“Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó,” Du Đức Lý ngước đầu lên và nói với vẻ ngạc nhiên.

Ngay lập tức, số 58 liền phát biểu: “Hắn đang nói dối.”

Hạ Thủ giơ tay lên; một người đang quỳ bên cạnh bỗng bốc cháy, tiếng kêu thảm thiết vang lên, khiến Du Đức Lý sững sờ đứng yên tại chỗ.

Ngay sau đó, người thứ hai cũng bắt đầu cháy. Du Đức Lý bất ngờ hét lớn: “Tôi nói! Tôi nói!!!”

Anh ta quay đầu nhìn hai người đang từ từ tắt tiếng kêu, rồi lại quay sang Hạ Thủ với ánh mắt van xin. Bỗng nhiên, từ trong bóng tối méo mó ấy vang lên giọng nói của Hạ Thủ: “Nhìn tôi làm gì? Tiếp tục nói đi.”

Trong lòng Du Đức Lý gần như tuyệt vọng. Anh ta nhận ra rằng người này hoàn toàn không có ý định dùng vũ lực để buộc họ phải nói ra sự thật nào đó. Giết người chỉ là giết người mà thôi; họ không hề có cơ hội đàm phán với đối phương.

“Để thoát khỏi số phận bi thảm của gia tộc hoàng gia,” Du Đức Lý nói.

“Tiếp tục nói, hãy giải thích hết mọi thứ,” Hạ Thủ ra lệnh.

Du Đức Lý nhìn số 58 một cái, rồi bắt đầu kể từ đầu về những gì gia tộc hoàng gia biết được về Alice.

Theo các ghi chép truyền thống của hoàng gia, Alice đã làm người hầu gái cho hoàng gia từ rất lâu trước đây, có nhiệm vụ phục vụ mỗi đời vua.

Tuy nhiên, các ghi chép văn bản về Alice không mấy chi tiết và cũng không đáng tin cậy lắm; ai lại muốn để sách vở ghi lại những việc đáng nghi ngờ của mình chứ? Những gì được mô tả trong biên niên sử gia tộc chỉ là những lời nói mà Alice cho phép các thành viên hoàng gia ghi chép lại mà thôi.

Những thông tin thực sự có giá trị phải dựa vào trải nghiệm cá nhân của các thành viên hoàng gia.

Và người đầu tiên tiếp xúc với Alice trong gia tộc hoàng gia chính là chú của Du Đức Lý – Henry, em trai của cha anh ta.

Từ lâu, trong gia tộc hoàng gia đã có một nghi lễ truyền thống đặc biệt, được gọi là nghi lễ hiến tế con trai bởi cha mình.

Trong cuộc sống hàng ngày, Alice chỉ là một người hầu gái bình thường; cô ấy lo liệu mọi việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày của hoàng gia, giặt giũ quần áo, chuẩn bị bữa tiệc, sắp xếp lịch trình cho các thành viên hoàng gia… Tất cả những công việc mà một người hầu gái nên làm, cô ấy đều thực hiện một cách ngăn nắp và xuất sắc, đóng góp cho gia tộc hoàng gia nhiều hơn mức một người hầu gái thông thường có thể làm được.

Cô ấy còn có thể giáo dục các thế hệ sau của gia tộc hoàng gia; có thể nói, cô ấy hoàn toàn không có điểm gì đáng chê trách.

