“Quần áo ư?” “Đúng vậy, chính là quần áo! Chỉ cần mặc bộ đồ đó vào, những con chó kia sẽ không làm hại bạn nữa; bạn muốn làm gì thì làm, muốn lấy kho báu ra thì cứ lấy đi.”

“Nếu bạn muốn, tôi có thể cho bạn mượn… chỉ cần mười trang thôi.” Spello nói một cách tự hào.

Hạ Thủ đưa tay qua chiếc mũ bằng thạch cao, xoa xát cằm mình và suy nghĩ: “Chỉ cần những đồ dùng hàng ngày của Công tước Rosa là được phải không?”

Spello ngẩn ngơ, nhăn mày và nói liên hồi: “Không phải cái gì cũng được đâu; hiện giờ đồ thật đã rất ít, đồ giả thì đầy rẫy. Chỉ cần bạn trả đủ tiền, những kẻ buôn bán không lương thiện kia có thể làm ra cả vương miện của Vua Lửa trong một đêm… nhưng đó chắc chắn là đồ giả!

Bộ quần áo này của tôi thì hoàn toàn là hàng thật, được lấy ra từ quá khứ đấy…

Hơn nữa, chỉ có những thứ mà anh ta đã sử dụng mới đủ… Bạn còn cần phải mang theo cảm xúc của Hút Máu Quỷ nữa… Chính cảm xúc mới là thứ quan trọng nhất; những con chó kia không hề dựa vào khứu giác để nhận biết chủ nhân đâu.”

Hạ Thủ gật đầu, vỗ vai Cô bé Rùa và nói: “Cảm ơn, tôi đã biết mình cần gì rồi.”

“Ồ? Tại sao không cảm ơn tôi nhỉ?” Spello nhướng mày, thấy Hạ Thủ đứng dậy định đi, liền vội vàng nhảy dậy từ ghế sofa và hỏi: “Bạn không cần bộ quần áo của tôi à?”

“Không cần đâu, cảm ơn.”

“Ha, chúc bạn may mắn nhé.” Spello nhún môi, cầm chai rượu lại và uống thật mạnh.

Hạ Thủ quay lưng lại, vẫy tay chào tạm biệt và vội vàng xuống lầu.

Anh ta nên tỉnh dậy rồi…

Spello nhìn theo bóng dáng của Hạ Thủ khuất sau cầu thang, quay lại vỗ mạnh vào mông Cô bé Rùa và cười nói: “Tầm nhìn của em vẫn tệ như xưa… Người đó thực sự keo kiệt quá; anh ta không biết rằng càng nợ nhiều, thì càng sống lâu sao?”

“Biết đâu anh ta thực sự có thứ đó…” Cô bé Rùa nói một cách lạc quan.

“Hehe, em nghĩ ai cũng có thể đến nơi đó sao? Bộ quần áo đó là thứ mà Rosa đã mặc vào đêm anh ta từ bỏ nghề săn mồi máu và trở thành Hút Máu Quỷ… Liệu ông Faust kia có thể tìm ra thứ gì tốt hơn bộ đồ của tôi không?

Chỉ có những cảm xúc sâu đậm như vậy mới có thể che giấu được ‘khứu giác’ nhạy bén của những con vật đó thôi.”

Tôi dám cá là anh ấy chắc chắn sẽ trở lại. Lúc đó, em sẽ bảo lãnh cho anh ấy phải không? Mười trang… ha ha ha.”

……

Hạ Thủ rời khỏi cửa sau của Câu lạc bộ Thiên Đường, quay trở lại không gian nhợt nhạt kia, và tháo chiếc huy hiệu trên ngực mình xuống.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, màu sắc nhợt nhạt ấy dần trở nên rõ ràng hơn, nhưng anh ấy không cảm thấy mình tỉnh giấc; thay vào đó, cảm giác lạnh lẽo quen thuộc lại ập đến, và sau đó là cảm giác nổi trên không quen thuộc ấy – anh ấy đã trở lại Biển Nguồn Gốc một lần nữa.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Thông thường, khi đi đến Biển Nguồn Gốc trong giấc mơ và thoát ra khỏi đó, con người sẽ tỉnh giấc. Tại sao lần này lại trở lại nữa?

