“Bộ trưởng.”

“Ừm?”

“Tiểu Cao nói rằng không yêu cầu anh đến đây để điều trị.”

Thượng Quan Diễn liếc nhìn Hạ Thủ và mỉm cười: “Không phải Tiểu Cao đó đâu; mà là Tiểu Cao sau mười năm… Những tài liệu mà anh ta để lại trên tường đã đề cập đến một cá thể bất thường xuất hiện nhiều năm sau đó – chính là Y Đức Lý Tô – người mà anh đã gặp trong viện dưỡng lão trước đây, và cũng là người mà anh cùng với Vương Long đã đề cập đến trong báo cáo.”

Nghe vậy, Hạ Thủ bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh cảm giác như đối phương đang ám chỉ đến mình.

“Tại sao một cá thể bất thường đã được giải quyết xong trong viện dưỡng lão lại xuất hiện trở lại sau này? Tiểu Cao không ghi rõ lý do, nhưng tôi có thể đoán được: chính vì cái chết của anh sau mười năm đó, nên Y Đức Lý Tô mới có cơ hội trốn thoát.”

Thượng Quan Diễn nói tiếp: “Tôi biết đấy… Chắc là nhờ vào ‘Ngôi nhà của Merlin’ phải không? Tôi đã từng nói về điều đó rồi; tôi chỉ không biết thôi. Anh đã sử dụng ‘Ngôi nhà của Merlin’ để làm gì, tôi đều biết hết.”

Hạ Thủ kinh ngạc nhìn chằm chằm vào đối phương. Lúc nãy, Thượng Quan Diễn vẫn nhắm mắt, tỏ ra hoàn toàn không biết gì về sự tồn tại của “Ngôi nhà của Merlin”; vậy mà bây giờ, cô ấy lại nói rằng mình luôn biết!

“Người đó trong những ghi chép kia… Có lẽ là một người quen của tôi phải không? Bây giờ tôi có thể đoán ra được rồi.” Thượng Quan Diễn cười nhẹ.

Cô ấy tiến lại gần Hạ Thủ, nói khẽ vào tai anh: “Hãy cố gắng làm việc chăm chỉ đi… Khi đã làm việc dưới sự chỉ huy của tôi, thì đừng lo về những bí mật của anh nữa.”

Giọng nói ấy giống như tiếng thì thầm của quỷ dữ; nó không hề mang tính an ủi, mà giống như một lời đe dọa hơn.

Cảm giác bất lực mà anh vừa mới thoát khỏi lại trở lại… Cái “vòng cổ” mà anh tưởng đã gỡ bỏ được, dường như lại được đeo trở lại cổ mình.

Hạ Thủ nhìn Thượng Quan Diễn… Anh cũng không biết mình đang có vẻ mặt gì nữa; có lẽ là một vẻ mặt đáng thương?

Dù sao đi nữa, ánh mắt của bộ trưởng dường như rất hài lòng với phản ứng của anh lúc này.

“Yên tâm đi, những rắc rối của cậu, tôi đều có cách giải quyết.” Thượng Quan Diễn nháy mắt một cái.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Hạ Thủ thậm chí còn có ảo giác rằng vị trưởng phòng này khá thân thiện với mình.

Nhưng khi tỉnh táo lại và suy nghĩ kỹ hơn, anh mới nhận ra những lời vừa rồi thật sự đáng sợ đến mức nào.

Những lời đó giống như một lời cảnh báo rằng – “Nếu cậu không nghe lời, dù cậu có cách giải quyết những rắc rối đó, tôi cũng sẽ khiến cậu không thể làm được.”

Ý định muốn đánh bại kẻ có quyền lực cao hơn mình chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế; đồng thời, anh cũng chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng đến thế – hy vọng thoát khỏi sự kiểm soát của người kia thật sự rất mong manh.

Thượng Quan Diễn bước đi mà không hề quay đầu lại.

Hạ Thủ bước ra khỏi căn phòng giam giữ một mình.

Anh thực sự đã tự chuốc lấy họa.

Nếu anh không quá tò mò và không đề cập đến chuyện “Ngôi Nhà của Merlin”, thì trưởng phòng cũng sẽ không nhắc đến nó, và bây giờ anh cũng không phải lo lắng như vậy.

