Những chiếc xe hơi sang trọng, căn hộ penthouse rộng 300 mét vuông, phong cách làm việc nhanh gọn và hiệu quả, hay thái độ lạnh lùng, bóc lột nhân viên… Những nhãn mác này đã tách cô ấy ra khỏi những công việc gia đình thông thường. Người như cô ấy – người luôn biết cách tận dụng triệt để nguồn lực con người – thật khó để hình dung cô ấy đang dọn dẹp nhà cửa, nấu nướng như thế nào. Nhưng bây giờ, Thượng Quan Diễn đang đứng trước mặt anh ấy và chuẩn bị bữa ăn. Các động tác của cô ấy vừa thuần thục vừa nhẹ nhàng; tốc độ cô ấy gọt xương đùi gà nhanh như trong dây chuyền sản xuất, còn cách đập trứng bằng một tay thì lại uyển chuyển và nhanh gọn đến mức có vẻ như cô ấy hoàn toàn có thể cắt đậu hũ thành sợi mỏng mà không gặp khó khăn gì. Từng bước, từng chi tiết đều chứng minh rằng cô ấy sở hữu kỹ năng nấu ăn điêu luyện.

“Bộ trưởng, bình thường ông thích tự nấu ăn à?” Hạ Thủ không nhịn được mà hỏi.

“Tôi thường ăn ở căn tin, nhưng khi đi công tác xa, tôi sẽ tự nấu ăn… Được rồi, mang món này ra ngoài đi, chúng ta có thể bắt đầu ăn rồi.”

Thượng Quan Diễn tháo chiếc khăn quàng ra và đưa món cuối cùng lên đĩa cho Hạ Thủ. Trên bàn có năm món ăn và một món canh, khá là phong phú. Bữa tối đã sẵn sàng, nhưng Tô Vĩ Dụ – người vừa mới ở ở lối vào – thì không biết đã đi đâu mất. Cô ấy còn bị cái “quỷ dữ” kia chặn lại cách đây không lâu, vậy mà bây giờ lại không thấy bóng dáng nào cả. Thượng Quan Diễn kéo ghế ngồi xuống và rót hai ly nước cam cho mình và Hạ Thủ.

“Để tôi tự làm đi.” Hạ Thủ cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Đừng ngại, Bạch Hà và Ngũ Lang cũng đã từng đến đây ăn cơm với tôi đấy… Chỉ là một bữa ăn đơn giản thôi mà.”

Hạ Thủ mỉm cười, nghĩ bụng rằng chỉ có kẻ ngốc mới tin những lời nói như vậy. Với tâm trạng hồi hộp, bữa tối bắt đầu. Tuy nhiên, điều bất ngờ là kể từ khi bắt đầu ăn, Thượng Quan Diễn không hề đề cập đến những chủ đề gây tranh cãi nữa. Những câu hỏi cô ấy đặt ra đều liên quan đến công việc, kế hoạch công tác tiếp theo, cũng như những rủi ro liên quan đến chuyến đi đến Fugert… Mặc dù nói chuyện về công việc trong lúc ăn uống có vẻ hơi khó chịu, nhưng so với những câu hỏi nguy hiểm trước đó, những vấn đề công việc lại trở nên dễ chịu hơn nhiều.

“Bộ trưởng, lần này trở về, tôi có thể xin nghỉ và

“Thực sự là quá mệt rồi.”

“Ở Cục Quản lý này, không có nhiều lãnh đạo sẵn lòng tự tay nấu ăn cho nhân viên đâu; áp lực từ trên xuống cũng rất lớn đối với tôi.

Nếu các bạn không giúp tôi gánh vác trách nhiệm trong lúc này, thì tôi cũng khó mà giúp các bạn được.”

Thượng Quan Diễn thở dài.

Nghe qua có vẻ như anh ta đang than phiền, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, mỗi lời nói của anh ta đều mang tính đe dọa.

Hạ Thủ cảm thấy như có một chiếc vòng cổ vô hình đang siết chặt cổ mình; bầu không khí hòa thuận vừa mới hình thành đã tan biến hoàn toàn.

