“Ừm, con… các con cũng phải cẩn thận trên đường nhé.”

Tại bãi đậu xe, Tô Nguyệt vẫy tay chào tạm biệt bạn của cha mình, rồi nhìn người đàn ông 40 tuổi bước đi lảo đảo lên ghế sau chiếc xe hơi.

Chỉ khi chiếc xe kia khởi động và rời đi, cô mới thở dài mệt mỏi, quay lại hỏi cha mình: “Bố ơi, sao người đó không đến vậy?”

Tô Chí Nhân, lúc nãy còn tỏ ra say xỉn, nhưng sau khi bạn mình đi rồi, anh ta lau mặt vài cái, ánh mắt trở nên tỉnh táo hơn. Anh ta lấy điện thoại ra xem và cau mày: “Thật kỳ lạ… Hai giờ trước tôi đã gửi tin cho anh ta, nhưng đến giờ vẫn chưa nhận được phản hồi. Anh ta đã hứa sẽ đến đón con, vậy mà lại không xuất hiện…”

Tô Nguyệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi đi, dù sao anh ta cũng là người thuộc Cục Quản lý rồi… Chắc chắn sau này anh ta sẽ liên lạc với con thôi. Bố đừng lo lắng nữa, về nhà nghỉ ngơi sớm đi. Con cũng phải trở lại cơ quan rồi.”

Nói xong, Tô Nguyệt quay người muốn đi, nhưng Tô Chí Nhân vội vàng gọi lại con gái:

“Khoan đã, Tiểu Nguyệt… con về nhà vào lúc nào vậy? Mẹ nhớ con lắm đấy.”

Tô Nguyệt bỗng chợt nhận ra mình đã lâu không về nhà ngủ rồi. Cô suy nghĩ vài giây rồi mỉm cười nói: “Vài ngày nữa con sẽ về thăm bố mẹ, con sẽ đưa anh Hạ Thủ về cùng ăn uống.”

Nghe nói con gái sẽ đưa Hạ Thủ về nhà ăn, Tô Chí Nhân lại cau mày thêm; đôi lông mày vốn đã nhíu chặt của anh ta càng trở nên căng thẳng hơn. Nhưng cuối cùng, anh vẫn cố gắng mỉm cười và gật đầu: “Được thôi! Trước khi về, nhớ báo bố nhé… Con sẽ bảo người chuẩn bị những món con thích đấy.”

“Ừm! Thế thì tạm biệt nhé, chúc ngủ ngon!”

Tô Nguyệt ôm lấy cha mình, giúp ông mở cửa xe và tiễn ông lên xe. Sau đó, cô nhắc lái xe trong gia đình lái chậm một chút.

Khi chiếc xe rời khỏi bãi đậu xe, Tô Nguyệt mới đi đến bên lề đường để gọi taxi. Cô nhìn đồng hồ: bây giờ là 9 giờ tối. Bữa ăn kéo dài hai giờ, coi như nhanh rồi… Nhưng việc người tên Du Youguang không đến thì thực sự rất kỳ lạ.

