“Một chuyện lớn như thế này, người kể cho em biết lại làm sao biết được?” Hạ Thủ hỏi. “Điều đó thì không thể nói ra được.” Lọt Đầu Rùa trả lời một cách bí ẩn.

“Nhưng nghe có vẻ không an toàn lắm đâu… Nếu thực sự đi theo họ xuống dưới, làm sao mà quay trở lại được?” Hạ Thủ tiếp tục hỏi từ góc độ khác.

“Câu trả lời cho câu hỏi đó đã bị Spello mua độc quyền rồi.” Lọt Đầu Rùa dừng lại một chút, sau đó nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Nhưng nếu em lên tàu của anh ta, thì không cần phải lo về chuyện này nữa đâu.”

Hạ Thủ không nhịn được mà cười một tiếng, trong lòng nghĩ: “Thật là giỏi kinh doanh… Chỉ vài câu nói ngắn ngủi thôi mà đã đặt ra nhiều “cái bẫy” rồi… Có lẽ Spello đã bỏ ra rất nhiều công sức để khiến Lọt Đầu Rùa đồng ý lên tàu của mình.”

“Vậy thì thôi, không nói về chuyện này nữa… Em muốn hỏi em về một người nữa, cũng thuộc ban hát Thiên Đường, nhưng không biết em có quen không.”

“Hình ảnh trên đầu người đó trông như thế nào?”

Hạ Thủ mô tả chi tiết về biểu cảm, tuổi tác và vẻ ngoài của người phụ nữ tự xưng là “trụ cột của thế gian” đó.

Kết quả là, sau khi nghe xong, Lọt Đầu Rùa suy nghĩ rất lâu.

“Không có ai phù hợp lắm… Em không nhớ ra người đó… Nếu có bức tranh chân dung thì tốt biết mấy.”

“Lần sau em sẽ mang theo, nhưng em nhờ em đừng nói về chuyện này với bất kỳ ai nhé.” Hạ Thủ nhắc nhở.

“Câu nói đó thì không cần thiết đâu… Em còn không biết danh tiếng của mình à?”

Nói xong, Lọt Đầu Rùa đột nhiên ngửa cổ lên, như thể vừa nhìn thấy ai đó trong đám đông.

Cô ấy vẫy tay với Hạ Thủ và vội vàng chia tay: “Chúng ta hãy nói chuyện vào lần sau nhé… Có vẻ như em phải đón một khách hàng quan trọng.”

Nói xong, chiếc tủ lạnh hình người khổng lồ đó linh hoạt lướt qua đám đông và biến mất khỏi tầm mắt của Hạ Thủ– Không ai biết trước đó cô ấy đã nhìn thấy ai trong đám đông đó.

Hạ Thủ nhìn quanh một lần nữa, rồi thấy Spello… Anh ta vẫn đang say sưa, một tay cầm chai rượu, tay kia cầm ly rượu, đang vui vẻ trò chuyện với mọi người xung quanh.

Khi ánh mắt của Spello chạm vào ánh mắt của Hạ Thủ, anh ta vẫy ly với cô ấy từ xa, lộ ra hàm răng vàng lấp lánh… Nhưng anh ta không đi lại gần hơn.

Hạ Thủ do dự một chút rồi bước về phía người đó. Khi thấy Hạ Thủ tiến lại gần, Spello lập tức nói vài câu với những người xung quanh, sau đó dang rộng vòng tay đón chào Hạ Thủ.

“Này! Faust, đã bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau? Bạn đã quyết định chưa?”

“Chưa quyết định được, nhưng tôi có thể giúp bạn với những việc khác trước.”

“Ồ~ Vậy sao? Thật vậy à?” Spello lặp lại hai lần, sau đó đi vòng quanh Hạ Thủ theo bước đi đặc trưng của người thủy thủ, rồi vỗ vai anh ta: “Không vội đâu, không vội đâu. Lúc nãy tôi thấy bạn đang nói chuyện với Cô Rơm đấy… Họ có một tin tức cực kỳ quan trọng mới đây, bạn đã mua chưa?”

“Chưa mua.” Hạ Thủ đoán rằng Spello đang nói đến “Lịch Sử Rơi Xuống”, nhưng anh không nói ra rằng Cô Rơm đã cho anh biết miễn phí.

