Chữ lại trở nên mờ ảo một lần nữa.

Lần này, số lượng chữ tôi đọc có phải đã vượt quá giới hạn không?

Hạ Thủ Đóng cuốn sổ ghi chú xuống, như thường lệ, trước khi đi ngủ, tôi đã kiểm tra tất cả các email trên máy tính.

Đơn xin của tôi gửi cho bộ trưởng đã nhận được phản hồi; họ đồng ý hỗ trợ tôi.

Như vậy, vấn đề đầu tiên đã được giải quyết. Khi có người phù hợp, chúng ta sẽ có thể tìm ra cách để “chứa đựng” cơ thể của Vilo, nhưng vẫn còn phải suy nghĩ về bước tiếp theo.

Nguyên nhân khiến lời nguyền trên Vilo bị lung lay vẫn chưa được tìm ra, nhưng rất có thể là do lời nguyền đó chưa hoàn chỉnh; vẫn còn tồn tại một “bản sao” của con chó đó ở bên ngoài.

Nó vốn dĩ không chỉ là một con chó thông thường, mà còn là một “đoạn thời gian” có thể kết hợp với bất kỳ khoảng thời gian nào trong cuộc đời một người; vì vậy, việc nó có “bản sao” là điều hoàn toàn bình thường. Những phiên bản khác nhau của Vilo xuất hiện trên những người khác nhau, về cơ bản cũng giống như là những “bản sao” vậy.

Nhưng vấn đề then chốt là: Làm thế nào để sau khi tìm thấy “bản sao” của Vilo, chúng ta có thể “niêm phong” nó bằng bóng tối đen đó?

Việc niêm phong những thực thể bằng bóng tối đen, Hạ Thủ đã có kinh nghiệm rồi, nhưng lần này, ông cần phải niêm phong một “đoạn thời gian” – một khoảng thời gian đã trôi qua trong ký ức của một người, tức là quá khứ của họ. Đây chính là vấn đề thứ hai.

Hiện tại, Hạ Thủ vẫn chưa tìm ra câu trả lời cho vấn đề này, nhưng sớm thôi, ông sẽ gặp Spillo tại câu lạc bộ, và lúc đó có thể hỏi Ximen Qing xem.

Vì Ximen Qing dường như rất quan tâm đến con chó này, nên chắc chắn ông ấy sẽ biết một số thông tin liên quan.

Hạ Thủ Tiếp tục xem các email; ngoại trừ một số công việc liên quan đến việc chuyển giao công việc, không có điều gì đặc biệt khiến ông quan tâm.

Khi ông chuẩn bị tắt máy tính và đi ngủ, bỗng nhiên có một email mới được gửi đến, và hình ảnh của Thượng Quan Diễn xuất hiện ở góc dưới bên phải – đó là yêu cầu gọi thoại video.

“Bộ trưởng.” Hạ Thủ nhấn vào nút nhận cuộc gọi.

“Hãy xem ngay email mà tôi vừa gửi cho bạn.” Không có lời chào hỏi hay lời an ủi nào, chỉ có giọng nói quyết đoán, đầy uy quyền.

“Ồ.”

Tiêu đề của email là “Kết luận phân tích mới nhất về ‘Trái tim của Vua Rẽ’ (Bản thảo).”

Sau khi mở email, Hạ Thủ nhận thấy nội dung không theo định dạng chuẩn mực của các hồ sơ thuộc Cục Quản lý; cách trình

“Thượng Quan Diễn nói.”

Hạ Thủ kéo con chuột, ánh mắt lướt qua những đoạn văn được sắp xếp chặt chẽ; điều đáng chú ý nhất là những bức ảnh được chụp tạm thời – trên những bức ảnh đó có những đường kẻ màu được vẽ thêm sau này, cùng ghi chú về những đường “đường tử thần” mà “Đôi mắt Quỷ dữ” có thể nhìn thấy, và cũng ghi rõ độ dày thực tế của những đường kẻ đó.