Cô ấy luôn khiêm tốn, tôn trọng và tuân thủ mọi quy định; và vào những thời điểm

Nghi thức này vốn dĩ không hề phức tạp, nhưng những quy tắc liên quan đến tình cảm lại đã gây ra những xiềng xích bất thường cho Hoàng gia Anh. Là một người con trai, ai cũng không mong muốn được cha yêu thương và tin tưởng; thậm chí, trong lòng họ còn nảy sinh ý định phản bội. Sự phản bội và lạnh lùng của con trai lại càng làm tăng thêm sự nghi ngờ và hoài nghi của người cha. Kể từ khi biết về sự khởi đầu của lời nguyền này, những xiềng xích do sự nghi ngờ này tạo ra ngày càng trở nên chặt chẽ, khiến cả hai bên đều khó có thể thoát ra khỏi nó. Nếu không thực hiện nghi thức này, người đứng đầu hoàng gia sẽ phải trả giá một cái giá vô cùng đau đớn và kinh hoàng. Chỉ có Alice mới biết rõ cái giá đó là gì, nhưng chỉ riêng hậu quả cuối cùng thôi cũng đã đủ để khiến những vị vua kế tiếp phải e ngại. Trong suốt quá trình truyền thừa kéo dài của hoàng gia, mối quan hệ giữa cha và con trai đã trải qua nhiều thay đổi. Ban đầu, đó là sự giấu giếm và che đậy; người cha cố tình không cho con cái biết về sự tồn tại của nghi thức giết con trai, thậm chí đến phút cuối cùng trước khi thực hiện nghi thức, họ cũng không tiết lộ sự thật cho con trai mình biết. Nhưng bí mật luôn khó có thể được giữ kín; dường như có một sức mạnh nào đó đang thúc đẩy việc bí mật bị tiết lộ. Trong lịch sử, cũng có những vị vua cố gắng giảm bớt nỗi đau mất đi con cái yêu quý bằng cách sinh sản nhiều con cháu. Việc có số lượng con cháu đông đảo vừa có thể giúp vua giảm bớt nỗi đau mất con, vừa có thể khiến những đứa trẻ, ngay cả khi phát hiện ra sự tồn tại của nghi thức này, cũng không cảm thấy hoảng loạn; dù sao thì số lượng người càng nhiều, khả năng họ phát hiện ra sự thật cũng sẽ giảm xuống. Nếu có một trăm người con trai, thì xác suất họ bị chọn chỉ là một phần trăm mà thôi. Ý tưởng này đã khiến hoàng gia trải qua một thời gian ngắn ngủi trong hòa bình, nhưng kết quả cuối cùng lại là rất nhiều người trong dòng máu hoàng gia đã bỏ trốn hoặc mất tích, chỉ còn lại một vài người. Và cuối cùng, cái gọi là “một trăm người con cháu” cũng chỉ trở thành một chiến thuật lừa dối mà thôi. Ban đầu, Dudley có vẻ hơi e ngại khi kể chuyện, nhưng dần dần, anh ta trở nên nói một cách trôi chảy hơn, và cuối cùng thì nói không ngừng nghỉ. “Đây chính là lời nguyền… là lời nguyền mà Hoàng gia Anh đã phải gánh chịu suốt này!” Dudley cười, miệng anh ta co giật. Chú của anh, Henry, đứng bên cạnh trong im lặng. Bỗng nhiên, Dudley quay đầu nhìn chú mình và nói với giọng trách móc: “Henry, anh không nên ghét cha tôi, dù ông ấy đã làm những điều đó v

Sá Chí Một đời người ấy không hề trả lời; mặc dù cuối cùng anh ta đã biết được những bí mật ẩn giấu của hoàng gia thực sự, nhưng trong lòng vẫn chẳng coi trọng chúng chút nào.

Trước câu hỏi của Du Đức Lý, anh ta chỉ khinh thường mà thôi.

Làm sao cái tên này lại có thể đặt ra câu hỏi như vậy chứ? Dĩ nhiên là anh ta hạnh phúc rồi – người anh trai được yêu quý nhất đã chết đi, vì vậy vua cha tự nhiên sẽ truyền ngai vàng cho đứa con được yêu thích thứ hai… Rõ ràng là anh ta cũng được cha yêu thương mà.

Du Đức Lý quay đầu nhìn các anh chị em, cùng các cháu gái và cháu trai phía sau mình.

