nhìn thấy thầy Lý Phong đang nhanh chóng điều khiển vô lăng mà hỏi.”

“Còn khoảng 50 dặm nữa, ở khu vực có độ cao thấp,” thầy Lý Phong nói và đạp sâu ga xuống.

Với tiếng ầm ầm của xe, chiếc xe khám nghiệm đã đi qua những con đường núi gian nan trong hơn một giờ, cuối cùng cũng đến được cổng làng Đậu Phụ.

Lúc này, một sĩ quan cảnh sát khoảng 40 tuổi chạy đến nhanh chóng.

“Tiểu Triệu, tình hình thế nào?” Sau khi dừng xe lại, thầy Lý Phong bước ra từ buồng lái và hỏi.

“Chúng tôi nhận được tin báo; nạn nhân tên là Giang Vũ Chân, nữ, 53 tuổi, trước đây là giáo viên ngôn ngữ văn học tại trường tiểu học trung tâm của làng chúng ta, hiện đã nghỉ hưu ở nhà. Sáng nay, hàng xóm đến thăm cô ấy thì phát hiện cô ấy đã tự treo cổ chết trên xà nhà kho của mình. Ngay sau đó, họ liền báo cáo sự việc,” sĩ quan Triệu nói và giơ cuốn sổ ghi chép lên.

“Khi vụ án xảy ra, có ai khác ở trong nhà nạn nhân không?” thầy Lý Phong hỏi tiếp.

“Nạn nhân đã ly hôn từ nhiều năm trước, có một người con trai; anh ta vừa rồi vào thành phố để bán đậu phụ, vì vậy chỉ có mình Giang Vũ Chân ở nhà một mình,” sĩ quan Triệu trả lời.

“Trong cuộc điện thoại lúc nãy, bạn nói rằng hiện trường có vài điểm bất thường, cụ thể là gì vậy?” thầy Lý Phong hỏi trong lúc mặc đồ bảo hộ cho công tác khám nghiệm.

“Nhà nạn nhân bị lục tung tan hoang; hơn nữa, tôi cũng nhận thấy thi thể nạn nhân có vài điểm bất thường. Thưa thầy, hay là thầy vào trong xem trực tiếp sẽ rõ hơn… Dù sao tôi cũng chỉ là người ngoài ngành, không thể giải thích rõ ràng được,” sĩ quan Triệu nói và đóng cuốn sổ lại.

“Được, bạn hãy yêu cầu các đồng nghiệp ở đồn cảnh sát bảo vệ hiện trường và điều tiết người dân đang đứng xem xét,” thầy Lý Phong nói xong, rồi đeo găng tay và bắt đầu đi về phía hiện trường.

Tôi đứng ở cổng làng và quan sát kỹ lưỡng; ngôi làng nhỏ này có khoảng hơn ba mươi hộ gia đình, được bao quanh bởi núi ở ba phía, còn một phía hướng ra đường. Nơi mà mọi người sinh sống chính là một khu đất bằng phẳng, với những ngôi nhà lợp ngói được xếp đặt ngăn nắp.

Hiện trường vụ án – nhà của Giang Vũ Chân – cách chỗ chúng tôi khoảng một quãng đường. Tôi đi theo sau thầy Lý Phong, nhìn những luống cây đậu nành và hỏi: “Thầy ơi, tại sao nơi này lại được gọi là làng Đậu Phụ? Và tại sao mọi người ở đây đều trồng đậu nành v

“Lý Phong Thầy vừa đi vừa nói: ‘Dù là vùng núi, nhưng thành phố Hoa Sơn của chúng ta cũng được chia thành các khu vực có độ cao khác nhau. Người dân sống ở các khu vực cao nguyên chủ yếu dựa vào việc thu hái nấm rừng để kiếm sống; còn người dân ở các khu vực thấp hơn thì không có lợi thế địa lý như vậy, nên họ phải tự tìm cách sinh tồn. Thực ra, người dân làng Đậu Phụ này khá may mắn, bởi vì trong làng có một nguồn suối núi, nước trong suối chứa nhiều khoáng chất. Theo kết quả kiểm tra của các chuyên gia, giá trị dinh dưỡng của nguồn nước này thậm chí còn cao hơn cả một số loại dung dịch bổ sung được quảng cáo trên truyền hình. Với điều kiện tự nhiên tốt như vậy, người dân trong làng đã nghĩ ra rất nhiều cách để biến nguồn nước này thành công cơ giúp họ giàu lên.’”

“Họ từng đóng chai nước suối để bán, cũng có người muốn sản xuất nó thành đồ uống ngay từ đầu. Nhưng bạn cũng biết đấy, hiện nay mọi người đều rất coi trọng vấn đề an toàn thực phẩm; mặc dù người dân trong làng rất nhiệt tình, nhưng không phải ai trong số họ cũng dám cho người dân thành thị uống trực tiếp nguồn nước này.”

“Cuối cùng, không ai biết ai là người nghĩ ra ý tưởng sử dụng nước suối này để làm đậu phụ và bán cho các nhà hàng cũng như chợ ở thành phố. Đậu phụ làm từ nước suối núi ở đây rất được người dân yêu thích – vị ngon, màu sắc đẹp, hương vị tuyệt vời và còn giàu dinh dưỡng nữa. Sau khi được đài truyền hình thành phố quảng bá, đậu phụ làm từ nước suối núi trở nên rất hot, người ta mua không kịp bán.”

“Nhận thấy cơ hội kinh doanh này, tất cả người dân trong làng đều không thể kiềm chế được, họ bắt đầu khai hoang đất đai để trồng đậu nành. Vì độ cao của làng dưới một nghìn mét, đất đai bằng phẳng và có ánh nắng mặt trời chiếu dài; mặc dù là vùng núi, nhưng điều kiện địa lý ở đây gần giống như ở đồng bằng. Dần dần, hầu hết mọi người trong làng đều học được cách làm đậu phụ, và làng cũng phát triển đến quy mô như hiện nay. Để xây dựng thương hiệu riêng, họ đã đổi tên làng thành ‘Làng Đậu Phụ’.” Lý Phong Thầy vừa đi vừa kể cho tôi nghe.

“Tôi vừa nghe cảnh sát Zhao nói rằng con trai nạn nhân đã đi bán đậu phụ ở thành phố và không về nhà vài ngày… Cần phải mất bao lâu mới như vậy?” Tôi hỏi một cách tò mò.

“Nói đến vấn đề này, chúng ta không thể không nhắc đến tư duy hẹp hòi của người dân núi đây. Mặc dù làng chúng ta có điều kiện tự nhiên tốt như vậy, nhưng không ai dám đứng ra tổ chức kinh doanh tập

Mặc dù nơi đây được gọi là Làng Đậu Phụ, nhưng mỗi gia đình đều tự sản xuất đậu phụ của mình. Những người có điều kiện sẽ mua xe hơi để vận chuyển đậu phụ ra thành phố, còn đa số thì vẫn đi xe máy ba bánh. Ở đây đường núi gập ghềnh, nên việc đi lại đi và về mất từ ba đến bốn ngày là chuyện bình thường.”

Chúng tôi đi bộ và trò chuyện suốt đường, không biết từ lúc nào đã đến hiện trường vụ án.

Hiện trường là một sân nhỏ hướng nam, ba căn nhà lợp ngói được bao quanh bởi một hàng rào. Thầy Lý Phong đứng bên ngoài hàng rào, không vội vàng bước vào mà cúi người quan sát kỹ lưỡng.

Tôi nhìn thấy hành động của thầy một cách ngạc nhiên và hỏi: “Thầy đang làm gì vậy ạ?”

“Đang tìm dấu vết giày đấy.” Thầy Lý Phong trả lời.

“Gì cơ? Trong sân này toàn là đường đất, làm sao có thể để lại dấu vết giày được chứ!” Tôi nhìn xuống mặt đất gồ ghề rồi cúi xuống nói với thầy.

Thầy Lý Phong nhìn mặt đất một lúc lâu, sau đó quay đầu nhìn tôi và hỏi: “Tiểu Long, để thử bạn xem, thông thường dấu vết giày được chia thành bao nhiêu loại và làm thế nào để hình thành chúng?”

Nghe vậy, tôi liền suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Thông thường, chúng ta thấy hai loại dấu vết giày. Một loại gọi là dấu vết giày do vật liệu trên đế giày tạo ra, và loại khác gọi là dấu vết giày do vật liệu trên mặt đất bị giày cuốn đi mà hình thành.”

“Dấu vết giày do vật liệu trên đế giày tạo ra là khi đế giày chứa một loại vật chất nào đó; khi người ta đi qua, trọng lực sẽ khiến vật chất đó dính lại trên bề mặt vật thể cần đánh dấu, từ đó hình thành dấu vết giày. Ví dụ, nếu ai đó vừa bước qua vùng đất bẩn hoặc vũng máu, sau đó bước lên sàn nhà, thì sẽ để lại dấu giày bẩn hoặc dấu giày máu trên sàn. Loại vật chất tạo ra dấu vết này ban đầu đã được người đó mang vào từ nơi khác, sau đó lại “thêm” vào hiện trường, vì vậy mới gọi là dấu vết giày do vật liệu trên đế giày tạo ra.”

“Còn dấu vết giày do vật liệu trên mặt đất bị giày cuốn đi thì ngược lại. Khi người ta đi qua, trọng lực sẽ khiến vật chất trên mặt đất bị giày cuốn đi, từ đó hình thành dấu vết giày. Ví dụ, nếu ai đó đi giày vào một căn phòng lâu ngày không được dọn dẹp, thì bề mặt sàn trong căn phòng chắc chắn sẽ đầy bụi; khi người ta bước lên, bụi trên sàn sẽ bị giày cuốn đi, khiến cho lớp bụi đó “giảm” đi trên hiện trường, vì vậy mới gọi là dấu vết giày do vật liệu trên mặt đất bị giày cuốn đi.”

Sau khi nghe xong, thầy Lý Phong rất hài lòng và nói: “Ừm, tr

Tôi đang tìm dấu vết của đôi giày có lớp gỗ bên trong đấy.”

“Gì cơ? Làm sao có thể tìm thấy dấu vết của đôi giày như vậy trên lớp đất cứng này được chứ? Không thể nào… Chắc hẳn là do ánh nắng mặt trời khiến các hạt đất bị giãn nở và co lại, tạo thành một lớp đất mềm ở bề mặt, giống như những hạt bụi phủ đầy trên mặt đất mà bạn vừa nói đấy. Nếu ai đi qua lớp đất này thì chắc chắn sẽ để lại dấu chân.” Tôi ngước mắt lên, không thể tin được.

Lý Phong Thầy lắc đầu và nói:

“Tiểu Long, hãy nhớ rằng, một kỹ thuật viên giỏi không thể bị gò bó bởi kiến thức trong sách vở. Kiến thức là thứ cứng nhắc, còn con người thì sống động; mỗi tình huống cụ thể đều cần được xử lý một cách khác nhau. Bạn nói đúng, lớp đất ở đây đều rất cứng, nhưng cũng có những trường hợp đặc biệt. Tôi đã xem kỹ dự báo thời tiết trong những ngày gần đây; nơi đây có nhiều giờ nắng và nhiệt độ cao, khiến các hạt đất bị giãn nở và tạo thành một lớp đất mềm ở bề mặt. Khi ai đi qua lớp đất này thì chắc chắn sẽ để lại dấu chân.”

