Không cần nghi ngờ gì nữa, đây chính là cánh tay của Bạch Hà; chiếc áo tay dài mà anh ta mặc hôm qua cũng được đeo trên cánh tay này, còn bên cạnh là chiếc mặt nạ bằng đồng mà anh ta đã sử dụng vào ngày hôm đó.

“Còn anh Ba Trắng thì sao? Ừm… chắc là chưa trở về rồi.”

Vừa nói xong, Hạ Thủ đã nhận ra mình đã hỏi quá nhiều. Nếu anh Ba Trắng đã trở về, thì đối phương cũng không cần thiết phải mang theo cánh tay bị đứt và chiếc mặt nạ đó về đâu.

“Bạch Hà chưa trở về, nhưng có lẽ cũng chưa chết; nếu không, họ hoàn toàn có thể mang đầu ông ấy về đây.” Edson nói một cách nghiêm túc.

Hạ Thủ suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Các bạn có kế hoạch gì không?”

“Tôi dự định sẽ cử một đội điều tra để tìm kiếm tung tích của Bạch Hà.”

“Chỉ cử một đội thôi có đủ không?” Hạ Thủ hơi nhăn mày.

Edson thở dài một hơi và nói với vẻ ân hận: “Xin lỗi, cho đến bây giờ chúng ta vẫn chưa tìm ra điểm then chốt trong nghi lễ đó. Kết luận của bộ phân tích là có 70% khả năng chúng ta chỉ có thể chứng kiến giai đoạn đầu tiên của nghi lễ thành công mà thôi; khi đó, chúng ta sẽ phải nhờ đến người đảm nhận vai trò hoàn tất nghi lễ đó.”

“Hiện tại, lực lượng của cục quản lý địa phương còn thiếu hụt; áp lực trong việc kiểm soát các sinh vật bất thường và những vật bị cấm đã vượt quá khả năng chịu đựng của chi nhánh này. Mức độ bất thường trung bình trong toàn thành phố cũng đang tăng dần, khiến khả năng nghi lễ thành công càng trở nên mong manh hơn.

Nếu đến lúc đó, tình hình sẽ càng trở nên bất ổn hơn nữa. Để ngăn chặn những sinh vật bất thường trở nên điên cuồng và phát tán, chúng ta cần phải chuyển những sinh vật bất thường và vật bị cấm nguy hiểm nhất sang các chi nhánh khác trong vài ngày tới.

Trong quá trình chuyển nhượng này, chúng ta cần rất nhiều người hỗ trợ; tất cả nhân viên trong cục đều đã được điều động đi rồi.”

Hạ Thủ gật đầu hiểu ý. Anh biết rằng đây là điều không thể tránh khỏi. Dù Hạ Thủ chưa từng chứng kiến cảnh các sinh vật bất thường trở nên điên cuồng, nhưng chỉ cần tưởng tượng hình ảnh của con số 678 lao ra đường thôi, anh cũng biết hậu quả sẽ tồi tệ đến mức nào. Và trong số những sinh vật bất thường mà chính quyền Eitingburg đang giam giữ, có thể còn những con nguy hiểm hơn cả con số 678 nữa.

“Tôi hiểu rồi. Vậy chuyện của anh Ba Trắng thì cứ để tôi lo liệu nhé.”

Hạ Thủ đã có kế hoạch trong đầu mình. Vì Bạch Hà mất tích trong quá trình truy đuổi An Gang Xiong Wu, c

Còn An Gang Xiong Wu là trưởng đội bảo vệ của Huyết Mẫu Giáo, chỉ cần đến trụ sở chính của Huyết Mẫu Giáo là có thể tìm thấy anh ta, điều này hoàn toàn phù hợp với lịch trình ban đầu của Hạ Thủ.

Edson do dự một chút: “Anh có muốn liên lạc với trưởng phòng của các bạn không?”

Hạ Thủ lắc đầu: “Tôi chỉ cần một số lượng lựu đạn, súng ngắn và áo giáp chống đạn thôi. Ngoài ra, tôi cần sự hỗ trợ của các bạn để tiến hành thanh tra một số địa điểm mà tôi vừa phát hiện ra – đó là các căn cứ ẩn náu của Huyết Mẫu Giáo ở bên ngoài.”

Mọi người xung quanh đều mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Hạ Thủ với vẻ không thể tin được và hỏi: “Anh nói rằng đã tìm ra các căn cứ ẩn náu của Huyết Mẫu Giáo ở bên ngoài à?”

“Vâng.”

“Có nhiều căn cứ như vậy sao?”

“Không thể đảm bảo tính chính xác tuyệt đối, nhưng chắc chắn sẽ thu được thông tin hữu ích. Không cần phải cử đặc vụ đến; chỉ cần yêu cầu cơ quan cảnh sát địa phương tiến hành thanh tra kỹ lưỡng tại những địa điểm đó là được.”

