Cục Kiểm soát, Phòng Điều tra Số Ba. Một bóng dáng mập mạp ngồi trước máy tính, chăm chú nhìn những con số đang tăng vọt trên trang web, với biểu cảm hào hứng tột độ.

“Tuyệt vời! Tuyệt vời lắm, Tiểu Hạ ơi, hãy cố gắng thêm nữa đi!” Ngũ Lang vừa háo hức nhét bánh vào miệng, vừa nắm chặt tay Hạ Thủ để cổ vũ cho anh ta.

Lần trước, anh ta đã đặt cược sai, dự đoán rằng Hạ Thủ sẽ thất bại, và vì thế đã mất một khoản tiền lớn. Nhưng lần này, trước khi đặt cược, anh ta đã lén theo dõi lịch trình công việc của bộ trưởng và phát hiện ra rằng những nhiệm vụ được giao cho Hạ Thủ đều là những nhiệm vụ có nội dung kỳ lạ và độ khó cao.

Nhìn từ những nhiệm vụ đó, có thể thấy bộ trưởng rất tin tưởng vào khả năng của Hạ Thủ. Dựa vào điều này, anh ta đã mượn một khoản tiền lớn từ các đồng đội trong đội Nhẫn Phong, tổng cộng vài triệu, và quyết định đặt cược 200 mét!

Đây chính là phương thức làm việc của Ngũ Lang – một khi đã quyết định hành động, thì sẽ phải đầu tư một cách lớn. Và bây giờ, quyết định của anh ta đã mang lại kết quả: chỉ số của Hạ Thủ đang tăng vọt lên tới 300 mét!

Mặc dù con số này đã vượt qua mức 200 mét mà anh ta đặt cược, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến lợi nhuận mà anh ta thu được. Bởi vì anh ta là người đặt cược với số mét cao nhất; ngay cả khi sau này Hạ Thủ đạt được 1000 mét, anh ta vẫn sẽ là người thắng lớn nhất trong cuộc cá cược này.

“Hãy cố lên nữa!!!” Ngũ Lang hét lên trong văn phòng vắng vẻ.

Và đúng lúc đó, cửa văn phòng của bộ trưởng mở ra, và Thượng Quan Diễn bước vào với một tài liệu trên tay: “Nhiệm vụ của bạn hôm nay là phải hoàn thành ngay lập tức, nếu không, các bạn sẽ phải trả lãi suất cho ba tháng lương tiền lương được trả trước đó.”

“Bộ trưởng ơi… chỉ một lát thôi mà!” Ngũ Lang vùng vẫy thân hình mập mạp của mình, nũng nịu nói.

Thượng Quan Diễn dùng tài liệu đó đánh mạnh vào đầu anh ta: “Nói như vậy nữa, sẽ bị tính thêm 5% lãi suất đấy.”

Ngũ Lang lặng lẽ nhận lấy tài liệu, mở ra xem, và biểu cảm của anh ta lập tức đông cứng lại: “Khoan đã… đây không phải là nhiệm vụ dành cho Hạ Thủ sao?”

“Hạ Thủ vẫn chưa trở lại, làm sao tôi có thể giao nhiệm vụ cho anh ấy được?”

“Nhưng tôi rõ ràng đã thấy bạn đã sắp xếp xong mọi thứ cho anh ấy rồi mà…”

“Ồ, tên của tệp đó quên thay đổi rồi; đó là cái được sắp xếp cho bạn đấy.”

Ngũ Lang hít một hơi lạnh, nhưng ngay sau đó lại thở phào nhẹ nhõm.

May mà vậy… Mặc dù anh ta đã có vài sai lầm trong việc dự đoán, nhưng bây giờ chiều cao của Hạ Thủ đã vượt qua 200 mét rồi; anh ta chắc chắn không thể thua nữa.

“Hả? Lại cược nữa à? Cẩn thận kẻo trắng tay đấy.” Thượng Quan Diễn liếc nhìn trang web trên máy tính và nói một cách thờ ơ.