Sau khi nói xong, Lý Phong thầy lấy chiếc ô che nắng và đèn soi dấu chân ra, và quả nhiên, ông ta đã tìm thấy hai dấu vết giày rõ ràng trên mặt đất.

“Thật tuyệt vời!” Tôi ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên.

Lý Phong thầy mỉm cười, sau đó sử dụng máy ảnh để lưu lại những dấu vết đó. Sau đó, chúng tôi cùng nhau bước vào sân.

**Năm – Ngành khoa học về dấu vết sâu rộng và tinh vi**

Phía bắc của sân là ba căn nhà lợp ngói đứng song song với nhau. Căn ở giữa có diện tích lớn hơn, được gọi là phòng khách; bên cạnh phòng khách về phía đông là một căn nhà lợp ngói có diện tích khoảng 50 mét vuông. Nhìn từ bên ngoài cửa sổ, có thể thấy một chiếc bếp đất lớn được đặt ở đó, xung quanh bếp là đủ loại chum vại; rõ ràng, đây chính là nơi gia đình nạn nhân sản xuất đậu phụ.

Phía tây của phòng khách là nơi phát hiện ra thi thể, đó là một căn kho nhỏ.

“Chúng ta hãy xem thi thể trước đã.” Lý Phong thầy nói với tôi sau khi hoàn tất việc kiểm tra dấu vết trên sân.

“Được.” Tôi gật đầu đồng ý.

Cánh cửa kho hướng về phía nam, làm bằng gỗ và không được khóa. Lý Phong thầy lấy dung dịch đặc biệt mà ông tự pha chế, phun lên cánh cửa, và ngay lập tức, một số dấu vân tay xuất hiện trước mắt tôi.

“Kêu click click…” Tiếng chụp máy ảnh vang lên, và cánh cửa kho được mở ra.

Cùng với mùi hôi thối của thi thể, cả

Trên những thanh gỗ xà nhà, có một sợi dây nylon dày bằng ngón tay cái đang được treo lơ lửng; đầu của một phụ nữ trên 50 tuổi đang được buộc vào sợi dây đó, không còn chút hơi thở nào nữa. Khuôn mặt người phụ nữ đã sưng tấy đỏ bừng, đôi mắt mở to nhìn về phía xa; lưỡi cô ta thè ra ngoài, và từ mắt, mũi, tai cho đến khóe miệng đều đang chảy ra những dịch chất màu vàng đặc quánh. Những con ruồi đang bò quanh khuôn mặt xác chết. Cổ người phụ nữ đã bị kéo căng đến mức biến dạng, trông thật kinh hoàng.

Người chết mặc một chiếc áo sơ mi tay dài màu trắng ở phần trên cơ thể, quần dài màu xám ở phần dưới, và đi đôi giày vải màu trắng. Ngay dưới xác chết có một chiếc ghế gỗ.

“Bạn có nhận ra điều gì đặc biệt không?” Giáo viên Lý Phong đứng bên cửa, nhíu mày quay lại hỏi tôi.

“Tôi đã nhận ra rồi.” Tôi nhìn xuống xác chết và gật đầu trả lời.

Sau khi nói xong, giáo viên Lý Phong lại cúi đầu nhìn xuống mặt đất; lúc này, tôi cũng theo dõi hành động của ông ấy.

“Ồ, cái gì đang được trải trên mặt đất vậy?” Tôi hỏi, chỉ vào những đống rơm khô vàng rải khắp nơi.

“Đó là rơm đậu nành đã được phơi khô,” thầy Lý Phong cầm lên một nhánh rơm và giải thích trước mặt tôi.

“Tại sao lại trải loại rơm này trên nền đất?” Tôi nhận lấy nhánh rơm và quan sát kỹ lưỡng.

“Cứ nhìn những thứ chất đống trong căn nhà này là biết ngay,” thầy nói và chỉ về phía những bao lúa chất đống dựa vào tường.

Tôi liếc nhìn những bao lúa chật kín rồi hỏi: “Ý thầy là những túi đậu nành này ở đây à?”

“Đúng vậy. Đậu nành rất sợ ẩm, còn loại rơm này sau khi được phơi khô có khả năng hấp thụ nước rất tốt. Vì vậy, người dân ở đây thường trải loại rơm này trên nền đất để ngăn không cho đất ẩm khi trời mưa, gây ra hiện tượng đậu nành nảy mầm và hỏng.” Thầy Lý Phong giải thích một cách tỉ mỉ bên cạnh tôi.

“Vậy thì trên nền đất sẽ không còn dấu vết của giày dép nữa à?” Tôi hỏi một cách thất vọng.

“Đúng vậy. Chúng ta hãy vào trong xem xác nạn nhân đi.” Thầy Lý Phong đeo khẩu trang và bước vào trong trước. Tôi vứt bỏ nhánh rơm xuống đất và theo sau ông.

“Tiểu Long, hãy kể cho tôi nghe bạn vừa phát hiện ra điều gì.” Thầy Lý Phong đứng bên cạnh chiếc ghế trong nhà và nhìn lên xác nạn nhân.

Lúc đó, tôi đến bên chân xác nạn nhân và nói: “Trần nhà của kho này cách mặt đất ít nhất là bốn mét; chiều dài tổng thể của xác nạn nhân dường như chỉ khoảng một mét sáu, còn chiều cao của chiếc ghế dưới chân xác nạn nhân chỉ khoảng 70 centimet.”

Nói xong, tôi đặt tay phải song song với mặt đất và so sánh vị trí chân xác nạn nhân: “Khi tôi đứng ở mặt đất, chân xác nạn nhân vừa đến ngang trán tôi. Điều đó có nghĩa là từ đế giày của nạn nhân đến mặt đất phải cách khoảng một mét bảy. Nếu nạn nhân tự treo cổ bằng cách đặt chân lên chiếc ghế này, thì họ hoàn toàn không thể với tới cái dây buộc trên trần nhà được.”

“Đúng vậy. Không lạ gì các đồng chí ở đồn cảnh sát lại nói rằng hiện trường có điểm đáng ngờ; có lẽ chính vì lý do này.” Thầy Lý Phong vuốt ria mép và nhìn xác nạn nhân trả lời.

“Liệu từ điểm này có thể kết luận rằng chính anh ta là người giết người không?” Tôi hỏi bên cạnh thầy Lý Phong.

“Bây giờ công tác pháp y vẫn chưa tiến hành, tôi không thể kiểm nghiệm xác nạn nhân để xác định nguyên nhân tử vong. Chúng ta chỉ có thể tìm manh mối thông qua các dấu vết. Trước hết, chúng ta hãy bỏ qua xác nạn nhân đi; các đồng chí ở đồn cảnh sát vừa nói rằng nhà của nạn nhân có dấu vết bị lục soát. Hã

“Lý Phong Thầy đã quyết định rồi, thầy nói với tôi như vậy.”

“Được!” Nói xong, tôi cầm theo chiếc vali và đi theo thầy ra cửa.

Một phút sau, chúng tôi – thầy trò – đứng trước cửa phòng khách. Cánh cửa phòng khách là một cánh cửa gỗ hai cánh; ổ khóa vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết bị phá hoại. Thầy tiến hành một số thao tác đơn giản trên ổ khóa rồi mới mở cửa.

Phòng khách được chia thành ba khu vực. Ngay khi bước vào là phòng khách; ở phía bắc của phòng khách có một chiếc bàn gỗ, hai bên bàn là hai chiếc ghế gỗ. Phía đông của phòng khách là phòng ngủ; bên cạnh bức tường phía tây trong phòng ngủ có một tủ quần áo, còn bên cạnh bức tường phía đông là một chiếc giường đơn bằng gỗ. Trong phòng, quần áo nam giới lộn xộn khắp nơi; rõ ràng đây là phòng ngủ của con trai nạn nhân.

Phía tây của phòng khách có lẽ là phòng ngủ của nạn nhân; bên trong có một chiếc giường đôi, hai cái tủ quần áo lớn, cùng với máy may, bàn trang điểm và các đồ đạc khác.

Lúc này, bên trong phòng trở nên hỗn loạn; tất cả các cánh cửa tủ đều được mở ra, chăn ga, quần áo và đồ đạc lộn xộn khắp nơi.

“Tôi choáng… Trông cảnh này giống như bị ai đó đột nhập và lục soát vậy,” tôi ngạc nhiên nói khi đứng bên ngoài cửa.

“Nhìn vào tình hình này, có lẽ là có kẻ trộm vào đây. Chúng ta hãy kiểm tra khu vực sàn trước đã,” Lý Phong thầy nói rồi lại quỳ xuống như thường lệ.

Sàn nhà được lát bằng gạch men nhẵn bóng; so với sân vườn bên ngoài, dấu vết giày dép trên sàn đây dễ được phát hiện hơn nhiều.

Lý Phong thầy đóng cửa lại, để ánh sáng trong phòng tối đi, rồi lấy ra một chiếc đèn soi dấu vết có ánh sáng mạnh. Thực ra, cách đơn giản nhất để kiểm tra dấu vết chính là sử dụng nguyên lý phản xạ ánh sáng.

Trong trường hợp này, sàn nhà được lát bằng gạch men nhẵn; nếu có dấu vết giày dép trên sàn, chỉ cần chiếu đèn soi dấu vết vào đó là có thể nhìn thấy rõ. Bề mặt nhẵn bóng của sàn giống như một tấm gương, phản xạ ánh sáng theo hướng song song, khiến cho ánh sáng chói lọi đó không thể đến được mắt chúng ta. Nhưng dấu vết giày dép trên sàn thì khác; bề mặt của chúng thô ráp, nên khi ánh sáng chiếu vào sẽ bị phản xạ theo nhiều hướng khác nhau – hiện tượng này được gọi là phản xạ tán xạ. Những tia sáng phản xạ không đều này có khả năng cao sẽ lại chiếu vào mắt chúng ta, giúp chúng ta nhìn thấy rõ dấu vết giày dép trên sàn. Ngoài đèn soi dấu vết chuyên dụng, cả đèn pin thông thường cũng có thể giúp nhìn thấy rõ dấu vết

Vì vậy, khi vào phòng, giáo viên Lý Phong đã ngay lập tức đóng cửa lại để tạo ra hiệu ứng của một căn phòng tối.

“Ồ?” Giáo viên Lý Phong lên tiếng hỏi.

Tôi thấy ông ấy nhìn chằm chằm vào dãy dấu giày ở cửa, quan sát chúng từ nhiều góc độ khác nhau và cau mày; vì vậy tôi liền hỏi: “Có chuyện gì vậy, thầy? Có vấn đề gì không?”

“Đúng rồi, những dấu giày này có vấn đề!” Giáo viên Lý Phong chỉ vào những dấu giày và trả lời.

“Dấu giày có thể có vấn đề gì được chứ?” Tôi tò mò và tiến lại gần hơn để nhìn kỹ những vết in trên đế giày có họa tiết hình khối.

“Nếu tôi đoán không sai, những dấu giày này là những dấu giày bị ngụy trang!” Giáo viên Lý Phong điều chỉnh đèn soi dấu vết lên mức sáng mạnh nhất rồi quan sát kỹ lại và nói với tôi.

“Gì cơ? Dấu giày bị ngụy trang? Làm sao thầy nhận ra được?” Tôi càng nghe càng thấy bối rối.

