“Ừm, tôi… chỉ đơn giản là suy luận dựa trên lý trí mà thôi, nhưng quả thực có khả năng như vậy đấy.” Tô Vĩ Dụ nói càng lúc càng nhẹ nhàng, giọng điệu của cô ấy ẩn chứa sự bất mãn. “Tôi không hề trách bạn đâu! Thực ra, việc bạn có ý nghĩ hoài nghi như vậy rất tốt; điều đó chứng tỏ bạn đang suy nghĩ nghiêm túc. Nhưng nếu nghi ngờ này không thành vấn đề, chúng ta chỉ cần ký kết một hiệp ước thay thế là được.” Hạ Thủ lập tức nghĩ ra giải pháp.

Tô Vĩ Dụ ngạc nhiên một chút.

“Bạn không sợ rằng tôi chỉ là một ‘giả mạo’ sao?”

Hạ Thủ lắc đầu: “Dựa trên những suy đoán của tôi về ý định của Chúa, Viễn Vũ, bạn chắc chắn không thể là một ‘giả mạo’ được.”

“Ý định của Chúa ư?”

“Đúng vậy. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải thực sự tồn tại một cách để thoát khỏi tình huống này; chỉ khi có điều kiện đó, những nỗ lực và suy nghĩ của chúng ta mới có ý nghĩa.”

“Vậy bạn đã nghĩ ra cái gì?” Tô Vĩ Dụ lại không theo kịp suy nghĩ của Hạ Thủ nữa.

“Chỉ Rằng đã tạo ra làng Nguyệt Hoảng với chu trình vĩnh hằng, khiến những người ngoại lai ở đây tự giết lẫn nhau, và không cho phép họ mang theo bất kỳ ký ức nào khi rời khỏi làng. Những quy tắc hạn chế mạnh mẽ này khiến tôi cảm thấy có một mục đích rõ ràng… Có lẽ Chỉ Rằng rất nghiêm túc trong việc xử lý ngôi làng này.”

Tô Vĩ Dụ không hiểu hết, nhưng cô ấy biết rằng lúc này tốt nhất không nên ngắt lời Hạ Thủ.

Hạ Thủ ngồi trên giường, dừng lại một lúc lâu, cân nhắc từng câu từ để giải thích rõ ràng hơn.

Vài phút sau, anh ấy tiếp tục nói:

“Có lẽ Chỉ Rằng không muốn tất cả những người vào làng đều chết; điều đó quá dễ dàng để thực hiện. Nếu chỉ có mục đích đó, cũng không cần thiết phải đặt ra những quy tắc phức tạp như vậy. Có lẽ Chỉ Rằng muốn những người vào làng tự giết lẫn nhau, nhưng đó chỉ là quá trình và hướng mà Ngài mong muốn thấy, chứ không phải là kết quả cuối cùng. Nếu không như vậy, Ngài chỉ cần tạo ra một lĩnh vực kỳ lạ không thể thoát ra là được. Tôi tin rằng, Chúa hoàn toàn có thể làm được điều đó.”

“Cách đây không lâu, tôi đã thảo luận về các vấn đề liên quan đến Chúa với Sổ Ghi Chép Cái Chết. Cuốn sổ đã đưa ra một giả thuyết khá một chiều… Trong lý thuyết học thuật, có một giả định cho rằng Chúa chính là sự tập hợp tối thượng của những xu hướng mong muốn, và mỗi vị Chúa đều nắm giữ quyền lực riêng của mình.”

Thần Huyết liên quan đến sự sống, còn những người thợ may vá thì chịu trách nhiệm về việc hàn gắn và kết nối; lưỡi dao dùng để cắt đứt lại có tác dụng phân chia… Còn Nguyệt Tàn thì giữ vững lời hứa và bảo mật những bí mật ấy.

Nếu suy nghĩ theo hướng này, thì Làng Nguyệt Cháy chắc hẳn cũng mang trong mình một ý nghĩa nào đó… Đây chính là câu đố mà Nguyệt Tàn đặt ra cho những người bước vào làng.