“Những đứa con được cha yêu thương chắc chắn sẽ phải chết… Tất cả các bạn đều nghĩ rằng người sẽ kế vị ngai vàng chính là đứa con được yêu thích thứ hai… Trước đây tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng số phận ấy lại tiếp tục tái diễn với vị vua kế tiếp… Khi tôi, với tư cách là vị vua mới, đặt mình vào vị trí của cha mình, tôi mới thực sự hiểu được suy nghĩ ban đầu của ông ấy.”

Vua cha ước gì có thể để những đứa con khác thay thế đứa con yêu quý nhất của mình chết đi… Nhưng ông ấy không thể làm được… Vì vậy, ông ấy buộc phải đổ lỗi cho những đứa con khác, và cả chính mình nữa…

Và thế là, chiếc ngai vàng dưới chân ông ấy cũng trở thành một lời nguyền độc ác… Tất nhiên, vua cha sẽ không truyền ngai vàng cho đứa con được yêu thích thứ hai… Mà thay vào đó, ông ấy sẽ đặt gánh nặng ấy lên đầu đứa con mà mình ghét bỏ nhất, đứa con ít được yêu thích nhất…

Một khi đã hiểu được điều này, làm sao vị vua mới có thể không căm ghét vị vua cũ chứ?

Nhưng dù có căm ghét, anh ta vẫn phải tiếp tục đi theo con đường mà vị vua cũ đã từng đi… Giống như Du Đức Lý – trong lòng anh ta đã có người được chọn để kế vị ngai vàng… Đó chính là kẻ mà anh ta ghét bỏ nhất… Một kẻ yếu đuối, giả dối, do dự… và cũng chẳng hề tốt bụng chút nào…

Hãy để một vị vua yếu đuối như vậy gánh chịu lời nguyền này đi… Chắc chắn dù anh ta trở thành vua, anh ta cũng không thể làm hại đến những người anh chị em mạnh mẽ và thông minh khác được…

Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc bản thân mình cũng đã từng được cha mình chọn như vậy, linh hồn Du Đức Lý gần như muốn điên loạn…

Nhưng rồi anh ta cũng chấp nhận điều đó…

Phải chăng hàng nghìn năm qua, mọi chuyện luôn diễn ra theo cách này sao?

Dòng máu hoàng gia và chiếc vương miện ấy, chính là những thứ được truyền từ đời này sang đời khác trong những tình cảm méo mó và độc ác như

Du Dolly im lặng một lúc lâu, rồi bỗng hít một hơi thật sâu, tỉnh táo trở lại.

“Nhưng số phận đầy nguyền rủa này không phải là mãi mãi không thể thay đổi! Cơ hội vẫn còn đó, và bây giờ chính là thời điểm đó! Những người thuộc Hạ Thủ Đại của Đại Minh ạ, nếu các người đứng về phía chúng ta, hãy giúp chúng ta phá vỡ những xiềng xích độc ác này đi!

Còn nếu không… thì…”

Du Dolly ngập ngừng một lát, rồi cười như một kẻ hề: “Thì giết sạch cả hoàng gia cũng không tồi.”

Đối với một gia tộc đáng ghê tởm và méo mó như thế này, cái kết như vậy có lẽ cũng coi là hoàn hảo rồi.

Hạ Thủ vuốt râu, ngẩng đầu suy nghĩ.

Ít ra bây giờ anh ta đã biết được Alice trước đây đã làm những gì.

Nhưng tại sao Alice lại phải làm những việc như vậy?

“Nghi lễ hiến tế này cuối cùng là để làm gì?” Hạ Thủ tiếp tục hỏi.

“Ai mà biết được.” Thái độ của Du Dolly dường như đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng, như thể anh ta đã không còn quan tâm đến sự sống hay cái chết nữa; điều này khiến những thành viên khác trong hoàng gia đang quỳ gối trên mặt đất run rẩy sợ hãi.

HenĐài Lý lập tức lên tiếng trả lời thay cho Du Dolly: “Mặc dù không chắc chắn, nhưng có lẽ nó liên quan đến truyền thuyết về Vua Arthur!”