Vào buổi tối, Hạ Thủ đến phòng thí nghiệm của tiến sĩ Mò Đích Tư và cố tình không mang theo Tô Vĩ Dụ. Phòng thí nghiệm vào ban đêm yên tĩnh lặng, chỉ có tiếng ron rén của các thiết bị thí nghiệm và tiếng quạt liên tục hoạt động – quạt hút không khí bên ngoài sạch sẽ vào trong phòng thí nghiệm, đồng thời thải ra không khí bên trong đã bị lẫn lộn với carbon dioxide từ hơi thở con người.

Các thiết bị công nghệ hiện đại và những dụng cụ luyện kim cổ xưa được đặt chung một chỗ.

Hạ Thủ nhìn thấy một chiếc đèn cồn đang đun sôi một cái nồi bằng đồng; khói màu xanh nhạt từ trong nồi liên tục được hấp thụ bởi chiếc bát thơm bằng bạc có họa tiết hoa chim ở bên cạnh.

Cảnh tượng này khiến phòng thí nghiệm trông giống như một nơi tổ chức các nghi lễ bí ẩn hơn là một căn phòng nghiên cứu khoa học.

“Anh đến rồi.” Mò Đích Tư ngồi trên một chiếc ghế điện di động, trượt lại gần Hạ Thủ.

“Ừm.”

Hạ Thủ có vẻ hơi lo lắng; anh vẫn chưa nghĩ ra lý do để đến đây.

Mò Đích Tư nghiêng đầu, ra hiệu cho Hạ Thủ đi theo mình. Sau đó, ông ta dùng đôi tay mập mạp của mình điều khiển thanh trượt trên chiếc ghế điện, đưa nó vào một căn phòng bên trong phòng thí nghiệm. Cánh cửa tự động mở ra; bên trong là một chiếc giường và một thiết bị chụp ảnh khổ lớn, nhưng không giống với máy CT thông thường được sử dụng trong bệnh viện.

“Nằm xuống đi, sau đó cởi quần ra.” Mò Đích Tư bắt đầu đeo găng tay.

Hạ Thủ leo lên giường, do dự một chút rồi cởi quần xuống, để lộ phần cơ thể nơi anh ta được cấy ghép “xương sống rắn”.

“Làm thế nào mà anh làm được điều đó?” Mò Đích Tư vừa thoa chất nhầy lạnh lên vị trí xương cụt của Hạ Thủ, vừa điều khiển thiết bị để chụp ảnh khu vực đó, đồng thời đội cho Hạ Thủ một chiếc mũ VR.

“Điều này làm gì vậy?”

“Để cung cấp cho anh những kích thích thị giác và thính giác, nhằm quan sát mức độ hoạt động của ‘xương sống rắn’.” Mò Đích Tư giải thích.

“À…”

Nghe vậy, Hạ Thủ vâng lời đeo chiếc mũ VR vào, và ngay lập tức anh ta nhìn thấy một dải đồng cỏ bao la trước mắt; âm thanh xung quanh cũng chuyển thành tiếng gió rít rào, giúp loại bỏ hoàn toàn mọi tiếng ồn bên ngoài.

Hạ Thủ phải nói rằng, không có chiếc mũ VR nào trên thị trường có thể làm được điều này – hiệu ứng hình ảnh quá chân thực, khả năng cách âm cũng tuyệt vời đến mức khiến người sử dụng cảm thấy như thể mình đã thực sự bước vào một môi trường khác. Nếu dùng nó để chơi game thì chắc chắn sẽ rất thú vị.

Khi Hạ Thủ đã đeo xong mũ VR, Mò Đích Tư vỗ tay, và ngay lập tức, phòng thí nghiệm vốn trống trải bỗng nhiên xuất hiện thêm hơn mười người. Trong số đó có cả Kiều Tâm – người chuyên trách việc điều trị riêng cho Thượng Quan Diễn. Những bác sĩ này bao quanh Hạ Thủ và bắt đầu thảo luận sôi nổi về cấu trúc xương sống của anh ta.

“Tuyệt vời! Thật không giống những gì chúng ta từng thấy trước đây!” Một bác sĩ trẻ ngạc nhiên nói.

“Hãy nhìn kỹ, các tín hiệu điện mà ‘Scorpion Ridge’ truyền đến hệ thần kinh nguyên bản thật sự rất phức tạp và chính xác. So với những phản ứng tín hiệu điện của những đối tượng thí nghiệm trước đây, chúng ổn định và an toàn hơn nhiều. Có vẻ như cơ thể con người cũng không hề có dấu hiệu biến đổi.” Tiến sĩ Jiang Chang, người sở hữu bằng tiến sĩ về lĩnh vực cấy ghép sinh học và là chuyên gia hàng đầu quốc tế trong lĩnh vực hòa nhập giữa con người và các cơ quan bất thường, phân tích.

“Kiều Tâm, liệu bạn có thể thực hiện ca phẫu thuật tinh vi như thế này không?” Jiang Chang quay đầu hỏi Kiều Tâm.

