Khi Tô Vĩ Dụ về đến Văn phòng Quản lý, Hạ Thủ đang viết lại các manh mối trên bảng trắng trong văn phòng.

“Có thể coi là giai đoạn điều tra ban đầu đã kết thúc rồi… Cảm thấy nó không có gì thực sự hấp dẫn chứ?” Hạ Thủ đùa cợt.

“Ừm, cảm giác như mình chẳng làm được gì cả… Vậy tôi có thành công trong việc xâm nhập vào trụ sở chính của Huyết Mẫu Giáo không?”

“Không đâu. Bạn đã thử đọc những thông điệp bí mật và câu thần chú đó, nhưng không thể kích hoạt nghi lễ liên quan đến ngôi mộ đá được. Có lẽ nghi lễ này còn có những yếu tố kiểm tra khác nữa; chỉ dựa vào những thông điệp bí mật và câu thần chú thôi là chưa đủ.”

Tô Vĩ Dụ thở dài tiếc nuối và nói: “Vậy thì dùng những biện pháp thông thường là không thể rồi… Chỉ có khi họ mở ra con đường để vào bên trong, thì chúng ta mới có thể theo họ vào được.”

Hạ Thủ suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng sau khi bạn vào bên trong, việc liên lạc với tôi sẽ rất khó khăn, và bạn sẽ quên hết mọi thứ khi quay trở lại… Vì vậy, hành động này hoàn toàn vô nghĩa.”

“Thế thì… sao tôi không tự mình vào luôn nhỉ? Đừng để tôi tự rước họa vào thân.” Tô Vĩ Dụ đề xuất.

Hạ Thủ lắc đầu quyết đoán từ chối: “Không được đâu. Một mình bạn quá nguy hiểm… Bên trong Huyết Mẫu Giáo không chắc đã toàn là người… Có thể họ đang nuôi dưỡng những con quái vật gì đó… Chúng ta cần phải điều tra kỹ hơn trước.”

“Vậy phải làm thế nào đây?”

“Ừm… Tôi sẽ nghĩ xem… Sau này chúng ta hãy kiểm tra hồ sơ về các vật bị niêm phong tại Văn phòng Quản lý Eitingburg, xem liệu có vật gì có thể kết nối cuộc sống của hai người lại với nhau không… Như vậy, nếu bạn chết, tôi cũng sẽ chết theo… Miễn là thời điểm chết giống nhau, ít nhất chúng ta cũng có thể tránh được tình huống tồi tệ nhất.”

“Sau đó, chúng ta hãy tìm xem có vật bị niêm phong nào có thể giúp chúng ta giao tiếp từ xa không… Tốt nhất là loại có thể liên lạc với nhau ngay cả khi ở những không gian khác nhau.” Hạ Thủ nói.

Tô Vĩ Dụ mắt sáng lên, ngạc nhiên: “Đúng rồi! Lý do đơn giản như vậy mà tôi lại không nghĩ đến… Tôi sẽ đi kiểm tra ngay trên máy tính hồ sơ.”

Cô ấy đứng dậy định đi, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À, Hạ Thủ… Tình hình bên bạn thế nào rồi? Đã gặp phải kẻ thù khó đối phó chưa?”

“Ừm… hơi có chút khó xử.” Khi nghĩ đến cái áo khoác đen kia, Hạ Thủ cảm thấy đầu đau nhức.

Không phải vì anh ta không thể làm gì được với cái áo khoác đen đó; nếu anh ta thực sự muốn giết ba người kia, chỉ cần sử dụng kỹ năng “Đỉnh cao tuyệt thế”, ba người đó sẽ chết ngay lập tức.

Ngay cả một sinh vật cực kỳ nguy hiểm như Huyền Ma, Hạ Thủ cũng đã phải vượt qua rất nhiều áp lực để giết chết nó trong vòng một phút; vậy thì ba người trong quán bar kia, hoàn toàn không đáng để anh ta phải đối mặt.

Nhưng vấn đề là, việc sử dụng kỹ năng “Đỉnh cao tuyệt thế” mang lại cái giá quá lớn. Ngay cả khi giết được ba người đó, anh ta vẫn phải đối mặt với kẻ thù thực sự ở tầng trên – ông trùm lớn. Phải chăng anh ta sẽ phải sử dụng kỹ năng này hai lần?