Rõ ràng là người kia đã mời cô ấy, nhưng họ lại không đến và cũng chẳng gửi lời nhắc nào; điều này đã vượt ra khỏi phạm vi của sự lịch sự. Mặc dù cô ấy nghĩ rằng đây không phải là chuyện lớn gì, nhưng Tô Nguyệt vẫn đã báo cáo ngay cho Thượng Quan Diễn sau đó, rồi lên xe trở về bảo tàng. Khi trở lại Văn phòng Quản lý, đã là 9 giờ 20 phút. Tô Nguyệt ngáp một tiếng, do dự không biết nên quay về ngủ hay tiếp tục học phép thuật ở thư viện. Dù vẫn còn sớm và cô ấy cũng không buồn ngủ, nhưng cô ấy lại muốn ngủ. Những giấc mơ về căn phòng đỏ kia giờ đây đã trở thành điều bình thường; các bác sĩ tâm lý của bộ phận y tế cũng nói rằng những giấc mơ như vậy cần được chú ý, nhưng nếu chúng không gây ảnh hưởng lớn đến tinh thần hay cuộc sống hàng ngày, thì không cần phải quá lo lắng. Việc liên tục mơ những giấc mơ như vậy là hiện tượng rất phổ biến ở những người có năng lực siêu nhiên. Vì vậy, cô ấy đã quen với việc này từ lâu, và gần đây còn cảm thấy thích thú với chúng nữa. Tuy nhiên, kể từ khi trở về từ “địa ngục”, cô ấy cảm thấy những giấc mơ đó trở nên nhàm chán hơn; mỗi lần thức dậy, cô ấy luôn cảm thấy như vẫn còn muốn tiếp tục mơ… Và mỗi lần như vậy, cô ấy lại nhớ đến những gì Hạ Thủ đã làm với mình trong chiếc lều của cô ấy. “Làm thế nào để tiến xa hơn nữa?” Hình ảnh tấm thẻ đăng ký khách sạn đó lại một lần nữa xuất hiện trong đầu Tô Nguyệt. Cô ấy đã nhiều lần nghĩ đến tấm thẻ đó; có vài lần, cô ấy suýt nữa đã viết tên mình cùng với tên Hạ Thủ lên đó, nhưng cuối cùng lại kiềm chế mình lại. Thành thật mà nói, cô ấy cảm thấy mình không cần phải e ngại như vậy; nếu Hạ Thủ anh trai có thể làm những điều đó với cô ấy, rõ ràng là anh ta có ý định như vậy… Có lẽ chỉ cần một bước tiến thẳng thắn là có thể giành được điều mình muốn? Nếu không phải vì cô ấy nhận ra rằng Hạ Thủ có những phản ứng kỳ lạ đối với mình, thì cô ấy đã làm như vậy từ lâu rồi. Tô Nguyệt có thể cảm nhận được rằng, trong hai ngày qua, Hạ Thủ luôn tránh né cô ấy; đôi khi, cô ấy cố tình đưa đầu lại gần để xem anh ta đang làm gì, nhưng Hạ Thủ luôn di chuyển nhẹ nhàng để giữ khoảng cách với cô ấy, như thể anh ta ghét bỏ cô ấy vậy. Hơn nữa, Tô Nguyệt còn nhận ra rằng, đôi khi khi cô ấy tiến lại gần Hạ Thủ, anh ta lại cố tình nín thở, như th

Có lẽ Hạ Thủ nghĩ rằng hành động nhỏ của mình sẽ không ai để ý đến, nhưng thực ra Tô Nguyệt đã nhận ra ngay từ lần đầu tiên. Chỉ cần cô ấy ở bên cạnh Hạ Thủ lâu một chút, anh ta liền không thể kiềm chế được và phải thở rất chậm, hoặc cố gắng xoa dịu bằng cách ngửi hương cà phê. Tô Nguyệt có thể nhìn thấy rằng Hạ Thủ đang cố gắng hết sức để che giấu điều đó, nhưng ngày hôm đó, cô ấy vẫn cảm thấy rất tổn thương và đã tắm nhiều lần vào buổi tối. Nếu không phải vì mơ một giấc ngủ tốt, có lẽ cô ấy sẽ không thể điều chỉnh tâm trạng được vào ngày hôm sau. Dù vậy, ngày hôm sau khi đọc sách, cô ấy vẫn cứ mơ màng và luôn nghĩ về chuyện đó. Bây giờ, mỗi khi nghĩ lại, Tô Nguyệt lại cảm thấy buồn bã. Cô quyết định sẽ đi ngủ sớm hơn tối nay và không đọc sách nữa!

