“Tôi biết, anh ta nói sẽ gửi trả lại quy tắc đó, mặc dù thứ được gửi về chỉ là một tờ giấy trắng, nhưng có lẽ trên đó viết điều gì đó, chỉ là chúng ta không thể nhìn thấy mà thôi.” Xi Men Qing nói.

“Lại là ‘ngược mô-típ’ à?”

“Ừm, nhưng cũng không chắc lắm, bởi vì thứ bạn đang giữ chỉ là bản sao mà thôi.”

Hạ Thủ nhíu mày, nghĩ rằng việc có hay không có tờ giấy này cũng chẳng khác gì nhau mà.

Xi Men Qing dường như đoán được suy nghĩ của Hạ Thủ, liền bổ sung: “Việc mang theo một tờ giấy không hề là gánh nặng gì cả, có thể nó sẽ hữu ích đấy. Thứ người đó gửi về không thể đơn giản như vậy được.”

“…Nhưng đây cũng không phải là bản gốc mà.”

“Bản gốc tôi sẽ giữ lại, sau này có thể sẽ có người khác cần đến nó để sao chép. Dù sao thì tôi cũng đã nói hết những gì muốn nói rồi, bạn muốn tin thì tin, muốn làm gì thì tùy bạn.” Nói xong, Xi Men Qing quay người chuẩn bị rời đi.

Hạ Thủ vội vàng gọi lại anh ta: “Khoan đã! Người bạn mà anh nói đó có họ là Hạ phải không?”

Hạ Thủ rất quan tâm đến điều này.

Lúc nãy khi nghe người kia nói rằng người sở hữu cây bút chết và chiếc đồng hồ đeo tay có họ là Hạ, Hạ Thủ còn tưởng rằng danh tính của mình đã bị tiết lộ, và người kia đang ám chỉ điều đó một cách gián tiếp.

Nhưng bây giờ, Hạ Thủ nghĩ đến một khả năng khác, đó là người sở hữu trước đây của cây bút chết chỉ có họ giống với anh ta mà thôi.

Xi Men Qing gật đầu: “Đúng vậy, nếu là anh ta, dù đã chết đi, anh ta cũng chắc chắn sẽ được ghi vào Sổ Ghi Chép Cái Chết. Cuốn sổ đó hiện đang ở Làng Nguyệt Triệu, nếu bạn tìm thấy nó, xin hãy thông báo cho tôi, tôi sẵn lòng đưa ra những thứ bạn cần để đổi lấy nó.”

Nói xong, anh ta như sợ Hạ Thủ hiểu lầm, lại bổ sung thêm: “Tôi không có ý muốn bạn đưa cuốn sổ đó cho tôi, chỉ là muốn nói chuyện với anh ta một chút thôi… Thôi, coi như tôi chưa nói gì cả, chúc bạn may mắn.”

“Tên đầy đủ của người đó là gì?”

“Không biết, tôi chỉ biết anh ta có họ là Hạ.”

Hạ Thủ suy nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp: “Anh ta đến Làng Nguyệt Triệu vào khoảng thời gian nào?”

Xi Men Qing không trả lời ngay lập tức, cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi đáp: “Năm 1685? Có lẽ là năm đó.”

“Anh không đùa đâu phải không? Nếu tính như vậy thì anh đã hàng trăm tuổi rồi đấy.”

“Bạn chưa bao giờ gặp những người siêu nhiên có tuổi đời hàng trăm năm chứ? Bây giờ bạn đã gặp một người như vậy rồi đấy.”

“Bạn nói rằng người bạn của mình đã sử dụng phương pháp của Cô bé Rơm, nhưng vào năm 1685 thì chưa hề có cái gọi là đài phát thanh cả.” Hạ Thủ nói một cách lạnh lùng, giọng điệu trở nên u ám.

“Cũng không nhất thiết phải là đài phát thanh; bởi vì có những điều kỳ lạ luôn tồn tại xuyên suốt lịch sử. Nếu bạn không tin, thì coi như tôi chưa nói gì cả.”

Xi Men Qing vỗ tay, gọi nhân viên quán bar mang hai ly rượu đến, uống hết một ly trong số đó, sau đó không quay đầu lại mà đi thẳng ra cửa ra vào.

Hạ Thủ nhìn theo bóng Xi Men Qing rời khỏi cửa sau của câu lạc bộ, rồi đứng bên quầy bar và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Càng nghĩ, anh càng thấy có điều gì đó không ổn.

Năm 1685 thì chưa hề có đài phát thanh, vậy tại sao Xi Men Qing lại liên kết giữa Làng Nguyệt Cháy và Đài Phát Thanh Nửa Đêm? Cơ sở để anh ta đưa ra suy luận đó là gì?

Nói dối à?

Tại sao lại phải nói những lời dối trá đầy sai sót như vậy? Hơn nữa, anh ta cũng không hề có động cơ để nói dối.

Hơn nữa, người sở hữu “bút chết” và chiếc đồng hồ đeo tay đều là cùng một người, và cả hai đều họ Xia… Sự trùng hợp này thật sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Hạ Thủ thở dài một hơi thật sâu, uống hết ly rượu còn lại, rồi rời khỏi câu lạc bộ.

……

Ngày hôm sau, khi Hạ Thủ thức dậy, anh cảm thấy vô cùng mệt mỏi, như thể đã thức trắng đêm vậy.

Nhưng những lời Xi Men Qing nói với anh tối qua vẫn còn vang vọng bên tai.

“Hạ Thủ Đại, chúng ta nên đi đến sân bay rồi đấy.” Alice nhẹ nhàng nhắc nhở.