Hiện tại, mức độ sâu của anh ta đã ở mức rất nguy hiểm; có thể chỉ sau một lần sử dụng kỹ năng này, anh ta sẽ bị hạ xuống độ sâu 1300 mét, huống chi là hai lần.

“Dù sao thì lần sau vẫn nên thử nghiệm trước đã… Thôi thì cứ báo cho Cục Quản lý biết về kỹ năng [Tự tìm cái chết] đi? Lúc đó, mọi chuyện sẽ được coi như chưa từng xảy ra.”

“Nếu bạn không muốn làm vậy, có lẽ bạn có thể nhờ Bạch Hà giúp đỡ bạn.” Tô Vĩ Dụ đề xuất.

Hạ Thủ nhíu mày, suy nghĩ mãi rồi cuối cùng vẫn lắc đầu.

“Chiến lược bạn nói ra, ban đầu tôi cũng đã nghĩ đến, nhưng cuối cùng vẫn không quyết định sử dụng nó.”

Bởi vì kỹ năng “Tự tìm cái chết” không phải là công cụ để quay ngược thời gian một cách tuyệt đối; ít nhất thì nó hoàn toàn không ảnh hưởng đến tình trạng của tôi trong Biển Gốc Rễ. Những điểm thâm dương mà tôi tiêu hao trong quá trình khám phá sẽ không được phục hồi sau khi quay ngược thời gian.

Nói cách khác, kỹ năng “Tự tìm cái chết” chỉ là một kỹ năng mà tôi có được nhờ việc nuốt chửng một sinh vật được niêm phong đặc biệt. Việc nó có thể thay đổi thời gian và ký ức ở cấp độ vật lý của toàn thế giới đã là điều rất phi thường rồi; việc can thiệp vào Biển Gốc Rễ – nguồn gốc siêu nhiên của mọi thứ – thì hoàn toàn là điều bất khả thi.

Mặc dù kỹ năng “Tự tìm cái chết” rất hữu ích, nhưng nó vẫn chưa đủ mạnh để vượt qua tất cả các lực lượng siêu nhiên khác.

Hơn nữa, nếu tôi đoán không sai, những người mắc bệnh Chìm Sâu khác cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi kỹ năng này.”

“Ý bạn là gì?” Tô Vĩ Dụ hỏi.

“Ý tôi là, những người giống như tôi, có thể tiếp cận Biển

Có lẽ đây cũng là một điểm yếu do chính mình tạo ra… Mặc dù có lẽ không ai sẽ đoán ra rằng nó liên quan đến “quá trình quay ngược thời gian”, nhưng nếu họ biết được, chưa chắc họ sẽ không tìm ra cách để để lại thông điệp ở Biển Nguồn Gốc.

Vì vậy, tốt nhất là nên giữ bí mật kỹ năng này; chỉ cần bạn và tôi biết là đủ.”

Tô Vĩ Dụ gật đầu suy ngẫm: “Kỹ năng này dường như có liên quan đến thể trạng của tôi… Thể trạng ‘không thể bị người khác nhìn thấy’ của tôi cũng vậy; mức độ ưu tiên của nó cao đến mức kỳ lạ, trong khi mức độ bất thường của bản thân tôi lại rất thấp.”

“Nhưng hiện tại thì không sao đâu! Ngay cả khi không có sự giúp đỡ từ Cơ quan Quản lý, chúng ta vẫn có thể dùng những vật bị cấm mà bạn đã lấy trộm để tăng cường sức mạnh chiến đấu của tôi; việc tiêu diệt kẻ đó sẽ không quá khó khăn đâu.”

“Bây giờ, chúng ta nên xem qua danh sách các vật bị cấm để xem có cái gì có thể sử dụng được không.”

“Ừm, hãy bắt đầu hành động ngay thôi!” Tô Vĩ Dụ gật đầu mạnh mẽ và nói.

Dù không biết lý do tại sao, nhưng tâm trạng lo lắng trước đây của anh ấy dần dần trở nên bình tĩnh hơn. Chỉ cần có Hạ Thủ ở bên cạnh, bằng cách tiến từng bước một, cha mẹ và A Yue chắc chắn sẽ không sao đâu!

……

……

Quốc gia Phù Sương, Huyện Đồng Tử, Đạo trường Thiên Tâm Thần Nhất Lưu.

