Vụ án thứ sáu

Hồn ma của cây cổ thụ

Phần một

Nghề “đắp đầu mộ phần” – nghề kiếm sống bằng xác chết – khá xa lạ đối với nhiều người. Để hiểu rõ về nghề này, ta cần bắt đầu từ việc chôn cất theo phong tục truyền thống của người Trung Quốc. Người Trung Quốc coi việc “an táng trong lòng đất” là điều quan trọng; không chỉ các vị hoàng đế và tướng lĩnh mới xây dựng lăng mộ cho mình, mà ngay cả người dân ở vùng nông thôn cũng rất coi trọng điều này. Theo nghi thức chôn cất truyền thống, sau khi người đã khuất được an táng, người thân sẽ tiến hành đắp đất lên mộ mỗi 7 ngày một lần, cho đến khi “ngày thứ năm mươi bảy” mộ phần được đắp thành hình. Ngày này cũng chính là ngày kết thúc toàn bộ lễ tang; vào ngày đó, ngoài việc đắp đất lên mộ để làm cho nó chặt chẽ hơn, còn có một nghi thức vô cùng quan trọng – đó là “xây đầu mộ”. Lý do tại sao lại phải đặt đầu mộ trên đỉnh mộ thì hiện nay vẫn chưa ai biết rõ. Có hai giả thuyết phổ biến: Thứ nhất là theo lý thuyết phong thủy; vì đầu mộ có hình dạng như một chiếc nón úp ngược, nó giúp hấp thụ tinh hoa của trời đất và mặt trời, từ đó giúp linh hồn người đã khuất được siêu thoát, vì vậy bất kỳ cuộc chôn cất nào theo phong tục truyền thống cũng đều cần phải đặt đầu mộ. Thứ hai là theo lý thuyết kiến trúc; vì người đã khuất được an táng trong lòng đất, nên trên mặt đất cần phải có một dấu hiệu để con cháu sau này có thể tìm đến nơi này để tưởng niệm họ. Nếu không đặt đầu mộ, theo thời gian, người ta rất dễ lầm tưởng đó chỉ là một đống đất bình thường; vì vậy đầu mộ cũng có vai trò như một dấu hiệu định vị. Dù dựa trên lý do nào đi nữa, đầu mộ luôn là một phần không thể thiếu trong toàn bộ quá trình chôn cất. Những người am hiểu về nghề này đều biết rằng, việc đắp đầu mộ không phải đơn giản chỉ là trộn đất lại với nhau mà còn cần phải tuân theo nhiều quy tắc cụ thể. Ví dụ, nếu người đã khuất còn trẻ, linh hồn họ sẽ không ổn định; vì vậy đầu mộ cần được đục thành hình bát quái để ngăn chặn linh hồn họ bị tan biến sau khi qua đời. Nếu nguyên nhân cái chết là do tai nạn bất ngờ, người đã khuất sẽ mang nhiều oán khí; vì vậy khi đắp đầu mộ, cần phải trộn thêm chì đỏ vào để ngăn chặn việc xác chết bị biến đổi. Nếu có nhiều người được chôn cất cùng một lúc, số lượng đầu mộ cần được đặt sẽ tùy thuộc vào tình hình cụ thể. Tuy nhiên, với việc áp dụng hệ thống hỏa táng ngày càng phổ biến, những ngôi mộ đất truyền thống dần bị thay thế bằng các nghĩa

Những người trẻ sống tại thành phố Vân Tịch có thể chưa quen biết với làng Xiān Huái, nhưng nếu hỏi những cư dân lớn tuổi từ 70 đến 80 tuổi, chắc chắn không ai là không biết đến nó. Lý do là bởi trong làng Xiān Huái có một cây hoàng đào hàng nghìn năm tuổi.

Theo truyền thuyết, trên cây hoàng đào này có một vị thần cây luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người, đã giúp rất nhiều người thoát khỏi khổ đau. Khi tin này lan truyền, nó được người ta bổ sung thêm nhiều chi tiết, khiến nó trở nên càng thêm kỳ diệu. Xung quanh cây hoàng đào, người ta đã xây dựng một ngôi miếu mang tên “Miếu Xiān Huái”. Ngôi miếu được xây dựng vào thời kỳ Càn Long, và đến nay đã hơn 200 năm tuổi. Từ thời điểm đó cho đến những năm 1950 của thế kỷ 20, ngôi miếu Xiān Huái luôn rất đông người đến thờ cúng. Không chỉ người dân địa phương Vân Tịch, mà ngay cả những người từ nơi khác cũng đặc biệt đến đây để thờ phượng. Nhưng niềm vui ấy không kéo dài lâu. Năm 1966, Toàn Quốc đã tổ chức cuộc “Cách mạng Văn hóa” quy mô lớn, trong đó có khẩu hiệu “Phá bỏ tất cả những tư tưởng cũ, văn hóa cũ, phong tục cũ, thói quen cũ do các giai cấp bóc lột tạo ra trong hàng nghìn năm qua”, hay còn gọi là “phá bỏ Bốn Cũ”. Trong việc “phá bỏ Bốn Cũ”, việc “loại bỏ mê tín phong kiến” được coi là ưu tiên hàng đầu.

Khi “phá bỏ Bốn Cũ” mới bắt đầu, ông Ma Vận Tài, người đứng đầu làng Xiān Huái, đã ngay lập tức nhận được lệnh yêu cầu phải chặt cây hoàng đào trong vòng một tuần. Khi nhận được thông báo, ông Ma Vận Tài lo lắng đến mức cả ngày không thể ăn uống được. Phải biết rằng, làng Xiān Huái nổi tiếng chính là nhờ vào cây hoàng đào hàng nghìn năm tuổi đó, và mọi người trong vùng đều tin rằng trên cây có thần linh sinh sống. Nếu chặt cây đi, chắc chắn sẽ bị trời phạt. Nhưng nếu không tuân theo lệnh trên, cái mũ quan của mình chắc chắn sẽ bị mất. Sau nhiều suy nghĩ, ông Ma Vận Tài đã triệu tập cuộc họp toàn thể người dân làng và hứa rằng, nếu có ai sẵn lòng chặt cây hoàng đào, toàn bộ gỗ của cây sẽ thuộc về người đó.

Như người ta thường nói, “Với khoản thưởng lớn, chắc chắn sẽ có người dám làm”. Ngay sau khi ông Ma Vận Tài đưa ra lời hứa này, có ngay 4 hộ gia đình đăng ký tham gia. Lúc bấy giờ, dân số làng còn khá đông; mặc dù chỉ có 4 hộ, nhưng tổng cộng có tới 22 người lao động. Khi thấy không còn ai khác đăng ký nữa, ông Ma Vận Tài lại hứa rằng, ngoài việc chia đôi gỗ của câ

Cây hoàng đào ngàn năm tuổi ở khắp khu vực Vân Tịch chắc chắn được coi là vật linh số một. Để thể hiện quyết tâm “phá bỏ những thứ cũ kỹ”, Mã Vận Tài đã mời các lãnh đạo chính của xã, thị trấn và khu vực tham gia vào cuộc hành động này.

Nói ra thì thật kỳ lạ; ngày diễn ra sự kiện, trời đang nắng chang chang, nhưng ngay khi “đội ngũ chặt cây hoàng đào” bắt đầu hành trình từ làng, bầu trời đột nhiên u ám, thỉnh thoảng lại có tiếng sấm vang lên. Là trưởng làng, Mã Vận Tài bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vì các lãnh đạo đều đang cổ vũ cho đội ngũ, ông cũng không dám nói gì thêm.

Người dân trong làng, Cát Bảo Long, được biết đến là người “dũng cảm”. Để có thể nhận được thêm vài viên gạch, anh ta tự nguyện mang chiếc gậy sắt và đi ở phía trước đội ngũ.

Làng Tiên Hoàng Đào là một làng lớn nổi tiếng trong vùng; cây hoàng đào cổ nằm ở phía tây cực của làng, cách trụ sở ủy ban làng khoảng một giờ đi bộ. Khi mọi người đến nơi, trời bắt đầu đổ mưa phùn.

Thấy vậy, Mã Vận Tài liền tìm một lý do tốt để thuyết phục lãnh đạo khu vực rằng có thể hoãn việc chặt cây sang ngày khác vì trời mưa. Nhưng không ngờ, người đầu tiên phản đối lại chính là Cát Bảo Long – người đang cầm lá cờ. Anh ta vỗ ngực và nói: “Trưởng làng ơi, một chút mưa này đối với chúng tôi, những người lao động chân chính, có quan trọng gì đâu? Tôi còn đang mong chờ gỗ và gạch để xây nhà mới mà! Các lãnh đạo và bà con đã đến rồi, bạn không thể bỏ cuộc như vậy được!”

“Cát Bảo Long…”, Mã Vận Tài cảm thấy mất mặt trước sự phản đối này.

Cát Bảo Long chỉ lên ngọn cây và nói thầm: “Trưởng làng, ông không lẽ thật tin rằng có thần tiên ở trên cây này sao?”

“Cát Bảo Long, cái gì mà ngươi nói vậy! Chặt đi, hôm nay nhất định phải chặt xong!” Mã Vận Tài vừa nói xong thì một tiếng sấm vang lên.

“Chẳng lẽ thần tiên trên cây đã tức giận?” Mọi người tham gia công việc đều cảm thấy lo lắng.

Vừa rồi Cát Bảo Long đã khiến trưởng làng cảm thấy xấu hổ, vì vậy, anh ta, người không sợ trời không sợ đất, quyết tâm phải gương mẫu. “Nhìn xem các người yếu đuối đến mức nào, chỉ vì một tiếng sấm mà đã sợ hãi như vậy… Đưa cái cưa cho tôi, để tôi làm!” Cát Bảo Long nói xong, đẩy chiếc gậy sắt xuống đất… Nhưng ngay lúc đó, một điều kinh hoàng đã xảy ra: tiếng sấm thứ hai từ đám mây đen đã đánh trúng người Cát Bảo Long, và trong chốc lát, anh ta đã bị thiê

Vào thời đó, do nhiều lý do khách quan, trình độ học vấn của các quan chức còn rất hạn chế; họ không phải là không tin vào chuyện ma quỷ, mà là vì “quyết định từ cái lưng, không cho phép họ tin vào những điều đó”. Nhưng có câu nói: “Nghe mà không thấy thì chỉ là giả dối; nhìn thấy bằng mắt thì mới là sự thật”. Rất nhiều người đã chứng kiến trực tiếp cảnh “thần cây hiển linh”; ngay cả những nhà lãnh đạo luôn tuyên trương chủ nghĩa vật chất cũng không dám thử thách điều đó nữa.

Cuộc “chiến dịch chặt cây hoàng đàn” quy mô lớn kia cuối cùng cũng kết thúc khi Ge Baolong bị đánh chết. Mặc dù ban lãnh đạo khu vực đã ra lệnh cấm tuyệt đối không được tiết lộ thông tin về sự việc đó, nhưng “tin tức về việc ‘thần cây nổi giận’” vẫn lan truyền mạnh mẽ. Vào thời điểm đó, vật chất còn thiếu thốn; người dân sau bữa ăn thường dành thời gian để trò chuyện về những chuyện này. Câu tục ngữ “ba người thành hổ” cho thấy, dù có bao nhiêu phiên bản khác nhau được lan truyền, thì quan niệm “trên cây có thần tiên sống” vẫn được mọi người công nhận là sự thật.

Tuy nhiên, “kẻ nào nổi bật thì sẽ gặp rắc rối”. Càng có nhiều người biết đến chuyện này, thì rắc rối cũng càng lớn. Sau khi thảo luận cùng cấp trên, họ quyết định rằng cây hoàng đàn hàng nghìn năm tuổi này “không thể bị chặt, nhưng ngôi đền thờ thần cây thì phải bị phá bỏ và đóng cửa vĩnh viễn”. Cuối cùng, đây cũng được coi là một giải pháp thỏa hiệp. Sau khi nhận được lệnh, Ma Yunchai đã thuê một số thợ xây để đóng kín tường bao quanh ngôi đền thờ thần cây, rồi viết lên đó dòng chữ: “Đánh đổ mọi thần quỷ!” Như vậy, mọi việc đã được giải quyết một cách ổn thỏa.

Nhưng điều mà Ma Yunchai không ngờ đến là, ngay sau khi các cơ quan cấp trên hoàn thành công việc, người dân trong làng lại phản đối dữ dội. Hầu hết mọi người lo sợ rằng nếu ngừng cúng bái thì sẽ bị “thần cây trừng phạt”. Những người đã chứng kiến cảnh Ge Dada bị đánh chết đều tìm đến trưởng làng yêu cầu phải tránh xa cây hoàng đàn hàng nghìn năm tuổi đó. Tình hình cứ liên tục xảy ra; ủy ban làng liên tục bị người dân đến phàn nàn. Để tránh tình hình trở nên tồi tệ hơn, Ma Yunchai đã xin ý kiến cấp xã và quyết định san phẳng khu rừng trong làng, quy hoạch lại đất ở, phá bỏ các ngôi nhà xung quanh ngôi đền thờ thần cây và tái tạo lại khu rừng như ban đầu. Sau hơn một năm nỗ lực, Ma Yunchai đã giải quyết triệt để vấn đề liên quan đến cây hoàng đàn hàng nghìn năm tuổi đó. Trong những năm

Sau khi khu nông thôn mới được xây dựng xong, tất cả người dân trong làng sẽ chuyển vào những ngôi nhà hai tầng hiện đại và tận hưởng cuộc sống như ở thiên đường trần gian. Dự án xây dựng làng Tiên Hoa do một công ty kiến trúc nổi tiếng ở phía nam thực hiện; tổng giám đốc của công ty này tên là Gông, chỉ có một chữ cái trong họ. Những người quen biết ông ta cho biết, Gông Thành đã có được khối tài sản lớn nhờ sự phù hộ của thần linh; nói cách khác, ông ta rất mê tín. Sau khi nghe về truyền thuyết về cây hoa sen hàng nghìn năm tuổi, ông ta tin chắc vào sự tồn tại của “thần cây”, đến nỗi sau này ông ta đã thuyết phục được các lãnh đạo chính phủ thay đổi kế hoạch ban đầu, tiến hành trùng tu di tích đền Tiên Hoa và bảo tồn nó nguyên vẹn.

Hai năm sau, dự án nông thôn mới hoàn thành; 6 làng tự nhiên, bao gồm cả làng Tiên Hoa, đều được cải tạo hoàn toàn, và người dân trong làng cũng vui vẻ chuyển vào những ngôi nhà mới. Trong quá trình thực hiện các dự án phục vụ lợi ích của người dân, chính phủ cũng đã thu hút được nhiều nhà đầu tư. Sau khi khu cộng đồng Tiên Hoa được hoàn thành, một số nhà máy chế biến thực phẩm và cơ sở sản xuất nông sản cũng được xây dựng. Các khu đất canh tác trước đây được quy hoạch và trồng trọt một cách có hệ thống; người dân được các nhà máy tuyển dụng với mức lương hàng tháng. Nhờ vậy, thu nhập của người dân tăng lên, đồng thời họ cũng không còn phải chi tiêu nhiều cho các công cụ canh tác lớn, thật sự là “hai đầu một móng”.

Những chính sách tốt đã mang lại lợi ích cho người sống, nhưng cũng gây ra không ít phiền toái cho người đã khuất. Khi đất canh tác bị chiếm dụng, các ngôi mộ tổ tiên trước đây nằm trên đất ruộng gia đình họ buộc phải được di dời; so với đó, khu rừng gần đền Tiên Hoa trở thành lựa chọn duy nhất. Ngày càng nhiều người dân đưa ra yêu cầu, và chính phủ buộc phải nhượng bộ để giải quyết vấn đề thực tế. Sau khi được sự phép đặc biệt của cơ quan dân sự, khu rừng Tiên Hoa cuối cùng cũng được biến thành một khu mộ phần. Theo phong tục nông thôn, mỗi gia đình đều có ít nhất ba thế hệ tổ tiên; nghĩa là mỗi gia đình cần có ít nhất 3 ngôi mộ. Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng sau khi việc di dời mộ phần được thực hiện, khu vực gần đền Tiên Hoa đã xuất hiện thêm hàng trăm ngôi mộ mới. Do thiếu sự giám sát, một số công ty tang lễ đã lợi dụng tình hình để tiến hành chôn cất bí mật, và số lượng ngôi mộ mới được chôn cất cũng ngày càng tăng. Nửa năm sau, “khu rừng Tiên Hoa” được đổi tên thành “lăng mộ Tiên Hoa”; người canh gác rừng trước đây, Gao Minh, giờ đây đã trở thành người canh gác lăng mộ Tiên Hoa.

