Ở góc cuối cùng của nhà hàng KFC, chiếc khay hamburger kèm khoai tây chiên dành cho cả gia đình được đặt tràn ngập trên bàn, nhưng Thượng Quan Diễn chẳng hề động vào thứ gì cả; ngay cả lon coca của cô ấy cũng chưa được mở. Cô chỉ đơn giản là mỉm cười và lặng lẽ ngắm nhìn cô bé nhỏ phía trước đang thưởng thức món ăn ngon lành. “Con đã ở thế giới này bao lâu rồi?”

“Kể từ sau vụ tai nạn đó, con đã luôn ở đây, chưa bao giờ rời đi,” cô bé trả lời. Giọng nói của cô lúc này đã hoàn toàn khác so với trước đây.

Mặc dù vẫn còn giọng nói của một đứa trẻ, nhưng cách diễn đạt chuyên nghiệp và những câu trả lời ngắn gọn, súc tích khiến người ta có thể cảm nhận được sự trưởng thành không giống những đứa trẻ bình thường ở cô bé. Khả năng suy nghĩ sâu sắc, tập trung vào những điểm then chốt trong cuộc trò chuyện ấy là điều mà không phải đứa trẻ nào cũng có được.

Thượng Quan Diễn cảm thấy ngạc nhiên khi nghe rằng đối phương đã luôn ở đây, chưa bao giờ rời đi.

“Có lẽ con đến đây để chặn đường em phải không?” cô bé lập tức nói.

Thượng Quan Diễn gật đầu: “Có vẻ như không cần thiết nữa rồi.”

Sức mạnh chiến đấu của mỗi “thân xác con người” do mục đích mà họ đến thế giới này quyết định. Nếu mục đích của họ là truyền đạo, thì họ sẽ kiềm chế sức mạnh của mình để có thể ở lại thế giới này lâu hơn và thực hiện tốt hơn nhiệm vụ truyền đạo đó. Ngược lại, nếu mục đích của họ là phá hủy một số thứ ở thế giới này, thì thời gian họ tồn tại ở đây có thể chỉ vài tháng, và trong vài tháng đó, họ chỉ có vài giờ, thậm chí vài phút để phát huy hết sức mạnh của mình.

Nói chung, những “thân xác con người” đến thế giới này đều có những đặc điểm khác nhau, tùy thuộc vào mục đích của họ mà sức mạnh chiến đấu, thời gian hoạt động ở thế giới này, mức độ kết nối với thần quốc, và khoảng thời gian giữa các lần tái sinh sau khi chết cũng sẽ khác nhau. Mỗi “thân xác con người” đều có những điểm mạnh và điểm yếu riêng biệt; ví dụ, Kishimoto là một “thân xác con người” đặc biệt với sức mạnh chiến đấu yếu, nhưng gây ra nhiều tác hại và có khả năng tái sinh nhanh chóng.

Nếu đối phương không nói dối và thực sự đã ở lại thế giới này kể từ sau vụ việc Hạ Thủ, thì chắc chắn cô ấy không phải là người thuộc loại chiến đấu. Thượng Quan Diễn ước lượng rằng cô ấy có lẽ chỉ ở mức độ của một “người thuộc cấp độ 5”. Như vậy, thậm chí không cần phải sử dụng sức mạnh thực sự. Hơn nữa, nghe theo câu trả lời của cô ấy…

“Xiao Yan, em thực sự đã lớn lên rồi… Em không ngờ một ngày nào đó mình lại phải gọi cô là ‘chị’.” Cô bé nhỏ nói với giọng điệu của người lớn tuổi, tràn đầy niềm an tâm.

“Nếu em hợp tác với tôi, tôi rất sẵn lòng gọi em là ‘chị’ thêm vài lần nữa…” Thượng Quan Diễn nói một cách rất bình thường, trong giọng nói không hề có chút tôn trọng nào.

Bây giờ, cô ấy không tin tưởng bất kỳ ai nữa. Dù Lão Kỳ không sở hữu sức mạnh đe dọa đến cô, cô vẫn không muốn tin tưởng người đó.

