“Sư chủ…”

Hạ Thủ cảm thấy cái tên này rất quen thuộc, như thể đã từng nghe nó ở đâu đó.

“Sư chủ…”

Hạ Thủ lặp lại hai tiếng đó trên đầu lưỡi, đôi mắt dần mở to hơn.

Anh nhớ ra rồi – vào ngày đầu tiên bước vào ban hát thiêng liêng của Thiên Đường, vị mục sư đón tiếp họ đã gọi anh bằng danh xưng “sư chủ”, nhưng ngay sau đó người đó đã nói rằng mình nhầm người.

Lúc đó, tâm trí anh hoàn toàn bị cuốn hút bởi hiện tượng kỳ lạ của ban hát thiêng liêng; anh thậm chí không nghĩ rằng “sư chủ” là một danh hiệu chức vụ, bởi vì nó cũng có thể chỉ là một cái tên giống âm với “sư chủ”.

Và sau đó, những khả năng mà vị mục sư đã thể hiện trước mặt Tô Vĩ Dụ và Đồng Tử Tiết đã hoàn toàn chiếm hết sự chú ý của anh; anh không bao giờ nghĩ đến ý nghĩa thực sự của cái tên “sư chủ” nữa, bởi vì nó hoàn toàn không liên quan gì đến anh cả.

Nhưng bây giờ thì khác rồi… Có ai đó đã đưa tin tức đến trước mặt anh, ngay trong Biển Gốc Rễ!

Hạ Thủ dù ngốc đến mấy cũng nhận ra rằng “sư chủ” này không phải là mình, mà là một người tiền nhiệm của mình – có thể là người cùng tên cùng họ, hoặc cũng có thể là người khác; dù sao đi nữa thì cũng không thể là mình được.

Chẳng lẽ những gì được ghi chép trong Sổ Chép Cái Chết đã nói về việc có người đang tìm đến mình, và người đó chính là người này sao?

Và tại sao Sổ Chép Cái Chết lại biết được điều này? Làm thế nào mà nó có thể biết được rằng có người đã để ý đến mình? Liệu trong sổ chép đó, anh có thể thông qua những cách khác để hiểu biết về thế giới bên ngoài không?

Hay… đây chỉ là một dự đoán dựa trên kinh nghiệm, và anh đã suy luận ra kết luận đó theo một cách nào đó?

Hạ Thủ cảm thấy rất bất an; anh lập tức rời khỏi Biển Gốc Rễ và cố gắng tỉnh dậy.

Nhưng anh không thể tỉnh dậy được, bởi vì Biển Gốc Rễ vốn dĩ đã ở trạng thái ngủ; người bình thường không thể tự ý tỉnh dậy trong giấc mơ được. Khi anh mở mắt ra lần nữa, thì là vì chuông báo thức bên cạnh giường đang reo.

Hạ Thủ ngồi dậy, Alice dùng tay vuốt mái tóc rối bù của anh và nhẹ nhàng chào buổi sáng.

Hạ Thủ ngồi yên trên giường một lúc, sau đó bước xuống giường và mở Sổ Chép Cái Chết ra.

“Hôm qua, tôi đã thấy một bức thư trong biển… Người đưa thư đã gọi tôi là ‘Đại nhân Sư chủ’…”

Hạ Thủ nhanh chóng kể lại choàng tất cả những gì mình đã trải qua trong giấc mơ tối qua với Sổ Chép Cái Chết.

Nhưng lần này, những dòng chữ trong ghi chú lại không xuất hiện ngay lập tức.

“Không nghe thấy sao?” Hạ Thủ cầm bút lên, muốn viết điều gì đó trên giấy.

Lúc đó, những chữ cuối cùng cũng xuất hiện, nhưng chỉ có hai từ: 【Chờ đã…】

Chờ đã?

Tại sao phải chờ?

Ban đầu, Hạ Thủ cũng không quá vội vàng, nhưng khi thấy ghi chú nói vậy, anh ta bắt đầu cảm thấy sốt ruột.

Hạ Thủ kiên nhẫn nhìn chằm chằm vào tờ giấy trống, cho đến khi mắt anh ta đau nhức, thì những nét mực màu đen nhạt mới bắt đầu hiện ra trên giấy, tạo thành một dòng chữ: 【Cứ coi như không thấy gì cả.】

Hạ Thủ bật cười.

“Cả nửa ngày rồi mới nói ra cái này à? Tôi hỏi ngươi, người đứng đầu đó là ai!”

【Tôi…】

“Ngươi?”

【Đúng vậy.】

“Vậy tại sao…”

Hạ Thủ suýt nữa đã thốt ra lý do tại sao những người trong Hợp xướng Thiên Đường lại nhận nhầm anh ta với người đứng đầu đó.

Anh ta vô thức tin vào câu trả lời của ghi chú, nghĩ rằng nếu những người trong Hợp xướng Thiên Đường biết đến Đã từng – người đứng đầu đó – thì cũng có nghĩa là ghi chú cũng am hiểu về Hợp xướng Thiên Đường.

Nhưng ngay lúc câu hỏi sắp được thốt ra, một khả năng khác trong lòng anh ta bỗng nhiên lên tiếng, bảo anh ta đừng bỏ qua nó. Vì vậy, Hạ Thủ đã ngăn mình không nói ra câu hỏi đó, mà thay vào đó hỏi: “Vậy tại sao người đó lại nhận nhầm tôi với ngươi?”

【Chỉ có những người bình thường mới dựa vào vẻ ngoài, cách cư xử hay thói quen nói năng để đánh giá liệu một người có phải là người kia hay không; càng là những người phi thường, thì cách đánh giá đó càng đặc biệt. Ngươi đã thừa hưởng ‘Bóng ma’ và ‘Ngôi nhà của Merlin’, và Alice cũng theo ngươi; việc bị nhận nhầm là tôi cũng không có gì lạ cả.】

Phải chăng ‘Bóng ma’ và ‘Ngôi nhà của Merlin’ lại dễ bị nhận ra đến vậy?