Chắc chắn trưởng phòng đã biết về “Ngôi Nhà của Merlin” từ lâu rồi, nhưng trước khi anh tự mình hỏi, bà ấy chưa bao giờ đề cập đến nó, càng không dùng bí mật này để áp đặt lên anh.

Điều này chứng tỏ rằng trưởng phòng hoàn toàn tin rằng anh không thể thoát khỏi sự kiểm soát của mình; vì vậy, bà ấy thậm chí không cần phải đe dọa hay áp bức anh. Trong mắt trưởng phòng, có lẽ chỉ cần anh nghĩ đến việc tự mình hành động, bà ấy cũng có thể dễ dàng đối phó với anh mà thôi.

Hiểu được điều này, Hạ Thủ lại cảm thấy trưởng phòng có phần dịu dàng.

Dù chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng trưởng phòng vẫn cho phép thuộc cấp của mình tự do hành động trong phạm vi nhất định, mà không hề đe dọa hay áp bức họ… Điều này chẳng phải là dịu dàng sao?

Có lẽ… nếu luôn tuân theo lời trưởng phòng, cuộc sống của mình sẽ thoải mái và dễ chịu hơn nhiều.

Thực tế mà nói, cuộc sống hiện tại của anh, ngoài việc phải làm thêm giờ và thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm ở ngoài trời, thì mọi thứ vẫn khá tốt. Nếu một ngày nào đó anh cũng có thể trở thành một nhà quản lý như trưởng phòng, không cần phải làm thêm giờ hay thực hiện các nhiệm vụ trực tiếp, mà chỉ cần làm việc dưới sự chỉ đạo của trưởng phòng, cũng không tồi đâu.

Hạ Thủ suy nghĩ lung tung một hồi, rồi cuối cùng cũng tập trung trở lại và bắt đầu thực hiện kế hoạch tiếp theo của m

Ngoài ra ra, có nên thử sử dụng dây rốn và xương sườn của Con Thú Bất Bại không?

Hai vật này vì không thể bị Hắc Ảnh hấp thụ nên luôn được lưu giữ tại Cục Quản Lý.

Y Lệ đã chứng minh rằng hai di tích huyền thoại này mạnh mẽ đến mức nào; khả năng đặc biệt của ông ta chỉ là khiến những hành động phạm tội không để lại dấu vết mà thôi. Nhưng sau khi cấy ghép xương sườn và dây rốn, sức chiến đấu của ông ta đã tăng lên ngang tầm con người bình thường.

Bất kỳ ai cấy ghép chúng cũng sẽ có sức chiến đấu được nâng cao đáng kể.

Có thể nói, điều duy nhất cần lo lắng chính là tác động của hai di tích này đối với tâm lý của người sử dụng… đặc biệt là dây rốn.

Việc cấy ghép trực tiếp là hoàn toàn không thể; bài học từ Y Lệ đã cho thấy rõ điều đó. Việc cấy ghép dây rốn và xương sườn gần như giống hệt việc bị ám nhập linh hồn. Nếu muốn sử dụng chúng, chỉ có thể thông qua việc Hắc Ảnh nuốt chửng chúng mà thôi.

…Cuối cùng, mọi chuyện vẫn quay trở lại với Hắc Ảnh.

“Rõ ràng, mình cần phải nâng cấp nó thêm một lần nữa.”

Hạ Thủ nghĩ vậy rồi, liền cho tất cả những thứ còn sót lại trong Hắc Ảnh vào đó. Dòng progres bar tiến hóa mà Đã từng đã từng thấy một lần nữa xuất hiện.

Lần này, tốc độ tiến triển của dòng progres bar rất chậm, nhưng may mắn thay, quá trình tiến hóa của Hắc Ảnh không yêu cầu nó phải đứng yên; ông ta có thể tận dụng khoảng thời gian này để làm những việc khác.

Khi trở lại văn phòng, ngoại trừ Giang Văn Cao và Lý Minh đang sắp xếp hồ sơ, không ai khác có mặt ở đó. Khi Hạ Thủ bước vào văn phòng, Giang Văn Cao ngẩng đầu nhìn ông ta một cái rồi gật đầu; ông ta hoàn toàn không có thời gian để chào hỏi, mà đang liên tục giao các lệnh cho người ở đầu kia thông qua liên lạc từ xa.

Ông ta gần như không ngừng nghỉ, dường như đang giao tiếp với hàng chục người cùng lúc. Những lệnh mà ông ta đưa ra rất chi tiết.

