**Đứng giữa đường kêu cứu**

Vào thời điểm Đại Hán, gió bắc gào thét, nước đọng trên mặt đất đều đông thành băng. Trước cơ quan công an treo đầy đèn lồng đỏ, cây xanh được trang trí bằng ánh đèn neon lấp lánh; con phố dài hàng chục dặm tràn ngập không khí vui tươi của Tết Nguyên đán.

Một chiếc xe hơi sang trọng xuất hiện trên đường. Thấy vậy, một bà lão cầm gậy bước ra giữa đường và quỳ xuống.

Tài xế đạp phanh gấp, chiếc xe dừng lại ngay lập tức.

Bà lão ấy tóc rối bù, quần áo rách rưới; mái tóc bạc phơ bị gió lạnh thổi bay, che khuất khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn. Người phụ nữ cao tuổi này đột nhiên quỳ giữa đường, gậy và một tấm chăn bẩn thỉu được để xuống đất; cơ thể bà còng queo, nhưng tấm giấy trắng lại được giơ cao trên đầu.

Trên tấm giấy có hai chữ viết bằng mực đen: “Cứu tôi!”

Tài xế bước xuống xe và mắng bà lão: “Cô muốn chết à? Cô có biết đây là xe của ai không?”

Bà lão bò về phía tài xế, cố gắng ôm lấy chân anh ta và nói: “Xin hãy cứu tôi… Cháu trai tôi bị bọn buôn người bắt đi rồi…”

Tài xế vội vàng lùi lại, chỉ vào bà lão và nói: “Dừng lại! Trên xe có Phó Bộ trưởng Công an và bốn sĩ quan thuộc đội đặc nhiệm… Cô dám làm gì thế?”

Người phụ nữ già kia đập đầu xuống đất, quỳ van xin: “Lạy trời ơi, hãy cứu tôi!”

Tài xế không quan tâm đến bà lão, quay lại xe và lái đi xa một đoạn rồi mới tiếp tục hành trình, đi qua bên cạnh bà.

Bà lão vẫn quỳ đó, không dám đứng dậy, giống như một tảng đá cứng đầu.

Bạch Cảnh Ngọc Đội đặc nhiệm đang chuẩn bị tham gia buổi liên hoan Tết của cơ quan công an thì gặp phải cảnh một bà lão đứng giữa đường kêu cứu. Bốn thành viên trong đội nhận thấy quần của bà lão ở đầu gối đã bị mòn rách, lộ ra lớp vải bông màu đất; điều này cho thấy bà đã quỳ nhiều lần rồi. Tấm chăn bẩn thỉu được bọc bằng một tấm plastic màu xám, chứng tỏ người phụ nữ này đã phải ngủ ngoài đường trong cái lạnh giá suốt nhiều đêm.

Ngoài đạo đức và luật pháp, còn có một thứ phán quyết cao cả hơn cả, đó chính là lương tâm con người.

Chiếc xe đi xa một chút rồi lại dừng lại; Họa Long và Bao Chém bước xuống xe, quay lại giúp bà lão đứng dậy.

Người phụ nữ này đến từ vùng núi Yimeng, nói tiếng địa phương phía tây nam Sơn Đông. Sau khi kể mãi, cuối cùng bà mới giải thích rõ hoàn cảnh bi thảm của mình: Cháu trai bà, Đản Đản, đã bị bọn buôn người bắt đi cách đây một năm và đến nay vẫn chưa có tin tức

Bà lão đã hơn bảy mươi tuổi, cô dựa vào một cây gậy và quyết tâm rời khỏi nhà. Trong suốt một năm qua, bà đã trải qua biết bao khó khăn, đi đến rất nhiều nơi để tìm kiếm cháu trai nhỏ của mình, và chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ. Nếu không tìm thấy được, bà sẽ không quay về nhà nữa.

Nhóm điều tra đặc biệt mời bà lão vào văn phòng. Bà tự nói với mình rằng cuộc đời mình thật là khổ cực, may mắn thay có chính phủ đứng ra giúp đỡ.

Giáo sư Liang hỏi: Trong suốt một năm này, bà ăn uống như thế nào?

Bà lão đáp: Phải xin ăn thôi… May mắn là có nhiều người tốt bụng, cho tiền bà, bà đều giữ lại đấy.

Tô Mày lấy ra những món ăn vặt của mình – một hộp sô-cô-la, vài túi mứt và thịt bò khô – đặt trước mặt bà lão.

Bà lão nói: Cô gái tốt bụng quá… Bà không còn răng nữa, không thể cắn được; chỉ cần cho bà một ít canh nóng hoặc nước nóng là được rồi.

Tô Mày cảm thấy lòng mình se lại, liền pha một tách cà phê và đưa cho bà lão.

