Sprett mở miệng nói: “Nếu cảm thấy mình có ích đối với tôi, là có thể nói chuyện ngang hàng với tôi sao? Nếu nghĩ như vậy, có lẽ bạn đã hiểu sai điều gì đó rồi.

Những người như các bạn sẽ liên tục đến cung điện của tôi.

Và tôi, có thể chọn bất kỳ ai trong số họ.

Thực ra, nếu bạn nghĩ như vậy, bạn lẽ ra đã nên chết từ lâu rồi… Nhưng bạn là người từ tương lai đầu tiên làm điều này; tôi phải khen ngợi tầm nhìn của bạn. Mặc dù hành động của các bạn vẫn chậm hơn so với dự đoán của tôi, nhưng so với những người cùng thời đại với bạn, bạn vẫn đáng được ghi nhận.

Bây giờ, bạn có thể nói ra rồi… Bạn muốn tôi giúp gì cho bạn?”

Carter ngập ngừng một chút, sau đó nhanh chóng cúi đầu xuống; máu vẫn tiếp tục chảy ra từ nơi cánh tay anh bị cắt đứt, như thể chiếc cánh tay đó không thuộc về mình… Anh nói một cách thành kính: “Xin Đức Vua hãy giúp chúng tôi bắt giữ một người.”

Nói xong, Carter lấy ra một bức tranh vẽ của Hạ Thủ và trình lên.

Lý do phải dùng bức tranh chứ không phải ảnh chụp, là bởi vì ảnh không thể thể hiện được hình ảnh của Alice.

Ánh mắt Sprett đặt lên bức tranh; khi nhìn thấy hình ảnh của Alice, ông mỉm cười, sau đó đưa bức tranh cho Yade bên cạnh mình.

“Thật là do duyên phận…” Yade nói một cách bình thản, rồi thay mặt Sprett hỏi: “Nếu các bạn muốn Đức Vua bắt giữ người đó, có nghĩa là anh ta đã đến thời đại này rồi.”

“Đúng vậy.”

Sprett gật đầu, nhưng không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó hỏi lại: “Người mạnh nhất ở phía các bạn, mạnh đến mức nào?”

“Tôi không biết.”

“À?” Sprett lại gật đầu, rồi giơ bức tranh lên: “Bạn muốn bắt giữ người này phải không? Trong thế giới hiện tại, bạn không thể và cũng không có khả năng đạt được mục đích của mình, vì vậy mới đến xin sự giúp đỡ của tôi khi anh ta đến thời đại này… Lý do mà những người từ quá khứ đến thời đại chúng ta, cũng chỉ có vài lý do đó thôi.

Để giải quyết những vấn đề liên quan đến việc vượt qua thời gian, vì tri thức, vì những vật phẩm, vì những bí mật không ai biết… Và vì lịch sử luôn tuần hoàn, nên thực tế có vô số cơ hội để thử lại… Đặc biệt là trong thời đại mà thời gian trôi qua rất nhanh như chúng ta đang sống.

Vậy nếu những người đến đây không đạt được mục đích ban đầu, trừ khi có cách thay thế khác, họ sẽ không dễ dàng rời đi… Ngay cả khi tạm thời rút lui, họ cũng sẽ quay trở lại đây sau khi mọi thứ được thiết lập lại, để tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu của mình.”

Bạn muốn tôi giúp bạn bắt được người đó, điều đó không hề khó chút nào… Nhưng làm sao tôi có thể chắc rằng sau khi hoàn thành mong muốn của bạn, bạn vẫn sẽ tiếp tục giúp đỡ tôi một cách chăm chỉ?

Carter rất ngạc nhiên; cách suy nghĩ của Spilt mang lại cho anh cảm giác “khoa học”. Việc Spilt có thể nói ra những lời này chứng tỏ rằng anh ta đã có thể nhìn nhận lịch sử quá khứ từ góc độ con người hiện đại, và có thể suy luận một cách hợp lý về mối tương tác chính trị giữa hai thời đại.

Cần biết rằng, trước đây không hề có tổ chức nào như Cơ quan Quản lý; không ai coi việc đối phó với những cư dân sống trong quá khứ là một sự kiện có thể được giải quyết thông qua các quy trình đã định sẵn. Chính Cơ quan Quản lý đã biến những sự kiện bất thường này thành những thiên tai tương tự như hỏa hoạn hay động đất, và có thể xử lý chúng bằng các quy trình chung.

Nhưng Spilt, người sinh ra trong quá khứ, lại có suy nghĩ như vậy… Điều này chứng tỏ rằng anh ta đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi tư duy của Cơ quan Quản lý, thậm chí suốt nhiều năm qua, anh ta vẫn tiếp tục học hỏi từ những thành viên của tổ chức đó.