【Những đường kẻ dày nhất có đường kính khoảng 0,1 milimét; chúng thay đổi vị trí rất nhanh và không theo quy luật nào cả.】

“Phần thông tin về những đường tử thần này có phải do Tiểu Nguyệt cung cấp không?” Hạ Thủ hỏi.

“Đúng vậy. Bạn nghĩ liệu có thể tìm ra cách đánh bại nó từ điểm này không? Nếu bạn được yêu cầu lập kế hoạch để tiêu diệt sinh vật bất thường này, bạn sẽ làm thế nào?”

“Hmm… hiện tại… tôi vẫn chưa nghĩ ra được gì cả,” Hạ Thủ trầm ngâm một lát rồi trả lời.

Mức độ bất thường của sinh vật này được xếp vào loại EX; nghĩa là chỉ có những siêu năng lực cấp EX cao hơn, hoặc những lực lượng cấm kỵ vượt qua giới hạn cấp độ mới có thể đối phó với nó.

Hạ Thủ hiện tại còn chưa đủ mạnh; mặc dù có thể sử dụng “Đỉnh cao Thành tựu” để bỏ qua khả năng kháng cự của sinh vật này, nhưng việc sử dụng “Đỉnh cao Thành tựu” đối với loại sinh vật bất thường này sẽ đòi hỏi một cái giá không thể lường trước được; nếu không cẩn thận, có thể sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Còn về những lực lượng cấm kỵ, hiện tại chỉ có “Đôi mắt” của Tô Nguyệt mới có thể sử dụng được để đối phó với sinh vật này.

“Đôi mắt Quỷ dữ” có thể nhìn thấy hình ảnh ngay lúc cái chết xảy ra, và thông qua việc “cắt đứt những đường tử thần”, có thể đưa người ta đến với cái chết ngay lập tức; tuy nhiên, những đường tử thần đó không phải lúc nào cũng có thể bị “cắt đứt”. Việc sinh vật này vẫn chưa chết cho thấy Tô Nguyệt vẫn chưa thể thực hiện được điều đó.

Tất nhiên, Hạ Thủ có thể sử dụng “Alice” để đánh cắp hình ảnh mà Tô Nguyệt đã thu thập được, từ đó nhìn thấy những đường tử thần đó; nhưng Hạ Thủ không chắc liệu hình ảnh nhận được như vậy có thực sự đại diện cho “hình ảnh của cái chết” hay không. Có thể sau khi thực hiện bước này, hình ảnh đó đã không còn là “hình ảnh của cái chết” nữa; chỉ là những hình ảnh mà Tô Nguyệt tưởng tượng về màu sắc của những đường tử thần được chiếu vào mắt anh ta mà thôi.

Dù sao đi nữa, trong thực tế, cái chết không phải là thứ có thể được nhìn thấy bằng

“Nếu chúng ta có thể loại bỏ nó, mọi rắc rối hiện tại sẽ được giải quyết. Bạn không lúc nào cũng quan tâm đến những chuyện xảy ra trong Thời đại Vết sẹo sao? Mặc dù lịch sử đã được thiết lập lại, nhưng bạn vẫn còn lo lắng. Chúng ta không thể chắc chắn liệu mối đe dọa từ Thời đại Vết sẹo đã thực sự biến mất hay chưa. Hãy thử nhìn nhận vấn đề này từ một góc độ khác: Mục đích cuối cùng của Spreat khi đến thế giới này là để trở thành ‘Người có Tên’, và Hoàng Phủ đã cung cấp những thông tin khá đáng tin cậy, cho thấy Spreat chính là người đến để tìm kiếm Trái tim của Vua Nứt Gãy. Nếu Trái tim của Vua Nứt Gãy có thể cắt đứt chuỗi liên kết của Trái Đất – cái “vòng lặp Möbius” này – và làm phẳng lại địa hình của hành tinh, thì công lao như vậy chắc chắn đủ để nó giúp anh ta được thăng tiến thành ‘Người có Tên’. Tương tự, nếu chúng ta có thể tiêu diệt Trái tim của Vua Nứt Gãy trước, điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta đã phá hủy hy vọng của Spreat ngay từ đầu; anh ta sẽ không còn lý do gì để tiếp tục tiến vào thế giới hiện đại nữa, bởi vì anh ta không phải là kẻ máu lạnh, mà chỉ muốn thăng tiến mà thôi.”

