Họ hẹn nhau gặp tại Nhà thờ số ba. Khi gặp mặt, Thượng Quan Diễn đang ngồi trong phòng làm việc của linh mục, xem bản đồ. “Thất bại rồi à?” Thượng Quan Diễn hỏi.

Hạ Thủ gật đầu: “Ừ, thất bại.”

“Đáng lẽ ra rồi… Từ đầu tôi đã không nghĩ việc này sẽ dễ dàng đến thế. Vậy thì chúng ta hãy tổng hợp lại thông tin và bắt đầu lại từ đầu đi.” Thượng Quan Diễn lấy ra cuốn ghi chép, chỉ vào chiếc ghế đối diện và nói: “Ngồi xuống đi, kể cho tôi nghe chi tiết những gì em biết.”

……

Hạ Thủ mất nửa giờ để kể hết những gì mình biết. Thực ra, sau khi kể xong, anh ta cũng không còn nhớ rõ lắm những gì mình vừa nói. Anh ta kể từng người một; sau khi kể xong về người đó, anh ta lại ghi lại những ý chính mình đã nói trên giấy, rồi quên hết chúng ngay lập tức và tiếp tục kể về người tiếp theo.

Vì vậy, khi kể xong tất cả mọi chuyện, Hạ Thủ cảm thấy mình thực sự chưa kể được bao lâu.

Sau khi nghe xong, Thượng Quan Diễn suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Ngay cả lời nguyền của Nian Long cũng có thể bị phá vỡ… Điều này thật sự rất phiền phức.”

“Con quái vật đó là cái gì vậy?” Hạ Thủ hỏi một cách tò mò.

“Em đã xem ‘Naruto’ chưa?”

“Đã xem rồi… Chẳng lẽ nó giống như những con Quái thú đuôi sao?” Hạ Thủ cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Trước đây, anh ta đã từng muốn phàn nàn về cách đặt tên các thuật ngữ ninjutsu của Ngũ Lang – như “Phong Ma Thủ Liêm”, “Phi Lê Thần” v.v. – những cái tên đó khiến người ta cảm thấy rất “trẻ con”. Bây giờ thì thậm chí cả khái niệm “Quái thú đuôi” cũng được sử dụng rồi…

Nhưng điều này cũng khiến Hạ Thủ bắt đầu nghi ngờ: Rốt cuộc ai mới là người sáng tạo ra những khái niệm này?

“Đúng rồi… Em có thể coi Nian Long giống như những Con Quái thú đuôi cũng được. Mặc dù ban đầu nó không có tên đó, nhưng do ảnh hưởng của anime, thế hệ mới của làng ninja cũng bắt đầu gọi những sinh vật bị nguyền rủa đó là Quái thú đuôi… Còn Ngũ Lang thì có thể được gọi là “Nhân Trụ Lực”.

Nói một cách đơn giản, nếu Ngũ Lang chết đi, con quái vật nguy hiểm đó sẽ phá vỡ lời nguyền và xuất hiện trên thế giới thực… Kết quả sẽ giống như những gì chúng ta đã thấy. Nhưng tôi đã tìm cách đặt thêm một lời nguyền thứ hai; vì vậy, sau khi Ngũ Lang chết, Nian Long sẽ không ngay lập tức xuất hiện, mà sẽ có một khoảng thời gian chờ đợi trước khi điều đó xảy ra.

Đây là một trong những điều kiện giao dịch giữa tôi và Ngũ Lang; mặc dù vẫn còn một số điều kiện bổ sung đã thỏa thuận với trưởng làng của họ, nhưng động lực chính khiến anh ta quyết định tham gia vẫn là phương pháp niêm phong do Tân Long sử dụng.

Tôi đã hứa với anh ta rằng sau khi anh ta làm việc dưới trướng tôi được mười năm, tôi sẽ tiết lộ toàn bộ phương pháp niêm phong đó cho anh ta. Vào thời điểm quan trọng này, việc cho anh ta biết rằng phương pháp niêm phong có nguy cơ bị phá vỡ sẽ ảnh hưởng đến tính tích cực của anh ta trong công việc.