Ai có thể đảm bảo rằng họ không đang sử dụng những biện pháp này để làm giảm sự cảnh giác của cô?

Chính cô ấy cũng nói rằng sau khi Hạ Thủ qua đời, mình đã luôn ở lại thế giới này, nhưng sự thật của điều đó thì không ai có thể chứng minh được.

Hơn nữa, sau khi Hạ Thủ mất, không ai quay trở lại căn nhà đó nữa… Chẳng có một người nào cả, không một lần nào.

Khi không còn Hạ Thủy Hòa Alice nữa, chỉ còn mình cô ở trong căn nhà trống trải ấy.

Việc họ chưa bao giờ đến đó càng chứng tỏ rằng những người này hoàn toàn không có tình cảm gì với cô.

Về điều này, Thượng Quan Diễn không hề buồn hay oán. Thậm chí, cô còn cảm thấy như vậy mới tốt hơn.

Trước đây, khi cô đối xử với Hạ Thủ như vậy, việc họ – những người trung thành nhất với Hạ Thủ – lại phát sinh tình cảm với một đứa trẻ mà họ chưa từng quen biết thì thật là điều đáng ngạc nhiên.

Nhưng cũng chính vì lý do đó mà cô không cần phải gần gũi với họ.

Ngay cả bây giờ, mối liên hệ giữa cô và những người này vẫn chỉ xuất phát từ Hạ Thủ mà thôi.

“Em nói rằng mình luôn ở lại thế giới loài người… Vậy suốt những năm qua, em đã làm gì?” Thượng Quan Diễn hỏi.

“Tôi đã tìm kiếm người thừa kế của Hạ Thủ Đại. Lúc đó, tôi nghĩ rằng Hạ Thủ Đại thực sự đã chết, đã bị tiêu diệt… Không còn tồn tại nữa, cả trong thế giới này lẫn trong sách vở.”

“Nhưng sau đó, rất lâu trôi qua, những thứ ở Ngôi Nhà của Merlin vẫn không xuất hiện… Điều đó khiến tôi nghĩ rằng có lẽ Hạ Thủ Đại vẫn còn sống… Hoặc ít nhất là họ đã tìm được người quản lý mới cho ngôi nhà đó.”

“Là một thuộc hạ, tôi tự nhiên phải hỗ trợ người mà ông ấy chọn… Vì vậy tôi đã tiếp tục tìm kiếm… Nhưng cuối cùng, kết quả vẫn là em đến trước.”

“Hơn nữa, tôi càng không ngờ rằng cô bé nhỏ ngày xưa lại trở thành nữ pháp sư của Cục Quản lý như bây giờ… Thật là thế sự thay đổi không ngừng.”

Lão Kỳ thở dài đầy cảm xúc rồi lắc đầu, bỗng nhiên lại đổi hướng câu chuyện và hỏi lại:

“Nhưng không chỉ có tôi là người muốn gặp Hạ Thủ Đại đâu.”

“Tất nhiên tôi có thể không tiếp xúc với Hạ Thủ Đại, nhưng bạn có thể ngăn được những người khác không?” Thượng Quan Diễn nói một cách bình thản.

“Trước khi đến tìm bạn, tôi đã gặp một người khác rồi; anh ta đồng ý giúp đỡ. Cho đến khi biết được ai trong các bạn là kẻ phản bội, tôi sẽ không cho bất kỳ ai tiếp xúc với Hạ Thủ đâu.”

“Dù ‘Chim Nhặt Mơ’ tìm người rất nhanh, nhưng bạn thực sự nghĩ không ai có thể vượt qua được các bạn sao?”

“Không thử thì làm sao biết được,” Thượng Quan Diễn trả lời một cách thoải mái.

Lão Kỳ nhìn Thượng Quan Diễn một cách sâu sắc, uống một ngụm đồ uống rồi cầm lấy chiếc hộp thức ăn trên bàn, đứng dậy.

“Tôi sẽ làm theo cách của mình. Dù suy nghĩ có khác nhau, nhưng mục đích của chúng ta đều giống nhau: tìm ra kẻ phản bội. Sau này hãy giữ liên lạc nhé… Tôi nghĩ tôi không cần phải nói số điện thoại của mình cho bạn biết đâu.”

