Xác chết trôi trên sông Sì

I

Câu chuyện của chúng ta bắt đầu từ vụ án xác chết trôi nổi nổi tiếng đã xảy ra tại thành phố Vân Tịch vào năm 1996.

Tôi nhớ đó là một buổi sáng tháng 11, gió thu lạnh lẽo thổi qua những cây cối run rẩy; lá vàng khô theo dòng gió bay lượn, lúc tụ lại, lúc tan biến. Phía sau tòa nhà Cục Cảnh sát thành phố Vân Tịch, có một con đường bê tông uốn lượn. Cuối con đường là một ngôi nhà hai tầng màu xanh trắng; lớp sơn bong tróc trên tường ghi lại dấu vết của thời gian. Dưới ánh nắng ban mai đầu tiên, những dòng chữ vàng óng “Bộ Kỹ thuật Hình sự Cục Cảnh sát thành phố Vân Tịch” trở nên nổi bật lạ thường.

Trái ngược với cảnh vật lạnh lẽo bên ngoài, không khí nhiệt huyết bên trong tòa nhà vẫn còn lan tỏa mãi. Lúc này, Tư Hồng Chương – chuyên gia kỹ thuật điều tra số một của tỉnh Vân Nam – đang cùng ba sinh viên đến thực tập trong phòng thí nghiệm, nghiên cứu những dấu vết máu có vẻ không theo quy luật nào cả.

Bỗng nhiên, một sĩ quan cảnh sát mang theo thanh gậy lao vào phòng thí nghiệm một cách hoảng loạn.

“Bang!” Cánh cửa gỗ va mạnh vào tường, một mảnh sơn vữa rơi xuống đất.

Tư Hồng Chương vội vàng đứng dậy hỏi: “Tiểu Hoàng, có chuyện gì vậy?”

“Trưởng phòng Si, không tốt rồi… Trên sông Sì đã tìm thấy hai xác chết trôi nổi, ông phải đến xem ngay.”

Đang trong giai đoạn trấn áp tội phạm gắt gao, bất kỳ vụ trộm cắp thông thường nào cũng được coi là vụ án nghiêm trọng để điều tra; huống chi là những vụ liên quan đến tính mạng con người, và còn là hai xác chết nữa… Chẳng lạ gì mà sĩ quan Hoàng lại hoảng loạn đến thế.

Nghe vậy, Tư Hồng Chương cau mày và nói: “Đừng hoảng, có thể chỉ là do đuối nước thôi… Tôi sẽ đến xem rõ sau.”

Hiện trường vụ án nằm bên bờ sông Sì, tại một bến cảng dân dụng bị bỏ hoang. Toàn bộ hiện trường đã được cảnh sát địa phương phong tỏa chặt chẽ; để ngăn không cho xác chết trôi xa hơn, họ đã dùng lưới để chắn xung quanh các thi thể.

Khi Tư Hồng Chương vừa bước xuống xe, một sĩ quan già khoảng 50 tuổi đã chạy đến, che cái mũ và nói: “Trưởng phòng Si, cuối cùng ông cũng đến rồi.”

“Giám đốc Triệu, tình hình thế nào?”

“Chúng tôi nhận được tin báo vào lúc 7 giờ sáng này; người báo cáo là một người dân trong khu vực. Anh ta đi nhặt sò bên bờ sông vào buổi sáng và phát hiện ra hai xác chết trôi nổi trên dòng nước.”

Người dân làng này, trong tình trạng hoảng sợ, đã đạp xe đến đồn cảnh sát của chúng tôi để báo án. Chúng tôi đã theo anh ta tìm kiếm một thời gian dài mới phát hiện ra hai xác chết này,” Giám đốc Zhao vừa nói vừa chỉ vào những chi tiết liên quan.

“Gần đây, thành phố chúng ta có nhận được bất kỳ báo cáo nào về người mất tích không?” Tư Hồng Chương hỏi với vẻ lo lắng.

“Tôi đã nhờ các đồng nghiệp ở trung tâm điều phối 110 điều tra rồi; không có báo cáo tương tự nào cả.”

“Vậy thì rất có thể là những xác chết này trôi xuống từ thượng nguồn. Phía thượng nguồn sông Sishui có ba thành phố; bạn hãy liên hệ với cơ quan công an của ba nơi đó xem họ có nhận được báo cáo nào về người mất tích không,” Tư Hồng Chương nói, vuốt ve cằm mình.

“Được rồi, Trưởng phòng Si, tôi sẽ liên hệ ngay bây giờ,” Giám đốc Zhao ghi chép lại và gật đầu đáp.

“Bạn hãy yêu cầu nhân viên của mình điều tiết cho những người đang đứng xem xét xung quanh đi; chúng ta sẽ đến xem xét hai xác chết đó sau,” Tư Hồng Chương nói xong, cầm lấy chiếc túi dụng cụ bên cạnh và cùng học trò của mình đi về phía bến cảng.

