Lúc này, cánh cửa phòng đọc sách bỗng nhiên mở ra. Nụ cười trên khuôn mặt của Sá Chí lập tức biến mất; anh nhìn về phía cửa phòng, thấy một người đàn ông đeo mặt nạ nửa mặt màu đỏ, lướt vào trong yên lặng như một bóng ma, chiếc áo choàng đính đá lấp lánh bay phần phật sau lưng anh ta. Sá Chí bình tĩnh buông tay người phụ nữ đang ôm mình, đặt hai tay lên bàn đọc sách, đóng cuốn sách phép thuật mà anh đã lấy từ thư viện của Rosa, rồi cười nói: “Kastanin, sao anh lại đến đây?”

Kastanin là người trẻ tuổi trong gia tộc Kastanin; địa vị của anh ta có thể được thấy qua cái tên của mình. Trong gia tộc Kastanin, chỉ có duy nhất một người được mang tên này – chỉ những ai thừa hưởng được ký ức di truyền mới có quyền sử dụng cái tên đó.

Người thanh niên thuộc gia tộc ma cà rồng này dù mới sống vài chục năm, nhưng không thể vì thế mà bị coi thường. Bởi vì những ký ức trong đầu anh ta không phải chỉ thuộc về vài chục năm đó; nếu xảy ra cuộc đối đầu thực sự, anh ta sẽ không thể chống đỡ lâu trước đối thủ.

Mặc dù gia tộc Kastanin cũng nằm trong số Tám Gia Đình Lớn của kinh đô, nhưng thực lực của họ không bằng các gia tộc khác. Chỉ vì người đứng đầu gia tộc Kastanin quá mạnh mẽ, họ mới có thể duy trì được địa vị của mình.

Tuy nhiên, kể từ khi thành phố bị tấn công bởi những bức tranh giấy, nhiều gia đình trong Tám Gia Đình Lớn gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Còn Kastanin và một số người trong gia tộc thì may mắn thoát nạn nhờ đi xa vì những việc riêng, và hiện nay họ đã trở thành một trong những phe lực lượng ma cà rồng mạnh mẽ nhất ở kinh đô. Họ cũng là một trong số ít những gia tộc quý tộc cũ ở kinh đô có thể đối đầu ngang hàng với các gia tộc mới nổi từ bên ngoài.

Thực ra, với sức mạnh hiện tại của Hoàng gia Anh, anh ta không nên nói chuyện với đối phương theo thái độ thờ ơ như vậy, ngay cả khi anh ta là vua danh nghĩa của đất nước này đi nữa.

Nhưng Sá Chí hiểu rõ rằng, anh ta phải duy trì được vẻ tự tin đủ lớn; dù mình yếu đuối, anh ta vẫn phải tỏ ra kiêu ngạo, để những kẻ xung quanh nhận ra rằng phía sau anh ta ẩn chứa một con quỷ thực sự.

“Kastanin, tôi đã nói rồi, không có việc gì quá gấp rút cả; ban ngày đừng đến tìm tôi. Hơn nữa, tại sao anh không để người quản gia thông báo trước?” Sá Chí vẫn giữ thái độ kiêu ngạo như mọi khi khi đối diện với người mạnh mẽ này.

Sá Chí hiểu rõ rằng, thứ có thể kiểm soát con người không phải là sự tôn trọng hay lòng kính nể, mà chính là nỗi sợ hãi. Gi

“Thưa bệ hạ, xin lỗi vì sự thô lỗ của tôi, nhưng tôi thực sự có việc quan trọng cần bàn bạc.” Kastain nói.

Giọng điệu của anh ta rất lịch sự, nhưng lại là sự lịch sự lạnh lùng, khác hẳn với bình thường, điều này khiến Sá Chí thế hệ đầu tiên cảm thấy hơi lo lắng và bối rối.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có vấn đề gì chăng?

Cảm giác có điều gì đó không ổn.

“Xin lỗi đã làm phiền, tôi cũng có việc cần bàn… Có lẽ… cũng là chuyện tương tự?” Một người phụ nữ bay vào từ ban công bên ngoài cửa sổ, gập ô lại rồi bước vào, nở một nụ cười mơ hồ với Sá Chí thế hệ đầu tiên.

Nụ cười trên khuôn mặt Sá Chí thế hệ đầu tiên càng trở nên khinh thường hơn, nhưng tâm trạng của anh ta lại càng trở nên căng thẳng đến mức không thể kiểm soát được.

Người phụ nữ này thuộc gia tộc Chí Khê, một gia tộc mới đến từ nơi khác sau khi thành phố hoàng gia được biến đổi thành thành phố dùng giấy để tạo hình. Mặc dù sức chiến đấu của gia tộc này không mạnh lắm, nhưng họ kiểm soát nhiều kênh buôn bán máu và thương mại con người ở nhiều thành phố khác nhau.

Vì vai trò quan trọng của họ trong việc cung cấp nguồn lực máu – một nguồn lực thiết yếu hàng ngày – và vì không ai có thể thay thế họ trong lĩnh vực kinh doanh này, nên gia tộc họ có vị trí đặc biệt trong số Tám Gia Tộc Lớn.