Hơn nữa, màu sắc của nước biển lần này lại thay đổi như thế nào?

Nước biển xung quanh không còn là màu đen sâu thẳm hay ánh sáng xanh lá cây như trước nữa, mà là một màu đỏ nhạt.

Không phải là màu máu lan tỏa trong nước, mà là ánh sáng đỏ trong suốt xuyên qua nước biển.

Hạ Thủ vô thức nhìn vào chỉ số đo độ sâu; mặc dù nước đã sụt xuống một chút, nhưng vẫn ở trên mức an toàn, trên 1300 mét.

Anh ấy giơ tay lên trong nước và nhận thấy rằng ánh sáng đỏ ấy dường như đến từ phía sau mình. Vì vậy, anh ấy bơi tay chân để quay đầu nhìn lại, và thấy phía sau là một màn hình đỏ trong suốt, màu đỏ rực rỡ.

Hạ Thủ chỉ có thể mô tả cảnh tượng trước mắt mình theo cách đơn giản nhất: màu đỏ rất đỏ, giống như một tấm canvas được phủ đầy màu đỏ. Màu đỏ ấy khiến cho nước biển phía sau anh ấy mất đi sự sâu thẳm, cảm giác xa cách, thậm chí cả tính ba chiều cũng biến mất.

Khi anh ấy nhìn sang phía khác, nước biển vẫn bị ánh sáng đỏ chiếu rọi; còn khi nhìn về phía trước, nó giống như một màn hình màu đỏ.

Rồi, một con cá bơi qua trước mặt anh ấy… một con cá bị thối rữa nửa vời, đôi mắt gần như rơi ra ngoài.

Bỗng nhiên, môi trường xung quanh trở nên thật sự, áp lực nước dày đặc đè lên người anh ấy, và Hạ Thủ một lần nữa trải qua cảm giác ngạt thở quen thuộc và dữ dội ấy… cổ họng anh ấy dường như sắp bị siết nghẹt!

“Ôi!!”

Hạ Thủ cố gắng mở mắt, giống như một con cá voi thiếu oxy bơi lên mặt nước, và ý thức của anh ấy trở lại với thực tế.

Alice mới buông lỏng tay đang siết cổ anh ấy.

Đó là thứ gì vậy?

“Alice?” Hạ Thủ thử gọi tên cô một tiếng. Alice vẫn không hề phản ứng, cô vẫn đang trong trạng thái hôn mê.

Lại là một giấc mơ kỳ lạ và khó hiểu nữa…

Hạ Thủ Đại Đổ mồ hôi nhễ nhại, anh ta bước ra khỏi giường, vào phòng tắm rửa sạch rồi thay quần áo mới.

Lần này đi đến dàn hợp xướng thiên đàng, anh ta đã thu được những thông tin vô cùng quan trọng; về mặt lý thuyết, đây phải là một khởi đầu tốt.

Nhưng không hiểu sao, ánh sáng đỏ dưới biển lúc nãy khiến anh ta cảm thấy vô cùng bất an.

Khu vực từ 1100 mét đến 1300 mét được coi là vùng trống tự do nhất của biển ngầm – đó là những gì ghi chép trong “Sổ Ghi Chép Của Thần Chết”.

Liệu ở vùng trống không có sinh vật nào này, liệu có thể gặp nguy hiểm không?

Hạ Thủ Đến bên bàn làm việc, mở cuốn “Sổ Ghi Chép Của Thần Chết”, nhưng những dòng chữ trên trang sách lại bị mờ đi, nên anh ta quyết định từ bỏ ý định đọc nó.

……

……

Giang Ba Thành, Cục Quản Lý, Bộ Phận Điều Tra Ba.

Thượng Quan Diễn Nhai một điếu thuốc, ngồi trước máy tính và nhìn những bức ảnh trong tay mình.