Bến cảng nơi phát hiện ra hai xác chết này trước đây được sử dụng để qua sông và lên thuyền. Nói là bến cảng nhưng thực chất chỉ là một tấm gỗ được đặt dưới bốn cây gỗ thô. Lúc này, hai xác chết – một nằm ngửa, một nằm úp đầu – yên bình trôi nổi trên mặt nước. Các xác chết đã bị phù to, đến mức không thể nhận biết được đặc điểm khuôn mặt; trên quần áo của họ còn dính đầy rong xanh đen, đến nỗi ngay cả quần áo cũng khó có thể nhận ra được.

“Những người chết là một nam và một nữ; họ đã chết từ lâu rồi,” không phải Tư Hồng Chương mà là học trò của ông, Lạnh Khởi Minh, người 26 tuổi, chuyên ngành pháp y đại học, cao 1 mét 75, ít nói và luôn toát lên vẻ bình tĩnh không tương xứng với tuổi tác; ông cũng là học trò được Tư Hồng Chương tin tưởng nhất.

Nghe xong những gì Lạnh Khởi Minh nói, Tư Hồng Chương quay đầu lại và hỏi ngạc nhiên: “Làm sao bạn biết được? Khuôn mặt của các xác chết đã bị phù to, và một xác chết thậm chí còn úp đầu dưới nước; bạn làm thế nào mà có thể nhận ra được?”

“Thầy ơi, liệu thầy có không nhận ra được không?” Lạnh Khởi Minh nhướng mày hỏi lại.

“Đồ nhóc này thật là tinh ý… Được rồi, tôi thừa nhận là tôi biết lý do đằng sau điều đó, nhưng tôi muốn nghe bạn giải thích ra.”

“Anh ấy đã làm việc trong lĩnh vực kỹ thuật hình sự được 15 năm rồi; điều này đối với anh ấy không phải là vấn đề gì cả. Nhưng một sinh viên mới ra trường lại có thể nhận ra ngay nguyên nhân, điều này thực sự khiến tôi ngạc nhiên.”

Lạnh Khởi Minh ho khan một tiếng, rồi quay đầu nhìn hai xác chết dưới nước và giải thích: “Sau khi người ta chết và bị thả xuống nước, do mật độ cơ thể con người gần bằng mật độ của nước, xác chết ban đầu sẽ chìm xuống đáy. Khi xác chết bắt đầu phân hủy, các khí thối sẽ tích tụ bên trong, khiến xác chết trở thành những ‘quả bóng khí’ hình người và từ từ nổi lên mặt nước. Lúc này, hình dạng của xác chết sẽ thay đổi đáng kể do áp lực của các khí thối; ngay cả những người gầy yếu cũng có thể trông giống như những người béo phì. Thông thường, lúc này xác chết sẽ có biểu hiện như môi nhăn ra ngoài, đầu to tai lớn, khuôn mặt dữ tợn; hiện tượng này được gọi là ‘dáng vẻ của người khổng lồ’.”

“Vì các khí thối đầu tiên được sản sinh ở vùng đầu mặt và các khoang trống ở ngực bụng, sau đó mới lan sang các chi dưới, nên thứ tự các xác chết nổi lên mặt nước luôn là phần trên cơ thể trước, sau đó mới đến phần dưới. Chỉ khi các khí thối đã lấp đầy toàn bộ cơ thể xác chết, phần chân mới bắt đầu nổi lên, và cuối cùng toàn bộ xác chết mới hiện lên trên mặt nước. Vì vậy, bất kỳ xác chết nào đã hoàn toàn nổi trên mặt nước đều chứng tỏ rằng cơ thể họ đã bị phân hủy nghiêm trọng. Từ điểm này, tôi có thể suy đoán rằng họ đã chết từ lâu rồi.”

“Xương chậu của nam giới thường nhỏ hơn, cơ mông không phát triển mạnh, trong khi ngực thì rộng hơn và cơ ngực cũng phát triển tốt hơn. Điều này khiến trọng tâm cơ thể của họ nghiêng về phía trước, tức là phần trên cơ thể nặng hơn phần dưới. Trong nước, những phần nặng thường sẽ chìm xuống, còn những phần nhẹ thì sẽ nổi lên, vì vậy xác nam giới thường nằm trong tư thế nằm sấp dưới nước. Ngược lại, xương chậu của nữ giới thường lớn hơn, cơ mông cũng phát triển mạnh hơn, nên trọng tâm cơ thể của họ nghiêng về phía sau, khiến phần mông chìm xuống. Do đó, xác nữ giới thường nằm trong tư thế nằm ngửa dưới nước.”

“Ừm, giải thích rất chi tiết.” Tư Hồng Chương gật đầu đồng ý.

Lạnh Khởi Minh mỉm cười nhẹ nhàng để đáp lại.

