“Cậu cũng vào đây rồi à… Hay nói cách khác, quả thật là sẽ có người vào đây sao?” Một giọng nói lạ lùng vang lên phía trước; sau đó, hình bóng của một chiếc mũ lá xuất hiện trong tầm mắt, tiếp theo là bộ áo chống mưa được làm từ những viên ngọc màu xanh lam nhỏ.

Khi Hạ Thủ nhìn thấy khuôn mặt đối phương, anh ta lập tức nhận ra ngay:

Một điều tra viên cấp S – Edward!

Người đã biến mất sau khi bước vào Ngôi Nhà Quỷ Đỏ, và dù vụ án đã được giải quyết nhưng anh ta vẫn không xuất hiện trở lại; tuy nhiên, đèn sinh mệnh của anh ta vẫn còn sáng.

Thật là một ảo giác kỳ lạ… Hạ Thủ nghĩ thầm, rồi quyết định đi qua bên cạnh người đó.

Nhưng Edward lại lên tiếng:

“Tôi không phải là ảo giác của cậu đâu. Tôi đã luôn theo dõi cậu… Thành thật mà nói, suýt nữa thì tôi đã không kịp đến.”

Hạ Thủ không hề để ý đến lời nói của anh ta, và tiếp tục đi lên trên.

Edward bất ngờ xuất hiện trước mặt Hạ Thủ, và đưa ra một tấm bảng viết đầy chữ:

“Hãy dừng lại đi… Cậu nghĩ mình là người đặc biệt sao? Chỉ vì du hành từ thế giới khác đến thế giới này, đột nhiên nhận được những sức mạnh bí ẩn, rồi liền trở thành nhân vật chính của thế giới này ư?

Cậu nghĩ điều đó có thể xảy ra không? Thế giới ban đầu của cậu hẳn là một nơi rất bình thường… Một nơi mà không hề tồn tại bất kỳ điều kỳ lạ nào chứ?”

Anh ta tiếp tục nói:

“Hãy tắt thiết bị liên lạc đi… Tôi không phải là ảo giác đâu; họ hoàn toàn có thể nghe thấy những gì tôi nói.”

Hạ Thủ nhíu mày, bước chân dần chậm lại.

Đối phương biết anh ta là người từ thế giới khác đến…

Nhưng “Ngọn Hải Đăng Nỗi Sợ Hãi” vốn dĩ đã có thể đọc được những điều con người e sợ ẩn sâu trong tiềm thức… Việc bị phát hiện cũng là điều bình thường thôi.

“Vẫn coi tôi là ảo giác sao? Có lẽ đó chính là điều đáng sợ nhất ở nơi này… Cũng có lẽ đó chính là lý do tại sao người đó lại chọn nơi này để ẩn náu.”

Anh ta đã dự đoán đến ngày này từ lâu… Biết rằng dù mình có xuất hiện trước mặt cậu, cản trở con đường cậu đang đi, cũng không thể ngăn cản cậu được… Bởi vì cậu sẽ coi tất cả những gì xảy ra chỉ là ảo giác mà thôi.

Muốn thuyết phục cậu chỉ trong vài câu nói thực sự rất khó… Tôi đã nghĩ đến điều này từ trước… Nhưng tôi vẫn phải thử một lần.

Tôi chỉ muốn hỏi vài câu hỏi thôi… Cậu hãy suy nghĩ kỹ xem.”

Nói xong, Edward lại lấy ra một xấp thẻ và đưa cho Hạ Thủ.

__TERMLOCK

**【Bạn có chắc rằng nhân vật trong “Ghi chép Chết” đó thực sự muốn tốt cho bạn không? Những lời nói của họ có thể tin được không?】**

**【Thượng Quan Diễn, bạn biết bao nhiêu về người này? Cô ấy đã đưa bạn đến Ngôi nhà Quỷ máu và cho bạn loại máu có thể giúp bạn nâng cao cấp độ bất thường, chỉ với cái giá là bạn phải làm thêm giờ… Điều này có hợp lý không? Bạn nghĩ mình có giá trị đến thế sao?】**

**【Theo quan điểm của bạn, có lẽ bạn thực sự có giá trị—dù sao bạn cũng sở hữu rất nhiều bí mật quan trọng: chiếc đồng hồ bỏ túi của Đạo Linh Grei, cuốn “Ghi chép Chết”, và những bí mật mà ngay cả tôi cũng chưa tìm hiểu rõ… Nhưng từ góc độ của Thượng Quan Diễn mà xét, có lẽ cô ấy không hề biết những điều đó, vì vậy quyết định của cô ấy thực sự rất khó hiểu.】**

**【Có hai khả năng:

1. Nếu cô ấy không biết những bí mật đó của bạn, thì bạn chỉ là một người vô giá trị, và cô ấy không có lý do gì để giao cho bạn nhiệm vụ khẩn cấp này.