Hôm nay là Chủ nhật – ngày đạo trường Thiên Tâm Thần Nhất Lưu đóng cửa. Khuôn viên đạo trường rộng gần một trăm mét vuông hoàn toàn vắng vẻ không một bóng người.

An Gang Kanahie đeo mặt nạ kịch Noh, ngồi bên cạnh cánh cửa kéo bằng giấy; phía trước cô là một khu vườn kiểu “kusansui” được tạo thành từ cây khô, đá nhân tạo và sỏi trắng. Những tảng đá được xếp chồng lên nhau tạo nên một cảnh quan vườn mini; những vệt sọc trên lớp cát trắng thay thế cho sóng nước. Các tu sĩ và người tu luyện ở quốc gia Phù Sương thường tin rằng loại cảnh quan yên tĩnh, không thay đổi này rất hữu ích cho việc thiền định.

Kanahie từ từ mở mắt sau chiếc mặt nạ, sau đó tháo nó xuống, quay người vào bên trong đạo trường, mở một cánh cửa nhỏ và bước vào căn phòng tối tăm.

Cô đi qua một con hành lang hẹp dài, đến trước một cánh cửa được che chắn bằng lưới gỗ, quỳ xuống và áp trán vào mặt đất.

“Ông ngoại ơi, con lại mơ thấy mình đột nhiên chìm xuống biển… Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, con đã chìm sâu thêm một mét.”

Phía sau cánh cửa lưới gỗ, có những tấm voan trắng bay lượn; qua lớp voan, có thể nhìn thấy bóng dáng của một người to lớn

“Có vẻ như… đây là lần thứ hai rồi.”

“Chủ nhân của Mò Ngọc Sở đã ra thuyền trên dòng sông Thời Hà; bánh xe lại bắt đầu quay trở lại… Sau mười năm, liệu Mò Ngọc Sở có tìm được chủ nhân mới không?”

“Ông ơi, con không hiểu ý ông đang nói.”

“Kanahide, bây giờ con đang ở khoảng cách bao nhiêu mét?”

“Khoảng hai trăm mét thôi.”

“Vậy thì con không cần phải quan tâm đến những thay đổi này. Giống như mặt trời mọc ở phía đông và lặn ở phía tây – đó là quy luật tự nhiên của thế gian này.

Kanahide, đừng cố gắng phân định điều gì là tốt hay xấu. Con cần phải vượt qua những hẻm núi đầy nguy hiểm, lặn xuống biển đầy máu me, đi qua những cánh cửa huyền bí… Rồi con sẽ tìm thấy cánh cổng của Mò Ngọc Sở ở độ sâu một nghìn năm trăm thước đó.

Nếu con đến được nơi đó và may mắn được gặp chủ nhân của Mò Ngọc Sở, con sẽ gặp lại mẹ mình.”

Kanahide nhíu mày trong lòng; cô không chắc liệu ông mình lúc này có còn tỉnh táo hay không. Khi ông thiền định, thật khó để biết liệu ông có đang tỉnh táo hay không. Trong lúc thiền định, ông thường lặp đi lặp lại những từ ngữ khó hiểu trong các cuốn sách kinh điển; đôi khi những lời ông nói trái ngược với nhau, và sau khi tỉnh dậy, ông lại quên hết những điều đó… Điều này khiến Kanahide cảm thấy rất sợ hãi.

Nhưng mặt khác, Kanahide cũng phải thừa nhận rằng ông chính là vị thần bảo hộ của gia tộc này. Đối với một gia tộc như nhà An Gang, phải gánh chịu lời nguyền của căn bệnh di truyền sâu thẳm này, nếu không có ông, gia tộc chắc chắn đã không thể tồn tại đến ngày hôm nay.

Kanahide tiếp tục cúi đầu chào, rồi đợi một lúc lâu, cuối cùng quyết định rời đi và sẽ quay lại nói chuyện về chuyện này vào lúc khác.

“Ông ơi, Kanahide xin phép rời đi.” Cô lại cúi đầu một lần nữa.

Bóng dáng to lớn đằng sau rèm cửa bằng gỗ và lụa trắng không hề phản ứng gì; bóng dáng yên lặng đó giống như một bức tượng ma. Kanahide cúi người và từ từ lùi lại, sau đó quay người và nhanh chóng biến mất trong con hẻm tối tăm đó.