Bà lão lấy ra một cái ấm trà rách rưới, đổ cà phê vào đó, rồi cầm lên uống và nói: Vừa đắng vừa ngọt…

Hua Long nói: Bà ơi, bây giờ gần Tết rồi, sao chúng tôi không đưa bà về nhà? Cảnh sát địa phương sẽ giúp bà tìm cháu trai thôi.

Bà lão đáp: Họ không chịu tìm giúp đâu… Vì vậy bà mới đến tìm sự giúp đỡ từ Chính phủ Trung ương. Bà là người dân của vùng núi Yimeng; bà đã từng chữa thương cho quân đội Giải phóng Nhân dân, làm bánh kếp, và may đế giày cho họ. Năm đó, có một vị lãnh đạo cao cấp cưỡi ngựa đến với bà và nói rằng nếu sau này gặp khó khăn, hãy tìm đến Chính phủ Trung ương. Suốt bao năm qua, bà đã cố gắng vượt qua mọi khó khăn… Nhưng bây giờ, cháu trai nhỏ của bà bị mất tích, bị ai đó bắt đi… Gia đình bà không thể sống tiếp được nữa… Vì vậy bà mới đến đây tìm sự giúp đỡ.

Trong thời kỳ Chiến tranh Kháng chiến chống Nhật Bản và Chiến tranh Giải phóng, tinh thần hy sinh của người dân vùng núi Yimeng được mọi người ngợi ca. Trong thời kỳ đó, khi tình hình chiến đấu cực kỳ khắc nghiệt và điều kiện vật chất vô cùng khó khăn, hàng triệu phụ nữ Yimeng đã hy sinh rất nhiều. Sự ra đời của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chính là thành quả của những nỗ lực không ngừng của người dân; sữa mẹ của các chị em Yimeng và những người phụ nữ yêu nước đã nuôi dưỡng con cái của các chiến binh.

Giáo sư Liang nói với Bạch Cảnh Ngọc: Đây là một bà lão đến từ một v

Thám tử tư là gì vậy?

Bao Chém trả lời: Đó là những người nhận tiền để giúp bạn tìm người hoặc điều tra một vụ việc nào đó.

Bà lão cởi chiếc áo bông ra, lấy từ trong áo lót ra một túi nilon đã từng đựng bột giặt; bên trong có vài đồng tiền. Bà nói: Để tìm được cháu trai nhỏ của tôi, gia đình tôi đã bán con bò lớn, cũng bán luôn căn nhà; tiền chữa bệnh cho mẹ cháu cũng tốn không ít… Còn có người tốt bụng cũng giúp đỡ, nên tôi mới dành được số tiền này. Hãy cứ nhận lấy đi… Lạy Chúa, xin thương xót một bà lão già yếu như tôi này.

Bà lão lại muốn quỳ xuống, nhưng Hoạ Long vội vàng đỡ bà dậy và khuyên bà hãy cất tiền đi.

Bao Chém giải thích: Bà ơi, chúng tôi sẽ không nhận tiền của bà đâu. Nếu chúng tôi nhận, thì chúng tôi sẽ làm thám tử tư miễn phí cho bà.

Giáo sư Liang nói: “Nhóm điều tra các vụ án đặc biệt sẽ không nghỉ vào kỳ nghỉ Tết này. Có ai có ý kiến gì không?”

Tô Mày nói: “À, tôi từ nhỏ đã được bà ngoại nuôi dưỡng. Nếu tôi mất tích, bà ngoại của tôi chắc chắn cũng sẽ đi tìm tôi.”

Hoạ Long nói: “Thôi thì cũng đừng xem chương trình Gala Tết nữa…”

Bao Chém sẵn lòng hy sinh kỳ nghỉ để giúp bà lão tìm lại cháu trai mình.

Bạch Cảnh Ngọc nói: “Được rồi… Các bạn đều cùng nhau bất tuân lệnh của tôi… Tôi nên tức giận hay nên tự hào về các bạn đây?”

Tô Mày đã liên hệ với cơ quan công an địa phương để tìm thông tin về cháu trai của bà lão. Theo giám đốc văn phòng điều tra các vụ bắt cóc trẻ em, trong những năm gần đây, có vài bé trai ở địa phương đã mất tích, trong đó có cả cháu trai của bà lão này. Cảnh sát đã nỗ lực rất nhiều nhưng vẫn chưa tìm thấy manh mối gì. Họ chỉ biết rằng kẻ bắt cóc cháu trai bà là một phụ nữ trung niên; có người đi đường đã nghe thấy người phụ nữ đó nói với đứa trẻ: “Con sẽ được đi mua đồ ngon ăn đấy, sau này mẹ con sẽ đến tìm con ngay thôi.”