Theo những gì Sá Chí biết, gần đây họ dường như đã tuyển mộ được một số vệ sĩ rất mạnh mẽ, và cũng đang dần củng cố sức mạnh quân sự của mình.

Người phụ nữ này là một người phụ nữ quen biết trong giới kinh doanh của gia tộc Chí Khê; vì kiểu mũ độc đáo của cô ấy, mọi người gọi cô ấy là “Cô Bách Hoa Xanh”. Thông thường, cô ấy luôn tỏ ra rất nịnh hót, vậy tại sao hôm nay lại nói chuyện với mình bằng giọng điệu thiếu tôn trọng như vậy?

Sự bất an trong lòng Sá Chí thế hệ đầu tiên càng trở nên mạnh mẽ hơn. Anh ta không biết nên đáp lại bằng thái độ nào cho phù hợp: nếu quá nhẹ nhàng thì sẽ bộc lộ sự yếu đuối, còn nếu quá cứng rắn thì lại khiến người ta nghĩ rằng anh ta đang cố tỏ ra mạnh mẽ một cách giả tạo.

Ừm… cần phải thật thoải mái, cần phải tỏ ra không quan tâm đến họ chút nào. Phải nói chuyện với họ như thể đang xem một vở kịch, như thể đang nhìn những con chó nhỏ đang la hét trước mặt một kẻ săn mồi vậy… Để họ hiểu rằng mình thực sự không quan tâm đến thái độ của họ, và để họ biết rằng mình chỉ là người đại diện cho “con quái vật” đó mà thôi.

“Hừm, vậy thì cứ nói đi. Vì đã đến vào ban ngày, và cò

“Chúng tôi muốn gặp Hạ Thủ Đại người,” Kastain nói thẳng vào vấn đề. “Tôi cũng vậy; một số đối tác thương mại của chúng tôi gần đây luôn đưa ra những lời lẽ xúc phạm Đức Vua, nhưng tôi nghĩ họ không có ý xúc phạm Ngài, chỉ là họ cảm thấy gia tộc Chí Khê đang lợi dụng địa vị của Ngài để ép giá họ mà thôi. Vì vậy…”

Trái tim của Sá Chí bỗng trở nên nặng nề; lời nói của Lan Bách Hợp dù còn khéo léo, nhưng so với sự kính trọng trước đây, thái độ của cô đã trở nên gay gắt hơn rất nhiều. Còn Kastain thì càng không cần phải nói; anh ta hoàn toàn không che giấu sự nghi ngờ của mình.

“Hạ Thủ Đại người không có thời gian. Nếu có việc quan trọng gì, các bạn có thể nói với tôi, tôi sẽ tìm cách để các gia tộc khác giúp đỡ giải quyết. Nếu các bạn cảm thấy không thể… haha, tùy các bạn thôi. Để đến khi Hạ Thủ Đại người trở lại rồi hãy nói tiếp.”

“Đức Vua nói ‘tùy các bạn’ là có ý gì vậy? Chúng tôi đều làm theo lệnh của Ngài, nhưng nếu tiếp tục làm theo yêu cầu trước đây, e rằng không chỉ chúng tôi mà uy tín của hoàng gia cũng sẽ bị tổn hại,” Kastain nói lạnh lùng.

Sá Chí bỗng nhiên cười lớn, nói một cách khinh thường: “Quy tắc không thể thay đổi, nhưng các bạn muốn làm gì thì tùy các bạn thôi. Mọi người đều biết… Dù tôi là vua, nhưng cổ tôi vẫn đang bị xích buộc. Tôi cũng không muốn la mắng các bạn, chỉ là chiếc xích này quá chặt mà thôi.”

Anh ta cố tình tự xem thường bản thân, nhưng lời nói lại cực kỳ kiêu ngạo.

Sá Chí hiểu rõ rằng việc tự coi thường mình không hề có ý nghĩa gì; ngược lại, dù anh ta có tự xem thường bản thân đến đâu đi nữa, điều đó cũng không làm giảm giá trị của những lời anh ta nói, bởi vì sức mạnh trong những lệnh đó đến từ người đứng sau lưng anh ta. Chỉ cần họ tin chắc rằng người đó vẫn đứng bên cạnh anh ta là được.

Chiêu thức này rất hiệu quả; anh ta đã sử dụng nó nhiều lần rồi.

“Chúng tôi tất nhiên là biết,” Lan Bách Hợp cười khẽ, che miệng, “Đức Vua ơi, tôi là một người kinh doanh. Lần này tôi và Kastain đến đây không phải để tìm câu trả lời, mà là để… đưa ra câu trả lời cho Ngài~”

Ánh mắt của Sá Chí lấp lánh; trong lòng anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện.

Những thông điệp ẩn sau đó không khác gì lời nói trực tiếp.

Người kinh doanh, chính là sự trao đổi lợi ích.

Câu trả lời mà họ muốn biết chắc chắn là liệu Hạ Thủ có còn sống hay không, và