“Hai vị, người hướng dẫn của tôi không thích sử dụng những mưu kế xảo quyệt để tìm kiếm sự giúp đỡ. Thế giới này rộng lớn bao la; việc dùng mưu mô để đối xử với người khác rồi cũng sẽ có ngày bị phơi bày. So với vị đại nhân mà các bạn đang theo đuổi, chúng tôi có thể cung cấp nhiều điều hơn… Có thể những điều đó không mang lại sự giúp đỡ trực tiếp, nhưng Giáo Hội Sáu Mắt thì hoàn toàn thành thật.”

“Hoàng tử Carter, ngài đã từng gặp người được gọi là ‘Bá Vương’ chưa?”

“Đã gặp, sao vậy?” Carter trả lời một cách thờ ơ, bề ngoài tỏ ra không quan tâm chút nào, nhưng trong lòng thì đã bắt đầu xôn xao. Người phụ nữ kia trước đây đã hoàn toàn bất chấp lớp bảo vệ của lâu đài gia tộc và xông thẳng vào đây; cô ta tự xưng là tôi tớ của Bá Vương. Người đó còn gọi anh ta là hậu duệ của Arthur, với giọng điệu khinh thường, như thể cô ta hiểu rất rõ về quá khứ của hoàng gia.

“Bá Vương chính là kẻ thù mạnh mẽ nhất mà tổ tiên ngài đã đánh bại. Những ai không tuân theo sự cai trị của ông ta, những người chống đối ông ta, đều gọi ông ta là ‘Vua Ác’. Tất nhiên, những người này không liên quan gì đến truyền thống của gia tộc ngài… Nhưng có lẽ sau này họ sẽ gây ra một số rắc rối. Điều tôi muốn nói đến là lời nguyền của gia tộc ngài.”

“Các ngài là hậu duệ của Modred – người đã giết chết Vua Arthur. Nỗi oán hận và sức mạnh của lời nguyền đã biến Vua Arthur thành một sinh vật kỳ dị, và cái giá phải trả để duy trì lời nguyền đó chính là lời nguyền của gia tộc ngài.”

“Ngày xưa, con trai đã giết cha mình… Cha tự nhiên sẽ oán ghét con trai và muốn giết chết hắn… Khát vọng đó chính là nguồn gốc của sức mạnh ma quỷ ở Arthur.”

“Vậy Alice chính là người bảo vệ lời nguyền đó ư?” Carter vẫn giả vờ như không quan tâm, nhưng không thể không nín thở… Đây thực sự là điều anh ta quan tâm nhất.

“À? Tôi tưởng ngài đã nhận ra từ lâu rồi…”

“Tất nhiên là tôi đã nhận ra từ lâu rồi… Cô ấy ở lại trong hoàng gia để tiếp tục duy trì lời nguyền đó… Điều tôi muốn hỏi là…”

Chưa kịp cho Carter nói hết, Âm Minh Tử đã ngắt lời: “Không… Tôi không muốn nói về điều đó… Tôi muốn nói rằng… ngài vẫn chưa biết tên thật của cô ấy trước đây.”

Carter ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Ah… À, đúng vậy… Cô ấy thực sự là người nuôi dưỡng của Vua Chia Rẽ à?”

“Người trong cuộc thường khó nhận ra sự thật… Tôi tưởng ngài chắc chắn đã nhận ra ngay từ đầu… Đây là một chi tiết hiếm khi được nhắc đến trong nh

“Lẽ nào anh không biết người đã giúp tổ tiên các ngươi chinh phục thế giới vào thời đó là ai chứ?”

“Thời gian đã trôi qua quá lâu; chúng tôi cũng không hiểu rõ hơn người bình thường về câu chuyện này. Nhưng theo truyền thuyết, đó chính là Mười Hai Hiệp sĩ Bàn Tròn.”

“Không… Điều quan trọng nhất là Pháp sư Vĩ đại Merlin.”

“Đúng vậy… Merlin… và còn có nhân vật huyền thoại này nữa.”

“Anh đã từng nghe về câu chuyện của Merlin chưa?” Âm Minh Tử hỏi.

Carter suýt nữa thì bật cười vì tức giận. Người đối diện đặt ra câu hỏi này, rõ ràng coi anh như một kẻ yếu đuối, nghĩ rằng anh không thể nhớ được lịch sử thành lập gia tộc của mình.

“Làm sao có thể không biết chứ? Chỉ là truyền thuyết về Vua Arthur đã xuất hiện từ rất lâu trước đây, và nội dung câu chuyện đã qua nhiều lần chỉnh sửa. Câu chuyện về Merlin cũng vậy.”

Có một phiên bản kể rằng Merlin đã bảo vệ Vua Arthur khi cậu bé còn nhỏ cho đến khi ông lên ngai vàng; sau đó, Merlin còn trở thành người tiên tri, pháp sư và cố vấn của Vua Arthur, giúp ông đạt được thành công trong mọi việc. Trong các cuộc chiến tranh, Merlin luôn đưa ra những lời khuyên quý báu cho Vua Arthur và còn dùng phép thuật để hỗ trợ ông ở nhiều nơi khác nhau.

