Kẻ đối thủ không tên ấy bị chặt làm đôi nằm trên mặt đất; Tô Nguyệt đã cắt đứt đôi chân của hắn rồi dùng dây giày để xách chúng trên tay. Nhìn ra xung quanh – nơi chỉ toàn sa mạc bằng phẳng – anh ta cũng ngẩn người lại.

Những khán giả bị kéo vào khu vực đấu đơn đó hầu hết đều là những người dân bình thường; họ nhìn những ngôi nhà xung quanh biến mất một cách kỳ lạ và cũng hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bởi vì mọi thứ quá sạch sẽ, không hề có một giọt máu nào… Điều này khiến họ không thể nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

Trong tay Tô Vĩ Dụ vẫn còn giữ người phụ nữ từng thông báo tin tức cho Phan Kỳ Lý; cô ấy mở to mắt, nhìn quanh một cách ngạc nhiên rồi nhìn Hạ Thủ với ánh mắt hỏi: “Chúng ta đã bị đưa vào một không gian khác à?”

“Có một sự cố nhỏ xảy ra, may mà các bạn không sao cả.” Hạ Thủ thở phào nhẹ nhõm; cảm giác như toàn bộ sức lực còn lại trong người mình đã bị cuốn đi hết. Anh ta dựa vào cửa xe và ngồi xuống.

Vừa mới ngồi yên, cơ thể anh ta lại mất thăng bằng; anh không còn cảm nhận được trọng tâm của mình nữa… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, mọi thứ xung quanh đều biến thành bóng tối; mọi màu sắc, âm thanh, và cảm giác khứu giác đều biến mất.

……

Nước biển lạnh lẽo khiến anh ta cảm thấy khó chịu, nhưng trong dòng nước vốn trống rỗng này lại xuất hiện rất nhiều bóng ma… Những bóng ma ấy ở rất gần Hạ Thủ, đến mức anh có thể dễ dàng nhìn thấy rõ hình dáng của chúng.

Những bóng ma ấy giống như những bóng in xuống đáy sông do ánh nắng mặt trời chiếu lên người đứng trên bờ… Nhưng ở đây không phải là đáy sông; những bóng ma ấy không hề dựa vào bất cứ vật thể nào, mà chỉ trôi nổi trong dòng nước mà thôi.

“Mình đã ngất đi à?” Hạ Thủ tự hỏi.

Con số trên thang đo vẫn là 1800 mét, nhưng trước mắt Hạ Thủ lại xuất hiện một cánh cửa… Cánh cửa này anh đã từng thấy trước đây; lần trước khi đi qua cánh cửa này, anh đã gặp Rosa.

Hạ Thủ bắt đầu bơi về phía cánh cửa.

Khi đi qua cánh cửa, dòng nước biển bắt đầu rút đi, và anh bước vào bên trong căn phòng.

Rosa đang ngồi viết lách trước một cái bàn nhỏ; khi ngẩng đầu nhìn thấy Hạ Thủ bước vào, khóe miệng đầy nếp nhăn của cô ấy hơi nhếch lên và cô nói:

“Tôi đã đợi bạn rất lâu rồi… Ban đầu tôi định đợi đến sau này mới gặp lại bạn để trò chuyện, nhưng ở độ sâu hai nghìn mét, có một cuộc thử thách được tổ chức… Tôi

“Thật sự rất tồi tệ.” Hạ Thủ thở dài một hơi, rồi ngồi xuống chiếc ghế gỗ nhỏ.

“Có lẽ tôi có thể giúp được ít gì đó, nên mới vội vàng đến đây; đồng thời tôi cũng muốn thông báo cho bạn một tin tốt – tôi đã vào Đại Dương Quên Lãng Và Ghi Nhớ, và tìm ra tung tích của Aral.”

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến mức khiến tôi hơi sợ hãi… Dù đã trải qua hàng trăm năm, quá nhiều thời gian để xóa nhòa dấu vết của một con người trong thực tế, huống chi là trong Đại Dương Nguồn Gốc… Nhưng tôi lại tìm thấy cô ấy; thành thật mà nói, tôi thực sự rất lo lắng.

“Chúc mừng nhé.” Hạ Thủ vui mừng chúc mừng.

Dù việc này không liên quan gì đến anh ta, nhưng anh ta luôn rất quan tâm đến số phận của Rosa.

