Nhìn vào đôi đũa trong tay và bát mì trước mặt, Hạ Thủ cảm thấy hoàn toàn mơ hồ. Anh không hiểu tại sao mình lại ngồi đây ăn mì; ngoài những ký ức trước khi vào thành phố, trí óc anh hoàn toàn trống rỗng.

Trong số những ký ức đó, chỉ có hình ảnh một con quỷ đầu dê nắm lấy đầu anh và bảo anh “hãy quên đi tất cả”.

“Alice?” Hạ Thủ gọi thử.

“Người của Hạ Thủ Đại, ông đã bảo tôi quên hết mọi thứ, chỉ giữ lại việc ông yêu cầu tôi xóa bỏ ký ức này thôi.” Alice trả lời một cách nhẹ nhàng.

Hạ Thủ lấy ra điện thoại, xem qua các cuộc trò chuyện trong nhóm làm việc, rồi vô thức gọi số điện thoại của Tô Vĩ Dụ.

“Cậu và trưởng phòng đã đi thực hiện nhiệm vụ rồi! Họ nói rằng Robert sẽ sử dụng khả năng đặc biệt của mình để tác động đến cậu, như cách họ đã làm từ bảy năm trước.” Tô Vĩ Dụ trả lời.

Hạ Thủ vội vàng cúp máy, sau đó liền gọi số của Thượng Quan Diễn: “Trưởng phòng.”

“Có chuyện gì vậy? Cậu vẫn đang ăn mì ở dưới lầu phải không? Đừng lo, tôi luôn theo dõi cậu đấy.” Thượng Quan Diễn trả lời một cách thản nhiên.

“Trưởng phòng, cái… tôi cảm thấy như mình đã mất hết ký ức rồi…” Hạ Thủ do dự.

Thượng Quan Diễn im lặng vài giây, rồi nói: “Còn điều gì khác muốn nói không? Không cần phải giấu giếm đâu; tôi biết cậu có thể điều khiển thời gian và quay trở về quá khứ.”

Hạ Thủ lại cảm thấy tim mình rung lên một lần nữa.

Được rồi, việc trưởng phòng biết điều này cũng không có gì lạ cả; có lẽ chuyện này đã xảy ra nhiều lần rồi, không cần phải hoảng sợ, Hạ Thủ tự nhủ với bản thân.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nói: “Tôi chỉ nhớ được rằng, bạn đã bị con quỷ đó phản bội… Chính bạn đã bảo tôi quên hết mọi thứ.”

……

……

Nửa giờ sau, Hạ Thủ ngồi đối diện với Thượng Quan Diễn.

“Tôi hiểu rồi, vì vậy Rob đã bị tôi giải quyết.” Thượng Quan Diễn gật đầu suy tư.

Quả nhiên, những điều cô lo lắng đã xảy ra; có lẽ chính việc cô tiết lộ quá nhiều thông tin vào bảy năm trước đã khiến Hạ Thủ phát hiện ra điều gì đó, và điều đó đã kích hoạt lệnh cấm trong giao ước, dẫn đến hậu quả tồi tệ.

Nhưng điều thực sự khiến cô ngạc nhiên là cách mà Hạ Thủ xử lý vấn đề đó. Lúc đó, cô chỉ nói một cách ngắn gọn, nhưng Hạ Thủ lại thực sự quyết đoán đến mức quên hết mọi ký ức của mình. Trong tình huống đó, hầu hết mọi người sẽ không dễ dàng từ bỏ toàn bộ ký ức của mình; khi hoàn toàn không hiểu gì về lệnh cấm trong giao ước của cô, có rất nhiều giả thuyết về cách “quên đi” những ký ức đó, nhưng chỉ có một cách duy nhất để thực hiện điều đó. Hạ Thủ đã chọn cách đó, và trở lại thời điểm hiện tại mà không biết gì cả.