Chắc chắn Ngài mong muốn có ai đó có thể mở ra cánh cửa dẫn đến “Cây Lịch Sử Bảy Nhánh”, nhưng họ phải trải qua thử thách này trước đã.

Những người đó cần tìm ra cách để phân biệt những người bạn giả mạo – không thông qua trí nhớ, không dựa vào thực tế hay sự giúp đỡ từ bên ngoài.

“Nhưng tất cả những điều đó đều bị cấm rồi… Tôi không nghĩ ra cách nào khác được.” Tô Vĩ Dụ nói.

“Nhưng vẫn còn một điểm yếu… Đó chính là bạn!” Hạ Thủ giơ tay chỉ về phía Tô Vĩ Dụ.

“Tôi ư? Ý anh là gì?”

“Nếu việc tự giết lẫn nhau chính là điều mà Nguyệt Tàn muốn thúc đẩy, thì chắc chắn Ngài sẽ không tạo ra những người bạn giả mạo như bạn đâu… Bởi vì bạn là một cá nhân tách biệt hoàn toàn khỏi xã hội, không thể có bất kỳ sự giao tiếp nào với người khác.

Nếu loại bỏ tôi – người có thể nhìn thấy bạn – thì việc Làng Nguyệt Cháy tạo ra người như bạn có ý nghĩa gì chứ?

Bạn có thể dễ dàng giết chết tất cả mọi người; khi mọi người bị bạn giết, họ sẽ không hề phản ứng gì cả… Thậm chí họ còn không nhận ra rằng mình đang tự giết lẫn nhau, cũng không cảm thấy bất kỳ cảm xúc nào.

Điều này giống như một trò chơi hoàn toàn thiếu công bằng… Người chơi vừa bước vào đã bị giết chết, thậm chí không biết mình đã thua cuộc như thế nào, cũng không nhận ra rằng mình đã thua… Bởi vì họ đã mất đi ý thức ngay từ khoảnh khắc chết đi.

Điều này hoàn toàn trái ngược với tính chất “dẫn dắt” mà Làng Nguyệt Cháy đã thể hiện cho đến nay… Một Làng Nguyệt Cháy như vậy có ý nghĩa gì chứ?”

Tô Vĩ Dụ bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy!”

Hạ Thủ tiếp tục lập luận: “Vì vậy, tôi tin chắc rằng bạn là người thật!

Nếu Làng Nguyệt Cháy tạo ra một Tô Vĩ Dụ, thì nó hoàn toàn không cần phải tạo ra những “sản phẩm giả mạo” khác nữa… Chỉ cần phân phát mỗi người một Tô Vĩ Dụ là đủ rồi.

Như vậy, tất cả những người cuối cùng bước vào làng đều sẽ chết một cách bí ẩn… Tôi bị những “Tô Vĩ Dụ” khác giết, còn bạn thì giết những người khác

Vì vậy, tôi không thể tin nổi làng Nguyệt Cháu lại điên rồ đến mức này. Nếu nơi quỷ quái này thực sự như vậy, thì coi như tôi đã thua!”

“Có lý!” Tô Vĩ Dụ chậm rãi gật đầu mạnh mẽ.

“Thể trạng của cô có thể tận dụng được những kẽ hở trong quy tắc của làng Nguyệt Cháu; biết đâu thứ ‘bóng tối’ của tôi cũng vậy. Những thứ giả mạo còn sống có thể hoàn hảo không tì vết, nhưng những thứ đã chết thì sao? Tôi muốn xem sau khi chúng chết đi, chúng sẽ hiện ra những kỹ năng gì.” Hạ Thủ lẩm bẩm.

“Phương pháp này có lẽ thực sự có thể thành công! Chúng ta bắt đầu vào lúc nào?”

Tô Vĩ Dụ cũng đã quyết tâm.

