“Được thôi, miễn là yêu cầu đó không quá phiền phức là được.” Hạ Thủ đồng ý. Số 58 cũng lấy lại tinh thần, chăm chú nhìn người đối diện qua tấm kính.

“Đây chính là người mà anh bảo tôi phải xem sao?”

Hạ Thủ gật đầu và nhấn nút truyền thông điệp: “Xin chào Zhang Heping, anh có thể kể cho chúng tôi nghe về cuộc sống hàng ngày của anh với Lâm Nhật Nhật không? Bất cứ điều gì cũng được, càng chi tiết càng tốt.”

Zhang Heping suy nghĩ một lát rồi bắt đầu kể về cuộc sống của mình cùng Lâm Nhật Nhật. Anh nhớ lại những bài học nghiêm khắc mà Lâm Nhật Nhật đã dạy anh, những buổi tập thể dục hàng ngày, các bài tập plank, pull-up, lần đầu tiên anh bơi dưới nước vào mùa đông và lần đầu tiên săn thú hoang dã, cũng như những bài học tiếng Trung mà Lâm Nhật Nhật truyền đạt cho anh.

Zhang Heping kể một cách rất tỉ mỉ và chân thực. Số 58 chăm chú nhìn khuôn mặt anh; mỗi khi Hạ Thủ muốn hỏi thêm điều gì, số 58 sẽ đưa ra gợi ý để chỉ đạo hướng hỏi tiếp theo, nhưng mọi câu trả lời của anh đều chân thực.

Tuy nhiên, có một phần lớn ký ức của anh đã bị mất. Chính xác hơn, không phải là ký ức bị mất hoàn toàn, mà là trong một số trường hợp nhất định, anh sẽ mất đi lý trí bình thường và trở thành một con người hoàn toàn khác – giống như hình thái mà anh đã sử dụng trong trận chiến với Tra Nhĩ Tư trước đó.

Bản thân anh cũng không hiểu tại sao mình lại trở thành như vậy; chỉ biết rằng mỗi khi anh rơi vào trạng thái ngủ sâu hoặc hôn mê, một “con người khác” sẽ thức dậy, một cá tính đầy mong muốn phá hủy và tiêu diệt.

Về việc mình bị sinh vật “Sát Sinh Thịt Nát” xâm nhập, anh biết điều đó, nhưng không biết từ khi nào và làm thế nào mà nó xâm nhập vào cơ thể mình. Sinh vật này cũng không phải là hiện tượng bất thường thường gặp trong thời đại đầy vết thương và hỗn loạn này; những trường hợp như vậy rất hiếm gặp.

“Lâm Nhật Nhật là người bảo anh đến đây và kể những chuyện này cho chúng tôi nghe sao?”

“Không phải là cha nuôi tôi bảo tôi đến đây đâu; cha nuôi tôi đột nhiên mất tích, chính chú Ba Tato mới bảo tôi đến đây.” Zhang Heping trả lời.

Ba Tato… một trong những người được Địa Ngục cử đến, giữ chức vụ trưởng đội chiến đấu.

“Nếu đã tìm thấy ‘thang’ để đến đây, tại sao ông ấy không tự mình đến?” Hạ Thủ hỏi.

“Ai có thể ngờ được rằng việc đến thời đại hiện đại lại diễn ra nhanh đến thế chứ?”

Lúc đó chúng tôi chỉ phát hiện ra một con đường dẫn lên trên, nhưng không ai biết phải mất bao lâu mới đến được nơi này, cũng chẳng ai biết trong quá trình leo lên sẽ gặp phải bao nhiêu nguy hiểm. Vì vậy, tôi – người đã bị những sinh vật kinh hoàng kia xâm nhập vào cơ thể – thực sự là người lý tưởng nhất để thực hiện nhiệm vụ này,” Zhang Heping nói.

“Tôi không nói dối, tất cả đều là sự thật,” số 58 đáp lại.