2. Nếu cô ấy biết những bí mật đó, vậy làm thế nào mà cô ấy lại biết? Cô ấy đang sử dụng bạn để đạt được điều gì đó chăng?】**

Hạ Thủ nhìn vào những câu hỏi trên tấm thẻ, bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Phải nói rằng, những câu hỏi mà Edward đặt ra thực sự rất đáng suy ngẫm, và mọi nghi ngờ đều có lý lẽ hợp lógic; Hạ Thủ cũng đã suy nghĩ về chúng rất nhiều lần rồi.

Những ảo giác mà Edward tạo ra thực sự rất chân thực và gây hiệu ứng lừa dối mạnh mẽ, đến mức người ta gần như không thể phân biệt được liệu đó có phải là ảo giác hay không.

Nhưng mặt khác, Hạ Thủ cũng nảy ra ý định muốn hỏi người đó sự thật. Nếu “Ngọn hải đăng Sợ hãi” có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý, thì dù đó không phải là sự thật, nó vẫn mang lại giá trị lớn—ít nhất là một hướng suy nghĩ hợp lý. Như vậy, “Ngọn hải đăng Sợ hãi” không chỉ có tác dụng khiến người ta sợ hãi, mà còn có thể trở thành một công cụ trả lời mọi thắc mắc, cung cấp thông tin và hướng suy nghĩ mà người đó hoàn toàn không biết.

“Thú vị đấy… Hãy nói thẳng ra đi, tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào? Nếu bạn thực sự đã tìm ra sự thật, việc nói ra bây giờ cũng không sao cả; thậm chí còn có thể giành được sự tin tưởng của tôi… Nhưng nếu bạn không thể nói ra bất cứ điều gì hữu ích nào, thì bạn chỉ là một kẻ luôn đưa ra những giả thuyết âm mưu mà thôi.” Hạ Thủ nói một cách lạnh lùng.

“Tôi đang chờ

Nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng, ngọn hải đăng của nỗi sợ hãi này hiện đang không ở trạng thái bình thường; nếu bạn lên đó, chắc chắn bạn sẽ chết. Trước khi tôi tiếp tục nói, bạn tốt nhất nên tắt thiết bị liên lạc đi – mọi người bên ngoài sẽ không sử dụng nó để giúp đỡ bạn; họ chỉ dùng nó cho mục đích nghiên cứu mà thôi. Vì vậy, việc tắt thiết bị này sẽ không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho cuộc hành động leo tháp lần này của bạn.”

Hạ Thủ quyết định tắt thiết bị liên lạc, đúng như lời đối phương nói: thiết bị liên lạc một chiều này chỉ có ích cho việc nghiên cứu sau này, và hoàn toàn không hữu ích cho cuộc hành động leo tháp đang diễn ra.

“Cứ nói đi,” Hạ Thủ nói.

“Bạn sẽ bị chiếm hữu linh hồn, và người trong những trang ghi chép về cái chết sẽ thay thế bạn.” Edward ngồi xuống lại trên bậc thang và nói thẳng vào vấn đề.

Hạ Thủ dừng bước và cũng ngồi xuống, anh ta cũng cần nghỉ ngơi một chút, đồng thời kiểm tra xem suy nghĩ mới của mình có đúng hay không.

Nhưng ngay lúc anh ta ngồi xuống, bàn tay của Alice đang siết chặt cổ anh ta bỗng nhiên trở nên chặt hơn, và sau đó, những bàn tay trong suốt khác lại xuất hiện từ không khí, kéo lấy cánh tay anh ta, muốn kéo anh ta đi lên trên!

Tại sao Alice lại kéo anh ta đi lên trên? Chẳng phải sự tồn tại của Alice chỉ là để dọa dập anh ta, để buộc anh ta phải chạy trốn khỏi ngọn hải đăng sao?

“Này, sao bạn lại có vẻ mặt như vậy? Bạn không thể nào không kiên nhẫn nghe tôi nói vài phút được chứ? Hay là bạn đang có ảo giác về máu?” Edward tỏ vẻ ngạc nhiên.