Lăng mộ Tiên Hoàng có hơn 800 ngôi mộ đất, và vào các ngày mùng 1 và mùng 15 âm lịch hàng tháng, luôn có rất nhiều người đến thăm mộ. Nghệ thuật “đắp đầu mộ” của Gao Qiankun rất tinh xảo; ngay cả những người không am hiểu cũng có thể nhận ra đó là sản phẩm chất lượng cao. Các “đầu mộ” được phân loại thành nhiều cấp độ dựa trên tuổi tác, số lượng người trong gia đình và nguyên nhân tử vong của người đã khuất; giá bán dao động từ 50 đồng đến 2000 đồng. Vào dịp Tết Thanh Minh – khi doanh thu cao nhất – Gao Qiankun kiếm được hơn 30.000 đồng mỗi ngày. Hơn nữa, “đầu mộ” này là vật dụng tiêu hao, gần như phải thay mới mỗi năm; những người am hiểu về việc này sẽ thay chúng sau chưa đầy nửa năm. Ngành nghiệp của Gao Qiankun quả thực là một “ngành độc quyền”, giống như “phân của bò cạp – đều độc cả”.

Ngoài kỹ thuật thì chất liệu cũng rất quan trọng trong việc làm “đầu mộ”; đất dùng để làm đầu mộ phải là loại đất sét vàng chất lượng cao – loại đất này có độ kết dính cao, hàm lượng nước vừa phải, và sau khi được xử lý thì khó bị nứt nẻ hay bị nước mưa cuốn trôi. Những “đầu mộ” do Gao Qiankun làm ra có thể sử dụng được ít nhất nửa năm mà không gặp vấn đề gì. Với kỹ thuật tinh xảo và giá cả hợp lý, nhiều người đến thăm mộ cũng không quá quan tâm đến chi phí vài trăm đồng.

Để đảm bảo sự cân bằng giữa cung và cầu, Gao Qiankun phải lên núi đào đất ngay sau khi gà gáy. Lý do anh chọn thời điểm buổi sáng là bởi vì sau một đêm đón sương, đất trên núi sẽ trở nên mềm mại và dễ đào hơn. Theo mùa trong năm, vào mùa hè và mùa thu, Gao Qiankun lên núi vào lúc 5 giờ sáng và trở về vào lúc 8 giờ tối; trừ khi có mưa lớn hoặc sấm sét, anh luôn tuân thủ đúng giờ giấc này.

Một buổi sáng vào lúc 5 giờ, trời u ám, tầm nhìn ngoài trời chỉ khoảng 1 mét; Gao Qiankun như mọi khi, đạp xe ba bánh đến ngọn núi cách đó vài chục cây số. Khi đi qua lăng mộ Tiên Hoàng, anh đi qua một khu đất cao phía trước; khi lên đến đỉnh, anh có thể nhìn thấy toàn bộ ngôi đền Tiên Hoàng. Khi đi, xe ba bánh không chở gì, nên di chuyển nhanh; Gao Qiankun không để ý đến bất cứ điều gì bất thường xung quanh. Nhưng khi trở về, xe ba bánh không thể chịu đựng được trọng lượng, anh buộc phải xuống xe, một tay nắm yên xe, một tay đẩy ghế xe về phía trước. Sau khi vất vả đẩy xe lên đến khu đất cao, anh quen thuộc với việc dừng xe lại và nghỉ ngơi tại chỗ… Đúng lúc đó, anh bất ngờ nhìn thấy một người đang treo mình trên cái cây

Để nâng cao hiệu quả trong việc xác định bản chất các vụ án như thế này, mỗi năm anh Minh đều tổ chức cho rất nhiều sĩ quan tham gia các khóa đào tạo. Khóa học bao gồm cả phần lý thuyết và thực hành; chỉ cần chú ý nghe giảng là ngay cả những người không có kiến thức nền cũng có thể học được khá nhiều. Hơn nữa, nhiều người đều có “tình cảm ngưỡng mộ” đối với anh Minh – người được coi là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực giám định chứng cứ tại thành phố này, và được các đồng nghiệp trên tiền tuyến tôn xưng là “Lạnh · Sherlock · Khải Minh”. Khi một “idol” như vậy trực tiếp giảng dạy, hiệu quả đương nhiên sẽ tăng lên gấp bội. Thêm vào đó, với sự hỗ trợ của các công cụ giao tiếp thuận tiện như nhóm WeChat, các sĩ quan cấp cơ sở ở thành phố này hoàn toàn có thể đánh giá các vụ án liên quan đến người đã mất một cách chính xác, tương đương với nửa số kỹ thuật viên. Chính vì lý do này mà tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Địa điểm xảy ra vụ án cách văn phòng khoảng hơn một giờ lái xe; để không lãng phí thời gian, anh Minh đã ra lệnh xuất phát ngay trong vòng 5 phút.

Nghĩa trang Tiên Hoài Lăng là một nghĩa trang khá nổi tiếng, và danh tiếng của nó hoàn toàn xuất phát từ cây hoàng đào ngàn năm tuổi ở trung tâm nghĩa trang – cây mà ít người có thể ôm trọn được. Tôi cũng từng nghe nói về những truyền thuyết xoay quanh cây hoàng đào này, nhưng thật đáng tiếc là cây này hiện đang bị bao quanh bởi những ngôi mộ đất, nếu không thì nó hoàn toàn có thể được phát triển thành một điểm du lịch hấp dẫn. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, sự “bảo vệ tự nhiên” như vậy cũng không hẳn là điều xấu; nếu nó thực sự được mở cửa cho công chúng, chắc chắn thân cây sẽ bị khắc đầy những dòng chữ như “XX đã đến đây”.

Con đường từ văn phòng đến hiện trường vụ án không hề khó đi; Phan Lai đã đạp ga hết sức, và chúng tôi đã đến bãi đậu xe của Nghĩa trang Tiên Hoài Lăng trước nửa giờ. Mặc dù cả hai đều là nghĩa trang, nhưng Tiên Hoài Lăng lại khác biệt so với những nơi khác. Người Trung Quốc rất coi trọng yếu tố phong thủy khi chôn cất người thân; trong những cuốn sách về phong thủy và số mệnh do tổ tiên để lại, đã được giải thích chi tiết rằng những “địa điểm tốt” thường nằm gần núi và sông, vì vậy nhiều nghĩa trang đều được xây dựng gần những dòng sông hoặc ngon núi. Điểm khác biệt của Tiên Hoài Lăng là nó là một khu đất bằng phẳng, không hề có sự chênh lệch độ cao; “phong thủy” của nghĩa trang hoàn toàn phụ thuộc vào cây hoàng đào ngàn năm tuổi đó. Chính vì lý do này m

“Tiểu Long, Giám đốc Lạnh, Anh Lệ, Thầy Quốc Hiền.” Sau những lời chào hỏi, Xiong Yong bắt đầu vào vấn đề chính: “Chúng tôi nhận được cuộc gọi báo án vào lúc 8 giờ sáng. Người gọi là Gao Qiankun, một người thợ chuyên làm công việc ‘dọn dẹp mộ phần’ tại nghĩa trang Tiên Hoàng Hòe. Theo lời anh ta kể, vào lúc 5 giờ sáng, anh ta ra khỏi nhà để đi đến một ngon đồi cách đó vài chục km để đào đất vàng; khi trở về vào lúc 7 giờ 50 phút, anh ta phát hiện thấy có một xác chết treo trên cây hoàng hòe. Sau đó, khi đến gần đền Tiên Hoàng Hòe và xác minh rằng đó thực sự là một xác chết, anh ta mới báo cáo với cảnh sát.”

“Các bạn đã tiến hành những công việc gì tại hiện trường?” Minh Ca hỏi.

“Giám đốc Lạnh, thành thật mà nói, chúng tôi chưa làm được gì cả. Bởi vì hiện trường khá đặc biệt – cây hoàng hòe bị bức tường cao hơn 2 mét bao quanh bên trong, và chúng tôi lo rằng việc trèo qua tường sẽ làm hỏng hiện trường, vì vậy chúng tôi đã gọi điện nhờ sự giúp đỡ của đơn vị.”

Nghe Xiong Yong nói vậy, Minh Ca không hề tức giận mà ngược lại còn rất đánh giá cao anh ta: “Bạn làm rất đúng. Khi hiện trường quá phức tạp đến mức không thể tự mình xử lý được, bước đầu tiên cần làm là bảo vệ hiện trường và tìm kiếm nhân chứng.”

Xiong Yong tiếp tục: “Chúng tôi đã dựng hàng rào cản cách đền Tiên Hoàng Hòe khoảng 5 mét. Nhân chứng duy nhất là Gao Qiankun; anh ta hiện đang ở trong cửa hàng và có thể được thẩm vấn bất cứ lúc nào.”

Minh Ca nói: “Được, chúng ta hãy đến kiểm tra hiện trường trước đã.”

Từ một vị trí cao, nhìn xuống, hiện trường chính là một ngôi đền nằm hướng từ tây sang đông. Phần chính của ngôi đền bao gồm một bức tường bao quanh và một tòa nhà cổ có diện tích khoảng một trăm mét vuông. Tấm biển màu xanh của tòa nhà cổ đã bị sơn phủ lên, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ ba chữ vàng “Đền Tiên Hoàng Hòe”; ở giữa sân là cây hoàng hòe huyền thoại có tuổi đời hàng nghìn năm. Nếu so sánh với các cột trụ đỡ ngôi đền, cây hoàng hòe này cao ít nhất 40 mét, đường kính thân cây khoảng 5 mét, và chiều cao của thân cây tương đương với chiều cao của một tòa nhà ba tầng.

Theo lời Gao Ming, người trông coi nghĩa trang Tiên Hoàng Hòe, vài chục năm trước, ở đây đã xảy ra một sự kiện kỳ lạ liên quan đến “thần cây”, vì vậy chính quyền địa phương đã đóng cửa lối vào chính và xây dựng thêm các ngôi mộ xung quanh, khiến cho ngôi đền Tiên Hoàng Hòe suốt nhiều năm không ai lui tới.

Tôi đã quan sát hiện trường trong vòng một tu

Nạn nhân là nữ giới, tóc dài, các đặc điểm khuôn mặt có thể được nhận biết rõ; trên người mặc một chiếc áo ngủ bằng vải cotton màu hồng, phía dưới mặc quần ống loe màu xanh, cả hai chân đều trần. Sợi dây dùng để tự tử là một sợi vải thô màu đỏ tối có mùi hôi thối; sợi dây này đã được buộc thành vòng và treo vào cành cây hoa đào to nhất.

Khi quan sát từ gần, ngay cả tôi – một người không chuyên – cũng nhận ra rất nhiều điểm đáng ngờ.

Đầu tiên là vị trí của vết máu đông. Sau khi người ta qua đời, tuần hoàn máu ngừng lại, máu trong hệ tim mạch không còn được bơm đi và tích tụ ở những vùng thấp hơn của cơ thể, khiến cho các mạch máu ở vùng cao trở nên trống rỗng còn các mạch ở vùng thấp thì bị tắc nghẽn. Nếu thực sự là tự tử bằng cách treo cổ, sau khi tuần hoàn máu ngừng, máu sẽ do lực hấp dẫn mà tích tụ ở các chi và phần dưới cơ thể. Tuy nhiên, ở nạn nhân này, không hề có vết máu đông rõ ràng ở các chi.

Thứ hai là vết thương do sợi dây gây ra. Thông thường, khi tự tử bằng cách treo cổ, người ta sẽ dùng sợi dây quấn quanh cổ, sau đó cơ thể sẽ bị treo lơ lửng và áp lực từ trọng lượng cơ thể sẽ gây ra hiện tượng ngạt thở cơ học. Trong hầu hết các trường hợp, do động mạch cổ và tĩnh mạch cổ ở hai bên cổ bị áp đặt, khuôn mặt nạn nhân sẽ trở nên nhợt nhạt hoặc màu xám chì. Nếu sợi dây áp đặt vào vùng dưới xương cổ, rễ lưỡi cũng sẽ bị đẩy lên trên, khiến lưỡi bị nhô ra ngoài. Cái chết do ngạt thở cơ học sẽ gây ra nỗi đau lớn cho nạn nhân; trong quá trình ngạt thở, 100% các trường hợp đều xuất hiện phản ứng sinh lý nhằm cố gắng sống sót, điều này sẽ khiến cho cổ xuất hiện nhiều vết thương do sợi dây gây ra, đôi khi còn kèm theo hiện tượng chảy máu. Nhưng ở nạn nhân này, chỉ có duy nhất một vết thương như vậy; nói cách khác, trong suốt quá trình treo cổ, nạn nhân không hề có bất kỳ phản ứng sinh lý nào.

Cuối cùng là động cơ gây ra cái chết. Nạn nhân mặc áo ngủ; từ trang phục của cô ấy có thể thấy rằng cô ấy hoặc là đang ngủ hoặc là chuẩn bị đi ngủ. Dựa trên kinh nghiệm điều tra các vụ tự tử trước đây, những người tự tử thường sẽ trang điểm cẩn thận trước khi quyết định kết thúc cuộc đời mình, để mình có thể ra đi một cách đàng hoàng hơn; còn như trường hợp này, nạn nhân lại có vẻ bừa bội và trang phục rất tùy tiện, điều này thật sự rất hiếm gặp.

Ngay cả tôi – một người mới vào nghề – cũng có thể nhận ra nhiều điểm đá

Người trưởng thành khi giơ hai tay lên cao khoảng bằng tổng chiều cao cơ thể, cánh tay và lòng bàn tay, tức là 165 + 22 + 15 = 202 cm. Nhưng có sự chênh lệch 26 cm giữa hai số này. Tại hiện trường không hề có vật gì để đặt chân, vì vậy nếu muốn buộc dây thắt cổ vào thân cây, người đó phải có chiều cao ít nhất là 1m85. Với chiều cao của nạn nhân, điều này hoàn toàn không thể thực hiện được. Do đó, đây là một vụ án giết người treo xác.”

Chúng tôi đã khám nghiệm không ít hiện trường tương tự như thế này; ngay cả khi Minh Ca không nói một cách trực tiếp như vậy, chỉ từ việc quan sát thi thể, chúng tôi cũng có thể phân biệt được đâu là vụ án và đâu là không phải vụ án.

Sau khi xác định được bản chất của vụ án, đồn cảnh sát đã ngay lập tức thông báo tình hình cho đội điều tra hình sự. Chúng tôi rời khỏi đền Tiên Hoài một cách cẩn thận, cố gắng không làm hỏng hiện trường.

Quy trình khám nghiệm hiện trường vụ án mạng đã được triển khai. Tôi và Phàng Lỗi, thuộc nhóm kiểm tra dấu vết, cần giải đáp một số câu hỏi quan trọng: “Có bao nhiêu nghi phạm?” “Họ là nam hay nữ?” “Họ đã xâm nhập vào hiện trường bằng cách nào?” Ban đầu, nhiệm vụ này có vẻ rất khó khăn, nhưng thực ra đối với các chuyên gia kiểm tra dấu vết, đây chỉ là những kỹ năng cơ bản mà thôi. Bức tường của đền Tiên Hoài cao 2,7 mét; nghi phạm chắc chắn phải sử dụng các yếu tố bên ngoài để có thể leo lên được, chẳng hạn như chạy đà hoặc đạp lên các ngôi mộ xung quanh. Khu vực xung quanh đền Tiên Hoài toàn là các ngôi mộ được xây dựng sát nhau, không có điều kiện để chạy đà, vì vậy việc đạp lên các ngôi mộ để trèo qua bức tường trở thành phương án khả thi hơn.

Khoảng cách từ các ngôi mộ gần nhất đến chân tường chưa đầy 20 centimet. Hầu hết các ngôi mộ này được xây dựng từ đất mềm; nếu nghi phạm đạp lên chúng, rất dễ để lại dấu giày. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là dấu giày của nghi phạm sẽ dễ dàng được tìm thấy; chúng ta còn cần xem xét đến yếu tố khác – việc san phẳng các ngôi mộ.