Edson vuốt ve cái trán bóng loáng của mình, không biết nên nói gì. Họ luôn đang nỗ lực điều tra các căn cứ ẩn náu của các giáo phái khác nhau, nhưng những người sở hữu năng lực siêu nhiên khi không sử dụng chúng thì không khác gì người bình thường; hơn nữa, các tổ chức siêu nhiên có quy mô lớn thường có nhiều biện pháp phòng chống việc bị theo dõi, vì vậy việc điều tra rất khó khăn. Vậy mà Hạ Thủ mới đến đây được vài ngày thôi đã tìm ra nhiều căn cứ của Huyết Mẫu Giáo… Làm thế nào mà anh ta làm được điều đó?!

“Anh đang đùa đấy chứ?” Reid nghi ngờ hỏi. Kể từ khi Hạ Thủ leo lên đỉnh Tháp Sợ Hãi, những người biết chuyện như họ đều rất ngưỡng mộ và tôn trọng cậu bé này, nhưng những gì Hạ Thủ vừa nói thật sự khiến người ta khó tin được. Thực ra, họ vẫn chưa biết năng lực siêu nhiên của Hạ Thủ là gì; họ chỉ biết rằng bên cạnh anh ta luôn có một linh hồn nhập thể xinh đẹp.

“Tôi không đùa đâu. Mặc dù chúng tôi thiếu người, nhưng nếu nhờ sự hỗ trợ của lực lượng cảnh sát thế tục thì chắc chắn cũng không thành vấn đề, phải không?” Hạ Thủ vuốt râu, nhanh chóng hoàn thiện chi tiết kế hoạch trong đầu mình.

Edson gật đầu: “Tất nhiên, lực lượng cảnh sát bình thường là rất đủ! Nhưng vì đây là căn cứ của Huyết Mẫu Giáo, việc điều các cảnh sát bình thường đến đó sẽ chẳng thể bắt được họ; ngược lại, chỉ khiến họ cảnh giác mà thôi. Tôi nghĩ…”

“Không, chính xác là cần phải làm cho họ cảnh giác mới đúng. Tôi có ý tưởng riêng, hãy giúp tôi một cái nhé?” Hạ Thủ nhìn Edson và nói một cách nghiêm túc.

…

…

Ba mươi phút sau, Hạ Thủy Hòa và Tô Vĩ Dụ gặp nhau trong khu rừng nhỏ bên cạnh nhà thờ Rollins.

“Kích thước chiếc vali này chắc là đủ rồi; nếu lớn hơn nữa thì không thể nhét vào quan tài đó được.” Tô Vĩ Dụ vỗ về chiếc vali có thể chứa đầy một người.

Hạ Thủ sờ vào khẩu súng ngắn và đạn dược đeo trên người, cùng bộ áo chống đạn, và cảm thấy hơi lo lắng. Mặc dù trước khi đến đây, anh ta đã tự mình bắn vài phát tại sân bắn của Cục Kiểm soát, nhưng độ chính xác khá thấp. Điều này cũng dễ hiểu thôi; dù sao anh ta cũng chưa từng qua đào tạo bắn súng chuyên nghiệp. Ban đầu, Hạ Thủ còn nghĩ mình khá có năng khiếu bắn súng, bởi vì lần đó khi sử dụng khẩu súng ngắn Blood Terror tại quán bar, độ chính xác của anh ta khá cao; nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Hạ Thủ đưa chiếc máy bộ đàm bị cấm sử dụng cho Tô Vĩ Dụ, sau đó trải bản đồ thành phố Eitingburg xuống bãi cỏ.

“Anh định làm gì vậy?” Tô Vĩ Dụ hỏi một cách tò mò.

“Hãy tìm ra những địa điểm đáng ngờ; anh sẽ hiểu ngay thôi.” Hạ Thủ nhắm mắt lại, nhớ lại những dấu hiệu cảnh báo mà anh ta đã thấy lần đầu tiên khi tự gây rắc rối, sau đó đánh dấu một điểm ngay tại cổng trường đại học Eitingburg trên bản đồ. Đó chính là điểm khởi đầu của lần anh ta tự gây rắc rối trước đó. Tiếp theo, anh ta dùng điểm này làm tâm điểm, vẽ lại từng tuyến đường mà mình đã đi trong ký ức, kéo dài chúng ra xa để tạo thành những đường mòn bao phủ toàn bộ bản đồ, rồi ghi chú thứ hạng nguy hiểm của chúng: từ nguy hiểm nhất, đến nguy hiểm cao, đến nguy hiểm bình thường, và cuối cùng là nguy hiểm tương đối. Dựa vào độ dày và màu sắc của các đường kẻ đỏ trong ký ức, Hạ Thủ đã phân loại từng hướng đường một cách rõ ràng.

“Mặc dù có thể sẽ xảy ra một số sai sót nhỏ, nhưng số lượng và hướng đi là đủ rồi; ngay cả khi tìm nhầm nơi, phương pháp này vẫn có thể gây ra hiệu ứng ‘đánh đuổi kẻ trốn’.”

Hạ Thủ đứng dậy.

