“Khoan đã!”

Một người luôn đúng giờ lao tới, chuẩn bị đánh nhau với thành viên của nhóm Lăng Tang Viện kia, thì bỗng nhiên Hạ Thủ xuất hiện và chặn lại họ.

Hạ Thủ nhìn chằm chằm vào người đàn ông thuộc nhóm Lăng Tang Viện này, lòng anh trào dâng biết bao cảm xúc.

Làm sao anh ta có thể xuất hiện ở đây được?

Và làm sao anh ta lại có mặt ở nơi này?

Hạ Thủ nhớ rất rõ: đây chính là người đàn ông đã tấn công mình trong Lâu đài Hồng Gai, kẻ đã sử dụng lồng chim linh hồn để giam cầm Alice, khiến anh phải chứng kiến hình dáng thật của “Nhà thơ Lang thang”, suýt nữa thì mất đi lý trí.

Nếu không phải vì bị cuốn vào thế giới sách vở này, có lẽ anh đã không còn sống nữa.

Nhưng dù dung mạo vẫn giống như trước, thân hình của anh ta dường như đã thay đổi hoàn toàn.

“Anh vẫn còn sống à…” Hạ Thủ nói một cách lạnh lùng.

“Khoan đã, đừng đánh nhau! Tôi đến đây chỉ để tìm anh thôi… Hơn nữa, tôi đã không làm việc đó nữa rồi.” Hoàng Phủ Tác Nhân giơ hai tay lên, nở nụ cười.

“Không phải Hoàng gia cử anh đến đây chứ?” Hạ Thủ nhìn chăm chú vào anh ta.

Trong miệng thì hỏi về Hoàng gia, nhưng thực ra anh ta còn tò mò hơn: làm sao người này có thể thoát ra khỏi cuốn sách được?

Lúc đó, người này chắc chắn phải cùng họ bước vào cuốn sách; nếu không, anh ta cũng sẽ giống như những người khác trong thành phố đó, bị “Nhà thơ Lang thang” tấn công qua không gian thời gian và biến thành những tấm tranh giấy.

Hạ Thủ đã giết chết Glen Dol, và chính Kim Phùng Long là người đưa anh ta ra khỏi đó… Vậy thì người này làm thế nào mà có thể xuất hiện ở đây được?

Phương pháp để rời khỏi thế giới sách vở do Đạo Linh Grei cung cấp là sử dụng năng lượng đặc biệt 【Hình thức văn bản】 – một năng lực độc quyền chỉ có của người du hành từ thế giới thực sang đây… Người này không thể nào nắm giữ được năng lực đó.

Chẳng lẽ, anh ta cũng được Kim Phùng Long đưa đến đây sao?

“Lần trước tôi chỉ làm theo nhiệm vụ… Nhưng lần này, tôi đến đây để giúp anh đấy. Này, nhận lấy này!” Hoàng Phủ Tác Nhân lấy ra một vật nhỏ từ ngực mình và ném về phía Hạ Thủ.

Hạ Thủ bắt lấy vật đó… Đó là một tảng đá; ngoại trừ hình dạng, nó gần như y hệt tảng đá mà Pedros đã sử dụng trước đó, và cũng có cùng chất liệu với cánh cửa bằng đá đen trong Ngôi nhà của Merlin.

“Đây là thứ gì vậy?” Hạ Thủ hỏi.

“Cô không biết à? Làm sao có thể… Nhà An Gang chắc cô phải biết chứ? Tảng đá này là họ đưa cho tôi, nói rằng có thể dùng để đối phó với cô.” Hoàng Phủ Tác Nhân cũng tỏ ra bối rối.

Bên cạnh, Pedros nhìn thấy tảng đá mà Hoàng Phủ Tác Nhân ném đi; ánh mắt anh ta lập tức lấp lánh, trong khi những người đang canh gác phía sau dường như đã phát hiện ra điều gì đó và bắt đầu xôn xao nhẹ.