Việc sử dụng “hình bóng thay thế” có thể loại bỏ nỗi lo ngại rằng cô sẽ bị Hạ Thủ giết chết; và vì lý do này, Hạ Thủ cũng tin tưởng cô.

Cô không có lý do gì để không hợp tác với kế hoạch của Hạ Thủ.

Hơn nữa, suy cho cùng, nếu Hạ Thủ chỉ là một thứ giả mạo, thì điều đó có nghĩa là cô và những người khác bước vào làng này thực sự không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau. Hạ Thủ chính là cây cầu duy nhất kết nối cô với những người này; nếu không có Hạ Thủ, tất cả những ấn tượng quen thuộc mà họ mang lại cho cô đều chỉ là những thứ giả dối, chỉ là những người lạ mà thôi.

“Chương trình ‘Tìm đường tử vong’ chỉ có thể được thực hiện trong vòng một giờ; việc giết chóc và nuốt chửng phải hoàn tất trong khoảng thời gian này, nếu không thì mọi người sẽ không thể sống lại được, vì vậy chúng ta phải làm một cách hiệu quả.” Hạ Thủ nhấn mạnh.

“Tôi hiểu rồi.”

“Vậy thì hãy tập hợp mọi người lại trước đã. Mặc dù đội Lâm Thiên Đông vẫn chưa đến, nhưng chương trình ‘Tìm đường tử vong’ sau 24 giờ sẽ hồi phục lại; sử dụng nó một lần cũng không thiệt gì.” Hạ Thủ nhảy xuống giường, bước ra khỏi căn phòng, và nghe thấy tiếng ngáy ngủ của lũ lợn phát ra từ chuồng lợn. Trong chuồng bò, một con trâu nước cũng đang yên bình ngủ.

“Khi cô ngủ đi, đã qua giờ Zi Shí rồi; làng đã trở lại trạng thái ban đầu.” Tô Vĩ Dụ nhắc nhở.

“Vậy tại sao nhà này lại không có ai cả?” Hạ Thủ tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Ha ha, thực ra lúc nãy có người đó… Ngay sau 12 giờ, có một ông chú bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh cô; sau khi thức dậy, ông ấy không gọi cô mà tự mình đi ra ngoài, không biết đi làm gì nữa…”

Tô Vĩ Dụ cười nói.

Nói xong, Tô Vĩ Dụ mở cửa sân ra, và khi hai người bước ra ngoài, họ thấy một số người dân trong làng đang kéo những xác chết đi khắp nơi.

Nhìn kỹ hơn, Hạ Thủ nhận ra rằng những xác chết đó đều là người dân của làng Nguyệt Cháy; có người bị lưỡi hái cắt qua cổ, có người bị gậy cỏ đâm chết, có người lại bị cuốc đập vỡ đầu… Mỗi người đều có cách chết riêng, nhưng những người kéo xác chết đều giữ một biểu cảm giống nhau – họ lờ đi lờ lại, vô tư kéo những xác ấy về phía cửa làng, vừa đi vừa trò chuyện bình thường.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến Hạ Thủ rùng mình.

“Sao bạn dậy sớm thế nhỉ?” Một người nông dân lớn tuổi đẩy xe đạp ba bánh, trên xe có năm sáu xác chết, đi ngang qua trước mặt họ.

Hạ Thủ ngẩn người một chút, nhìn người đàn ông đó rồi nhìn những xác chết trên xe, hỏi một cách nghiêm túc: “Chuyện này là sao vậy?”

“À, hàng ngày vào buổi sáng sớm thì phải làm việc như thế này mà… Nếu bạn muốn biết, thì cứ đi theo tôi và nghe tôi kể nhé; hãy nói nhỏ thôi, không phải ai cũng dậy đúng giờ đâu… Tôi may mắn thôi, hôm đó mới tỉnh dậy vào nửa đêm.” Người nông dân trung niên cười nói.