Hạ Thủ bỗng nhiên sáng mắt lên và nghĩ: Đúng rồi! Nếu muốn chấm dứt một vụ bắt cóc, mà không thể giải quyết được kẻ bắt cóc, thì hãy giải quyết con tin thôi! Nếu chúng ta có thể phá hủy ngay lợi ích cuối cùng của đối phương, thì người ta sẽ không cần phải chiến tranh nữa. Nhưng đó chỉ là một lợi ích phụ thôi. Vấn đề thực sự mà Cơ quan Quản lý đang đối mặt là mức độ hoạt động ngày càng tăng của Trái tim của Vua Nứt Gãy. Nếu tiếp tục như this, các liên kết trên Trái Đất có thể bị cắt đứt. Để duy trì tình hình hiện tại, chúng ta chỉ có thể tiếp tục đưa người sống vào đó. Sớm thôi, số tù nhân sẽ không đủ, và lúc đó chúng ta sẽ phải sử dụng những người bình thường. Nhưng dù phải trả bất kỳ giá nào, có lẽ chúng ta cũng không thể chống đỡ được lâu. Ngay cả khi sử dụng những phương tiện vận chuyển như lỗ sâu vũ trụ hay tàu hỏa kỳ diệu, tốc độ chuyển đổi xác chết thành những cây cầu thịt cũng sẽ không thể theo kịp tốc độ phá hủy của Trái tim của Vua Nứt Gãy.”

Thượng Quan Diễn nói.

“Không còn cách nào khác sao?”

“Khoang hẻm đó chính là điểm kết nối của Trái Đất, giống như các địa hình tự nhiên trên hành tinh này. Còn Trái tim của Vua Nứt Gãy, vốn có mối liên hệ mật thiết với khoang hẻm đó, giống như những thảm họa tự nhiên như động đất… Những thảm h

“Nói lung tung rồi… Cậu đã đọc hết tài liệu đó chưa?”

“Đã đọc xong rồi.” Hạ Thủ trả lời.

“Hiện nay, Cơ quan Quản lý đang nghiên cứu xem cấu trúc địa hình Trái Đất hiện đại được hình thành như thế nào. Trước kia, Trái Đất là một bề mặt phẳng, nhưng bây giờ lại có hình dạng này; chắc chắn phải có điều gì đó đã xảy ra trong một giai đoạn lịch sử nào đó, chỉ là thông tin về giai đoạn đó vẫn còn bị thiếu sót. Chúng tôi đang cố gắng tìm kiếm những thông tin bị mất đó.

Tôi nói với cậu về chuyện này là vì Alice có liên quan đến Vua Nứt Gãy. Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh rằng “Trái Tim của Vua Nứt Gãy” có liên quan đến các vị Vua Nứt Gãy, nhưng tên của chúng khá giống nhau, và hoạt động của “Trái Tim của Vua Nứt Gãy” thực sự bắt đầu tăng tốc mạnh mẽ sau khi Địa Ngục rơi xuống Kỷ nguyên Vết Thương. Rất có thể hai điều này có mối liên hệ mật thiết mà Cơ quan Quản lý vẫn chưa biết đến.

Nếu cậu có bất kỳ manh mối hay ý tưởng nào, hãy cứ tự do điều tra thử xem. Nếu cần gì, tôi sẽ cố gắng cử người hỗ trợ cậu; đó cũng là ý muốn của cấp trên.

Lần này, nhiệm vụ này thực sự rất quý giá. Nếu cậu tham gia điều tra, cậu sẽ không cần phải ở lại thế giới hiện tại nữa, đồng nghĩa với việc cậu đã có cơ hội tránh khỏi thảm họa diệt vong này – đây là đặc quyền chỉ dành cho gia đình của những người thuộc hàng ngũ cao cấp nhất.” Thượng Quan Diễn nói một cách vui vẻ.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Hạ Thủ thở dài.