Giáo viên Lý Phong tìm một khoảng đất không có dấu giày, đặt đèn soi dấu vết song song xuống mặt đất; ánh sáng giúp những vết bụi và dấu giày hiện lên rõ ràng hơn. Sau đó, ông lấy ra một cây thước kéo từ trong hộp công cụ điều tra và bắt đầu giải thích: “Trong các hiện trường vụ án, hiện tượng ngụy trang thường xuyên xảy ra. Điều chúng ta thường gặp nhất là việc người ta đeo găng tay để xóa bỏ dấu vân tay; tuy nhiên, theo sự phát triển của thời đại, người ta cũng ngày càng biết nhiều hơn về những thủ đoạn này, và việc ngụy trang dấu giày cũng trở nên phổ biến hơn. Nhìn chung, có hai loại hình ngụy trang chính: loại thứ nhất là ‘người chân nhỏ mang giày lớn’, còn loại thứ hai là ‘người chân lớn mang giày nhỏ’.”

“Chúng ta hãy bắt đầu với trường hợp thứ nhất: ‘Người chân nhỏ mang giày lớn’. Khi nghi phạm mang giày lớn hơn kích thước chân của mình, trọng lực cơ thể sẽ tập trung vào phần giữa của đế giày, khiến cho họa tiết ở giữa dấu giày trở nên rõ ràng hơn, trong khi họa tiết ở mép giày sẽ bị mờ đi.”

“Trường hợp thứ hai là ‘người chân lớn mang giày nhỏ’. Khi nghi phạm mang những đôi giày chật chội, trọng lực cơ thể sẽ tập trung vào phần mép giày, khiến cho họa tiết ở giữa dấu giày bị mờ đi, trong khi những vết in ở mép giày lại trở nên rõ ràng hơn.”

“Thầy ơi, con có một điều không hiểu: tại sao khi ‘người chân lớn mang giày nhỏ’, trọng lực cơ thể lại tập trung vào phần mép giày chứ? Chẳng phải chỉ có một bàn chân đang đặt lên giày sao? Theo nguyên lý vật lý học, lẽ ra toàn bộ đế giày mới phải chịu lực chứ!”

“Tôi ngồi xuống một bên, nghiêng đầu và hỏi một cách nghiêm túc.”

Lý Phong Thầy nghe xong liền đứng dậy, lấy ra một đôi giày thể thao nam từ trong nhà, đưa trước mặt tôi, rồi lấy ra những miếng lót giày màu xanh dương và giải thích: “Bởi vì bàn chân của người bình thường đều có độ cong tự nhiên, những đôi giày vừa vặn sẽ ôm sát hoàn toàn bàn chân, nên khi đi bộ, con người sẽ cảm thấy thoải mái. Còn nếu mang những đôi giày quá nhỏ, phần độ cong của bàn chân không được ôm sát, khiến bàn chân bị treo lơ lửng, trọng lượng cơ thể sẽ được phân tán khắp bề mặt bàn chân, và đó chính là lý do gây ra hiện tượng mà tôi đã nói.”

“Vậy còn những người bị chân bẹt, không có độ cong ở bàn chân thì sao?” Tôi nhìn vào đôi giày thể thao và hỏi một cách tò mò.

Lý Phong Thầy mỉm cười và nói: “Chân bẹt cũng được gọi là tình trạng độ cong của bàn chân bị sụp đổ; chỉ những người mắc bệnh nặng mới không còn độ cong ở bàn chân. Những người bị chân bẹt nặng khi đi bộ sẽ gây áp lực lên dây thần kinh, dẫn đến cảm giác đau đớn; huống chi là khi phải mang những đôi giày chật chội. Hơn nữa, nếu là người bị chân bẹt, dấu giày họ để lại cũng sẽ không giống như thế này; vấn đề này còn liên quan đến đặc điểm bước đi của con người, không thể giải thích qua vài câu được. Khi vụ án này kết thúc, tôi sẽ phân tích cho bạn chi tiết hơn.” Nói xong, thầy lại cho những miếng lót giày trở lại trong đôi giày và vỗ vãi bụi bặm trên tay.

“Thật là có rất nhiều kiến thức ẩn chứa trong việc này…” Tôi đứng dậy và đặt đôi giày trở lại chỗ cũ, thốt lên.

**Chương Sáu: Chiều cao của cuộc sống**

Lý Phong Thầy lại tiến đến bên cạnh thiết bị dùng để soi dấu giày và nói: “Chủ đề chúng ta đang bàn có vẻ như đã lệch hướng rồi… Bây giờ hãy cùng xem xét chuỗi dấu giày này: tất cả các dấu giày đều rõ ràng ở giữa, trong khi hai bên bị mờ đi, đây chính là đặc điểm của việc ‘mang giày quá nhỏ’. Vì vậy, tôi suy đoán đây là ‘dấu giày giả mạo’. Thông thường, chỉ có nghi phạm mới làm như vậy; vì vậy, tôi có thể khẳng định rằng chuỗi dấu giày này là do nghi phạm để lại.”

Tôi nhìn thầy đang chụp ảnh các dấu giày và hỏi một cách băn khoăn: “Nếu nghi phạm là người ‘mang giày quá lớn’, tôi còn hiểu được; dù giày chật chội, ít nhất thì trong quá trình bỏ chạy, giày cũng không gây cản trở. Nhưng nếu là người ‘mang giày quá nhỏ’, một khi bị phát hiện, giày không vừa vặn với bàn chân, họ sẽ không

“Được!” Tôi hứng khởi cực độ, nắm chặt tay thành nắm đấm và vẫy tay thể hiện ý chí “cố lên”.

Vì bác sĩ pháp y của khoa không có mặt, tất cả các dấu vết đều cần được giải mã thông qua ngành khoa học dấu vết. Thầy Lý Phong không dám lơ là bất kỳ công việc nào; ông tự mình thực hiện tất cả các thao tác thu thập dấu vết, còn tôi thì cẩn thận giúp đỡ ông.

Ba giờ sau, tất cả các bằng chứng được thu thập tại hiện trường đều được đưa về phòng thí nghiệm để kiểm tra. Vì đây là vùng núi với đường đi gập ghềnh, nên phòng thí nghiệm này được trang bị cả phòng mổ chuyên dụng; thi thể nạn nhân cũng được đưa về cùng.

Trong các vụ án liên quan đến tính mạng con người, bước đầu tiên luôn là tìm kiếm manh mối từ thi thể. Mặc dù thầy Lý Phong là chuyên gia trong lĩnh vực khoa học dấu vết, nhưng ông cũng am hiểu khá nhiều về kiến thức pháp y. Là một kỹ thuật viên xuất sắc, chắc chắn ông đã nghiên cứu qua nhiều lĩnh vực khác nhau.

Tôi theo sát thầy vào phòng mổ. Sau khi mặc đồ chu đáo, thầy Lý Phong mở chiếc túi đựng thi thể màu xanh. Nhìn thấy những con ruồi trắng bò trên khuôn mặt thi thể, tôi rùng mình.

Thầy dùng kẹp nhặt vài con ruồi ra, đặt chúng vào cái đĩa sắt bên tay trái, rồi quan sát một lúc trước khi nói với tôi: “Thời điểm người này qua đời là ba ngày trước.”

“Thầy, làm sao thầy biết được điều đó ạ?” Tôi tiến lại gần hơn, tò mò nhìn những con ruồi trong đĩa.

“Phải chăng là nhờ vào những con ruồi này ạ?”

“Đúng vậy, tôi suy đoán dựa trên chúng.” Thầy tháo khẩu trang ra và gật đầu.

“Thầy, hãy kể cho em nghe đi!” Tôi vội vàng thúc giục.

Thầy đặt kẹp xuống, chỉ vào những con ruồi màu trắng đục trong đĩa và nói: “Sau khi một người chết, trong vài giờ đầu tiên, sẽ có côn trùng đến sinh sống trên thi thể, đặc biệt là ruồi. Đặc biệt là trong môi trường trong nhà, khi mọi thứ đều được che kín và không có loài côn trùng khác, chúng ta có thể dựa vào ruồi để xác định thời điểm tử vong. Quá trình phát triển của ruồi thường diễn ra như sau: trứng ruồi nở thành ấu trùng, ấu trùng hóa nhộng, và sau đó nhộng biến thành ruồi non. Trong thời gian thi thể chưa được phát hiện, quá trình này sẽ tiếp tục diễn ra.”

“Muỗi thích đẻ trứng ở những chỗ có lỗ hoặc vết thương trên xác chết. Thông thường, nếu điều kiện thời tiết phù hợp, trứng muỗi sẽ nở sau 8 đến 14 giờ, và lúc này những con giòi đầu tiên sẽ xuất hiện.”

“Giai đoạn phát triển đầu tiên kéo dài khoảng 8 đến 14 giờ; sau đó những con giòi này sẽ bắt đầu lột xác. Quá trình lột xác này mất từ hai đến ba ngày, và sau đó chúng sẽ chuyển sang màu trắng sữa. Trong giai đoạn tiếp theo, những con giòi màu trắng sữa này sẽ ăn mạnh vào xác chết trong khoảng sáu ngày, sau đó chúng sẽ di chuyển ra khỏi xác và hóa nhộng trên mặt đất. Từ khi đẻ trứng cho đến khi hóa nhộng, tổng cộng mất khoảng tám ngày. Sau 12 ngày nữa, chúng sẽ biến thành muỗi.”

“Hãy nhìn vào những con giòi trên khuôn mặt nạn nhân này – tất cả đều có màu trắng sữa, và dựa vào chiều dài của chúng, có thể suy đoán rằng chúng mới chỉ sống được khoảng ba ngày. Vì vậy, tôi có thể ước lượng được thời gian người này qua đời.”

“Thầy ơi, thầy thật là khiêm tốn… lại còn nói rằng mình không am hiểu về pháp y!” Tôi nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Tất cả những điều này đều là do cha anh dạy tôi đấy!” Thầy Lý Phong nói với tôi, nụ cười nở trên môi.

Nghe thấy hai từ “cha”, trái tim tôi bỗng nhiên se lại; hình ảnh người cha ngồi bên giường, nhấm nháp nước bọt để đọc sách hiện lên trong đầu tôi.

Trong lúc tôi đang mơ màng, thầy Lý Phong đã dùng bàn chải quét sạch những con giòi trên xác chết, sau đó cởi hết quần áo của nạn nhân và bắt đầu kiểm tra các vết thương trên cơ thể nạn nhân.

“Nhìn vào các vết bầm, chúng hoàn toàn phù hợp với đặc điểm của cái chết do treo cổ,” thầy Lý Phong nói, kéo tôi trở lại với vụ án.

“Thầy ơi, sao lại như vậy ạ?” Tôi hỏi, nhìn vào những vệt đỏ tối trên bề mặt xác chết.

Thầy Lý Phong nhấn mạnh lên bề mặt xác chết và giải thích: “Sau khi người ta chết, trong vòng hai đến bốn giờ, những vết đỏ tím xuất hiện trên da ở phần dưới cơ thể được gọi là vết bầm. Khi người ta chết, tuần hoàn máu ngừng lại, máu trong các mạch máu không còn được đẩy đi và tích tụ ở phần dưới cơ thể; trong khi đó, các mạch máu ở phần trên cơ thể trống rỗng, còn các mao quản và tĩnh mạch nhỏ ở phần dưới cơ thể lại đầy máu, tạo nên những vết đỏ tối hoặc đỏ tía trên da. Ban đầu, những vết này có hình dạng như mây hoặc những khối nhỏ, sau đó dần dần trở thành những vùng đồng nhất – đó chính là vết bầm. Đối với những trường hợp chết do treo cổ, vết bầ

Nói xong, ông ấy lấy ra thước dài và đặt nó vào vị trí có vết bám, quan sát kỹ các đường chia trên thước rồi tiếp tục nói: “Chiều rộng của vết bám gần như tương đương với chiều rộng sợi dây nylon này.”

