Hạ Thủ Ôm lấy Tô Vĩ Dụ một lúc, rồi đột nhiên hiểu ra điều gì đó. Anh buông Tô Vĩ Dụ xuống, ho một tiếng và cố tỏ vẻ bình tĩnh: “Tôi suýt nữa tưởng các bạn đã chết hết rồi… Lần này thật sự quá nguy hiểm.”

“Ừm… ừm.” Tô Vĩ Dụ ngây người gật đầu; cơ thể còn cứng đờ, má lại hơi nóng lên.

Hóa ra việc được ai đó ôm như vậy là thế này… Cô đã mười năm không được ai ôm nữa rồi.

“Chắc họ vẫn còn trong ngôi mộ đó… Tôi vừa ra ngoài thì thấy mọi người đều trở thành thế này, cũng giật mình lắm… Nhưng có vẻ như không còn nguy hiểm gì nữa rồi… Ngôi mộ của Vua Quái Thú khá an toàn… Chỉ là có một số nơi hơi kỳ lạ thôi.” Tô Vĩ Dụ nói một cách bình tĩnh, như thể đang báo cáo công việc vậy.

Hạ Thủ gật đầu: “Nhanh chóng hoàn thành tất cả các nhiệm vụ đi… Chúng ta sẽ đến ngôi mộ trước.”

……

……

Hai người một lần nữa đến trung tâm của Khu Đất Rào Cản Bằng Gai Đỏ.

Không còn sự canh giữ của những con quỷ bóng tối nữa, nơi này đã hoàn toàn an toàn. Ánh lửa yếu ớt từ những mảnh xương đang cháy tạo nên một không gian hai chiều giống như ảo ảnh; họ đi qua ánh lửa đó để bước vào một thế giới khác.

Đi qua hàng loạt ảo ảnh, Hạ Thủ cảm thấy như mình đang du hành qua lịch sử… Cảnh vật xung quanh càng lúc càng cổ xưa… Cuối cùng, họ đến một sa mạc tối tăm, không một cơn gió nào.

Trên bầu trời treo một vầng trăng lạnh lẽo; ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống bức tường trắng xám ở giữa sa mạc… Bức tường cao hàng trăm mét, kéo dài hàng nghìn kilômét về phía hai bên, không thấy điểm cuối… Những tấm bia đá vuông vức, cao hàng chục mét, đứng san sát nhau trước bức tường trắng ấy.

Hạ Thủ đi theo sau Tô Vĩ Dụ, đi theo những mảnh xương đang cháy rơi xuống đất… Họ vượt qua hàng loạt ngọn đồi, tiến về phía bức tường trắng ấy.

Cô chỉ vào những tấm bia đá xa xôi và nói: “Đó chính là những tấm bia tưởng niệm… Nơi đây chính là khu mộ.”

Hạ Thủ nhíu mày… Trong trí tưởng tượng của anh, nơi chôn cất những sinh vật thần thoại trong truyền thuyết phải là những ngôi mộ hùng vĩ, lộng lẫy… Nhưng ở đây chỉ là một vùng sa mạc bao la mà thôi…

Tô Vĩ Dụ nhìn về phía bức tường trắng và thốt lên: “Có phải bạn cũng cảm thấy đó chỉ là một bức tường thôi không?”

Lúc mới đến tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi xem những bia mộ kia, tôi mới biết rằng đó là một xương sườn của Vua Quái Thú.”

“Chỉ là một xương sườn thôi sao?” Hạ Thủ ngạc nhiên.

Bức tường này cao hơn hầu hết các tòa nhà chọc trời hiện đại; chiều dài hai bên thì không thể nhìn thấy điểm cuối, cảnh tượng còn hùng vĩ hơn cả Vạn Lý Trường Thành, nhưng lại chỉ là một xương sườn thôi sao?

Nếu thực sự là xương sườn, vậy thân thể thực sự của Vua Quái Thú phải to lớn đến mức nào?

Hai người vượt qua những đụn cát gập ghềnh và đến trước bia mộ khổng lồ. Trên bia mộ có những bức bích họa, và lúc này, Lâm Nhật Nhật cùng những người khác đang bận rộn làm việc bên đó.

