Nông đến thế sao? Hạ Thủ giật mình trong lòng.

Anh không hiểu làm thế nào mình lại nổi lên được, nhưng cảnh vật ở vùng biển nông rõ ràng tốt hơn nhiều so với vùng biển sâu. Nếu mỗi lần mơ đều là những cảnh này, anh sẽ rất sẵn lòng ngủ thêm chút nữa.

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ngắn ngủi, Hạ Thủ phát hiện ra mình không thể thở được.

Khi hít vào, những luồng nước biển mặn chát tràn vào miệng, cảm giác khó chịu dữ dội khiến anh bản năng muốn vùng vẫy… Rồi bỗng nhiên, một bóng dáng duyên dáng xuất hiện từ sau đám san hô và bơi đến gần anh.

Ngay sau đó, hai thứ mềm mại áp sát vào người anh; không khí mang theo sự sống từ miệng sinh vật kia đi vào phổi của Hạ Thủ. Như thể đang tham gia một nghi lễ nào đó, anh bỗng có thể thở tự do dưới đại dương.

Hạ Thủ bình tĩnh lại sau cơn sốc và nhìn rõ sinh vật trước mắt mình.

Nó có thân trên giống con người, thon gọn và xinh đẹp, cùng chiếc đuôi cá dài và đẹp đẽ, y hệt như những nàng tiên cá trong truyện cổ tích.

Cô gái tiên cá vẫy đuôi, lặng lẽ bơi lượn trong dòng nước; mái tóc đỏ của cô uốn thành những lọn mềm mại phía sau lưng.

Nó nhìn anh bằng ánh mắt đầy nghi ngờ và tức giận.

Không hiểu sao, nó lại khiến anh cảm thấy quen thuộc, như thể là một người bạn thân thiết từng gặp trước đây, nhưng đã bị anh lãng quên.

Hạ Thủ nhìn khuôn mặt nó, cố gắng tìm kiếm trong ký ức xem liệu có ai giống nó không.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ, toàn thân nàng tiên cá bỗng nhiên xuất hiện những vết thương nhỏ, và máu bắt đầu tràn ra, lan rộng khắp nơi trong dòng nước…

Mở mắt ra, trên đầu là trần nhà ký túc xá.

Con số trên thang đo mắt trái vẫn là hơn một nghìn mét.

“Thật là một giấc mơ kỳ lạ…” Hạ Thủ ngồi dậy, nhớ lại cảnh biển nông đẹp đẽ trong giấc mơ – tất cả đều rõ ràng như những bức ảnh – nhưng khuôn mặt của nàng tiên cá lại trở nên mờ ảo không thể nhớ rõ.

Đã đến trưa rồi; anh đã ngủ cả buổi sáng.

Trong điện thoại của mình, có đống tin nhắn, tất cả đều là lịch trình công việc do Thượng Quan Diễn gửi đến.

Đúng rồi… Anh suýt quên mất rằng cái giá phải trả cho nhiệm vụ này là phải làm thêm giờ suốt một tháng; bây giờ, anh đã trở thành một người làm công ăn lương rồi.

Hạ Thủ Nhấc tấm ga trải giường lên, lấy cuốn sổ ghi chép đã được đặt dưới đó ra xem; nhưng những dòng chữ trong sổ vẫn còn mờ nhạt, không thể tiếp tục đọc được.

Nghĩ kỹ lại, thực ra từ khi anh ta bị đưa đến hiện tại chỉ mới qua 24 giờ thôi… Thời gian thực sự không nhiều lắm, chỉ là những điều anh ta trải qua có vẻ nhiều hơn mà thôi.

Trong lúc Hạ Thủ đang mơ màng, một bộ quần áo được gấp gọn bỗng nhiên được đặt trước mặt anh ta bởi đôi bàn tay trong suốt.

Anh ta ngẩn người một chút, rồi mới nhận ra đó là Alice làm.

“Alice, em đã thức dậy chưa?”

Không có phản hồi.

Có lẽ cô ấy vẫn chưa thức; cô ấy chỉ đang thực hiện những nhiệm vụ của một người hầu gái mà thôi.

Hạ Thủ thở dài, mặc quần áo và đứng dậy; với sự giúp đỡ của Alice, anh ta mặc chiếc áo khoác vào. Sau đó, một chậu nước ấm để rửa mặt được mang đến từ phòng tắm.

Đôi bàn tay trong suốt vắt khô chiếc khăn ấm và nhẹ nhàng lau mặt cho anh ta; trong lúc đó, một cái lược cũng được dùng để vuốt lại mái tóc bù xù sau khi ngủ.