Tất nhiên, anh cũng không chắc liệu Spello có đang giả vờ hay không; có thể Cô Rơm cũng đã cho Spello biết miễn phí, hoặc thậm chí giá của những trang giấy rách đó chỉ là con số hư cấu, nhằm tăng giá trị của thông tin đó mà thôi.

Nhưng bây giờ, anh muốn nghe xem Spello sẽ nói gì tiếp theo.

Spello giơ tay lên, chuẩn bị nói, nhưng lại ợ một tiếng tanh tạt do say rượu, rồi nói: “Thông tin đó thực sự rất quan trọng… Nhưng bạn chắc chắn không đủ tiền để mua phải không? Hãy lên thuyền của tôi đi… Chỉ cần bạn lên thuyền và cùng chúng tôi ra khơi, thông tin có giá trị tương đương mười trang sách này sẽ được tôi chia sẻ miễn phí với tất cả các thủy thủ… Thế nào? Cơ hội này càng trở nên hiếm có hơn đấy.”

“Nghe nói bạn đang qua lại với Pedros phải không?” Hạ Thủ đổi chủ đề ngay lập tức.

Mắt Spello sáng lên: “Bạn đã nghe về điều đó à? Tin tức thật là nhanh chóng. Đúng vậy, lần này Pedros cũng sẽ tham gia vào nghiên cứu về Mò Ngọc Sở… Anh ấy thực sự là một chuyên gia; khi cần phải “lướt qua biển thời gian” để tìm kiếm thông tin quan trọng, chúng ta thực sự cần đến sự giúp đỡ của anh ấy… À, bạn quen biết anh ấy lắm à?”

“Không quen lắm, nhưng tôi rất mong được làm quen với anh ấy.”

Spello cười vài tiếng, rồi đột nhiên hỏi: “Bạn lo lắng rằng việc lên thuyền sẽ làm lộ danh tính thật của mình phải không?”

Hạ Thủ gật đầu; đó thực sự là mối lo ngại mà anh đang suy nghĩ, và việc thừa nhận điều đó cũng không có gì sai cả.

Anh ấy không giống như Spello – người đã trở thành VIP và có thể hoạt động trong thế giới thực với hình dáng của một nhân vật huyền thoại; việc lo lắng bị phát hiện danh tính thực tế cũng là điều dễ hiểu.

Spello nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu bạn lo lắng về điều này, có thể thử tham gia qua kênh tuyển mộ công khai. Tôi đã tìm kiếm thành viên cho đoàn tàu của mình từ lâu rồi, với năng lực của bạn chắc chắn sẽ được chấp nhận.”

Khi đó, tôi cũng sẽ không thể tìm ra bạn trong số hàng tá người đăng ký tuyển mộ đó, và tôi cũng không cần phải tìm bạn; chỉ cần biết bạn đã lên tàu là đủ.

Nghe xong lời đề nghị này, Hạ Thủ bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng hay: “Nếu tôi lên tàu nhưng không thể giúp gì được thì sao?”

“Tôi sẽ sử dụng tốt sức mạnh của các bạn. Chỉ cần các thành viên tuân theo mệnh lệnh của thuyền trưởng, chắc chắn sẽ không có gì khó khăn.” Spello nói một cách tự tin.

“Vậy kênh tuyển mộ công khai của anh là gì?”

“Trên mạng Mèng có đấy, hãy tìm ‘Cuộc tuyển mộ thành viên cho Thuyền trưởng Spello vĩ đại’; cái kênh yêu cầu xác thực bằng tiền đó chính là nó.” Spello nâng chai rượu lên và uống cạn.

“Nếu muốn tham gia càng sớm càng tốt… Ngày xuất phát đã sắp đến rồi.”

Hạ Thủ gật đầu, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Cô Gái Đội Mũ Đỏ đâu cả.

Anh ta đợi một lúc, sau đó đi dạo quanh câu lạc bộ một vòng rồi rời đi qua cửa sau.

……

……

Mở mắt ra, ánh sáng lọt qua khe rèm cửa hẹp chiếu lên tấm ga trắng tinh; trên giường chỉ có mình anh ta, quần áo vẫn được mặc nguyên, giữ nguyên tư thế khi anh ta đi ngủ; chỉ có dấu vết của người đã ngủ trên giường mới chứng minh rằng Đã từng đã từng nằm ở đây.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Hạ Thủ nghe thấy tiếng xào trứng trong chảo phía ngoài, có vẻ như ai đó đang nấu ăn trong bếp.