Để đảm bảo rằng các ngôi mộ không bị nước mưa cuốn trôi, từ ngày thứ bảy sau khi người chết được chôn cất cho đến ngày thứ bảy tuần thứ ba, mỗi ngôi mộ phải được san phẳng tổng cộng 7 lần mới hoàn thành công việc. Mỗi lần san phẳng, đất mềm cần được đạp chặt lại; sau 7 ngày, mới tiến hành xây lớp đất thứ hai. Nhờ vậy, đất được đào ra sẽ có đủ thời gian để thoát hơi nước. Dựa trên nguyên lý giãn nở theo nhiệt độ, bề mặt đất sau khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời s

Nghi phạm trong vụ án này đã sử dụng lực đẩy từ mặt đất để trèo qua bức tường của sân, do đó trên ngôi mộ sẽ có dấu vết giày với đầu ngón chân hướng xuống dưới, và những dấu vết này khá sâu.

Vụ án được xác định là “vụ giết người rồi treo xác”, nghĩa là nghi phạm đã mang xác nạn nhân đến đây sau đó buộc xác vào dây để tạo ra vẻ ngoài như là tự tử. Trong quá trình này, kẻ giết người chắc chắn phải gánh vác trọng lượng, và những dấu vết chân do việc này để lại sẽ dễ dàng được phát hiện hơn.

Lý thuyết thì khá dễ hiểu, nhưng thực tiễn lại gặp rất nhiều khó khăn. Tôi và Phang Lỗi đã mất gần một giờ để tìm ra ngôi mộ mà nghi phạm đã đặt chân lên. May mắn thay, dấu vết giày khá rõ ràng, nên công sức của chúng tôi không uổng phí. Hình dạng hoa văn trên đế giày là hình vuông chéo, loại đế giày này giúp tăng độ ma sát và thường được sử dụng trên giày thể thao. Dựa vào sự sắp xếp ngăn nắp của các hoa văn trên đế giày, có thể suy luận rằng kẻ giết người đã sử dụng một đôi giày thể thao có giá khoảng 200 nhân dân tệ.

Việc tìm thấy dấu vết giày đồng nghĩa với việc xác định được lối đi của nghi phạm khi vào và ra khỏi hiện trường. Chúng tôi chỉ tìm thấy một loại dấu vết chân liên quan đến việc gánh vác trọng lượng trên con đường đó, từ đó có thể kết luận: “Nghi phạm là nam giới, tuổi trung niên, cao khoảng 1m85, thân hình gầy, không có khuyết tật về cơ thể, và đã gây án một mình.”

Sau khi xác định được lối đi vào và ra khỏi hiện trường, công tác thu thập thông tin về vật lý và hóa học cũng được tiến hành. Sau gần một giờ làm việc, Minh Ca mới chuyển xác nạn nhân đến trung tâm giải phẫu.

Kiểm tra bề ngoài xác chết là bước đầu tiên trong quá trình giải phẫu. Khi Minh Ca cắt bỏ quần áo của nạn nhân, những dòng chữ được khắc trên lưng nạn nhân lập tức hiện ra.

“Thù hận vì việc giết vợ à?” Phang Lỗi nhìn chăm chú và đọc thành tiếng.

“Trên những dòng chữ còn có một số vết máu nhỏ, rõ ràng là mới được khắc gần đây, hành động này rõ ràng là để giải tỏa cơn giận… Có lẽ đây là một vụ án thù địch?” Tôi đoán.

Minh Ca: “Không loại trừ khả năng đó. À, Tiểu Long, đã kiểm tra danh tính của nạn nhân chưa?”

“Tôi đã gọi điện hỏi Diệp Tiền và đã xác minh rõ ràng rồi.”

“Tốt, hãy thông báo cho Diệp Tiền để mở rộng phạm vi điều tra dựa trên mối quan hệ xã hội của nạn nhân.”

“Rõ rồi.”

Sau khi tôi gửi tin nhắn WeChat xong, việc giám định xác chết tiếp tục diễn ra.

Minh Ca: “Mí mắt có máu, môi tím tái, khuôn mặt sưng tấy do bị

“Vết bầm tử cơ thường xuất hiện nhiều ở vùng ngực và bụng, một số ít cũng lan rộng đến các chi. Nạn nhân đã nằm sấp trong thời gian dài sau khi bị sát hại; có lẽ kẻ giết người đã tiến hành việc khắc chữ vào cơ thể nạn nhân vào thời điểm đó.

Nạn nhân mặc đồ ngủ và đang chuẩn bị nghỉ ngơi trước khi bị sát hại, vì vậy nơi xảy ra vụ án giết người đầu tiên có thể là trong nhà. Có ba khả năng cho “nhà” này: nơi ở của nạn nhân, nơi ở của nghi phạm, hoặc cả hai nơi cùng nhau. Để biết chính xác là nơi nào, đội điều tra hình sự sẽ có câu trả lời sau khi hoàn tất công tác khám nghiệm.” Minh Ca đặt thi thể lại vào tư thế thẳng đứng, sau đó lấy nhiệt kế và nhét nó vào hậu môn của nạn nhân.

Vân Tịch Trong thời gian gần đây, nhiệt độ ở thành phố dao động trong khoảng từ 15 đến 20 độ C; nhiệt độ thấp không thuận lợi cho sự phát triển của ruồi giấm. Để xác định thời gian chết một cách chính xác, chúng ta thường sử dụng ba dấu hiệu liên quan đến thi thể: cứng đờ, vết bầm tử cơ và lạnh cơ thể.

Trước hết, hãy nói về hiện tượng lạnh cơ thể. Nhiệt độ cơ thể con người luôn được duy trì ở mức ổn định nhờ quá trình sản sinh và thoát nhiệt bên trong cơ thể, thông thường là khoảng 37 độ C. Sau khi người ta chết, quá trình trao đổi chất ngừng lại, cơ thể không còn sản sinh nhiệt nữa, nhưng nhiệt lượng còn lại bên trong thi thể vẫn tiếp tục thoát ra ngoài qua các phương thức như bức xạ, dẫn truyền, đối lưu và bay hơi nước. Điều này khiến nhiệt độ của thi thể giảm dần và cơ thể trở nên lạnh hơn. Khi người ta chết, nếu nhiệt độ môi trường xung quanh cao, quá trình lạnh đi của thi thể sẽ diễn ra nhanh hơn. Đối với thi thể người trưởng thành trong môi trường nhiệt độ phòng, sau 10 giờ, nhiệt độ cơ thể sẽ giảm trung bình khoảng 1 độ C mỗi giờ; sau 10 giờ, tốc độ giảm nhiệt sẽ chậm lại, khoảng 0,5 độ C mỗi giờ, và sau 24 giờ, nhiệt độ cơ thể sẽ gần bằng với nhiệt độ môi trường xung quanh.

Sự giảm nhiệt độ cơ thể có những quy luật nhất định để theo dõi: nếu khi chạm vào các chi hay khuôn mặt thấy cảm giác lạnh lẽo, có nghĩa là người đó đã chết hơn hai giờ; nếu khi chạm vào da vùng bụng cũng thấy lạnh, thì có thể người đó đã chết ít nhất bốn giờ. Vì nhiệt độ ở hậu môn gần giống nhất với nhiệt độ bình thường của cơ thể người, nên các cuộc kiểm định pháp y thường sử dụng nhiệt độ này làm tiêu chuẩn để tính toán. Đó cũng là lý do tại sao Minh Ca lại nhét nhiệt kế vào hậu môn của

Trong vụ án này có tình trạng di chuyển xác chết; đặc biệt là việc một người đơn thân phải nâng xác lên bức tường cao gần 3 mét của sân nhà – hành động này chắc chắn sẽ làm phá vỡ trạng thái cứng đờ của xác chết. Chúng ta chỉ cần phát hiện ra dấu hiệu “cứng đờ chồng chất” trên xác, kết hợp với nhiệt độ cơ thể và các vết bầm tím, là có thể xác định được thời điểm tử vong một cách chính xác nhất.

Năm phút sau, cái nhiệt kế đã được rút ra; đồng thời, tất cả các đặc điểm khác trên bề mặt xác cũng đã được quan sát kỹ lưỡng. Minh Ca đã thay các con số đó vào công thức tính toán và xác định được thời điểm nạn nhân bị sát hại là khoảng 11 giờ tối ngày trước khi vụ án được báo cáo.

Ngay sau khi cuộc khám nghiệm tử thi kết thúc, Minh Ca liền tổ chức một cuộc họp đặc biệt.

“Diệp Tiền, hãy cho biết thông tin về nạn nhân.”

“Được thưa, Giám đốc Lạnh.” Diệp Tiền mở sổ ghi chép và tiếp tục: “Nạn nhân tên là Đài Lộ, nữ, 36 tuổi, không có công việc, sống tại số 67 khu phố Tiên Hoài, đã ly hôn và sống một mình. Cô ấy thích kết bạn và duy trì quan hệ với nhiều người đàn ông; nguồn thu nhập chủ yếu của cô ấy đến từ những người đàn ông này.”

Minh Ca hỏi: “Trên lưng nạn nhân có khắc bốn chữ ‘Thù giết vợ’, rõ ràng đây là hành động để giải tỏa cơn giận. Liệu có phát hiện thêm bất kỳ manh mối nào liên quan đến điều này không?”

“Có!” Diệp Tiền lấy ra một cuốn hồ sơ điều tra và nói: “Vào năm 2009, đội cảnh sát hình sự trong khu vực đã xử lý một vụ án cố ý gây thương tích; Đài Lộ chính là nạn nhân trong vụ án đó. Nghi phạm tên là Giải Khải, là người yêu cũ của Đài Lộ. Cả hai đều đã có gia đình nhưng lại qua lại với nhau do công việc. Chuyện ngoại tình sau đó bị vợ của Giải Khải là Bèi Xuân Nam phát hiện; không thể chấp nhận sự phản bội của chồng, Bèi Xuân Nam đã tự tử bằng cách treo cổ tại đền Tiên Hoài. Sau khi vợ mình qua đời, Giải Khải đã đổ lỗi cho Đài Lộ và trong cơn giận dữ, anh ta đã dùng dao đâm Đài Lộ bị thương. Nếu không được phát hiện kịp thời, Đài Lộ có thể đã chết vì mất máu quá nhiều.”

Minh Ca hỏi: “Giải Khải hiện đang ở đâu?”

Diệp Tiền trả lời: “Theo lời khai của các nhân chứng vào thời điểm đó, sau khi gây án, Giải Khải đã bỏ chạy theo hướng đền Tiên Hoài. Đội cảnh sát hình sự đã cố gắng bắt giữ anh ta nhưng không thành công; cho đến nay, Giải Khải vẫn đang bị coi là nghi phạm đang lẩn trốn.”

“Chẳng lẽ Giải Khai đã trở lại để trả thù sao?” Phàng Lệ đoán xem.

Diệp Tiền: “Không loại trừ khả năng đó.”

Anh Minh: “Hãy kể về đặc điểm ngoại hình của Giải Khai.”

Diệp Tiền: “Giải Khai, nam, 34 tuổi, cao 1m82, thân hình mạnh mẽ, không có khuyết tật cơ thể.”

Phàng Lệ vỗ mạnh vào bàn: “Trời ạ, chiều cao và dáng vẻ hoàn toàn trùng khớp với những gì Tiểu Long suy đoán; chắc chắn anh ta là nghi phạm rồi!”

Anh Minh lấy thông tin về Giải Khai từ tay Diệp Tiền và quan sát kỹ lưỡng sau đó nói: “Người này cần được xem xét kỹ lưỡng. Bây giờ chúng ta hãy thảo luận về kết quả khám nghiệm hiện trường.”

Anh Minh mở báo cáo khám nghiệm tử thi: “Đài Lộ đã chết do ngạt thở cơ học, thời gian tử vong khoảng 11 giờ tối hôm qua. Hiện trường vụ án đầu tiên nằm trong nhà; dựa trên kết quả điều tra của Diệp Tiền, có thể hiện trường đó chính là nơi ở của Đài Lộ. Ngoài những vết khắc trên cơ thể, không có vết thương nào khác trên thi thể. Nhà của Đài Lộ cách Đền Thiên Hoài không quá 1 km theo đường thẳng; nghi phạm rất có thể đã đi bộ đến đó để vứt xác. Đó là tất cả những thông tin hiện tại từ phía pháp y. Tiểu Long, hãy kể về kết quả khám nghiệm dấu vết.”

Tôi tắt điếu thuốc và nói: “Tôi có hai phát hiện quan trọng: dấu vết giày và những vết khắc trên cơ thể nạn nhân.”

“Đầu tiên là về dấu vết giày. Tôi đã tìm thấy những hình dạng rõ ràng trên đế giày gần Đền Thiên Hoài. Dựa trên hàng dấu vết, tôi suy đoán nghi phạm là nam giới, tuổi trung niên, cao khoảng 1m85. Khi so sánh các bức ảnh dấu vết giày, tôi còn phát hiện ra rằng nghi phạm mắc chứng bàn chân bẹt và có u nang dịch ở ngón chân cái.”

“Bàn chân bẹt, hay còn gọi là hội chứng gót chân lõm, là tình trạng đế chân bị lõm khi đi bộ. Người mắc bệnh này thường phải chịu áp lực chủ yếu ở phía trong lòng bàn chân, và gót chân phải chịu áp lực lớn hơn so với phần trước bàn chân. Vì vậy, trên đế giày sẽ xuất hiện những vết mòn rõ ràng ở vùng gót chân. Do hình dạng bàn chân bị hạn chế, người mắc bệnh này thường cảm thấy mệt mỏi khi đi bộ và thường có thói quen kéo gót chân khi di chuyển; điều này khiến cho phần gót giày bị mòn theo hình dạng quạt. Tôi đã tìm thấy cả hai loại vết mòn này trên dấu vết giày tại hiện trường, vì vậy tôi kết luận rằng nghi phạm mắc chứng bàn chân bẹt.”

“Ngoài ra, tôi cũng phát hiện ra rằng phần trước bên trong đế giày cũng bị mòn nặng.”

Để hình thành đặc điểm này, ngón chân cái của nghi phạm cần phải bị gập vào trong một góc nhất định; trên y khoa, tình trạng này được gọi là viêm bao hoạt dịch ngón chân cái. Đây là một căn bệnh do các va chạm không tự nhiên hoặc sự cong vẹo của xương gây ra. Ở vùng đầu ngón chân cái của bệnh nhân, sẽ xuất hiện những khối u gây sưng tấy, khiến hai ngón chân cái có hình dạng “〉〈”. Vì căn bệnh này xảy ra ở khớp ngón chân cái – bộ phận cần phải bị gập khi đi bộ – nên trên đế giày sẽ xuất hiện những dấu hiệu mài mòn đặc trưng do sự gập ngón chân cái. Theo thống kê từ dữ liệu lâm sàng y khoa, sự xuất hiện đồng thời của cả hai loại bệnh này có liên quan đến yếu tố di truyền; do đó, các người thân trực hệ của nghi phạm cũng có thể mắc những bệnh tương tự.

Sau khi Diệp Tiền hoàn thành việc ghi chép, tôi tiếp tục nói: “Về dấu vết giày thì chỉ có những thông tin này thôi. Phần còn lại là những dòng chữ được khắc bằng kim. Kẻ sát nhân đã khắc bốn chữ ‘Hận thù vì việc giết vợ’ lên lưng nạn nhân. Bốn chữ này được tạo thành từ 226 lỗ nhỏ; theo đo đạc, đường kính mỗi lỗ khoảng 2,5 milimét và độ sâu khoảng 5 milimét. Dụng cụ dùng để khắc chữ rất giống với que nướng sau khi được mài nhẵn.

Trong số bốn chữ đó, nửa dưới chữ ‘giết’ được viết thành chữ ‘mộc’, chữ ‘vợ’ thì thêm một nét ngang, chữ ‘zhī’ được viết giống như chữ ‘Z’ kèm một dấu chấm, chỉ có chữ ‘hận’ được viết khá ngay ngắn và đẹp mắt. Từ đó có thể suy luận rằng trình độ học vấn của nghi phạm không cao lắm, và anh ta có lòng thù hận sâu sắc đối với nạn nhân.