Hạ Thủ gật đầu, với sự giúp đỡ của Alice, anh nhanh chóng mặc quần áo, rửa mặt, đóng gói hành lí ít ỏi của mình, rồi rời khỏi căn phòng trọ tạm thời đó.

Anh đi thang máy ra khỏi cơ quan kiểm soát, và ngay ở cửa xưởng sửa xe, anh đã thấy Bạch Hà đang đợi sẵn từ sớm, cùng với Tô Vĩ Dụ ngồi trên chiếc vali và đang ăn sáng.

“Đi thôi.” Bạch Hà nói, quay người lên xe. Khi Hạ Thủ bước vào xe, Tô Vĩ Dụ cũng theo sau và đặt túi đồ ăn sáng lên đùi anh: “Ăn đi!”

“Đi đường qua thôi, hôm qua em ngủ không ngon à?”

“Ừm, tôi đã kiểm tra một số thông tin.” Hạ Thủ ngáp một cái, rồi liếc nhìn điện thoại của Bạch Hà và thấy cậu ấy đang trò chuyện với Thượng Quan Diễn.

Dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, anh vẫn nhìn thấy từ “Kẻ Nuốt Chửng Ma Quỷ”.

“Bạch ca, có chuyện kỳ lạ về Kẻ Nuốt Chửng Ma Quỷ… Hôm sáng nay, chi nhánh Eitingburg đã nhận được cánh tay của anh, cùng với một tấm thẻ ghi rõ…”

“Tôi đã xem rồi; trên đó viết rằng anh chính là Kẻ Nuốt Chửng Ma Quỷ.”

Bạch Hà nhanh chóng nhấp chuột trên màn hình để trả lời Hạ Thủ.

“Đừng lo, cấp trên biết rằng anh không phải là Kẻ Nuốt Chửng Ma Quỷ. Sau khi phân tích thông tin, họ cho rằng khả năng cao Kẻ Nuốt Chửng Ma Quỷ chính là sinh vật bất thường 23-857 – ‘Người Vô Hình’.”

“Tôi biết điều đó… Bộ trưởng nói rằng Người Vô Hình rất có thể chính là Edward!”

“Cũng có thể là Edward, nhưng gọi nó là 857 mới chính xác hơn… Dù sao thì cũng có thể là người khác.” Bạch Hà giải thích một cách nghiêm túc.

Hạ Thủ gật đầu, nghĩ rằng cậu ấy dường như không hoàn toàn chắc chắn rằng 857 chính là Edward… Nếu ai đó khẳng định rằng 857 không phải là Edward mà là người khác, thì chuỗi suy luận trong đầu họ sẽ xuất hiện một đối tượng thay thế… và đối tượng đó chính là Tô Vĩ Dụ.

Trong khoảnh khắc đó, sự tồn tại của 857 sẽ trở nên hoàn toàn bình thường… và không ai sẽ tiếp tục đi sâu vào việc tìm hiểu về nó nữa.

Lý do tại sao Cục Kiểm Soát lại quan tâm đến 857 đến vậy, chính là bởi vì vô thức, họ đã tin chắc rằng Edward chính là Người Vô Hình… chỉ là chưa có bằng chứng cụ thể nào để chứng minh điều đó mà thôi.

“Hiện tại, các cấp lãnh đạo cấp cao của cục đang họp để thảo luận về khả năng giam giữ 857… Tiến sĩ Mò Đích Tư đang chi tiết hóa các quy định liên quan đến 857, nhưng các quan điểm giữa các bộ trưởng đang có sự xung đột khá nghiêm trọng.” Bạch Hà thở dài.

“Em đang trò chuyện với bộ trưởng phải không? Trong lúc bà ấy đang họp mà vẫn trò chuyện?”

“Đôi khi bà ấy cũng làm vậy… Bà ấy nói rằng các bộ trưởng khác hiện đang tranh luận gay gắt với nhau.”

“Một đường kẻ đen trên đầu…”

Phải chăng các lãnh đạo của Cục Quản lý này đều hung hãn đến thế sao? Họ còn đánh nhau ngay trong cuộc họp nữa chứ.

“Ngoài ra, đây là thẻ mua sắm tiền thưởng tôi nhận được khi đi công tác gần đây. Những ngày qua em đã vất vả rồi; về nhà hãy mua cho mình những thứ em thích nhé, đừng quên ký tên vào đó.”

Bạch Hà vừa nói vừa lấy ra một tấm thẻ mỏng và đưa vào tay Hạ Thủ, ánh mắt nháy nhói.

“Ký tên ư?” Hạ Thủ ngẩn ngơ.

“…Để ký tên cho Tô Nguyệt đấy.”

Hạ Thủ nhìn chiếc thẻ mua sắm trong tay, rồi lại nhìn Bạch Hà. Người kia giơ hai ngón tay lên, vỗ nhẹ vào vai anh ấy, ánh mắt như muốn nói “Tất cả đều phụ thuộc vào em rồi”.

Hạ Thủ lật tấm thẻ và thấy số tiền trên đó là hai mươi nghìn nhân dân tệ.

Một thẻ mua sắm hai mươi nghìn nhân dân tệ… Ai lại dại dột đến mức tặng thẻ như vậy chứ? Thông thường, việc tặng hai mươi nghìn nhân dân tệ chỉ xảy ra trong những trường hợp đặc biệt thôi. Người bình thường sẽ không làm vậy đâu. Chắc chắn đây là Tiểu Bạch tự bỏ tiền ra mua cho mình rồi! Đây rõ ràng là hành vi hối lộ trắng trợn mà.

Hạ Thủ kiềm chế hết sức mong muốn than phiền, rồi cho chiếc thẻ vào túi.

Không biết sau bao lâu, họ cuối cùng cũng đến sân bay.