Sự tồn tại của Rosa chứng minh rằng việc chuyển đổi từ vai trò “Người Thay Thế” sang con người hoàn toàn có khả năng xảy ra. Mặc dù giới học thuật siêu nhiên hiện nay đều cho rằng những sinh vật có tên tuổi không thể còn được xem xét theo lối suy nghĩ thông thường của con người nữa, nhưng Rosa đã cho Hạ Thủ thấy một ngoại lệ.

Việc một “Người Thay Thế” vì tình yêu mà trở lại thành con người, điều này chứng tỏ rằng ngay cả những sinh vật cao cấp hơn cũng có thể giữ được một số đặc tính của con người.

Ít nhất là đối với Rosa, tình yêu đã vượt qua mong muốn duy trì vai trò “Người Thay Thế” của cô ấy.

Đối với Hạ Thủ hiện nay, việc trở thành một sinh vật có tên tuổi đã trở thành con đường không thể tránh khỏi… Dù anh ta có muốn hay không, mọi yếu tố đều đẩy anh ta tiến về phía mục tiêu đó.

Những cuốn sổ ghi chép về cái chết và Kim Phùng Long đều hy vọng anh ta sẽ có tên tuổi; trong khi kẻ phản bội và nhà thơ lang thang cũng muốn tiêu diệt anh ta.

Anh ta chỉ có thể sống sót… và không còn con đường nào khác để đi.

Nhưng sau khi được nâng lên tầm cao hơn, anh ta sẽ trở thành như thế nào?

Hạ Thủ không thể phủ nhận nỗi sợ hãi trong lòng mình… Anh ta sợ rằng mình sẽ trở thành một sinh vật không phải con người.

Rosa đã cho anh ta thấy khả năng rằng sau khi được nâng lên tầm cao hơn, anh ta có thể lại bị hạ cấp trở lại…

“Cảm ơn…” Rosa ngập ngừng một lát, rồi cuối cùng quyết định không tiếp tục bàn về chủ đề ban đầu nữa.

Thực ra, trước khi gặp Hạ Thủ, anh ta muốn hỏi về những vấn đề liên quan đến tình yêu… và tất nhiên, cũng muốn xin lỗi… Nhưng khi bạn mình đang ở trong tình trạng tồi tệ như vậy, anh ta cũng không nỡ chỉ nói về chính mình mà thôi.

“Tôi đã biết về những chuyện xảy ra ở phía các bạn rồi. Mặc dù tôi không còn là người đại diện nữa, nhưng vẫn có thể liên lạc được với một số người có tên gọi cụ thể, bởi vì tôi đã thăng tiến thông qua cả hai con đường: kiến thức bị cấm và công trạng. Vì vậy, dù không thể trở thành người đại diện nữa, nhưng việc trở thành người có tên gọi vẫn hoàn toàn khả thi, tất nhiên, điều này không tránh khỏi sự cạnh tranh về quyền tham gia.

Trước đây, một số người có tên gọi dưới trướng của tôi rất mong tôi sẽ trở lại vị trí đó, vì vậy họ cũng có thể trao đổi với tôi được. Nhưng bây giờ, mong muốn giết chóc của tôi đã giảm đi rất nhiều; thành thật mà nói, chúng tôi khá khó có thể tìm được điểm chung để trò chuyện.

Tuy nhiên, tôi vẫn đã trò chuyện với một số người quen cũ để tìm hiểu về những gì đang xảy ra ở thế giới này. Trong suốt một trăm năm, tôi đã ngồi trong khoảng thời gian chênh lệch giữa các thời đại, suy nghĩ xem mình nên viết một cuốn sách như thế nào, và nên sử dụng tâm trạng cùng kinh nghiệm nào để viết nó.

Thành thật mà nói, cho đến bây giờ tôi vẫn chưa quyết định được. Dù là học cách sử dụng những kiến thức liên quan đến máu và lửa, hay những phép thuật vô hình, rủi ro khi học hỏi và áp dụng chúng đều rất lớn. Nếu không đủ khả năng, ngay cả khi nắm vững chúng, cũng không thể sử dụng thành thạo và cuối cùng sẽ tự gây hại cho bản thân.