Đúng là sự thật, nhưng có điều gì đó kỳ lạ… Hạ Thủ cảm thấy rằng trong lời kể của Zhang Heping có điều gì đó không hợp lý, nhưng lại không thể nói ra được.

Cảm giác khó chịu ấy giống như một vùng da ngứa ngáy đang co giật dưới da, liên tục nhắc nhở bạn, nhưng khi bạn cố gắng gãi thì nó lại biến mất.

Hạ Thủ cảm thấy rằng hình ảnh về Lâm Nhật Nhật mà Zhang Heping miêu tả không đầy đủ, thiếu sót; đó chỉ là một bức tranh hai chiều đẹp đẽ nhưng không mang tính ba chiều, và khác xa so với ấn tượng mà Hạ Thủ từng có về Lâm Nhật Nhật.

Nhưng Hạ Thủ cũng không dám kết luận quá vội vàng, bởi vì anh ta cũng không thể nói rằng mình hiểu rõ người đó đến mức nào; sau all, anh ta chỉ từng thực hiện một nhiệm vụ cùng với Lâm Nhật Nhật mà thôi.

Hơn nữa, con người luôn thay đổi. Sống trong một thời đại xa lạ như vậy suốt hàng chục năm, việc Lâm Nhật Nhật thay đổi thành người như thế nào cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, Hạ Thủ vẫn cảm thấy rằng những gì Zhang Heping kể về Lâm Nhật Nhật chứa đựng nhiều mâu thuẫn tinh tế.

Không nghi ngờ gì nữa, Zhang Heping nói thật, và những mô tả về cuộc sống của anh ta cùng với Lâm Nhật Nhật thật sự rất chi tiết; chỉ những người sống bên nhau thân thiết mới có thể miêu tả được như vậy. Nhưng Hạ Thủ vẫn cảm nhận được một sự xa cách ẩn chứa trong sự thân thiết đó – một sự xa cách mà chỉ những người thực sự thân thiết mới có thể nhận ra được.

Chính vì cảm giác này mà Hạ Thủ cho rằng Lâm Nhật Nhật sẽ không tin tưởng giao phó một việc quan trọng như vậy cho Zhang Heping.

Nếu là Hạ Thủ thì cũng sẽ không làm như vậy, dù Zhang Heping là con trai của một người bạn thân thiết và đã được Hạ Thủ nuôi dưỡng từ nhỏ.

Điều này không liên quan đến mức độ thân thiết, mà chỉ là một sự đánh giá đơn giản mà thôi.

Câu hỏi đơn giản nhất là: Zhang Heping có thuộc về phe họ không?

Tất nhiên là không. Mặc dù anh ta là đứa trẻ được sinh ra từ hai người hiện đại, nhưng anh ta lớn lên trong thời đại của Những Vết Sẹo; tất cả những người xung quanh anh ta đều sống trong thời đại đó. Bạn bè, đồng trang lứa và những quan niệm xã hội mà anh ta tiếp nhận đều thuộc về thời đại ấy. Làm sao có thể khiến một đứa trẻ như vậy cảm thấy gắn bó với một thế giới hiện đại xa xôi được?

Những thứ như cơ quan kiểm soát, tự do dân chủ, điều hòa hay tủ lạnh – những thứ tốt đẹp mà chúng ta chưa bao giờ thấy – trước khi được chứng kiến bằng mắt thực tế, thì cũng giống như “xã hội lý tưởng” hay “tàu vũ trụ chống trọng lực” trong mắt con người hiện đại vậy: chúng hoàn toàn thiếu tính thực tế.

Muốn dùng những lý lẽ này để buộc một đứa trẻ phải ẩn mình trong thời đại mà nó được sinh ra, và phải trung thành với một tương lai chỉ tồn tại trong lời mô tả, liệu đó có phải là trò đùa không?