“Giám đốc liên tục hỏi tôi rằng quyền truy cập thông tin mật trên hồ sơ của bạn được phê duyệt vào lúc nào; tôi đã trả lời rằng sau khi Mò Đích Tư nghiên cứu và xem xét, nó mới được chấp thuận.

Mò Đích Tư rất quan tâm đến ‘xương rắn’ trên lưng bạn; anh ta đồng ý giúp tôi chỉ sau khi tôi đồng ý để bạn trở thành con chuột thí nghiệm. Vì vậy, anh ta mới giúp tôi trong việc này.

Anh ta liên tục thúc giục tôi phê duyệt dự án thí nghiệm, nên tôi mới liên tục giao cho bạn những công việc khẩn cấp như vậy. Tôi luôn nói với họ rằng tất cả những công việc này đều do Giám đốc sắp xếp.

Hãy nghĩ xem, nếu tôi cho bạn nghỉ phép, điều gì sẽ xảy ra?”

Hạ Thủ hiểu rõ ý của anh ta. Điều đó có nghĩa là: đừng coi thường những gì tôi đã nói; tôi đã giải thích rằng mình có những lý do khó khăn, bạn nên tin vào điều đó. Nếu bạn không thấu hiểu những khó khăn của tôi, thì đừng trách tôi không thấu hiểu những khó khăn của bạn.

Anh ta cảm thấy mình có thể từ bỏ hy vọng rồi… Dù sự thật là gì đi nữa, Bộ trưởng cũng sẽ không tha thứ cho anh ta đâu. Trong mắt Bộ trưởng, anh ta chỉ là một con bò – miễn là chưa chết, thì phải tiếp tục làm việc đến cùng.

Nghĩ đến đây, Hạ Thủ thực sự cảm thấy cuộc sống của mình thật là tồi tệ… Trước khi xuyên không gian, anh ta từng là một nhà khoa học, và cuối cùng cũng được vào đại học; nhưng giờ đây, anh ta lại phải sống cuộc đời của một “đồng chí lao động”. Mỗi ngày phải làm việc quá giờ đến mức kiệt sức, không được nghỉ phép, sau khi phẫu thuật cũng phải quay lại làm việc ngay… Điều đáng buồn là, Hạ Thủ nhận ra rằng mình dần dần quen với cuộc sống như vậy rồi… Có lẽ, não bộ của anh ta cũng đang bắt đầu có vấn đề…

……

Sau bữa tối, Hạ Thủ rửa xong đồ đạc và được điều động trở lại Cục Quản lý. Khi xuống lầu và vừa

“Sao em lại ở đây vậy?”

“Con quái vật có cái đầu cừu chết tiệt kia đã đuổi em ra đây.”

“Dù không có em ở đó, sau này tôi cũng có thể kể cho em nghe lý do tại sao nó lại đuổi em đến đây.” Hạ Thủ hỏi một cách hoài nghi.

“Em cũng nghĩ vậy… Nó bảo rằng điều đó phụ thuộc vào em; nếu em không nói ra, nó sẽ không can thiệp gì cả. Nhưng có thể, em có những điều không muốn nói với tôi, vì vậy em không thể ở lại đó được.”

“Lần này, trưởng phòng mời em, không phải vì có chuyện gì phiền phức chứ?”

Hạ Thủ thở dài, ngước nhìn bầu trời: “Thật là muốn từ chức…”

……

……

Ngày hôm sau.

Đúng 12 giờ trưa.

Ngoại trừ Hạ Thủ, những người đồng nghiệp thường xuyên đi công tác xa và chưa từng gặp mặt nhau trước đây, tất cả các thành viên của ba bộ đều đã có mặt tại đây.

Sáng nay, khi họ đi xe taxi ở cửa bảo tàng, những người thuộc bộ hai còn chế giễu họ vì điều kiện làm việc tốt và được phép đi du lịch trong ngày làm việc nữa.