Thật sự có thể quyết đoán đến mức đó sao? Càng ngày càng khó có thể coi thường được rồi… Việc để hình ảnh của mình bảy năm trước bị Hạ Thủ biết đến vẫn là một rủi ro quá lớn; chiến thuật này coi như đã thất bại ngay từ đầu.

Nếu con đường này không thể đi được, thì hãy chọn con đường khác.

“Vẫn nên áp dụng phương pháp ban đầu thôi… Tô Nguyệt có thể giải quyết được Kanahide, nhưng ai sẽ giải quyết Carter đây? Bạch Hà và Goro đều không thể đối phó được với anh ta…”

“Bộ trưởng, không cần phải lo về Carter đâu, tôi có cách.” Hạ Thủ nói, chỉ ra trong ghi chú của mình rằng chỉ cần bảo Tô Vĩ Dụ đi giết Carter là được.

Thượng Quan Diễn gật đầu: “Được thôi, việc đó cứ để em sắp xếp. Nhưng em chắc chắn cũng rảnh rỗi phải không? Tôi còn có việc khác muốn giao cho em.”

“Tôi rảnh đấy.” Hạ Thủ lắc đầu.

“Tốt lắm, tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ… Về phía Carter, em cũng hãy lo liệu cho kỹ.” Thượng Quan Diễn ra lệnh.

Hạ Thủ ngập ngừng: “Khoan đã… Bây giờ tôi không thể quay trở lại quá khứ nữa!”

“Không cần thiết đâu… Chúng ta sẽ đến Biển Nguồn Gốc mà.”

“Thượng Quan Diễn nói, ‘Nguồn gốc của biển cả vô tận chính là nơi tập trung của những điều siêu phàm và vĩ đại nhất; điểm cuối cùng của mọi thứ… Chắc bạn cũng biết điều này, phải không?’”

Hạ Thủ Tất nhiên là biết rằng 【Tự tìm cái chết】 sẽ không thể có hiệu quả tại Nguồn gốc của biển cả, nhưng anh ta lại không biết làm thế nào để đến đó.

“Phòng ngủ của tôi ở tầng trên; tôi sẽ lên trước, bạn hãy chuẩn bị xong rồi đến sau.” Thượng Quan Diễn nói một cách bình tĩnh, sau đó quay người rời khỏi phòng đọc sách.

Thượng Quan Diễn gửi tin nhắn trong nhóm: 【Tô Nguyệt hãy đến chỗ Ngũ Lang, theo dõi Kanae Hi và chờ lệnh. Về nhiệm vụ liên quan đến Carter, hãy tuân theo sắp xếp của Hạ Thủ.】

Bạch Hà cùng Tiểu Giang đến chỗ Ngũ Lang để tiếp quản công việc giám sát Kanae Hi thay cho Ngũ Lang; trong khi đó, Ngũ Lang sẽ đến tọa độ mà tôi đã gửi để theo dõi Rob. Nếu Rob có xu hướng nghỉ ngơi, hãy ngay lập tức thông báo cho tôi.】 Hạ Thủ cũng gọi điện cho Tô Vĩ Dụ, yêu cầu cô ấy luôn theo dõi các thông báo trong nhóm, sau đó anh ta đi lên phòng ngủ ở tầng trên.

……

【Một, mọi giao tiếp với người khác đều phải dựa trên nguyên tắc “giao dịch”.】

【Hai, không được để người khác coi những hành động của bạn là sự giúp đỡ vô vị, không mong đổi lại gì.】

【Ba, nếu bạn cảm thấy có thiện cảm với ai đó, cũng không được để họ nhận ra điều đó.】

Thượng Quan Diễn cởi áo khoác ra và treo nó lên tường, tháo dây buộc tóc để mái tóc đỏ của mình được tung ra.

Đối với cô ấy, đây cũng là một cuộc phiêu lưu… Nhưng rủi ro của nó nhỏ hơn nhiều so với kế hoạch trước đây.

Chỉ cần lời nói được sử dụng một cách thích hợp, chắc chắn sẽ không khiến Hạ Thủ hiểu lầm rằng cô ấy có tình cảm với anh ta.