“Tốt lắm.” Cuộc gọi kết thúc, và Hạ Thủ lại thở dài một lần nữa. Nghe có vẻ như cuộc khủng hoảng này rất nghiêm trọng… Có lẽ chỉ cần một sơ suất thôi là sẽ có rất nhiều người chết.

Nói đến đây, anh ta chưa bao giờ quan tâm nhiều đến các quyền lợi của nhân viên tại Cơ quan Quản lý; anh ta chỉ biết rằng mức lương ở đó luôn rất cao, và mỗi dự án đều có tiền thưởng. Ngoài tiền thưởng tiền mặt, hầu hết các quyền lợi khác đều liên quan đến việc bảo vệ gia đình nhân viên, bao gồm nhiều khía cạnh như cuộc sống hàng ngày, y tế và giáo dục. Ngoài hai quyền lợi chính này, các quyền lợi khác còn rất chi tiết; nếu không có nhu cầu thì cũng không cần phải quan tâm đến chúng.

“Nói đến đây… Tôi hiện có bao nhiêu tiền nhỉ?” Hạ Thủ bỗng nhiên cảm thấy tò mò. Kể từ khi bắt đầu làm việc, anh ta chưa bao giờ kiểm tra số dư trên thẻ ngân hàng của mình, cũng

Đếm lại thì được ba mươi triệu.

“Wow.” Hạ Thủ thốt lên, cảm thấy một niềm tự hào đặc biệt trong lòng.

Anh ta không thiếu tiền, nhưng số tiền mà Tô Vĩ Dụ trao cho anh và số tiền anh tự kiếm được mang lại những cảm xúc hoàn toàn khác nhau.

Nếu đem ba mươi triệu này về thế giới ban đầu của mình, có lẽ anh sẽ phải mất cả đời mới kiếm được số tiền đó. Nếu bố mẹ anh biết con trai họ có khả năng kiếm được nhiều tiền như vậy, chắc họ sẽ vui mừng đến mức không thể ngủ được.

Nhớ lại thế giới trong cuốn sách, Hạ Thủ thở dài.

Khi xem chi tiết các khoản thưởng, anh ta nhận ra rằng hầu hết các nhiệm vụ mà mình tham gia đều chỉ mang lại những khoản tiền thưởng rất nhỏ.

Khoản thưởng cho nhiệm vụ “Ngôi Nhà Quỷ Đỏ” chỉ có mười vạn thôi.

Khi thấy mục “Tiền phúc lợi nghỉ ngơi”, Hạ Thủ mới nhớ ra rằng, trong báo cáo về nhiệm vụ đó, người đã giải quyết được Quỷ Đỏ thực sự là một người huấn luyện thú; còn anh ta chỉ may mắn được bảo vệ và sống sót mà thôi. Vì vậy, mười vạn đó coi như là khoản trợ cấp tinh thần từ Cơ quan Quản lý.

Sau đó, là trường hợp của Huyết Mẫu Giáo. Ngoài các phúc lợi đi công tác thông thường, chỉ có khoản thưởng cho việc anh ta leo đến đỉnh Tháp Đèn mà thôi.

Lý do không nhận được thưởng cũng giống như trước đó: trong báo cáo, việc giải quyết vấn đề không phải do Huyết Mẫu Giáo thực hiện, mà là nhờ vào sự can thiệp của người thuộc cấp độ năm – Xianna… Mặc dù thực tế thì chính anh ta mới là người giải quyết được vấn đề đó.

Tiếp tục kéo xuống danh sách các nhiệm vụ, Hạ Thủ thấy khoản thưởng cho nhiệm vụ ở Làng Nguyệt Cháy.

Lần này, khoản thưởng rất cao; chỉ riêng tiền mặt đã lên đến năm triệu.

Tiếp theo là khoản thưởng cho nhiệm vụ ở Đế chế Máu, cũng vài triệu nữa.

Rồi Hạ Thủ nhớ ra rằng sau đó họ đã tham gia một nhiệm vụ liên quan đến khách sạn phim kinh dị, nhưng trên tài khoản ngân hàng không có khoản tiền thưởng nào từ lần đó.

