**Giới thiệu:** Khi bạn rơi vào tình huống phải đưa ra quyết định khó khăn, nó sẽ chỉ cho bạn con đường dẫn đến cái chết nhưng vẫn giữ gìn được phẩm giá cuối cùng của bạn, đồng thời mang lại cho bạn một hy vọng sống.

**Hiệu ứng:** Trong vòng ba giờ, nó sẽ chỉ ra cho bạn tất cả các con đường nguy hiểm và cho bạn một cơ hội quay trở lại thời điểm trước khi chết; sau khi chết, thời gian sẽ quay trở lại một giờ trước, hoặc ít nhất là lúc bạn sử dụng kỹ năng này.

**Giá phải trả:** Bạn chỉ có thể chọn con đường nguy hiểm nhất để tiếp tục di chuyển, và phải đi xa ít nhất 100 mét mà không được quay đầu lại. Nếu mức độ nguy hiểm tại nơi bạn đang ở đạt đến mức gây chết người, bạn không cần phải tiếp tục di chuyển; giá phải trả sẽ được thay đổi thành việc ở yên trong phạm vi được kỹ năng này xác định trong vòng mười phút. Kỹ năng này cần thời gian 24 giờ để hồi phục.

Khi những dòng chữ màu đỏ biến mất, trong mắt trái của Hạ Thủ, con thước đo đó lại xuất hiện, con số trên nó đã tăng lên lại thành 1100 mét, nhưng vẫn đang tăng lên một cách rất chậm rãi.

“Chết tiệt! Mình vẫn đang chìm xuống!”

Hạ Thủ cầm lấy gương và nhìn lại phía sau; trong gương, Alice đang nhắm mắt chặt, hai lông mày nhíu lại vì đau đớn, mép miệng có máu chảy ra, dường như cô ấy vừa phải chịu đựng một nỗi đau lớn.

Bỗng nhiên, Hạ Thủ nhận ra rằng Alice vừa mới cứu mình!

Trong ghi chú có viết rằng “không được tự mình mở cửa”, nhưng không hề nói rằng Alice không thể mở cửa. Nếu không phải vì Alice đã mở cửa lúc đó, có lẽ anh ta đã chết từ lâu rồi. Và lý do anh ta có thể nổi lên được, có lẽ là bởi vì vũng đen đã nuốt chửng cái bùn đỏ kia!

Hạ Thủ lập tức lấy ghi chú ra và xem; quả nhiên, có thêm nội dung mới:

“…Bạn đang chìm xuống, và tôi tin chắc rằng bạn không muốn biết những thứ ở dưới kia là gì. Nếu muốn sống sót, hãy nuốt chửng những thứ kỳ lạ đó – đó là cách duy nhất để bạn có được ‘lực nổi’.”

Nuốt chửng những thứ kỳ lạ… Nghe có vẻ đơn giản, nhưng phải tìm chúng ở đâu đây? Lúc Alice mở cửa, chỉ là một cánh cửa gỗ nhỏ bé và hỏng hóc mà thôi; những cánh cửa khác thì chắc chắn không thể mở được.

Nếu muốn nuốt chửng những thứ kỳ lạ đó, anh ta cần phải tìm cách khác.

Hạ Thủ tiếp tục lật qua các trang ghi chú; trang tiếp theo hiện ra một bản đồ hướng dẫn, cùng với một đoạn văn:

“Chỉ mình bạn thì có lẽ sẽ chìm xuống trước khi tìm thấy thứ kỳ lạ đầu tiên. Hãy tham gia vào Cơ quan Quản lý Những Hiện Tượng

Nhưng nếu bạn gia nhập Cơ quan Quản lý Đặc biệt, hãy nhớ tránh xa một người phụ nữ tên là “Thượng Quan Diễn”. Mặc dù sức mạnh của cô ta không thể chối cãi được, nhưng cô ta thực sự rất khó chịu.

Ngoài ra, đừng bao giờ tiết lộ sự tồn tại của “Hồ Đen” cho mọi người trong Cơ quan Quản lý Đặc biệt.