“Tiến triển thế nào rồi?” Hạ Thủ tiến lên từ phía sau và hỏi.

“Cậu thật sự đã sống sót!” Toberka quay đầu nhìn Hạ Thủ với vẻ ngạc nhiên, giống như vừa thấy ma vậy.

“Câu nói của cậu… nghe như thể tôi chắc chắn sẽ chết vậy, nhưng tôi đã nói rằng có cơ hội thắng mà.” Hạ Thủ bất lực đáp.

“Tôi cứ tưởng cậu sẽ hy sinh bản thân để mua thời gian cho chúng ta, nên mới nói như vậy.”

Far cười nhẹ: “Nếu vậy thì coi như tôi đã thắng rồi; về sau hãy trả cho tôi ba nghìn đồng.”

Toberka nhún vai: “May mà tôi không cá nhiều.”

Hạ Thủ lắc đầu, không biết nói gì thêm với hai người này. Như anh ấy đã nghĩ, Far và Toberka dường như chẳng làm gì cả; chỉ có Lâm Nhật Nhật và Khách Hằn là đang làm việc chăm chỉ tại hiện trường.

Khách Hằn đang quan sát những bức bích họa, trong khi Lâm Nhật Nhật vừa hoàn thành việc đóng gói những thứ màu trắng và lùi ra khỏi bức tường được làm từ xương sườn.

Nhìn thấy Hạ Thủ đến, Lâm Nhật Nhật giơ túi trong tay lên: “Tôi đã hoàn thành công việc rồi; tôi đã cắt xuống một số mảnh xương từ bộ xương của Vua Quái Thú.”

“Tôi tưởng những xương này rất cứng đấy…” Hạ Thủ nói.

“Không phải cứng đâu; chúng thực sự mang tính chất bất khả phá hủy; chỉ có thể cắt được bằng lưỡi daoLiè phân thôi. Tôi là người được lưỡi daoLiè phân ban tặng, vì vậy tôi mới có thể lấy được một ít mảnh xương.” Lâm Nhật Nhật giải thích.

Nói xong, Lâm Nhật Nhật nhìn sang Khách Hằn bên cạnh: “Nhưng có vẻ như công việc của Khách Hằn không diễn ra suôn sẻ lắm. Nhiệm vụ của cô ấy là tái hiện lại cảnh tượng của ngày xưa ở đây, nhưng cô ấy đang gặp phải trở ngại.”

“Khi thấy Hạ Thủ đến, Khách Hằn vẫy tay gọi anh ấy lại một bên.”

“Nhiệm vụ của tôi ban đầu là phục hồi cảnh quan tại lăng mộ của Vua Thú, nhưng bây giờ tôi không thể làm được nữa.”

“Một sự kiện xa xôi như vậy mà có thể phục hồi được à?”

“Tất nhiên là không. Lăng mộ của Vua Thú, cũng giống như Đế chế Máu, thuộc về một vòng luân hồi thời gian. Trong suốt năm mươi năm kể từ khi lăng mộ được xây dựng, thời gian ở đó liên tục tuần hoàn. Vì vậy, nếu lật ngược lại một trăm năm, cái xương này có thể chính là xương của Vua Thú khi ông ấy còn sống.”

“Còn bạn thì sao? Bạn nghĩ tại sao một nhân vật huyền thoại cổ đại như Vua Thú, người đã xuất hiện trong truyền thuyết về ‘Lưỡi kéo Chia Cắt’, sau bao nhiêu năm trôi qua, lăng mộ của ông ấy vẫn giữ được nguyên trạng như vậy?”

“Đây là thông tin do cơ quan cung cấp, nói rằng được biết từ các tài liệu đáng tin cậy. Tôi cũng không biết liệu nó có thật hay không; tôi chỉ đến đây để thử xem thôi.”

“Bộ trưởng hy vọng tôi có thể thông qua việc phục hồi cảnh quan để xem lại khoảnh khắc xương cốt của Vua Thú bị ‘Lưỡi kéo Chia Cắt’ phân thành từng mảnh.”

Hạ Thủ lo lắng hỏi: “Thứ như vậy… có thể xem được không?”

