Đông Dương (Nhật Bản), khu vực sông Kogane, tỉnh Aomori.

Ngôi nhà của gia tộc Ansteel – một gia tộc lâu đời hàng nghìn năm – chính là nằm tại đây.

Tỉnh Aomori là một trong những khu vực đặc biệt trên đảo Đông Dương. Cũng giống như Fugert, và sau này là thành phố siêu nhiên Giang Ba Thành, nơi này đã trải qua một sự kiện lớn trong quá khứ, khiến cư dân địa phương thức hiện được sức mạnh tâm linh và trở thành những người bình thường có thể chứng kiến những điều siêu nhiên.

Chính vì lý do này mà tỉnh Aomori trở thành căn cứ của nhiều tổ chức siêu nhiên chính thức, và nhiều gia tộc siêu nhiên sau này cũng đã mua đất tại đây và di dời các thành viên gia đình đến sinh sống.

“Các bạn là những người có năng lực siêu nhiên phải không?” Người lái xe trẻ tuổi, Hasegawa Houta, nhìn qua gương chiếu hậu vào ba người đàn ông và một người phụ nữ đeo mặt nạ trên ghế sau, cười hỏi.

“Chỉ có thể nói rằng chúng tôi là những người không may bị ảnh hưởng bởi những sự kiện bất thường mà thôi,” người đàn ông đeo mặt nạ trả lời một cách nhẹ nhàng.

Hasegawa Houta mỉm cười và nói: “Tôi cũng là một người có năng lực siêu nhiên đấy! Hai tháng trước, tôi đã thức tỉnh được năng lượng đặc biệt của mình và bắt đầu luyện tập. Tôi dự định sẽ đăng ký tham gia chương trình Định Anh sau này; có lẽ tôi sẽ trở thành một anh hùng được thiết kế riêng!”

“Ồ, chúc mừng nhé.” Hạ Thủ đáp lại một cách lờ đờ; anh ta đã biết rõ danh tính của người lái xe trẻ tuổi này rồi.

Việc dễ dàng chia sẻ thông tin về bản thân với người lạ, và luôn hỏi những người có vẻ ngoài kỳ lạ xem họ có phải là người có năng lực siêu nhiên hay không… Điều này cho thấy người này rất mong muốn tiếp xúc với những sức mạnh siêu nhiên. Những người bình thường không từng trải qua những thảm họa bất thường mà vẫn khao khát sức mạnh đó mới có thể có suy nghĩ như vậy.

Có thể thấy, anh chàng này rất lạc quan, nhưng có lẽ anh ta không có thực sự bất kỳ năng lực siêu nhiên nào đáng kể; nếu không, anh ta sẽ không nói rằng mình đang luyện tập năng lực đó đâu.

Những người như thế này, nếu có một chút năng lực siêu nhiên nào đó tốt đẹp, thì họ sẽ không thể đi làm lái xe taxi trên đường phố được. Rõ ràng, năng lực của họ vẫn chưa đủ để giúp họ thoát khỏi công việc lái xe.

“Các bạn có muốn đến nhà gia tộc Ansteel để thăm không?”

“Đến nhà gia tộc Ansteel để thăm ư?” Tô Nguyệt đẩy nhẹ đôi kính gọng vuông làm giảm đi vẻ ngoài của mình, tỏ ra bối rối, “Ý anh là các bạn muốn đến đó để ‘thăm’ à?”

Thông thường, khách đến thăm một nhà ai

“Quả nhiên các người là những người siêu phàm; vậy thì chắc hẳn các người rất mạnh mẽ phải không? Nếu không sao lại được gia tộc An Gang mời đến chứ!” Hasegawa Houta nói một cách hào hứng.

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Tô Vĩ Dụ bỗng nhiên nhận ra, “Những ‘khách’ mà anh ta đề cập chắc chắn là những tay sai, giống như những vị khách quý mà các gia tộc lớn thời xưa thường có.”

Gia tộc An Gang sẽ mời những người siêu phàm mạnh mẽ đến sinh sống trong gia tộc của họ; và những người siêu phàm nào cảm thấy mình có sức mạnh đủ lớn, muốn nhận được lợi ích từ gia tộc An Gang, cũng sẽ tự nguyện đến để thể hiện sức mạnh của mình.

Tôi đoán là như vậy đấy.”

