Lý Lạc trầm ngâm một lúc rồi mới nói lên: “Không có cách nào để nhận ra người thừa trong số đó sao?” Lâm Yến Tuyết chủ động giải thích: “Những điều tra viên được cử vào làng Nguyệt Cháy đều là những người thuộc hạng A; những phương pháp phân tích cơ bản nhất đã được thử nghiệm hết rồi. Nhưng cho đến hôm nay, vẫn chưa ai có thể trở ra khỏi đó, vì vậy khả năng làng Nguyệt Cháy đã sửa đổi trí nhớ của những người bước vào, và không hề có kẽ hở nào cả.”

Nhiệm vụ của các điều tra viên khác với những người hoàn thành nhiệm vụ sau khi cuộc điều tra kết thúc. Họ phải tiến hành công việc thu thập thông tin nguy hiểm trong tình huống hoàn toàn không biết gì về những hiện tượng kỳ lạ đó. Vì vậy, năng lực đặc biệt của các điều tra viên chủ yếu tập trung vào việc tự bảo vệ bản thân và truyền đạt thông tin. Còn những điều tra viên hạng A thì là những người xuất sắc nhất trong số họ, với trí tuệ và tinh thần tâm lý ở mức đỉnh cao. Nếu ngay cả họ cũng không thể tìm ra kẻ phản bội, thì rất có thể là không có cách nào để nhận ra người thừa trong làng Nguyệt Cháy cả.

“Giải pháp đã xuất hiện rồi… Cách an toàn nhất là chọn mười người vào làng Nguyệt Cháy; sau khi vào khu vực trung tâm, người mạnh nhất trong số họ sẽ giết hết những người còn lại, như vậy mới có thể đảm bảo rằng thông tin sẽ được mang trở ra,” Phương Vũ Long nói.

“Nhưng phải đảm bảo không có bất kỳ trở ngại nào khác nữa,” Đại tá Sư Tử bổ sung.

Lúc này, Thượng Quan Diễn bỗng nói lên: “Vì vậy chúng ta mới mời ông đại tá đến đây… Quân nhân của Sư Tử quân có tính tuân lệnh rất cao; có lẽ họ sẵn lòng hy sinh bản thân để mang ra những thông tin quý giá đó.”

Ánh mắt lạnh lùng của đại tá nhìn thẳng vào Thượng Quan Diễn: “Bộ trưởng Thượng Quan, binh sĩ của tôi không phải để bạn dùng làm con dê thế thử đâu.”

Trong giọng nói của đại tá, đã lộ rõ sự tức giận.

Bị từ chối, Thượng Quan Diễn không hề buồn bã. Cô gật đầu như thể đã dự đoán trước: “Đúng vậy… Vậy thì Mạc Vân Tịch có sẵn lòng hợp tác với tôi để tiến hành thử nghiệm độ mạnh của ‘mimic’ ở làng Nguyệt Cháy không?”

“Sau đại tá, lại đến lượt chúng ta trở thành ‘con chuột thí nghiệm’ à?” Thương Liang chế giễu.

“Chỉ là hỏi thôi… Biết đâu cô ấy sẽ đồng ý mà… Dù sao thì Giám đốc Mạc cũng rất yêu thích công việc mà,” Thượng Quan Diễn đùa cợt.

Thương Liang quay đầu nhìn Mạc Vân Tịch và cảnh báo nghiêm túc: “Làng Nguyệt Cháy liên quan đến cây lịch sử Bảy Cành… ‘Mimic’ ở đó không hề giống những thứ bạn đã từng tiếp xúc trước đâu.”

__TERMLOCK

Sau một lúc dài, Mạc Vân Tịch ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Thượng Quan Diễn: “Tôi sẵn lòng thử xem.”

“Này! Đừng hành động bất chợt như vậy.” Shang Liang nhíu mày và dùng khuỷu tay đẩy nhẹ cánh tay của Mạc Vân Tịch.

Mạc Vân Tịch phớt lờ lời nhắc nhở của Shang Liang và hỏi Thượng Quan Diễn: “Phải chăng việc bị ảnh hưởng bởi meme cũng không gây ra vấn đề ngay lập tức, mà giống như các thành viên trong nhóm của bạn hiện nay, đúng không?”

“Đúng vậy. Theo quy trình, sau khi bạn xem meme đó, bạn sẽ được cách ly tạm thời. Nếu sau này bạn không xuất hiện triệu chứng bất thường nào, thì không sao đâu. Nhưng nếu bạn cũng bị nhiễm, bạn sẽ phải chuẩn bị đến Làng Nguyệt Cháy… Tất nhiên, bạn sẽ thuộc lần tiếp theo.”

Thượng Quan Diễn nói mọi điều một cách rất tự nhiên, như thể đã dự đoán trước rằng tình huống sẽ diễn ra như vậy.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ thử xem.” Mạc Vân Tịch nói một cách quyết tâm.

Shang Liang không biết nói gì thêm, chỉ quay đầu đi và thở dài mạnh.

Thượng Quan Diễn mỉm cười nhẹ, vỗ tay và nói: “Được rồi, phần quan trọng nhất đã được thảo luận xong. Đại tá và thầy Shang có thể về trước được rồi. Yun Xi và tôi sẽ tiến hành kiểm tra meme với Mạc Vân Tịch.”

Đại tá Sư Tử không do dự gì, đứng dậy, cởi chiếc mũ quân đội và chào từ biệt mọi người một cách ngắn gọn, sau đó rời đi mà không quay đầu lại.