Sau một lúc suy nghĩ, Carter nói: “Chúng tôi, những kẻ nhỏ bé như kiến, tất nhiên không thể giúp được ngài… Vì vậy, vị đại nhân mà tôi phục vụ muốn gặp ngài.”

“……”

Nụ cười im lặng của Spilt khiến Carter cảm thấy rùng mình dưới ngai vàng.

“Ngài sẽ không phải thất vọng đâu… Thời gian trong tay ông ấy chỉ là một món đồ chơi mà thôi… Ngay cả những vị vua đã bảo quản tấm đá đó hàng nghìn năm, có lẽ cũng không hiểu rõ về nó bằng người đó… Viên ngọc được gọi là ‘Trứng Tâm Thương’ ấy, có thể tự do đi qua cánh cửa của cây Bảy Cành, phải không?”

Spilt nhắm mắt lại và mỉm cười: “Tôi đang chờ cuộc gặp gỡ với ông ấy.”

Phản ứng của Spilt khiến Carter bất ngờ… Anh ta nghĩ rằng việc đề cập đến bí mật này chắc chắn sẽ làm lung lay sự bình tĩnh của đối phương… Bởi vì việc Trứng Tâm Thương có thể đi qua cánh cửa là một bí mật chưa từng được ai biết đến… Nhưng Spilt vẫn giữ được sự bình tĩnh và oai nghiêm như vậy…

Carter từng nghĩ rằng mình chưa giải thích rõ ý nghĩa của việc “đùa giỡn với thời gian”… Thực ra, việc điều khiển thời gian chỉ có thể được coi là việc điều khiển tốc độ mà thôi… Từ “thời gian” ẩn chứa ý nghĩa về sự thay đổi của toàn bộ thế giới… Nếu có thể coi thời gian như một món đồ chơi để thao túng, thì đó chính là một quy luật cao hơn tất cả các quy luật hiện hữu, cao hơn m

“Bạn có thể rời đi được rồi.” Spreat nói.

Karter cúi đầu đáp lời, nhặt lấy cánh tay của mình vừa rơi xuống đất, sau đó đứng dậy và thực hiện các nghi thức cung đình phù hợp với thời đại này trước khi rời đi.

Khi anh ta bước ra khỏi cung điện, ghé vào một khách sạn ngẫu nhiên, đóng cửa phòng đã đặt trước, rồi mở chiếc tủ gỗ hẹp bên trong – chiếc tủ dẫn đến một căn phòng lớn hơn. Bên trong đó, Li Mingzheng, Kanae Hiwa, cùng với các linh mục của giáo phái Rokugyo đều đang ngồi trên sofa, chơi trò chơi bài.

“Hoàng tử Karter, có gì không suôn sẻ sao?” Kanae Hiwa hỏi khi nhìn thấy cánh tay bị cắt đứt của Karter.

“Không mấy thuận lợi… Spreat dường như không quan tâm đến tôi chút nào, cũng không coi trọng sự giúp đỡ của chúng tôi.” Karter vứt cánh tay của mình sang một bên, không hề có ý định gắn nó lại.

Những thứ mà Spreat đã cắt đi thì không cần phải lo lắng việc gắn nó lại; chỉ cần trở về thế giới hiện đại là mọi chuyện sẽ ổn thôi, vì vậy cũng không cần phải tốn công sức để gắn lại cánh tay đó.

Li Mingzheng hỏi: “Hoàng tử, Ngài có nhấn mạnh với ông ấy rằng chúng ta cần bắt sống Hạ Thủ không?”

Karter liếc nhìn anh ta một cái với vẻ chán ghét. Mặc dù giọng điệu và biểu cảm của Li Mingzheng hoàn toàn phù hợp với phong cách của con người mà anh ta đang mang trong người này – rất thanh lịch và bình tĩnh – nhưng Karter vẫn có thể đoán ra suy nghĩ thật sự của anh ta qua câu hỏi đó.

Tuy nhiên, sự chán ghét đó chỉ xuất phát từ cảm xúc mà thôi. Về mặt lý trí, Karter thậm chí bắt đầu ngưỡng mộ người đàn ông này. Anh ta hoàn toàn hiểu tại sao vị đại nhân kia lại giữ lại Li Mingzheng – kẻ hề kia, kẻ nịnh hót kia, người đàn ông tự ti kia… bởi vì anh ta hoàn toàn phù hợp với những mong muốn của “Răng Khát Khao”.