Hạ Thủ nhìn chằm chằm vào Edward, chịu đựng áp lực ngày càng tăng trên cổ mình, và não bộ của anh ta đang hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Edward không thể nhìn thấy Alice, vậy nên Alice chỉ là ảo giác sao? Hay Edward chính là người thực sự leo tháp?!

Edward nói rằng ngọn tháp này đã trở nên nguy hiểm, điều này giống hệt với lời cảnh báo rằng anh ta đang tự tìm cái chết… Và bây giờ, Alice, người đang ép buộc anh ta tiếp tục leo tháp, chính là yếu tố gây nguy hiểm đó sao?

Mặc dù nghe có vẻ hợp lý, nhưng trong ảo giác, mọi thứ đều có thể là ảo giác.

Edson đã nói rằng các yếu tố gây sợ hãi trong ngọn hải đăng của nỗi sợ hãi sẽ kết hợp với nhau, khiến nỗi sợ hãi trở nên hợp lý… Vì vậy, hành động của Alice, khiến anh ta phải tiếp tục leo tháp, cũng có thể chỉ là một thủ thuật được sử dụng để kích thích mong muốn chạy trốn trong lòng anh ta mà thôi.

“Cứ nói đi, tôi đang

“Đúng vậy.”

“Theo hồ sơ ghi chép, cách đây mười năm, bên trong Ngôi Nhà Quỷ Đỏ, bố cục kiến trúc không hề bị đảo lộn, và trọng lực cũng hoàn toàn bình thường. Người đã biến nó thành hiện trạng như bây giờ chính là tôi. Mục đích của việc này làm ra để những người bước vào Ngôi Nhà Quỷ Đỏ thông qua giấc mơ có thể nhận ra rằng nơi đây không phải là thực tế, mà chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Cơ quan Kiểm Soát không biết nhiều về ngôi nhà đó như tôi. Nó có khả năng bắt cóc ngẫu nhiên những người đang ngủ – thường là những người khuyết tật, bởi vì họ có mong muốn được sống bình thường mạnh mẽ hơn so với những người khỏe mạnh, và điều đó khiến họ dễ bị Quỷ Đỏ thu hút. Trong ngôi nhà đó, họ sẽ giết chóc lẫn nhau, và bằng cách ăn thịt các bộ phận cơ thể của người khác, họ có thể “bổ sung” những phần thiếu sót trong cơ thể mình ở thực tế.

Ví dụ, nếu tôi không có cánh tay phải, tôi sẽ ăn thịt cánh tay phải của người khác. Sau nhiều lần như vậy, cánh tay phải của người đó sẽ mất chức năng ở thực tế, trong khi cánh tay phải của tôi sẽ tái sinh thành một chi bình thường.

Ngôi nhà đó chính là nơi mà mọi người tranh giành lấy nguồn lực cơ thể của nhau… Các bạn hẳn cũng đã điều tra về điều này rồi chứ?”

Hạ Thủ nhíu mày nhẹ, sau đó gật đầu từ từ. Những gì Edward nói có thể phù hợp với lời kể của Lưu Quang Diệu. Tay phải của Lưu Quang Diệu đã bị hủy hoại nặng nề, nhưng vẫn có thể tồn tại cùng cơ thể; và thực sự, Lưu Quang Diệu đã bước vào Ngôi Nhà Quỷ Đỏ trong giấc mơ, tham gia vào những cuộc đấu tranh sinh tử, và còn gặp phải Edward nữa. Tất cả những điều Edward nói đều phù hợp với sự thật.

“Tiếp tục đi.”

“Nhưng trước khi tôi can thiệp, quy tắc của Ngôi Nhà Quỷ Đỏ còn tồi tệ hơn nữa. Những không gian bị biến dạng đó đều xuất phát từ thực tế, và đều là những cảnh tượng quen thuộc với những người tham gia. Những người tham gia vào những cuộc đấu tranh đó thường thuộc cùng một vòng tròn xã hội; một người khuyết tật sẽ săn lùng người thân bạn bè của mình trong thực tế.

Tất nhiên, khi những giấc mơ này được phản ánh vào thực tế, mức độ tồi tệ sẽ không quá cực đoan như vậy. Chi phí phải trả cho những tổn thương cơ thể sẽ trở nên nhẹ hơn sau khi được nhiều người chia sẻ… Nhưng một vấn đề nghiêm trọng khác cũng xuất hiện: những kẻ săn mồi không thể phân biệt được đâu là giấc mơ và đâu là thực tế, bởi vì Ngôi Nhà Quỷ Đỏ mô phỏng thực tế một cách hoàn hảo