Hạ Thủ ngẩng đầu lên, nhìn theo hướng mà Tô Vĩ Dụ chỉ ra. Bức bích họa đó có màu sắc rực rỡ, còn sinh động hơn cả khi mới được vẽ, dường như lượng nước trong thuốc vẽ vẫn chưa bay hơi hết. Trên bức tranh, hình ảnh của một con quái vật có đầu sư tử, mặc trang phục giống như các tướng lĩnh thời cổ đại; bộ lông dày đặc của nó kéo dài xuống tận lưng.

Trong bức tranh, con quái vật đó đang quan sát một nhóm thợ thủ công đang xử lý một khối san hô lớn.

Vẻ ngoài của những người thợ này không khác gì con người, điều này cho thấy ngay cả vào thời kỳ cổ đại xa xôi, con người hiện đại đã gần giống với hình dạng của chúng ta ngày nay.

Điều này khiến Hạ Thủ nghi ngờ về thuyết cho rằng loài người tiến hóa từ khỉ, và cũng nghi ngờ rằng đó là kiến thức sai lệch do Cơ quan Quản lý phát tán.

Nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, Hạ Thủ vẫn không thấy điều gì đặc biệt cả.

“Còn có cái này nữa.” Tô Vĩ Dụ lại chỉ vào một bức bích họa khác ở bên cạnh.

Bức tranh này vẫn là con quái vật đó, nhưng rõ ràng có thể thấy nó đã già đi; màu lông của nó trở nên nhạt hơn, lưng hơi gù, và nó không còn mặc áo giáp rộng lớn của một tướng lĩnh nữa, mà thay vào đó là những bộ áo choàng lộng lẫy.

Trong bức tranh này, con quái vật đó đang ngắm nhìn một bức bích họa khác, trong đó có hình ảnh của một nàng tiên cá đang bơi lượn trong đại dương.

“Điều này có ý nghĩa gì?” Hạ Thủ thắc mắc.

Tô Vĩ Dụ nói: “Người ta nói đây là mộ của Vua Quái vật, nhưng gần đây tôi đã đọc một bài viết kể về câu chuyện của Hoàng tử Quái vật.”

Tô Vĩ Dụ kể lại cho Hạ Thủ nghe câu chuyện về Hoàng tử Quái vật đã đi tìm nguồn nước cho cha mình – Vua Quái vật, và đã dùng những chai lọ để đựng nước biển; kết quả là anh ta bị chim Thu Thủy trừng phạt, nhưng sau đó được nàng tiên cá cứu thoát.

Sau khi nghe xong câu chuyện này, khi nhìn lại những bức bích họa trong ngôi mộ này, Hạ Thủ cảm thấy chúng mang một ý nghĩa khác.

“Nếu bài viết đó đúng sự thật, thì nơi này không nên là mộ của Vua Quái vật, mà nên là mộ của Hoàng tử Quái vật.” Hạ Thủ nói.

Tuy nhiên, ngôi mộ này với những bộ xương còn được bảo tồn rõ ràng thì chắc chắn đáng tin cậy hơn nhiều so với những tài liệu mà Cơ quan Quản lý đã thu thập được từ đâu đó; vì vậy cũng có một khả năng khác, đó là những tài liệu đó đã ghi chép sai lầm, và người mà trong sách được gọi là Hoàng tử Quái vật thực ra chính là Vua Quái vật.

Dù sao đi nữa

“Việc nghiên cứu lịch sử thì để người khác làm đi, chúng ta chỉ cần báo cáo đầy đủ tình hình ở đây là được rồi.”

Hạ Thủ ra lệnh cho mọi người tập trung lại, thu dọn đồ đạc và rời khỏi ngôi mộ theo con đường đã đi.

Khi ra ngoài, tất cả mọi người đều bị choáng ngợp trước cảnh tượng của thành phố chết này.

Trước những câu hỏi của mọi người, Hạ Thủ cũng không thể trả lời được gì; anh ấy thực sự chẳng biết gì cả.

“Đây là một hiện tượng kỳ lạ có mức độ ưu tiên cực cao… Chúng ta may mắn thật, vì ngôi mộ của Vua Thú có lẽ không nằm trong khu vực này, nên chúng ta mới sống sót được,” Lâm Nhật Nhật nói một cách bình tĩnh.