Và Alice cũng chắc chắn không thể là yếu tố để nhận dạng, bởi vì khi anh ta gia nhập Hợp xướng Thiên Đường, anh ta không thể mang theo Alice; vì vậy, việc người truyền giáo nhận nhầm anh ta là người đứng đầu chắc chắn không thể vì Alice.

Nhưng nếu ‘Bóng ma’ và ‘Ngôi nhà của Merlin’ là những dấu hiệu nhận dạng, thì liệu người truyền giáo có nhận ra khả năng đặc biệt của anh ta không?

Vậy tại sao sau đó họ lại nói rằng họ nhận nhầm người?

Thật kỳ lạ… Ghi chú đang nói dối sao?

Nhưng dường như thật sự không có lời giải thích nào khác tốt hơn cả.

Hạ Thủ cũng không nghĩ rằng mình sẽ giống hệt người tiền nhiệm cùng tên đó; bởi vì Thượng Quan Diễn rất có thể đã quen biết người tiền nhiệm đó. Nếu mình giống họ, thì vào ngày đầu tiên gặp cô ấy ngay trước cửa bảo tàng, cô ấy sẽ không tỏ ra như thể đang nhìn một người lạ, ít nhất cũng phải có chút ngạc nhiên chứ.

“Anh đùa tôi à?” Hạ Thủ nhíu mắt lại, nghi ngờ nhìn vào những dòng chữ trong ghi chú.

【Tôi không thể khiến anh tin tôi, nhưng tôi phải nói cho anh biết giải pháp này. Người đang viết thư cho anh bây giờ là bạn hay kẻ thù vẫn chưa rõ; dù thư có ghi tên Lý Thiên Hà, nhưng người đó không chắc đã thực sự là Lý Thiên Hà, hoặc thậm chí có thể chẳng hề tồn tại người đó.

Nhưng anh phải giả vờ như là tôi, nhưng lại không hoàn toàn giống tôi, hiểu chứ?】

“Giả vờ như là tôi nhưng lại không giống tôi? Ý anh là gì?”

【Hãy để đối phương tin rằng tôi không hề can thiệp vào những ghi chú này; tôi chính là anh, và bây giờ anh đang đóng vai một người bình thường, không biết gì cả, yếu đuối, không có sức mạnh hay ký ức.】

Hạ Thủ đọc đi đọc lại đoạn ghi chú này vài lần, nhưng càng đọc càng thấy rối rắm.

“Ý anh là... bây giờ tôi chỉ cần sống như chính mình là được, như vậy người kia sẽ coi hình ảnh của tôi bây giờ chỉ là một nhân vật hư cấu do anh tạo ra, đúng không?” Hạ Thủ chỉ vào ngực mình, cố gắng hiểu ý của ghi chú.

【Đúng vậy!!! Anh chỉ cần kiềm chế sự tò mò mãnh liệt của mình, thì màn trình diễn của anh sẽ hoàn hảo. Bởi vì anh không phải là tôi, nên không thể có sai sót nào cả. Nhưng nếu anh tiếp tục giữ nguyên sự tò mò đó đối với tôi và những bí ẩn trước đây, thì màn trình diễn của anh sẽ quá hoàn hảo, và điều đó sẽ phản tác dụng.

Một màn trình diễn quá hoàn hảo chính là không hoàn hảo; diễn viên không bao giờ được trở thành chính mình; dù diễn xuất có chân thực đến đâu, người xem vẫn phải cảm thấy đó chỉ là màn diễn xuất mà thôi.】

Hạ Thủ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi, tôi hiểu rồi.”

Dù Hạ Thủ cảm thấy rằng đây có thể chỉ là một cái cớ mà ghi chú đưa ra để ngăn anh điều tra về người tiền nhiệm cùng tên đó, nhưng anh cũng cảm thấy rằng ghi chú đang cảnh báo anh một cách nghiêm túc.

Trước đây, ngoại trừ lúc cảnh báo anh không được mở những cánh cửa trong Ngôi nhà của Merlin, ghi chú luôn sử dụng ngôn từ mang tính cảm xúc; còn những lần khác, nó luôn giữ thái độ “tôi nói gì th

Nhưng lần này, những ghi chép lại rất nghiêm túc; điều đó buộc cả Hạ Thủ phải trở nên nghiêm túc theo.

【Hãy nhớ, đừng thể hiện sự tò mò của mình. Không có gì đáng để tò mò cả; bạn rồi sẽ biết thôi.】

“……”

【Nếu bạn thực sự không tin tôi, tôi có một cách có thể khiến bạn tin tôi, nhưng với tính cách của bạn, việc đó chỉ là vô ích mà thôi. Hành động đó sẽ mang lại cho bạn những rủi ro lớn và bất ngờ, nhưng bạn chỉ thu được những “bằng chứng đáng ngờ” mà thôi.】

“Những ‘bằng chứng đáng ngờ’?”

【Những bằng chứng đó sẽ khiến bạn cảm thấy tôi đáng tin cậy, nhưng chính những bằng chứng đó lại quá đáng ngờ đến mức không thể tin được……】

Chữ viết bỗng nhiên trở nên mờ nhạt; việc đọc những ghi chép này đã đạt đến giới hạn tối đa. Và cuối cùng, người viết cũng không hề đề cập đến cách đó.

Hạ Thủ nhăn mày, đóng cuốn sổ lại. Bìa da mịn màng kia khiến anh cảm thấy bất an.

Anh ghét cảm giác này—giống như những quân cờ trên bàn cờ vậy.