Khi đến nhà hàng ăn uống, Edward đã cởi bỏ chiếc áo mưa phủ đá quý và chiếc nón lá. Hai người gọi một ít thức ăn rồi chọn một góc khuất ở cuối nhà hàng để ngồi xuống.

“Thưa ông Edward, khi tôi ở khách sạn Kể Chuyện Ma Quái, tôi đã nhìn thấy một người mặc chiếc áo mưa y hệt ông.” Hạ Thủ thận trọng hỏi.

“Có thể nói đó chính là tôi,” Edward trả lời một cách thẳng thắn.

Hạ Thủ bất ngờ giật mình, toàn thân anh ta vô thức căng lên trong chốc lát, nhưng ngay sau đó lại thư giãn trở lại. Cơ thể anh ta tự động vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, nhưng não bộ của anh ta nhanh chóng nhận ra rằng chắc chắn có lý do đằng sau điều này.

“Việc chiếm hữu cái xác đó… chắc là do hiệu ứng của vật bị niêm phong đó của ông phải không?” Hạ Thủ nhíu mày hỏi.

“Ừm, đúng là hiệu ứng của [Áo Mưa Phủ Đá Quý]. Hiệu ứng của nó là người sở hữu áo mưa có thể điều khiển từ xa người mặc bộ trang phục đó. Nói là điều khiển thì hơi mơ hồ; chính xác hơn, nó giống như việc chiếm hữu thân xác người khác, nhưng không phải là thực sự chuyển linh hồn qua.”

“Có thể hiểu đó là việc chiếm hữu thân xác từ xa, mang tính tạm thời. Đối với những sinh vật có ý thức, hiệu quả của nó tùy thuộc vào từng trường hợp cụ thể. Nhưng đối với những xác chết, hiệu quả của nó thực sự rất tuyệt vời. Lúc đó, tôi đã dùng chiếc áo mưa đó để chiếm hữu thân xác của kẻ Thợ Mổ Quên Lãng.”

“Lúc đó, ông thực sự muốn giết tôi phải không?” Hạ Thủ giọng nói trầm xuống.

Edward cười và nói: “Tất nhiên. Kế hoạch ban đầu của tôi là các bạn chắc chắn sẽ chết, vì vậy thà tôi tự mình giết các bạn rồi hồi sinh họ lại còn hơn.”

“Nói cách khác chính xác hơn, đó là xóa bỏ kết quả cái chết của các bạn, như vậy thì tất cả các bạn sẽ được sống lại.”

“Gì cơ?” Hạ Thủ có vẻ không hiểu.

“Khả năng đặc biệt của tôi có mức độ bảo mật rất cao, nhưng không phải vì hiệu ứng của các yếu tố gen mà là vì việc tiết lộ thông tin đó sẽ làm suy giảm đáng kể khả năng làm việc của tôi. Nhưng tôi cũng không sao cả nếu nói cho bạn biết.”

“Tên khả năng đặc biệt của tôi là [Xa Xỉ Thời Gian]. Cơ chế của nó hơi trừu tượng, nhưng theo phân tích của bộ phận nghiên cứu, hiệu quả của nó là: chọn một thời điểm trong quá khứ và tái tạo toàn bộ trạng thái của bản thân vào thời điểm đó trong không gian và thời gian hiện tại.”

“Và tất cả những gì tôi đã làm trong khoảng thời gian đó sẽ bị xóa bỏ, bao gồm cả những tác động gián tiếp từ

“Hãy lấy một ví dụ nhé: Bây giờ tôi rút dao ra và giết bạn, nhưng nếu tôi sử dụng khả năng 【Thời gian trôi qua vô ích】 để chọn một thời điểm trước khi giết bạn, thì bạn sẽ quay lại trạng thái trước khi bị giết.

Chính xác hơn, bạn sẽ trở lại tình trạng chưa từng bị tôi giết và tiếp tục sống bình thường cho đến lúc này, bởi vì hành động ‘tôi giết bạn’ đã bị khả năng đặc biệt của tôi xóa bỏ.

Trừ việc nó còn in sâu trong ký ức bạn, ngoài ra thì như thể nó chưa từng xảy ra thực sự vậy.

Mặc dù định nghĩa chính xác không phải như vậy, vì thực tế nó đã xảy ra, nhưng nếu hiểu theo cách này thì sẽ dễ hiểu hơn.

Giả sử bạn bị tôi giết thành công trong khách sạn, thì buổi quay sẽ kết thúc ngay lập tức, và sau đó khi tôi sử dụng khả năng đặc biệt của mình, mọi người sẽ được hồi sinh.”

“Vì vậy mà bạn mới giết nhiều người như vậy, nhưng trong các báo cáo sau đó lại không có thông tin về chuyện này… Nếu có ai chết rồi lại sống lại, chắc chắn sẽ được ghi chép lại.” Hạ Thủ có vẻ ngạc nhiên.

“Đó là do Giám đốc đã giúp tôi che giấu chuyện này; ông ấy chắc chắn đã biết từ lâu rồi, nhưng sau khi điều tra, ông ấy đã sửa đổi và lưu giữ những kết quả thật sự… Thật xứng đáng là Giám đốc.” Edward gật đầu ngưỡng mộ.