Hạ Thủ không biết mình đang làm gì; chỉ cảm thấy có những lực lượng nhỏ liên tục tác động lên các bộ phận cơ thể mình, hướng dẫn anh ta di chuyển tay chân – lúc thì nâng tay, lúc thì nâng chân. Rồi những chiếc tất, quần áo khác cũng tự động được mặc lên người anh ta, và quá trình mặc đó còn thuận tiện và thoải mái hơn cả khi anh ta tự làm.

Năm phút sau, anh ta “đã” được mặc đầy đủ đồng phục và đứng trước cửa phòng ký túc xá.

“Ừm… Cảm ơn Alice.”

Hạ Thủ không biết phải mô tả cảm giác này như thế nào. Mặc dù anh ta cảm thấy việc để mình bị người hầu gái điều khiển như vậy có vẻ như mình rất yếu đuối, nhưng việc không cần phải làm gì cả mà mọi việc sinh hoạt hàng ngày đều được sắp xếp chu đáo thì cũng không tồi chút nào.

“Dù sao thì, bây giờ cũng phải đi làm đã.”

Mặc dù tốc độ chìm xuống hiện tại vẫn nằm trong phạm vi an toàn, nhưng không ai biết khi nào tốc độ đó sẽ tăng lên; vì vậy, anh ta cần phải bắt đầu tìm kiếm một con quái vật phù hợp để nuốt chửng.

Hạ Thủ rời khỏi phòng ký túc xá, đi qua khuôn viên bảo tàng, lướt qua đám nhân viên và khách tham quan thông thường, và cuối cùng bước vào khu vực văn phòng hành chính, đến văn phòng của Bộ Phận Ba mà anh ta đã đến vào tối hôm trước.

Bên trong văn phòng của Bộ Phận Ba, chỉ có sáu ghế làm việc, nhưng không có một người nào cả.

Anh ta nhíu mày, lấy đi

】 Hạ Thủ đẩy cánh cửa phòng bên trong và bước vào văn phòng riêng của giám đốc. Quả nhiên, ở góc phòng có một chiếc bàn làm việc; anh nhớ hôm qua khi đến đây, nơi này chỉ toàn những chậu cây cảnh thôi.

“Chẳng lẽ họ sắp xếp cho tôi công việc thư ký sao?”

Ngoài công việc thư ký ra, Hạ Thủ không thể nghĩ ra lý do gì khác để đặt văn phòng của mình ngay trong văn phòng của lãnh đạo.

“Thôi đi, dù sao cũng phải làm việc đã. Hãy xem xét kế hoạch công việc tiếp theo trước đã.”

Hạ Thủ bật máy tính lên; trên màn hình có hai chương trình là “Lịch trình công việc” và “Tìm kiếm thông tin về các vật bị cấm”. Anh nhấp chuột suy nghĩ một lát rồi quyết định mở chương trình thứ hai trước.

Trước khi bắt đầu công việc chính thức, anh muốn tìm hiểu thêm về cuốn sổ ghi chép đó. Cho đến nay, mọi việc anh làm đều theo hướng dẫn và sắp xếp trong cuốn sổ này, nhưng anh lại chẳng biết gì về nó cả.

Người chủ cũ của cuốn sổ này chắc chắn đã từng có liên lạc với Cục Kiểm soát; có lẽ trong hồ sơ về các vật bị cấm của họ sẽ có thông tin về cuốn sổ này.

Ngón tay Hạ Thủ đang đặt trên bàn phím thì đột nhiên dừng lại. Nếu tra cứu trực tiếp, có thể sẽ để lại dấu vết truy cập trên mạng của Cục Kiểm soát. Mặc dù việc tìm hiểu thông tin về những vật bị cấm cũng là điều bình thường đối với một nhân viên, nhưng nếu có thể thực hiện việc đó mà không để lại dấu vết thì sẽ tốt hơn nhiều.

“Kèt!”

Trong lúc đang suy nghĩ, cánh cửa văn phòng bỗng nhiên mở ra một khe hở, và một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên ngoài:

“Hạ Thủ ơi?”

Tô Vĩ Dụ nhô đầu vào và thấy Hạ Thủ liền thở phào nhẹ nhõm:

“Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi! Khi vào ký túc xá không thấy em, tôi đoán em hẳn là đến làm việc… Đúng như tôi dự đoán, cuối cùng tôi cũng tìm thấy em rồi.”

“Em chưa ăn trưa phải không? Nhìn này, tôi mang đồ ăn gì cho em đây!”

“Đập đập đập… Bữa trưa sản xuất bởi khách sạn năm sao đấy!”

Tô Vĩ Dụ lắc lắc hộp đồ ăn mang theo, tự hào đặt nó lên bàn và mở ra; mùi thơm hấp dẫn lan tỏa khắp không gian.