Khi trở lại phòng thí nghiệm, tôi đã thực hiện một thí nghiệm để kiểm tra. Nếu việc khắc chữ được thực hiện từng chút một trên da như nghi phạm đã làm, thì ít nhất cũng mất nửa giờ để hoàn thành bốn chữ đó. Ngoài ra, khi cắt da theo đường viết chữ để quan sát, các lỗ nhỏ hầu hết đều thẳng đứng so với bề mặt da và không có dấu hiệu bị rung động; điều này cho thấy khi bị khắc chữ, Đài Lộ đã mất khả năng chống cự và đang nằm bất động. Về phần kiểm tra dấu vết, thì chỉ có những thông tin này thôi.”

Tám

Anh Minh: “Tiêu Lệ, hãy kể về tình hình camera giám sát.”

“Tại hiện trường vụ án, chỉ có một camera giám sát ở cửa hàng ‘Fen Tou Pu’ bên cạnh lăng mộ Xiān Huái Líng, nhưng ống kính của camera này chỉ hướng về phía cửa hàng, phủ sóng chỉ khoảng bằng kích thước một bàn tay. Hơn nữa, lăng mộ Xiān Huái Líng là một nơi chôn cất mở, có thể đến được trung tâm hiện trường từ mọi hướng; tôi chưa tìm thấy bất kỳ video có giá trị n

“Mẫu vật thứ hai là mẫu máu đại diện cho Đài Lộ; hàm lượng cồn trong máu là 90 miligam trên 100 mililit, có thể Đài Lộ đã trong tình trạng say rượu khi còn sống.”

“Mẫu vật thứ ba là những sợi vải còn dính trên bức tường của ngôi miếu Tiên Hoài; nghi phạm đã đeo đôi găng tay bằng vải bông khi gây án, và trên găng tay có dấu vết của dầu máy xe hơi.”

“Mẫu vật thứ tư là sợi dây được sử dụng để siết cổ nạn nhân; nó gồm hai phần: phần trong là sợi dây rơm có đường kính 1,2 centimet, và bên ngoài được quấn hai vòng vải trắng. Loại dây này không được bán trên thị trường, mà là do nghi phạm tự chế tạo. Sợi dây có màu đỏ tối và có mùi hôi thối; qua kiểm tra, người giết người đã ngâm sợi dây này trong máu chó. Tổng chiều dài của sợi dây là 4 mét, và phần ruột dây rơm đã bị thấm đẫm máu, điều này cho thấy sợi dây đã được ngâm trong máu chó trong thời gian khá dài. Máu chó chứa hàm lượng ion sắt cao, nên rất dễ phát ra mùi hôi thối; việc chế tạo sợi dây này yêu cầu phải có một không gian kín, nếu không rất dễ bị người khác phát hiện.”

Anh Minh nói: “Người ta tin rằng máu chó có thể xua đuổi tà ma; có vẻ như nghi phạm này không chỉ có trình độ học vấn thấp, mà còn rất mê tín nữa. Trong quá trình chết do ngạt thở cơ học, nạn nhân thường có các hành động vùng vẫy, cố gắng cắn xé; liệu có thu thập được mẫu móng tay của Đài Lộ hay chưa?”

Trong một vụ án trước đây, Lão Hiền đã từng bỏ sót vấn đề này; tất nhiên, anh ấy sẽ không mắc sai lầm tương tự lần nữa. “Đây là mẫu vật thứ năm: 10 chiếc móng tay đều đã được thu thập; DNA từ vảy da và tinh trùng tìm thấy trên móng tay đều trùng khớp với nhau; ngoài ra, không có bằng chứng mới nào được tìm thấy.”

Anh Minh dừng lại và nói: “Tiếp theo, còn hai công việc cần được thực hiện.”

“Nếu kẻ giết người thực sự là Giải Khai – người đã trốn thoát trở lại – thì người đàn ông có quan hệ với Đài Lộ trước khi vụ án xảy ra chắc chắn không phải là kẻ giết người; người này cần được tìm ra ngay lập tức và loại trừ khỏi danh sách nghi phạm. Diệp Tiền, công việc này được giao cho đội điều tra hình sự của các bạn.”

“Rõ.”

“Dựa trên kết quả khám nghiệm hiện tại, nơi ở của Đài Lộ rất có thể chính là hiện trường vụ án đầu tiên; sau cuộc họp, tất cả mọi người trong phòng sẽ đến số 67, khu phố Tiên Hoài để tiến hành khám nghiệm.”

Khu phố Tiên Hoài có hình dạng hình chữ nhật, với tổng cộng 4 con đường chính; nơi ở của Đài Lộ nằm ngay cạnh một trong những con đường này, nên xe khám

Để tiết kiệm không gian trên mặt đất, giữa các tầng nhà không hề có tường rào riêng biệt. Lối vào duy nhất để vào phòng là cánh cửa chống trộm màu đỏ ở tầng 1.

Tôi gõ cửa bằng lớp thép mỏng manh như cánh ve: “Loại cửa này chỉ được trang bị ổ khóa loại ‘A’ cơ bản; chỉ cần dùng giấy bạc là có thể mở nó ra dễ dàng. Nó hoàn toàn không có tính năng chống trộm.” Nói xong, tôi lấy ra dụng cụ mở khóa đơn giản từ trong hộp khám nghiệm và nhẹ nhàng đâm vào ổ khóa; cánh cửa chống trộm liền “kêu kèo” và mở ra.

“Lần này nhanh hơn 2 giây so với lần trước; kỹ năng mở khóa của bạn ngày càng điêu luyện rồi đấy.” Phan Lỗi giơ ngón tay cái lên khen tôi.

“Chỉ là tầng 2 thôi mà, còn phải làm việc đến khi nào nữa chứ… Cậu còn thời gian đùa cợt à?”

“Chết tiệt, nghe cậu nói vậy thì tôi mất hứng làm việc rồi… Hãy cứ làm việc đi!” Trong lúc Phan Lỗi than phiền, tôi bật đèn chiếu dấu vết lên sàn nhà; ngay khi ánh sáng đều đặn chiếu xuống mặt đất, một chuỗi dấu vết giày rõ ràng hiện ra trước mắt chúng tôi.

“Một, hai, ba…” Phan Lỗi đếm lên, “Trong phòng có tổng cộng ba loại dấu vết giày: một của phụ nữ và hai của nam giới. Nếu loại bỏ dấu vết của Đài Lộ và nghi phạm, thì dấu vết còn lại chắc chắn thuộc về người đàn ông có quan hệ với Đài Lộ; điều này phù hợp với suy luận của chúng ta.”

Tôi dùng thước đo dấu vết chỉ vào mặt đất và bổ sung: “Dấu vết giày của nghi phạm nằm trên cả hai loại dấu vết còn lại, điều này có nghĩa là kẻ sát nhân là người cuối cùng bước vào phòng. Nhìn vào đây, người có quan hệ tình dục với Đài Lộ thực sự không liên quan đến vụ án này.”

Sau khi hoàn thành công tác khám nghiệm tầng 1, tôi và Phan Lỗi tiếp tục lên tầng 2 để tìm kiếm. Điều khiến chúng tôi ngạc nhiên là tầng 2 không hề có bất kỳ dấu vết hay chứng cứ nào; bên trong cũng không có dấu hiệu xâm nhập hay cướp bóc. Vì vậy, tầng 1 trở thành trọng tâm của cuộc khám nghiệm. Thiết kế của tầng 1 khá đơn giản: phía bắc là phòng khách và phòng ăn; phía tây từ bắc xuống nam gồm phòng ngủ và phòng tắm; phía đông là bếp và cầu thang.

Lão Hiền sử dụng đèn tia cực tím để phát hiện ra nhiều dấu vết tinh dịch trên chiếc giường đôi trong phòng ngủ; ga trải gối cũng bị bám một lớp phấn nền. Chỉ từ hai điểm này thôi đã có thể xác định rằng cả vụ giết người và hành vi tình dục đều diễn ra trên chiếc giường này.

“Cả hai đầu ga trải gối màu trắng đều có vết bẩn màu đen,” Lão Hiền nói

“Anh Minh, ý anh là nghi phạm có thể đã đợi sẵn bên ngoài nhà rồi tìm cơ hội gây án à?” tôi hỏi.

“Khả năng đó khá cao. Tiểu Long và Quốc Hiền, hai người cứ tập trung kiểm tra bên trong nhà; tôi sẽ dẫn Tiêu Lệ đi quan sát khu vực xung quanh.”

Khuôn viên bên trong không lớn lắm, nên công việc khám nghiệm hiện trường vụ giết người cũng không quá phức tạp. Hai tiếng sau, nơi ở của Đài Lộ đã được niêm phong. Đồng thời, Diệp Tiền cũng đã triệu tập người đàn ông thường xuyên qua lại với Đài Lộ đến đội điều tra để thẩm vấn.

Người đàn ông đó tên là Dương Phong, 45 tuổi, người bản địa của thành phố Vân Tịch. Anh ta là chủ của ba nhà hàng liên kết với nhau và có gia đình đông người. Anh ta cũng là một trong những “nguồn thu nhập” cho Đài Lộ.

Vì đã loại trừ khả năng anh ta gây án, tôi cũng không muốn vòng vo nữa và hỏi thẳng: “Anh có quen biết Đài Lộ không?”

“Có quen.”

“Hai người có mối quan hệ gì với nhau?”

“Bạn bè.”

“Bạn bè ư? Vậy thì mối quan hệ của hai người bạn này thật là thân thiết đấy.”

Dương Phong nhận ra ý tứ của tôi và không kiêng nể gì mà phản bác: “Điều tra viên, ý ông là gì vậy?”

“Ý tôi là gì ư? Được thôi, tôi sẽ nói thẳng ra. Hiện tại chúng tôi đang điều tra một vụ giết người, nạn nhân chính là Đài Lộ, và thời điểm cô ấy bị giết chính là vào tối hôm anh đến nhà cô ấy. Chúng tôi đã tìm thấy dấu vết tinh dịch của anh trong cơ thể nạn nhân. Bây giờ tôi nghi ngờ rằng chính anh là kẻ giết Đài Lộ.”

“Gì cơ?” Dương Phong hoảng sợ, “Điều tra viên, ông đùa đấy chứ… Hôm qua chúng tôi mới gặp nhau, làm sao Đài Lộ có thể bị giết được?”

Sau cả ngày kiểm tra, tôi cũng không muốn lãng phí thời gian nói thêm nữa. Tôi chỉ nói: “Hãy tự xem đi.” Rồi tôi đưa báo cáo khám nghiệm tử thi của Đài Lộ cho Dương Phong xem.

“Đây… đây…” Vừa mở trang đầu tiên, Dương Phong đã bị những bức ảnh trong báo cáo làm cho run rẩy.

Thấy anh ta phản ứng như vậy, mục đích của tôi cũng đã đạt được. Tôi thu lại báo cáo khám nghiệm và nói với giọng cảnh báo: “Nếu muốn chứng minh mình vô tội, đừng cố gắng lừa dối. Hãy nói thật tất cả những gì biết.”

“Tôi sẽ nói hết, điều tra viên… Hãy tin tôi, tôi thực sự không phải là kẻ giết cô ấy.”

“Hai người có mối quan hệ gì với nhau?”

“Chúng tôi quen biết nhau từ một buổi tiệc cách đây một năm, sau đó trở thành bạn tình lâu dài. Mỗi tháng tôi đều đưa cho cô ấy 3000 nh

“Đêm hôm đó, anh đã quan hệ với Đài Lộ chứ?”

“Đúng vậy.”

“Bao nhiêu lần?”

“Hai lần.”

“Ở đâu cụ thể?”

“Trong phòng ngủ lớn ở góc tây bắc tầng một.”

“Anh rời đi vào lúc mấy giờ?”

Dương Phong mở điện thoại để xem lịch cuộc gọi: “Vợ tôi gọi cho tôi vào lúc 10 giờ 30 tối; tôi có lẽ đã rời đi khoảng 10 giờ 40.”

“Có thể chắc chắn không?”

Dương Phong hơi do dự: “Sau khi nghe máy xong, tôi vội vàng mặc quần áo rồi ra khỏi nhà, chưa đến 10 phút đâu.”

“Khi anh rời đi, Đài Lộ đang làm gì?”

“Cô ấy uống hơi nhiều vào buổi tối, đang tắm rửa, thay đồ chuẩn bị đi ngủ.”

“Anh nói là anh đã lái xe đưa Đài Lộ về nhà, vậy lúc đó chiếc xe của anh đỗ ở đâu?”

“Đỗ ngay trước cửa nhà cô ấy.”

“Phía trước xe hướng về phía nào?”

“Hướng bắc.”

“Trên xe có lắp camera ghi hình không?”

“Có.”

“Đoạn video được ghi lại trong bao lâu?”

“Hai ngày.”

Sau khi kết thúc cuộc thẩm vấn, tôi vội vàng lấy thẻ nhớ của camera ghi hình ra. Sau khi Phàng Lỗi kiểm tra, chúng tôi đã ghép các đoạn video lại với nhau để tái hiện quá trình di chuyển của Dương Phong vào đêm xảy ra vụ án. Qua phân tích, những gì Dương Phong nói hoàn toàn đúng sự thật; anh rời khỏi nơi ở của Đài Lộ vào lúc 10 giờ 36 tối theo giờ Bắc Kinh. Trên đường trở về, anh liên tục nghe điện thoại; việc so sánh giọng nói đã xác nhận rằng chính Dương Phong là người lái xe.

Ming Ca suy đoán rằng nghi phạm có thể đã ẩn náu ở đâu đó trong thời gian dài trước khi gây án. Vì vụ giết người xảy ra trong phòng ngủ ở góc tây bắc tầng một, nếu muốn quan sát rõ ràng mọi hành động của nạn nhân, thì nơi ẩn náu của nghi phạm chắc chắn phải nằm ở phía bắc tòa nhà. Kết quả khám nghiệm tử thi xác nhận thời điểm tử vong là khoảng 11 giờ tối; thời gian này chỉ chênh lệch với thời điểm Dương Phong rời đi khoảng hơn 20 phút. Nếu tính cả sai số, kẻ sát nhân có lẽ đã bước vào căn nhà ngay sau khi Dương Phong rời đi. Nói cách khác, nghi phạm chắc chắn biết rằng Dương Phong sẽ lái xe đi.

May mắn thay, phía trước xe của Dương Phong hướng về phía bắc; sau khi khởi động xe, anh cần phải rẽ ngược hướng mới có thể quay trở lại. Như vậy, camera ghi hình đã ghi lại toàn bộ hình ảnh trên đường phía bắc tại hiện trường vụ án.

Dù cộng đồng Tiên Hoài có vẻ ngoài như một làng quê mới, nhưng người dân ở đây vẫn giữ nguyên thói quen sinh hoạt của người nông thôn. Vào thời điểm Yang Feng rời đi, con đường chính của cộng đồng tối om và vắng vẻ. Theo các thông số đã được xác định, ánh đèn pha ô tô có thể chiếu xa khoảng 175 mét vào ban đêm; nếu nghi phạm xuất hiện trên con đường này, chắc chắn sẽ bị camera ghi hình trên xe bắt gặp. Tuy nhiên, liệu giả thuyết này có thể được chứng minh hay không, chỉ có thể dựa vào khả năng của Phang Lệi mà thôi.

Công việc xử lý bằng chứng vật chất kéo dài đến tận đêm khuya. Minh Ca quyết định cuộc họp thảo luận về vụ án lần thứ hai sẽ được tổ chức đúng giờ vào lúc 8 giờ sáng ngày hôm sau.

So với những vụ án giết người không rõ nguyên nhân trước đây, vụ án này ít nhất cũng có một nghi phạm cụ thể. Điều chúng ta cần làm bây giờ là tìm ra đủ bằng chứng tại hiện trường để xác định nghi phạm Giải Khải là thủ phạm.

“Diệp Tiền, công tác điều tra về Giải Khải tiến triển đến đâu rồi?” Minh Ca hỏi.

“Chúng tôi đã liên lạc với điều tra viên chính của vụ án ‘Đài Lộ bị thương’. Anh ấy cho biết trong những năm qua, họ chưa bao giờ ngừng tìm kiếm tung tích của Giải Khải. Mọi người có quan hệ với anh ta đều đã được thẩm vấn, và đội kỹ thuật điều tra cũng đã sử dụng các phương pháp kỹ thuật để điều tra vụ án này. Nhưng điều kỳ lạ là, trong suốt những năm Giải Khải trốn tránh, anh ta không sử dụng bất kỳ loại giấy tờ tùy thân nào, cũng không liên lạc với bất kỳ người thân hay bạn bè nào, cứ như thể anh ta đã biến mất không dấu vết vậy. Khi tôi nói rằng việc Đài Lộ bị giết có thể do Giải Khải gây ra, điều tra viên chính cũng cảm thấy khó tin. Dù họ đã làm việc rất nhiều năm nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về anh ta; họ thực sự muốn biết Giải Khải đã sử dụng phương pháp nào để ẩn náu suốt thời gian đó.”