Hạ Thủ gật đầu, trong đầu nhanh chóng liên tưởng đến tất cả những thông tin về Edward.

Anh ta có cảm giác như mình đang ghép nối lại những chi tiết về quá khứ của Edward, nhưng vẫn còn một số điều mà anh ta không thể hiểu rõ.

“Vậy làm thế nào mà bạn có thể thoát ra khỏi Ngôi nhà Quỷ máu?” Khi đặt câu hỏi này, Hạ Thủ đã có một số suy đoán trong đầu.

Theo các tài liệu liên quan đến Ngôi nhà Quỷ máu, cách đây mười năm, khi Edward bước vào ngôi nhà đó, môi trường bên trong vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị đảo lộn.

Nhưng sau khi Edward bước vào, môi trường bên trong đã thay đổi hoàn toàn, và đồng thời, những sự kiện liên quan đến Quỷ máu cũng biến mất khỏi thực tế.

Tuy nhiên, sau này, Lưu Quang Diệu – người bệnh cùng bị cuốn vào việc này với Edward tại viện dưỡng lão – cũng bị rối loạn giấc ngủ nghiêm trọng do ảnh hưởng của Ngôi nhà Quỷ máu, điều này chứng minh rằng Edward thực sự chưa giải quyết được vấn đề Quỷ máu một cách triệt để.

Những sự kiện liên quan đến Quỷ máu vẫn chưa biến mất…

Hoặc có thể nói, chúng vốn dĩ luôn tồn tại; chỉ là vì những nạn nhân không phân biệt được giữa giấc mơ và thực tế, nên những vụ giết chóc trong đời thực mới xảy ra.

Nhưng căn nhà của Quỷ Đỏ với bối cảnh hỗn loạn và đảo lộn đã khiến những nạn nhân có thể phân biệt được giữa giấc mơ và thực tế; vì vậy, họ có thể giết chóc lẫn nhau ngay trong căn nhà đó, thay vì gây ra những vụ án oan trái ngoài đời thực.

Hơn nữa, Lưu Quang Diệu cũng từng có mặt trong căn nhà đó và đã gặp Edward, điều này chứng tỏ rằng vào thời điểm đó, Edward vẫn đang hoạt động bên trong căn nhà đó.

“Tôi đã làm cho bố cục bên trong căn nhà của Quỷ Đỏ trở nên hỗn loạn; trong suốt mười năm qua, tôi luôn cố gắng duy trì trật tự ở đó, giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ… Và tất nhiên, thông qua họ, tôi cũng tiếp tục hoạt động ở thế giới thực.”

“Căn nhà của Quỷ Đỏ không có cửa… Hay nói cách khác, mọi nơi đều là cửa. Những nạn nhân bị kéo vào đó, mỗi người trong số họ đều có một ‘cánh cửa’ trong giấc mơ của mình… Tôi đã mơ thấy điều đó chưa?” Edward nhìn Hạ Thủ một cách đầy ý nghĩa rồi mỉm cười.

Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Những ‘cánh cửa’ đó không thể đưa cả thân xác tôi trở lại thế giới thực, nhưng chúng đủ để cho linh hồn tôi đi xuyên qua.”

“Vì vậy, thực ra bạn luôn ở bên ngoài, nhưng bạn không hề liên lạc với Cơ quan Kiểm soát…”

“Ừm, tôi cho rằng việc hành động độc lập là tốt nhất… Có những việc, nếu không thể giải thích rõ ràng, thì niềm tin sẽ không thể được xây dựng… Bạn cũng hiểu điều này rất rõ.”

Hạ Thủ im lặng, coi như đồng ý với lời nói của Edward.

Edward nói đúng không sai: có những việc, nếu không nói ra thì sẽ không thể giành được niềm tin; còn nếu nói ra, thì mọi chuyện cũng sẽ kết thúc.

Chẳng hạn như việc đạt đến đỉnh cao, hay như Ngôi nhà của Merlin, hay như Bóng tối…

Một số việc thì hoàn toàn không thể nói ra; một số việc khác, dù bạn tin chắc mình không có ý xấu, nhưng chỉ vì bạn đang sở hữu những thứ nguy hiểm như bom hạt nhân, thì người khác cũng có thể nghi ngờ bạn có ý xấu.

Thậm chí, ngay cả khi họ tin rằng bạn không có ý xấu, họ vẫn biết rằng chắc chắn sẽ có người nghi ngờ bạn như vậy.

Chỉ cần còn những người nghi ngờ đó tồn tại, thì chắc chắn sẽ xuất hiện những sự đối đầu; và một khi những sự đối đầu đó xảy ra, ngay cả bạn, người ban đầu không có ý xấu, cũng sẽ buộc phải có những ý đồ xấu.

Theo cách suy luận này, chỉ có hai kết quả có thể xảy ra: bạn sẽ làm những việc xấu; hoặc bạn hiện tại chưa làm những việc xấu, nhưng mọi người đều biết r