【Tôi biết rồi.】

Lâm Thiên Đông : 【Lần đó ở làng Nguyệt Cháy, khi họ xây dựng con đường ấy, anh cũng đã nhận được một mảnh vỡ phải không?】

Hạ Thủ : 【Không thể nào…】

Lâm Thiên Đông không tiếp tục chủ đề đó, mà thay vào đó gửi địa chỉ của một nhà hàng ở trung tâm thành phố kèm theo lời nhắn: 【Tôi sẽ đợi anh ở đó lúc bảy giờ.】

Nhìn thông điệp này, Hạ Thủ do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Mối quan hệ giữa anh và người này chỉ có thể nói là bình thường; hơn nữa, tính cách của người đó khá kỳ quặc, nên Hạ Thủ không nghĩ mình có thể hòa hợp được với anh ta.

Nhưng dù sao họ cũng đã cùng nhau thực hiện nhiều nhiệm vụ, và vì lòng tôn trọng dành cho Lâm Nhật Nhật, Hạ Thủ thật sự không muốn bỏ mặc anh ta.

Thôi thì gặp mặt một lần đi, ít ra cũng nghe anh ta nói gì, và cũng để giải thích rõ ràng với anh trai mình.

Vào lúc sáu giờ rưỡi, khi Hạ Thủ đang trên đường đến địa chỉ nhà hàng đó, anh ta gặp phải Xiao Zuo và Xiao You.

Tại góc ngã tư, hai cô ấy bất ngờ xuất hiện và chặn lại anh ta, như thể đã mai phục ở đó từ trước.

“Anh đang đi gặp đội trưởng phải không?” Xiao Zuo hỏi một cách hào hứng.

“Rốt cuộc các bạn đang muốn gì vậy?” Hạ Thủ ngạc nhiên, không hiểu tại sao mọi người đều bỗng nhiên quan tâm đến Lâm Thiên Đông như vậy.

“Ehm… À…” Xiao Zuo lúng túng, không dám nói tiếp, thì Xiao You liền lập tức lên tiếng: “Hạ Thủ, liệu anh có thể thuyết phục đội trưởng từ giã chức vụ không?”

“Gì cơ? Từ giã chức vụ?” Hạ Thủ hoài nghi mình nghe nhầm.

Xiao You tỏ vẻ buồn bã và giải thích:

“Bộ phân tích cho rằng sức khỏe của đội trưởng hiện tại không còn phù hợp để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ nữa. Gần đây, đội trưởng vừa mới đạt cấp độ bốn, nhưng bộ phân tích phát hiện ra rằng tốc độ hấp thụ phép thuật của anh ấy rất không ổn định; vì vậy, việc tiếp tục đảm nhận vai trò người kết thúc các nhiệm vụ sẽ không phù hợp. Thay vào đó, việc anh ấy lui về sau và trở thành một huấn luyện viên sẽ tốt hơn.

Nhưng đội trưởng không muốn như vậy, và anh ấy còn xảy ra mâu thuẫn với trưởng bộ phận nữa; hôm qua, họ còn cãi vã lớn với nhau. Tuy nhiên, trưởng bộ phận cũng không dám sa thải anh ấy trực tiếp, vì sợ anh ấy sẽ suy nghĩ quá đà.”

Mọi người đều rất lo lắng cho anh ấy, nhưng cũng không dám khuyên can gì cả… Nói chung… có vẻ như anh ấy cần sự giúp đỡ của ai đó. Nếu bạn sẵn lòng giúp đỡ, hãy đưa việc nghỉ hưu làm điều kiện thỏa thuận; biết đâu anh ấy sẽ đồng ý đấy!

“Xin bạn lần này!” Xiao Zuo nắm lấy tay áo của Hạ Thủ và nói: “Hạ Thủ, xin bạn lần này!”

Hạ Thủ vuốt ve cằm mình, với vẻ mặt nghiêm túc.

Tình hình thực sự nghiêm trọng đến mức đó sao? Anh ta nhớ rằng trưởng bộ phận hai là Fang Yulong – người luôn hành động một cách quyết đoán và lạnh lùng đến mức khiến người ta ghét bỏ. Tại sao ông ta lại không dám cử Lâm Thiên Đông ra khỏi vị trí hiện tại?

Và Lâm Thiên Đông lại có chuyện gì mà tranh cãi với lãnh đạo vậy? Anh ta không phải là kiểu người sẽ vì những chuyện nhỏ nhặt mà đối đầu với cấp trên đâu.

Bỗng nhiên, Hạ Thủ nhớ lại rằng trước khi vào “Huyết Cốc”, Xiao Zuo và Xiao You đã từng muốn mời anh ta ăn uống. Vì vậy, anh ta hỏi: “Lần đó ở Huyết Cốc, các em muốn mời tôi ăn cũng vì chuyện này à?”

Nghe thấy hai người gật đầu nhẹ nhàng, Hạ Thủ hiểu ra rằng vấn đề của Lâm Thiên Đông đã kéo dài một thời gian rồi. Nhưng nếu ngay cả Fang Yulong cũng không thể giải quyết được, tại sao họ lại đến tìm anh ta?