“Hehehe, không thể đâu! Bởi vì tôi đã được định sẵn là người thắng cuộc rồi!” Ngũ Lang nói một cách tự tin tuyệt đối.

Anh ta quay đầu nhìn vào con số vẫn đang tăng vọt trên màn hình, với vẻ mặt ngạc nhiên: “Nhưng… tốc độ tăng của Hạ Thủ này có phải hơi quá đáng không nhỉ? Giống như thiết bị đo đã hỏng vậy.”

Chiều cao của Hạ Thủ vẫn tiếp tục tăng lên; chỉ trong chốc lát, nó đã vượt qua 300 mét và vẫn tiếp tục lao lên!

Mọi người trong phòng chat đều trở nên hoảng loạn.

【Cao bồi hoang mạc: Không bình thường chút nào… Có phải thiết bị đo bị hỏng rồi không?】

【Quân bài chủ lực: Trời ạ, đã vượt qua 350 mét rồi mà vẫn còn tăng tiếp! Người anh hùng nổi loạn từng nói rằng anh ta chưa từng thấy ai vượt qua 340 mét đâu!”

【Em gái dễ thương: Ôi trời, thật là điên rồ… Chắc là dữ liệu bị lỗi rồi chứ? Nếu không phải lỗi thì Quân bài chủ lực này rốt cuộc là ai vậy nhỉ?】

【Chào đón sự kiện lớn lao của phe nổi loạn: Tôi cũng không chắc chắn chuyện gì đang xảy ra, nhưng Mộng Mạng không cần phải gian lận đâu; khả năng có người đứng sau điều khiển tất cả này cũng không cao lắm… Dù sao thì Mộng Mạng cũng có rất nhiều người tài giỏi, họ không cần phải tự hủy danh tiếng của mình đâu.”

Hơn nữa, trong số người dùng Mộng Mạng cũng có không ít người thuộc Cục Kiểm soát… Và tất cả họ đều đang tham gia cá cược.

Tuy nhiên… Kỷ lục lần này của Quân bài chủ lực thực sự hơi quá đáng một chút… Nhưng cũng chấp nhận được thôi… Trước đây, mỗi khi Đèn Hãi Sợ làm mới kỷ lục, bên trong Cục Kiểm soát cũng đều có những phản ứng tương tự như các bạn đây… Thông thường, càng cao kỷ lục thì khoảng cách giữa các người tham gia càng lớn… Bởi vì vượt qua 200 mét đã là mức độ phi thường rồi…

Trong phòng chat, mọi người đều đang tranh luận sôi nổi… Và lúc này, con số của Hạ Thủ đã vượt qua 500 mét!

Con số đó thực sự đang tăng vọt không ngừng:

1009!

2230!

Ban đầu, những con số chỉ là những chữ số một, sau đó là chữ số mười, rồi

Cuối cùng, có người không nhịn được nữa và đã @ quản trị viên, yêu cầu họ kiểm tra xem liệu việc phát sóng trực tiếp có gặp sai sót gì không. Và câu trả lời của quản trị viên là mọi thứ đều bình thường; ít nhất thì theo dữ liệu từ Cục Kiểm soát Thông tin, không hề có khả năng xảy ra sai sót nào cả.

Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, thông tin về độ cao mà Hạ Thủ đạt được đã tăng lên đến 5000 mét!

Ngồi trước máy tính, Ngũ Lang cũng sửng sốt. Anh vội vàng gọi lại Thượng Quan Diễn đang chuẩn bị rời đi và hỏi với giọng ngạc nhiên: “Trưởng phòng, Hạ Thủ đã đạt độ cao hơn 5000 mét bên trong ngọn hải đăng rồi… Chuyện này không sao chứ?” Thượng Quan Diễn liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Có gì đáng ngạc nhiên đâu? Điều này chỉ chứng minh thêm rằng Hummel thực sự xuất sắc trong lĩnh vực nghiên cứu những điều kỳ lạ… Ai nói trước đây chưa từng có ai đạt độ cao hàng nghìn mét bên trong ngọn hải đăng, thì sau này cũng không thể có chuyện đó xảy ra?”