“Có nghĩa là nạn nhân đã bị siết chết bằng sợi dây này à?” Tôi hỏi, liếc nhìn sợi dây được đặt bên cạnh thi thể.

Lý Phong Giáo viên lắc đầu:

“Không thể khẳng định ngay được. Bởi vì hiện tại chúng ta chưa thể tiến hành khám nghiệm tử thi một cách đầy đủ, nên nguyên nhân cái chết vẫn chưa thể được xác định chính xác. Nhưng dựa trên những thông tin hiện có, có hai khả năng: Thứ nhất, nạn nhân đã bị treo lên và siết chết; thứ hai, nạn nhân đã bị sát hại trước khi bị treo lên để tạo ra vẻ ngoài như là tự tử bằng cách treo cổ.”

“Nhưng chỉ dựa vào một thi thể thì chúng ta không thể làm rõ được điều này đâu!” Tôi tỏ ra lo lắng.

“Bạn nói đúng. Chúng ta, những người không chuyên, chỉ có thể lo lắng thôi. Hiện tại, từ thi thể này chúng ta chỉ có thể thu thập được những thông tin như vậy. Chúng ta hãy đưa thi thể vào tủ lạnh trước, sau đó sẽ kiểm tra các bằng chứng vật chất khác.” Lý Phong Giáo viên nói xong, đẩy thi thể vào tủ lạnh rồi dẫn tôi vào phòng thí nghiệm vết tích.

“Giáo viên, bước tiếp theo chúng ta sẽ làm gì ạ?” Tôi hỏi.

“Trước hết, hãy đo độ chênh lệch về chiều cao.” Lý Phong Giáo viên lấy ra vòng dây nylon được mang về từ hiện trường và đặt nó lên bàn thí nghiệm.

“Giáo viên, cần thước đấy!” Tôi vội vàng lấy ra một cuộn thước dài từ hộp đựng bằng chứng và đưa cho ông ấy.

Lý Phong Giáo viên nhận lấy thước, kéo nó ra và đặt vòng dây vào tình trạng giống như khi nó được treo trên xà nhà, sau đó đo khoảng cách giữa hai đầu: “123 centimet, Tiểu Long, hãy ghi lại đi.”

“Được rồi, giáo viên.” Tôi lấy ra sổ ghi chép và nhanh chóng viết lại con số đó.

Khi thấy tôi ngừng viết, Lý Phong Giáo viên bảo tôi: “Hãy mang chiếc ghế đẩu đặt dưới chân nạn nhân đến đây.”

“Vâng.” Tôi đặt xuống sổ ghi chép, đeo găng tay rồi đi lấy chiếc ghế đẩu đặt ở cửa.

“Giáo viên, đây này!” Tôi đưa chiếc ghế đẩu đến trước mặt Lý Phong Giáo viên.

“Đặt nó lên bàn thí nghiệm đi, tôi sẽ đo độ chênh lệch về chiều cao.” Nói xong, Lý Phong Giáo viên mở cuộn thước dài và chuẩn bị đo.

Tích tắc, theo tiếng chân ghế đập vào mặt bàn làm việc, thầy Lý Phong nhanh chóng đặt thước dây lên và nói: “Cao 74 centimet.”

  Tôi lại ghi lại con số này.

  Thầy Lý Phong rút thước dây ra khỏi bên cạnh ghế và nói với tôi: “Khi chúng ta kiểm tra hiện trường, trong nhà nạn nhân không hề có vật gì cao hơn chiếc ghế gỗ này để người ta có thể đứng lên; vì vậy, chiếc ghế này chắc chắn đã được kẻ nghi phạm cẩn thận lựa chọn. Việc đo độ cao của nó rất có ý nghĩa.”

  “Thầy, ý thầy là…?” Tôi dường như đã hiểu điều gì đó.

  “Tiểu Long, hãy xem xem chiều dài cơ thể nạn nhân là bao nhiêu?” Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, thầy Lý Phong lại hỏi tiếp.

  Tôi vội vàng lật vài trang sổ ghi chép và tìm thấy một con số: “Thầy, 162 centimet.”

  “Khoảng cách từ đỉnh thanh gỗ xà nhà đến mặt đất là bao nhiêu?” Thầy Lý Phong đặt thước xuống và hỏi tiếp.

  Tôi lại lật nhanh vài trang sổ và trả lời: “419 centimet.”

  “Bây giờ chúng ta hãy tính toán sự chênh lệch này. Tổng chiều cao là 419 centimet, trừ đi độ dài vòng dây là 123 centimet, trừ đi chiều dài cơ thể nạn nhân là 162 centimet, và trừ đi chiều cao của chiếc ghế là 74 centimet, thì sẽ được bao nhiêu?”

  Tôi vừa nghe vừa nhanh chóng lấy điện thoại ra, mở máy tính, và ngay khi thầy Lý Phong nói xong, tôi đã đưa ra kết quả: “Thầy, đúng là 60 centimet.”

  Thầy Lý Phong nhìn vào con số trên điện thoại của tôi và nói: “Điều đó có nghĩa là khi nạn nhân đứng lên ghế, khoảng cách từ đỉnh đầu đến đáy vòng dây là 60 centimet.”

  “Thầy, em có một câu hỏi.” Tôi ngắt lời.

  “Cứ nói đi.”

  “Nếu nạn nhân đứng trên đầu ngón chân và duỗi thẳng hai tay, liệu cô ấy có thể chạm vào đáy vòng dây không? Nếu có thể chạm được, chỉ cần cô ấy kéo mạnh vòng dây một chút, có lẽ cô ấy cũng có thể đưa đầu vào vòng dây đó. Tất nhiên, đây chỉ là giả định dựa trên việc nạn nhân tự sát mà thôi.” Tôi trình bày suy nghĩ của mình.

  Thầy Lý Phong dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho câu hỏi này, ông mỉm cười và tự tin nói với tôi: “Hãy xem xem chiều dài cánh tay của nạn nhân là bao nhiêu, cùng với chiều dài đôi giày của cô ấy, sau đó hãy báo cho tôi biết hai con số đó.”

“Vù vù… Tôi cố gắng lật qua các trang sổ ghi chép để tìm kiếm kỹ lưỡng.”

“Rồi đây thầy ơi: Chiều dài cánh tay của nạn nhân là 24 cm, chiều dài đôi giày là 22 cm.”

“Ừm, thông thường, khoảng cách giữa hai cánh tay người ta tương đương với chiều cao của họ. Nhưng nếu họ nâng hai tay lên để thực hiện một công việc nào đó, thì ‘khoảng cách hoạt động’ thực tế của cánh tay chỉ bằng chiều dài cánh tay đó thôi. Nghĩa là khi bạn nâng hai tay lên cao hơn đầu, tổng chiều dài lúc này sẽ bằng chiều dài cánh tay cộng với chiều cao thực tế của bạn. Nạn nhân chỉ có thể đứng trên đầu ngón chân, và chiều dài tối đa cũng chỉ là 22 cm thôi; không thể nào cô ấy đã học ballet và có thể đứng thẳng trên đầu ngón chân được chứ?”

“Ngay cả nếu tính theo con số tối đa, với sự chênh lệch chiều cao là 60 cm, sau khi trừ đi chiều dài cánh tay và đôi giày của nạn nhân, vẫn còn lại 14 cm. Sự chênh lệch này là điều mà nạn nhân không thể vượt qua được. Từ đó có thể suy luận rằng cái dây buộc trên xà nhà không thể do chính nạn nhân tự buộc; người buộc cái dây đó phải cao hơn nạn nhân ít nhất 14 cm, nghĩa là chiều cao của họ phải trên 176 cm. Nhưng con số này là khi hai tay được nâng lên cao, đầu ngón tay chạm vào đáy cái dây buộc; nếu xét theo tình hình thực tế, nghi phạm có thể cao từ 180 cm trở lên.” Thầy ấy suy luận với tốc độ phi thường, khiến tôi ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

**Chương 7: Định giả thuyết của tôi**

“Tiểu Long, đi lấy đèn soi dấu chân cho thầy, thầy muốn xem liệu có thể tìm thấy dấu giày trên mặt ghế hay không.” Thầy ấy nói với tôi, người vẫn đang cố gắng tiêu hóa những thông tin mới vừa học được.

“À, được ạ.” Tôi mới bừng tỉnh lại.

“Thầy ơi, đây.” Tôi đưa đèn soi dấu chân cho thầy.

Thầy ấy chiếu đèn lên mặt ghế, rồi nói với vẻ thất vọng: “Không có dấu giày, có vẻ như nó đã bị xử lý rồi.”

“Thầy ơi, chúng ta đã thu thập được rất nhiều dấu giày trên sàn nhà nơi xảy ra vụ án mà, nên việc không tìm thấy dấu giày trên ghế này cũng không sao đâu.” Tôi nói bên cạnh.

“Đúng rồi, đi thôi Tiểu Long, chúng ta hãy đến xem những bằng chứng vật chất mà chúng ta giỏi nhất.” Thầy ấy ôm lấy vai tôi và đi về phía một phòng thí nghiệm khác.

“Tích!” Khi bước vào phòng thí nghiệm, thầy ấy nhấn vào một nút đỏ trên thiết bị. Một màn hình LCD lớn trên tường phòng thí nghiệm lập tức sáng lên.

Cùng với âm thanh khởi động đ

Lý Phong Thầy lấy những bức ảnh in dấu giày ra từ máy ảnh và sắp xếp chúng gọn gàng trên màn hình máy tính. Tôi đứng bên cạnh, chuẩn bị sổ tay để ghi chép thông tin.

Lý Phong Thầy nhìn chằm chằm vào màn hình, nói với vẻ suy tư: “Tại hiện trường, chúng ta đã thu thập được tổng cộng năm loại dấu giày. Trong đó, có một loại là của người tố giác, một loại khác là của cảnh sát tại đồn cảnh sát; ba loại dấu giày còn lại chính là đối tượng mà chúng ta cần nghiên cứu tiếp theo.”

Lý Phong Thầy đánh số cho ba loại dấu giày này, rồi tiếp tục nói: “Dấu giày số 1 có kích thước giống hệt với giày của nạn nhân, và hoa văn trên đế giày cũng tương tự, vì vậy chúng ta có thể bỏ qua dấu giày số 1.”

Lúc này, thầy mở phần mềm để đo các thông số của dấu giày số 2 và số 3. Những con số xuất hiện trên màn hình khiến thầy cau mày.

Tôi nhận thấy vẻ bất ngờ của thầy, liền đặt câu hỏi: “Thầy, có chuyện gì vậy ạ?”

“Có điều gì đó không ổn ở đây.”

“Ồ? Làm sao vậy ạ?” Tâm trạng tôi cũng trở nên căng thẳng theo biểu cảm của thầy.