“Dù suy nghĩ thế nào cũng vô ích thôi… Chúng ta hãy làm việc của mình đi. Tiếp theo vẫn còn một con quái vật cần giết… Nhưng có lẽ chúng ta không cần phải tự mình xử lý nó nữa… Tuy nhiên, để chắc chắn, chúng ta vẫn nên kiểm tra xem sao… Biết đâu nó cũng sống sót giống như các bạn thì vẫn phải loại bỏ nó,” Hạ Thủ nói.

Theo kế hoạch ban đầu, Hạ Thủ cùng nhóm người tiến vào hầm ngục dưới lòng đất của kinh đô, để tìm kiếm con quái vật có thể sống sót qua nhiều thời kỳ khác nhau.

Trong tất cả các tài liệu ghi chép, hầm ngục thời đại Đế chế Máu luôn được coi là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Bởi vì vô số nô lệ máu mất đi lý trí và các loại quái vật biến đổi gen đều ẩn náu trong hầm ngục tối tăm này… Nó được coi là “địa ngục cấm kỵ”, là nơi nuôi dưỡng những con quái vật, là “rừng nguyên thủy” của chúng.

Nhưng khi xuống hầm ngục, Hạ Thủ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, thậm chí cũng không hề bị đe dọa. Anh ấy cũng nhìn thấy một số quái vật… Có những nô lệ máu và những con chó khổng lồ… Tất cả đều đã biến thành những bức tranh giấy. Khi chúng biến thành như vậy, có lẽ chúng đang ngủ… Chúng treo ngược trên trần các hành lang, và một số đã rơi xuống nước, bị thối rữa hẳn.

Khi Hạ Thủ đến tận sâu thẳm của hầm ngục, anh ấy tìm thấy con quái vật cao ba mét, giống hệt như trong tài liệu mô tả… Nhưng nó cũng đã biến thành những bức tranh giấy.

“Đúng như dự đoán…” Hạ Thủ nói nhẹ nhàng, vẫy tay ra hiệu cho những người phía sau, “Chúng ta rút lui đi… Nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn tất.”

Sức mạnh của con quái vật này có lẽ thực sự rất mạnh… Nhưng nó cũng chỉ đạt cấp độ ngang với một “Người Hoàn Tất” cấp độ năm mà thôi… Bởi vì ngay cả Xianna cũng có thể đối phó v

“Đi thôi, chúng ta trở về nào.” Hạ Thủ đáp.

Torbecca có vẻ bối rối: “Vậy là nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành rồi à?”

“Đúng vậy.”

“Vậy là sau khi trở về, chúng ta sẽ được tha thứ phải không?”

“Điều đó tôi cũng không biết đâu.” Hạ Thủ nhún vai. Torbecca cảm thấy thật khó tin; nếu chỉ vì vậy mà họ được tha thứ, thì quả là may mắn lớn lao.

Họ chẳng làm gì cả, mà nhiệm vụ lại tự nhiên được hoàn thành!

Nhưng nghĩ kỹ lại, Torbecca cảm thấy điều này cũng xứng đáng với họ. Mặc dù họ không giúp ích được nhiều, nhưng ít ra họ cũng đã trải qua nguy hiểm; Jack và Kurid suýt nữa thì gặp họa.

Chỉ vì những rủi ro đó, Cơ quan Quản lý cũng nên tha thứ cho họ.

“À đúng rồi, các bạn hãy đợi tôi ở nơi ra khỏi đây trước đi; tôi còn một số nơi cần phải đến nữa.”

Hạ Thủ bỗng nghĩ đến việc mình cần phải đến nhà của Glen Dol để kiểm tra. Người này luôn có ý định liên quan đến gia đình Su, luôn muốn thăng tiến… Chắc chắn anh ta phải có một kế hoạch cụ thể; có thể họ sẽ tìm thấy thông tin liên quan tại đó.

Mặc dù người bình thường chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ tài liệu nào, nhưng trong số những người có liên quan đến thế giới huyền bí, nhiều người sẽ bị ảnh hưởng bởi những yếu tố huyền bí và vô thức để lại những ghi chép.

Có lẽ, Glen Dol cũng sẽ để lại những tài liệu tương tự.