Vì vậy, tôi đã tìm đến một người – có thể coi ông ấy là người tiền bối của mình – một người từng là người “vô danh” trong một chu kỳ lịch sử xa xưa hơn cả thời điểm tôi ra đời, và cũng là tác giả của cuốn sách nổi tiếng “Hóa máu bằng lửa”.

Chính nhờ đọc cuốn sách của ông ấy, tôi mới nhận ra những sai lầm cơ bản trong nó, và từ đó mới hiểu được bản chất thực sự của máu và lửa – máu chính là lửa, và lửa chính là máu.

Tuy nhiên, trong lý thuyết của ông ấy, lửa và máu không phải là cùng một thứ, mà là hai thực thể có thể chuyển đổi từ này sang kia. Lửa có thể được biến đổi thành máu thông qua một số phương pháp nhất định.

Dĩ nhiên, lý thuyết này hoàn toàn sai lầm. Sau khi tôi viết nên tác phẩm mới của mình, cuốn sách của ông ấy gần như bị lãng quên và biến mất trong lịch sử. Nhưng đối với bạn, cuốn sách sai lầm đó lại có ích.

Sau khi bạn đọc cuốn sách do ông ấy viết, dù bạn học được những kiến thức sai lầm, ít nhất bạn cũng không bị thiêu chết. Ngay cả khi không thể kiểm soát được sức mạnh đó, nhiều nhất chỉ là tất cả những ngọn lửa xung quanh bạn sẽ biến thành máu mà thôi… Điều đó không quá nghiêm trọng.

Mặc d

“Trong cuốn sách này, tôi đã giải thích chi tiết và sâu sắc về những sai lầm và điểm yếu trong lý thuyết của ông ta, đồng thời loại bỏ hoàn toàn mọi luận điểm liên quan đến bản chất thực sự của huyết và hỏa. Tôi tin rằng sau khi bạn đọc xong cuốn sách này, bạn sẽ nhận ra rằng lý thuyết của ông ta là sai lầm, nhưng bạn sẽ không thể hiểu được bản chất thực sự của huyết và hỏa.

Bạn có thể sử dụng kiến thức này trong trường hợp khẩn cấp; nếu sau này nó ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của bạn, hãy đọc cuốn sách này trước khi ‘thần luật’ mất hiệu lực. Như vậy, bạn sẽ mất đi khả năng biến hỏa thành huyết, và cũng sẽ không gặp phải nguy cơ tự thiêu do hiểu lầm về bản chất của huyết và hỏa.

Nhưng hãy nhớ, bạn phải đọc nó trước khi ‘thần luật’ mất hiệu lực, nếu không sau này bạn sẽ không thể hiểu được nội dung của nó nữa.

Nếu bạn muốn giữ lại khả năng này, bạn hoàn toàn có thể làm vậy, nhưng có lẽ sau này bạn sẽ rất khó để nắm bắt được bản chất thực sự của huyết và hỏa.

Những lý thuyết sai lầm rất dễ gây ra những thói quen suy nghĩ ăn sâu vào tâm trí con người. Bản chất thực sự của huyết và hỏa rất khó để truyền đạt qua lời nói; sau khi người học đã cảm nhận sâu sắc về những kiến thức sai lầm đó, họ gần như không thể nào học được những kiến thức đúng đắn, trừ khi họ giống như tôi.

Tôi là một thiên tài hiếm có, vì vậy tôi mới có thể hiểu được những chi tiết và bản chất khó có thể diễn đạt bằng lời nói. Nhưng đối với những thiên tài bình thường, việc này sẽ rất khó… Dù sao thì mỗi người cũng có lĩnh vực chuyên môn riêng mà.”

Rosa đã giải thích một cách rất cẩn thận tất cả các điểm cần lưu ý cho Hạ Thủ, thậm chí còn chu đáo hơn cả một giáo viên có trách nhiệm nhất. Sau khi nói xong những điểm then chốt, anh ta còn đưa ra một số “kế hoạch nghề nghiệp” liên quan đến việc học những kiến thức này.

Mặc dù những kế hoạch này không thực sự hữu ích cho việc học, nhưng chúng lại có tác dụng rất lớn trong việc ngăn ngừa những hậu quả nghiêm trọng. Nói tóm lại, chỉ có một câu duy nhất: Đừng đọc sách một cách tùy tiện.”