“Thịt bò tinh khiết Úc, tôm hùm Boston… Tôi biết em có thể không thích ăn đồ Tây, nên khi đi ngang qua quán Nhật, tôi đã mua thêm một set sushi cho chúng ta hai người!”

Tô Vĩ Dụ đưa một chiếc ghế đến bên cạnh bàn làm việc của Hạ Thủ và bắt đầu sắp xếp đồ ăn uống. Nhìn những món ăn ngon lành trước mắt, Hạ Thủ thốt lên: “Chúng này hẳn rất đắt phải không?”

“Tôi chưa xem giá đâu; tôi chỉ lấy chúng một cách tùy tiện thôi. Nếu bạn có món gì muốn ăn, cứ nói với tôi, tôi sẽ đi lấy cho bạn, hoặc tôi tự nấu cũng được đấy. Đừng nhìn vẻ ngoài của tôi như vậy; kỹ năng nấu ăn của tôi thực sự rất giỏi đấy!” Tô Vĩ Dụ nói với vẻ tự tin, giơ ngón tay cái lên.

“Thật tuyệt vời… những thứ này có thể ăn thoải mái như vậy.” Hạ Thủ ngưỡng mộ khả năng đặc biệt của Tô Vĩ Dụ. Với điều kiện trong kiếp trước của mình, dù chỉ là để mua thịt bò hay thậm chí là đi lấy đồ ăn từ các quán lẩu dưới đáy sông, anh ta cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng; nhưng Tô Vĩ Dụ lại coi những món ăn cao cấp này như thức ăn hàng ngày. So sánh với điều đó, khả năng đặc biệt này thực sự rất tiện lợi—không chỉ giúp người ta thoát khỏi ràng buộc của các quy tắc xã hội, mà còn cho phép họ tận hưởng những dịch vụ cao cấp của xã hội hiện đại mọi lúc mọi nơi. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến Tô Vĩ Dụ cảm thấy vô cùng thích thú!

Tô Vĩ Dụ ngồi bên cạnh, cầm dao nĩa nhưng không vội vàng ăn uống, mà âm thầm quan sát biểu cảm của Hạ Thủ. Khi thấy Hạ Thủ rất hài lòng với bữa trưa này, cô mới thở phào nhẹ nhõm, chắc chắn rằng kế hoạch mà mình đã lập ra tối qua không hề sai lầm.

“Nói thật nhé, tại sao bạn lại quyết định gia nhập Cục Quản Lý Vũ Trang vậy?” Tô Vĩ Dụ đặt một miếng tôm hùm vào đĩa của Hạ Thủ và hỏi một cách khéo léo.

“Ừm… nói thế nào nhỉ… chủ yếu là vì muốn sống sót thôi.” Hạ Thủ cầm con tôm hùm lên, thở dài một hơi, “Câu chuyện cụ thể thì rất phức tạp; nói một cách đơn giản, tôi phải liên tục săn bắt những sinh vật kỳ lạ mới có thể sống sót được.”

“À, vậy thì thật sự bạn không thể không ở lại Cục Quản Lý Vũ Trang được…” Ánh mắt của Tô Vĩ Dụ lóe lên vẻ tiếc nuối. Nếu Hạ Thủ chỉ thiếu tiền, thì anh ta hoàn toàn có thể ngừng làm việc ở đó; cô chỉ cần lấy vài khối vàng từ kho bảo mật của bất kỳ ngân hàng nào là có thể sống thoải mái trong một thời gian dài rồi.

Thực ra, cô ấy đã lập sẵn kế hoạch cho chuyến du lịch vòng quanh thế giới rồi; nếu Hạ Thủ không phải ở lại cơ quan kiểm soát đó, thì họ có thể cùng nhau đi du lịch khắp thế giới được.

Hạ Thủ cầm lên đôi đũa, chuẩn bị ăn cơm, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và ngạc nhiên nhìn về phía Tô Vĩ Dụ: “Vĩ Vũ.”

“Hừ… hừ…” Tô Vĩ Dụ bị sặc đến mức phải ho liên tục vài tiếng, sau đó ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào Hạ Thủ. Cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng đối phương lại gọi mình bằng cái tên thân mật như vậy.

Tuy nhiên, chỉ sau một lúc, Tô Vĩ Dụ đã bình tĩnh trở lại, giấu đi niềm vui thầm kín trong lòng và mỉm cười chấp nhận cái tên đó, rồi tự nhiên hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn hỏi bạn một điều: Nếu bạn tìm hiểu thông tin trên mạng, liệu những dấu vết bạn để lại khi lướt web có bị người khác phát hiện không?” Hạ Thủ hỏi.