Lần đó họ gặp phải những hiện tượng kỳ lạ và không phải là nhiệm vụ do Cơ quan Quản lý phát động; Bạch Ca cũng tham gia vì mục đích cá nhân, vì vậy có lẽ loại nhiệm vụ này không có khoản thưởng.

Sau đó là nhiệm vụ với Phật Ca…

Khoan đã, tại sao Phật Ca lại không có ghi chép trong danh sách?

À, nhớ rồi, đó vốn dĩ là công việc riêng của bộ trưởng.

Và Âm Giới cũng nhận được một khoản thưởng lớn, hai mươi triệu.

Còn Thần Luật thì không nhận được gì cả; không biết là do quy trình chưa được thực hiện đầy đủ hay vì lý do gì khác.

Khi đọc hết những ghi chép đó, Hạ Thủ nhận ra rằng mình đã bỏ lỡ rất nhiều khoản tiền thưởng chỉ vì muốn giấu đi sức mạnh thực sự của mình.

Nhưng cũng không sao cả.

Có Vi Vũ ở bên, tiền vốn dĩ chỉ là những con số mà thôi.

Tất nhiên, Cơ quan Quản lý cũng không nghĩ rằng họ đã trả cho anh ta quá nhiều tiền; người cấp trên hiểu rõ rằng những khoản thưởng này chỉ mang tính biểu tượng, và không thể so sánh được với những đóng góp thực sự mà anh ta đã thực hiện.

Sau khi xem xét phần phúc lợi khác vừa rồi, Hạ Thủ càng nhận ra rằng sự đền đáp thực sự mà Cơ quan Quản lý dành cho những người có đóng góp lớn không nằm ở tiền bạc, mà là ở mức độ đóng góp của họ.

Mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, họ đều được đánh giá và mức độ đóng góp của họ sẽ tăng lên.

Chức năng quan trọng nhất của mức độ đóng góp chính là việc đảm bảo an toàn cho gia đình, bảo vệ sự an toàn của người thân, và đưa họ vào danh sách ưu tiên trong “Danh sách Noah”.

Danh sách Noah chính là quyền được bảo vệ an toàn trước khi thảm họa diệt vong ập đến, như Bộ trưởng vừa đề cập.

Mức độ đóng góp càng cao, cấp độ bảo vệ mà họ nhận được cũng sẽ càng cao, và họ cũng có thể chọn bảo vệ nhiều người hơn.

Trong những quy định chi tiết này, Hạ Thủ cảm nhận được một loại “sự tàn nhẫn ẩn chứa tình thương”. Sự tàn nhẫn nằm ở việc Cơ quan Quản lý thực hiện những tính toán về sinh mạng một cách gần như không khoan nhượng; nhưng sự tình thương lại nằm ở việc những tính toán đó nhằm mục đích giúp càng nhiều người sống sót càng tốt.

Những lợi ích mà mắt thấy chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài của những lý tưởng cao cả mà thôi.

Điều này khiến Hạ Thủ nhớ đến câu khẩu hiệu của Cơ quan Quản lý mà anh ta đã đọc ở đầu trang web thông tin về phúc lợi – “[Tổ chức bạn gia nhập này không sở hữu bất cứ thứ gì; tất cả những gì chúng tôi có đều đến từ sự đóng góp của các thành viên.] Chúng tôi không thể đền đáp lại những người đã đóng góp, nhưng chúng tôi có thể trao những đóng góp đó cho những người bạn yêu thương vào thời điểm bạn cho là thích hợp.””

Hạ Thủ thở dài, cảm thấy rất xúc động. Một mặt, anh ta cảm thán về triết lý của Cơ quan Quản lý; mặt khác, anh ta cũng tự nhận thấy mình trước đây hoàn toàn thiếu nhận thức.

Anh ta gia nhập Cơ quan Quản lý chỉ vì bị thu hút bởi mạng lưới thông tin mạnh mẽ của tổ chức này, cùng với các đặc quyền và những tài liệu đặc biệt mà nó sở hữu.

Chỉ khi có những đặc