“À… Đúng là vậy.” Ngũ Lang trả lời một cách lo lắng.

Mặc dù bây giờ anh ta có lẽ đã là người chiến thắng lớn nhất – ngay cả khi Hạ Thủ đạt độ cao 10.000 mét, anh ta vẫn sẽ là người chiến thắng – nhưng không hiểu sao, Ngũ Lang vẫn cảm thấy bất an.

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo, dữ liệu về độ cao của Hạ Thủ lại thay đổi một lần nữa…

……

……

Hạ Thủ tiếp tục đi theo người bí ẩn kia, leo lên những tầng cao hơn, và luôn chăm chú quan sát xung quanh. Mục đích của anh ta là tìm ra những dụng cụ nghi lễ mà Y Lệ để lại bên trong ngọn hải đăng, và phá hủy những nghi lễ mà Y Lệ có thể đã thiết lập.

Nhưng bây giờ, anh vẫn chưa thấy bất kỳ vật phẩm nghi ngờ nào; các bậc thang của ngọn hải đăng sạch sẽ, không hề có thứ gì thừa thãi cả.

Hơn nữa, những sợi tơ đen trong không khí càng trở nên dày đặc hơn, giờ đây chúng đã biến thành những con sóng tóc đen cuồn cuộn, xoay tròn xung quanh Hạ Thủ. Nếu không phải vì người đàn ông đứng phía trước anh đã ngăn chặn những “con sóng tóc đen” ấy, thì lúc này anh đã bị nỗi sợ hãi nuốt chửng rồi.

Người đàn ông này là ai?

Chỉ cần theo anh ta đi, thì mình sẽ tiếp tục leo lên cao hơn được chứ?

Nỗi sợ hãi chưa biết trước… và một lĩnh vực hoàn toàn an toàn…

Trong chốc lát, anh chợt nhận ra rằng mình giờ đây đang ở trên con đường không thể quay đầu lại.

**Ham muốn cái cảm giác an toàn đến từ bên ngoài, sợ hãi trước bóng tối chưa được khám phá… Vì vậy, con người thường dừng lại ở những nơi có ánh sáng.**

Nhưng ngọn tháp đầy nỗi sợ hãi này, rốt cuộc lại khao khát điều gì đây?

Hạ Thủ Dừng bước lại, không còn tiếp tục đi theo người phía trước nữa.

Anh nhìn người kia tiếp tục bước lên phía đỉnh hải đăng, giống như một tảng đá dần xa dần, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt.

Khi không còn ai cản trở, những dòng đen cuồn cuộn xung quanh ùa về phía Hạ Thủ như một cơn sóng thần.

Quần áo của anh bắt đầu nổi lên trên không; chiếc đồng hồ bỏ túi trong túi anh, dưới tác động của trọng lực, bay lên trời… và Hạ Thủ kịp nhanh chóng bắt lấy nó.

Những dòng đen đang lao về phía trước cũng bắt đầu chuyển hướng, trở thành những luồng đen ập đến từ phía sau.

Vào khoảnh khắc đó, anh trở thành “tảng đá” ngăn cách nỗi sợ hãi; khu vực phía trước trở nên thoáng đãng hoàn toàn, trong khi mọi thứ phía sau đều chìm trong bóng tối.

Hạ Thủ Không cảm thấy chút sợ hãi nào cả.

Có lẽ, ngay từ khoảnh khắc anh dừng bước, nỗi sợ hãi lớn nhất đã bị anh vượt qua.

Lúc này, mọi thứ xung quanh đều trở nên đảo lộn: trên-dưới, trước-sau…

Còn bên ngoài hải đăng, con số trên máy đo độ cao liên tục giảm xuống từ 5000 mét, rồi đột nhiên trở về mức zero trong chốc lát… Và ngay sau đó, con số bắt đầu tăng lên theo hướng ngược lại.

–

1 mét.