“Tiểu Lệi, cậu hãy nhanh chóng sử dụng máy ảnh để ghi lại hiện trường đi. Sau này tôi sẽ yêu cầu đội lặn kéo các xác chết lên mặt nước.” Tư Hồng Chương quay đầu gọi người thanh niên đang há miệng bên cạnh mình.

Tiêu Lệ, 20 tuổi

Trong thời đại đó, ngành nghề này quả thực rất ít người theo học; chỉ có các trường đào tạo cảnh sát mới mở các khóa học về lĩnh vực này. Đôi mắt nhỏ xíu màu xanh đậu Hà Lan của anh ta đã đạt đến mức hoàn hảo trong việc điều chỉnh ánh sáng.

Tiêu Lệ Nhận lệnh, anh ta vội vàng cầm máy ảnh phim, thay đổi góc chụp và nhanh chóng bấm nút chụp hình những thi thể đó; tiếng “click click” vang lên xung quanh hiện trường.

Không lâu sau, hai thi thể được vớt lên khỏi nước, chờ đợi các bước kiểm tra tiếp theo. Bởi vì các vụ án liên quan đến xác chết trôi nổi không giống như các vụ án khác; không thể xác định được hiện trường ban đầu khi nạn nhân rơi xuống nước, vì vậy không thể thu thập được bằng chứng vật chất nào cả. Tất cả chỉ có thể dựa vào việc kiểm tra các thi thể, và phương pháp trực tiếp nhất là tiến hành khám nghiệm tử thi.

Một giờ sau, hai thi thể yên bình nằm trên bàn mổ; bốn người đàn ông đang chuẩn bị một cách căng thẳng. Sau khi mọi người mặc đồ đầy đủ, Tư Hồng Chương nói với một chàng trai bên cạnh mình: “Quốc Hiền, tôi và Khải Minh sẽ phụ trách việc khám nghiệm tử thi, còn Tiểu Lệ sẽ chụp ảnh để ghi lại quá trình. Nhiệm vụ lấy mẫu mô cơ thể sẽ do bạn đảm nhận.”

Chen Quốc Hiền, 23 tuổi, sinh viên đại học chuyên ngành kiểm tra bằng chứng vật chất; niềm đam mê của anh đối với công việc này giống như một người yêu thương say đắm, đến mức gần như cuồng nhiệt.

Nghe lời đó, Chen Quốc Hiền dùng tay phải đỡ chiếc kính dày hơn đáy chai rượu đang đeo trên mũi, miệng cười nhẹ và trả lời một cách hào hứng: “Yên tâm đi, thầy ơi.”

Sau khi phân công công việc xong, Tư Hồng Chương và Lạnh Khởi Minh cầm lấy dao mổ.

Đối với các xác chết trôi nổi trên mặt nước, cách đơn giản nhất để xác định liệu đó là vụ giết người hay tự tử là kiểm tra phổi của nạn nhân. Nếu phổi không chứa bùn đất từ lòng sông, điều đó chứng tỏ nạn nhân đã ngừng thở trước khi rơi xuống nước, và do đó có khả năng là vụ giết người.

Dựa vào kinh nghiệm của Tư Hồng Chương, họ có thể bắt đầu bằng cách mổ phổi để đưa ra kết luận ban đầu; nếu đó là vụ giết người, họ sẽ cần phải quan sát toàn bộ thi thể một cách kỹ lưỡng hơn nữa.

Tư Hồng Chương nhìn Lạnh Khởi Minh thành thục thực hiện các thao tác cắt rạch trên thi thể, đôi mắt anh hơi nhắm lại, tỏ ra rất ngưỡng mộ.

“Phập phập…”, khi các cơ quan nội tạng được lấy ra, những dòng máu còn sót lại trong chúng chảy nhanh xuống hai chiếc bàn mổ; máu đập mạnh vào mặt đất bê tông không bằng phẳng, tạo nên những

Tiêu Lệ cầm chiếc máy ảnh nặng trĩu, đi lại quanh đó và ghi chép cẩn thận từng chi tiết. Trong khi đó, Quốc Hiền đang cầm những chai nhựa chứa các mẫu vật cần kiểm tra, đợi để “tiếp nhận” những mẫu mô cơ thể vừa được cắt ra.

  “Đùng đùng…”, con dao phẫu thuật của Lạnh Khởi Minh là người đầu tiên được dùng xuống, sau đó đến lượt Tư Hồng Chương.

  Bỗng nhiên, cả hai người đều quay người lại và cùng lúc nói ra hai từ: “Giết người!”

  “Gì cơ? Một vụ án mạng à?” Tiêu Lệ đặt chiếc máy ảnh xuống, nhìn chằm chằm vào họ, chờ đợi xác nhận kết quả.

  “Phổi của cả hai thi thể đều rất sạch sẽ, không hề có bùn đất; điều này chứng tỏ họ đã chết trước khi rơi xuống nước,” Lạnh Khởi Minh nói, tháo khẩu trang ra và chỉ vào những cơ quan nội tạng đẫm máu.