“Răng Khát Khao”… những con cá phổi đóng băng dưới lớp đất nứt nẻ, những giọt mưa trên bầu trời khao khát rơi xuống… nhưng chỉ khi những giọt mưa chưa kịp rơi xuống, nỗi khát khao mới thực sự tồn tại… Nỗi khát khao giống như nước biển – khi bạn khao khát uống nó nhưng lại không thể làm được, đó mới chính là nỗi khát khao thực sự. Điểm then chốt nằm ở sự gia tăng của khát khao, và ở việc không thể được thỏa mãn.

Mặc dù nỗi khát khao của Li Mingzheng có vẻ buồn cười, nhưng thực tế, một phần nào đó trong con người anh ta đang dần thay đổi… và sự thay đổi đó chính là điều mà vị đại nhân kia mong đợi và thúc đẩy.

K Carter có cảm giác mơ hồ rằng, bây giờ, người đàn ông này đang theo đuổi không phải là cô gái mà anh

Nếu người uống nước biển không phải vì khát nước, mà là vì họ biết rằng việc uống nước biển chỉ có thể tạm thời làm ẩm miệng nhưng lại khiến họ càng thêm khát nước hơn, thì người đó cũng không thể được coi là đang khát nước. Nhìn từ góc độ này, những người bị “cái khát” chi phối không nhất thiết là do bản năng thúc đẩy, mà là do môi trường tạo ra; những người kiềm chế bản thân chỉ đang mô phỏng một cách kém cỏi cái khát đó mà thôi. Chỉ những người như Lý Minh Chính – những người dốc hết sức lực để theo đuổi điều mình mong muốn nhưng lại không thể đạt được – thì mới có thể khiến “mong muốn đúng đắn” đó liên tục gia tăng.

Nếu nhìn người đàn ông này theo góc độ này, anh ta thật sự rất may mắn; anh ta đã chọn một mục tiêu tuyệt vời, và mục tiêu đó quả thực rất khó đạt được, vì vậy anh ta mới có cơ hội không ngừng tiến hóa…

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi kể từ khi bước vào “kỷ nguyên của những vết sẹo”, Lý Minh Chính luôn khao khát được sở hữu thân xác của Hạ Thủ, và khả năng đặc biệt của anh ta cũng đang không ngừng phát triển.

Điều buồn cười là, anh chàng này dường như không nhận ra rằng sự phát triển của khả năng đặc biệt đó không phải xuất phát từ tài năng hay nỗ lực, mà chính là từ những khát vọng méo mó đó.

Karter quan sát thân xác của Lý Minh Chính; khả năng “diễn viên da thịt” của anh ta giờ đây đã cho phép anh ta sử dụng nhiều thân xác khác nhau, và làn da trên đầu cùng cơ thể anh ta hiện nay thuộc về hai người khác nhau, nhưng phần nối giữa chúng lại hoàn hảo đến mức không thể nhận ra được.

Anh ta đã kế thừa một số đặc điểm của hai người sở hữu những thân xác đó: cách nói chuyện thanh lịch, phong thái tự tin và quyết đoán… Ngay cả những khả năng đặc biệt mà anh ta mô phỏng cũng loại bỏ đi một số nhược điểm và hậu quả tiêu cực.

Thành thật mà nói, Karter có chút không thể chấp nhận được điều này, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng chỉ có những người như vậy mới có thể phát triển đến mức độ này.

Tác phẩm mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên trang web sách số 69!

Nói một cách thẳng thắn, những người cuồng chạy theo những khát vọng nhưng lại không bao giờ đạt được chúng, ai trong số họ không phải là những kẻ hề?

Karter nghĩ đến Alice, và trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy rất kỳ lạ.

“Tất cả đều ở đây.” Một giọng nam trưởng thành bất ngờ xuất hiện trong căn phòng.

“Ngài!”

Ganae Hiwa đứng dậy từ ghế.

K Carter lập tức quay trở lại với suy nghĩ ban đầu và cũng đứng dậy, chào hỏi một cách lễ phép: “Ngài.”

Các tu sĩ của Giáo phái Sáu Mắt cũng đứng dậ

Đây chính là vị đại nhân mà họ nhắc đến sao?

Trái tim Li Míng Chíng đập thình thịch trong lồng ngực; anh nhận ra rằng tất cả những gì mình có được ngày hôm nay đều nhờ ảnh hưởng của vị đại nhân này. Nếu không có người, có lẽ đạo diễn Rob sẽ không bao giờ quyết định sản xuất bộ phim đó, và anh cũng sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp xúc với thế giới siêu nhiên.

