Sá Chí Bề ngoài vẫn giữ vẻ tự tin như mọi khi, nhưng anh ta biết rằng không thể tiếp tục giả vờ lâu được nữa. Một khi sự nghi ngờ bắt đầu, nó sẽ không bao giờ dừng lại, và theo thời gian, nó chỉ càng trở nên chắc chắn trong lòng họ mà thôi.

Tại sao mọi chuyện lại trở thành như này?

Cuối cùng thì đã thoát khỏi cái vòng cổ kia, vậy mà giờ lại phải đeo nó trở lại.

Nhưng… như người kia đã nói, đây quả thực là một biện pháp tốt. Với sự hỗ trợ của hai gia tộc này, anh ta có thể duy trì quyền lực lâu hơn; mặc dù quyền lực ban đầu sẽ bị chia sẻ, nhưng ít ra cũng tốt hơn là bị phơi bày và bị buộc rời khỏi vị trí, trở thành một nhân vật vô nghĩa ở bên lề.

Hơn nữa, việc nhượng bộ bây giờ không có nghĩa là sẽ kéo dài mãi mãi; biết đâu Hạ Thủ sẽ trở lại một ngày nào đó.

Nếu Hạ Thủ trở lại, anh ta vẫn sẽ là con rối lý tưởng nhất.

“Dù sao đi nữa, tôi đã hiểu rõ những khó khăn của gia tộc Chí Khê, còn bạn, Kastanin?” Sá Chí vẫn giữ vẻ cao quý bề ngoài; mặc dù anh ta biết rằng cả hai bên đều đã hiểu rõ sự thật, nhưng vẫn cần phải giữ thái độ đúng mức, đặc biệt là vào lúc hợp tác mới bắt đầu.

Khi nghe Sá Chí hỏi về mong muốn của mình, biểu cảm của Kastanin lập tức trở nên ôn hòa hơn nhiều, thái độ cũng trở nên kính trọng; rõ ràng, anh ta cũng rất hài lòng với kết quả này.

“Bệ hạ, tôi mong được vào thư viện của gia tộc Hồng Kinh Thích để mượn sách; người dân của tôi rất sẵn lòng giúp bệ hạ quản lý thư viện đó, bây giờ nơi đó đang thiếu người quản lý, phải không ạ?”

Sá Chí mỉm cười, im lặng vài giây.

Quả thực, thư viện đang thiếu người, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng người khác để giúp mình.

Đúng lúc Sá Chí đang suy nghĩ xem nên từ chối một cách khéo léo hay đồng ý để kéo dài thời gian nắm quyền, cánh cửa phòng đọc sách lại mở ra, và ánh mắt của ba người đều hướng về phía người thanh niên bước vào.

“Sá Chí, ông chủ tôi muốn gặp tất cả các thành viên của gia tộc Huyết Tộc ở kinh đô ngay bây giờ; bạn hãy chuẩn bị ngay đi.” Giang Văn Cao nói, anh ta đến đây để truyền thông điệp của Hạ Thủ.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của cả ba người đều hướng về phía nhau.

Biểu cảm của họ đều rất phức tạp; khi Lan Lệ Hoa và Kastanin nhìn về phía Sá Chí Nhất, họ thấy rằng vẻ mặt của anh ta cũng đầy bối rối.

Làm sao lại như vậy chứ? Chẳng lẽ anh ta cũng không nhận ra người này sao?

Sá Chí trong lòng hoảng sợ, tự hỏi làm thế nào mà người này có thể xâm nhập vào được. Lâu đài hoàng gia có hàng loạt biện pháp bảo vệ; việc Kastanin có thể xông vào bằng sức mạnh và địa vị của mình thì còn hiểu được, nhưng người này lại là ai?