Nhưng Shang Liang vẫn ngồi yên ở chỗ, không hề có ý định đứng dậy đi.

Thượng Quan Diễn liếc nhìn Shang Liang và hỏi: “Thầy Shang còn có việc gì à?”

“Không, không có gì cả. Cô làm việc của mình đi. Tôi muốn ngồi lại đây thêm một lát, được không?” Shang Liang cố gắng nở một nụ cười giả tạo.

“Tất nhiên được. Nếu anh thực sự muốn ở lại giúp đỡ, tôi cũng có thể cho anh một chỗ ngồi.” Thượng Quan Diễn nhìn anh ta một cách khinh thường rồi cười khẽ.

Sau đó, cô ấy dẫn Mạc Vân Tịch vào một căn phòng khác.

“Thật là phiền phức…” Phương Vũ Long lạnh lùng nói.

Shang Liang vỗ tay và nói: “Đồng ý!” Sau đó, anh nhìn về phía trưởng nhóm Bộ Môn, Lý Lạc.

Lý Lạc im lặng vài giây, rồi đổi chủ đề: “Chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

……

Mạc Vân Tịch ngồi trước chiếc ghế, xem những đoạn video giám sát mà Thượng Quan Diễn đã cung cấp cho anh ta.

Đoạn video đầu tiên ghi lại cảnh đường dẫn từ ký túc xá đến khu vực văn phòng.

Trong đó, một thiếu niên đang cầm theo túi bữa sáng, đi trên con đường vào lúc 6 giờ 40 sáng.

Ngoài anh ta ra, không có ai khác xung quanh.

Trong đoạn video, thiếu niên đó bỗng dừng bước chân, rồi vô cớ co tay lại, như thể có ai đó đã đánh anh ta mạnh mẽ vậy.

Sau đó, anh ta quay đầu nhìn vào khoảng không trống bên cạnh, như thể có người đang đứng ở đó.

Ngay lập tức, anh ta nói vài câu với không khí đó.

Trong lúc đó, Mạc Vân Tịch nhận thấy linh hồn nhập thể đang ở phía sau anh ta dường như đã nói điều gì đó với anh ta, nhưng Hạ Thủ dường như hoàn toàn không nghe thấy gì cả, và tiếp tục đi về phía văn phòng.

“Anh ta đang bị ảo giác,” Mạc Vân Tịch đưa ra kết luận đơn giản nhất nhưng cũng chính xác nhất.

“Hãy xem đoạn video thứ hai đi.”

Đoạn video thứ hai được quay tại văn phòng số ba.

Vì góc quan sát thấp hơn nên khung cảnh được ghi lại cũng nhỏ hơn, và người ta còn có thể nghe thấy âm thanh.

Khi Hạ Thủ mới bước vào văn phòng, một nhân viên khác đang ăn sáng, trong khi người khác thì đang làm việc.

Hạ Thủ ban đầu gọi chào hai người đó một cách bình thường, sau đó liếc nhìn phía máy đăng ký xuất hiện, như thể có ai đó đang đứng ở đó.

Ngay lập tức, anh ta lại co vai lại, như thể có người khác vừa đánh anh ta một cái.

Anh ta lại nhìn vào khoảng không trống bên cạnh, rồi nói một cách không kiên nhẫn: “Tạm biệt, cẩn thận trên đường nhé.”

Lúc này, trong đoạn video có thể thấy linh hồn nhập thể đằng sau Hạ Thủ hơi cúi người xuống và hỏi một cách rất ngạc nhiên: “Hạ Thủ Đại, ông đang nói chuyện với ai vậy?”

Trước câu hỏi của linh hồn nhập thể mình, Hạ Thủ không hề trả lời, mà bình thường bước vào văn phòng của giám đốc.

Cùng lúc đó, hai nhân viên khác cũng nhận thấy sự bất thường ở Hạ Thủ; một trong số họ lấy điện thoại ra.

“Lúc này, Bạch Hà đang gọi điện cho tôi,” Thượng Quan Diễn giải thích thêm, “Chúng ta hãy xem phần video thứ ba nhé.”

Thượng Quan Diễn đã mở phần video thứ ba.

Đó là đoạn ghi hình từ camera an ninh trong văn phòng bộ trưởng. Trong đoạn video, có thể thấy rằng Hạ Thủ dường như đang chuẩn bị bắt đầu công việc, nhưng linh hồn nhập vào cơ thể anh ta bỗng nhiên nói lên: “Xin lỗi nhé, Hạ Thủ Đại!”

Sau đó, nó nắm chặt hai tay và khiến người đó ngất đi ngay tại chỗ làm việc.

“Vậy thì, ảnh hưởng của hiện tượng này được thể hiện ra ở đâu?” Mạc Vân Tịch hỏi một cách hoài nghi, nhìn về phía Thượng Quan Diễn.

Đặc điểm của một “miền mẫu” (meme) chính là khả năng lan tỏa ảnh hưởng của nó.

Nếu chỉ đơn thuần là ảo giác cá nhân, thì đó không được coi là một hiện tượng bất thường liên quan đến các miền mẫu.

Thượng Quan Diễn nói: “Tôi đang muốn nói rằng, khi tôi đến nơi, Bạch Hà và Ngũ Lang đã quên hết sự việc kỳ lạ vừa rồi; trong suy nghĩ của họ, lại xuất hiện thêm một nhân viên luôn làm việc tại bộ phận chúng tôi… Tên anh ta là Lăng Tiêu.”