Trước khi ra khỏi nhà, hãy nhớ mang theo chiếc đồng hồ bỏ túi và lá thư giới thiệu ở trong ngăn kéo của phòng đọc sách. Tại cửa ra vào, hãy suy nghĩ về [Giang Ba Thành] rồi mới có thể rời đi… Nếu muốn quay lại, Alice khi tỉnh táo sẽ giúp bạn.

Sau khi đọc xong những thông tin này, Hạ Thủ nhận thấy toàn bộ nội dung ghi chép đã trở nên mờ nhòa.

“Có vẻ như tạm thời tôi không thể tiếp tục sử dụng hướng dẫn này nữa.”

Hạ Thủ làm theo những chỉ dẫn trong ghi chép, chuẩn bị sẵn sàng rồi quay trở lại cửa ra vào. Anh ta đưa tay ra, nhưng ngay trước khi chạm vào tay nắm cửa, anh ta dừng lại.

“Alice, hãy mở cửa giúp tôi.”

Ghi chép nói rằng anh ta không thể tự mình mở cánh cửa đóng chặt bên trong nhà; có lẽ cả cánh cửa ra vào này cũng vậy.

Cảm giác lạnh lẽo ở một bên cổ biến mất; đôi cánh tay mảnh mai, tái nhợt của Alice luồn qua vai anh ta, nắm lấy tay nắm cửa và nhẹ nhàng xoay, đẩy cửa ra. Tiếng ồn ào bên ngoài ùa về.

Hạ Thủ bước ra đường phố, và một thành phố hiện đại y hệt như trong ký ức xuất hiện trước mắt anh ta. Cánh cửa phía sau tự động đóng lại; không ai trên đường để ý đến anh ta, như thể Alice phía sau anh ta hoàn toàn không tồn tại.

“Có vẻ như những người bình thường trong thế giới này không thể nhận thức được những điều bất thường.”

Hạ Thủ nhìn xuống tọa độ trên bản đồ – đó là một bảo tàng địa phương.

“Đi thôi, chúng ta hãy đến địa điểm được ghi trên bản đồ trước.”

Hạ Thủ nói với Alice, như thể cô ấy là một người bạn ít nói.

……

Hạ Thủ đứng trước cửa bảo tàng, nhìn những dòng chữ ảo huyền giống như hình ảnh hologram, hiển thị trước mắt anh ta – Cơ quan Quản lý Đặc biệt. Nhìn quanh, trong số những du khách ra vào, anh ta phát hiện ra những người kỳ lạ giống mình. Một người đàn ông cao ba mét đi ngang qua bên cạnh anh ta; cùng với một nhà truyền giáo mang cây thánh giá, họ lặng lẽ đi qua đám đông và bước vào bảo tàng một cách bình thường, như thể họ hoàn toàn vô hình trước mắt mọi người bình thường.

Cái bảo tàng này chắc hẳn là một căn cứ ngụy trang của Cơ quan Quản lý trong xã hội thế tục.

Mặc dù ghi chú khuyên anh nên gia nhập, nhưng Hạ Thủ vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.

Tình hình hiện tại là, nếu anh không thể có được sức nổi, thì anh sẽ chìm xuống dưới đường kẻ đỏ đó, và kết quả có lẽ là cái chết.

Và để có được sức nổi, anh buộc phải nuốt chửng những sinh vật kỳ lạ đó.

Nhưng thế giới này, bề ngoài có vẻ yên bình và ổn định; trên đường phố cũng không hề có bất kỳ biển cảnh cảnh báo đặc biệt nào. Rõ ràng đây không phải là nơi mà chỉ cần đi một vòng đã có thể gặp phải ba sự kiện siêu nhiên.

Nếu chỉ mình anh cố gắng tìm kiếm những sinh vật kỳ lạ đó, thì đó giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ.

Hơn nữa, với tính nguy hiểm và sự bất định của những sinh vật đó, với kỹ năng hiện tại của mình, anh không chắc đã có thể đối phó được.

Hạ Thủ nhớ lại độ sâu mà chiếc thước đo đã ghi lại, cùng với tốc độ chìm xuống chậm rãi đó, và bắt đầu tính toán trong đầu.