Chưa kịp cho Sá Chí thời gian phản ứng, Giang Văn Cao đã vứt những cái đầu cháy đen nát xuống đất và nói: “Sá Chí, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, nhưng bạn chỉ cần biết rằng tôi là người của Hạ Thủ Đại là được. Bạn có nghe những gì tôi vừa nói không? Hãy triệu tập tất cả các thành viên thuộc dòng dõi ma cà rồng mà bạn có thể tập hợp được; ông trùm muốn nói điều rất quan trọng.”

“Ehm… bây giờ à?” Sá Chí đứng dậy một cách e dè, hoàn toàn không hề có vẻ uy nghi của một vị vua.

Anh ta không dám chắc liệu người này có thực sự là người của Hạ Thủ hay không, nhưng trong tình huống hiện tại, anh ta tin rằng đối phương không hề có ý xấu, bởi vì sự trở lại của Hạ Thủ thực sự mang lại nhiều lợi ích cho anh ta.

“Ngay lập tức! Ngoài ra, hai người kia là ai? Hãy tự giới thiệu mình đi.” Giang Văn Cao nói bằng giọng điệu kiêu ngạo đến mức có thể. Thật ra, anh ta hoàn toàn không quen với cách cư xử như vậy, nhưng vì Hạ Thủ yêu cầu phải thể hiện sự oai phong và độc đoán, anh ta đành phải làm theo.

Blue Lily và Kastanin đều sững sờ, trong lòng vẫn còn hoang mang.

Thực ra, họ không thực sự tin vào sự tồn tại của Hạ Thủ. Nhưng vì Đức Vua Duudley – người duy nhất còn sống sót của hoàng gia thực sự – đã công nhận sự tồn tại của người này và đã công khai trao lại danh hiệu hoàng gia cùng mọi quyền lực của mình tại các buổi họp của giới quý tộc, khiến Sá Chí trở thành người nắm quyền thực sự.

Tuy nhiên, ngoài bằng chứng đó ra, không có thông tin nào khác chứng minh sự tồn tại của Hạ Thủ. Bởi vì vào thời điểm đó, toàn bộ kinh đô đã bị phá hủy hoàn toàn; hầu hết các gia tộc trong thành phố đều bị tiêu diệt, chỉ có một số ít người đi xa để làm việc mới may mắn sống sót. Vì vậy, không ai biết chính xác điều gì đã xảy ra trong kinh đô. Vì thế, mặc dù ban đầu mọi người đều tuân theo sự quản lý của Sá Chí, nhưng sau một thời gian, đã có người bắt đầu nghĩ đến việc phản kháng. Dù sao thì Sá Chí cũng không có sức mạnh thực sự; dù là hoàng gia thực sự hay hoàng gia giả mạo, tất cả đều đã chết trong cuộc hủy diệt đó.

Còn gia tộc Hồng Gai Thích mà Đại công Rosa đang cai trị cũng vì thảm họa này mà hầu như toàn bộ các bậc lão thành đều bị tiêu diệt; chỉ có một số ít người trẻ tuổi trong gia tộc đang ở các thành phố khác của Đế quốc Britannia nên mới may mắn thoát nạn.

Nếu thực sự có người kế thừa Rosa có khả năng sử dụng những phép thuật máu lửa đứng sau Sá Chí, thì họ chắc chắn không còn cơ hội nào để chống lại; việc cam chịu và phục tùng mới là lựa chọn tốt nhất cho họ.

Nhưng suốt những ngày qua, người được gọi là Hạ Thủ kia vẫn chưa xuất hiện; ngược lại, Sá Chí liên tục thể hiện sức mạnh của mình, sử dụng các biện pháp chính trị để áp bức và chiếm đoạt lợi ích của các gia tộc khác, từ đó ngày càng mạnh mẽ hơn. Thậm chí, họ còn hợp pháp thừa kế toàn bộ di sản của gia tộc Hồng Gai Thích, khiến những gia tộc còn sống sót chỉ dám giận dữ mà không dám lên tiếng, lòng đầy oán hận.