  “Nào, các bạn hãy cố gắng lên! Vụ án này khá phức tạp; bây giờ là lúc chúng ta cần thể hiện khả năng của mình,” Tư Hồng Chương vỗ tay khích lệ.

  Ngoại trừ Tư Hồng Chương, tất cả mọi người có mặt đều hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào hai thi thể đã biến dạng trên bàn giải phẫu. Bởi vì mọi manh mối để giải quyết vụ án đều nằm ở những thi thể này.

  Sau khi xác định đây là một vụ giết người, tin tức này đã gây chấn động khắp thành phố Vân Tịch. Trong thời đại mà hầu hết mọi người vẫn chưa biết gì về máy tính, đây quả thực là một tin tức gây sốt, khiến mọi người hoang mang lo lắng.

  Ba ngày sau, Tư Hồng Chương cùng ba học trò của mình ngồi trong văn phòng.

  “Các bạn có ý kiến gì về vụ án này không?” Tư Hồng Chương hỏi, cau mày.

  Ba người im lặng không nói gì.

  Ánh mắt của Tư Hồng Chương liếc qua họ vài lần; thấy không ai phản ứng, cuối cùng ông quyết định đặt hy vọng vào Lạnh Khởi Minh– người ngồi ở bên cạnh.

  “Khải Minh, em có gì muốn nói không?”

  “Thầy ơi, em cũng chưa biết nhiều lắm. Hiện tại, em chỉ biết rằng người đàn ông khoảng 55 đến 60 tuổi, còn người phụ nữ thì khoảng 50 tuổi.”

“Lạnh Khởi Minh trả lời một cách bình tĩnh.”

“Mày thật là kẻ im lặng, lần nào cũng phải tôi gọi tên mới chịu nói,” Tư Hồng Chương nói một cách không hài lòng.

Đối mặt với lời trách móc của thầy, Lạnh Khởi Minh không nói gì cả.

Tư Hồng Chương ngồi thõng chân và hỏi: “Hãy kể xem em đã phân tích như thế nào?”

Lạnh Khởi Minh gật đầu, mở cuốn sổ tay ra và đọc theo những gì mình đã ghi chép: “Hai thi thể này đã bị sưng phù và thối rữa nghiêm trọng, không thể nhìn rõ khuôn mặt được; vì vậy, để xác định tuổi tác của họ, tôi chỉ có thể dựa vào các đặc điểm của xương. Các đặc điểm xương thường thay đổi theo quy luật nhất định theo tuổi tác. Ví dụ, từ 30 đến 40 tuổi, số trung tâm hoá xương sụn ngực tăng lên, phần đầu và thân xương ức bắt đầu liền lại với nhau; từ 40 đến 50 tuổi, thân xương ức và xương nhọn liền lại với nhau, thanh quản và sụn ngực bắt đầu cứng lại; sau 60 tuổi, toàn bộ các loại sụn trong cơ thể đều bị hoá xương. Tôi đã dựa vào điều này để xác định tuổi của hai nạn nhân, nhưng sai số trong phán đoán này có thể lên đến năm tuổi, vì vậy tôi không dám chắc liệu kết luận của mình có chính xác hay không.”

“Tôi muốn biết, em mất bao lâu để thực hiện việc phân tích này?” Tư Hồng Chương hỏi, đưa ly trà lên uống một ngụm.

“Ba ngày,” Lạnh Khởi Minh trả lời ngắn gọn.

“Em đã đọc bao nhiêu sách để tìm thông tin?” Tư Hồng Chương tiếp tục hỏi.

“Sáu cuốn,” Lạnh Khởi Minh đáp.

“Ngoài lĩnh vực chuyên môn của mình, em còn có phát hiện gì khác không?” Tư Hồng Chương hỏi với vẻ nghiêm túc.

“Không có gì cả,” Lạnh Khởi Minh lắc đầu.

Nghe vậy, Tư Hồng Chương gật đầu và chuyển sự chú ý sang một học trò khác.

“Quốc Hiền, em có điều gì muốn nói không?”

Chen Quốc Hiền đẩy chiếc kính lên và nói: “Thầy ơi, con chỉ xác định được nhóm máu của hai người đó thôi; do hạn chế về thiết bị, con không tìm thấy điều gì khác nữa.”

“Còn cậu Tiểu Lệ thì sao?”

Tiêu Lệ vừa mở tay ra, vừa cười ngốc nghếch để trả lời.

Nhìn thấy phản ứng của ba đồ đệ, Tư Hồng Chương hơi thất vọng; anh im lặng khoảng một phút, sau đó đặt chiếc cốc xuống và thở dài rồi nói: “Khi nhận được một vụ án, chúng ta cần biết cách tiến hành điều tra. Các bạn đều dựa vào chuyên môn của mình để phân tích vụ án, nhưng không ai nhận ra rằng việc giải quyết án mạng là sự kết hợp của nhiều lĩnh vực khác nhau; chúng ta không thể tự giam mình trong những ranh giới giả tưởng đó. Bây giờ, tôi sẽ chia sẻ với các bạn những gì tôi đã tìm hiểu được về vụ án này.”

