“Anh nói rằng mình muốn lên tàu của Spello, vậy anh quen biết người này à?” Thượng Quan Diễn hỏi, chỉ vào thông báo tuyển dụng trên trang web Mộng Mạng.

Ai cũng biết rằng Spello là một tên cướp biển nổi tiếng trong lịch sử siêu phàm, nhưng ông ta đã qua đời từ lâu, để lại sau mình rất nhiều câu chuyện huyền thoại và di tích. Chiếc tàu của Thuyền trưởng Spello được Cơ quan Quản lý Lưu trữ giữ gìn, nhưng sau đó nó đã mất tích.

Vì vậy, khi Hạ Thủ nhắc đến Spello, Thượng Quan Diễn không hề ngạc nhiên; suy nghĩ đầu tiên của cô là người Spello mà Hạ Thủ đang nói đến chỉ là một kẻ lợi dụng danh tiếng của người khác mà thôi.

Còn Spello thuộc Nhóm Hát Thiên Đường cũng chỉ là một người đóng vai đó mà thôi; thực ra có rất nhiều người như vậy. Tuy nhiên, nhờ có sự hỗ trợ của Nhóm Hát Thiên Đường, người Spello mà Hạ Thủ quen biết trở nên đặc biệt hơn so với những người khác… ít nhất theo quan điểm của Hạ Thủ là vậy.

Tất nhiên, vì liên quan đến Nhóm Hát Thiên Đường, nên Cơ quan Quản lý Lưu trữ cũng không hiểu rõ về người Spello này. Ngay cả khi ông ta đăng thông báo tuyển dụng công khai trên trang web Mộng Mạng, điều đó cũng không thu hút sự chú ý của họ.

Nhưng mới đây thôi, Hạ Thủy Hòa đã nói với Thượng Quan Diễn rằng người này có khả năng đưa mọi người đến Thời đại Vết Sẹo, và Thượng Quan Diễn hy vọng được phép lên tàu của ông ta để cùng đi đến thời đại đó.

“Vậy chiếc tàu của ông ta thực sự là Black Pearl chính hiệu sao?” Thượng Quan Diễn suy nghĩ một hồi, “Không ngờ nó lại xuất hiện trở lại… thật là nhanh.”

“Bộ trưởng, về Black Pearl… ông biết chứ?”

“Ừm, nó rất nổi tiếng. Anh đã đọc tài liệu về nó chưa?”

“Đã đọc, nhưng tài liệu của cơ quan viết rất mơ hồ.”

“Bởi vì Cơ quan Quản lý Lưu trữ chưa bao giờ tiếp xúc thực sự với Black Pearl, nên cũng không thể tiến hành các nghiên cứu thí nghiệm. Vì vậy, những thông tin trong tài liệu đều dựa trên lời kể của người thứ ba, không hoàn toàn chính xác, nhưng dù vậy vẫn có giá trị tham khảo.

Còn tôi thì biết nhiều hơn những gì trong tài liệu, bởi vì tôi quen biết một người đã từng lái chiếc Black Pearl. Black Pearl là một con tàu có thể di chuyển giữa các thời đại trong lịch sử; người ta nói rằng chỉ cần neo đậu vào thời đại tương ứng, nó sẽ đến đó với tốc độ nhanh nhất, vì vậy nó còn được mệnh danh là con tàu cướp biển nhanh nhất trên biển.”

Tuy nhiên, người quen của tôi nói rằng kỹ năng lái thuyền của Black Pearl rất đặc biệt; nếu không có tay nghề điều khiển thuyền điêu luyện, thì rất dễ bị lạc vào dòng chảy của lịch sử. Lần cuối cùng Black Pearl xuất hiện cũng đã là từ rất lâu trước đây, và Cơ quan Quản lý cũng coi như nó đã không còn tồn tại ở thế giới này nữa.