Nụ cười của anh ta thật tự nhiên, thật thân thiện… Cứ như thể những xác chết trên xe chỉ là những bó cỏ cho lợn thôi.

“Bạn thật là kiên cường… Nhiều người ngoại tỉnh thấy cảnh này vào ban đêm thì đều mất bình tĩnh hết, thật phiền phức lắm…” Người nông dân thở dài.

“Điều khiến tôi phiền lòng nhất là những kẻ suốt ngày chỉ biết nói về đạo đức, không dám giết người… Những người như vậy thực sự không thể chịu đựng được… Nghe họ lải nhải mãi thì thà tự cắt cổ mình đi cho xong… Như vậy, mở mắt ra là đã đến ngày mai rồi, chẳng bị trì hoãn gì cả.”

Hạ Thủ đi theo sau người đàn ông đó, nhìn những xác chết trên xe và hỏi tiếp: “Họ bị gì vậy?”

“Họ đã điên rồi… Sau bao nhiêu năm như thế này, làm sao có thể không có kẻ điên được… Những người không chịu đựng nổi thì đều điên hết cả.”

“Vì vậy các bạn mới giết họ à?”

“Ừ, tất nhiên phải giết… Tôi nhớ ban đầu chỉ có một người tên Vương Nhị Cẩu thôi… Nếu để mặc họ thì cũng được… Nhưng khi số người điên tăng lên quá nhiều, mọi việc đều trở nên rối ren… Đường phố đầy rẫy những kẻ điên loạn; những người ít điên hơn thì chỉ nói những lời vô nghĩa… Còn những kẻ điên nặng thì la hét khắp nơi, gây ồn ào… Có người thậm chí còn đánh đập, cắn người… K

Làng Nguyệt Cháu chỉ có duy nhất một ngày trong tuần; việc làm nhanh chóng mới là điều quan trọng nhất. Nếu con bò không được chế biến thành món ăn vào buổi tối, thì sẽ không ai được ăn; nếu cây cầu dây không được dựng xong vào ban ngày, thì ban đêm sẽ không thể vui chơi được. Vì vậy, việc đầu tiên chúng tôi làm mỗi ngày là loại bỏ những kẻ “điên rồ” này, để tránh bị chúng gây rối giữa chừng công việc.

À… nói thật lòng, mỗi ngày chỉ riêng việc giết chúng đã mất cả một giờ đồng hồ rồi; những kẻ này thực sự khiến người ta phiền phức lắm.”

Hạ Thủ im lặng như tảng đá; anh ta cũng không biết nên nói gì, và càng không hiểu mình nên nghĩ gì về những hành động như vậy. Anh ta thậm chí có thể tưởng tượng ra phản ứng của những đoàn thám hiểm từng đến làng này trước đây.

Chắc chắn có những đoàn thám hiểm đã tức giận đến mức giết sạch cả làng này.

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Ngày hôm sau, họ vẫn sẽ sống lại, trong khi những người ngoại lai chỉ có thể sống được bảy ngày mà thôi.

Làng Nguyệt Cháu và thế giới bên ngoài là hai thế giới hoàn toàn khác nhau; không chỉ là sự cách biệt về thời gian và không gian mà thôi.

Có lẽ từ hàng nghìn năm trước, ngay cả sự thông cảm về mặt tình cảm cũng không thể tồn tại giữa hai thế giới này.

“Này, các bạn đã quyết định chưa? Thời gian còn không nhiều nữa đâu… Đồ ngốc! Tôi khá thích cô đấy.” Người nông dân trung niên cười nói.

Hạ Thủ quay lưng bỏ đi, không muốn lãng phí thêm một lời nào nữa.

Giữa Làng Nguyệt Cháu và những người ngoại lai như họ, ngoại trừ hai bí mật đó, không còn gì liên quan đến nhau nữa.

Bây giờ, không còn cần thiết phải giao tiếp với nhau nữa.

Họ không cần phải quan tâm đến người dân của Làng Nguyệt Cháu nữa.