Nói xong, Tư Hồng Chương đứng dậy, đặt hai tay sau lưng và tiếp tục: “Điều quan trọng nhất trong vụ án này là xác định danh tính thật sự của hai nạn nhân; chỉ khi có thông tin đó, chúng ta mới có thể tìm ra hướng điều tra phù hợp. Khí Minh đã mất ba ngày mới xác định được độ tuổi tương đối của hai thi thể, nhưng độ tuổi chỉ có thể giúp ích trong việc điều tra, chứ không thể cung cấp những manh mối chắc chắn. Các bạn hãy nhớ một điều: dù nghi phạm có tinh vi đến đâu, họ cũng không thể che giấu tội ác một cách hoàn hảo. Tôi luôn tin rằng các bằng chứng tại hiện trường sẽ ‘nói lên’ sự thật; điều quan trọng là liệu chúng ta có đủ kiên nhẫn và khả năng để lắng nghe chúng hay không.”

Tư Hồng Chương tiến lại gần ba người và tiếp tục: “Mặc dù tại hiện trường chỉ có hai thi thể và chúng ta không thể xác định được nơi chúng bị vứt bỏ, có vẻ như chúng ta không biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng theo tôi, những thông tin này đã đủ rồi.”

“Gì cơ? Những thông tin này đã đủ rồi à?” Tiêu Lệ nhìn thầy mình với vẻ không tin được và hỏi.

Tư Hồng Chương mỉm cười và giải thích:

“Trước hết, hãy nói về địa điểm vứt thi thể. Quần áo của cả hai nạn nhân đều bị rêu phủ kín; dựa vào tình trạng phát triển của loại rêu này, cùng với việc thi thể đã bị phồng to, tôi có thể suy đoán rằng chúng đã trôi nổi trên sông Sì Thủy ít nhất một tuần. Chúng ta đều biết rằng địa hình nước ta là cao ở phía tây và thấp ở phía đông; do đó, thi thể chắc chắn đã trôi từ thượng nguồn ở phía tây xuống đây. Con đường từ đây đến nguồn sông Sì Thủy là một đường thẳng, không có khúc quanh nào; vì vậy, tôi có thể ước lượng được địa điểm mà nghi phạm đã vứt thi thể dựa trên tốc độ dòng nước.”

“Tôi đã tìm hiểu được rằng tốc độ trung bình của sông Sì Thủy là ba km/giờ; theo con số này, trong vòng một tuần, hai thi thể này, nếu không g

“Vậy nếu xác chết bị mắc kẹt ở đâu đó thì sao nhỉ?” Lạnh Khởi Minh có vẻ băn khoăn.

Tư Hồng Chương dường như đã đoán trước được câu hỏi này và trả lời: “Chúng ta cần phải xem xét những thay đổi của sông Tứ Thủy trong những năm gần đây. Trước đây, do hoạt động khai thác cát trái phép diễn ra rất nghiêm trọng, nên độ chênh lệch giữa các tầng lòng sông rất lớn; càng gần nguồn sông, dòng nước càng xiết. Dưới áp lực của dòng nước mạnh mẽ, xác chết sẽ không thể nào dừng lại quá lâu ở một nơi nào đó, đó là điểm đầu tiên.”

“Thứ hai, trong những năm gần đây, sông Tứ Thủy bị ô nhiễm nặng nề. Trước năm 1990, vẫn còn nhiều người nuôi cá trong sông, nhưng những năm gần đây, do chất lượng nước suy giảm, việc nuôi cá gần như không còn diễn ra nữa, vì vậy trong sông không còn các vật cản như lưới đánh cá nữa.”

“Thứ ba, là về vị trí địa lí của ba thành phố ở thượng nguồn sông Tứ Thủy. Từ thành phố chúng ta đến nguồn sông, có tổng cộng ba thành phố, từ đông sang tây lần lượt là thành phố Động Sơn, thành phố Thuấn Công và thành phố Nam Dương. Cả hai thành phố Động Sơn và Thuấn Công đều có hình dạng dài theo hướng nam-bắc và hẹp theo hướng đông-tây, chỉ có thành phố Nam Dương – nơi nằm ở nguồn sông – mới có hình dạng rộng theo hướng đông-tây và hẹp theo hướng nam-bắc. Khoảng cách đường sông giữa hai thành phố Động Sơn và Thuấn Công cộng lại cũng chưa đầy 100 km; rõ ràng khoảng cách này quá gần, nên có thể loại trừ khả năng này. Vậy thì thành phố Nam Dương có khả năng cao hơn.”