Hạ Thủ gật đầu đồng ý với kết luận này, và nói với Tô Vĩ Dụ: “Nghĩa là… bây giờ gia tộc An Gang chắc hẳn có rất nhiều tay sai; nếu chúng ta tiếp cận một cách mạnh mẽ, thì rất có thể sẽ bị tấn công.”

“Vậy thì sau này tôi sẽ vào trước để dọn dẹp mọi thứ.” Tô Vĩ Dụ nhún vai một cách thản nhiên.

Cô ấy cho rằng, đối với một gia tộc siêu phàm như vậy, dù họ có nuôi dưỡng những tay sai, họ cũng sẽ không chọn những kẻ điên rồ, mà sẽ chọn những người siêu phàm có sức mạnh ổn định. Có lẽ, nhiều nhất, họ cũng chỉ là những người có cấp độ bất thường cao một chút, nhưng tối đa cũng chỉ là LV4 mà thôi.

Dù sao đi nữa, những người có trí tuệ bình thường ở cấp độ LV5 thì cũng chỉ có thể được Cục Quản lý Tình huống chăm sóc mà thôi.

“Tiểu Gao, bạn suốt đường đi này gần như chẳng nói gì cả.” Hạ Thủ nhìn về phía Giang Văn Cao bên cạnh.

Giang Văn Cao nhăn mày và nói: “Tôi đang suy nghĩ.”

Trong suốt thời gian bay đến đây, Giang Văn Cao đã ngủ gật một chút trên máy bay; trước khi ngủ gật, anh ta đã gửi một lệnh mới cho Tô Nguyệt. Anh ta nói dối rằng, nếu Chị Su không tham gia vào lần hành động này, thì mọi việc sẽ diễn ra một cách tốt nhất.

Mục đích của việc anh ta nói dối đó chỉ là để xem liệu nếu Nữ Thánh của Nhà hát Ngàn Năm tương lai từ chối tham gia vào nhiệm vụ này, thì mọi chuyện sẽ trở nên như thế nào.

Nhưng kết quả của lần thử nghiệm này vẫn rất tồi tệ: nếu Tô Nguyệt không đi, thì mọi người sẽ đều phải chọn con đường mà không ai muốn đi cả. Và con đường đó… chắc chắn sẽ tồi tệ hơn hàng trăm, hàng nghìn lần so với việc thăng thiên trong vạn năm qua hay sự ra đời của Nhà hát Ngàn Năm; không… thậm chí có thể nói rằng, đó không phải là một tương lai đáng sống.

Câu chuyện được kể từ góc nhìn của người chơi khi họ điều khiển các nhân vật; nội dung câu chuyện thực sự rất hỗn loạn – có lúc giống như những đoạn kể xen kẽ, lúc lại giống như những đoạn kể ngược thời gian, và tràn ngập cảm giác siêu thực kỳ quái lạ.

Toàn bộ loài người đều sở hữu một khả năng tương tự nhau: chỉ cần viết thông tin lên giấy rồi đọc chúng, họ có thể tạo ra những ảnh hưởng siêu nhiên nhất định.

Trong trò chơi, ví dụ đơn giản nhất là: nếu ai đó buồn bã đến cùng cực, họ có thể viết “Bạn rất vui vẻ” lên giấy, sau đó đọc những dòng chữ đó và trở nên vui vẻ trở lại.

Tất nhiên, hiệu quả thực tế không hoàn hảo đến mức đó; nó phụ thuộc vào năng khiếu cá nhân, cũng như kỹ năng ngôn ngữ và văn phong sử dụng trong việc viết lách.

Nhưng mỗi người đều sở hữu khả năng này, chỉ khác nhau về mức độ mạnh yếu mà thôi.

Vì vậy, tương lai 50 năm sau chắc chắn sẽ là một thế giới mà mọi người đều sở hữu những khả năng siêu nhiên; ít nhất thì mọi người đều có khả năng viết lách. Ngoài ra, những người có năng khiếu còn sẽ sở hữu thêm một khả năng siêu nhiên nữa.

Nếu kể về tương lai này cho người khác nghe, một số người có thể sẽ thấy nó không tồi; mặc dù xã hội có thể sẽ hỗn loạn, nhưng ít nhất nó cũng đầy biến động và có thể trở nên thú vị ở một khía cạnh nào đó.