Hạ Thủ nhăn mày và tự hỏi: “Làm sao bạn lại có thể làm như vậy được?”

Tuy nhiên, Thượng Quan Diễn vẫn tiếp tục nói một cách bình thường:

“So với việc lãng phí thời gian ở các sòng bạc, việc làm việc dưới trướng tôi chắc chắn sẽ giúp anh ta phát huy hết khả năng của mình, phải không? Hơn nữa, trên thế giới này này, không có gì là tuyệt đối cả; việc phương pháp niêm phong bị phá vỡ không có nghĩa là nó không đủ mạnh, chỉ là đối thủ của chúng ta cũng rất mạnh mà thôi.

Hơn nữa, đây cũng là một lời hứa về lợi ích cho nhân viên, vốn dĩ là điều hoàn toàn miễn phí, vì vậy đừng nghĩ rằng tôi đang làm quá đáng.”

Nói xong, cô ấy thay đổi chủ đề: “Vấn đề quan trọng nhất hiện nay là làm thế nào để giải quyết vấn đề với Carter và Kanae Hiwi.

Khả năng đặc biệt của Carter nghe có vẻ khá phiền phức.

Nếu khả năng đó chỉ ảnh hưởng đến những vật thể bên ngoài thì cũng không sao, nhưng nếu nó còn ảnh hưởng đến chính bản thân anh ta, điều đó có nghĩa là miễn là anh ta liên tục sử dụng khả năng đó, ngay cả khi bị thương nặng, anh ta cũng sẽ không chết trong thời gian ngắn.

Và nếu không chết trong thời gian ngắn, anh ta sẽ có thể triệu hồi con quái vật đó từ những con Slime đen.

Cách tốt nhất là tấn công bất ngờ lần đầu tiên và giết chết anh ta ngay khi anh ta hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần; công việc này, Ngũ Lang chắc chắn có thể hoàn thành được.

Còn về Kanae Hiwi...

Ở độ tuổi của cô ấy, không thể nào cô ấy đã phát triển được một lĩnh vực đặc biệt; thay vì tin rằng cô ấy là một thiên tài, chúng ta nên tin rằng lĩnh vực đó là do tổ tiên truyền lại.”

“Lĩnh vực đặc biệt cũng có thể được truyền từ tổ tiên à?”

“Giống như người canh gác của Cây Lịch Sử Bảy Cành vậy; nếu lĩnh vực đó đủ mạnh đến mức không bị mất đi ngay cả khi người sáng tạo ra nó qua đời, thì nó sẽ trở thành một hiện tượng bất thường.

Nếu ai đó có thể kiểm soát cách thức xu

“Thượng Quan Diễn nói một cách tự nhiên.

Hạ Thủ miễn cưỡng gật đầu; cảm giác bị phơi bày những bí mật này thực sự rất khó chịu, nhưng anh ta không có lựa chọn nào khác.

Thượng Quan Diễn Nếu đã biết về sự tồn tại của việc quay ngược thời gian, thì việc xác định khoảng thời gian “nguội đi” là điều không thể tránh khỏi.

“Vậy lần sau khi bạn đối đầu với Kananee, còn Rob Wil thì đi đâu rồi? Bạn có biết không?”

“Tôi biết đại khái hướng đi của anh ta.” Hạ Thủ vẽ một đường trên bản đồ.

Mặc dù Rob vẫn chưa xuất hiện, nhưng chỉ cần anh ta kích hoạt chiêu 【Tìm đường chết】, chúng ta sẽ có thể xác định chính xác hướng đi của anh ta. Trong thành phố này, không có nhiều người có ý định giết hắn và có khả năng đe dọa đến anh ta; danh tính của tất cả những người đó đều rất dễ nhận ra.