“Chúng ta vừa ước lượng chiều cao của nghi phạm thông qua khoảng cách của sợi dây, và kết quả cho thấy họ cao ít nhất một mét tám. Nhưng nhìn vào độ dài của hai dấu giày này, chúng chỉ đạt 25 centimet, tương đương với size 40.”

“Trong đó, dấu giày số 2 có dấu hiệu di chuyển rất đều trong không gian nhà, điều này cho thấy người để lại dấu giày này đi lại một cách tùy ý. Vì vậy, tôi có thể suy luận rằng dấu giày này thuộc về con trai của nạn nhân.”

“Vậy nên, dấu giày số 3 mới là đáng nghi ngờ nhất – đó chính là ‘dấu giày giả mạo với đế lớn hơn size chân’ mà chúng ta tìm thấy tại hiện trường. Dấu giày số 3 cũng chỉ có size 40.”

“Nếu muốn tạo ra tình huống như vậy tại hiện trường, thì chân của nghi phạm phải nhỏ hơn size 40 ít nhất hai size nữa; nếu không, họ sẽ không để lại dấu giày giả mạo rõ ràng như vậy. Long, hãy suy nghĩ xem… Một người cao gần một mét tám, làm sao chân họ lại nhỏ đến thế được?” Thầy hỏi tôi với vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, tôi đang chăm chú nhìn những bức ảnh trên màn hình và bỗng nhiên cũng phát hiện ra một chi tiết quan trọng, liền nói với thầy: “Thầy, hãy xem kỹ lại những bức ảnh tại hiện trường một lần nữa… Có vẻ như vấn đề không chỉ nằm ở đây thôi.”

“Cái gì?” Giáo viên Lý Phong nghe xong lời tôi, liền nhìn theo hướng mà tôi đang chỉ trên màn hình lớn.

Tôi cầm lấy một cây gậy từ bàn trong phòng thí nghiệm, chỉ vào bức ảnh tổng quan trong phòng ngủ của nạn nhân và nói: “Giáo viên xem này, nếu kẻ nghi phạm có ý định đột nhập cướp tiền và giết người, thì mục tiêu chắc chắn phải là tiền. Nhưng hãy nhìn những vật dụng gốm sứ bị vỡ trong phòng này; lại còn bức ảnh này nữa – đây là phòng ngủ của con trai nạn nhân, tất cả các cốc trên bàn đều bị vỡ hết. Việc làm vỡ những thứ này chắc chắn phải tạo ra rất nhiều tiếng ồn. Vậy mục đích của hắn khi làm như vậy là gì?”

Giáo viên Lý Phong nghe xong, cau mày không nói gì.

“Và còn nữa,” tôi ho khan một tiếng rồi tiếp tục, “tại sao kẻ nghi phạm lại treo nạn nhân vào vòng dây? Nếu mục đích là tạo ra vẻ ngoài như là nạn nhân tự tử để tránh sự điều tra của cơ quan công an, thì tại sao hắn lại làm cho căn nhà trở nên hỗn loạn đến thế? Mục đích của hành động đó là gì?”

“Đúng vậy, thông thường ai nhìn thấy cảnh tượng này trong nhà cũng sẽ nghĩ là có kẻ trộm vào. Điểm mâu thuẫn này thực sự khó giải thích.” Giáo viên Lý Phong gật đầu đồng ý.

“Có thể là như thế này không?” Tôi liếc mắt và nghĩ ra một lý do có vẻ có thể giải thích được tình huống này.

“Lý do gì?” Giáo viên Lý Phong vội vàng hỏi.

“Người đã giết Jiang Yuzhen là một người, còn người đột nhập trộm cắp lại là một người khác.”

“Ý bạn là, những dấu vết giả của dấu giày trên sàn nhà là do kẻ trộm để lại, còn có một người khác nữa đã treo nạn nhân chết trong kho?” Giáo viên Lý Phong ngạc nhiên hỏi.

“Hơn nữa, tôi còn có một suy đoán táo bạo nữa…” Tôi nhắm mắt lại và thì thầm với giáo viên Lý Phong.

“Suy đoán gì?”

“Trên người nạn nhân ngoài vết bị siết cổ ra thì không có vết thương nào khác, điều này chứng tỏ trước khi chết, nạn nhân không hề đối đầu với kẻ nghi phạm. Vì vậy, rất có thể kẻ nghi phạm là người quen của nạn nhân. Giáo viên, liệu có thể là kẻ nghi phạm đã giết nạn nhân sau đó treo cô ấy lên xà nhà để tạo ra hiện trường giả vờ tự tử, nghĩ rằng mình đã làm mọi thứ hoàn hảo không? Nhưng không ngờ, lại có kẻ trộm khác vào nhà, khiến cho tình hình trở nên như hiện tại này?” Tôi nhìn chằm chằm vào mặt giáo viên Lý Phong, chờ đợi câu trả lời của ông ấy.

“Tốt lắm! Cậu bé này quả xứng đáng là con trai của sư phụ, tư duy thật nhanh nhẹn.” Thầy Lý Phong khen ngợi.

“Chúng ta đã thu thập được rất nhiều dấu vân tay tại hiện trường phải không? Chúng ta có thể bắt đầu từ đó, loại bỏ những dấu vân tay của nạn nhân và con trai cô ấy, xem còn bao nhiêu dấu vân tay lạ nữa… Dấu vân tay chắc chắn sẽ giúp chúng ta tìm ra manh mối.” Tôi nói một cách tự tin.

“Dấu vân tay chỉ là một khía cạnh thôi; bước tiếp theo, chúng ta cần điều tra mối quan hệ xã hội của nạn nhân, xem liệu cô ấy có kẻ thù nào không.” Thầy Lý Phong bổ sung.

“Mẹ ơi!” Đúng lúc chúng tôi đang thảo luận về hướng điều tra tiếp theo, một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ bên ngoài sân phòng kỹ thuật.

“Thầy ơi, chẳng lẽ con trai của nạn nhân đã đến à?” Tôi ngạc nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ để tìm nguồn gốc của tiếng kêu đó.

“Đúng lúc này chúng ta cũng cần hỏi anh ta vài câu, chúng ta ra ngoài xem sao.” Thầy Lý Phong nói.

Tôi theo sau thầy, nhanh chóng bước vào sân.

Lúc đó, một sĩ quan công an mặc đồng phục đang kéo chặt áo người đàn ông kia, nói: “Ôi trời, anh không được vào đây đâu… Đây là phòng kỹ thuật, không phải nơi dành cho anh.”

“Mẹ ơi, con muốn gặp mẹ… Làm ơn cho con vào đi.” Người đàn ông kia quỳ xuống, van xin sĩ quan công an.

“Không được… Vụ án vẫn đang trong quá trình điều tra, anh không thể gây rắc rối cho chúng tôi đâu!” Sĩ quan công an kiên quyết không buông tay.

Trong lúc hai người tranh cãi, tôi và thầy Lý Phong tiến lại gần họ. Tôi nhìn kỹ và nhận ra người sĩ quan công an đó chính là Đội trưởng Zhao mà chúng tôi đã gặp tại hiện trường vụ án. Lúc này, ông ấy đang kéo chặt một người đàn ông khoảng 30 tuổi. Người đàn ông đó cao khoảng 1 mét 75, mặc chiếc áo phông màu xám và quần jeans, đi giày da mát mẻ; khuôn mặt vuông vức của anh ta đầy nỗi buồn, nước mắt không ngừng rơi.

Khi thấy chúng tôi, Đội trưởng Zhao nói với vẻ mặt buồn bã: “Giám đốc Li, đây là con trai của nạn nhân, Jiang Liang. Sau khi chúng tôi thông báo tình hình cho anh ấy qua điện thoại, anh ấy đã thuê xe từ thành phố về đây, và ngay khi về đến đây đã liên tục yêu cầu gặp mẹ mình… Chúng tôi không thể ngăn cản được.”

“Xiao Zhao, hãy buông anh ta ra đi… Tôi có việc cần hỏi anh ấy.” Thầy Lý Phong nhìn người đàn ông bên cạnh Đội trưởng Zhao và nói.

“À…” Nghe vậy, Đội trưởng Zhao buông tay ra.

“Xiao

Ánh mắt của Jiang Liang trống rỗng khi nhìn vào thầy Lý Phong, anh gật đầu một cách yếu ớt.

  “Vậy thì chúng ta đi bên trong nói chuyện nhé.” Sau đó, Jiang Liang được dẫn vào văn phòng.

  Nhìn thấy Jiang Liang đang đau khổ tột độ, tôi cũng cảm thấy buồn lòng, vì vậy tôi đi đến máy uống nước, rót một cốc nước cho anh và an ủi: “Chuyện đã xảy ra rồi, đừng quá buồn, hãy uống nước đi.”

  Jiang Liang nhận lấy cốc nước và nhìn tôi với ánh mắt biết ơn.

  “Tên bạn là Jiang Liang phải không?” Thầy Lý Phong hỏi sau khi thấy tâm trạng của anh đã dịu lại một chút.

  “Đúng vậy.” Jiang Liang đặt cốc nước xuống một bên và gật đầu.

  “Bạn rời nhà từ khi nào?” Thầy Lý Phong lấy giấy ghi chép ra để ghi lại thông tin.

  “Tôi rời làng vào sáng ngày 4 tháng 8,” Jiang Liang lau nước mắt ở khóe mắt và nói.

  “Theo suy đoán của chúng tôi, mẹ bạn cũng đã bị sát hại vào ngày 4 tháng 8,” thầy Lý Phong thở dài và nói.

  “Gì cơ? Khi tôi rời nhà, mẹ tôi vẫn khỏe mạnh mà, làm sao… Ôi!” Jiang Liang ôm đầu và bắt đầu khóc lóc trở lại.

  Thầy Lý Phong ngừng viết và lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mắt mình.

  Tôi tiến lên, vỗ vai anh và an ủi: “Chúng tôi hiểu cảm xúc của bạn, nhưng bạn cần phải kiềm chế một chút. Càng sớm tìm ra manh mối, chúng ta sẽ càng sớm bắt được kẻ sát nhân, bạn hiểu chứ?”

  “Ừm, tôi hiểu rồi, thầy cảnh sát.” Jiang Liang nói qua nghẹn ngào.

**Chương Tám: Những Lời Nói Dối Tốt Bụng**

  “Có thể kể cho tôi nghe về gia đình bạn được không?” Thầy Lý Phong đưa cho Jiang Liang một tờ khăn giấy và hỏi.

  “Gia đình tôi có hoàn cảnh đặc biệt. Từ khi tôi còn nhỏ, mẹ tôi đã dạy học tại trường tiểu học ở trung tâm làng chúng tôi, nhưng lúc đó lương của cô ấy rất thấp. Chúng tôi sống ở vùng thấp độ cao trên núi và không có nguồn thu nhập nào khác. Để trang trải cuộc sống, cha tôi đã đi làm xa nhà cùng với người dân các làng khác, nhưng ông ấy không bao giờ trở về nữa. Sau này, chúng tôi mới biết rằng ông ấy đã có mối quan hệ với người phụ nữ khác. Mẹ tôi đã ly hôn với cha tôi và tự mình nuôi dưỡng tôi bằng nguồn thu nhập ít ỏi của mình.”