Nhưng thực tế, đây chỉ là nhược điểm nhỏ nhất, không đáng kể nhất… hay thậm chí có thể coi đó là ưu điểm.

Bởi vì 50 năm sau, những hiện tượng bất thường bắt đầu xuất hiện thường xuyên.

Thường xuyên đến mức nào? Đến mức chúng có thể xuất hiện mọi lúc trong cuộc sống hàng ngày.

Các ví dụ bao gồm (nhưng không giới hạn ở): mất đi mong muốn tiến thủ và tận hưởng cuộc sống, trở nên vô tâm, không còn ham muốn gì cả; một chiếc kéo sắc bén sau vài ngày sử dụng bình thường bỗng nhiên không thể cắt được bất cứ thứ gì, kể cả một tờ giấy mỏng; những chi tiết nhỏ mà người bình thường thường quên bỗng nhiên không còn bị lãng quên nữa, khiến họ trở thành những người mắc chứng bội niệm, và đó là loại chứng bệnh mà người bệnh không thể kiểm soát việc nhớ lại những ký ức trong quá khứ; sinh con dị tật, con người sinh ra những em bé có cấu tạo giống như động vật chân khớp; những bí mật trong lòng không hề được kể với ai, nhưng bỗng nhiên tất cả mọi người trong khu phố đều biết hết; hoặc những tin tức đã được lan truyền bỗng nhiên không thể được truyền tải nữa, khiến những người xem chúng không thể trò chuyện với nhau;

Tế bào động vật trong cơ thể con người không thể phân chia;

Những

Năm mươi năm sau, tất cả mọi người đều coi những điều này là chuyện bình thường; khi gặp phải những hiện tượng kỳ lạ đó, họ lập tức sử dụng khả năng “viết lách” để thay đổi thực tại và phục hồi lại trạng thái ban đầu. Nếu khả năng của mình không đủ mạnh, họ sẽ nhờ đến những người có khả năng “viết lách” giỏi hơn. Các bác sĩ trong tương lai đã không còn kê thuốc nữa; thuốc men hoàn toàn không thể bảo quản được, và việc chữa bệnh chỉ dựa vào việc viết lách mà thôi. Điều khiến Giang Văn Cao cảm thấy sốc là mọi người lại coi cuộc sống đầy đau khổ, kỳ lạ và vô lý này là điều bình thường! Trước khi sinh ra, các bà mẹ đã đọc những tờ giấy viết rằng “đứa bé của bạn sẽ biết đọc và viết ngay từ khi mới chào đời”; sau khi sinh ra, trẻ em lại buộc phải đọc những thông tin liên quan đến “vắc-xin mô tả”. Chính phủ cũng vậy; những người có ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực viết lách trở thành công chức; họ ban hành các đạo luật, thay đổi nhận thức của xã hội cũng như của chính mình, kìm nén nỗi đau và khiến mọi người cảm thấy hạnh phúc một cách “bình thường”. Vì vậy, mọi người đều có thể tìm niềm vui trong nỗi khổ, như thể cuộc đời mình chỉ là những câu chuyện được tưởng tượng ra và viết trên giấy mà thôi! Những gì Giang Văn Cao nhìn thấy chính là tương lai như vậy; hơn nữa, anh ta không còn nghe thấy tiếng nói của các vị thần nữa… Không ai còn biết đến những cái tên như “Răng Khát Thèm”, “Thần Máu”, “Mặt Trăng Mờ Ảo” nữa; thay vào đó, chỉ còn những vị thần huyền thoại văn học mà mọi người chưa từng nghe đến. Tất nhiên, những vị thần đó hoàn toàn không tồn tại trong thực tế; chúng chỉ là sản phẩm của sự tưởng tượng con người, là những vị thần xuất phát từ niềm tin tôn giáo, chứ không phải những vị thần có thật như “Răng Khát Thèm”. Các vị thần… đã không còn nữa; chỉ còn lại những người sở hữu siêu năng lực mà thôi. Sức mạnh của các vị thần đã mất đi trật tự, liên tục ngừng hoạt động, giống như máu liên tục chảy ra từ những vết thương nặng nề. Khi không còn “Lưỡi Kéo Phân Chia” nữa, mọi thứ liên quan đến khái niệm phân chia đều có thể gặp sai sót – từ những chiếc kéo bình thường cho đến quá trình phân chia tế bào hay phản ứng hạt nhân. Khi không còn “Thần Máu” nữa, mọi thứ liên quan đến sự sống, sự tiến hóa… đều trở nên bất thường; thường xuyên có những trường hợp người sống bị biến thành vật vô tri. Mọi thứ đều đã trở nên tồi tệ! Chỉ có một thứ duy nhất… một thứ có trật tự tối cao nhất! Đó chính là… “Viết lách”! Viết lách chính là tất cả

Hai điều xấu phải lựa chọn cái nhẹ hơn thì ông ta còn có cách nào khác được chứ?