Anh ta mang đôi dép vào, bước ra khỏi phòng ngủ, mùi thơm của xúc xích và thịt lan tỏa vào mũi.

Bếp trong căn hộ là kiểu mở, từ phòng ngủ đi ra phòng khách, ngay trước mắt là bếp và phòng ăn; anh ta có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng trong bếp. Thượng Quan Diễn đang mặc tạp dề, mái tóc đỏ buộc lại thành búi phía sau đầu; từ phía sau lưng cô ấy, có thể nhìn thấy rõ vùng cổ trắng muốt đẹp đẽ của cô ấy.

Cô ấy điều khiển chiếc chảo một cách điêu luyện, lật trứng một cách đẹp mắt rồi đặt chúng lên đĩa sứ trắng bóng; trên đĩa đã có sẵn xúc xích đã được chiên chín và vài nhánh hương thảo để tr

Lúc này, lò vi sóng cũng phát ra tiếng bíp báo hiệu công việc đã hoàn tất. Cô ấy vươn tay gập tay áo lên và mở cửa lò, lấy ra một bình sữa lớn, rồi đổ vào hai chiếc cốc thủy tinh.

Hạ Thủ Nhìn thấy ngoài xúc xích và trứng chiên vừa mới nấu xong, còn có cả một khay bánh bao và một khay bánh đã được chuẩn bị sẵn từ trước; tổng thể thật sự là sự kết hợp giữa phong cách Á và Tây.

Nhìn bộ dáng của người phụ nữ đó khi chuẩn bị bữa sáng từ phía sau, Hạ Thủ cảm thấy một không khí gia đình ấm cúng. Phải nói sao nhỉ… Anh ta thường xuyên thấy những cảnh tượng như thế này trong các bộ phim truyền hình, và những tình huống như vậy luôn được miêu tả một cách ấm áp và yên bình.

Hơn nữa, bộ dáng hiện tại của người phụ nữ đó thực sự rất… phù hợp với không khí gia đình. Đúng vậy, có thể nói như vậy. Cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi dài tay mỏng và quần jeans bình thường, không còn mang phong cách công sở điển hình với vest và áo sơ mi trắng nữa. Sự thay đổi trong cách ăn mặc này càng làm tăng thêm ấn tượng ấm cúng, “định kiến” mà Hạ Thủ đã hình thành trong đầu.

Nói thật lòng, điều này hơi đáng sợ và khiến người ta cảm thấy bất an. Mặc dù người phụ nữ đó đã nói rằng cô ấy rất thích nấu ăn, nhưng cảnh tượng này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của cô ấy.

“Đã thức dậy chưa?” Thượng Quan Diễn quay lại với nụ cười duyên dáng, ánh mắt đầy sự thông minh lạnh lùng, nhưng không hề toát lên vẻ dịu dàng hay ân cần phù hợp với bối cảnh này.

Dù bây giờ cô ấy để mái tóc buộc thành búi và đeo kính gọng đen, tạo nên một vẻ ngoài hoàn toàn “gia đình”, nhưng biểu cảm và khí chất của cô ấy vẫn cho thấy rõ ràng rằng cô ấy là một người sống độc lập, không thích giao tiếp với người khác.

Cô ấy cư xử rất thoải mái, nhưng chỉ vì đang ở nhà mình mà thôi. Cô ấy mỉm cười với bạn, nhưng cũng chỉ vì bạn đang ở nhà cô ấy mà thôi. Sự tiếp đãi của cô ấy hoàn hảo, nhưng bạn phải biết ơn cô ấy vì những điều đó chỉ là biểu hiện của mối quan hệ chủ-tới mà thôi. Nếu loại bỏ mối quan hệ này đi, thì cô ấy chính là người nắm quyền lực tuyệt đối, không ai có thể nghi ngờ điều đó.

Nhưng bây giờ, khi bạn biết rằng mình phải biết ơn cô ấy, cô ấy mới có thể duy trì một mức độ dịu dàng nhất định, giống như con người thường chăm sóc đặc biệt những con vật nuôi ngoan vậy.

Hạ Thủ Bỗng nhiên cảm thấy mình phải ngồi thẳng người lại, và cảm giác như đang trở lại môi trường làm việ