Nói ra thì tôi cũng không xứng đáng lắm… Mẹ tôi ở làng chúng tôi cũng là một giáo viên rất nổi tiếng; chắc chắn có thể được coi là một trí thức cao cấp. Nhưng tôi lại không thi đậu đại học được. Sau khi tốt nghiệp trung học, tôi ở nhà học cách làm đậu phụ và vẫn tiếp tục làm công việc đó cho đến bây giờ.” Jiang Liang lau đi những giọt nước mắt và nói.

“Bạn bao nhiêu tuổi này?” Giáo viên Lý Phong vừa ghi chép vào giấy vừa hỏi.

“31 tuổi.”

“Bạn đã kết hôn chưa?” Giáo viên Lý Phong tiếp tục hỏi.

“Chưa… chưa…” Jiang Liang trả lời một cách e ngại.

Giáo viên Lý Phong cũng hiểu ý và không hỏi thêm nữa, thay vào đó, ông chuyển sang hỏi: “Mẹ bạn thường ngày tính cách như thế nào? Có từng làm ai tức giận hay không? Hay có kẻ thù nào không?”

Nghe câu hỏi này, Jiang Liang mở to mắt và phản bác mạnh mẽ: “Không thể nào… Làm sao bà ấy có kẻ thù được chứ? Hầu hết những người trong làng cùng tuổi với bà ấy, thậm chí còn nhỏ hơn bà ấy, đều là học trò của bà ấy. Bà ấy rất được kính trọng trong làng. Hơn nữa, tính cách của mẹ tôi rất tốt, bà ấy luôn hòa thuận với mọi người. Trong ký ức tôi, bà ấy chưa bao giờ cãi vã với ai cả… Làm sao bà ấy có thể có kẻ thù được?”

“Mẹ bạn thường xuyên ra khỏi làng không?” Giáo viên Lý Phong tiếp tục hỏi.

“Trước đây, bà ấy hầu như luôn ở trong làng, không bao giờ ra ngoài. Nhưng hai năm gần đây, bà ấy đôi khi cũng đi đến thành phố.” Jiang Liang lau đi những vệt nước mắt trên má và hạ giọng nói.

“Đi đến thành phố để làm gì vậy?” Giáo viên Lý Phong nhăn mày hỏi.

“Tôi nhớ là vào năm ngoái, cổ mẹ tôi xuất hiện một khối mô nhỏ bằng kích thước đầu ngón tay cái, bà ấy luôn than đau. Vì vậy, tôi đã tranh thủ lúc đang bán đậu phụ để đưa bà ấy đi kiểm tra tại bệnh viện. Sau đó, bà ấy nói với tôi rằng đó chỉ là một u mỡ, không có gì nghiêm trọng. Năm nay, tôi cũng đã đưa bà ấy đi bệnh viện vài lần nữa. Tổng cộng, mẹ tôi chỉ ra ngoài làng vài lần thôi.” Jiang Liang nhớ lại chi tiết.

“Khi mẹ bạn đi kiểm tra, bạn có ở bên cạnh không?” Giáo viên Lý Phong hỏi một cách suy tư.

“Không… Mỗi lần đi kiểm tra, thời gian đều rất dài. Tôi đưa bà ấy đến bệnh viện xong, bà ấy lại bảo tôi đi bán đậu phụ trước, sau đó sẽ quay lại đón bà ấy.” Jiang Liang cúi người và trả lời nhỏ giọng.

“Mỗi lần bạn đưa mẹ mình đến bệnh viện nào vậy?”

“Bệnh viện Nhân dân số một thành phố Hoa Sơn.” Jiang Liang ngước nhìn chúng tôi và trả lời với giọng đầy buồn bã.

Lý Phong Thầy ngừng viết lại và nói:

“Ừm, chúng ta đã hiểu rõ tình hình cơ bản rồi. Hiện tại bạn không thể quay về nhà được; hãy ở nhờ nhà người thân trong thời gian này đi. Vì vụ án vẫn chưa được giải quyết, chúng tôi cần tiếp tục khám nghiệm hiện trường.”

“Tôi hiểu rồi, thầy cảnh sát.” Jiang Liang gật đầu.

“Tiểu Long, cậu hãy thu thập thông tin về dấu vân tay và dấu chân của anh ta đi.” Lý Phong Thầy quay đầu nói với tôi, người đang đứng bên cạnh.

Tôi gật đầu và dẫn Jiang Liang vào phòng thu thập thông tin.

Sau khi hoàn tất việc lấy mẫu vân tay, Jiang Liang rời khỏi khuôn viên phòng kỹ thuật với vẻ không nỡ rời xa. Hôm nay, anh ấy vẫn chưa được nhìn thấy xác mẹ mình; không phải vì chúng tôi thiếu lòng trắc ẩn, mà là vì vẫn còn quá nhiều bí ẩn chưa được giải đáp.

Tôi đứng ở cửa tòa nhà phòng kỹ thuật, nhìn theo bóng lưng u sầu của Jiang Liang cho đến khi nó biến mất vào khoảng xa. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ hành lang; Lý Phong Thầy từ từ đến bên cạnh tôi và nói:

“Tiểu Long, tôi đã so sánh các mẫu vân tay rồi. Ngoài vân tay của nạn nhân và Jiang Liang, không có vân tay của người lạ nào khác tại hiện trường. Dấu chân giày số 2 cũng là của Jiang Liang.”

“Gì cơ? Nghi phạm đeo găng tay à?” Tôi ngớ người và hỏi.

“Có khả năng như vậy.” Lý Phong Thầy trả lời với vẻ thất vọng.

“Vấn đề là chúng tôi cũng không nhận được bất kỳ manh mối quý báu nào từ Jiang Liang.” Tôi thở dài.

“Manh mối không phải là không có, chỉ là tôi không chắc liệu việc tiếp tục điều tra có ý nghĩa gì hay không.” Lý Phong Thầy nói một cách do dự.

“Nếu có manh mối, tại sao không điều tra tiếp?” Tôi nhìn vào khuôn mặt đầy lo lắng của Lý Phong Thầy và hỏi.

“Lúc mới thẩm vấn, tôi để ý đến một chi tiết: Jiang Liang nói rằng mẹ anh ta có một khối u trên cổ, và nó rất đau. Sau khi kiểm tra, hóa ra đó là u mỡ.” Lý Phong Thầy nhìn ra xa và thì thầm.

“Đúng vậy, tôi cũng nghe thấy điều đó.” Tôi gật đầu.

“U mỡ là một loại khối u lành tính, có thể xuất hiện ở bất kỳ vị trí nào chứa mỡ, nhưng thường gặp nhất là dưới da. Nói cách khác, đó chỉ là những khối mỡ nhỏ, không hề gây đau đớn gì cả.”

Hơn nữa, Jiang Liang còn kể thêm một chi tiết rằng mỗi lần mẹ anh ấy đi kiểm tra đều mất rất nhiều thời gian.”

“Đúng vậy, anh ấy đã nói như vậy.” Tôi trả lời một cách chắc chắn.

“Đối với việc chẩn đoán u mỡ, thông thường sinh viên y khoa chỉ cần ấn nhẹ một chút là có thể phân biệt được; trong vòng một phút là có thể xác định chính xác bệnh.” Giáo viên Lý Phong nhìn tôi chăm chú và nói.

“Ý giáo viên là người chết đã nói dối con trai mình? Những khối mỡ trên người cô ấy không phải là u mỡ sao?” Tôi lập tức hiểu ý của giáo viên Lý Phong.

“Dựa vào những thông tin hiện có, có vẻ như đó không phải là u mỡ. Vì vậy tôi đang suy nghĩ xem có nên đến bệnh viện để điều tra thêm không. Nhưng ngay cả khi phát hiện ra người chết mắc một loại bệnh nào đó, có vẻ như điều đó cũng không liên quan mấy đến vụ án này.” Giáo viên Lý Phong thở dài và nói.

“Giáo viên ơi, dù sao bây giờ cũng có quá nhiều điều chưa thể giải thích được; hãy đến bệnh viện xem sao nhé, biết đâu sẽ tìm thấy manh mối quan trọng đấy.” Tôi năn nỉ bên cạnh.

“Được thôi, ngày mai sáng sớm, chúng ta sẽ lên đường đến bệnh viện.” Nghe tôi nói vậy, giáo viên Lý Phong cũng quyết định thực hiện.

Ngày hôm sau, chúng tôi bắt đầu hành trình điều tra dưới ánh nắng ban mai. Sau gần năm giờ di chuyển gập ghềnh, xe của chúng tôi dừng lại ngay trước cổng chính của bệnh viện.

Bệnh viện Nhân dân số một thành phố Hoa Sơn là một trong số ít các bệnh viện hạng ba tại thành phố này. Bệnh viện gồm bốn tòa nhà cao tầng, trông rất hoành tráng. Mặc dù đã gần đến giờ ăn trưa, bên trong tòa nhà bệnh viện vẫn đông nghịt người.

Giáo viên Lý Phong dẫn tôi thẳng đến phòng lưu trữ hồ sơ của bệnh viện. Phòng lưu trữ hồ sơ nằm trong tòa nhà hành chính của bệnh viện; bất kỳ bệnh nhân nào từng điều trị tại đây đều có thể tìm thấy thông tin liên quan ở đây.

Chúng tôi đến một quầy thu ngân, đưa giấy tờ chứng minh thân phận và thư giới thiệu cho nhân viên bên trong. Một cô gái xinh đẹp mỉm cười đón lấy và hỏi một cách niềm nở: “Các sĩ quan, các bạn cần toàn bộ thông tin về việc điều trị của Jiang Yuzhen trong hai năm qua phải không?”

“Vâng, xin phiền cô giúp đỡ.” Giáo viên Lý Phong cúi đầu xuống cửa sổ kính chỉ lớn bằng một tờ giấy A4 và trả lời một cách lịch sự.

“Được thôi, xin chờ một chút.” Cô gái thu dọn nụ cười, nhanh chóng gõ máy tính.

“Tích… tích…” Tiếng máy in bên cạnh máy tính

Chỉ hai phút sau, những tờ giấy in được nhanh chóng đưa vào máy in.

“Xoạt”, cô gái khéo léo thu lại đống giấy vẫn còn ấm hơi, đập nhẹ lên mặt bàn để xếp ngay ngắn rồi chu đáo dùng kẹp ghim gắn chúng lại cho chúng tôi.

Nhìn thấy cảnh này, tôi không khỏi thốt lên: “Các y tá ở Hoa Sơn thật là tuyệt vời!” Trong khi suy nghĩ vậy, tôi đã đưa tay ra để lấy những tài liệu đã in xong… Nhưng cô gái lại không chịu buông tay.

Tôi ngạc nhiên nhìn cô ấy.

“Xin chào, 40 đồng.” Cô gái nói, đưa tay phải ra trước mặt tôi trong khi tay trái vẫn siết chặt lấy đống giấy.

“Trời ạ, sao các bạn không đi cướp luôn đi? Chỉ có vài tờ giấy thôi mà lại đòi 40 đồng à? Ngoài cổng trường in thì chỉ vài xu một tờ thôi mà…” Tôi nói to lên.

Nghe vậy, cô gái lập tức thay đổi biểu hiện, thu lại đống giấy và nói một cách tức giận: “Bệnh viện có quy định đấy; muốn in thì in, không muốn thì thôi.”

“Được rồi, 40 đồng thì cũng được… Thật là không biết nói gì nữa.” Tôi vừa định lấy tiền ra từ túi thì Lý Phong thầy giáo bất ngờ đưa cho tôi một tờ tiền và nói: “Giờ thì biết rồi chứ? Ở đây, làm bất cứ việc gì cũng phải trả tiền.”