Nếu người tên Spillow mà bạn quen biết thực sự tìm lại được Black Pearl và cập bến ở Thời đại Vết Sẹo, thì anh ta hoàn toàn có thể đến đó, và tốc độ của anh ta còn nhanh hơn Zhang Heping nữa – nghĩa là trong vòng chưa đầy sáu ngày, bạn đã có thể đến nơi đó.

Nhưng… liệu người này có đáng tin cậy không? Những người tự xưng là Đại tá Spillow thì có rất nhiều; bạn gặp anh ta ở đâu vậy?

“Ehm, có lẽ là đáng tin cậy thật… Chỉ là không biết mình gặp anh ta ở đâu,” Hạ Thủ cười nhẹ và gãi đầu.

Thượng Quan Diễn nhìn Hạ Thủ kỹ lưỡng một chút, sau đó không hỏi thêm gì nữa, mà chuyển sang một chủ đề khác: “Vậy nếu anh ta thực sự có con thuyền đó, thì làm thế nào mà anh ta có thể cập bến ở Thời đại Vết Sẹo được? Chẳng lẽ anh ta cũng biết con đường lịch sử nối giữa thế giới này và Thời đại Vết Sẹo sao?”

“Tôi cũng không biết anh ta làm thế nào được… Nhưng chỉ riêng việc ‘có thể đến Thời đại Vết Sẹo’, tôi nghĩ anh ta làm được, vì vậy tôi muốn đi cùng anh ta.”

“Mặt trời mọc từ phía tây… Sao bỗng nhiên bạn lại nhiệt tình đến thế? Phải chăng bạn vừa nhận được thông tin quan trọng gì đó từ Alice?” Thượng Quan Diễn cười nhẹ.

“Ừm… Không hẳn vậy… Chỉ là tôi muốn đi thôi,” Hạ Thủ suy nghĩ.

Dù hiện tại tình hình vẫn chưa đến mức buộc anh ta phải đi, nhưng việc người nuôi của Đại vương Nứt Gãy đầu tiên trông giống hệt Alice đã đủ để chứng minh rằng sự việc Âm Giới rơi xuống đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Vì vậy, thay vì chờ đợi rắc rối xảy ra rồi mới vội vàng ứng phó, thì tốt hơn hết là chủ động tìm hiểu trước.

Hơn nữa, anh ta cũng còn nợ Spillow một ân tình; việc đi bằng Black Pearl đến Thời đại Vết Sẹo cũng sẽ giúp tiết kiệm thời gian.

Nghe vậy, Thượng Quan Diễn suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được… Nếu đó là cuộc tuyển dụng thủy thủ, thì tôi cũng sẽ tham gia xem sao.”

“Bộ trưởng cũng đi à?” Hạ Thủ ngạc nhiên.

“Không được sao? Nếu thực sự có thể đi thẳng đến Thời đại Vết Sẹo bằng Black Pearl, thì nhiều việc sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều,” __TERMLOCK000__

“Không phải là không thể, nhưng nếu bộ trưởng đi cùng tôi, văn phòng sẽ ra sao đây?” Hạ Thủ lo lắng nói.

Kể từ khi giám đốc bị Hội đồng Quyền Trượng gọi đi, văn phòng chi nhánh này đã do các phó giám đốc của các văn phòng khác cùng với Thượng Quan Diễn quản lý. Sau khi trận Chiến Luật Pháp kết thúc, mặc dù danh hiệu giám đốc quyền lực của Thượng Quan Diễn đã hết hiệu lực, nhưng nhiều công việc trong văn phòng vẫn do cô ấy tiếp tục đảm nhận.

Bây giờ, cô ấy đột nhiên nói rằng muốn đi đến Thời đại Vết Sẹo, giống như một tổng tư lệnh ra trận, điều này thật sự khiến người ta cảm thấy không ổn chút nào.

“Tôi sẽ giao lại mọi việc trong văn phòng cho các lãnh đạo khác, bạn không cần phải lo lắng về điều đó,” Thượng Quan Diễn nói một cách bình thản.