Hạ Thủ biết rõ chuyện gì đang xảy ra; từ những gì Xiao Gao đã kể cho mình sau mười năm, ông ta có thể đoán ra khả năng chơi trò chơi kỳ lạ của Xiao Gao là do cái gì. Có lẽ nó giống như khả năng tiên đoán tương lai, nhưng nếu tiết lộ nội dung trò chơi cho người khác, người đó sẽ phải trả giá rất đắt. Vì vậy, mặc dù Xiao Gao biết cách thực hiện mọi việc, nhưng anh ta không thể nói ra cho người khác, mà chỉ có thể đưa ra những lệnh trực tiếp để họ làm theo hướng mà mình mong muốn.

Hậu quả của những hạn chế này chính là tình trạng hiện tại – dù là việc lớn hay nhỏ, mọi thứ đều phải do bản thân anh ta tự sắp xếp và chỉ huy.

“Anh Sở, lát nữa sẽ có người đến; anh hãy triệu hồi người đó sau mười năm đi.” Giang Văn Cao bất ngờ nói.

“À?” Hạ Thủ hơi ngẩn ngơ.

Lúc này, Khách Hằn bước vào phòng và ngay lập tức hỏi: “Người đó sau mười năm rồi đâu?”

Giang Văn Cao đáp: “Chưa được triệu hồi đâu; cứ nghe theo lời anh Sở đi.”

Vừa nói xong, cửa văn phòng lại mở ra; một nhân viên hành chính dẫn theo một tù nhân đang mang xiềng vào trong và hỏi: “Người đã đưa đến rồi, tiếp theo phải làm gì?”

Giang Văn Cao chỉ vào Hạ Thủ rồi lại chỉ vào tù nhân kia; trong lúc thực hiện những việc này, anh ta không ngừng chỉ huy mọi người xung quanh.

Hạ Thủ quay đầu nhìn tù nhân và cau mày: “Là anh ta à?” Giang Văn Cao gật đầu.

Hạ Thủ cảm thấy rất khó hiểu và muốn hỏi thêm, nhưng Khách Hằn vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta và nói: “Cứ nghe theo lời anh ấy đi; chắc chắn anh ấy đã sắp xếp mọi thứ rồi.”

Hạ Thủ quay đầu lại, nhìn người tù nhân kia với vẻ ngoài không mấy nổi bật, và không hiểu tại sao Tiểu Cao lại muốn triệu hồi người này sau mười năm.

Tuy nhiên, vì tin tưởng vào Tiểu Cao, Hạ Thủ vẫn dẫn tù nhân đó vào phòng thẩm vấn và dùng đôi mắt tàn tật của mình để quan sát tình trạng của người đó sau mười năm.

Thông qua đôi mắt tàn tật đó, Hạ Thủ thấy rằng cái giá phải trả để triệu hồi người tù nhân này chỉ là một độ sâu nửa mét; hơn nữa, từ hình ảnh có thể thấy rằng ngoại hình của người đó sau mười năm gần như không thay đổi gì so với bây giờ.

Lúc này, Hạ Thủ mới hiểu được ý định của Giang Văn Cao.

Mười năm trước, Tiểu Cao Đã từng đã nói với anh ta rằng nếu có điều kiện, họ có thể sử dụng đôi mắt tàn tật đó trước mặt Khách Hằn, sau đó để Khách Hằn áp dụng kỹ năng 【Người Đứng Ngoài】 lên họ.

Bây giờ nhìn lại, có vẻ như Tiểu Cao đã bắt đầu áp dụng những thủ thuật này rồi.

Còn tù nhân trước mặt chúng ta này, chắc hẳn là người được sắp xếp đặc biệt.

Mới đây, Tiểu Cao đã đăng thông điệp đầu tiên trên diễn đàn số 69!

Hạ Thủ Đoán rằng, Tiểu Cao đã sử dụng quyền hạn mà bộ trưởng ban cho để gửi ra các chỉ thị sau đến các bộ phận liên quan:

1. Hãy cố gắng duy trì tình trạng sinh lý của tù nhân này không thay đổi.

2. Cho tù nhân này đọc những thông tin tình báo đã được lựa chọn kỹ lưỡng.

Như vậy, tù nhân được triệu hồi qua đôi mắt tàn tật này sẽ trở thành người nắm giữ rất nhiều thông tin về tương lai. Khách Hằn chỉ cần sử dụng khả năng 【Người Quan Sát】 để đọc trí nhớ của anh ta là có thể rút ra những thông tin quan trọng.