Nếu không đến, không chỉ Tô Nguyệt sẽ bị biến đổi thành thứ tồi tệ, mà sau năm mươi năm nữa, mọi người sẽ hoàn toàn mất tin tức về họ; tên của tất cả các tổ chức siêu nhiên cũng sẽ như bị xóa sổ.

Còn nếu họ đến… ít ra tương lai vẫn sẽ ổn định; trong trường hợp tồi tệ nhất, chỉ là Cục Quản lý Sẽ bị tiêu diệt, nhưng đối với toàn nhân loại mà nói… một kẻ độc tài thông minh cũng không phải là điều tồi tệ.

Giang Văn Cao thở dài; mặc dù trong lòng anh ta rất bi quan và tiêu cực, nhưng vẫn chưa từ bỏ hy vọng. Dù vậy, anh ta vẫn chưa tìm ra cách nào để ngăn chặn việc này xảy ra. Nhưng anh ta tin rằng, nếu mình cùng mọi người đến đó, vẫn sẽ còn cơ hội. Bởi vì, Hạ Thủ không có trong trò chơi này, và anh ta cũng vậy; họ chỉ là hai biến số có thể ảnh hưởng đến kết quả trong “Kyoto Sunken”.

Vì vậy…

“À, cứ đi từng bước một đã.” Giang Văn Cao thì thầm.

“Gì cơ?” Hạ Thủ quay đầu lại hỏi.

“Ah, không, không có gì đâu… chỉ là hơi mệt thôi.” Giang Văn Cao cố gắng nở một nụ cười, giả vờ thoải mái đùa cợt, “Anh Chủ, giọng nói của anh bây giờ khiến em không quen chút nào đâu… Khi nào anh mới có thể trở lại cơ thể ban đầu được nhỉ?”

“Điều đó còn tùy vào việc lần này chúng ta làm thế nào nữa.”

Chiếc taxi từ từ giảm tốc; những bức tường trắng muốt bên ngoài xe lướt qua, và qua những tấm ngói màu xanh xám phía trên những bức tường đó, có thể nhìn thấy những cây cảnh cao lớn bên trong dinh thự. Bức tường bao quanh rất dài, cho thấy dinh thự kiểu cổ điển này chiếm một diện tích rất lớn. Cuối cùng, chiếc xe dừng lại trước một cánh cửa đồng vàng rất lộng lẫy.

Hạ Thủ bước xuống xe, liếc nhìn cánh cửa và chú ý rất kỹ đến những hình khắc trên hai chiếc khuyên đồng. Loại khuyên đồng này cũng có ở Trung Quốc, thường là hình sư tử cầm khuyên, nhưng nhà An Gang lại sử dụng hình Rākshasa và Yama – những sinh vật xấu xí – không hiểu là do phong tục gia đình hay yếu tố phong thủy.

Hạ Thủ lấy ví ra để trả tiền cho tài xế. Nhưng ngay khi anh ta rút tiền ra, bỗng nhiên, toàn bộ cảnh vật xung quanh đột nhiên thay đổi!

Ngồi trên vị trí lái xe, Kawaichi Houta mở to miệng, ngạc nhiên nhìn cảnh vật bất ngờ thay đổi phía trước kính chắn gió. Anh nhận ra chiếc taxi của mình đã đột nhiên đi vào trong biệt thự!

Khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hào hứng tột độ; anh tự hỏi liệu đây có phải là nghi lễ chào đón khách của gia đình An Gang không?

“Thật tuyệt vời!” Anh nghĩ. “Mình, một tài xế bình thường, cũng được hưởng lợi từ việc này!”

Kawaichi Houta nhìn chăm chú vào cảnh quan bên trong biệt thự cho đến khi Hạ Thủ đưa tiền cho anh. Sau đó, anh nghe thấy tiếng thở dài có vẻ bất đắc dĩ của vị khách đeo mặt nạ đó:

“Có vội vàng đến thế sao?” Hạ Thủ tự nhủ bằng tiếng Trung.

