“Anh trở lại rồi à?” Khi Hạ Thủ một lần nữa đặt chân đến bờ biển ấy, Spello liền nở ra một nụ cười tự hào như dự đoán.

“Tôi muốn quay về thế giới hiện đại một chút,” Hạ Thủ nói, “Xin anh hãy đưa tôi đi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Spello đông cứng lại; có vẻ như yêu cầu này nằm ngoài dự đoán của ông ta.

“Lý do gì?” Spello nhún vai.

“Bởi vì Spreat sẽ tìm cách xâm nhập vào thế giới hiện đại… Hắn đã cử người đến đó rồi. Những người đó không thuộc thời đại này, nên họ không bị ảnh hưởng bởi việc ‘đặt lại mọi thứ’… Vì vậy…”

“Những điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi muốn biết lý do nào khiến tôi phải chấp nhận yêu cầu này của anh,” Spello nhìn chăm chú vào Hạ Thủ, rồi lại nhún vai, “Tôi là một tên cướp biển mà.”

Hạ Thủ im lặng.

Yếu tố nào có thể thuyết phục được Spello đây?

Việc sử dụng con đường mà Zhang Heping đã đề xuất để đến thế giới hiện đại là hoàn toàn bất khả thi; chỉ có cách đi trên con tàu Black Pearl của Spello mới có thể quay về… Nhưng chỉ có Spello mới có thể điều khiển con tàu ấy; nếu không, họ sẽ bị lạc trong Biển Nguồn Gốc.

Yếu tố duy nhất còn lại là phải thuyết phục được Spello… Chỉ có thể như vậy thôi!

Spello cũng đã nghĩ đến điều này từ trước, vì vậy ông ta mới để cho Hạ Thủ tự mình hành động.

Spello biết rõ rằng chỉ có Hạ Thủ mới có thể giúp ông ta quay trở lại.

“Anh muốn tôi làm gì?” Hạ Thủ chỉ còn cách đàm phán với ông ta.

“Anh vốn dĩ giúp đỡ tôi mà… Người đó đã nói gì với anh? Anh có thể đi bất cứ lúc nào sao? Không biết liệu hắn có kể với anh rằng tôi đã đưa cho hắn những lợi ích gì không…” Spello nói.

“Tôi không quan tâm anh đã đưa cho hắn những gì… Nhưng tôi không hề cảm thấy áy náy về những gì mình đã làm… Tôi đã giúp đỡ anh rất nhiều rồi… Nếu không có tôi, Hu Ling, Hippolyta, và những người khác đã không thể sống sót trở về được đâu.”

“Hãy đi cùng tôi đến Mò Ngọc Sở,” Spello đột nhiên nói.

“Cái… cái gì cơ?” Hạ Thủ hơi bối rối; cuộc trò chuyện này diễn ra quá nhanh.

“Anh muốn quay về thế giới hiện đại phải không? Tôi có thể đưa anh đi… Nhưng sau đó, anh phải đi cùng tôi đến Mò Ngọc Sở,” Spello tiến lại gần hơn, hạ giọng nói, “Tôi biết anh biết nơi đó… Pedros đã nói với tôi… Anh có thể sử dụng tảng đá đó để định hướng đường đi.”

Hạ Thủ thở nhẹ một hơi, cảm thấy mình dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Pedros à?

Kết hợp với những từ như “đá” và “dẫn đường” mà Spello đã nói, anh ta đoán được phần nào sự thật rồi.

“Đá” chắc hẳn là ám chỉ đến ngọc đen, còn “dẫn đường” có lẽ chính là việc mà Pedros đã làm trước đây… Nhưng anh ta lại không biết làm những việc đó; tại sao Pedros lại nói với Spello rằng mình có thể dẫn đường?

Anh ta cũng không biết Pedros đã nói chuyện với Spello như thế nào.