“Thực sự nghiêm trọng đến mức đó sao? Đến nỗi phải cử người ra khỏi vị trí công tác?” Hạ Thủ vẫn chưa tin lắm.

“Bởi vì đội trưởng nói rằng, nếu Cục Quản Lý Không Thể đáp ứng yêu cầu của anh ấy, thì anh ấy sẽ đến Thư Viện Nhân Loại. Có người ở đó đã mời anh ấy.”

Mọi người đều biết rằng đội trưởng hoàn toàn có thể làm như vậy.

Nếu thực sự phải cử người ra khỏi vị trí công tác, thì không chỉ là cử đi mà còn phải giam giữ họ nữa. Bộ trưởng cho rằng, hiện tại vẫn chưa đến lúc không thể cứu vãn được tình hình.” Xiao Zuo thở dài một hơi nặng nề.

Hạ Thủ ngẩng cằm lên, bắt đầu hiểu ra rằng Fang Yulong có lẽ đang do dự, không muốn hành động quá tàn nhẫn với cấp dưới của mình. Không ngờ rằng trưởng bộ phận hai cũng có mặt yếu đuối như vậy.

Rốt cuộc Lâm Thiên Đông gặp phải chuyện gì vậy nhỉ? Thật là đáng tò mò.

“Dù sao thì, tôi sẽ đi gặp anh ấy trước để xem chuyện ra sao.”

“Xin bạn lần này!” Hai chị em cùng nói một tiếng.

Sau khi chia tay họ, Hạ Thủ bước vào nhà hàng kiểu Nhật mà Lâm Thiên Đông đã chọn, và theo số phòng để tìm đến căn phòng đó.

Vừa bước vào phòng riêng, khi nhìn thấy Lâm Thiên Đông đang ngồi bên cạnh chiếc bàn, Hạ Thủ cũng giật mình.

Anh không ngờ rằng chỉ sau vài tháng chia tay, Lâm Thiên Đông đã thay đổi nhiều đến thế.

Lần gặp cuối cùng, Hạ Thủ đã để ý thấy trên cổ Lâm Thiên Đông có vài vệt đen; bây giờ những vệt đen đó đã hoàn toàn biến mất, và nếu quan sát kỹ, có thể thấy bên trong là những cấu trúc giống như mang cá.

Đôi mắt màu lam ngọc của cô ấy cũng có sự thay đổi nhỏ, dường như xuất hiện thêm một lớp màng mỏng.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại.” Lâm Thiên Đông nói một cách bình thản.

Hạ Thủ ngồi xuống đối diện và chỉ vào cổ mình: “Cái này… có sao không?”

“Có lẽ là do ảnh hưởng của dòng máu, hoặc có thể là do chuyện xảy ra ở Làng Ngọn Núi Mặt Trăng lần đó; những thay đổi này cũng là bình thường thôi. Từ LV3 lên LV4 mà có những biến đổi nhỏ như vậy thì không nghiêm trọng đâu.” Lâm Thiên Đông nói một cách điềm tĩnh.

Dù Hạ Thủ cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng đây không phải là vấn đề nghiêm trọng, nhưng khi nghĩ đến việc nếu sau này mức độ cấp độ của mình tăng lên và cơ thể mình cũng bắt đầu có những thay đổi tương tự, anh lại không thể chấp nhận được điều đó.

“Tôi nghe tin từ người số 78; sau lần đó, anh ta đã trở thành hiệu trưởng của trại trẻ mồ côi đó.”

“Trước đó, chưa ai từng nói với tôi rằng mẹ tôi đã bị Cơ quan Quản lý thu giữ.” Lâm Thiên Đông nói một cách bình thản.

Biểu cảm của Hạ Thủ trở nên rất phức tạp.

Anh không biết Lâm Thiên Đông biết đến mức độ nào; liệu cô ấy có biết rằng mẹ mình đã trở thành mồi câu cho cá không?

“Này, lần này là tôi mời bạn ăn đấy.” Lâm Thiên Đông đẩy một số món khai vị về phía Hạ Thủ, rồi xoay chiếc đĩa đầy phi lê cá sống: “Thịt cá hồi ở nhà họ rất ngon đấy.”

“Cảm ơn.” Hạ Thủ gắp một miếng cá vào miệng, rồi thấy Lâm Thiên Đông cũng dùng đũa cuốn một miếng cá lên và ăn luôn mà không dùng bất kỳ loại nước sốt nào.

Là bạn thích hương vị nguyên bản sao?

“Bộ trưởng của các bạn có nhiều mối quan hệ lớn phải không? Nếu là yêu cầu của bạn, có lẽ bà ấy sẽ đồng ý. Bạn có thể giúp tôi xin bà ấy được không? Chỉ cần nộp đơn xin gặp một lần thôi.”

“Đơn xin gặp mặt?”

“Ừm, tôi muốn gặp mẹ mình… Ba lần nộp đơn rồi nhưng đều bị từ chối.”