Kiều Tâm đang quan sát những hình ảnh được hiển thị trực tiếp qua mũ VR và từ từ lắc đầu: “Không thể làm được. Thực ra, những gì chúng tôi đã làm trước đây cũng không thể gọi là phẫu thuật; đó chỉ là việc tạo ra một môi trường an toàn để ‘Scorpion Ridge’ có thể tồn tại mà thôi. Chúng tôi không cấy ghép ‘Scorpion Ridge’ vào cơ thể người, mà là làm giảm hoạt tính của nó, để nó không gây quá nhiều tổn hại cho cấu trúc cơ thể trong quá trình xâm nhập. Nhưng ‘Scorpion Ridge’ trong cơ thể Hạ Thủ lại khác… Thay vì nói rằng nó kiểm soát những bộ phận cụ thể trong cơ thể anh ta, thì có lẽ nó đã được điều khiển và tự nguyện tham gia vào các hoạt động sinh lý bình thường, hoàn toàn không có ý định xâm lấn sâu hơn nữa.”

“Đúng vậy, thật không thể tin được… Thật là kỳ diệu…” Mọi người xung quanh liên tục gật đầu, chăm chú nhìn vào ví dụ thành công này – một phép màu của y học. Mò Đích Tư không tham gia vào cuộc thảo luận của mọi người, mà tiếp tục điều khiển các thiết bị một mình. Vài phút sau, ông chuyển hình ảnh từ dạng tín hiệu điện sang dạng hình ảnh thể hiện sức mạnh ma thuật.

Hình ảnh 3D xuất hiện trước mắt mọi người; mặc dù Hạ Thủ chỉ cởi bỏ khoảng mười centimet quần, nhưng trông ông gần như khỏa thân. Thông qua lớp hình ảnh trong suốt này, mọi người có thể rõ ràng nhìn thấy lớp mỡ, cơ bắp, cũng như tình trạng của xương và động mạch.

Trên cơ thể ông, nhiều đường nét tương tự các mạch máu xuất hiện khắp nơi; đó là bản đồ phân bố sức mạnh ma thuật do thiết bị hiển thị ra. Độ chất lượng của sức mạnh ma thuật này được đánh giá ở mức hai.

Mò Đích Tư nói: “Ban đầu, cậu bé này chỉ đạt mức một; nhưng nhờ chiếc xương đuôi này, mức độ sức mạnh của cậu ấy đã được nâng lên một cấp độ nữa.”

Jiang Chang chớp mắt, ngạc nhiên: “Nhưng chỉ với một chiếc xương đuôi thôi mà đã nâng cấp được? Trong những ca phẫu thuật trước đây của chúng ta, ví dụ thành công nhất cũng chỉ nâng cấp được ba cấp độ, và đó là nhờ việc cấy ghép gần toàn bộ cột sống.”

“Có thể chiếc xương đuôi này chính là yếu tố then chốt; điều mà chúng ta thiếu trước đây chính là phần quan trọng nhất.” Kiều Tâm suy nghĩ.

Thực ra, trong lòng cô ấy còn có một giả thuyết khác, nhưng cô không dám nói ra. Có lẽ, chính Hạ Thủ mới là người đặc biệt, chứ không phải chiếc xương đuôi đó… Người khiến cho Shangguan kiên trì đến vậy, làm sao có thể bình thường được?

Trong lúc mọi người đang bàn tán sôi nổi, Tô Vĩ Dụ cũng lén lút đến đứng bên cạnh giường. Cô chỉ muốn… chỉ muốn nhìn ngắm một chút thôi.

Đứng ở cuối giường, Tô Vĩ Dụ liếc nhìn Hạ Thủ trên giường một cách e ngại, rồi lại chuyển ánh mắt về phía hình ảnh được hiển thị trên thiết bị, tự nhủ rằng mình chỉ đang quan sát một cách khách quan, vì mục đích nghiên cứu y khoa mà thôi.

Cô cũng không thể giải thích nổi tại sao mình lại muốn nhìn, cũng không thấy có gì đáng để xem… Chỉ là một cảm giác tò mò kỳ lạ đang thôi thúc cô mà thôi.

Khi cô đi vệ sinh sau tảng đá ở Làng Nguyệt Triệt và bị Hạ Thủ bắt gặp, thực ra cô đã đang mong chờ cơ hội này từ lâu rồi.

Cô muốn được nhìn thấy Hạ Thủ theo cách mà người khác không thể nhìn thấy… Như vậy mới công bằng.

Hoặc có lẽ, kể từ khi những giấc mơ về căn phòng đỏ liên tục xuất hiện, cô đã luôn muốn biết rõ dáng vóc của Hạ Thủ ra sao – không phải qua lớp quần áo, mà là theo cách như trong những giấc mơ ấy, có thể nhìn thấy trực tiếp.

Mặc dù lần này cô chỉ nhìn thấy hình ảnh 3D không mấy đẹp đẽ, nhưng trong mắt Tô Vĩ Dụ, cô dường như có thể ghép những hình ảnh trong mơ vào bức tranh 3D này, đặt từng múi cơ, từng lớp da vào đúng vị trí tương ứng… Cứ như thể não cô sinh ra đã có khả năng đó vậy.

Hơi thở của Tô Vĩ Dụ dần trở nên gấp gáp; trong “đại dương sâu” mà cô không thể nhìn thấy, các con số trên thang đo đang dần tăng lên.

Cô liếm môi một cái, cắn răng rồi chạy ra khỏi phòng.

Trong lòng cô cảm thấy ngứa ngáy và khó chịu đến mức, cô ước gì có thể dùng dao đâm vào tim mình, hoặc siết nó thật mạnh bằng tay.

Nỗi bất an và khó chịu này khiến cô cảm thấy sợ hãi trong khoảnh khắc vừa rồi; bây giờ, mọi mạch máu trong cơ thể cô đều như đang ngứa ngáy vậy.