**Đào Hoa Nở Rộ**

Trụ sở của nhóm điều tra đặc biệt được đặt tại trường tiểu học làng Đào Nguyên.

Các lãnh đạo của ủy ban huyện và cục công an đã tự mình đến trường tiểu học làng Đào Nguyên, họ xin lỗi nhóm điều tra đặc biệt, thừa nhận rằng trong công việc có nhiều thiếu sót và cũng có những sai lầm do tư duy bảo thủ. Nhóm điều tra đặc biệt đề xuất thả những người dân làng bị bắt giữ vì khiếu nại, nhằm giảm bớt căng thẳng giữa chính quyền và người dân, từ đó thuận lợi cho công việc điều tra. Chính quyền địa phương đã chấp nhận đề xuất này và điều động những nhân viên giỏi nhất từ cục công an để hỗ trợ nhóm điều tra đặc biệt trong việc khám phá vụ án này.

Giáo sư Liang ngay lập tức phân công công việc: Tô Mày sẽ dẫn đầu đội ngũ pháp y tiến hành khám nghiệm tử thi các nạn nhân; Bao Chém cùng với các kỹ thuật viên sẽ kiểm tra hiện trường vụ án. Họ cũng yêu cầu đài truyền hình huyện gửi về những đoạn video được quay vào ngày trước khi vụ án xảy ra. Sau khi tổng hợp tất cả thông tin, nhóm điều tra đặc biệt đã tổ chức một buổi họp báo về vụ án tại trường tiểu học làng Đào Nguyên.

Tô Mày chiếu những bức ảnh lên bức tường lớp học; cô ngồi ở phía sau, vòng tay cầm máy chiếu cũ kỹ để phát từng tấm phim micro. Trên bức tường, những hình ảnh kinh hoàng liên tục xuất hiện. Giáo sư Liang ra lệnh dừng lại và chỉ vào hình ảnh con người được làm thành bù nhìn bằng da người, ông nói: “Đây là một thủ đoạn đe dọa thường thấy trong chiến tranh.”

Một nhân viên quảng cáo hỏi: “Thường thấy ư? Việc lột da người có phải là hành động bình thường không?”

Giáo sư Liang trả lời: “Tất nhiên. Bây giờ, người ta không thể gọi kẻ lột da đó là hung thủ hay tội phạm nữa… Đối với hắn ta, đây chính là một cuộc chiến!”

Nhân viên quảng cáo nói: “À, có lẽ hắn ta đã từng đi lính.”

Giáo sư Liang phóng đại hình ảnh vết thương chết người ở vùng cổ và giải thích: “Dựa trên những dấu hiệu này, công cụ gây ra vết thương được xác định là một con dao quân dụng; công cụ này mang đầy đủ đặc điểm của dao quân dụng. Một nhát dao đã cắt đứt đường thở của nạn nhân… Kẻ gây án hành động rất tàn nhẫn, nhưng lại bình tĩnh và điềm đạm khi thực hiện hành động lột da. Tâm lý của kẻ này thật đáng ngạc nhiên… Có lẽ hắn ta đã trải qua chiến tranh!”

Bao Chém báo cáo kết quả khám nghiệm hiện trường: Hai nạn nhân, trưởng phòng Dương và nhà phát triển bất động sản, đều bị cùng một kẻ sát hại. Nhà phát triển bất động sản đã chết trong căn phòng sang trọng tại biệt thự Đào Hoa; đ

Giáo sư Liang bổ sung: “Còn một khả năng khác là kẻ gây án đã ép buộc nhà phát triển bất động sản phá hủy những vật cổ quý mà họ yêu thích, sau đó giết chết họ.”

Bao Chém tiếp tục nói: “Theo kết quả khám nghiệm của đồn cảnh sát địa phương, khi ông Yang bị sát hại, ông đã chơi cờ với kẻ gây án. Những bức ảnh tại hiện trường cho thấy kẻ gây án không rành về cờ vua, chơi một cách thiếu nguyên tắc, nhưng vẫn thắng được ông Yang. Điều này chứng tỏ rằng kẻ gây án muốn tâm lý gây tổn thương cho nạn nhân.”

Giáo sư Liang nói: “Kẻ gây án muốn nạn nhân phải trải qua nỗi đau mất đi những thứ mình yêu quý; đó cũng chính là nỗi đau của chúng ta.”