“À… bạn có biết tình trạng hiện tại của mẹ bạn không?”

“Tôi đã nghe nói rồi… Người đó đã dùng bà ấy làm mồi câu. Nhưng tôi cũng đã tìm hiểu kỹ, và có vẻ như mẹ tôi vẫn còn giữ được phần lớn ý thức con người… Vì vậy, tôi muốn gặp bà ấy.”

Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh… Nhưng Hạ Thủ lại cảm thấy lạnh sống lưng trước vẻ bình tĩnh ấy – đó là sự điên loạn bình thường, nhưng lại không mất kiểm soát.

“Trong bộ phận này, tôi không có quyền lực lớn đến thế đâu…” Hạ Thủ cố gắng nói một cách thoải mái, hy vọng có thể xoa dịu bầu không khí căng thẳng này.

Anh ta không thể hiểu nổi sự bình tĩnh của Lâm Thiên Đông lúc này là do cái gì… Anh ta dường như không hề lo lắng hay vội vàng gì cả; sự bình tĩnh ấy thật sự khiến người ta rợn gáy.

Nhưng Hạ Thủ rất rõ ràng… Sự bình tĩnh như vậy không nhất thiết là điều tốt.

Đôi khi, sự bình tĩnh chỉ cho thấy người đó có thể giao tiếp tốt… Nhưng đôi khi, sự bình tĩnh lại xuất phát từ việc họ đã quyết tâm rồi… Một khi điều gì đó không theo ý họ, họ sẽ làm những gì họ cho là đúng đắn.

“Hạ Thủ, hãy giúp tôi đi… Tôi không muốn làm anh trai mình thất vọng.” Lâm Thiên Đông nhìn thẳng vào mắt Hạ Thủ và nói một cách bình tĩnh.

Hạ Thủ im lặng vài giây, sau đó thở dài nặng nề: “Tôi không đảm bảo sẽ thành công, nhưng tôi sẽ thử xin bộ trưởng… Ngoài ra, tôi nói thật đấy… Trong bộ phận này, tôi không có chút quyền lực nào cả.”

“…Có lẽ tôi nên coi đó chỉ là lời nói xã giao thôi?”

“Không… Đó không phải là lời nói xã giao đâu. Tôi sẽ cố gắng hết sức… Nhưng tỷ lệ thành công cũng không cao lắm. Tuy nhiên, nếu thành công, sau khi bạn gặp mẹ mình rồi… bạn có thể nghỉ hưu không?” Hạ Thủ hỏi một cách thăm dò.

Lâm Thiên Đông nhìn những chiếc nhẫn trong tay mình, vuốt ve chiếc khuyên tai của mình… Có vẻ như anh ta đang do dự.

Toàn thân anh ta đều được trang trí bằng các vật dụng phụ kiện; cổ áo anh ta treo đầy những tấm biển ghi tên của những người đã hy sinh, còn cổ tay thì đeo những chiếc vòng tay và những chiếc đồng hồ bị vỡ.

Vào những ngày bình thường, tất cả những thứ này đều được che giấu bởi những chiếc áo khoác rộng lớn; nhưng nếu không mặc áo khoác, những thứ trên người anh ta sẽ trông giống như những đồ đạc được bán ở chợ đồ cũ.

“Không nhất thiết phải nghỉ hưu… Nếu tôi thực sự mất kiểm soát, chỉ cần giết tôi đi là được; tôi sẽ không oán trách gì đâu. Chỉ cần tuân theo ‘Quy định về Người Hoàn thành Nhiệm Vụ’ là được, sẽ không gây ra rắc rối gì đâu.”

“Làm sao để nói với bạn cho đúng cách đây… Tôi biết bạn không quan tâm đến sự sống chết của mình, nhưng nhiều người khác không muốn thấy bạn như vậy… Làm một người huấn luyện viên không phải là tốt sao?” Hạ Thủ cảm thấy rất bất lực.

Lâm Thiên Đông im lặng.

Một lúc sau, anh ta mới lên tiếng: “Là Tiểu Tả và Tiểu Hữu à? Hay là Bộ Trưởng?”

“Hãy trả lời tôi xem bạn đồng ý hay không… Hay là bạn nghĩ rằng nếu bỏ trốn khỏi Cục Quản Lý, bạn sẽ có cơ hội gặp lại mẹ mình?” Hạ Thủ nói với giọng điệu buộc ép, nhằm thúc đẩy đối phương đưa ra quyết định.

Anh ta biết rằng lúc này không thể lùi bước; đây chính là con bài duy nhất mà anh ta có.

Lâm Thiên Đông cúi đầu xuống, im lặng trong một lúc lâu.

Không biết đã qua bao lâu, anh ta mới ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi… Tôi đồng ý với bạn.”

Nghe thấy lời hứa của đối phương, Hạ Thủ mới thở phào nhẹ nhõm: “Như vậy là đủ rồi… Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức.”

Lại một lần nữa, anh ta nhận ra rằng mình thực sự không giỏi trong việc giao tiếp với người này.