Tuy nhiên, Hạ Thủ không cảm thấy Pedros đã phản bội mình chút nào. Dù sao thì trong mắt Pedros, anh ta cũng là người được Mò Ngọc Sở chọn, và cũng đang trên con đường giống như Spello. Có lẽ Pedros thậm chí còn nghĩ rằng mình đang giúp đỡ anh ta nữa.

Và ở một khía cạnh nào đó, quả thực là như vậy. Anh ta vốn dĩ đã muốn đến Mò Ngọc Sở rồi; nếu Spello có thể đến đó nhờ vào Con tàu Ngọc Hải Tím và tấm đá kia, thì tại sao không làm đi?

“Được thôi, tôi đồng ý.” Hạ Thủ nói một cách sẵn lòng.

“Nhưng bây giờ tôi không tin bạn đâu. Chúng ta cần phải soạn thảo một bản hợp đồng; tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, bạn chỉ cần ký tên ở cuối trang là được.” Spello lấy ra một tờ giấy dầu nhăn nheo, trên đó có chữ viết và một số ký hiệu không thể đọc được, có vẻ như là những nghi thức hợp đồng nào đó.

Khi Hạ Thủ nhìn Spello với ánh mắt nghi ngờ, Spello giải thích: “Mặt trăng non sẽ là nhân chứng, điều này rất hợp lý, phải không?”

Hạ Thủ nhìn vào nụ cười “chân thành” của Spello, rồi nhìn lại tờ giấy trong tay mình, nói: “Chúng ta hãy tìm một nơi kín đáo để ký hợp đồng này, được không?”

“Tất nhiên, tùy bạn thích!” Spello khoan dung mở rộng hai tay.

Ba mươi phút sau, Spello bước ra khỏi khu rừng.

Không ngạc nhiên khi Spello thực sự đã sửa đổi nội dung bản hợp đồng đó… May mắn thay, anh ta có thể nhận ra những lời dối trá của Spello nhờ vào khả năng “Pinochio”, vì vậy anh ta không bị lừa. Mặc dù cái giá phải trả là mất đi khứu giác trong ba ngày, nhưng anh ta cũng đã đạt được điều mình mong muốn – được hứa sẽ được quản lý tấm đá đó.

“Mọi người lên tàu đi, chúng ta sẽ trở về. Khi nào nơi này được thiết lập lại, chúng ta sẽ quay lại tiếp tục công việc!”

“Spillow gọi lên. Hạ Thủ không nhịn được mà hỏi: ‘Đội trưởng của anh đâu rồi?’”

“Ồ, thiếu anh ấy thì chúng ta vẫn có thể điều khiển con tàu.”

“Không, tôi không hỏi về điều đó… Ý tôi là, họ thực sự không quan tâm đến anh ấy sao?” Hạ Thủ nói.

Spillow quay người lại và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta không thể làm gì được… Chúng ta phải trở về để tổ chức lại lực lượng, sau đó mới quay lại cứu anh ấy!” Mặc dù anh ấy nói rất thành thật, nhưng cách anh ấy biểu hiện lại quá giả tạo, đến nỗi khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Các thủy thủ khác cũng lần lượt lên tàu; hầu như không ai trong số những thủy thủ già đó nhắc đến đội trưởng, như thể việc thiếu người này hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến họ cả.

“Bọn cướp biển thật là vô tình…” Tô Vĩ Dụ bình luận một cách không hài lòng.

“Giống y hệt những bộ phim mà.”

“Không hề giống chút nào… Trong phim, khán giả đều biết rằng đồng đội của họ chắc chắn sẽ không sao cả, và cuối cùng Spillow chắc chắn sẽ tìm cách cứu họ… Nhưng đây là thực tế… Làm sao có thể diễn ra theo kịch bản trong phim được… Họ thực sự đã bỏ mặc người đó mà không quan tâm gì cả.” Tô Vĩ Dụ nhíu mày nói.

Rõ ràng, cô ấy đã mất niềm tin vào những tên cướp biển trong thực tế.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

Hạ Thủ thì hoàn toàn không cảm thấy gì cả… Dù sao thì anh ấy cũng chưa bao giờ có những định kiến nào về Spillow cả.