Hạ Thủ nói: “Bộ trưởng ơi, thực ra bạn cũng không cần phải đi cùng tôi đâu. Chúng ta vẫn chưa biết rõ tình hình ở nơi đó như thế nào; có thể chúng ta sẽ đi mà không thu được kết quả gì cả.”

Nói thật lòng, Hạ Thủ không muốn Thượng Quan Diễn đi cùng mình.

Xét về mặt sức mạnh, sự mạnh mẽ của bộ trưởng là điều không ai có thể nghi ngờ. Nếu tiêu chuẩn tuyển chọn thành viên của Spello là sức mạnh, thì bộ trưởng chắc chắn sẽ vượt qua được cuộc kiểm tra đó. Điều duy nhất cần xem xét là liệu Spello có cho phép một nữ pháp sư nổi tiếng như bộ trưởng lên con tàu đó hay không.

Nhưng ngay cả khi bộ trưởng thực sự đi cùng anh ta, cũng không chắc đó là điều tốt đâu.

Mặc dù có một người mạnh mẽ như vậy bên cạnh sẽ khiến người ta cảm thấy yên tâm hơn, nhưng việc du hành qua các thời đại lịch sử vốn dĩ đã là một việc rất nguy hiểm. Nếu xảy ra vấn đề, họ có thể sẽ bị mắc kẹt trong một thời đại lịch sử khác, thậm chí là lạc vào những lịch sử chưa từng được biết đến.

Lúc đó, ai sẽ đến cứu họ đây?

Nếu bộ trưởng ở lại thế giới hiện tại thì còn tạm ổn, ít nhất hiện tại cô ấy vẫn có quyền lực lớn trong việc quản lý văn phòng. Nhưng nếu bộ trưởng đi cùng cô ấy, ai sẽ quan tâm đến việc tìm họ đây?

Giám đốc vẫn còn bị mắc kẹt tại Hội đồng Quyền Trượng, tình hình vẫn chưa rõ ràng… Cảm giác thật sự không đáng tin cậy lắm.

Còn về những người bạn khác trong nhóm ba bộ phận, Hạ Thủ hoàn toàn không hy vọng vào họ.

Không phải là họ sẽ đứng nhìn mà không làm gì, mà việc tìm người trên cây lịch sử đòi hỏi rất nhiều nguồn lực và nhân lực; không phải chỉ một hai bộ phận có thể tổ chức được

Trong số những người mà Hạ Thủ quen biết, chỉ có chính Thượng Quan Diễn mới có khả năng thực hiện việc này.

Vì vậy, Hạ Thủ vẫn hy vọng rằng Thượng Quan Diễn sẽ có thể bảo vệ họ ở thế giới hiện tại, bởi vì cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào phía Spello.

Thượng Quan Diễn nhìn Hạ Thủ một cái, sau đó cúi đầu suy nghĩ.

Thật ra, cô ấy không muốn Hạ Thủ phải đến thời đại Ẩn Thương; sự chênh lệch về tốc độ thời gian giữa thời đại Ẩn Thương và thế giới hiện tại quá lớn, điều này được Zhang Heping chứng minh rõ ràng.

Zhang Heping tự nhận mình sinh năm 25 tuổi, và anh ta là con nuôi của Lâm Nhật Nhật; điều này cho thấy từ khi Âm Giới rơi xuống, cho đến khi Zhang Heping chào đời, rồi tiếp tục leo lên “cây lịch sử” để đến thế giới hiện tại, chắc chắn đã trải qua hơn hai mươi lăm năm.

Điều này có nghĩa là sáu ngày ở thế giới hiện tại, ít nhất cũng tương đương với hai mươi lăm năm ở thời đại Ẩn Thương.

Nếu Hạ Thủ đến thời đại đó và chỉ mất khoảng một hoặc hai tháng, thì trong mắt mọi người ở thế giới hiện tại, cô ấy có thể sẽ trở lại ngay trong một ngày.