Hiểu rõ điều này, Hạ Thủ bắt đầu thực hiện lệnh của Giang Văn Cao.

Anh ta chỉ phải trả một cái giá rất nhỏ để triệu hồi tù nhân từ mười năm sau về hiện tại; trong suốt mười phút tiếp theo, việc quan sát được giao cho Khách Hằn.

Mười phút sau, Khách Hằn hoàn tất công việc quan sát bằng khả năng 【Người Quan Sát】. Khi cô ấy nhìn lại Hạ Thủ lần nữa, ánh mắt cô ấy trở nên đầy ý nghĩa.

“Tiền bối, bạn ẩn giấu điều này thật kỹ đấy…”

Hạ Thủ cười ngượng ngùng và tránh ánh mắt đối phương: “Ai mà không có vài bí mật chứ? Đừng nói với ai nhé?”

“Yên tâm, tôi rất giữ miệng đấy. Nhưng lần này, tiền bối chắc chắn sẽ thua… và thua một cách thảm hại đấy.”

“Spreat có khả năng chặn đứng ý định chiến đấu của người khác; những siêu nhiên có cấp độ thấp hơn anh ta sẽ không thể tấn công được trước mặt anh ta, trừ khi họ rời xa anh ta đến khoảng cách năm nghìn mét.”

“Sau khi tiền bối nhận được cây kim may số mệnh, bạn có thể sử dụng năng lực đặc biệt của mình để đối phó với chiêu thức này… Nhưng bạn không thể mang cây kim đó ra khỏi thời đại đó, vì vậy bạn sẽ không thể hỗ trợ được mình… Và bạn vẫn sẽ không thể tấn công Spreat tại Đế Chế Máu.”

“Quyền Trượng Đêm Và Lửa quả thực rất mạnh… Nhưng nếu không có ý chí chiến đấu, thì nó cũng chẳng có ích gì cả. Dù bạn có cách để khôi phục lại ý chí chiến đấu của mình, nhưng tốc độ đó quá chậm… Tốc độ khôi phục không thể nhanh hơn được tốc độ mà Spreat phá hủy ý chí chiến đấu của con người… Cuối cùng, bạn vẫn sẽ thất bại.”

“Thật mạnh mẽ quá!” Hạ Thủ thốt lên kinh ngạc.

Việc kết hợp giữa Khách Hằn và đôi mắt héo úa của con mối trong câu chuyện này quả thực tạo ra hiệu ứng như thể đang tiên đoán trước tương lai vậy!

“Đừng nhìn tôi như vậy; tôi sẽ không thường xuyên dùng đến những chiêu trò gian xảo như thế này đâu. Cứ nghĩ đến việc dùng chân trái để đạp chân phải rồi bay lên trời đi… thà bỏ qua đi.” Khách Hằn vung tay và nói. “Bạn nghĩ mình có thể sử dụng đôi mắt đó bao nhiêu lần được chứ?”

“Vì những gì bạn nhìn thấy chính là tương lai có khả năng xảy ra cao nhất, vì vậy tôi tất nhiên…”

Nói đến đó, Hạ Thủ đột nhiên dừng lại; anh ta cũng nhận ra vấn đề đang tồn tại.

“Có vẻ như bạn cũng đã nghĩ ra rồi đúng không? Đôi mắt đó chỉ cho thấy tương lai có khả năng xảy ra cao nhất, nhưng việc sử dụng chúng sẽ phát ra những tín hiệu đặc biệt, và về bản chất, rủi ro của nó rất lớn. Vì vậy, dù bạn muốn biết thông tin về tương lai, nhưng thực tế bạn không dám sử dụng chúng một cách tùy tiện. Và chính tương lai mà bạn không dám đối mặt mới chính là tương lai có khả năng xảy ra cao nhất… Vì vậy, bản thân tôi cũng chưa từng sử dụng đôi mắt đó nhiều lần đâu.” Khách Hằn giải thích.

“Thật là đáng tiếc…” Hạ Thủ tỏ vẻ tiếc nuối.