Còn những gia tộc mới nổi như gia tộc Xích Khê thì hoàn toàn không hiểu rõ tình hình; họ không hề sợ hãi trước con quỷ vô hình kia, và ban đầu họ chỉ tuân theo Sá Chí để có thể đối đầu với các gia tộc quý tộc cũ và tranh giành quyền lực tại kinh đô.

Đến nay, di sản của những gia tộc lớn đã chết trong thảm họa “giấy điêu khắc” đã bị chia xong; thành phố thủ đô, với vị trí địa lý thuận lợi, đã nhanh chóng được tái thiết và phát triển. Các lĩnh vực kinh doanh đều bị các gia tộc kiểm soát độc quyền, và khi không thể mở rộng sang các khu vực khác, cuối cùng họ đã bắt đầu vào cuộc cạnh tranh giành giật lẫn nhau.

Vì vậy, vấn đề ban đầu không quan trọng bây giờ lại trở thành điều then chốt nhất: liệu người được gọi là Hạ Thủ – người kế thừa Rosa – có thực sự tồn tại hay không?

Họ tin vào điều này là vì lời khai của Vua Du Duli thuộc hoàng gia thực sự và vì hình ảnh của kẻ đã mất hết phẩm giá đó… Nhưng liệu có ai thực sự từng nhìn thấy Hạ Thủ không?

Có lẽ là có, nhưng rất ít người; và những lời khai của họ thì không đáng tin cậy chút nào. Còn những nhân chứng đáng tin cậy thì hầu như đều đã chết trong thảm họa “giấy điêu khắc”.

Bây giờ, lại có một người trẻ tuổi tự xưng là em út của Hạ Thủ xuất hiện… Họ nên tin hay không?

Kastain nhíu mắt, quan sát Giang Văn Cao trong vài giây, và trong đầu anh ta lướt qua hàng loạt suy luận.

Tin tức mới nhất sẽ được đăng trên trang web sách số 69!

Anh ấy cảm thấy rằng, có lẽ ngay cả chính Sá Chí cũng nhận ra rằng vở kịch này không thể tiếp tục được nữa; họ cần phải tạo ra một “Hạ Thủ” có thật để tăng thêm sức thuyết phục. Mặc dù những kẻ giả mạo chắc chắn không sở hữu sức mạnh phi thường như trong truyền thuyết, nhưng chỉ cần đối phương cảm thấy một chút sợ hãi, thì sẽ không ai dám liều lĩnh đi thử thách số phận của mình.

Dù sao đi nữa… Sá Chí và Du Dely đã từng chứng kiến bằng chính mắt mình rằng đó là một con quỷ thực sự – một con quỷ có thể trong chốc lát thiêu cháy gần như toàn bộ hoàng gia Anh.

Mặc dù họ không trực tiếp chứng kiến điều đó, nhưng qua những gì hai người mô tả về tính cách của nó, họ hoàn toàn có thể nhận ra những điểm tương đồng giữa nó và Vua Đêm Lửa.

Không dựa vào chính trị, không dựa vào mưu kế, cũng không quan tâm đến bạn thù.

Chỉ có sức mạnh tuyệt đối… Sức mạnh tuyệt đối mới là tất cả; sức mạnh tuyệt đối tạo ra nỗi sợ hãi tuyệt đối, và nỗi sợ hãi tuyệt đối ấy sẽ tạo nên quyền lực tuyệt đối… Đó chính là Rosa.

Người này… rất giống với Rosa.

“Tôi nghĩ, chúng ta nên kiểm chứng điều này một chút,” Castain nói ra lời tuyên bố này bằng giọng điệu càng bình tĩnh càng tốt.

Castain cảm thấy đây có lẽ là cơ hội cuối cùng. Nếu có ai đó tự xưng là Hạ Thủ xuất hiện trước mặt anh, anh không dám tin mình có đủ can đảm để thử thách họ… Nhưng người thanh niên này, người tự xưng là thuộc hạ của Hạ Thủ, thì có lẽ anh vẫn có thể thử thách họ một chút.