Bao Chém nói: “Đúng vậy. Kẻ gây án đã giết ông Yang tại Lánh Đài Lan Khô, sau đó kéo xác ông đến trường tiểu học làng Đào Nguyên, treo lên cây, lột da và làm thành một con ma-nơ người bằng da để đặt trong vườn đào bên đường. Mục đích của việc này là để dọa dập những người thực hiện công tác giải tỏa. Có lẽ kẻ gây án có liên quan đến việc giải tỏa ở làng Đào Nguyên.”

Người phụ trách công tác tuyên truyền hỏi: “Sau đó, tại sao xác ông Yang lại được treo trên cây ở cửa làng?”

Giáo sư Liang nói: “Câu hỏi này chắc chắn sẽ sớm được giải đáp.”

Hoa Long đi cùng giáo sư Liang đến làng để điều tra và đã nhận được sự tiếp đón nhiệt tình từ người dân làng. Họ chuẩn bị thịt gà, rượu và tranh nhau mời họ. Trong mắt họ, Hoa Long – người đã ngăn cản việc giải tỏa – giống như một anh hùng. Giáo sư Liang không khỏi nhớ đến người đàn ông ở Vũ Lĩnh trong “Truyện Tiên Cảnh Đào Nguyên”; khi ông ấy tình cờ vào được xã đào nguyên, người dân cũng đã đối xử với ông một cách nồng nhiệt như vậy: “Mọi người đều mời ông đến nhà mình và chuẩn bị rượu thức ăn.”

Trong quá trình điều tra, người dân làng hoàn toàn không biết gì về xác người được treo trên cây ở cửa làng; họ khẳng định không thấy bất kỳ người lạ nào ra vào làng.

Bà lão tóc bạc, người thân của một chiến binh chống Nhật, được mọi người kính trọng trong làng. Bà đã luộc sạch đầu heo bằng nhựa thông, cho vào nồi hầm nhỏ lửa, sau đó lấy ra khối trà Pu-erh đã được bảo quản suốt hai mươi năm để tiếp đãi Hoa Long và giáo sư Liang. Trà Pu-erh được coi là “đồ cổ có thể uống được”, mang giá trị sưu tầm và tiềm năng tăng giá rất lớn; một khối trà Pu-erh được bảo quản năm mươi năm thậm chí còn đắt hơn cả một chiếc xe Honda.

Bà lão kể rằng có một nhà phát triển bất động sản từ Hồng Kông đã đưa

Giáo sư Liang hỏi: “Người bảo vệ rừng có cao lớn không, là người ngoại tỉnh phải không?”

Bà lão trả lời: “Đúng vậy, anh ta cao lớn và mạnh mẽ, từng làm lính, cụ thể là lính cứu hỏa. Anh ta thích uống rượu, khi say thì còn chửi bới người khác nữa.”

Sau khi trở về, giáo sư Liang đã xem lại những đoạn video được đài truyền hình quay vào ngày trước khi vụ án xảy ra. Trong đó, người đàn ông đang sản xuất nhựa thông đeo mũ và khẩu trang, nói trước ống kính máy quay: “Nếu ai dám phá nhà tôi, tôi sẽ lột da họ.” Giáo sư Liang đã đến Sở Quân sự huyện để lấy thông tin về giấy tờ xuất ngũ và chuyển ngành của các nhân viên bảo vệ rừng địa phương, và sau khi được lãnh đạo Cục Lâm nghiệp nhận diện, cuối cùng cũng xác định được rằng người đàn ông trong đoạn video chính là nhân viên bảo vệ rừng đó.

Người này có nhiều nghi ngờ liên quan đến vụ án và cũng phù hợp với mô tả về kẻ gây án mà nhóm điều tra đặc biệt đã đưa ra.

Nhân viên bảo vệ rừng là những người canh gác rừng núi, công việc chủ yếu của họ là ngăn cháy, phòng trộm, tuần tra thường xuyên và thực hiện một số công việc đo đạc. Nhiều nhân viên bảo vệ rừng không thể chịu đựng được sự cô đơn trên núi, vì vậy Cục Lâm nghiệp thường xuyên thay đổi đội ngũ bảo vệ rừng; người mới được điều đến là một cựu lính cứu hỏa.

Mặc dù trời đã tối, nhưng do tính chất nghiêm trọng của vụ án, không thể trì hoãn. Hua Long cùng người hướng dẫn của Cục Lâm nghiệp đã dẫn một đội cảnh sát lên núi để truy tìm nhân viên bảo vệ rừng. Trong rừng có nhiều điểm làm việc của các nhân viên bảo vệ rừng, và họ thường sinh sống tại những nơi đó. Ngay phía sau trường tiểu học làng Đào Nguyên, trên một ngọn đồi gần đó, có một ngôi nhà cũ được xây bằng đá và đất sét. Rất nhanh sau đó, cảnh sát đã bao vây ngôi nhà đó; qua khe cửa sổ, có thể thấy những củ khoai tây được chất đống ở góc tường, trên bậu cửa sổ có những cái can đựng dầu, không có điện, chỉ có một chiếc đèn dầu đang sáng, bên cạnh đó còn có một chai rượu trống; nhân viên bảo vệ rừng đang nằm ngủ say trên giường đất.