Thượng Quan Diễn chỉ vào vị trí trên bản đồ nơi Carter và Kananee đã giao tranh. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở đường vẽ mà Hạ Thủ đã vẽ, rồi chọn một điểm trên đó:

“Rob có lẽ đang ở đây. Nơi này có tầm nhìn rộng nhất; có thể quan sát được cả hai chiến trường bên cạnh. Ngay cả khi Ngurou và Bạch Hà không tấn công ở đây, con đường di chuyển của Kananee và Carter cũng rất có thể nằm trong tầm nhìn của Rob.”

Hạ Thủ cũng nhận thấy điểm đáng ngờ này. Thực ra, Rob và hai người kia có thể không phải là đồng minh, hoặc chỉ là những người được người đứng sau kêu gọi đến đây, chứ không phải là bạn đồng hành. Nhưng cũng không có bằng chứng nào chứng minh rằng họ không phải là đồng minh; có thể Rob không can thiệp vì tin rằng hai người kia có thể tự mình đối phó với Ngurou và Bạch Hà, và anh ta đang chờ đợi người cuối cùng xuất hiện.

“Đừng quên, họ biết bạn có khả năng quay ngược thời gian, và họ cũng biết rằng khả năng đó của bạn có lẽ rất hạn chế. Dù sao đi nữa, nếu bạn có thể quay ngược thời gian một cách không hạn chế, thì bạn cũng không cần phải làm việc dưới trướng tôi đâu.” Thượng Quan Diễn cười nói.

“Vì vậy, họ đã coi đó là điều hiển nhiên – họ cho rằng tất cả khả năng của mình đều đã bị tôi phát hiện ra.” Hạ Thủ nói.

Thượng Quan Diễn chạm vào trán mình, tỏ vẻ đang suy nghĩ, sau vài giây mới nói: “Nếu là tôi, khi biết rằng phe đối phương có người sở hữu khả năng quay ngược thời gian, tôi chắc chắn sẽ không dùng đến lá bài quan trọng nhất của mình.”

Giống như khi chơi bài, nếu đối thủ có thể bắt đầu lại từ đầu, thì tất nhiên phải cố gắng đánh bại họ với chi phí thấp nhất, và để ít thông tin bị lộ ra nhất.

Ngay cả khi tôi có trong tay quân bài Át lớn, Quân bài Át hai, Quân bài Át ba cùng với một chuỗi liên tiếp các quân bài giá trị cao, tôi cũng sẽ không vội vàng sử dụng chúng hết; thậm chí có thể cố tình phân tán chúng ra, để cho người ta nghĩ rằng tôi chỉ có những quân bài rời rạc trong tay.”

“Tại sao lại như vậy?” Hạ Thủ hỏi.

Thượng Quan Diễn trả lời: “Bởi vì khi một người biết chắc mình sẽ thua, họ sẽ không dám đặt cược lớn nữa.

Bạn chính là lá bài quý giá mà tôi có thể sử dụng để quay ngược thời gian; họ sẽ chờ đợi cho đến khi tôi dùng hết lá bài đó, mới sẵn lòng đưa ra đòn tấn công cuối cùng.”

Hạ Thủ suy nghĩ một lát rồi hiểu ra: “Họ đang chờ đợi tôi chết.”

“Đúng vậy. Nếu bạn chết đi, thời gian sẽ không thay đổi nữa, và điều đó có nghĩa là khả năng quay ngược thời gian cũng sẽ không còn nữa.

Tất nhiên, không nhất thiết phải là bạn chết; chỉ cần bạn không thể mang thông tin đó trở về quá khứ là được.

Chẳng hạn, Kanae Hiwa có thể thoải mái sử dụng những kỹ năng đặc biệt của mình; miễn là cô ấy không kéo bạn vào phạm vi ảnh hưởng đó, chúng ta sẽ không thể biết được những gì đang xảy ra bên trong.

Chỉ cần những người đối đầu với bạn chắc chắn rằng bạn không thể nhận được thông tin từ bên ngoài, thì bạn thực chất đã giống như “nửa sống nửa chết” rồi.”