Mặc dù Thượng Quan Diễn tin rằng Hạ Thủ sẽ không bị mắc kẹt ở thời đại đó, nhưng việc người mẹ nuôi của Vua Nứt Gãy trông giống hệt Alice đã khiến cô ấy cảm nhận được một âm mưu đen tối đang rình rập; cô ấy rất lo lắng về khả năng xấu đó.

Nếu vì lý do nào đó mà Hạ Thủ bị mắc kẹt ở nơi đó, thì cô ở thế giới hiện tại sẽ không thể tổ chức cuộc giải cứu kịp thời. Ngay cả khi huy động mọi người với tốc độ nhanh nhất, cũng sẽ mất khá nhiều thời gian; còn đối với Hạ Thủ ở thời đại Ẩn Thương, đó có thể là mười hay hai mươi năm.

Khi họ gặp lại nhau lần nữa, đối với cô ấy, có thể chỉ là vài ngày ngắn ngủi, nhưng đối với Hạ Thủ, có thể đã là hàng chục năm trôi qua. Cô ấy tuyệt đối không cho phép điều này xảy ra.

Nguy cơ này có vẻ nhỏ, nhưng thực tế thì không hề nhỏ; bởi vì sự rơi xuống của Âm Giới có thể chính là nhằm vào Alice và Hạ Thủ. Điều đó có nghĩa là, kẻ đứng đằng sau âm mưu này từ đầu đã luôn theo dõi sát sao Hạ Thủ.

Những cư dân sống trong quá khứ muốn thay thế con người hiện đại để đến thế giới này; nếu họ vượt qua bờ kia, có lẽ họ sẽ bị lợi dụng, và suất đó sẽ ngay lập tức được ai đó chiếm lấy, khiến họ không thể trở lại nữa.

Tình huống này rất có thể xảy ra, đó cũng là lý do tại sao Thượng Quan Diễn muốn đi cùng Hạ Thủ. Chỉ cần cô ấy và Hạ Thủ cùng nhau đi, dù chuyện đó thực sự xảy ra, ít nhất họ vẫn có thể ở lại thời đại đó cùng nhau.

Thật ra, cô ấy không mấy quan tâm đến việc sống ở thế giới hiện đại hay quá khứ; so với bối cảnh thời đại, điều quan trọng nhất là liệu Hạ Thủ có ở bên cạnh cô ấy hay không. Dù sao, nếu không phải vì giám đốc đã hứa sẽ giúp cô ấy tìm lại Hạ Thủ, có lẽ cô ấy đã từ bỏ cuộc sống con người và trở thành một “kẻ mang tên” từ lâu rồi.

“Em nghĩ em có thể tự mình xoay sở được không?” Thượng Quan Diễn nhìn Hạ Thủ.

“Em nghĩ không có vấn đề gì đâu.” Hạ Thủ trả lời.

Thật là lạc quan quá, Thượng Quan Diễn nghĩ thầm.

Cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngày mai em mới xuất phát đi, em cần liên lạc với hội đồng một chút.”

Sau khi Hạ Thủ rời đi, Thượng Quan Diễn lập tức quay lại bàn làm việc và soạn thảo một email hỏi ý kiến gửi đến hội đồng. Trong email, cô ấy đề cập đến áp lực quản lý của Cục Kiểm soát và hỏi về tình hình cụ thể của Phong Nhược Hui.

Thực ra, cô ấy không chắc lắm về thái độ của hội đồng.

Cô ấy là một “kẻ mang tên bán thời gian” được Phong Nhược Hui kéo vào Cục Kiểm soát, và hội đồng biết về chuyện này. Nếu hội đồng mất lòng tin vào Phong Nhược Hui, thì không có lý do gì để tiếp tục giữ cô ở vị trí quản lý quan trọng này nữa.

Đọc tin mới nhất tại trang sách số 69!