Giám đốc văn phòng cho biết: Người phụ nữ đó nói bằng giọng địa phương của khu vực Quảng Châu… Nhưng Quảng Châu quá rộng lớn; làm sao có thể tìm thấy một đứa trẻ nhỏ như vậy được? Đứa trẻ cũng có thể bị bán đến những vùng núi nghèo khó, xa xôi… Chỉ khi bắt được kẻ buôn bán trẻ em thì mới có hy vọng tìm thấy chúng… Nếu chúng bị bán qua nhiều tay nữa, thì cơ hội tìm thấy chúng sẽ càng mong manh hơn nữa.

Tô Mày yêu cầu cơ quan công

Những băng nhóm buôn bán phụ nữ và trẻ em có xu hướng hoạt động theo kiểu tổ chức chặt chẽ. Nếu một người thực hiện hành vi buôn bán một mình, sẽ gặp nhiều khó khăn. Thông thường, có người chuyên đi bắt cóc, người khác chuyên vận chuyển và người nữa chuyên bán hàng, tạo thành một mạng lưới hoạt động chặt chẽ. Cách thức điều tra cũng không nhiều; chỉ cần bắt được những kẻ buôn người, sau đó truy tìm theo dấu vết để đến tận nhà của người mua. Nếu quá trình điều tra bị gián đoạn và không thể tiếp tục, thì chỉ còn cách điều tra thông qua việc xét nghiệm máu của những đứa trẻ có nguồn gốc không rõ để tìm ra cha mẹ ruột của chúng. Một biện pháp khác là công bố hình ảnh của những đứa trẻ bị bắt cóc để mọi người có thể nhận diện. Việc điều tra và giải quyết một vụ án buôn bán trẻ em có khi kéo dài nhiều năm, qua nhiều tỉnh thành, tốn nhiều thời gian và công sức. Hành vi buôn bán này thường xảy ra trên quy mô lớn, liên quan đến nhiều khu vực khác nhau; do đó, việc tổ chức các nhóm điều tra và sử dụng nguồn lực tài chính, nhân lực của cảnh sát trở thành những vấn đề lớn. Trong một ấn phẩm thuộc Bộ Công an, có mục dành riêng cho việc tìm kiếm con cái; mỗi năm, họ đều nhận được rất nhiều thư từ của những bậc phụ huynh mất con.

   Bạch Cảnh Ngọc đã gọi điện và yêu cầu mang đến một đống thư. Bốn người trong nhóm điều tra đặc biệt đã đọc vài lá thư, rồi không thể tiếp tục đọc nổi nữa. Những lá thư đó viết đầy nỗi đau và xúc động, khiến người đọc không khỏi rơi nước mắt. Dưới đây là hai đoạn trích từ những lá thư đó:

   Nhạc Nhạc, hôm nay là ngày thứ mười kể từ khi con rời xa chúng ta. Mẹ khóc không ngừng, không dám nhắm mắt lại. Từ ngày con rời bỏ ba mẹ, hình ảnh con cười và trở về bên chúng ta luôn hiện lên trong đầu mẹ! Mẹ mong chờ khoảnh khắc đó đến biết bao… Không biết con muốn trừng phạt mẹ đến bao lâu nữa. Mẹ hàng ngày ôm lấy bức ảnh của con để chuộc lỗi… Mẹ xin lỗi con, mẹ đã không làm tròn trách nhiệm của mình! Nếu có thể lựa chọn, mẹ thật sự muốn trái tim mình ngừng đập… Mẹ không thể chịu đựng nổi nỗi đau khi mất con… Con yêu dấu của mẹ…

…………

Con yêu, bố đã già rồi, không biết con đang ở đâu, những năm qua con sống có tốt không… Bố sẽ tiếp tục tìm kiếm con.

Ngày sinh của con là ngày 12 tháng 12 năm 1989; bố đã đặt tên cho con là Giang Hui.

Góc mắt phải của con có một nốt ruồi đen nhỏ, bụng con có một nốt ruồi đỏ hình tam giác,

Tôi thực sự hối tiếc… Bố tôi cũng rất hối tiếc. Lẽ ra tôi nên ở bên cạnh con chơi đùa, như mọi khi, quan sát con chơi ngay trước cửa nhà… Có lẽ điều đó đã thay đổi được số phận của cả gia đình chúng ta.

Khi con bị bọn buôn người bắt đi, tôi mơ hồ nghe thấy con vẫn gọi “bố”. Suốt bao năm qua, tôi không thể quên được điều đó.

Lúc con rời xa bố mẹ, con mới năm tuổi; bây giờ con gần hai mươi tuổi rồi. Con không biết đâu… Bà ngoại của con vì mất con mà bị đau tim và qua đời. Mẹ con cũng đã tái hôn… Chúng ta không trách bà ấy; đó là lỗi của tôi, và tôi không thể chuộc lại được. Trong hai tháng sau đó, bố chỉ biết nằm trên giường bệnh, không biết mình nên làm gì… Không biết ông trời muốn mình đi đâu…

Sau đó, bố quyết tâm rằng mình phải tìm thấy con, dù phải mất bao lâu, dù con bị bán đến đâu.