“Thầy ơi, hóa ra thầy đã biết từ trước là sẽ thu phí rồi… Vậy mà vẫn đợi tôi làm trò cười à?” Tôi nói một cách không vui.

“Tôi thấy bạn trò chuyện với cô y tá nhỏ này rất hợp ý, không muốn làm phiền bạn đâu…” Lý Phong thầy giáo lại trở về với tính cách nghịch ngợm của mình.

“Thầy ơi, đừng đùa tôi nữa… Đây là hồ sơ khám bệnh của Jiang Yuzhen.” Tôi đưa hồ sơ cho thầy.

Lý Phong thầy giáo mở trang đầu tiên… Khuôn mặt vui vẻ ban nãy bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Anh ta lần lượt xem qua từng trang hồ sơ mà không nói gì… Tôi lo lắng hỏi: “Sao vậy thầy ơi? Có vấn đề gì à?”

“Đúng vậy… Vấn đề khá nghiêm trọng đấy.” Lý Phong thầy giáo đóng cuốn hồ sơ lại và nói với tôi.

“Vấn đề gì vậy?” Tôi nhìn anh ta chăm chú chờ đợi câu trả lời.

“Trên cuốn hồ sơ này, ngoại trừ tên bác sĩ tên Xu Jiajian mà tôi còn đọc được, những thứ khác thì tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.” Lý Phong thầy giáo nói rồi đưa cuốn hồ sơ trở lại cho tôi.

Tôi tò mò mở trang đầu tiên…

“Trời ạ, đây là vẽ tranh hay viết chữ vậy? 40 đồng này thật là uổng phí!” Tôi nhanh chóng lật đến trang cuối cùng và thốt lên với vẻ tiếc nuối.

“Đi thôi, trước khi họ nghỉ trưa, chúng ta hãy nhanh chóng liên hệ với bác sĩ tên Xu Jiajian để ông ấy giải thích tình hình cho chúng ta nghe.” Thầy Lý Phong nói xong rồi bước nhanh về phía thang máy.

Sau khi hỏi thăm khắp nơi, chúng tôi đã tìm thấy vị bác sĩ có cách viết chữ như “điêu khắc ma quỷ” này tại khoa ung thư. Sau khi xuất trình giấy tờ và trò chuyện vài câu, chúng tôi trình bày mục đích của mình.

Bác sĩ Xu nhận lấy tài liệu được in ra, nhanh chóng xem qua rồi nói với chúng tôi: “Tôi nhớ ra rồi, khối u trên cổ bệnh nhân tên Jiang Yuzhen không phải là u mỡ, mà là ung thư hạch. Cô ấy đã đi kiểm tra vài lần, tình trạng bệnh ngày càng xấu đi. Chúng tôi đã đề nghị cô ấy đi hóa trị, nhưng cô ấy đã từ chối. Lần kiểm tra cuối cùng của chúng tôi là vào tháng Sáu; theo báo cáo, tế bào ung thư của cô ấy đã lan rộng, và việc điều trị gần như không còn ý nghĩa nữa.”

Ung thư hạch! Nghe thấy ba từ này, tôi rất sốc, bởi vì tôi biết rằng hệ hạch là cơ quan miễn dịch của cơ thể, phân bố khắp cơ thể. Một khi tế bào ung thư lan rộng, thì gần như chỉ còn cách chờ đợi cái chết mà thôi.

Nửa giờ sau, chúng tôi, thầy trò, chia tay bác sĩ Xu và ngồi xuống một quán mì ramen.

“Thầy ơi, bây giờ tôi càng ngày càng hoang mang hơn rồi… Động cơ gây án của kẻ nghi phạm trong vụ giết Jiang Yuzhen là gì vậy? Một người sắp chết như cô ấy, có thể gây ra bao nhiêu thù hận chứ?” Tôi ngồi trên ghế, vừa bóc tép tỏi vừa hỏi.

“Chúng ta đừng suy nghĩ nhiều vào lúc này. Ngày mai chúng ta sẽ quay lại hiện trường để kiểm tra lại.” Nói xong, thầy Lý Phong nhặt một miếng thịt muối lên và đưa vào miệng.

Mặt trời lặn, chúng tôi, thầy trò, trở lại sân trong của phòng kỹ thuật và lập kế hoạch kiểm tra hiện trường chi tiết. Theo ý tưởng của tôi, thầy Lý Phong đã chia hiện trường thành hai khu vực: khu vực xảy ra vụ giết người và khu vực nghi ngờ là nơi xảy ra vụ trộm cắp. Nhiệm vụ chính của lần kiểm tra này là thu thập các bằng chứng vật lý có thể bị bỏ sót tại hiện trường, vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị những thiết bị chuyên dụng tinh xảo hơn.

**Chín – Tình mẫu tử**

Sáng hôm sau, khi ánh sáng còn đủ mạnh, chúng tôi lại một lần nữa đến hiện trường. Sau khi mặc đồ chỉnh tề, tôi và thầy Lý Phong

Tôi cảm thấy hơi bối rối.

Lý Phong Thầy không quan tâm đến những gì tôi nói; thầy dùng sức đẩy một túi đậu nành sang một bên, và ngay lập tức, một đống mầm đậu xuất hiện trước mắt tôi.

“Tiểu Long, lại đây! Hãy dọn hết những túi đậu nành ở phía bắc đi!” Lý Phong Thầy hét lên với tôi một cách hào hứng.

“Được ạ.” Tôi vội vàng tiến lên và sau vài phút, chúng tôi đã xếp đặt hết những túi đậu nành đó trên sàn nhà.

Tôi lau mồ hôi trên trán và thở hổn hển nói: “Sao đậu nành ở gần bức tường bắc lại ẩm ướt đến thế này nhỉ? Còn đậu ở bức tường nam thì hoàn toàn khô ráo mà.”

Lý Phong Thầy đặt hai tay lên đầu gối, cúi người thở hổn hển và nói với tôi: “Căn nhà này hơi nghiêng về phía bắc; theo tình hình hiện tại, có lẽ có rất nhiều nước đang chảy từ phía nam sang phía bắc.”

“Vậy nước đó đến từ đâu?” Tôi đi đến gần bức tường nam, nhặt một nắm rơm khô lên.

“Rơm ở đây đều rất khô ráo mà.” Nói xong, tôi lại đi đến gần bức tường bắc, nhặt một nắm rơm khác và xoa nó trong tay.

“Thầy ơi, rơm ở đây thì ướt sũng đấy.”

Tôi dùng chân giẫm mạnh xuống sàn để tìm ra ranh giới giữa khu vực khô và khu vực ướt.

“Thầy ơi, có lẽ nước đã chảy qua đây!” Tôi đứng ở giữa căn kho.

Lý Phong Thầy nhìn chằm chằm vào nơi tôi đứng và hỏi: “Tiểu Long, em đã phát hiện ra điều gì?”

Tôi ngước đầu lên và thấy một thanh gỗ của xà nhà hiện ra trước mắt mình. Tôi nuốt nước bọt và nói: “Chính xác là ở đây – nơi người chết đã treo cổ! Tại sao lại có nhiều nước như vậy ở đây?”

“Có vẻ như chúng ta đều đã bị lừa vào bẫy này… Bây giờ tôi sẽ gọi con trai của người chết đến; tôi tin rằng mọi chuyện sắp được làm sáng tỏ.” Lý Phong Thầy nói với vẻ suy tư, đưa hai tay vào túi và nhìn lên thanh xà nhà.

Trong vài ngày qua, Jiang Liang đã ở nhờ nhà người thân trong làng; khi nhận được cuộc gọi của chúng tôi, anh ấy đã vội vàng đến ngay.

Lý Phong Thầy chưa kịp cho Jiang Liang đứng vững đã hỏi ngay: “Nhà các bạn có tủ lạnh không?”

“Jiang Liang nuốt nước bọt rồi vội vàng trả lời: ‘Có.’

‘Ở đâu?’ Giáo viên Lý Phong hỏi một cách nóng vội.

‘Ở tiệm làm đậu phụ.’

‘Nhanh lên, dẫn chúng tôi đi xem ngay.’ Giáo viên Lý Phong vội vàng đeo găng tay rồi thúc giục.”

Nghe vậy, Jiang Liang quay người vào căn phòng ở phía đông của tiệm làm đậu phụ. Anh ta đi đến góc tường phía nam, nhấc một tấm ván bẩn thỉu lên, và một chiếc tủ đá hình khối kiểu cũ hiện ra trước mắt chúng tôi – chiếc tủ này trông y hệt những chiếc tủ bán kem được đặt bên lề đường. Nếu không để ý kỹ, thật khó có thể phân biệt nó với những chiếc tủ đó.

“Tiểu Long, mang hộ cái hộp dùng để thu thập dấu vân tay cho tôi, tôi sẽ xử lý ngay.” Giáo viên Lý Phong kéo nhẹ đôi găng tay bằng vải cotton trắng rồi nói với tôi.

Tôi vội vàng mở chiếc hộp công cụ bằng thép, và các gói bột được đưa đến tay anh ấy. Giáo viên Lý Phong nhìn qua bề mặt tủ đá, lấy ra ba loại bàn chải, sau khi xử lý nhanh chóng, anh ta mở cửa tủ ra.

Jiang Liang tò mò nhìn vào bên trong tủ và chỉ vào một chiếc nồi thép đặt ở đáy tủ, không có nắp, rồi cau mày nói: “Ồ, sao súp đậu phụ của tôi lại không còn nữa?”

“Súp đậu phụ là gì vậy?” Tôi hỏi anh ta một cách ngạc nhiên.

“Chúng tôi dùng nước suối từ núi để làm đậu phụ; nước suối này chứa nhiều khoáng chất. Nhưng lý do khiến đậu phụ ở đây ngon là bởi vì quy trình chế biến của chúng tôi có thêm một bước so với những nơi khác. Thông thường, sau khi làm xong đậu phụ, nó sẽ có mùi của thạch cao; để loại bỏ mùi này, chúng tôi phải đun sôi lại một nồi nước suối sạch, luộc đậu phụ qua đó. Nước sau khi luộc có thể uống được, chúng tôi gọi nó là súp đậu phụ. Khi tôi đi bán đậu phụ ở thành phố, tôi thường múc một ít súp đậu phụ cho khách dùng làm gia vị. Vì quãng đường đi xa, để tránh súp đậu phụ bị tràn ra ngoài trong quá trình vận chuyển, tôi thường đông lạnh nó trong những chiếc nồi thép này. Tôi có hai chiếc nồi như vậy; vài ngày trước, tôi đã mang một chiếc đi thành phố, vậy nên trong tủ này lẽ ra vẫn còn một chiếc nữa…” Jiang Liang nhìn chiếc nồi trống rỗng và nói với tôi.

“Tiểu Long, hãy mang chiếc nồi đó đi và kiểm tra lại.” Giáo viên Lý Phong lấy chiếc nồi ra khỏi tủ đá và đặt nó trước mặt tôi.

Tôi nhận lấy đồ vật bằng cả hai tay và cẩn thận gói chúng vào túi đựng bằng chứng loại lớn.

“À đúng rồi, hãy lấy một ít cỏ khô ẩm ướt trên nền kho đi nữa.” Thầy Lý Phong bổ sung thêm.