Hạ Thủ ngẩng đầu nhìn con đường bằng đá xanh phía trước. Con đường thẳng tắp đó chia thành hai nhánh, mỗi nhánh dẫn đến một nhóm nhà khác nhau.

Xuyên qua hàng tre xanh um bên lề đường, có thể thấy một nhóm người đang từ từ bước ra từ các căn nhà đó. Những người này có nam có nữ, trang phục đa dạng, da dẻ và ngoại hình khác nhau, dường như họ đến từ khắp nơi trên thế giới.

Hạ Thủ nháy mắt và nghĩ rằng, nếu không có gì bất ngờ, những người này chắc chắn là khách của gia đình An Gang.

Đồng thời, Tô Vĩ Dụ, Tô Nguyệt và Giang Văn Cao cũng lần lượt bước xuống xe và đứng hai bên Hạ Thủ. Vẻ mặt của họ mang tính cảnh giác; trong khi theo dõi những khách này, họ cũng để ý đến hành động của Hạ Thủ.

Mặc dù không khí có vẻ căng thẳng, nhưng chỉ khi Hạ Thủ ra tay trước thì họ mới hành động. Trong tình huống này, tốt nhất vẫn nên tin tưởng vào sự đánh giá của người giàu kinh nghiệm như Hạ Thủ.

“Không ít người lắm…” Tay Tô Vĩ Dụ tự nhiên đặt lên chuôi thanh kiếm Ghost Eye Goose Feather. Tuy nhiên, khi thanh kiếm vừa được rút ra nửa chừng, Hạ Thủ lại đặt tay lên chuôi kiếm và đẩy nó trở lại vị trí ban đầu.

“Sao vậy?” Tô Vĩ Dụ nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

“Hãy xem tình hình trước đã.” Hạ Thủ đáp lại.

“Không giết luôn sao?” Tô Vĩ Dụ ngẩng đầu, tỏ vẻ bối rối.

“Giết luôn thì tiện hơn, nhưng nếu có thể trò chuyện thêm chút thì tốt hơn. Một số thông tin không quan trọng có lẽ sẽ không hữu ích, nhưng biết đâu nó lại giúp Xiao Gao nảy ra ý tưởng gì đó.” Hạ Thủ quay đầu nhìn Tô Vĩ Dụ.

Xuyên qua chiếc mặt nạ kia, Tô Vĩ Dụ chợt nhận ra rằng một bên mắt của Hạ Thủ đã nhắm lại.

“Quyền năng thiêng liêng! Bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Vậy… tôi đứng sang một bên được không?”

“Ừm.” Hạ Thủ gật đầu và vỗ vào mái xe, “Anh lái xe kia, cũng xuống xe đi.”

Hà Kheo Thục Đại bước xuống xe; trên khuôn mặt anh ta không còn vẻ hào hứng nữa, bởi vì anh cảm thấy rằng cảnh tượng này… hoàn toàn không giống một buổi lễ chào đón.

Hay có lẽ… phong cách chào đón khách của gia đình An Cương khá đặc biệt và đáng sợ?

Hà Kheo Thục Đại lo lắng nhìn nhóm người đang bước về phía mình; đầu óc anh trở nên trống rỗng.

Người đặt mục tiêu là Định Anh, lúc này anh hoàn toàn mất đi sự tự tin và lạc quan như mọi khi; chỉ cần nhìn thấy những người siêu phàm thực sự này, anh đã cảm nhận được sự khác biệt về bản chất giữa mình và họ.

Lạnh lùng?… Ý đồ giết chóc?

Hà Kheo Thục Đại cũng không biết phải mô tả thế nào cho ánh mắt lạnh lùng và bình tĩnh đó.

Anh bắt đầu sợ hãi.

“Thưa ngài khách, liệu ngài có thể nói với họ rằng tôi chỉ là một tài xế không?” Hà Kheo Thục Đại cẩn thận xin hỏi.

“Tôi sẽ nói, nhưng có lẽ họ sẽ không quan tâm đến bạn đâu.”

Nghe thấy câu trả lời đó, từ sau chiếc mặt nạ phát ra một tiếng cười đầy ý nghĩa khó hiểu.