Hạ Thủ Bắt đầu đọc đoạn văn tiếng Anh bên cạnh, mới phát hiện ra rằng đó không phải là bản dịch của văn bản gốc, mà là nội dung được thêm vào sau này. Trên đó viết: “Anh ấy nói đúng, tôi đã nhìn thấy tất cả. Hơn nữa, những con quái vật ở đây thực sự rất mạnh; tôi đã gặp hai người mặc áo đen trắng và đội mũ cao… Tôi nghĩ mình có lẽ đã giết chết người mặc áo trắng… Nhưng tôi không chắc mình có thể chống chịu được bao lâu nữa.

Những con quái vật ở đây có khả năng hấp thụ những điều kỳ lạ từ những người siêu nhiên. Ban đầu tôi là một người siêu nhiên cấp độ 5, nhưng bây giờ chỉ còn lại cấp độ 1… Có lẽ không lâu nữa, tôi sẽ trở thành một phần cơ thể của những người khác.

Tôi chỉ có thể để chiếc khiên này ở đây. Nếu có ai đến sau, xin hãy đặt nó lại ở lối vào ban đầu.

Ngoài ra, cách duy nhất tôi nghĩ đến để ngăn chặn tất cả những điều này, đó là trở về thế giới hiện tại, tìm ra người từng sống ở thế giới loài người này trong quá khứ, và ngăn anh ta kết nối nơi này với thế giới hiện tại… Dù là giết chết hay niêm phong anh ta, cũng được.”

Sau đó là một đoạn văn khác, có vẻ như do người thứ ba viết:

“Đạo Linh Grei cũng đã đến đây! Tôi đã tìm thấy ghi chép của anh ấy. Chiếc khiên này tôi sẽ để ở đây, và tôi sẽ giấu nó ở đây để bảo quản. Chúng ta có thể ngăn chặn cái địa ngục này!

Tôi đã hiểu tất cả rồi. Nếu bạn sẵn lòng ngăn chặn tất cả những điều này, ngay cả khi phải rơi xuống địa ngục vô tận, thì tôi sẽ nói cho bạn sự thật!

Cứ đi mãi, bạn sẽ thấy mặt trăng đỏ trên bầu trời; hãy đi theo hướng của mặt trăng, chắc chắn bạn sẽ tìm thấy tôi!”

“Này, có ai biết tiếng Nga không?” Hạ Thủ hét lên về phía nhóm người phía sau.

Một người đứng ra, nhìn chiếc khiên một lúc rồi dịch: “Trên đó viết rằng… ‘Tôi đã cảm nhận được sức mạnh còn sót lại của cái lồng thú ở địa ngục đó; những xác chết được may lại chắc chắn là nhờ vào quyền năng của người thợ may… Vì vậy, tôi nghĩ rằng nơi này chính là di sản của sự huy hoàng đã qua của cái lồng thú đó… Có lẽ, ‘lưỡi dao chia cắt’ sẽ có ích.’ Đó là những gì anh ta đã nói.”

“Có vẻ như có rất nhiều người đã đến đây.” Hạ Thủ suy nghĩ.

Người mang số 102 bổ sung: “Kiểu thiết của chiếc khiên này đã ngừng sản xuất cách đây mười năm rồi.”

“Cơ quan Quản lý có bất kỳ thông tin nào về Âm Giới không?” Cổ Liáng hỏi một cách tò mò.

Thẩm Phi trả l

Tô Nguyệt suy nghĩ một lúc rồi nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hạ Thủ anh trai, cái khiên này cũng là vật bị cấm sao? Tại sao lại được đặt ở nơi dễ thấy như vậy?”

Hạ Thủ gật đầu.

Điều này quả thực đáng ngờ.

Một tấm khiên nhìn qua không có gì đặc biệt, lại được để ngay bên cạnh Cầu Bất Nại như vậy… Dù quân ma ở âm phủ không hiểu chữ viết, nhưng việc để nó ở đây mà không ai quan tâm thì thật sự là sự bất cẩn.

Có phải đây là một cái bẫy?

Hạ Thủ liếc nhìn Pedros; rõ ràng người đó cũng đang suy nghĩ về điều tương tự.

“Các bạn định đi đâu bây giờ?” Hạ Thủ hỏi, nhẹ nhàng quay đầu về phía Pedros.

Thấy Pedros không trả lời, số 102 cười lạnh và chế giễu: “Chẳng lẽ nếu không gặp chúng tôi, các bạn sẽ không thể đi được một bước nào sao? Chắc hẳn các bạn vẫn có nơi cần đến phải không?”

Pedros thở dài, rồi lấy ra một khối đá ngọc đen được treo bằng sợi dây từ trong lòng áo.

“Ngài!!!” Khuôn mặt của Tracy đổi sắc.

“Tracy, không sao đâu. Họ nói đúng, chúng ta thực sự có con đường riêng cần đi,” Pedros nói.