Nếu tiếp tục theo tốc độ chìm hiện tại, trong vòng hai ngày nữa, độ sâu của anh sẽ lại vượt qua con số 1300 mét – đường kẻ đỏ đó!

“Có vẻ như không còn lựa chọn nào khác rồi.” Hạ Thủ thở dài không cam lòng.

Chỉ riêng mình anh thì không thể tìm thấy những sinh vật kỳ lạ đó trong vòng hai ngày.

“Ai da, anh không phải là nhân viên của Cơ quan Quản lý chứ?”

Bỗng nhiên, có tiếng nói vang lên phía sau. Hạ Thủ quay đầu lại, thấy một người phụ nữ tóc đỏ mặc bộ suit đen đang đứng đó, hai tay khoanh vào eo, nhìn anh bằng ánh mắt đầy ý nghĩa.

Người phụ nữ đó sở hữu đôi chân dài thuộc loại của các siêu mẫu, mặc bộ suit nam, phần trong của áo được nhét vào trong quần, tạo nên đường cong gợi cảm cho vòng eo thon gọn và bộ ngực đầy đặn. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ nụ cười đặc trưng của những người nắm quyền, từng cử chỉ đều toát lên vẻ thoải mái và thanh lịch, nhưng đồng thời cũng mang một vẻ bí ẩn đặc biệt.

Ánh mắt cô ấy di chuyển lên cao, dừng lại một lúc trên không phía sau lưng Hạ Thủ; rõ ràng cô ấy có thể nhìn thấy sự hiện diện của Alice.

Vì cô ấy có thể nhìn thấy Alice, nên chắc chắn cô ấy là người của Cơ quan Quản lý. Nhìn vào cách ăn mặc, có lẽ cô ấy là một nhân viên hành chính.

Khi Hạ Thủ đang suy nghĩ xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào, thì người phụ nữ kia lại là người bắt đầu trước:

“Anh đến đây để gia nhập Cơ quan Quản lý phải không?”

__TERMLOCK000__

“Làm sao bạn biết được?” Hạ Thủ hỏi một cách thận trọng.

“Ngoài khách tham quan bảo tàng ra, chỉ có nhân viên, người đến phỏng vấn, cùng những tù nhân và nghi phạm mới đến đây thôi. Vì không ai đón tiếp bạn, và tôi cũng chưa từng gặp bạn trước đây, nên có lẽ bạn là người đến phỏng vấn; điều này không hề khó đoán đâu.” Người phụ nữ nói một cách bình tĩnh.

Cô hít một hơi nhẹ, dường như cảm nhận thấy một mùi gì đó đặc biệt; đôi mắt cô nhíu lại như con mèo: “Trong túi bạn… có vẻ như có thứ gì đó đặc biệt.”

Hạ Thủ nhíu mày; trong túi anh ta đang cất chiếc đồng hồ bỏ túi đó; trên giấy nhớ có ghi rõ khi đến Cục Quản lý Đặc biệt, anh ta cần mang theo cả chiếc đồng hồ và thư giới thiệu.

“À, tôi muốn gặp người phụ trách nhân sự ở đây; tôi có một lá thư…”

“Ồ~ Tôi hiểu rồi… Được thôi, hãy theo tôi đi làm thủ tục nhập công việc đi.” Người phụ nữ nói một cách nhanh nhẹn.

“Hả? Bạn chính là người phụ trách nhân sự à?” Hạ Thủ ngạc nhiên.

“Có thể coi là người có quyền quyết định thôi.” Người phụ nữ cười nói.

“Thật sao? Nhưng việc gia nhập Cục Quản lý Đặc biệt chẳng lẽ không cần qua bất kỳ cuộc kiểm tra nào sao?”

“Đối với công việc của chúng tôi, khả năng kỹ thuật không quan trọng bằng việc có phù hợp với những điều ‘bất thường’ hay không. Tôi có thể cảm nhận được rằng bạn rất phù hợp với công việc này… Hãy theo tôi đi nào.”

Cô nở một nụ cười đầy ý nghĩa, vẫy tay mời Hạ Thủ và bước vào bảo tàng.