Trong cuộc chiến Thần Luật, có thể coi rằng cô ấy là người không thể thiếu; nhưng bây giờ cuộc chiến đó đã kết thúc, và danh hiệu “người đại diện” cũng đã hết hiệu lực. Tuy nhiên, cô ấy vẫn tiếp tục đảm nhận vai trò của người đại diện giám đốc một cách im lặng. Chỉ riêng điều này thôi cũng không cho thấy giám đốc đã mất quyền lực.

Nhưng tại sao sau bao lâu như vậy, giám đốc vẫn chưa trở lại? Ngay cả thông báo kỷ luật nào cũng không có, cứ như thể ông ấy đã bị “đóng băng” vậy.

Nhưng nếu thực sự ông ấy bị đóng băng, hội đồng lẽ ra phải ngay lập tức bổ nhiệm người khác vào vị trí giám đốc, dù là từ bên trong hay từ bên ngoài, ít nhất cũng phải giúp Chi nhánh Giang Ba đi vào quỹ đạo hoạt động mới, chứ không thể tiếp tục tồn tại trong tình trạng

Chuyện gì đã xảy ra ở nơi Quốc hội? Vị giám đốc kia rốt cuộc đang làm gì?

Càng suy nghĩ sâu về chuyện này, tôi càng thấy bối rối.

……

……

“Ngươi thực sự không hề có manh mối gì về việc Wushu Quốc đi đâu à?” Giám đốc thành phố Kyoto hỏi.

Phong Nhược Hui lắc đầu: “Tôi đã trả lời rồi, và cuộc điều tra vào thời điểm đó không chỉ có Giang Ba Thành tham gia; kết quả cuối cùng là không tìm được bất kỳ manh mối nào. Sau đó, cũng không ai tổ chức lại cuộc điều tra nữa, làm sao tôi có thể biết được gì chứ?”

Đây giống như một cuộc thẩm vấn, nhưng lại không hoàn toàn là thẩm vấn; bởi vì ông vẫn là giám đốc của Giang Ba Thành, nên không ai có quyền thẩm vấn ông cả.

Hệ thống quản lý của Cục Kiểm soát dựa trên nguyên tắc nghị viện; tất cả các giám đốc đều có quyền lực bình đẳng. Dù uy tín có thể khác nhau, nhưng về mặt hệ thống, quyền lực của họ là ngang hàng. Mọi quyết định liên quan đến việc miễn nhiệm hay bổ nhiệm các giám đốc đều phải thông qua phiếu bầu của toàn thể các thành viên trong Quốc hội.

Trong những vụ việc quan trọng, chỉ khi số phiếu đạt trên 75% thì quyết định mới có thể được thông qua.

Vì vậy, những cuộc trao đổi kéo dài này đối với Phong Nhược Hui thực sự giống như một cuộc thẩm vấn.

Ông cũng không hiểu tại sao các giám đốc khác lại đột nhiên bắt đầu điều tra về vụ mất tích của Wushu Quốc. Dự án điều tra này được đưa ra sau khi ông được mời đến Quốc hội, và người đề xuất nó chính là giám đốc chi nhánh Cairo của Ai Cập; tỷ lệ đồng ý với đề xuất này là 90%.

Phong Nhược Hui vẫn nhớ rõ cảnh tượng mọi người giơ tay bỏ phiếu lúc đó… Cảnh tượng đó khiến ông cảm thấy rợn gáy, da gà dựng đứng, và não bộ ông như trở nên trống rỗng.

Vì đã che giấu khả năng của Hạ Thủ, ông bị mời đến Quốc hội và đã sẵn sàng đối mặt với việc bị miễn nhiệm. Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Edward đã thay đổi tình hình bất lợi đó.

Lý do mà Edward đưa ra đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của toàn thể các thành viên trong Quốc hội về mức độ nguy hiểm của Hạ Thủ; cuối cùng, họ đã cho phép tiến hành các biện pháp đặc biệt đối với Hạ Thủ.