Hơn nữa, cô ấy cũng không hề có cảm tình gì đặc biệt với Hạ Thủ cả.

Nói cho cùng, Hạ Thủ chỉ là người kế nhiệm của anh ta mà thôi.

Nhưng để đảm bảo an toàn, vẫn cần phải rõ ràng trong lời nói.

Khóa cửa được xoay nhẹ, cánh cửa mở ra.

Thượng Quan Diễn quay đầu lại và thấy Hạ Thủ bước vào phòng ngủ một cách cẩn thận, như thể một kẻ đào mộ đang bước vào mộ phần vậy.

Anh ta nhìn quanh với vẻ bối rối và đặt ánh mắt hỏi đáp lên cô ấy.

“Chúng ta sắp đi ngủ rồi.” Thượng Quan Diễn nói một cách bình tĩnh.

“À? Ngủ à?” Hạ Thủ ngạc nhiên nhìn vào mặt đối phương.

“Ngủ là con đường thuận tiện nhất để bước vào Biển Gốc Rễ. Cậu ngủ cùng tôi, tôi sẽ dẫn cậu vào Biển Gốc Rễ, tìm ra Rob trong giấc mơ của cậu, sau đó cậu sẽ giết hắn ở đó.” Thượng Quan Diễn giải thích một cách điềm tĩnh.

“Thật là có thể làm được như vậy…” Hạ Thủ thốt lên kinh ngạc.

Chỉ có thể nói, đây quả là thế giới siêu nhiên; bất cứ việc gì cũng có thể thực hiện được bằng mọi cách.

“Bây giờ chúng ta hãy đợi cho đến khi Rob ngủ say, sau đó mới đi ngủ.” Thượng Quan Diễn nói, “Cậu ngồi xuống giường trước đã, chuẩn bị sẵn sàng.”

“Ồ.” Hạ Thủ gật đầu.

Thượng Quan Diễn mang một chiếc ghế đến bên cạnh Hạ Thủ và ngồi xuống, tự nhủ rằng mình cần phải chuẩn bị tâm lý cho việc sắp diễn ra.

Việc tiếp theo sẽ là một thử thách lớn về mặt tâm lý; sau bao năm làm công việc này, cô ấy chưa bao giờ phải thực hiện điều này cùng với một người đàn ông.

Làm thế nào để diễn đạt một cách rõ ràng nhất?

Phải cố gắng tránh để Hạ Thủ hiểu lầm.

Nhưng… thật khó khăn.

Thượng Quan Diễn liếc nhìn Hạ Thủ và thấy cô ấy dường như khá bình tĩnh; không biết đó có phải là vẻ bề ngoài hay không.

“Lát nữa chúng ta sẽ ôm nhau ngủ, cậu nghĩ mình có thể ngủ được chứ?” Thượng Quan Diễn cười hỏi.

“Trưởng phòng, ông đang đùa với tôi phải không?” Hạ Thủ tỏ ra vô cùng sốc.

Anh ta cảm thấy Thượng Quan Diễn có vẻ đang đùa, nhưng trong tình huống quan trọng như này, đâu phải lúc để đùa cợt; điều này khiến anh ta hơi bối rối.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều. Nó giống như một nghi thức, chỉ là bước then chốt để tôi dẫn cậu vào Biển Gốc Rễ mà thôi.

Ngủ cùng nhau không đơn giản chỉ là nằm chung một giường; cậu cần phải cảm nhận rõ ràng rằng mình đang ngủ cùng ai, và phải thiết lập một mối liên kết về mặt thể xác.

Càng thân mật thì mối liên kết để bước vào Biển Gốc Rễ càng chặt chẽ. Việc bắt tay cũng có thể làm được, nhưng hiệu quả chắc chắn không bằng việc ôm nhau.” Thượng Quan Diễn giải thích một cách rất tự nhiên, giọng điệu không hề thay đổi, giống như đang giảng bài, với thái độ bình thản và nghiêm túc.