Phang Lệi nói: “Với những kỹ thuật điều tra hiện nay, việc che giấu danh tính không hề dễ dàng. Nhưng nếu nói về 7–8 năm trước, thì lại khác. Lúc đó, tàu hỏa và xe hơi vẫn chưa áp dụng hệ thống đăng ký danh tính thực sự; nếu anh ta trốn vào những khu vực hẻo lánh, làm sao có thể tìm thấy anh ta được?”

Diệp Tiền nói: “Thầy Tiêu Lệ, khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng có một điều tôi thực sự không hiểu được: Sau bao nhiêu năm trôi qua, tại sao Giải Khải lại quyết định trả thù vào lúc này? Trước đó, anh ta đã đi đâu vậy?”

“Có lẽ vì m

**Ming Ge:** Vậy là cuộc điều tra của Giải Khai vẫn chưa có tiến triển gì sao?

**Đúng vậy, Trưởng Lạnh ạ.”

**Tốt, họp vẫn tiếp tục như bình thường. Tiểu Long, hãy nói về kết quả khám nghiệm dấu vết tại hiện trường thứ hai đi.”

**Tôi đã thu thập được hai loại dấu vết tại hiện trường án mạng: dấu giày và dấu găng tay. Tổng cộng có ba loại dấu giày; chúng thuộc về Đài Lộ, Yang Feng và nghi phạm. Qua các dấu vết này, chúng ta có thể xác định được lộ trình di chuyển của nghi phạm bên trong căn phòng.” Nói xong, tôi chiếu một bức ảnh điện tử lên màn hình. “Đây là bản thiết kế sơ đồ mặt bằng căn phòng. Nhìn vào bản đồ này, chúng ta có thể thấy rõ rằng nghi phạm sau khi vào trong đã đi thẳng đến phòng ngủ ở góc tây bắc; trong khi đó, dấu vết khi anh ta rời đi cho thấy anh ta đang mang vật nặng. Mục tiêu của nghi phạm rất rõ ràng: đó là giết chết Đài Lộ.”

**Tiếp theo là dấu găng tay. Các dấu vết chủ yếu được tìm thấy trên ga trải giường và gối; không phát hiện thêm dấu vết nào ở những nơi khác. Dựa trên các dấu vết này, tôi suy đoán rằng nghi phạm đang sử dụng loại găng tay lao động dày dặn hơn so với những loại găng tay thông thường bán trên thị trường; loại găng này thường được các thợ sửa xe sử dụng. Anh Hiền còn phát hiện thấy dầu máy xe trên gối, vì vậy tôi nghi ngờ rằng kẻ sát nhân có thể làm việc liên quan đến lĩnh vực sửa xe. Đó là tất cả những gì tôi có được cho đến lúc này.”

**Ming Ge:** Quốc Hiền, hãy nói đi.”

**Tôi chỉ có một báo cáo kiểm tra DNA. Tinh dịch trong cơ thể Đài Lộ và vảy da trong móng tay đều thuộc về Yang Feng; ngoài ra không có phát hiện mới nào khác.”

**Ming Ge:** Tiêu Lệ, bạn có tiến triển gì không?”

**Phang Lỗi có vẻ nghiêm túc; anh ta kéo đoạn video đã được xử lý vào máy phát: “Đây là đoạn video do camera ghi lại khi Yang Feng rời hiện trường. Vào đêm hôm đó, trên đường chính của khu phố Xiān Huái không có ai qua lại; khi đèn pha ô tô được bật lên, trong video xuất hiện hình ảnh nửa thân người của một người.” Phang Lỗi nhấn vào nút dừng. “Sau khi so sánh với hình ảnh vị trí tại hiện trường, tôi nhận ra rằng người đó đứng ở vị trí có thể nhìn thấy rõ phòng ngủ tầng một nhà của Đài Lộ. Nếu anh ta có thể xuất hiện vào khoảng thời gian đó, thì tôi có lý do để nghi ngờ anh ta chính là nghi phạm trong vụ án này. Hơn nữa, nhìn vào vị trí tay phải của người đó… mặc dù hình ảnh hơi mờ, nhưng có vẻ như anh ta đang cầm thứ gì đó trong tay.”

**“Một sợi dây thừng dài 4 mét, một cây kim đâm, công cụ mở khóa và găng tay… Để mang

“Tôi bổ sung thêm một điều nữa.”

“Đúng vậy, quá nhiều sự trùng hợp như vậy không thể xảy ra cùng lúc được; vì vậy tôi khẳng định rằng chính anh ta là kẻ giết người.” Phang Lệ chọn một bức ảnh chụp từ video có độ phân giải cao nhất và nhấp vào để phóng to. “Vị trí của nghi phạm cách chiếc xe của Dương Phong khá xa; lại thêm ánh sáng bên ngoài tối tăm, tôi chỉ có thể nhìn thấy rằng kẻ giết người mặc một chiếc quần công nhân màu xanh, còn những thông tin khác thì không biết gì cả.”

Anh Minh tiếp tục nói: “Khoảnh khắc người này bị ánh đèn xe chiếu vào, anh ta đã có hành động cố ý tránh né; nếu là một người đi bộ bình thường, họ sẽ không có phản ứng như vậy. Xét về mặt tâm lý tội phạm, khả năng anh ta chính là kẻ giết người là rất cao.”

“Hồ sơ ghi lại lộ trình di chuyển không cho thấy có xe cộ nào khác trên đường cao tốc; điều đó có nghĩa là nghi phạm thực sự đã đi bộ đến nhà của Đài Lộ. Vì vậy, sau khi giết người, anh ta cũng chỉ có thể đi bộ để di chuyển xác nạn nhân.”

“Quãng đường thẳng từ nơi ở của Đài Lộ đến đền Tiên Hoàng Bách là 978 mét; trên đường có hàng chục ngôi nhà. Nếu anh ta dám làm như vậy, ngoài việc phải có thể chất tốt ra, anh ta cũng phải rất am hiểu địa hình khu vực đó mới được. Tôi nghi ngờ rằng anh ta đã đi qua con đường này ít nhất là vài lần. Đến giai đoạn này trong cuộc điều tra, quá trình gây án của nghi phạm có thể được phân tích thành các bước sau: Lập kế hoạch gây án – Chuẩn bị dụng cụ gây án – Nhiều lần kiểm tra hiện trường – Xâm nhập vào nhà để giết người – Khắc chữ lên người nạn nhân – Đi bộ di chuyển xác nạn nhân – Treo xác lên cây hoàng bách – Trốn khỏi hiện trường.”

“Nếu kẻ giết người chỉ muốn trả thù một cách đơn thuần, thì toàn bộ quá trình gây án này quá phức tạp; hơn nữa, có một điều tôi không thể hiểu nổi: Tại sao anh ta lại cố tình khắc bốn chữ ‘Trả thù vì vợ’ lên lưng của Đài Lộ? Hành động này thực chất là cố ý để lộ động cơ gây án ra trước mặt chúng ta. Sau khi phạm tội, việc trốn tránh trừng phạt là phản ứng bản năng của hầu hết các tội phạm; rất ít người sau khi giết người lại cố tình làm rõ động cơ của mình như vậy.”

“Bốn chữ Hán đó chỉ cần vài mươi mũi kim là có thể hoàn thành, nhưng nghi phạm đã dùng tới 226 mũi kim. Càng nhiều mũi kim, chữ càng rõ ràng; việc anh ta làm như vậy thực sự là có ý định khiến chúng ta chú ý đến bốn chữ đó. Mục đích của anh ta khi làm như vậy, liệu có phải là muốn khiến chúng ta đưa Giải Kải thành nghi phạm số một ngay từ đầu không

“Bây giờ có thể liên lạc được với gia đình của Giải Khải không?”

“Có thể, tất cả các người thân của anh ấy đều sống ở khu dân cư Tiên Hoài, địa chỉ đã được chúng tôi ghi chép lại rồi.”

“Tiểu Long phân tích rằng nghi phạm mắc chứng bàn chân bẹt và u nang dịch ở ngón chân cái; tôi đã tìm hiểu thông tin liên quan và biết rằng đây là một căn bệnh di truyền kiểu hiện성. Nếu kẻ sát nhân thực sự là Giải Khải, thì trong số các người thân ruột thịt của anh ta cũng sẽ có người mắc cùng căn bệnh này. Hiện tại chúng ta đã nắm được đặc điểm dấu vết chân của kẻ sát nhân; đội điều tra hình sự của các bạn hãy chú ý thu thập những đôi giày mà Giải Khải từng mang trong những năm trước khi tiến hành so sánh và kiểm tra. Chúng ta nhất định phải có bằng chứng chắc chắn để chứng minh rằng vụ án này có liên quan đến Giải Khải.”

Nhiệt độ thấp khiến bề mặt xác chết phủ đầy lớp sương trắng dày đặc. Họ lấy ra thiết bị thổi khí chuyên dụng để làm tăng nhiệt độ cho bề mặt xác chết một cách vật lý.

Khi máy thổi khí “rú rú” hoạt động, những giọt nước rơi xuống đất qua kẽ hở của giá đỡ xác. Sau nửa giờ, xác chết không còn cứng ngắc như trước nữa. Anh ta lau khô nước bằng vải bông, sau đó lấy máy ảnh ra và chụp lại những hình xăm trên cơ thể xác chết.

Đồng thời, tại một ngôi nhà ở làng An Hóa, thành phố, một người phụ nữ cao ráo đang lo lắng chờ đợi bên trong nhà. Chốc lát sau, một người đàn ông mặc áo đen bước vào; anh ta tháo khẩu trang ra, và vết sẹo sâu hun hút trên khuôn mặt khiến người ta rùng mình.

“Có tin tức gì chưa?” người phụ nữ vội vàng hỏi.

Người đàn ông ném khẩu trang xuống bàn, tỏ ra rất bực bội: “Hắn đã chết… Chúng ta buộc phải thay đổi kế hoạch.”

Người phụ nữ giật mình: “Gì cơ? Hắn chết rồi à? Hắn chết như thế nào?”

“Là tự sát! Không ngờ hắn sẵn sàng hy sinh mạng sống chỉ để hoàn thành nhiệm vụ… Tôi thật sự đã đánh giá thấp hắn.”

Người phụ nữ vẫn không thể tin được điều này: “Làm sao có thể…”

Người đàn ông thở dài, tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Người như Nhạc Kiếm Phong… Nói một cách hay thì là trung thành với nhiệm vụ, nhưng nói một cách xấu thì là ngu ngốc. Hắn luôn nghĩ mình có thể gánh vác trách nhiệm cho mọi người, nhưng liệu mọi người có công nhận điều đó hay không thì khác chuyện… Hy sinh mạng sống vì một nhiệm vụ như vậy thật là không đáng.”

Người phụ nữ dường như không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa; cô ấy day đầu và hỏi: “Bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

Người đàn ông hỏi lại: “Bây giờ Dinh Lỗi đang ở đâu?”

“Điện thoại của anh ấy đã bị ném xuống sông… Tôi không thể tra cứu được thông tin về anh ấy… Tôi cũng không biết anh ấy đang ở đâu.”

“Nhạc Kiếm Phong là người rất trung thành với bạn bè… Có lẽ anh ấy đã đưa Dinh Lỗi đến một nơi an toàn rồi.”

Người phụ nữ không nói gì thêm; người đàn ông tiếp tục: “Đôi khi, chúng ta thực sự phải ngưỡng mộ khả năng điều tra của Nhạc Kiếm Phong… Chúng ta đã làm mọi việc một cách cẩn thận đến từng chi tiết, nhưng cuối cùng hắn vẫn phát hiện ra sự thật… Đáng tiếc là, đến lúc chết, hắn vẫn không tìm ra nơi cất giấu 500 triệu viên ma túy đó.”

“Mặc dù Nhạc Kiếm Phong đã hiểu rõ cách thức hoạt động của chúng ta, nhưng tất cả chỉ là suy đoán của hắn mà thôi… Không có bằng chứng cụ thể nào c

“Chen Yumo còn vài năm nữa mới được thả sau khi hoàn thành án tù, bạn nghĩ cô ấy sẽ dễ dàng hợp tác với chúng ta như vậy sao?”

“Cô ấy sẽ làm thế.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì cô ấy rất thông minh; cô ấy hiểu rõ mọi lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này. Một khi ‘Kế hoạch Hành giả’ đặt súng vào đầu chúng ta, số ma túy còn lại sẽ trở thành gánh nặng không thể giải quyết được. Nếu cô ấy tiết lộ địa điểm cất giấu ma túy, vừa có thể phá hủy bằng chứng, vừa có thể nhận được phần thưởng. Hiện nay, trong các vụ án, bằng chứng là yếu tố then chốt; nếu ma túy biến mất, bằng chứng cũng sẽ theo đó mà không còn nữa. Ngay cả khi chúng ta không giữ lời hứa và chiếm đoạt số ma túy đó, số tiền thưởng mà cô ấy đã nhận được cũng đủ để cô ấy sống thoải mái suốt nhiều đời. Vì vậy, miễn là Chen Yumo không ngu ngốc, cô ấy chắc chắn sẽ chọn hợp tác với chúng ta. Sau khi ma túy được chuyển đi an toàn, tôi sẽ liên hệ với khách hàng ở nước ngoài để bán chúng một lần duy nhất qua biên giới. Đến lúc đó, ngay cả Cảnh sát Điều tra Quốc tế cũng không thể làm gì được tôi.”

Mười hai

Đội Cảnh sát Điều tra đã tiến hành điều tra liên tục trong hai ngày, và kết quả một lần nữa chứng minh rằng linh cảm của Minh Ca rất chính xác. Kết quả điều tra cho thấy trong số nhiều người thân trực hệ của Giải Khai, không ai mắc bệnh di truyền. Khi anh ta bỏ trốn, tất cả quần áo trong nhà đều không được mang theo; những đôi giày mà anh ta từng đi cũng đã được thu hồi về.

Trong quá trình đi bộ, đế giày chịu lực, trong khi đó lót giày cũng gánh chịu toàn bộ trọng lượng cơ thể con người. Chức năng chính của lót giày là giúp bàn chân cảm thấy mềm mại và thoải mái; do đó, lót giày dễ bị biến dạng hơn so với đế giày. “U nang dịch màng bao hoạt dịch ngón chân cái” sẽ khiến ngón chân cái bị cong vênh. Để xác định liệu Giải Khai có mắc căn bệnh này hay không, chỉ cần lấy lót giày ra và quan sát bằng mắt thường là có thể biết ngay.

Người ta thường nói: “Hy vọng càng lớn, thất vọng cũng sẽ càng lớn.” Sau khi so sánh hơn mười mấy mẫu lót giày, họ phát hiện ra rằng bàn chân của Giải Khai hoàn toàn bình thường, không mắc bất kỳ bệnh nào; chỉ riêng điều này đã loại trừ khả năng anh ta là thủ phạm. Tuy nhiên, việc nghi phạm nghĩ đến việc “gán tội cho người khác” ít nhất cũng chứng tỏ rằng anh ta hiểu rất rõ về vụ “vụ án cố ý gây thương tích” năm đó. Để tìm kiếm manh mối từ nguồn gốc, Minh Ca đã xem lại kỹ lưỡ

Gao Ming hít một hơi thật sâu và nói: “Đúng vậy… Ông bà tổ tiên chúng tôi đều đã được chôn cất ở đây từ rất lâu rồi.”

“Sau này, sao anh lại nghĩ đến việc đi chăm sóc mộ phần các người thân? Việc đó không phải ai cũng muốn làm đâu.”

“Khi cho thuê đất, cũng phải tìm việc gì đó để làm chứ? Người khác thấy nó hơi rùng mình, nhưng tôi thì thấy nó cũng không tồi đâu.” Niềm vui thầm kín trong lòng Gao Ming đã được Minh Ca nhìn thấy rõ.

“Cửa hàng tạp hóa trước mộ phần Xian Huai Lăng là do anh mở à?”

“Đúng vậy, thường xuyên bán rượu, nước uống, pháo hoa, giấy tiền v.v. để kiếm sống.”