Khách Hằn nói tiếp: “Đừng tiếc quá. Thực ra, chiến thuật có khả năng thành công nhất chính là bạn và trưởng phòng cùng nhau ra trận: trưởng phòng sẽ loại bỏ sức mạnh tấn công của Spreat, còn bạn sẽ đảm nhận nhiệm vụ tấn công. Lý do khiến chiến thuật đó thất bại thì tôi vừa mới nói rồi… Sau đó, Spreat đã thành công trong việc “thăng thiên”, và đó chính là lý do thất bại mà tôi biết.”

“Sau đó, Cơ quan Quản lý Chắc hẳn đã tổng kết lại tình hình, phải không? Họ đã tìm ra giải pháp chưa?”

“Có, nhưng có lẽ bạn sẽ không làm điều đó đâu.”

“Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Sau khi bạn chết đi, Scorpion Ridge sẽ xâm nhập vào cơ thể người khác. Vài năm sau, Cơ quan Quản lý Chắc hẳn đã bắt lại được kẻ bị xâm nhập đó, và họ phát hiện ra rằng chỉ cần khiến não bộ của kẻ bị xâm nhập rơi vào trạng thái “bán chết”, thì Scorpion Ridge sẽ tự động chuyển sang chế độ chiến đấu bản năng. Nguyên lý là bởi vì Spreat đã cắt đứt những suy nghĩ chiến đấu xuất phát từ lý trí con người, nhưng Scorpion Ridge có thể hình thành những phản ứng điều kiện phức tạp; vì vậy, sau khi phá hủy phần lớn chức năng suy nghĩ của não bộ, những phản ứng điều

“Điều này… thực sự khó mà chấp nhận được.” Hạ Thủ vuốt cằm, lắc đầu liên hồi, rõ ràng là cực kỳ phản đối đề xuất này.

“À, đúng rồi, tôi còn muốn nói thêm một điều nữa. Những thông tin mà tôi nhìn thấy từ góc độ của tù nhân không phải như vậy đâu. Ban đầu, Cơ quan Quản lý đã nói với các tù nhân rằng chỉ cần tiến hành một ca phẫu thuật não để phá hủy một vùng nhất định thì họ sẽ miễn dịch với ảnh hưởng của Spreat.

Nhưng thực ra đó chỉ là cách nói ẩn dụ của Cơ quan Quản lý mà thôi. Nếu thực hiện theo kế hoạch này, con người sẽ trở thành những xác sống không có tâm trí.

Nếu không phải vì Tiểu Nguyệt lén lút vào phòng giam của tù nhân đó và tiết lộ sự thật cho anh ta, thì tôi sẽ không bao giờ biết được điều này qua vai trò [Người Đứng Ngoài].

Xét từ điểm này mà nói, trước hậu quả diệt vong của thế giới này, Cơ quan Quản lý cuối cùng vẫn quyết định hy sinh bạn.”

“Cũng có thể hiểu được.” Hạ Thủ gật đầu bình tĩnh.

“Wow, tiền bối thật là khoan dung quá.” Khách Hằn nhướng mày nói.

“Với loại tình huống ‘đường tàu điện có nhiều ngã rẽ’ như thế này, thì không còn gì để do dự nữa. Nếu đặt mình vào vị trí của Cơ quan Quản lý, việc đó hoàn toàn hợp lý.

Nếu tôi phải giết một người vô tội để ngăn chặn Spreat, có lẽ tôi cũng sẽ làm thế.

Nhưng nếu người thực hiện lựa chọn đó không phải là tôi, mà là người khác, thì tôi sẽ không bao giờ cản trở họ.

Có lẽ đó chính là bản chất con người?” Hạ Thủ lẩm bẩm, trong khi suy nghĩ về những điều khác.

Việc biến người đó thành xác sống, để Scorpion Ridge kiểm soát cơ thể họ để chiến đấu… điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Không chỉ vì mặt tinh thần mà ngay cả về mặt thực tế, Hạ Thủ cũng không nghĩ rằng cách đó sẽ mang lại chiến thắng.

Scorpion Ridge chiến đấu theo bản năng thì chắc chắn không thể đạt đến mức hiệu quả bình thường của mình; có lẽ họ thậm chí còn không biết cách sử dụng Night Rod hay Fire Staff nữa.

Áp dụng kế hoạch này, nhiều nhất cũng chỉ khiến kết cục từ “thua trận mà không cần chiến đấu” trở thành “thua trận ngay từ trận đầu tiên” mà thôi.

Tuy nhiên, đặc tính của Scorpion Ridge này… cũng không phải là không thể tận dụng được.