Tuy nhiên, tâm trạng của Hạ Thủ khá ổn. Dù sao thì chuyến đi đến Fugert lần này cũng liên quan trực tiếp đến anh ta; kẻ đứng đằng sau mọi chuyện rõ ràng là nhắm vào anh ta, và anh ta sớm muộn cũng phải giải quyết vấn đề đó. Lần này, khi mọi người cùng nhau tham gia nhiệm vụ, anh ta cảm thấy an tâm hơn nhiều.

Các đồng nghiệp khác đều tỏ ra bình tĩnh; chỉ có Ngũ Lang là luôn than phiền không ngừng trên đường đến đây. Ban đầu, mọi người đều hy vọng rằng khi Ngũ Lang đến sân bay, anh ta sẽ giúp mọi người “làm tiếng”… Nhưng sau khi gặp trưởng phòng, anh ta lại im lặng ngay lập tức, thật là không có ích chút nào cả.

Còn Lý Minh và Giang Văn Cao thì vì chưa từng trải qua áp lực của cuộc sống công sở, tinh thần của họ đều rất tốt.

“Hãy thư giãn đi… Nhiệm vụ lần này sẽ không quá mệt nhọc đâu; chúng ta chỉ cần 8 giờ là hoàn thành nhiệm vụ thôi.” Thượng Quan Diễn an ủi.

Nghe nói chỉ cần 8 giờ, mắt Ngũ Lang lập tức sáng lên: “Thật à!?”

Bạch Hà kéo chiếc khẩu trang xuống và nói một cách thẳng thắn: “Nhắc nhở mọi người nhé… Chuyến bay đi và về mất tổng cộng 7 giờ; tại Fugert, chúng ta chỉ có thể giữ lại được 1 giờ để ghi nhớ mọi thứ… Tổng cộng là 8 giờ thôi. Nhưng trưởng phòng cũng nói đúng… Mặc dù nhiệm vụ này có vẻ nặng nề, nhưng thực sự không quá mệt đâu… Bởi vì quy tắc “quên đi mọi thứ” vẫn đang tồn tại mà.”

“Mọi người lên máy bay đi… Những ai chưa bao gi

“Thượng Quan Diễn nói.”

Mọi người đi qua lối đi dành riêng, sau đó lần lượt lên máy bay.

Trên máy bay, có rất nhiều người có vẻ ngoài kỳ lạ; nhìn vào thái độ của họ, có thể biết họ đều là những người siêu phàm. Có lẽ chuyến bay này chỉ dành riêng cho những người siêu phàm mà thôi.

Hạ Thủ ngồi xuống ghế gần cửa sổ, lấy cuốn sổ tay xếp gấp trước mặt ra và mở nó ra – hóa ra đó là bản đồ thế giới.

Tuy nhiên, đây không phải là hình dạng quả địa cầu tròn thông thường, mà là hình dạng vòng Moebius; các tuyến đường hàng không được ghi rõ trên đó.

Theo lộ trình này, họ sẽ bắt đầu bay như những chiếc máy bay bình thường, sau đó lao thẳng lên trời như tên lửa. Sau khi đi qua khu vực được đánh dấu là “Vùng Đen”, họ sẽ đến phía bên kia của thế giới.

Nếu quả địa cầu thực sự có hình dạng vòng Moebius, thì vũ trụ sẽ như thế nào? Mặt trời lại hoạt động ra sao?

Những kiến thức thiên văn học chính xác không được giải thích trong cuốn sổ tay này, nhưng gần điểm đến, có ghi rõ tên một số thành phố lân cận và các khu vực nguy hiểm.

Ngay cạnh Thành phố Fögt là Thành phố Xác sống, nơi được Lực lượng Sư tử thuộc Cục Quản lý kiểm soát. Bên cạnh đó, còn được ghi rõ giá vé tham quan nữa.

“Quả địa cầu thực sự có hình dạng vòng Moebius sao?” Tô Nguyệt tròn mắt, không thể tin được khi nhìn vào hình vẽ trên cuốn sổ tay.