Mặc dù hiện tại, hành vi của Zhang Heping cho thấy anh ta thực sự đứng về phía chúng ta, nhưng Hạ Thủ vẫn nghĩ rằng Lâm Nhật Nhật vào thời điểm đó sẽ không bao giờ để một đứa trẻ sinh ra trong quá khứ đảm nhận trách nhiệm quan trọng mang lại tương lai. Họ sẽ không đưa ra quyết định ngu ngốc như vậy đâu.

Hơn nữa, những gì Zhang Heping mô tả về Lâm Nhật Nhật thực sự chứa đựng những mâu thuẫn khó hiểu. Nhưng số 58 đã chứng minh rằng tất cả những gì anh ta nói đều là sự thật… Vậy thì Zhang Heping có đang che giấu điều gì đó không? Có phải anh ta đã sử dụng những chiêu trò kể chuyện thường thấy trong tiểu thuyết trinh thám, khiến mọi lời nói của mình đều có vẻ đúng sự thật, nhưng lại gây hiểu lầm cho người nghe bởi vì anh ta đã che giấu thông tin then chốt?

“Bạn có che giấu bất kỳ thông tin quan trọng nào không?”

“Không.”

“Bạn muốn giúp đỡ người dân của thời đại Những Vết Sẹo, hay bạn muốn giúp đỡ chúng tôi – những người sống trong thế giới hiện đại này?”

“Tôi muốn giúp đỡ các bạn.”

“Vui lòng giải thích lý do. Bạn chắc chắn không hề cảm thấy gắn bó với thời đại này, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy tại sao bạn lại muốn giúp đỡ chúng tôi?”

“Để tôi có được một cuộc sống yên bình… Và cũng để mọi người trong thời đại của bạn không phải chịu tổn thương từ ‘cuộc chiến thời gian’. Tất nhiên, lý do sau chỉ là điều phụ thêm mà thôi.” Zhang Heping nhíu mày nhẹ.

“Cuộc sống yên bình là gì?”

“Chỉ là một cuộc sống không có chiến tranh, không có sự đau khổ lẫn nhau… Tôi ngh

Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó sẽ như thế nào: Toàn bộ thế giới chúng ta sẽ liên kết lại với nhau để xâm lược thời đại hiện đại; mọi người sẽ không còn hưởng thụ cuộc sống nữa, hoặc bắt đầu phớt lờ trật tự, để thử nghiệm một lối sống thoải mái hơn. Có lẽ trong suốt một trăm, thậm chí hai trăm năm, tình trạng chuẩn bị chiến tranh này sẽ tiếp diễn mãi.

Nhưng tôi không thuộc về thời đại ấy; lịch sử sẽ được “đặt lại”, còn tôi thì không. Thời gian sống của tôi cũng giống như các bạn; tôi không muốn cuộc đời ngắn ngủi của mình phải trôi qua trong bầu không khí căng thẳng và đầy nguy cơ ấy, càng không muốn mọi người xung quanh biến thành những kẻ cuồng chiến.

Vì vậy, bạn hiểu chứ? Tôi hoàn toàn không cảm thấy thuộc về thời đại của các bạn; tôi không hề muốn giúp đỡ các bạn, mà chỉ muốn sống trong một đất nước hòa bình và tốt đẹp mà thôi.

Nếu tôi thực sự muốn tìm kiếm sự bất tử, thì tôi cũng không có lý do gì để giúp đỡ họ cả… Bởi vì về bản chất, tôi thuộc về thời đại hiện đại, chỉ là sinh ra trong quá khứ mà thôi. Nếu cho họ biết danh tính thực sự của mình, tôi có thể sẽ bị họ sát hại… Dù sao đi nữa, tôi cũng là một người hiện đại, và cũng chỉ là một cá nhân có thể bị thay thế mà thôi.

Vì vậy… nói thế nào đây… Mặc dù tôi yêu thích thời đại mà mình sinh ra hơn, nhưng thực sự, tôi đang đứng về phía các bạn.” Zhang Heping nói một cách bình tĩnh.