【Tự tìm cái chết】 – Hãy bắt đầu!

Trong chốc lát, những đường đỏ đã được trải rộng dưới chân Hạ Thủ, và bản đồ cái chết mới này đã được hình thành.

Hạ Thủ đánh dấu thêm một điểm đỏ tại vị trí của nhà thờ Rolins trên bản đồ, sau đó tiếp tục vẽ theo những đường đỏ cố định dưới chân mình để hoàn thiện bản đồ.

Tô Vĩ Dụ nhíu mày do ngạc nhiên, suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên sáng mắt lên:

“Tôi hiểu rồi! Những đường thay đổi liên tục là biểu tượng cho những mối nguy hiểm cụ thể, trong khi những đường cố định lại đại diện cho những địa điểm nguy hiểm. Những địa điểm này chắc chắn là các căn cứ của Huyết Mẫu Giáo trong thành phố này. Bản đồ cái chết mà bạn vừa vẽ, với những đường nét giao nhau giống như các tọa độ trên bản đồ địa lý, đã giúp xác định chính xác vị trí của từng nguồn nguy hiểm! Ôi… Thật không ngờ rằng 【Tự tìm cái chết】 lại có thể được sử dụng theo cách này.”

Tô Vĩ Dụ thốt lên ngạc nhiên.

Hạ Thủ tiếp tục vẽ nhanh hơn, đồng thời trả lời: “Mặc dù độ chính xác có thể không cao, nhưng vì số lượng đường đỏ nhiều và hoạt động diễn ra mạnh mẽ, hướng đi trong cuộc điều tra chắc chắn sẽ không sai lệch. Phương pháp này quả thực rất hiệu quả để gây ra hiệu ứng ‘đánh đuổi kẻ trốn’.”

“Vậy đây chính là kế hoạch của bạn…”

Tô Vĩ Dụ thực sự luôn băn khoăn về việc sẽ sử dụng phương pháp nào để đột nhập vào trụ sở chính của Huyết Mẫu Giáo vào giai đoạn giải cứu. Mặc dù lần trước, Hạ Thủ đã sử dụng chiến thuật lợi dụng mạng internet để dụ những người tin đạo vào trụ sở nhà thờ, tạo điều kiện cho cô ta đột nhập, nhưng phương pháp này chỉ có thể áp dụng trong giai đoạn thử nghiệm, bởi vì mọi hậu quả trong giai đoạn này đều có thể được xóa bỏ, và việc Hạ Thủ bị phát hiện danh tính cũng không sao cả. Tuy nhiên, khi bước vào giai đoạn giải cứu, phương pháp này sẽ không thể được sử dụng nữa; vì vậy, Tô Vĩ Dụ luôn nghĩ rằng họ chỉ có thể chờ đợi ở bên trong nhà thờ, chờ đợi những người tin đạo tự mình đến trụ sở chính. Nhưng bây giờ, với phương pháp “đánh đuổi kẻ trốn” mà Hạ Thủ đề xuất, họ sẽ không cần phải chờ đợi nữa; việc nhiều căn cứ của Huyết Mẫu Giáo bị điều tra chắc

“Tôi gọi phương pháp này là ‘Tọa độ của cái chết’, nghe có vẻ hay đấy nhỉ.” Hạ Thủ nói đùa.

“Thật thông minh quá.” Tô Vĩ Dụ thì thầm khen ngợi bằng giọng chỉ mình họ nghe thấy được.

Trong lúc trò chuyện, Hạ Thủ đã vẽ xong bản đồ thứ hai – những bản đồ mô tả các tuyến đường dẫn đến “cái chết”, với những đường nét chéo cắt nhau, chỉ ra hàng chục điểm then chốt.

Hạ Thủ lấy điện thoại và gọi cho ông Edson: “Ông Edson, địa điểm đầu tiên, ở cuối phía đông Đại lộ Hoàng tử, có vẻ khá nguy hiểm; hãy cử thêm nhiều cảnh sát đến đó. Ngoài ra còn có thư viện Eitingburg đối diện, và các căn hộ ở phía nam đoạn giữa đại lộ M…”

Chỉ trong vòng bốn phút, Hạ Thủ đã thông báo hết tất cả các địa điểm cho ông Edson, sau đó tắt điện thoại lại.

Vào giai đoạn tiếp theo, anh ta chỉ cần liên lạc với Tô Vĩ Dụ qua bộ đàm; việc giao tiếp với bên ngoài sẽ làm tăng nguy cơ bị phát hiện, huống chi khi vào trụ sở chính thì không thể liên lạc được với bên ngoài nữa.

“Được rồi, Vĩ Duy, chúng ta cũng có thể bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ.” Hạ Thủ đứng dậy, gấp lại bản đồ và nhìn về phía chiếc vali.

Bây giờ, chỉ cần anh ta thanh toán xong “giá phải trả” cho hành trình tự rước họa này, họ sẽ có thể trốn vào trong vali và chờ đợi một cách yên lặng.