“Này, nếu bạn không hút thuốc thì đừng cứ nhai thuốc để trông ngầu nhé.” Một bóng ma có cái đầu cừu nhợt nhạt phía sau lưng anh ta lẩm bẩm.

Thượng Quan Diễn Nhét điếu thuốc vào gạt tàn, rồi lại nhét nó vào miệng, hoàn toàn không quan tâm đến lời nói của kẻ đó.

“Đứa bé kia đã bị theo dõi rồi.” Con quỷ đầu cừu cười khàn khàn.

Biểu cảm của Thượng Quan Diễn cuối cùng cũng có chút thay đổi: “Ồ… Mồi câu mà ta đã dành công sức nuôi dưỡng cuối cùng cũng đã kéo được con mồi rồi à? Vậy con mồi đó to bao nhiêu nhỉ?”

“Chưa có con mồi nào cắn câu cả… Nhưng mồi quý giá mà ta vất vả tìm kiếm được, chỉ vì thế mà muốn tiêu diệt nó sao?”

“Hmm…”

Thượng Quan Diễn Gác tay lên má, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Thời gian của ta không còn nhiều nữa… Nhưng nếu bị ăn thịt ngay tại đây, thì thật sự hơi đáng tiếc.”

Vậy thì hãy quan sát thêm một thời gian… Nếu đứa bé đó thực sự có tiềm năng, thì chắc chắn nó sẽ có cách thoát ra khỏi miệng ta… Còn nếu bị ăn thịt, thì cũng coi như đã hoàn thành sứ mệnh của mình làm mồi câu mà thôi.”

“Hehehe… Chỉ có kẻ điên như ngươi mới nghĩ ra những điều như vậy…” Trong đôi hốc mắt trống rỗng của con quỷ đầu cừu, những tia lửa màu xanh lam bắt đầu le lói.

Thượng Quan Diễn nở một nụ cười lạnh lùng và nói nhẹ: “Thần linh ư? Tôi không thích gọi những thứ đó là thần linh cho lắm… Và đã có tiền lệ trước đây rồi, tại sao tôi lại không thử xem chứ? Thần linh không bao giờ là những sinh vật không thể bị săn bắt, mà là những kẻ luôn ngồi ở vị trí cao nhất.”

“Những người như bạn, tôi đã gặp rất nhiều… Có rất nhiều người đi xa hơn bạn, nhưng cuối cùng họ đều bị ăn thịt… Hy vọng bạn sẽ mang lại cho tôi nhiều niềm vui hơn… Tôi rất mong muốn được chứng kiến bạn sẽ biến thành món ăn thú vị như thế nào vào cuối cùng.”

Bóng tối phía sau cô ta bắt đầu lan tỏa thành làn sương mù màu tím đậm; bóng dáng cao lớn của kẻ đó dần biến mất trong làn sương ấy.

Thượng Quan Diễn nhìn vào thông tin điều tra về Hạ Thủ trên màn hình, rồi lại quay lại nhìn bức ảnh trong tay mình.

Trong bức ảnh, là một người đàn ông đeo chiếc mặt nạ màu đen trắng, trang phục của anh ta rất chỉn chu, rõ ràng là một người thành đạt trong xã hội.

Trong ảnh, anh ta ngồi trên một chiếc ghế, vẫy tay với động tác ngây thơ như đang cầm kéo; tay kia thì cầm một bộ tranh vẽ bằng sáp đã được dán kín bằng băng keo.

Nụ cười trên khuôn mặt Thượng Quan Diễn dần biến mất; cô ta nhắm mắt lại và thở dài một hơi dài, nặng nề.

Sau đó, cô ta đóng khung ảnh lại và để nó vào ngăn tủ trong văn phòng.

“Rốt cuộc thì anh ta có phải là người mà bạn đã chọn, hay chỉ là người tình cờ nhận được ‘di sản’ của bạn… Rốt cuộc thì anh ta thuộc loại nào đây?”