Khi Hua Long đập cửa xông vào và bắt giữ người đàn ông đó, anh ta, với đôi mắt mờ mịt, nhìn thấy cảnh sát trước mặt và la mắng: “Chính là tôi làm đấy, tôi đã đợi các bạn lâu lắm rồi, mấy con vật này…”

Lời nói này khiến các sĩ quan cảnh sát có mặt tăng thêm động lực; có vẻ như người đàn ông đó đã thú nhận hành vi của mình, và cảnh sát đã bắt đúng người cần t

Anh ta nhận ra đó là Trưởng phòng Dương của Cục Du lịch thông qua bộ quần áo của người đó. Với tâm trạng muốn giải tỏa cơn giận dữ, anh ta dùng sợi dây để treo xác chết lên cây liễu ở ngã vào làng Đào Nguyên, sau đó trở lại nơi làm việc và uống rượu, ngủ thiếp đi.

Giáo sư Liang hỏi: “Tại sao bạn lại nói với phóng viên đài truyền hình rằng ai muốn phá nhà bạn, bạn sẽ lột da họ?”

Hoa Long cũng hỏi: “Đúng vậy, bạn là người ngoại tỉnh, việc giải tỏa nhà cửa không liên quan gì đến bạn, tại sao bạn lại căm ghét đến thế?”

Người bảo vệ rừng đeo một chiếc xích tay vào chân bàn, anh ta dùng tay kia vỗ vào ngực và nói: “Tôi không thể chấp nhận được điều đó, tôi cảm thấy bất công.”

Người bảo vệ rừng hỏi lại Hoa Long: “Nếu có người muốn phá nhà bạn mà bạn không đồng ý, họ vẫn cứ tiếp tục làm vậy, bạn sẽ làm thế nào?”

Hoa Long không biết phải trả lời thế nào. Sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc, đã là 8 giờ tối, trưởng làng bảo cô Giáo Qin mua rất nhiều rượu và thức ăn để tiếp đãi nhóm điều tra đặc biệt và các sĩ quan cảnh sát. Trưởng làng mạo hiểm khuyên Hoa Long uống rượu, và cô Giáo Qin cũng ngồi cùng. Tuy nhiên, mọi người đều có vẻ buồn bã; vụ án vốn dĩ đang có hy vọng, nhưng lại rơi vào bế tắc.

Bao Chém luôn nghi ngờ cô Giáo Qin, nhưng vào đêm Trưởng phòng Dương bị sát hại, cô Giáo Qin đang ở ga xe lửa thành phố; vào ngày nhà phát triển bị sát hại, cô Giáo Qin và nhóm điều tra đặc biệt đang ở trường tiểu học làng Đào Nguyên. Đối với cả hai vụ án này, cô Giáo Qin đều có bằng chứng chứng minh rằng cô ấy không có mặt tại hiện trường. Bao Chém chỉ có thể loại bỏ cô Giáo Qin khỏi danh sách nghi phạm, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không tìm ra manh mối nào.

Bao Chém xin một điếu thuốc từ Hoa Long, rồi đi ra sân, vừa hút thuốc vừa suy nghĩ.

Trăng sáng tròn, hương hoa ngọc lan thoang thoảng, tiếng sáo vang lên từ xa, Tô Mày đẩy giáo sư Liang trên xe lăn cũng đến sân.

Nghe tiếng sáo, Bao Chém bỗng nói: “Bản nhạc này sao lại quen thuộc thế nhỉ?”

Tô Mày trả lời: “Đó là bản ‘Liang Zhu’.”

Giáo sư Liang gật đầu và nói: “Đúng vậy, tối hôm qua, cô Giáo Qin cũng đã chơi bản nhạc này, nghe thật là buồn bã.”

Ba người nhìn nhau, Tô Mày đi vào xe lấy ra hai cái gối – tối hôm qua, giáo sư Liang và Tô Mày đã ngủ trong xe, cô Giáo Qin đã lấy hai cái gối từ phòng mình cho họ. Tô Mày nghĩ đến việc dùng cớ trả gối để lén lút kiểm tra phòng