Hạ Thủy Hòa và Tô Vĩ Dụ trở về Lâu đài Hồng Gai và tìm đến phòng của Glen Dol. Họ phát hiện ra rất nhiều văn bản mã, và những văn bản đó được viết bằng mã Morse.

Mã Morse được phát minh ở tương lai, vì vậy người dân thời đại này không thể giải mã được nó. Khi Hạ Thủ cố gắng giải mã, anh ta nhận ra rằng những ký tự được dịch ra không phải là tiếng Anh, mà là tiếng Bắc Kinh phồn thể – tức là tiếng Trung hiện đại.

“Quả nhiên, Glen Dol cũng bị ảnh hưởng rồi.” Hạ Thủ thốt lên.

Tô Vĩ Dụ đồng tình: “Đúng vậy; ngay cả Rosa cũng để lại những ghi chép cá nhân. Dù việc viết sách có vẻ như là để để lại manh mối, nhưng thực ra nó lại thể hiện mong muốn truyền bá thông tin… Điều đó lại có lợi cho họ.”

Hạ Thủ gật đầu và phối hợp với Tô Vĩ Dụ để bắt đầu dịch những nội dung bí mật đó.

【Một kỷ nguyên mới đã đến; đệ tử đầu tiên của tôi đã có một cậu con trai cả, và anh ta đã dạy dỗ đứa bé rất tốt. Tôi quyết định chọn cậu bé đó làm đệ tử kế tiếp của mình.

Hiện nay, trong số những gia tộc còn giữ được dòng máu của “Con thú bất khả chiến bại”, chỉ còn lại ba mươi tám gia tộc có thể được theo dõi. Trong số đó, gia tộc Sư là gia tộc đáng chú ý nhất. Đứa trẻ tên Tô Chí Nhân ấy sở hữu thể trạng vượt trội so với những đồng trang lứa khác, vì vậy cần được theo dõi cẩn thận.

Tôi quyết định sẽ để Y Lệ kết bạn với cậu bé ấy; hai đứa trẻ cùng tuổi chắc chắn sẽ hòa hợp tốt với nhau…】

Hai người dịch mãi suốt nửa ngày nhưng tiến độ rất chậm. Xét đến lượng văn bản mà Glen Doler để lại, việc dịch hết tất cả trong thời gian ngắn là điều không thể.

Hạ Thủ đề xuất nhờ sự giúp đỡ của Cơ quan Quản lý, nhưng Tô Vĩ Dụ đã thẳng thắn từ chối đề xuất này.

Cô ấy lo lắng rằng những ghi chép này có thể chứa những nội dung bất lợi cho gia đình mình. Mặc dù Cơ quan Quản lý có trách nhiệm duy trì công lý và đạo đức, nhưng khi đối mặt với những lựa chọn khắc nghiệt, họ cũng có những nguyên tắc bất di bất dịch.

Cơ quan Quản lý rất giỏi trong việc đưa ra những quyết định khó khăn. Nếu có năm đứa trẻ chơi đùa trên đường ray đang hoạt động, trong khi một đứa trẻ khác không mắc lỗi đang chơi một mình trên đường ray đã được đóng cửa, thì với điều kiện loại trừ khả năng xảy ra những thiệt hại bổ sung khác, Cơ quan Quản lý sẽ không do dự mà yêu cầu đường ray phải được đổi hướng để giết chết đứa trẻ đó.

Đối với Cơ quan Quản lý, những sai lầm mà con người mắc phải do sự ngu dốt không được coi là sai lầm. Bởi vì con người luôn rất ngu dốt, dù là những người siêu nhiên hay những người bình thường, tất cả đều có thể trở thành những đứa trẻ chơi đùa trên đường ray đang hoạt động. Vì vậy, miễn là họ biết sai và sửa sai, việc giúp đa số mọi người sống sót mới là điều quan trọng nhất.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là tiền thân của Cơ quan Quản lý – các tổ chức như Giáo triều nước ngoài hay Cục Thiên Văn Hoàng gia của Trung Quốc – đều tuân theo một nguyên tắc khác: đó là kiên định với điều đúng đắn, ngay cả khi phải hy sinh rất nhiều. Kết quả cuối cùng là tất cả họ đều bị diệt vong vì điều đó. Mặc dù họ để lại những truyền thuyết đáng ngưỡng mộ, nhưng họ đã hoàn toàn bị