……

……

Trong khi đó, Hạ Thủ vừa mới vẽ xong một cái pháp trận đơn giản trong phòng ngủ. Anh ta xếp vài cuốn sách tâm lý học theo đúng thứ tự của nghi lễ, sau đó leo lên giường. Mặc dù khả năng bị chọn không cao lắm, nhưng việc thực hiện nghi lễ vẫn là cần thiết; dù sao thì muốn gặp Kim Phùng Long thì cũng chỉ có cách này mà thôi. Ban ngày, Thượng Quan Diễn nói rằng nội dung của cuốn “Mùa sao lụi tàn” đã thay đổi. Nhưng theo quan sát của Hạ Thủ, nội dung trong sách không nên thay đổi một cách tùy tiện; một khi những nhân vật trong sách rời khỏi thế giới ấy, nội dung sách sẽ tự động quay trở lại trạng thái ban đầu. Thế nhưng bây giờ, nội dung sách lại đã thay đổi, và điểm thay đổi đó rất tinh tế – đúng vào khoảng thời gian họ sắp rời khỏi thế giới ấy. Hơn nữa, người gây ra sự thay đổi lại chính là những sĩ quan cảnh sát đã bắt họ; điều này thật khó có thể coi là trùng hợp. Hạ Thủ nghi ngờ rằng sau khi họ rời khỏi đó, có người khác đã bước vào thế giới trong sách! Nhưng vì anh ta không biết rõ cơ chế thực sự của cuốn sách này, nên anh ta muốn hỏi Kim Phùng Long. Dù sao thì lần đầu tiên anh ta có thể quay trở về thế giới thực cũng chính là nhờ sự giúp đỡ của Kim Phùng Long, và Hoàng Phủ Tác Nhân cũng chính là người mà Kim Phùng Long đã đưa anh ta ra khỏi cuốn sách đó; chắc hẳn Kim Phùng Long rất hiểu rõ về cuốn sách này.

Hạ Thủ Nhắm mắt lại, thư giãn tâm hồn, để ý thức của mình trôi dạt vào biển mơ mờ ảo.

Không biết đã qua bao lâu – có thể là vài phút, hoặc cũng có thể là nửa tiếng – khi anh mở mắt ra, anh đã ngồi trên chiếc sofa trong phòng khám đó. Trang trí trong phòng có vài thay đổi nhỏ so với lần trước; có thêm vài chậu cây cảnh, nhưng tổng thể vẫn rất gọn gàng.

Người đàn ông có khuôn mặt vuông vắn ngồi sau bàn làm việc, ngẩng đầu nhìn Hạ Thủ và cười nói: “Tôi đã đoán bạn sẽ đến tìm tôi thôi… Tôi đã theo dõi yêu cầu đăng ký khám của bạn từ lâu rồi.”

“Bạn biết tôi sẽ đến à?” Hạ Thủ ngạc nhiên hỏi.

“Tất nhiên rồi. Bạn hãy đợi một chút, tôi sẽ xong việc này trước.” Kim Phùng Long nói, vừa viết nhanh trên một tờ giấy.

Hạ Thủ ngồi trên sofa, kiên nhẫn chờ đợi, trong lúc đó anh bắt đầu quan sát trang trí trong phòng một cách nhàm chán.

“Người ta nói rằng những ai được đặt tên sẽ bước vào thế giới thần thoại… Thế giới thần thoại thực sự là như thế nào nhỉ? Chắc không phải là cái này chứ… Nơi này chỉ là giấc mơ của tôi mà thôi.” Hạ Thủ thốt lên một cách tự nhiên.

“Giống như thế giới loài người, nhưng cũng khác… Cũng giống như sự khác biệt giữa những gì được viết trong sách và những gì thực tế xảy ra ngoài đời.”

“Được rồi, tôi đã xong việc này… Giờ thì đến lượt nói về chuyện của bạn.”

Kim Phùng Long nói, đồng thời đưa cho Hạ Thủ vài tờ giấy.

Khi nghe thấy số lượng và cấp độ của những người đã hy sinh, biểu cảm của Hạ Thủ thay đổi đáng kể; anh nhìn những tờ giấy đó với vẻ hoang mang.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là những trải nghiệm của các bạn…”