“Lão Gao ơi, anh thực sự là người biết cách sống khiêm tốn và giỏi quản lý gia đình. Theo những gì tôi biết, ba người con trai của anh đều đã mua nhà ở trung tâm thành phố, và toàn bộ số tiền để mua nhà đó đều do anh cung cấp. Mọi người trong làng, mỗi khi nhắc đến anh, đều không ngớt khen ngợi.”

Lời nói của Minh Ca khiến Gao Ming cảm thấy rất vui lòng; anh cười hiền và trả lời: “Dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, tôi cũng không thể để con cái mình phải chịu thiếu thốn. Khi tôi có chút tiền, tôi sẽ giúp đỡ họ.”

“Tôi nghe nói anh cũng có cổ phần trong cửa hàng ‘bên mộ phần’ của em trai mình là Gao Qian Kun, phải không?”

“Đúng vậy, cửa hàng đó là do chúng tôi hai người hợp tác mở.” Gao Ming không hề phủ nhận điều đó.

“Xian Huai Lăng có gần một nghìn ngôi mộ; tôi đoán rằng mỗi năm, anh cũng kiếm được khoảng mười mấy vạn nhân dân tệ phải không?”

Khi Minh Ca nói “mười mấy vạn nhân dân tệ” như thể đó là một con số khổng lồ, Gao Ming chỉ mỉm cười và trả lời một cách thoải mái: “Cũng gần như vậy.”

“Trước đây, việc kiếm sống từ công việc liên quan đến mộ phần người chết không được mọi người coi trọng lắm, nhưng trong xã hội hiện nay, có không ít người muốn chiếm lấy ‘miếng thịt béo’ này phải không?”

Gao Ming nâng mép miệng, tỏ ra khinh thường: “Không phải tôi tự cao, nhưng trên lãnh thổ Xian Huai Lăng này, tôi, Gao Ming, mới là người quyết định mọi chuyện; chưa ai dám cướp ‘miếng thịt’ trong tay tôi đâu.”

“Nghe cách anh nói, có vẻ như anh có người quen ở cấp trên phải không?”

Gao Ming cười ha hả, coi như là đang thừa nhận điều đó.

“Anh có biết người tên Giải Khải không?” Sau khi đào xong hố, Minh Ca bắt đầu vào chủ đề chính.

“Tôi biết, trước đây anh ta cũng là người dân của làng bên cạnh; chúng tôi thường xuyên gặp nhau mỗi ngày.”

“Anh biết bao nhiêu về vụ án Giải Khải cố tình gây thương tích cho người khác?”

“Tôi biết một chút. Hồi đó, cả

Khi không ai đến thăm mộ tại lăng Xiên Hoài Lăng, ngay cả tiếng rắc rối nhỏ cũng có thể được nghe rõ mồn một. Một sự việc lớn như vậy xảy ra, chắc hẳn bạn không thể nào không nghe thấy gì chứ?”

“Tôi…”

“Đừng vội vàng, hãy để tôi nói hết đã.” Minh Ca ngắt lời Gao Minh, “Tôi đã liên lạc với viên cảnh sát từng thực hiện cuộc thẩm vấn với bạn. Theo anh ta kể lại, bạn khá phản đối vụ án này, trả lời mọi câu hỏi đều bằng ‘không biết’, và trong quá trình thẩm vấn, bạn còn tỏ ra rất bực bội. Nếu phân tích từ góc độ tâm lý học, đây là hành vi ‘phản kháng để bảo vệ bản thân’. Có thể bạn có ác cảm với cảnh sát, hoặc bạn sợ rằng việc nói ra sự thật sẽ gây thiệt hại cho lợi ích của mình. Theo những gì tôi biết, hàng năm vào dịp Tết Thanh Minh, các cảnh sát trong khu vực đều đến đây làm nhiệm vụ; cửa hàng tạp hóa của bạn chỉ là điểm nghỉ ngơi tạm thời mà thôi. Vì vậy, giữa bạn và họ không thể có mối thù sâu sắc nào cả. Nếu loại trừ khả năng đầu tiên, thì chỉ còn lại khả năng thứ hai mà thôi.”

Minh Ca tiếp tục nói: “Từ cuộc trò chuyện vừa rồi, chúng ta có thể thấy rằng tất cả thu nhập hiện tại của bạn đều đến từ việc kinh doanh độc quyền tại lăng Xiên Hoài Lăng. Việc bạn giữ vai trò người canh mộ đã mang lại cho bạn nguồn thu nhập không ngừng, nhưng vị trí này lại phụ thuộc vào sự quản lý của cơ quan dân sự. Bạn rõ ràng hiểu điều này: chỉ cần xảy ra một sai sót nhỏ, có lẽ bạn sẽ phải từ bỏ công việc canh mộ và trở về nhà. Tôi đoán rằng lý do bạn không nói ra sự thật có thể là vì điều này đang đe dọa đến vị trí người canh mộ của bạn.”

“Tôi…” Gao Minh cảm thấy bối rối đến mức không biết phải nói gì.

Minh Ca tiếp tục tấn công: “Có lẽ bạn không biết, vài ngày trước, xác chết được tìm thấy tại đền Xiên Hoài chính là Đài Lộ – người không bị đâm chết vào lúc đó. Bạn đoán xem kẻ sát nhân là ai?”

Gao Minh đổ mồ hôi trên trán: “Hắn… Hắn Giải Khải đã trở lại à?”

“Có lẽ là vậy.” Minh Ca nói với giọng điệu bình tĩnh, “Ông Gao ơi, hành vi cố ý gây thương tích và hành vi giết người là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Dù tôi không biết bạn đang che giấu bí mật gì, nhưng việc tôi có thể trò chuyện nhiều với bạn hôm nay cho thấy việc tìm ra sự thật chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Có một câu nói rất đúng: ‘Giúp đỡ người khác cũng chính là giúp đỡ bản thân mình.’ Bạn có thể che giấu một vụ án hành hung, nhưng khi một mạng người đã mất, nếu bạn tiếp tục che giấu, e rằng

“Trước khi Giải Khai bị bắt, tôi cần có người bảo vệ mình.”

“Vấn đề này không thành vấn đề, tôi có thể sắp xếp ngay bây giờ.”

Thấy Minh Ca đồng ý nhanh chóng như vậy, Cao Minh vỗ mạnh vào đùi và nói: “Được rồi, tôi đã nói từ trước rồi. Giám đốc Lãnh, bạn đoán đúng lắm… Năm đó khi Giải Khai trốn vào lăng mộ Tiên Hoài Lăng, tôi đã gặp anh ta. Nhưng câu chuyện này phải bắt đầu từ đầu.” Cao Minh châm thêm một điếu thuốc, hít hai hơi rồi tiếp tục: “Khu lăng mộ Tiên Hoài Lăng khá phức tạp; có ba loại mộ ở đây: mộ tái định cư, mộ mới, và những ngôi mộ được chôn cất trái quy định. Hiện nay, đất nước chúng ta đang tích cực thúc đẩy việc hỏa táng, nhưng người dân nông thôn vẫn coi việc chôn cất theo truyền thống là điều quan trọng. Nếu tôi từ chối, chắc chắn sau này tôi sẽ bị mọi người chỉ trích. Vì vậy, miễn là người đến tìm tôi là người quen biết và muốn chôn cất theo truyền thống, tôi đều sẽ im lặng. Tuy nhiên, nếu chôn cất theo truyền thống mà không có giấy chứng nhận hỏa táng, thì không thể hoàn tất các thủ tục hành chính, không thể đổi lấy quyền lợi xã hội hay nhận trợ cấp từ nhà nước… Vì vậy, trong những năm gần đây, số người chọn cách chôn cất theo truyền thống ngày càng ít đi.”

“Tôi và Giải Khai cũng là qua sự giới thiệu của một người quen mà biết nhau. Vợ anh ta, Bèi Xuân Nam, đã tự tử bằng cách treo cổ trên một cái cây cổ thụ. Khi đến lúc an táng, Giải Khai tìm đến tôi và mong tôi giúp giữ nguyên xác vợ mình. Lúc đó, tôi nhận hai điếu thuốc Trung Hoa từ anh ta và đã giúp anh ta hoàn thành việc này.”

“Không lâu sau đó, cảnh sát tìm đến tôi và hỏi liệu tôi có nhìn thấy Giải Khai sau khi anh ta đâm người rồi trốn vào lăng mộ Tiên Hoài Lăng không. Hôm đó tôi đang chơi bài với một số người, thật sự không để ý đến chuyện đó. Hơn nữa, lăng mộ Tiên Hoài Lăng có nhiều lối ra vào, nên ai cũng có thể trốn thoát được. Sau đó, cảnh sát đã kiểm tra kỹ lưỡng trong đền Tiên Hoài nhưng không tìm thấy gì cả, vì vậy việc bắt giữ Giải Khai tạm thời bị dừng lại.”

“Ba ngày sau đó, vào buổi tối, khi tôi chuẩn bị đi ngủ, tôi nghe thấy có tiếng động trong khu lăng mộ, liền cầm đèn pin đi xem chuyện gì đang xảy ra. Khi đến nơi, tôi phát hiện ra rằng mộ của Bèi Xuân Nam đã bị đào mở một nửa. Trước đó, tôi cũng đã thấy trên truyền hình những tin tức tương tự, nói về việc có người đào xác phụ nữ để tiến hành hôn nhân âm phủ. Vì Bèi Xuân Nam vừa mới được chôn cất, tôi lo rằng xác

Đêm hôm đó, Giải Khải đã đào xác của Bối Xuân Nam lên khỏi mộ phần, và sau khi mộ được đào open, chính tôi là người giúp lấp lại nó.”

“Xác được đưa đi như thế nào?”

“Bằng cách vác trực tiếp.”

“Họ rời đi theo hướng nào?”

“Tôi cũng không biết. Sau khi xác được đào lên, Giải Khải đã khóa tôi lại trong cửa hàng tạp hóa; mãi đến sáng hôm sau, khi em họ tôi là Cao Tiền Khôn mở cửa hàng, anh ấy mới thả tôi ra.”

“Cao Tiền Khôn thường không ở lại cửa hàng vào ban đêm phải không?”

“Chỉ trong vài năm gần đây, do kinh doanh thuận lợi, anh ấy mới ở lại cửa hàng qua đêm; những năm trước, anh ấy luôn về nhà mỗi tối, và anh ấy không hề biết về chuyện này.”

“Sau đó có chuyện gì xảy ra nữa không?”

“Sau đó, liên tục có một số sĩ quan đến tìm tôi và hỏi về tung tích của Giải Khải, nhưng tôi đều nói rằng mình không thấy gì cả.”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Cao Minh giơ tay phải lên: “Tôi thề, tôi đã nói hết những gì biết.”

“Được rồi, chúng tôi sẽ ngay lập tức cử người đưa bạn trở về. Từ bây giờ trở đi, sự an toàn của bạn sẽ do chúng tôi đảm nhận hoàn toàn.”

Cao Minh chắp hai tay lại, như thể vừa được giải thoát một gánh nặng lớn: “Cảm ơn Trưởng Lãnh Đông!”

**Mười ba**

Sau khi kết thúc cuộc thẩm vấn, Anh Minh đã gọi tất cả chúng tôi vào phòng họp, và bản đồ điện tử của khu vực Xianhuai Ling được chiếu lên màn hình projector.

Anh Minh nói: “Theo lời khai của Cao Minh, Giải Khải đã mang xác vợ mình là Bối Xuân Nam ra khỏi khu vực Xianhuai Ling. Nhưng theo thông tin từ các sĩ quan điều tra vào thời điểm đó, tại tất cả các lối ra vào của khu vực Xianhuai Ling đều có cảnh sát túc trực; vì vậy, nếu Giải Khải muốn rời khỏi đó, thì chắc chắn sẽ bị phát hiện. Hồ sơ ghi chép cho thấy các cảnh sát điều tra đã rời khỏi hiện trường vào tuần thứ ba sau khi vụ án xảy ra; một người bình thường, nếu không có nước uống hay thức ăn, sẽ không thể ẩn náu được trong thời gian dài như vậy.”

Khi tất cả chúng tôi đều cảm thấy bối rối, thì Lão Hiền lại đứng trước bản đồ điện tử và ngẩn ngơ.

“Hiền ca, anh đang suy nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ anh có phát hiện gì đó à?” tôi hỏi.

Lão Hiền chống tay lên má và suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tại sao Bối Xuân Nam lại chọn cái cây cổ thụ đó để tự tử vào thời điểm đó?”

Phàng Lệi đáp một cách ngẫu nhiên: “Có lẽ vì cái cây đó có linh khí phải không?”

Lão Hiền lắc đầu: “Con đường trong khu vực Xianhuai Ling thông thoáng, việc bỏ trốn từ con đường chính sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tại sao sau khi giết người, Giải Khải lại chọn chạy đến khu mộ phần? V

Lão Hiền vừa nhai nhằm vừa nói: “Dù bây giờ tôi còn chưa chắc chắn, nhưng có một nơi tôi cảm thấy cần phải đi xem thử.”

“Nơi nào?”

“Cái cây hoàng đàn ngàn năm tuổi kia.”

Để giải đáp những thắc mắc trong đầu, Lão Hiền đã đặc biệt mua một thiết bị mới từ hiệu thuốc – ống nghe tim. Vừa mới leo qua tường vào hiện trường, Lão Hiền liền vội vàng áp ống nghe sát vào vỏ cây và nói: “Tiểu Long, dùng cái búa cao su đập mạnh vào đó.” Khi chưa hiểu rõ ý định của ông ấy, tôi chỉ có thể làm theo yêu cầu của ông, liên tục đập vào thân cây.

“Đập… đập…” Sau vài chục lần đập, Lão Hiền tháo ống nghe ra và nở một nụ cười đầy tự tin: “Đúng như tôi nghĩ, phần lõi của cây hoàng đàn này là rỗng.”

Phan Lỗi ngạc nhiên: “Rỗng à? Làm sao có thể như vậy được? Cây này lá cành lại um tùm như vậy; nếu lõi cây rỗng thì làm sao nó vẫn sống được?”

“Sống hay không sống và lõi cây có rỗng hay không là hai chuyện khác nhau,” Lão Hiền giải thích, vừa nhặt một nhánh cây to bằng ngón tay cái và gãy nó ra. “Chúng ta cắt ngang thân cây và nhìn vào bên trong: phần cứng nhất ở giữa gọi là gỗ, chiếm phần lớn thân cây; ngay bên ngoài gỗ là vài lớp tế bào phẳng có khả năng phân chia, gọi là lớp phát sinh; phần bên ngoài cùng của lớp phát sinh gọi là libe. Lớp phát sinh và libe chính là lớp vỏ cây mà chúng ta thường nói đến. Vì các tế bào trong lớp phát sinh có khả năng phân chia, chúng tạo ra gỗ ở bên trong và libe ở bên ngoài, khiến thân cây ngày càng to hơn. Các tế bào gỗ được nối với nhau thành hình ống, vận chuyển nước và khoáng chất mà rễ cây hấp thụ đến các cành lá; các tế bào trong libe lại vận chuyển chất hữu cơ mà lá cây sản xuất đến thân và rễ. Do thân cây ngày càng to hơn, phần gỗ ở giữa sẽ dần dần chết đi. Khi thân cây xuất hiện vết thương hoặc vết nứt, nhiều vi khuẩn, nấm mốc sẽ xâm nhập vào và sống nhờ vào phần lõi cây; sau một thời gian dài, phần lõi cây rất dễ bị ăn mòn và trở nên rỗng. Mặc dù lõi cây rỗng, nhưng chỉ phần gỗ ở giữa là rỗng thôi; các phần mép của gỗ vẫn tiếp tục thực hiện chức năng vận chuyển nước và khoáng chất. Có câu nói: ‘Cây sợ bị tổn thương vỏ, chứ không sợ bị rỗng.’ Đó chính là lý do tại sao. Việc lõi cây bị ăn mòn cần một thời gian rất dài; vì vậy, những cây cổ thụ càng lâu năm thì càng dễ trở thành ‘cây rỗng’.”