“Tuy nhiên, khoảng cách đường sông từ đây đến thành phố Nam Dương cũng chỉ là 350 km, tức là có sự chênh lệch 154 km so với quãng đường lý thuyết mà xác chết có thể trôi xuống. Sự chênh lệch này rất có thể là do các con tàu di chuyển từ hạ lưu lên thượng lưu đã tạo ra dòng nước ngược chiều. Hơn nữa, các bạn cũng thấy rằng hai xác chết này được tìm thấy ở đoạn sông thuộc thành phố chúng ta; nếu không được phát hiện sớm và được vớt lên kịp thời, chúng có thể sẽ tiếp tục trôi xuôi dòng. Khi kết hợp với khoảng cách từ ba thành phố ở thượng nguồn đến đây, chỉ có thành phố Nam Dương mới đáp ứng điều kiện để vứt xác chết xuống sông. Nói cách khác, hai nạn nhân này rất có thể là người của thành phố Nam Dương.”

“Thầy ơi, em còn một câu hỏi nữa.” Lạnh Khởi Minh nhíu mày hỏi.

“Ừm, cứ nói đi.”

“Làm thế nào thầy có thể xác định được mối liên hệ giữa hai xác chết này? Em muốn hỏi, liệu có khả năng hai xác chết này chỉ trùng hợp mà trôi đến

“Sau khi phân tích rõ địa điểm vứt xác, chúng ta hãy loại bỏ những loại tảo trên quần áo của hai nạn nhân rồi mới kiểm tra lại trang phục của họ. Quan sát kỹ lưỡng, tôi thấy cả hai người đều mặc quần âu; về chất liệu và kiểu dáng may, chúng hoàn toàn giống hệt nhau, điều này cho thấy chúng được sản xuất bởi cùng một nhà máy. Tôi còn phát hiện ra một điều thú vị nữa: thi thể nam chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ màu trắng, còn thi thể nữ cũng vậy, chỉ mặc một chiếc áo không tay in họa tiết.”

“Vậy là cả hai người đều không mặc áo khoác à?” Lạnh Khởi Minh dường như đã đoán ra điều gì đó.

“Đúng vậy. Hiện nay nhiệt độ bên ngoài chỉ khoảng 15 độ C; cả hai đều mặc quần dày, vậy thì không có lý do gì để họ không mặc áo khoác cả. Điều này trái với thói quen sinh hoạt bình thường của con người. Vì vậy, tôi dám khẳng định rằng kẻ gây án đã cố ý cởi bỏ áo khoác của hai nạn nhân sau khi gây ra vụ việc. Rất có thể những chiếc áo khoác đó mang thông tin nhận dạng cá nhân. Kết hợp với việc chất liệu quần của họ giống nhau, tôi cho rằng trước khi tử vong, cả hai có thể đang mặc những bộ đồng phục có tính chất công việc cụ thể. Những bộ đồ này chắc chắn phải giúp người ta dễ dàng nhận biết công việc của họ; nếu không, kẻ gây án sẽ không cần thiết phải cởi chúng đi sau khi gây án. Điều này loại trừ khả năng họ là nhân viên an ninh, nhân viên bán hàng hay nhân viên phục vụ – những người thường mặc đồng phục công cộng. Vì vậy, tôi suy đoán rằng danh tính của hai nạn nhân có thể là công nhân doanh nghiệp hoặc nhân viên chính phủ.”

“Vậy cuối cùng họ là nhân viên doanh nghiệp hay nhân viên chính phủ đây?” Lần này là Tiêu Lệ lên tiếng.

Tư Hồng Chương lấy ra vài điếu thuốc, phát cho mọi người rồi châm lửa hút một hơi trước khi trả lời: “Cả hai nạn nhân đều mặc quần âu dày, và những chiếc áo mà họ đang mặc đều là loại áo ôm sát cơ thể. Tiểu Lệi, nếu bạn là một trong hai nạn nhân, bạn có muốn mặc một chiếc áo ba lỗ bên trong rồi khoác thẳng lên người một bộ đồng phục cảnh sát bên ngoài không?”

“Mặc như vậy thật là kỳ cục… Chắc chắn phải mặc thêm một chiếc áo sơ mi bên trong mới đúng chuẩn!” Tiêu Lệ cười đáp.

Ngay sau khi nói xong, anh ta dường như nhận ra điều gì đó và nhìn thầy mình với vẻ ngạc nhiên.

Tư Hồng Chương vỗ nhẹ vào đầu Tiêu Lệ và cười nói: “Tiểu Lệi, em nói đúng đấy.”

Dựa trên nhiệt độ hiện tại mà phân tích, ngay cả khi cho hai nạn nhân mặc thêm một chiếc áo khoác, họ vẫn cảm thấy lạnh. Vì vậy, tôi đoán rằng kẻ giết người đã cởi đi tổng cộng hai bộ quần áo từ phần trên cơ thể của các nạn nhân, và những bộ quần áo này chắc chắn thuộc loại đồng phục có thể dùng để xác định danh tính. Chẳng hạn, đồng phục cảnh sát của chúng ta; ngoài việc áo khoác có biểu tượng “Công an” thì trên áo sơ mi và cúc áo cũng in hình huy hiệu cảnh sát.”