Khối đá ngọc đen treo lơ lửng trong không trung, phát ra những bóng dáng phản chiếu; những bóng dáng đó chồng chất lên nhau và kéo dài theo một hướng, càng đi xa thì càng mờ nhạt.

“Khối đá này chính là thứ chỉ dẫn hướng đi cho chúng ta, giống như la bàn vậy,” Pedros nói một cách chân thành.

“Việc này do Chuông Báo Tháp thực hiện, Cục Quản Lý Thời Gian luôn biết rõ điều đó. Chúng tôi nỗ lực xây dựng những ‘cầu thang’ giữa các khoảng thời gian, nhằm mang lại trật tự cho việc di chuyển giữa quá khứ và hiện tại. Cách làm này, các bạn cũng không phản đối đâu phải không? Việc xây dựng ‘cầu thang’ vốn dĩ là hành động trung tính; việc sử dụng nó để làm điều thiện hay ác là quyết định của người sử dụng. Chúng tôi, Chuông Báo Tháp, chỉ là một tổ chức nghiên cứu mà thôi.”

“Lần này cũng vậy… Thế giới thời gian này chính là nút giao trung quan dẫn đến một khoảng thời gian khác. Chúng tôi muốn xây dựng một ‘cầu thang’ ở đây… Mục đích của chúng tôi rất đơn giản thôi.”

“Chúng tôi sẽ đi cùng các bạn, để có thể hỗ trợ lẫn nhau,” Hạ Thủ nói.

Dù lời nói của Pedros có đúng hay không, sau này khi [Tự Tìm Cái Chết] nguội đi, chỉ cần dùng số 58 để kiểm tra lời nói của anh ta là sẽ biết được sự thật.

Nhưng ngay cả khi không nói dối, Hạ Thủ cũng hiểu rằng có khả năng lớn là Pedros đang đùa giỡn với mình. Dù sao thì trước đây khi được hỏi về sứ mệnh của mình, anh ta còn nói một cách nghiêm túc rằng không thể tiết lộ gì cả; nhưng sau khi quay lại quá khứ, anh ta lại dễ dàng tiết lộ mục đích của mình, rõ ràng đó không phải là sự thật. Hơn nữa, biểu cảm của người phụ nữ bên cạnh Pedros cũng rất dễ đọc: khi Pedros lấy ra tảng đá kia, người phụ nữ đó tỏ ra rất sốc, có vẻ như muốn ngăn cản anh ta tiết lộ thông tin. Nhưng khi Pedros bắt đầu nói chuyện, cô ấy lại đột nhiên trở nên yên lặng. Tuy nhiên, mặc dù nhóm người này không đáng tin cậy, nhưng việc hợp tác và giúp đỡ lẫn nhau trong thời gian tạm thời thì có lẽ sẽ không xảy ra điều gì tồi tệ. Ít nhất là trước và sau trận chiến với Hei Wuchang, họ đều không gặp phải rủi ro nào cả. Điều này cho thấy, trừ khi đột nhiên xuất hiện xung đột về lợi ích, Chuông Báo Tháp không có lý do gì để đối đầu với họ. Tất nhiên, đây chỉ là một trong những lý do khiến Hạ Thủ quyết định tiếp tục hành trình cùng họ mà thôi. Lý do khác nữa là tảng đá đen mà Pedros đang cầm trên tay. Chất liệu của tảng đá đó khiến Hạ Thủ cảm thấy rất quen thuộc… Nó giống như đá thạch anh đen, nhưng từ các mặt cắt vỡ có thể thấy rõ rằng nó không phải là loại đá cứng, dễ vỡ như thạch anh đen; độ bóng và độ tròn của nó rất giống với cánh cửa bằng ngọc mực kia. Anh ta cần phải tìm cách để biết rõ nguồn gốc của tảng đá này từ miệng Pedros. “Thực ra ban đầu chúng tôi đang thực hiện một nhiệm vụ khác, là thu thập các tài liệu và bia đá, nhưng sau đó chúng tôi đã gặp Lăng Tang Viện và không hiểu sao lại vào đây,” Hạ Thủ nói. “Các bạn cũng gặp Lăng Tang Viện phải không?”

“Ừ, họ không biết họ đang làm gì ở đây, và có vẻ như họ rất am hiểu về nơi này.” Pedros nhíu mày.

“Tôi thấy các bạn cũng chỉ tình cờ mới đến Địa Ngục này thôi; ban đầu mục tiêu của các bạn không phải là đây chứ?”

“Đúng vậy, nhưng chúng tôi không biết đây chính là nơi cần đến; sau khi Lăng Tang Viện đưa chúng tôi đến đây, chúng tôi mới nhận ra rằng đây chính là nơi mình cần đến. Vì vậy, có thể nói rằng họ đã giúp đỡ chúng tôi.”

Hạ Thủy Hòa và Pedros đi song song ở phía trước, trò chuyện một cách thoải mái; mối quan hệ giữa hai người dường như đã trở nên tốt đẹp hơn. Các thành viên trong hai nhóm cũng dần trở nên thân thiện với nhau; ngoại trừ người mang số 102