“Rõ ạ.” Sau khi hoàn thành việc gói chiếc nồi thép, tôi lại nhận lệnh tiến vào kho.

Jiang Liang nhìn chúng tôi – sư phụ và đệ tử – với vẻ ngạc nhiên. Khi thầy Lý Phong nhìn thấy tôi ra khỏi kho, ông quay sang nói với Jiang Liang: “Bây giờ cậu vào trong kiểm kê xem nhà có thiệt hại về tài sản gì không.”

Jiang Liang gật đầu rồi bước vào nhà. Chỉ trong chốc lát, tiếng hét hoảng loạn đã vang lên từ bên trong.

“Chết rồi, chết rồi… Tiền trong nhà đều biến mất hết!” Lúc này, Jiang Liang đầu đầy bùn đất, hoảng loạn ôm lấy một cái hộp kim loại chạy ra ngoài.

“Bao nhiêu tiền vậy?” Tôi vội vàng hỏi.

“Đúng là sáu mươi nghìn nhân dân tệ!” Jiang Liang nói trong nước mắt.

“Lần cuối cùng cậu thấy tiền còn ở đâu?” Thầy Lý Phong hỏi.

“Tôi không biết… Bình thường mẹ tôi mới giữ số tiền đó; đây là tiền tôi tích góp được bằng công sức của mình suốt nhiều năm đấy…” Jiang Liang nói trong nỗi đau.

“Cậu tìm thấy cái hộp này ở đâu? Tôi nhớ khi chúng ta khám nghiệm hiện trường, không thấy cái hộp này đâu.” Tôi hỏi.

“Mẹ tôi thường để nó trong cái hố đào dưới gầm giường; chỉ có mẹ và tôi mới biết về nó… Làm sao cái đồ khốn nạn này lại xuất hiện được?” Jiang Liang tức giận nói.

“Tiểu Long, hãy lấy cái hộp này đi và mang về để kiểm tra.” Thầy Lý Phong bảo tôi.

Tôi đeo găng tay, lấy cái hộp kim loại từ tay Jiang Liang, cẩn thận gói nó lại và dán nhãn.

Vài mươi phút sau, chúng tôi trở lại tòa nhà phòng thí nghiệm kỹ thuật.

Thầy Lý Phong với vẻ nghiêm túc lấy chiếc nồi thép ra, dùng ống hút lấy hỗn hợp còn sót lại ở đáy nồi, sau đó cầm lấy những cọng cỏ ẩm ướt từ kho và đi về phía phòng thí nghiệm hóa lý.

Tôi đứng yên một bên, nhìn thầy điều chỉnh các thiết bị trên bàn thí nghiệm. Một giờ sau, trên màn hình máy tính của thiết bị kiểm tra hóa lý xuất hiện hai bức ảnh trông giống như biểu đồ giá cổ phiếu.

Lý Phong Thầy nhấp chuột vài lần, hai bức ảnh liền trùng khớp hoàn toàn với nhau.

  “Nước trên sàn kho là canh đậu phụ à?” Tôi thốt lên khi nhìn thấy kết quả đó.

   Lý Phong Thầy không trả lời, mà đi thẳng vào phòng thí nghiệm dấu vân tay. Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, thầy đã nhập toàn bộ dấu vân tay trên hộp thiếc, nắm muôi nồi và cánh cửa tủ lạnh vào máy tính, sau đó bắt đầu công việc so sánh một cách tập trung.

   Sau một lúc lâu, Lý Phong Thầy tắt trang so sánh dấu vân tay trên màn hình máy tính và nói với tôi: “Trên hộp thiếc và cánh cửa tủ lạnh chỉ tìm thấy dấu vân tay của nạn nhân và Jiang Liang; còn trên nắm muôi nồi, tôi chỉ tìm thấy dấu vân tay của nạn nhân.”

   Nghe vậy, tôi có một linh cảm xấu.

  “Tiểu Long, chúng ta hãy đo chiều cao của cái nồi này đi.” Lý Phong Thầy đứng dậy và nói với tôi.

  “Được ạ.” Tôi gật đầu và theo thầy ra ngoài.

  “Thầy ơi, đường kính của cái nồi này là 38 cm, chiều cao là 46 cm.” Tôi đặt lại thước đo và nói ra con số đó.

  “Cảnh sát ơi, cảnh sát!” Vừa dừng viết xong, tôi nghe thấy tiếng ai đó hét lớn bên ngoài cửa.

   Lý Phong Thầy nhìn ra ngoài cửa và nói: “Jiang Liang đến rồi! Nhanh, chúng ta ra ngoài xem sao.”

  “Có chuyện gì gấp vậy?” Tôi tiến lên hỏi.

  Jiang Liang thở hổn hển, lấy ra một tờ giấy nhăn nheo từ túi và nói: “Sau khi các bạn đi rồi, tôi quay lại nhà một lần nữa và phát hiện thấy thứ này trong hang dưới gầm giường.”

  Tôi vội vàng mở tờ giấy ra; trên đó chỉ có một dòng chữ viết bằng bút chì: “Hãy gọi số điện thoại này: 49××866.”

   Lý Phong Thầy lấy tờ giấy từ tay tôi, nhìn qua rồi hỏi Jiang Liang: “Con đã gọi số này chưa?”

  “Chưa ạ, con không dám gọi. Con phát hiện thấy nó ngay lập tức và mang đến cho các bạn ngay.” Jiang Liang trả lời một cách lo lắng.

  “Chữ trên tờ giấy này có phải là chữ của mẹ con không?” Lý Phong Thầy đưa tờ giấy lại gần Jiang Liang và hỏi.

  Jiang Liang nhìn kỹ một lúc, rồi trả lời một cách không chắc chắn: “Có vẻ như vậy…”

   Lý Phong Thầy lấy lại tờ giấy và nói với tôi: “Nhanh, hãy gọi số này thử xem sao!”

Chúng tôi ba người đi thẳng vào văn phòng. “Đt đt đt đt…”, giáo viên Lý Phong là người đầu tiên nhấn nút “không cần dùng ống nghe”, sau đó nhanh chóng nhập các con số trên tờ giấy vào điện thoại.

“Alô, xin chào, công ty bảo hiểm Đại Tây Dương. Xin hỏi quý khách muốn gặp ai?” Giọng một phụ nữ vang lên từ đầu dây điện thoại.

Nghe thấy từ “công ty bảo hiểm”, giáo viên Lý Phong hơi ngập ngừng một chút, vài giây sau mới nói: “À, đúng rồi, tôi có một người thân tên là Jiang Yuzhen, 53 tuổi. Tôi muốn biết bà ấy đã mua loại bảo hiểm nào tại công ty của các bạn.”

“Xin lỗi, đây là thông tin cá nhân của khách hàng, chúng tôi không thể tiết lộ một cách tùy tiện được,” đối phương từ tốn từ chối.

“Jiang Yuzhen đang gặp phải một tình huống đặc biệt, chính bà ấy đã yêu cầu chúng tôi gọi điện này,” giáo viên Lý Phong kiên nhẫn giải thích.

“Vậy ông biết mã số căn cước của bà ấy không?” đối phương hỏi một cách thăm dò.

“Biết, đó là 3×010619××10233432,” Jiang Liang nhanh chóng đọc ra chuỗi số đó.

“Xin vui lòng chờ một chút!” Tiếng bàn phím vang lên từ đầu dây điện thoại.

“Xin chào, xin lỗi đã làm quý khách phải chờ lâu. Bà ấy đã mua loại bảo hiểm tai nạn cá nhân tại công ty chúng tôi.”

“Số tiền bảo hiểm mà bà ấy đăng ký là bao nhiêu?” giáo viên Lý Phong hỏi.

“À, số tiền bảo hiểm là sáu mươi nghìn nhân dân tệ,” đối phương trả lời sau một khoảng lặng.

“Người hưởng lợi là ai vậy?” giáo viên Lý Phong tiếp tục hỏi.

“Con trai bà ấy, Jiang Liang.”

“Được rồi, cảm ơn các bạn.” Nghe xong, giáo viên Lý Phong nhấn nút ngắt cuộc.

Lúc này, Jiang Liang nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trên bàn làm việc, không thể nói nên lời. Tôi và giáo viên Lý Phong nhìn nhau, bởi vì lúc này chúng tôi đã hiểu rõ toàn bộ sự thật về vụ án này.

“Jiang Liang, cho đến lúc này, chúng ta đã hiểu rõ mọi chuyện rồi! Vụ án này hoàn toàn không phải là vụ án mạng, mà thực ra chỉ là một vở kịch do mẹ anh tự biên tự diễn mà thôi,” giáo viên Lý Phong châm một điếu thuốc và nói.

“Cái gì?” Jiang Liang nhìn chúng tôi một cách không thể tin được.

“Khối mỡ trên cổ mẹ anh không phải là u mỡ đâu; thực ra, năm ngoái bà ấy đã được chẩn đoán mắc ung thư hạch, nhưng lại không đi điều trị. Đến tháng 6 năm nay, tế bào ung thư đã lan rộng và không thể chữa trị được nữa.” Giáo viên Lý Phong lấy hồ sơ bệnh án từ bệnh viện ra và đưa cho anh.

Jiang Liang đặt hai tay sau lưng, lắc đầu yếu ớt; nước mắt rơi dài xuống sàn văn phòng. Anh không muốn tin rằng tất cả những điều này đều là sự thật.

Nhìn thấy cử chỉ của Jiang Liang, giáo viên Lý Phong đặt hồ sơ bệnh án trở lại trên bàn và tiếp tục nói: “Mẹ anh biết mình sắp không qua khỏi, nên đã mua một police bảo hiểm tai nạn cá nhân. Khi anh vào thành phố bán đậu phụ, bà ấy cố tình mang giày cỡ lớn để làm xáo trộn đồ đạc trong nhà, tạo ra vẻ ngoài như là bị trộm cắp. Sau đó, bà ấy vào kho, lấy một chiếc ghế, lấy những khối đá đậu phụ đông lạnh ra khỏi tủ lạnh và đặt chúng lên ghế; bà ấy đứng lên những khối đá đó để tạo ra hiện trường tự tử mà người bình thường không thể thực hiện được. Tất cả những gì bà ấy làm đều nhằm mục đích khiến cơ quan công an tin rằng bà ấy đã bị người khác sát hại, nhờ đó anh có thể nhận được số tiền bồi thường lớn từ công ty bảo hiểm. Mặc dù bà ấy sinh ra ở nông thôn, nhưng theo cuộc điều tra của chúng tôi, bà ấy thực sự là một người có kiến thức sâu rộng; vì vậy, việc bà ấy có thể thiết kế ra một hiện trường vụ án như vậy cũng hoàn toàn hợp lý.”

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!” Nghe đến đây, Jiang Liang không thể kiềm chế được cảm xúc của mình nữa; tiếng la hét đau đớn của anh vang dội khắp tòa nhà văn phòng kỹ thuật.

Sáng hôm sau, thi thể nạn nhân được Jiang Liang đưa về. Nhìn chiếc xe chứa ảnh đen trắng của nạn nhân rời khỏi sân văn phòng kỹ thuật, tôi thực sự cảm thấy xúc động sâu sắc. Việc giải quyết thành công vụ án này, 90% là nhờ vào các phương pháp điều tra dấu vết. Điều này cũng khiến tôi nhận ra lại giá trị của một lĩnh vực mà trước đây tôi từng coi thường nó rất nhiều lần.