Suốt những năm qua, bố đã đi khắp nơi… Nhưng bản thân bố cũng không nhớ rõ nữa. Tôi chỉ nhớ mình đã đi từ thành phố này đến thành phố khác, treo thông báo khắp nơi, hỏi han mọi người, và tìm kiếm mọi thông tin có thể… Mặc dù con không ở bên cạnh bố, nhưng bố vẫn cảm nhận được rằng con đang lớn lên từng ngày… Bất cứ nơi nào bố đã đến, bố đều đến các trường học ở đó để xem liệu có bóng dáng của con không… Thế nhưng, tất cả những nỗ lực đó vẫn không giúp bố tìm thấy con.

Thật ra, bố cũng đã nghĩ đến việc từ bỏ… Con không biết đâu… Đôi khi, khi bố thấy mình lạc lõng trong biển người mênh mông, không biết phải đi đâu, bố chỉ có thể uống rượu để tự an ủi bản thân… Bởi vì bố thực sự rất sợ hãi… Con yêu quý của bố… Chỉ là… bố thực sự không biết mình có thể tiếp tục tìm con thêm bao nhiêu năm nữa…

Bố đã già rồi… Tiền bạc trong tay bố cũng gần hết… Mặc dù người thân và bạn bè đều khuyên bố đừng tìm nữa, và có người còn gọi bố là kẻ điên… Nhưng việc tìm con vẫn là mục tiêu duy nhất của bố… Trong quá khứ, hiện tại… và cho đến khi tìm thấy con.

Những lá thư này càng làm cho nhóm điều tra đặc biệt quyết tâm hơn nữa trong việc giúp bà lão tìm lại cháu trai mình. Mọi người đều nhận định rằng những đứa trẻ bị bọn buôn người bắt đi chủ yếu được sử dụng để buôn bán; chỉ một số ít trẻ lớn tuổi hơn thì bị lợi dụng để xin ăn. Khi bé Đậu Đậu bị bắt đi, bé đã hơn bốn tuổi rồi… Vì bọn buôn người nói tiếng địa phương của thành phố Dương Thành, nên khả năng bé bị lợi dụng để xin ăn ở đó là rất cao. Nhóm điều tra đặc biệt quyết định cử người đưa bà lão về nhà…

Nữ tiếp viên hỏi bà lão muốn uống gì; bà lão ôm một chiếc túi dệt phồng to và vội vàng lắc đầu từ chối. Một lúc sau, khi bữa ăn trên máy bay được phục vụ, bà lão nói rằng mình không đói, vậy là nữ tiếp viên chỉ rót cho bà một cốc nước nóng. Bà lão đã làm một hành động đáng ngạc nhiên: bà lấy ra từ trong lòng mình những đồng tiền lẻ, toàn là tiền năm xu hoặc một xu. Nữ tiếp viên giải thích rằng các bữa ăn trên máy bay đều miễn phí, nhưng bà lão không nỡ ăn và lại cho những món ăn đó vào túi dệt của mình. Nữ tiếp viên để ý thấy trong túi dệt của bà lão có rất nhiều khoai tây chiên – loại khoai tây chiên bao bì rẻ tiền, có lẽ là vài chục gói.

Bà lão đã mua rất nhiều khoai tây chiên; đó chính là món ăn vặt yêu thích nhất của cháu trai nhỏ của bà.

Nhóm điều tra đặc biệt và bà lão đến thành phố Dương Thành, sau đó đi xe buýt về khu trung tâm thành phố. Khi xuống xe, Bao Chém chú ý thấy trên cột điện ven đường có một tờ quảng cáo, nội dung được trích dẫn như sau:

**Bán lại trẻ em khuyết tật**

Tôi hiện có ba đứa trẻ em khuyết tật:

1. Đứa thứ nhất bị cắt đôi hai chân; giá bán lại là tám nghìn nhân dân tệ.

2. Đứa thứ hai bị dị tật hai tay; giá bán lại là sáu nghìn nhân dân tệ.

3. Đứa thứ ba bị điếc, câm và mắc chứng chậm phát triển trí tuệ; giá bán lại là năm nghìn nhân dân tệ.

Các đứa trẻ này đều có kinh nghiệm xin ăn, rất ngoan ngoãn và không bao giờ bỏ trốn. Hiện tôi muốn bán lại quyền sử dụng chúng; có thể bán chung hoặc bán riêng lẻ. Nếu mua đứa thứ nhất và thứ hai, sẽ được tặng thêm đứa thứ ba. Vì tôi có việc gấp cần phải trở về quê hương, nên tôi đành phải bán lại chúng với tiếc nuối… Những ai không có ý định mua thì xin đừng liên hệ.