Không… Có lẽ không chỉ không thể tiếp xúc với thế giới siêu nhiên mà thôi; có lẽ anh đã phải chết vì chuyện liên quan đến cha mình.

Li Míng Chíng cẩn thận quan sát người đứng trước mặt mình. William đã từng kể cho anh nghe về một số điều liên quan đến vị đại nhân này; hình dáng hay giới tính đều không quan trọng; khi xuất hiện, vị đại nhân chỉ sử dụng bất kỳ hình tượng nào mà họ muốn.

Lần này, vị đại nhân là một người phụ nữ, và khuôn mặt của cô ta được tạo thành từ những khối hình vuông mờ ảo.

Carter nhớ lại rằng khi vị đại nhân xuất hiện dưới hình thức này, cách tự xưng của họ sẽ là “lão cô”.

Tuy nhiên, anh cho rằng việc không sử dụng tiền tố đó để gọi họ vẫn là cách an toàn hơn.

“Carter, cuộc trò chuyện với Spilt diễn ra như thế nào?” Người bí ẩn hỏi.

Carter nhăn mày: “Không mấy suôn sẻ… Nhưng tôi nghĩ anh ta không phải là coi thường sức mạnh của bạn, mà là không tin vào lời tôi. Nếu ông tự mình thể hiện sức mạnh đó trước mặt anh ta, ngay cả Spilt cũng sẽ phải tôn trọng ông.”

“Đó không phải là lỗi của bạn… Điều đó nằm trong dự đoán của tôi,” người bí ẩn nói. “Đừng xem thường những người thuộc hàng vua; trước mặt họ, ngoại trừ các vị thần, mọi thứ đều không đáng kể.”

Carter nhìn người bí ẩn với ánh mắt đầy hoang mang, muốn biết lý do.

“Tại sao lịch sử lại tuần hoàn như vậy?” người bí ẩn hỏi.

“Vì sự ra đời của những người thay thế… Khi điều đó xảy ra, thời đại đó sẽ trở thành một khoảng thời gian đặc biệt,” Carter trả lời dựa trên những gì mình biết.

“Nó cũng xuất phát từ những người bị lãng quên… Nhưng ngay cả khi không có những người thay thế, những người bị lãng quên cũng không phải luôn là những người mạnh mẽ nhất của thời đại đó… Người như Spilt, liệu họ không có tiềm năng để được công nhận danh tính hoặc thậm chí trở thành những người thay thế sao?”

“Tất nhiên là không.”

Spilt thực sự rất mạnh mẽ, nhưng anh ta không đủ thuần khiết… Sự tôn nghiêm của một vị vua đã trói buộc anh ta; trong lòng anh ta, việc trở thành một vị vua thực thụ mới là điều quan trọng hơn cả việc thăng tiến.

Trong mắt anh ta, thế giới loài người chính là lãnh địa của mình… Trong lãnh đị

Ngay cả khi được đặt tên, nếu không cúi đầu trước mặt hắn, thì chắc chắn sẽ không thể đạt được mong muốn của mình.

Sprett có lẽ là người xứng đáng, nhưng chính anh ta đã từ bỏ điều đó; anh ta từ bỏ việc tiến hóa từ loài khỉ thành con người, và quyết định suốt đời sống trong đàn khỉ với vai trò là “vua khỉ”.

“Vậy… phải làm sao đây?” Ganaihui hỏi nhẹ.

“Tôi bao giờ nói rằng tôi phiền phức khi phải đóng vai một con khỉ chứ?” Người bí ẩn nói một cách thoải mái, sau đó ngẩng cái khuôn mặt đầy các ô họa tiết lên, nhìn về phía Li Mingzheng và hỏi: “Nếu bạn là con khỉ đó, bạn sẽ chọn trở thành vua khỉ hay biến thành con người?”

“Tôi ư?” Li Mingzheng ngạc nhiên đến mức gần như hoảng sợ.

“Đúng, bạn nghĩ sao?”

“Tôi… tôi không biết, có lẽ tôi sẽ muốn trở thành con người…” Li Mingzheng trả lời một cách không chắc chắn, và sau khi nói ra điều đó, anh ta lại càng cảm thấy sợ hãi hơn.

Dù anh ta có ngốc đến đâu, anh ta cũng hiểu rằng không thể dùng lý trí thông thường để đánh giá sinh vật này.

Mặc dù nó trông giống con người và đang nói chuyện với họ, nhưng thực ra nó không phải là con người!

“Ồ, đừng vội vàng trả lời như vậy, hãy suy nghĩ kỹ lại đã.” Người bí ẩn nói, “Tôi cũng cần phải đi gặp vua khỉ rồi.”