Nhưng ngay cả vị Pháp sư vĩ đại này cũng đã mắc phải một sai lầm ngu ngốc: ông đã phải lòng một nàng tiên hồ tên Vivian và tiết lộ bí mật sức mạnh kỳ diệu của mình cho nàng. Cuối cùng, Vivian đã dùng phép thuật giam cầm Merlin mãi mãi bên trong một cái cây sồi.

Tất nhiên, cũng có tin đồn rằng Merlin tự nguyện bị giam cầm; cùng với ông, còn có mười ba kho báu và ngai vàng nữa. Merlin đã trở thành người canh giữ những thứ đó, và người ta nói rằng khi Vua Arthur trở lại, ông sẽ quay trở lại thế giới loài người để tiếp tục hỗ trợ ông.

“Những điều như vậy… Có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

“Vivian… An… Rõ ràng quá mà!” Âm Minh Tử cười nói.

Đôi mắt của Carter bỗng nhiên mở to.

Chết tiệt!

Mình thật là ngu ngốc… Làm sao có thể không nghĩ ra mối liên hệ trực tiếp như vậy chứ!

Vivian chính là nàng tiên hồ đã tặng thanh kiếm quý giá cho Vua Arthur; còn Alice thì là người hầu gái đã phục vụ hoàng gia từ rất lâu trước đây… Và cô ấy cũng từng được một đứa con nuôi gọi là “An” vào thời kỳ đầy bi kịch ấy… Còn có gì rõ ràng hơn thế nữa chứ?

Alice chính là Vivian!

Carter ghét bản thân vì sự chậm chạp của mình, nhưng anh cũng hiểu rằng đó là bản chất của gia tộc mình – họ chưa bao giờ coi những câu chuyện huyền thoại hiện đại là thật cả.

Trong suốt quá trình lịch sử dài đằng đẵng, câu chuyện về Vua Arthur ngày xưa đã bị thay đổi hoàn toàn so với nguyên bản; ai có thể tưởng được rằng nàng tiên trong hồ kia lại không hề bị sửa đổi gì cả?

Ai có thể ngờ rằng nàng tiên ấy – người đã ban tặng và sau đó thu hồi thanh kiếm thần, và còn phong ấn Merlin vào cái cây sồi – lại trở thành một người hầu gái trong gia đình hoàng gia và tiếp tục làm tròn bổn phận của mình cho đến tận ngày nay?

Điều này giống như việc có người đột nhiên xuất hiện và nói với bạn: “Tôi là Tần Thủy Hoàng, tôi đã ăn thuốc tiên nhưng không chết và vừa mới tỉnh dậy; hãy đưa cho tôi 50 nhân dân tệ để tôi đi xe taxi đến Tây Anh và khôi phục các tượng binh mãng, sau khi tôi chinh phục thiên hạ, tôi sẽ phong bạn làm đại tướng!”

Vivian, người được ghi chép trong các cuốn từ điển trực tuyến, chính là tên thật của nàng tiên trong lịch sử huyền thoại ấy; ai có thể nghĩ ra điều này?

Cần biết rằng, câu chuyện về Vua Arthur đã bị thay đổi đến mức không còn giống với lịch sử thực sự ngày xưa nữa; ai có thể tin được rằng trong lịch sử đã bị sửa đổi ấy, lại có một tình tiết không hề bị bóp méo, và những tên gọi trong đó lại là tên thật!

“Khoan đã, để tôi sắp xếp lại thông tin một chút…” Carter đặt tay lên trán, cố gắng sắp xếp theo thứ tự thời gian.

Một lúc sau, Carter thở dài mạnh mẽ: “Chết tiệt… Người phụ nữ đó cũng đã nhắc nhở tôi rằng thời kỳ của những vết sẹo ấy có liên quan đến gia đình chúng ta, và còn nói rằng ‘Vua Nứt’ đã nhận được di sản từ vị vua bá đạo kia… Làm sao tôi lại không nghĩ đến điều đó?”

“Thưa Công tước Carter, thay vì tự mình suy nghĩ, liệu công tước có muốn nghe tôi kể không? Tôi hiểu rõ hơn về lịch sử gia đình hoàng gia các ngài; mặc dù không chắc chắn đó là sự thật, nhưng chắc chắn nó đáng tin cậy hơn nhiều so với những tài liệu mà các ngài đang giữ.”

“Hãy nói đi.” Carter từ bỏ việc suy nghĩ, nhìn người đối diện một cách mơ hồ, như thể ông đã bị quá nhiều thông tin làm cho choáng váng.

Âm Minh Tử Hạ mắt xuống, im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Thưa Công tước Carter, trên thế giới này, có những điều không thể biết được, và cũng có những điều không thể nói ra được. Giống như dưới ánh trăng này, cuộc trò chuyện giữa chúng ta ba người lần này sẽ không ai có thể tiết lộ ra ngoài được. Ngay cả khi có người sử dụng siêu năng lực để kiểm tra ký ức của công tước, họ cũng sẽ không thành công đâu.”

Nhưng, cũng có những điều có thể được nói ra.

Thưa Công tước Carter, tôi có thể kể cho công tước biết rất nhiều điều; có nhiều