Từ bộ vest và quần mà hai nạn nhân mặc, có thể thấy rằng họ đều mặc đồng phục kiểu vest. Ở thành phố Nam Dương, chỉ có vài doanh nghiệp được phép cung cấp đồng phục cho nhân viên; tôi đã kiểm tra và thấy rằng đồng phục của họ thường là loại vải cotton thoải mái, và tôi chưa bao giờ nghe nói họ cung cấp vest cho nhân viên. Vì vậy, tôi đoán rằng hai nạn nhân rất có thể là nhân viên của chính phủ, và họ đều làm việc tại cùng một đơn vị.

“Thầy ơi, những suy luận này đều có cơ sở à?” Tiêu Lệ ngước mắt kinh ngạc hỏi.

Tư Hồng Chương cười một tiếng, không trả lời, uống một ngụm nước rồi tiếp tục nói: “Tôi đã tìm thấy một số tiền mặt trong túi quần áo phía dưới cơ thể hai thi thể, và trên tay phải của nạn nhân nam còn có một chiếc đồng hồ. Điều này cho thấy hai nạn nhân đều không bị mất tài sản gì; kẻ giết người không có ý định trộm cắp tiền, mục đích của hắn chỉ là giết người mà thôi.”

Đặt xuống cốc nước, Tư Hồng Chương lấy ra một túi chứa bằng chứng đựng chiếc đồng hồ và tiếp tục nói: “Sau khi nói về quần áo, chúng ta hãy nói về chiếc đồng hồ này. Chiếc đồng hồ này thuộc model A581-1 của thương hiệu Thượng Hải; đây là phiên bản cải tiến của model A581, và nó chỉ được sản xuất trong một năm duy nhất vào năm 1960. Có lẽ các bạn không biết ý nghĩa của chiếc đồng hồ này – nó chính là ước mơ của đàn ông vào những năm 50, 60. Vào thời đó, bốn thứ thiết yếu khi kết hôn là đồng hồ, xe đạp, máy may và radio.”

“Đồng hồ thương hiệu Thượng Hải đã trở thành biểu tượng của sự giàu có khi kết hôn; vì vậy, người ta không bao giờ cho mượn chiếc đồng hồ này, mà luôn đeo trực tiếp trên người. Nói cách khác, chiếc đồng hồ mà nạn nhân nam đang đeo rất có thể là thứ anh ta mua khi kết hôn… Nói cách khác, người đàn ông bị hại có thể đã kết hôn vào năm 1960.”

“Vào thời đó, chiếc đồng hồ phiên bản cải tiến này còn quý giá hơn cả những chiếc xe hơi sang trọng ngày nay; ngay cả khi bạn có tiền, bạn cũng không chắc đã mua được nó. Chỉ những gia đình có quan

“Còn về tuổi tác của nạn nhân nữ thì dễ xác định hơn; chỉ cần đo chiếc xương chậu và quan sát những thay đổi trên xương là có thể kết luận được. Theo phân tích của tôi, nạn nhân nữ khoảng 50 tuổi, điểm này khá giống với kết luận của Khải Minh.”

Nghe đến đây, ánh mắt của Tư Hồng Chương tràn ngập sự ngưỡng mộ; bởi vì anh ta biết rõ rằng để có được những dữ liệu này, mình đã suốt ba ngày không ngủ gì cả, trong khi thầy của mình lại chỉ cần một chiếc đồng hồ để đưa ra kết luận chính xác hơn cả. Làm sao anh ta không thể không khen ngợi!

Uống thêm hai ngụm trà, Tư Hồng Chương lau nhẹ nước trà dính trên môi rồi tiếp tục nói: “Chúng ta hãy tiếp tục quan sát các dấu hiệu bên ngoài thi thể. Thi thể đã bị phồng to do sự tích tụ khí, vì vậy không thể xác định được liệu họ có bị thương trước khi chết hay không; từ bề ngoài thi thể không thể rút ra bất kỳ kết luận nào cả. Hai nạn nhân đều bị bong tróc da ở lòng bàn tay do quá trình phân hủy; tôi đã dùng dao mổ cắt lấy những mảnh da chứa dấu vân tay của họ, và hiện đang xử lý chúng. Nếu thành công, chúng tôi sẽ thu được những dấu vân tay có giá trị, điều này sẽ rất hữu ích trong việc xác định danh tính thật sự của họ.”