Phan Lỗi đi quanh cây một vòng, ngước nhìn lên trời và thốt lên: “Trời ạ, cây cao như thế này; nếu đục một lỗ

Chúng tôi đưa cái thang gấp trong xe ra dưới gốc cây, và tôi là người tiên phong leo lên cây, còn Lão Hiền đi theo ngay sau, trong khi Phàng Lỗi và Minh Ca thì có nhiệm vụ giữ thăng bằng. Cành cây sồi cổ thụ đầu tiên cách mặt đất khoảng 3 mét; sau khi leo được chiếc cành to bằng cánh tay này, việc tiếp tục leo lên trên sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Thân cây có hình dạng giống như một chiếc kèn úp ngược, càng lên trên thì càng hẹp lại; khi chúng tôi leo đến đỉnh thân cây, một tấm nắp gỗ hình tròn đầy nấm mọc đã xuất hiện trước mặt tôi và Lão Hiền.

“Hiền ca, cái này là…?”

“Có tay cầm, trông giống như nắp nồi gỗ ở nông thôn vậy; những loại nấm mọc trên nắp này đều là nấm hoang dã. Cả ở mép nắp cũng có nấm mọc, có vẻ như tấm nắp này đã lâu không ai mở ra nữa.” Lão Hiền nói rồi dùng tay nhẹ nhàng gõ vào mép nắp; ngay lập tức, một khe hở hình bán nguyệt xuất hiện. “Gỗ đã mục nát nặng, có vẻ như nó đã tồn tại từ rất lâu rồi.”

Đối với tôi, tấm nắp gỗ này không hề có gì hấp dẫn cả; điều tôi quan tâm nhất là thứ có bên dưới tấm nắp đó. Thấy Lão Hiền nghiên cứu mãi mà vẫn không hề có phản ứng gì, tôi bắt đầu không kiềm chế được nữa. Đúng lúc tôi định vươn tay để mở tấm nắp, Lão Hiền đã nhanh chóng đẩy tay tôi ra: “Dừng lại.”

“Trời ạ, anh Hiền, sao anh lại lo lắng thế?”

“Anh đã nghe nói về lời nguyền của các pharaoh Ai Cập chưa?”

“Lời nguyền của pharaoh? Điều đó là gì vậy?”

“Khi vật thể bị phân hủy, chúng sẽ sản sinh ra rất nhiều chất độc hại. Những chất này sẽ lên men trong môi trường kín; một khi nắp được mở và không khí bắt đầu lưu thông, việc hít phải khí độc vào phổi có thể dẫn đến tử vong. Vì lý do an toàn, chúng ta cần phải lấy mặt nạ chống độc trong xe, sau đó kiểm tra nồng độ oxy.”

Nghe anh Hiền nói vậy, tôi không khỏi run rẩy. “Anh Hiền, may mà là anh đi cùng em lên đây; nếu là anh Lệ, có lẽ cả hai chúng ta đã không sống sót được!”

“Cũng không chắc đâu… Anh Lệ cao lớn hơn, biết đâu em mới thoát nạn được.”

Cuộc trò chuyện này vang đến tai anh Lệ: “Anh Hiền, anh nói em cao lớn à?”

Anh Hiền cúi đầu: “Không có gì đâu, chỉ nói rằng em gan dạ thôi… Hãy đưa chiếc hộp công cụ của anh lên đây.”

Được anh Hiền khen ngợi, anh Lệ cười toe toét: “Được thôi, em sẽ mang ngay đây!”

Sau khi đeo mặt nạ chống độc xong, anh Hiền dùng dao gấp cắt những rễ cây bám quanh miệng hố. Đường kính lỗ khoảng nửa mét, đủ cho một người lớn đi vào và ra ngoài tự do. Anh Hiền phải dùng hết sức lực mới mở được nắp hố. Mùi hôi thối từ bên trong khiến người ta muốn ói ngay cả khi đeo mặt nạ chống độc. Tôi và anh Hiền đứng hai bên miệng hố, dựa vào những cành cây. Anh Hiền nói: “Mùi này giống với mùi của aflatoxin – loại nấm mốc thường xuất hiện trên lúa gạo, lúa mì… Em đoán không sai, bên trong hố thực sự có thức ăn.”

“Nếu có thức ăn, chắc chắn trước đây có người đã sống ở đây… Có lẽ chính Tiểu Khải đã trốn ở đây để thoát khỏi sự truy lùng của cảnh sát.”

“Rất có khả năng đó,” anh Hiền nói rồi dùng kẹp lấy 5 viên bông gòn tẩm cồn, buộc chúng lại thành hình quả táo, sau đó đốt chúng và ném vào bên trong hố. Ngọn lửa màu xanh nhạt tạo nên một đường cong trong bóng tối, và ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy mãi ở đáy hố. “Nồng độ oxy còn ổn… Nhưng trước khi vào bên trong, chúng ta cần phải thông gió ít nhất một giờ.”

“Từ miệng hố xuống đáy có độ sâu hơn mười mét… Chúng ta cần tìm một dụng cụ để leo lên.”

“Việc đó rất đơn giản… Chỉ cần buộc ống nước cứu hỏa trong xe khám nghiệm vào các cành cây là được.”

Khi trở lại mặt đất, anh Hiền giải thích ngắn gọn về tình hình bên trong hố. Sau khi nghe xong, anh Minh cảm thấy cách Tiểu Khải vào bên trong hố thật đáng suy ngẫm. Thứ nhất, để vào loại hố này, cách hiệu quả nhất là buộc d

Thứ hai, vụ án mà nạn nhân bị tổn thương xảy ra vào mùa thu – lúc này cây hoàng hòa đã rụng lá, trở thành những cái “đầu trọc”.

Thứ ba, vào thời điểm vụ án xảy ra, các nhân viên điều tra đã tổ chức nhiều người đến đền Thần Hoàng Hòa để tìm kiếm, nhưng không tìm thấy bất cứ dấu vết gì.

Nếu giả sử Giải Khải thực sự đã ẩn mình trong hang cây để trốn tránh sự truy đuổi, thì sợi dây mà anh ta dùng để vào trong hang chắc chắn phải còn lại trên cành cây. Theo hồ sơ, các nhân viên cảnh sát đã tiến hành khám xét đền Thần Hoàng Hòa không ít lần; nếu chỉ một hoặc hai lần không tìm thấy gì thì còn có thể hiểu được, nhưng sau nhiều lần như vậy mà vẫn không phát hiện ra bất cứ manh mối nào, thì điều này thật sự không hợp lý. Vậy thì chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích được tình huống này: lúc đó, trên những cành cây trụi lá hoàn toàn không hề có sợi dây nào cả. Minh Ca suy đoán rằng, có lẽ Giải Khải chưa bao giờ rời khỏi hang đó.

Để kiểm chứng giả thuyết của mình, Minh Ca quyết định tự mình vào trong hang để tìm hiểu rõ hơn. Kết quả cuộc khám phá này một lần nữa chứng minh “lời tiên tri” của anh ta. Chúng tôi đã tìm thấy hai thi thể ở đáy hang: một thi thể mặc quan tài, qua xương chậu có thể nhận định là nữ giới; thi thể còn lại là nam giới, có một con dao đâm xuyên qua tim. Sau khi các thi thể được đưa ra ngoài, Lão Hiền đã xác định danh tính của họ thông qua xét nghiệm DNA: thi thể nam là Giải Khải, thi thể nữ là Bèi Xuân Nam.

Dựa trên hình dạng của các bộ xương, có thể thấy Giải Khải đã chết trong tư thế ngồi, xương cốt vẫn nguyên vẹn, loại trừ khả năng chết do rơi từ trên cao; vết thương ở ngực do vũ khí sắc bén gây ra, cho thấy Giải Khải đã tự sát; còn thi thể Bèi Xuân Nam nằm nghiêng trong vòng tay Giải Khải. Sau khi khám nghiệm hiện trường trong hang xong, Minh Ca kết luận rằng Giải Khải đã đào xác vợ mình ra và sau đó tự tử trong hang đó.

Mười bốn…

Dù đã cố gắng hết sức, ai cũng không ngờ rằng nghi phạm số một như Giải Khải lại đã chết từ nhiều năm trước. Minh Ca đã nhiều lần nhấn mạnh rằng, khi giải quyết bất kỳ vụ án nào, chúng ta không được đưa ra định kiến trước; vụ án này chính là một ví dụ điển hình. Không có gì khó ăn hơn “cơm chưa chín”, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, dù cơm có khó ăn đến đâu chúng ta cũng phải nuốt xuống; dù xương có cứng đến đâu chúng ta cũng phải cố gắng nhai nát.

Sau khi hiện trường trong hang được khám xong, cuộc họp đặc biệt lần thứ ba được tổ chức, và vụ án lại quay trở về điểm xuất phát ban đầu. Tâm trạng của tất cả mọi người tham gia cuộc

“Còn thông tin gì nữa có thể khai thác không?” Giọng tôi nói lên cao hơn bình thường vài decibel.

Anh Minh lấy ra một tài liệu: “Đây là báo cáo khám nghiệm hiện trường vụ án ‘Đài Lộ’ mà tôi lấy từ phòng kỹ thuật của cục. Năm đó, các chuyên gia kỹ thuật đã thu thập được dấu vết giày máu của Hải Khải tại hiện trường; đôi giày đó vẫn còn được mang trên xác chết của anh ta.”

Tôi nói: “Tôi cũng đã đọc báo cáo khám nghiệm hiện trường vụ án đó rồi. Dấu vết giày máu hơi mờ nhạt, chỉ có thể dùng để xác định danh tính mà thôi.”

Anh Minh lắc đầu: “Không chỉ đơn giản là xác minh danh tính đâu… Còn ẩn chứa một thông tin quan trọng nữa.”

“Thông tin gì vậy?” Tôi hơi bối rối.

“Hãy cùng xem xét lại vụ án này. Kẻ sát nhân đã khắc chữ lên người Đài Lộ, thực chất là muốn đánh lạc hướng cuộc điều tra của chúng ta về phía Hải Khải. Nếu vậy, chúng ta cần suy nghĩ về một vấn đề: Liệu nghi phạm có biết Hải Khải đã chết hay không?”

Lời nói của anh Minh khiến chúng tôi bắt đầu suy ngẫm. Dù vấn đề này có vẻ như không quan trọng, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, chúng ta sẽ nhận ra rằng việc giải đáp được nó chính là đã xác định được hướng điều tra tiếp theo. Có hai câu trả lời cho vấn đề này: biết hoặc không biết.

Trước hết, hãy phân tích trường hợp thứ nhất. Chúng ta có thể chắc chắn rằng Hải Khải đã đưa vợ mình vào hang trong rừng và không có ai chứng kiến; nắp gỗ của hang đã mục nát nặng nề, không ai mở nó, và chúng tôi cũng không tìm thấy bất kỳ công cụ liên lạc nào trong hang. Trong trường hợp này, trừ khi Hải Khải để lại lời nhắn nói rằng anh ta muốn tự tử, thì không ai khác có thể biết được điều này. Nếu kẻ sát nhân biết về cái chết của Hải Khải, thì mối quan hệ giữa họ chắc chắn không đơn thuần là bình thường. Để tìm ra nghi phạm, chúng ta cần tìm hiểu về mối quan hệ xã hội của Hải Khải.

Còn trường hợp thứ hai, nếu kẻ sát nhân không biết Hải Khải đã chết, thì mọi hành động của họ chỉ đơn giản là nhằm đánh lạc hướng cuộc điều tra mà thôi. Vậy thì mục tiêu chính của vụ án vẫn là nghi phạm và Đài Lộ. Những công việc tiếp theo sẽ cần tập trung vào Đài Lộ.

Hai câu trả lời này đưa chúng ta đến hai hướng điều tra hoàn toàn khác nhau. Dù chọn hướng nào, công việc cũng rất phức tạp và đòi hỏi nhiều công sức. Nếu có thể loại bỏ ngay một câu trả lời sai lầm, chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Nhưng làm thế nào để phân định được đúng hay sai, chúng tôi vẫn chưa tìm ra lý do thuyết phục n

Chúng ta người Trung Quốc coi vấn đề sinh tử rất quan trọng. Nếu Giải Khai có điều kiện, theo lẽ thường thì anh ấy chắc chắn sẽ mua bộ quần áo mới; việc anh ấy không làm như vậy chứng tỏ rằng điều kiện không cho phép.

Khi vụ án hành hung xảy ra, các nhân viên điều tra đã tiếp xúc với rất nhiều người dân trong làng, và đa số họ đánh giá Giải Khai là người làm việc hiệu quả và tính cách thẳng thắn. Những người như vậy thường quyết đoán trong hành động và ít khi dùng mưu kế. Khi tôi tiến hành khám nghiệm xác chết, tôi phát hiện ra rằng trên áo của Giải Khai chỉ có một vết thương do dao gây ra; điều này có nghĩa là khi tự sát, Giải Khai đã bị đâm một nhát duy nhất và qua đời ngay lập tức – điều này hoàn toàn phù hợp với tính cách của anh ấy. Tính cách như vậy quyết định rằng anh ấy sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào sau khi thực hiện hành động của mình. Hơn nữa, vào thời điểm Đài Lộ bị đâm và hôn mê suốt gần một tháng tại ICU, tình hình sống chết vẫn còn rất bất ổn; về mặt thời gian, Giải Khai không thể có thể ở trong cái hố cây đó suốt một tháng mà không tự sát được.

Một bên là Giải Khai đã tự sát, bên kia là Đài Lộ – người không biết mình đang đối mặt với nguy hiểm gì; hai người này không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau. Vụ án giết người và vụ án hành hung cách nhau gần 9 năm; trừ khi có mâu thuẫn sâu sắc, bất kỳ xung đột nào cũng không đủ lớn để kéo dài đến mức đó. Vì vậy, tôi cho rằng kẻ sát nhân không hề biết rằng Giải Khai đã chết.

“Tuyệt vời!” Phàng Lỗi giơ ngón tay cái lên.

Một điếu thuốc tắt dần trên đầu ngón tay Minh Ca; anh ấy nhét tàn thuốc vào gạt tàn: “Sau khi làm rõ điều này, chúng ta hãy tiếp tục phân tích động cơ gây án của kẻ sát nhân. Việc hắn giết Đài Lộ rồi đổ lỗi cho Giải Khai cho thấy hắn có mâu thuẫn với cả hai người; Đài Lộ và Giải Khai từng là bạn tình, sự kết hợp của họ chắc chắn sẽ gây tổn thương cho tình cảm của vợ/chồng họ. Béi Xuân Nam đã tự sát, vì vậy người có đủ điều kiện nhất lúc này chính là chồng cũ của Đài Lộ – Quách Tiểu Phi.”

Tôi hỏi Diệp Tiền: “Các bạn có điều tra về tình hình của Quách Tiểu Phi chưa?”

Diệp Tiền lắc đầu: “Ban đầu chúng tôi nghĩ Giải Khai là nghi phạm, vì vậy tất cả các cuộc điều tra đều tập trung vào anh ấy.”

Phàng Lỗi nói: “Nếu không điều tra thì có nghĩa là khả năng Quách Tiểu Phi là nghi phạm vẫn còn tồn tại.”

Minh Ca nói: “Học hỏi từ những sai lầm trước đây, chúng

Dây thừng được làm từ vải nhuộm máu chó quấn quanh sợi dây rơm; loại dây rơm này rất bền và có thể dùng để treo những vật nặng. Việc quấn “vải nhuộm máu chó” lên dây rơm chắc chắn cũng có mục đích riêng của nó. Trong dân gian có câu ngạn ngữ: “Máu chó đen trừ tà, máu chó trắng trừ ma”. Nghi phạm đã sử dụng vải nhuộm máu chó, điều này cho thấy họ tin rằng việc làm này có thể giúp trừ tà. Vì kẻ sát nhân đã thực hiện hành động giết người, nên chắc chắn họ không thể sơ suất trong việc sử dụng “máu chó”. Theo quan niệm mê tín, chỉ có máu của con chó đen thuần khiết mới có khả năng trừ tà; để có được loại máu này, chỉ có hai cách: hoặc tự nuôi con chó đó, hoặc mua nó từ nơi khác. Trong mắt những người mê tín, con chó đen có linh hồn, việc giết hại chúng một cách tùy tiện sẽ gặp phải sự trừng phạt của trời; vì kẻ sát nhân tin vào điều này, nên họ chắc chắn không tự mình giết chó. Như vậy, để có được máu chó đen, họ chỉ có thể mua nó từ người khác; theo những gì tôi biết, các cửa hàng bán thịt chó thường bán máu chó nữa.