Anh ta nhớ lại hình ảnh kỳ lạ mà mình đã từng thấy trước đó; chỉ việc nhìn thấy nó thôi cũng đã ảnh hưởng sâu sắc đến tâm lý anh ta. Anh ta may mắn không trở thành một con bùa giấy như những người khác, chỉ vì đã được chuyển đến thế giới gốc của mình.

“Bộ trưởng đã chuẩn bị các biện pháp phòng ngừa. Nếu thứ đó không thể xem được, thì ‘Chỉ Rằng Mặt Trăng Mờ’ sẽ giữ bí mật và không cho tôi xem.” Khách Hằn thở dài.

“Nhưng bây giờ thì cũng không còn quan trọng nữa. Có thể là ‘Chỉ Rằng Mặt Trăng Mờ’ không cho tôi xem, hoặc có thể là do khoảng thời gian và không gian liên quan đến sự kiện này quá lớn, nên không thể phục hồi được.”

“Từ góc độ của tôi mà nói, việc quan sát lại những sự kiện này giống như một con kiến muốn nhìn hai người loài người đánh nhau vậy. Dù cố gắng ngửa đầu lên cao đến mức nào, tôi cũng chỉ có thể nhìn thấy một phần rất nhỏ mà thôi… Xương sườn của Vua Thú cũng lớn như vậy mà.”

“Lần này, tốt nhất là tôi nên trở về hỏi ý kiến bộ trưởng trước.”

“À, chúc mừng anh đã sống sót! Tôi cứ nghĩ rằng anh chắc chắn sẽ chết mất…”

Hạ Thủ thở dài: “Sao anh cũng nói như vậy nhỉ? Tôi đã nói rằng mình có thể đối phó được mà.”

“Tôi cứ tưởng đó chỉ là lời an ủ

“Không, Fal cũng bắt tôi phải đặt cược vào việc tôi sống sót.” Hạ Thủ phản bác.

“Đó là vì không thể để mọi người đều đứng về một phe; Phó đội trưởng Lin nhất quyết không chịu tham gia cá cược, nên chúng ta ba người đã chơi trò chơi “đá-bàn-tay-kéo”, và người thua sẽ phải đặt cược vào phía đối lập… Fal thua, chỉ vậy thôi.”

“Cách làm của các bạn có hơi xúc phạm người khác quá không?” Hạ Thủ có vẻ tức giận.

Nhưng Khách Hằn lại giải thích một cách bình thường: “Trong chiến tranh, binh sĩ cũng thường dùng việc tiến hành các cuộc tấn công ban đêm để đặt cược; trong môi trường áp lực cao như vậy, những hành động mang tính nghi lễ này có thể giúp giảm bớt căng thẳng tinh thần một cách hiệu quả. Nếu sau này ngài đặt cược vào sinh mạng của tôi, tôi chắc chắn sẽ không tức giận đâu.”

Hạ Thủ không biết nói gì thêm, quyết định không tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa.

Bây giờ, nhiệm vụ của Lâm Nhật Nhật đã hoàn thành, còn nhiệm vụ của Khách Hằn thì do những lý do đặc biệt mà không thể tiếp tục được; vậy thì chỉ còn lại con quái vật mà Hiana đã giao cho họ – con quái vật có thể sống sót qua nhiều khoảng thời gian khác nhau. Nhưng theo thông tin có sẵn, con quái vật đó đang ở trong mê cung dưới lòng thành phố Vương đô; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nó có lẽ đã biến thành những câu thơ, giống như Con Quỷ Bóng Tối kia.

Tuy nhiên, để chắc chắn, sau này vẫn nên đi kiểm tra một lần; ngay cả nếu nó vẫn còn sống, việc giết nó bằng phép “Hỏa Thiêu Máu” cũng là chuyện dễ dàng thôi.

“À đúng rồi, Vi Yu, trước đây em nói rằng ngôi mộ này rất kỳ lạ… Kỳ lạ ở chỗ nào vậy?”

“Xin nói trước, đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi, nhưng nội dung của những bức bích họa này thực sự có điều gì đó không ổn.”