“Tiếp theo, chúng ta hãy xem xét những thay đổi bên trong cơ thể hai nạn nhân. Khi mổ bụng họ, tôi phát hiện ra rằng dạ dày của cả hai đều chứa đầy thức ăn chưa được tiêu hóa; điều này cho thấy họ vừa mới ăn uống trước khi chết. Hơn nữa, loại thức ăn trong dạ dày của họ giống nhau, điều này chứng tỏ rằng họ đã cùng nhau ăn uống tại cùng một bàn. Vì vậy, hai thi thể này đã bị sát hại vào cùng một thời điểm, chứ không phải do trôi dạt vào nhau một cách ngẫu nhiên.”

“Gan của cả hai thi thể đều có màu đen sẫm; đây là dấu hiệu của việc bị nhiễm độc. Tôi nghi ngờ rằng hai nạn nhân đã bị đầu độc trong lúc ăn uống. Sau khi bị đầu độc, họ đã bị vứt xuống sông Sĩ Thủy.”

“Bây giờ, chúng ta đã đưa ra một giả thuyết khá có khả năng về quá trình gây án của nghi phạm; tuy nhiên, chúng ta cần phải phân tích thêm mối quan hệ giữa hai nạn nhân. Nếu họ có thể cùng nhau ăn uống, thì mối quan hệ của họ hoặc là vợ chồng, hoặc là đồng nghiệp hoặc bạn bè. Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ mối quan hệ vợ chồng mới dễ giải thích hơn; bởi vì nếu là đồng nghiệp hoặc bạn bè, cái chết của họ sẽ liên quan đến hai gia đình, và tỷ lệ người tố giác sẽ cao hơn. Đội điều tra hình sự đã điều tra trong thời gian dài, nhưng không có báo cáo nào về trường hợp mất tích người ở các thành phố ph

Nghi phạm đã giết chết hai người cùng một lúc; có thể đó là hành động nhằm “diệt tận gốc rễ”.

Thành phố Nam Dương chỉ rộng lớn vậy thôi, số cơ quan chính phủ nào thực sự cung cấp đồng phục công việc cũng không nhiều. Hơn nữa, trong bối cảnh Toàn Quốc đang tiến hành các biện pháp trấn áp nghiêm khắc, dù là cơ quan nào đi nữa, hệ thống kiểm tra giờ ra vào cũng rất nghiêm ngặt. Nếu ai đó vắng mặt, hoặc xuất hiện không đúng giờ, điều đó sẽ nhanh chóng được phát hiện. Nếu họ còn đang làm việc, việc mất tích nhiều ngày như vậy chắc chắn sẽ khiến cơ quan của họ để ý. Nhưng vì vụ án đã xảy ra từ lâu rồi, chúng ta lại không nhận được bất kỳ báo cáo nào liên quan đến vụ việc này. Xét đến tuổi tác của họ, rất có thể cả hai người đã nghỉ hưu. Theo quy định của nước ta, độ tuổi nghỉ hưu là 60 tuổi đối với nam giới và 50 tuổi đối với nữ giới; vì vậy, tuổi tác tối thiểu của hai nạn nhân có thể được xác định rõ ràng.

“Người đã nghỉ hưu mà vẫn mặc đồng phục ư?” Lạnh Khởi Minh tỏ vẻ không hiểu.

Tư Hồng Chương quay trở lại ghế của mình và tiếp tục nói: “Tuổi tác của hai nạn nhân tương đương với thế hệ cha mẹ tôi. Việc bạn đặt câu hỏi này cho thấy bạn không hiểu được suy nghĩ của những người sinh ra vào những năm 40, 50 thế kỷ trước. Họ yêu thích đồng phục đến mức bạn không thể tưởng tượng nổi. Hiện nay, ở nhiều khu dân cư trong thành phố chúng ta, có rất nhiều người cao tuổi, trên 70 tuổi, vẫn mặc đồng phục quân đội hàng ngày. Vì vậy, việc hai nạn nhân mặc đồng phục sau khi nghỉ hưu cũng không hề lạ chút nào, đặc biệt là trong những dịp trang trọng như dự tiệc, khả năng họ mặc đồng phục càng cao.”

Ba người nghe xong đều gật đầu đồng ý.

Tư Hồng Chương ngồi xuống ghế, ngả người ra sau và nói: “Dựa trên những thông tin đã nói trên, kết luận của tôi là: Hai nạn nhân đều là người Nam Dương, có thể là vợ chồng, cùng làm việc tại một cơ quan chính phủ và đã nghỉ hưu. Chúng ta chỉ cần lọc ra những người đáp ứng các điều kiện này, gọi điện từng người một để hỏi thăm. Nếu cả hai vợ chồng đều không thể liên lạc được, thì rất có thể họ đã bị sát hại. Kết hợp với thông tin về dấu vân tay, trang phục, đồng hồ… mà chúng ta thu thập được từ thi thể, chúng ta có thể xác định được nguồn gốc của những thi thể này. Sau khi xác định được điều này, chúng ta cần tập trung điều tra xem người cuối cùng đã dùng bữa cùng hai nạn nhân là ai; người này có thể chính là nghi phạm. Tuy nhiên, đây chỉ là một manh mối có ý ngh