Diệp Tiền nói: “Chúng ta Vân Tịch không có thói quen ăn thịt chó, và trên thị trường cũng không có nhiều cửa hàng bán thịt chó; vì vậy việc điều tra không quá khó khăn.”

Anh Minh gật đầu đồng ý và tiếp tục nói: “Trong máu có các yếu tố đông máu, chúng giúp máu đông lại trong thời gian rất ngắn. Sau khi lấy được máu chó, nghi phạm cần phải quay về nơi ở của mình càng nhanh càng tốt để nhuộm vải; nếu không, máu sẽ đông lại và sợi dây rơm sẽ không thể thấm đủ máu. Do đó, nơi ở của kẻ sát nhân không thể cách quá xa nơi lấy máu chó. Dựa trên những thông tin trên, tôi đưa ra hai hướng điều tra: Thứ nhất, xác định liệu Đài Lộ và chồng cũ của cô ấy, Guo Xiaofei, có liên quan đến vụ án này hay không. Thứ hai, từ nơi ở của Đài Lộ làm tâm điểm, tiến hành tìm kiếm những nơi có thể bán máu chó đen; một khi tìm thấy địa điểm đó, thì nơi ở của nghi phạm có thể nằm gần đó.”

Sau khi có những hướng điều tra chính xác như vậy, công việc còn lại đối với đội điều tra giàu kinh nghiệm này thực sự không thành vấn đề. Kết quả điều tra cho thấy, chồng cũ của Đài Lộ, Guo Xiaofei, đang sống ở nơi khác và đã lập gia đình; vào thời điểm xảy ra vụ án, anh ta không có thời gian để thực hiện hành động phạm tội. Hơn nữa, theo lời Guo Xiaofei, anh ta và Đài Lộ đã chia tay từ lâu và anh ta không còn quan tâm đến chuyện của cô ấy nữa. Đường dẫn thứ nhất bị đứt đ

Theo lời giới thiệu của ông chủ Cao Nghĩa, có người đã đến hỏi ông liệu có thể mua được máu chó đen thuần chủng hay không. Người đó là một thanh niên khoảng hơn 20 tuổi, cao trên 1m85, thân hình khỏe mạnh và nói tiếng Quan thoại với giọng điệu lắp bắp. Vì chó đen không phải lúc nào cũng có sẵn, huống chi là loài chó đen thuần chủng, nên Cao Nghĩa đã báo với người đó rằng cần phải chờ một thời gian. Sau khi người đó đồng ý, hai bên đã thỏa thuận mức giá 300 nhân dân tệ, và người đàn ông đó để lại cho Cao Nghĩa một số điện thoại để tiện liên lạc.

Dựa vào lời kể của Cao Nghĩa, đặc điểm ngoại hình của người đó khá trùng khớp với thông tin về nghi phạm; thêm vào đó, việc anh ta có hành vi mua máu chó đen thuần chủng càng làm cho chúng ta có thể khẳng định rằng người đàn ông mà Cao Nghĩa nhắc đến chính là kẻ sát nhân mà chúng ta đang tìm kiếm.

Manh mối này được chia thành hai hướng. Thứ nhất, Đội Kỹ thuật Hành động sẽ tiến hành phân tích số điện thoại mà nghi phạm để lại; thứ hai, Phan Lỗi sẽ tổ chức một nhóm điều tra sử dụng video để theo dõi dấu vết của nghi phạm, bắt đầu từ quán thịt chó Cao Tập.

Tuy nhiên, việc phân tích số điện thoại không mang lại kết quả như mong đợi. Nghi phạm sử dụng một số điện thoại từ nơi khác, không đăng ký thông tin cá nhân, và số đó thuộc về thành phố Trường Sa, tỉnh Hồ Nam. Số điện thoại này chỉ được sử dụng để liên lạc với Cao Nghĩa, và không có bất kỳ cuộc gọi nào khác tại thành phố Vân Tịch.

Vì nghi phạm đã cẩn thận xử lý số điện thoại của mình, nên chắc chắn anh ta cũng sẽ tránh các camera giám sát trên đường. Phan Lỗi đã phải vất vả lắm mới thu được một đoạn video giám sát có hình ảnh của nghi phạm, và đoạn video này được ghi lại từ một chiếc máy quay cũ đặt bên ngoài quán thịt chó. Đoạn video chỉ dài chưa đầy 1 phút, và trong đó chỉ có hình ảnh bóng lưng của nghi phạm; từ hình ảnh, chúng ta chỉ có thể thấy anh ta mặc một chiếc quần công nhân màu xanh dương và áo ba lỗ màu đen.

Kết quả điều tra nhanh chóng được gửi đến Ming Ge. Khi biết rằng số điện thoại không mang lại thông tin gì hữu ích, Ming Ge hy vọng vào đoạn video giám sát mà Phan Lỗi đã thu thập được. Anh ta xem đi xem lại đoạn video đó trong vài chục giây, đôi khi dừng lại, đôi khi phát chậm lại, và còn so sánh với video gốc nữa. Sau gần một giờ làm việc, anh ta đã sắp xếp các bức ảnh chụp màn hình ra trên bàn.

Thấy Ming Ge tỏ ra bình tĩnh, Phan Lỗi vội vàng hỏi: “Có manh mối gì chưa ạ?”

Ming Ge gật đầu và nói: “Theo lời kể của chủ quán thịt chó Cao Nghĩa, khi nói chuyện với nghi

“Nghi phạm mặc áo ba lỗ đen ở phần trên cơ thể, quần công nhân màu xanh dương ở phần dưới, đi giày thể thao bình thường; nhìn vào trang phục của anh ta, có thể thấy tình hình kinh tế của anh ta không mấy tốt. Vì vậy, khi chọn nơi tạm trú, anh ta sẽ ưu tiên các khu làng trong thành phố nơi ‘không cần đăng ký căn cước’ và ‘giá thuê rẻ’.

Dù là hình ảnh từ camera ghi hành trình xe cộ hay video từ quán thịt chó, tất cả đều cho thấy nghi phạm có thói quen đi bộ; vì vậy, nơi tạm trú của anh ta nên nằm ở vị trí gần đồng thời với quán thịt chó và hiện trường vụ án. Nếu suy luận đúng, chỉ có hai khu làng trong thành phố đáp ứng điều kiện này, đó là ‘Khu dân cư Sơn Kiều’ và ‘Khu dân cư Lão Sơn Giác’.”

Diệp Tiền cúi đầu ghi chép ngấm ngưỡng như một thư ký. Khi Diệp Tiền ngừng viết, Minh Ca tiếp tục nói: “Chúng tôi đã phát hiện dấu vết dầu máy xe hơi trên chiếc gối tại hiện trường vụ án; lúc đó chúng tôi suy đoán rằng nghi phạm có thể làm việc liên quan đến sửa chữa ô tô, nhưng sau khi xem đoạn video này, tôi xác định rằng nghi phạm thực ra là một tài xế xe tải đường dài.”

Minh Ca nói xong, rồi phóng to hình ảnh vùng vai của nghi phạm: “Nhìn kìa, cánh tay trái của anh ta đen hơn nhiều so với cánh tay phải. Nguyên nhân khiến da trở nên đen là do các tế bào melanin trong lớp biểu bì da sản sinh ra melanosom; khi tia cực tím từ ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp vào da, các tế bào này sẽ bắt đầu tiết ra melanosom, và các hạt melanin sẽ di chuyển qua các gai trên tế bào melanin để hình thành lớp bảo vệ màu đen trên da. Việc cánh tay trái của nghi phạm đen hơn cho thấy chỉ có nửa thân trên của anh ta thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, điều này phù hợp với đặc điểm nghề nghiệp của một tài xế. Không gian trong xe hơi nhỏ, khi ánh nắng chiếu trực tiếp vào, rất khó để ánh sáng chiếu đến vai; chỉ có xe tải lớn mới có điều kiện ánh sáng phù hợp.

Xe tải thường đi trên đường cao tốc, và trong quá trình di chuyển, việc mở cửa sổ không thuận tiện; hơn nữa, việc lái xe trong thời gian dài sẽ khiến khoang lái trở nên oi bức khó chịu, vì vậy nhiều tài xế xe tải có thói quen mặc áo ba lỗ không tay. Xe tải thường đi đường dài, và trong quá trình di chuyển, chúng dễ gặp phải sự cố; khi xảy ra hỏng hóc, chúng không thể gọi xe kéo như xe hơi, vì vậy mỗi tài xế xe tải đều phải biết một số kỹ năng sửa chữa ô tô. Như vậy, việc nghi phạm để lại dấu vết dầu máy xe hơi tại hiện trường cũng không quá khó hiểu. Tóm lại, chúng ta có thể k

Màu của dấu ấn rất nhạt; nếu không quan sát kỹ lưỡng thì khó có thể phát hiện ra được.

Bánh lép nhắm mắt lại và nhìn kỹ một hồi: “Đây là cái gì vậy?”

Mười sáu.

Anh Minh trả lời: “Đó là những vết bầm máu hình bán nguyệt – đây chính là dấu vết còn lại sau khi điều trị bằng phương pháp hút công. Việc lái xe tải trong thời gian dài thường dẫn đến các vấn đề về cơ lưng như mỏi cơ, thoát vị đĩa đốt sống… Phương pháp hút công này giúp lưu thông khí huyết, loại bỏ phong hàn, giảm sưng đau, hút bỏ độ ẩm tích tụ tại vùng bị bệnh, đồng thời thúc đẩy tuần hoàn máu tại đó, từ đó giúp giảm đau và phục hồi chức năng cơ thể. Rất nhiều tài xế mà tôi quen biết đều thích sử dụng phương pháp này.”

“Ở Vân Tịch, nếu muốn điều trị bằng phương pháp hút công, có hai nơi có thể thực hiện: một là các tiệm chăm sóc chân, và hai là các trung tâm massage y học Trung Quốc. Tại các tiệm chăm sóc chân, việc hút công thường được thực hiện miễn phí sau khi chăm sóc chân; để tiết kiệm công sức, các cửa hàng thường sử dụng ‘hút công bằng 12 chiếc ống’, tức là 6 chiếc ở mỗi bên từ cổ đến lưng, tạo thành hai hàng vết hút công song song. Còn tại các trung tâm massage y học Trung Quốc, việc hút công được tính phí. Phương pháp hút công bằng 12 chiếc ống này thường bị nhiều chuyên gia massage y học Trung Quốc coi là thiếu chuyên nghiệp. Các phòng khám y học Trung Quốc chính thống thường sử dụng ‘hút công bằng 18 hoặc 24 chiếc ống’; kích thước của các ống hút không đồng nhất, mà được sử dụng xen kẽ với nhau, nhờ đó các điểm bị ứ đọng máu trên cơ thể có thể được thông thoáng một cách hiệu quả chỉ sau một lần hút công. Những vết hút công do phương pháp này tạo ra thường xuất hiện ở vai, xương bả vai của người được điều trị. Dựa vào những dấu ấn trên người nghi phạm, có thể suy đoán rằng anh ta đã điều trị bằng phương pháp hút công tại một trung tâm massage y học Trung Quốc chuyên nghiệp.”

“Vì nghi phạm thường đi bộ, nên nơi anh ta chọn để điều trị hút công chắc chắn không quá xa nơi ở của mình. Tiếp theo, chúng ta chỉ cần tìm kiếm những cửa hàng tương tự trong hai khu dân cư là ‘Sơn Kiều’ và ‘Lão Sơn Giang’ là có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm.”

Là người then chốt trong đội, điểm mạnh của Anh Minh chính là khả năng kết nối các bằng chứng vô liên quan với nhau một cách có hệ thống và có cơ sở; và chìa khóa để làm được điều này chính là kinh nghiệm xử lý vụ án dày dặn mà anh ấy đã tích lũy qua nhiều năm.

Sau cuộc họp, Diệp Tiền dẫn hai nhóm người mặc đồ th

Vì vị trí địa lý hẻo lánh và giao thông khó tiếp cận, nên rất ít người muốn thuê nhà ở đây. Để kiếm sống, các chủ nhà ở đây sẵn lòng cho thuê nhà cho bất kỳ ai miễn là họ trả tiền; vì vậy, khu phố Lão Sơn cũng được cơ quan chức năng xác định là một trong những khu vực cần được giải quyết triệt để.

Phòng chăm sóc sức khỏe bằng y học Trung Quốc của gia đình ông Shao nằm ở trung tâm khu phố. Cửa hàng này đã hoạt động được vài chục năm rồi; chủ nhân là ông Shao Kuang, người thừa kế nghề y từ gia đình có truyền thống lâu đời. Với kỹ năng được truyền lại từ tổ tiên, chắc chắn phương pháp điều trị bằng hút cạn máu của ông cũng mang đặc trưng riêng. Để kiểm tra xem nghi phạm có từng sử dụng phương pháp này hay không, anh Minh đã yêu cầu người đàn ông mập mạp tên Phàng Lỗi tham gia thử nghiệm. Những dấu vết sau khi hút cạn máu đã chứng minh đúng suy đoán của anh Minh.

May mắn thay, vì khu phố Lão Sơn được xác định là khu vực cần được giải quyết triệt để, cảnh sát địa phương đã lắp đặt nhiều camera quan sát ở những tuyến đường chính trong khu phố nhằm cải thiện tình hình an ninh.

Bây giờ chúng ta đã biết được thông tin về vóc dáng, chiều cao và cân nặng của nghi phạm; dù hắn có cố tình trốn tránh đến đâu, cũng không thể thoát khỏi sự theo dõi của hàng loạt camera đó.

Sau khi xác định được phạm vi tìm kiếm, tất cả các đoạn video trong vòng một tháng tại khu phố Lão Sơn đều được gửi đến phòng phân tích video của Phàng Lỗi. Sau hàng chục ngày làm việc không ngừng nghỉ, Phàng Lỗi cuối cùng cũng xác định được rằng nghi phạm đã đi bộ khoảng 11 phút sau khi điều trị bằng hút cạn máu, và cuối cùng đã rẽ vào một con hẻm cụt.

Trong con hẻm đó chỉ có 3 hộ gia đình sinh sống, và số lượng người thuê nhà cũng rất ít. Nhờ vào lời kể của chủ nhà, chúng ta cuối cùng cũng tìm ra nơi ở tạm thời của nghi phạm.

Đó là một tòa nhà 4 tầng, mỗi tầng có 4 căn phòng riêng biệt; những người thuê nhà ở đây đến từ nhiều tầng lớp khác nhau: có công nhân xây dựng, nhân viên bán hàng, và cả những người buôn bán nhỏ lẻ.

Theo lời chủ nhà, nghi phạm đã ở trong căn phòng ở tầng 2, phía đông cùng, và chỉ trả tiền thuê nhà trong một tháng thôi. Tuy nhiên, hắn đã vội vàng chuyển đi trước khi hết thời hạn thuê nhà. Người thuê nhà tiếp theo là một phụ nữ lao động; trước khi người này chuyển vào ở, chủ nhà đã dọn dẹp căn phòng từ trong ra ngoài một cách sạch sẽ.

Để tìm ra bất kỳ manh mối nào liên quan đến nghi phạm, anh Minh quyết định tiến hành kiểm tra kỹ lưỡ

“Đúng là một hiện trường ‘địa ngục’… Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Trong lúc chúng tôi đang khám nghiệm, chủ nhà còn đứng ở cửa, lải nhải không ngớt: ‘Sàn nhà tôi đã lau sạch rồi. Tủ quần áo cũng được dọn dẹp. Rác thải đã được vứt đi hết. Ga giường cũng đã thay mới.’”

Phan Lỗi bực mình vì tiếng ồn ào ấy và lớn tiếng phản bác: “Thì nói xem, trong nhà còn chỗ nào mà bạn chưa chạm vào không?”

Chủ nhà tỏ ra như không hiểu ý của chúng tôi, bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng: “À đúng rồi, cửa sổ sau tôi chưa lau… Hôm đó hơi nước bị ngắt, sau đó tôi quên mất việc đó.”

Phan Lỗi liếc nhìn tôi, ánh mắt anh ấy như muốn hỏi liệu trên khung cửa sổ có dấu vân tay hay không. Tôi hiểu ý anh ấy và trả lời: “Cửa sổ này là loại cửa sổ gỗ cổ, bề mặt gỗ đã bong tróc nặng nề; vì vậy không thể để lại dấu vân tay được đâu.”

Phan Lỗi thở dài, tháo ống kính máy ảnh ra và chuẩn bị trở về nhà.