Nói xong, cô ấy quay người bước ra ngoài cửa hàng, bóng dáng cô ấy hoàn toàn giống như một cô bé bình thường.

Thượng Quan Diễn nhìn theo bóng dáng cô ấy rồi thở dài. Quả thật, việc giao tiếp với họ vẫn còn rất khó khăn.

Trên khuôn mặt cô ấy, lần đầu tiên xuất hiện vẻ nhẹ nhõm sau cuộc trò chuyện vừa rồi.

Cuộc trò chuyện có vẻ diễn ra thuận lợi, nhưng thực tế thì chẳng hề có sự giao tiếp thực sự nào cả.

Những người được gọi tên này là những người đã được sự công nhận thông qua ham muốn của mình và được thăng lên thành “thần”, về bản chất họ không phải con người. Ngoại trừ việc họ có vẻ ngoài giống con người, những người khác chỉ mang hình thức giống con người mà thôi.

Việc giao tiếp với họ theo lối suy nghĩ của con người thực sự rất khó khăn. Thượng Quan Diễn không hề nghĩ rằng sự đồng ý của Lão Kỳ là sự đồng ý thực sự.

Đối với những người được gọi tên khác, ít nhất cũng có thể đoán được ham muốn của họ thông qua quyền lực của vị thần họ thuộc về, nhưng đối với những người này… thì hoàn toàn không biết họ thuộc về vị thần nào.

Điều đặc biệt hơn nữa là, Hạ Thủ – người mà những người này coi là chủ nhân của họ – thực ra không phải là một vị thần.

Trước đây, cô ấy chỉ cảm thấy như vậy một cách chủ quan; chỉ thông qua những thông tin rời rạc, cô mới biết rằng “Mùa Sa Sút Của Những Vì Sao” có mối liên hệ với Hạ Thủ.

Nhưng cách đây không lâu, sau khi Hạ Thủ xuất hiện từ trong cuốn sách ra ngoài, cô mới chắc chắn được suy đoán của mình.

Cô tin chắc rằng, ngay cả trước đây, Hạ Thủ cũng chưa bao giờ ở trong vương quốc của bất kỳ vị thần nào, mà luôn ở bên trong những cuốn sách đó.

Khát vọng thực sự của cô ta là gì nhỉ?

Nếu không biết được khát vọng của những kẻ này, thì sẽ không thể dự đoán được hành động của họ. Những kẻ đó không phải con người; việc dùng tư duy logic của loài người để suy đoán ý đồ của họ chỉ dẫn đến những kết quả bi thảm mà thôi.

Trong suốt nhiều năm làm việc tại Cơ quan Quản lý, hàng loạt trường hợp con người “hóa thân” đã chứng minh điều này.

【Hehehe, hiếm khi thấy cậu căng thẳng đến thế khi nói dối.】

Giọng nói của ác quỷ bỗng nhiên vang lên bên tai cô.

Ánh mắt vừa mới thư giãn lại trở nên tỉnh táo trở lại; cô hỏi một cách thờ ơ: “Tôi có thể hỏi không… Tại sao anh lại cần nhiều mảnh vụn như vậy?”

【Điều đó cậu không cần biết đâu. Theo thỏa thuận, nếu cậu giúp tôi lấy đủ số mảnh vụn cần thiết, tôi sẽ để đứa bé kia trở thành ngoại lệ.】Bộ xương đầu cừu đáp lại bằng giọng nói đầy châm biếm.

“Haha, cảm giác như mình đang bị lừa đấy…” cô cười nhẹ.

【Hehe, thời gian của cậu không còn nhiều nữa… Cơ hội này chỉ có một lần thôi.】

Anh em ơi, hôm nay chỉ viết đến đây thôi… Vì tôi không giỏi viết về những câu chuyện phức tạp liên quan đến quá khứ của các nhân vật mới, nên đoạn văn dài dòng ban ngày trông rất không tự nhiên; vì vậy tôi đã sửa đổi nó lại để nó trở nên tự nhiên hơn một chút… Thật là xin lỗi!