Lúc đó, Phong Nhược Hui nghĩ rằng mọi chuyện liên quan đến ông đã kết thúc; vì việc che giấu khả năng của Hạ Thủ đã được chấp thuận một cách đặc biệt, nên chức vụ giám đốc của ông cũng sẽ không bị bãi nhiệm. Điều cần làm gấp rút lúc này là giải quyết những thảm họa do luật thiêng gây ra.

Nhưng đúng vào lúc này, giám đốc chi nhánh Cairo – Ankhamon – lại đột nhiên đề xuất

Tại sao vậy?

Tại sao anh ta lại đột nhiên nhắc đến Quốc gia Cây Phù Thủy?

Quốc gia Cây Phù Thủy là một trong những người thu thập hiệu quả nhất của Giang Ba Thành, và Đã từng cũng nổi tiếng với sức mạnh vô song của mình; sự mất tích của anh ta đã khiến nhiều cơ quan kiểm soát thành lập các nhóm điều tra để tìm hiểu nguyên nhân.

Nhưng chỉ có vậy thôi. Dù Quốc gia Cây Phù Thủy rất mạnh, nhưng vẫn chưa phải là người mạnh nhất.

Lý do tại sao danh tiếng của anh ta lại vang dội đến vậy, là bởi vì anh ta không giống như những người thu thập cấp độ năm – họ có nhiều hạn chế trong việc hành động, nhưng sức mạnh của họ lại vượt xa cấp độ mà họ đang ở, nên khả năng chiến thắng của họ rất cao, và tần suất hoạt động của họ cũng gần như kinh ngạc.

Trong mắt những người trẻ tuổi mới bước vào thế giới siêu nhiên, người hùng huyền thoại này tự nhiên được coi như một ngọn núi cao vời, khó có thể vượt qua được. Nhưng đối với những “bậc già” thực thụ, có rất nhiều người mạnh hơn Quốc gia Cây Phù Thủy; thế giới siêu nhiên không thiếu những sức mạnh hùng vĩ.

Nguyên tắc số một của cơ quan kiểm soát là: “Chỉ có sức mạnh thôi là chưa đủ; chúng ta cần những sức mạnh có thể được sử dụng lặp đi lặp lại.”

Trong số những sức mạnh có thể được sử dụng lặp đi lặp lại, Quốc gia Cây Phù Thủy nằm trong hàng ngũ đầu tiên. Nhưng nếu xét đến những người đang ở bờ vực biến đổi, hay những người không còn thể trở lại thế giới hiện tại, thì Quốc gia Cây Phù Thủy hoàn toàn không có lợi thế về mặt sức mạnh.

Đối với cơ quan kiểm soát, sự mất tích của Quốc gia Cây Phù Thủy giống như việc mất đi một công cụ linh hoạt và hữu ích, chứ không phải một công cụ không thể thay thế được.

Trên toàn thế giới, không thiếu những người thu thập xuất sắc như Quốc gia Cây Phù Thủy.

Vì vậy, khi anh ta mất tích, chỉ có cơ quan kiểm soát của nước Hoa tham gia điều tra; số lượng các chi nhánh thực sự đầu tư nhiều nguồn lực vào việc này còn ít hơn nữa.

Chính vì lý do này mà Phong Nhược Hối hoàn toàn không hiểu tại sao một giám đốc chi nhánh ở Cairo lại đột nhiên nhắc đến Quốc gia Cây Phù Thủy và đề xuất khởi động lại cuộc điều tra.

Chưa kể đến việc sau bao nhiêu năm trôi qua, ngay cả vào thời điểm đó, các chi nhánh ở nước ngoài cũng không mấy quan tâm đến vụ việc này.

Khi Phong Nhược Hối đang suy nghĩ về mục đích của vị giám đốc này, chủ tịch cuộc họp đã ngay lập tức thông báo bắt đầu quá trình bỏ phiếu.

Trong vài giây tiếp theo, Phong Nhược Hối chứng kiến một cảnh tượng khiến anh ta không thể tin nổi:

Những đèn xanh bi