……

……

Khi Hạ Thủ trở về thế giới hiện đại, mặt trời chỉ vừa mọc vào ngày hôm sau… Quãng thời gian di chuyển từ nơi này đến nơi kia chỉ mất khoảng một ngày… Và trong suốt ngày đó, phần lớn thời gian không phải được dành cho thời kỳ “Vết Sẹo”, mà là cho các giai đoạn lịch sử khác trong hành trình.

Trước khi Thượng Quan Diễn nhận được thông tin mới từ Hạ Thủ, báo cáo thứ hai về thời kỳ “Vết Sẹo” vẫn chưa được gửi đến… Cơ quan quản lý đánh giá mức độ nguy hiểm của thời kỳ này khá lạc quan; thậm chí các bộ phận liên quan đã bắt đầu xem xét việc biến nơi này thành một căn cứ huấn luyện.

Một trong những thông tin đó, sau khi được Thượng Quan Diễn báo cáo, cơ quan quản lý đã ngay lập tức đưa ra quyết định khẩn cấp: Thung lũng Möbius – nơi “Trái Tim của Vua Quỷ” nằm – đã được bổ sung thêm một lượng lớn nhân viên một cách bí mật.

Việc bổ sung nhân viên này diễn ra rất kịp thời… Chắc chắn sẽ kịp trước khi những “Vua Quỷ” đó hành động… Bởi vì tốc độ di chuyển của Hạ Thủ rất nhanh… Ngay cả

Ngay cả với những ước lượng bi quan nhất, thời gian nhanh nhất mà đối phương có thể đến nơi cũng chỉ khoảng bốn năm ngày mà thôi.

Ngược lại, thông tin mới mà Hạ Thủ mang về đã khiến Cục Quản lý gặp rất nhiều khó khăn.

— Vua Nứt Spiltet đã biết được sự thật về lịch sử tuần hoàn.

Thực ra, dù Spiltet biết được sự thật, thế giới hiện tại vẫn khó có thể bị ảnh hưởng, bởi vì sự chênh lệch về tốc độ giữa hai thời đại quá lớn; do đó, Spiltet không thể hoạt động ở thế giới hiện đại trong thời gian quá dài. Cục Quản lý cho rằng, ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất – khi Spiltet đến được thế giới hiện đại – thì anh ta vẫn có thể sống sót đến khi kỷ nguyên “Vết Sẹo” được thiết lập lại.

Tuy nhiên, Spiltet không phải là kẻ ngốc; vì vậy, Cục Quản lý hiện đang xây dựng các chiến lược ứng phó dựa trên giả định rằng “Spiltet có những phương tiện đặc biệt để hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách nhanh chóng”.

Trong suốt quá trình ứng phó này, khó khăn lớn nhất chính là việc truyền đạt thông tin.

Việc truyền thông tin giữa các thời đại không giống như việc gọi điện thoại ngày nay; nó giống như việc truyền tin quân sự thời cổ đại, khi mà người ta phải đi bộ hàng trăm dặm để đưa tin.

Con đường từ kỷ nguyên “Vết Sẹo” đến thế giới hiện đại không phải là chuyến đi ngắn chỉ trong một ngày; ví dụ, mặc dù Hạ Thủ chỉ mất một ngày để trở về thế giới hiện đại, nhưng thời gian anh ta lênh đênh trên biển lại kéo dài đến hai tháng.

Điều này chỉ áp dụng cho trường hợp của con tàu Hạt Ngọc Đen mà thôi; nếu sử dụng con đường thông thường, thời gian sẽ còn dài hơn nữa. Điều này khiến cho thông tin được truyền đạt có nguy cơ bị chặn đứng giữa chừng.

Chẳng hạn… một số con đường “thang bậc” ở tầng lớp thấp hơn có thể đã bị Spiltet chiếm giữ rồi.