Pedros không nói gì, chỉ giơ tay ra yêu cầu mọi người im lặng, sau đó đứng yên một bên, quan sát Hoàng Phủ Tác Nhân và Hạ Thủ với vẻ mặt bình tĩnh.

Hoàng Phủ Tác Nhân liếc nhìn Pedros một cái, rồi nói với Hạ Thủ: “Chúng ta nên nói chuyện riêng không? Mặc dù nói trực tiếp cũng được, nhưng tôi nghĩ nói riêng sẽ tốt hơn.”

Hạ Thủ nhìn Hoàng Phủ Tác Nhân một lúc, rồi quay người đi về phía bên cạnh: “Theo tôi.”

Hai người đi đến dưới gốc cây khô nứt, cách xa đám đông một khoảng an toàn.

Hoàng Phủ Tác Nhân tiến lại gần Hạ Thủ và nhận thấy thanh gậy trong tay cô ấy. Mặc dù kích thước khác nhau rất nhiều, nhưng hình dạng vẫn giống hệt như thanh gậy tang ma mà Hắc Vô Thường từng sử dụng.

“…Nếu là do cô, thì cũng dễ hiểu thôi.”

Hoàng Phủ Tác Nhân gật đầu nhẹ: “Tôi luôn nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau, chỉ là không ngờ sẽ sớm đến thế.”

“Lần trước tôi không thể giết được cô, nhưng lần này thì cô tự đến đây mà.” Hạ Thủ nói lạnh lùng.

“Giết người ở nơi này không hề dễ dàng đâu; việc không chết mới là vấn đề lớn nhất.” Hoàng Phủ Tác Nhân cười khẽ.

“Nếu cô muốn chết, tôi không ngại giúp đỡ.” Hạ Thủ nói một cách thản nhiên.

“Tôi tin rằng cô có thể giết được tôi, nhưng tôi cũng biết rằng cô sẽ không làm vậy… Nếu không, tôi đã không xuất hiện ở đây đâu.”

Tôi đoán là bạn muốn tìm hiểu về Hoàng gia Anh và gia tộc An Gang, cũng như những sứ mệnh họ đã giao cho tôi phải không?”

Hạ Thủ ngạc nhiên liếc nhìn người đối diện, trong khi Hoàng Phủ Tác Nhân bình thản lấy ra một gói thuốc lá từ túi quần, rút một điếu rồi châm lửa.

Anh ta hít một hơi nhẹ rồi cười nói:

“Tôi không có khả năng đọc suy nghĩ của người khác đâu; đây chỉ là hiệu ứng của một vật bị cấm có tên ‘Ghi chép suy luận’ mà thôi. Nó nói rằng có 80% khả năng bạn sẽ không giết tôi, vì vậy tôi mới xuất hiện để gặp bạn. Nhưng với một kẻ sát nhân như tôi, tỷ lệ 20% đó cũng là một rủi ro lớn rồi. Hiện tại, tôi đang ở phe của Lăng Tang Viện, nhưng đừng hiểu lầm – tôi tin vào thần linh. Hơn nữa, chính bác sĩ Kim là người đã đưa tôi ra khỏi nơi kỳ lạ đó.”

“Tại sao anh lại nói những điều này với tôi?”

“Tất nhiên là để xây dựng sự tin tưởng giữa chúng ta rồi. Bạn cũng khá quen biết với bác sĩ Kim, phải không? Nhưng bây giờ, chúng ta hãy nói về điều quan trọng nhất… Nhìn này.”

Nói xong, Hoàng Phủ Tác Nhân kéo cao cổ áo để cho Hạ Thủ thấy vết đường rõ ràng ở phía trên xương ức mình; vết đường tương tự cũng có trên người Kainon.

“Chắc không cần tôi giải thích nữa phải không? Trong số những người của Chuông Báo Tháp, có người giống như tôi… Có lẽ các bạn đã biết quy tắc của địa ngục rồi đấy.”

“À, vậy ra anh cũng đã thay đổi thân xác rồi à…”

Hạ Thủ hiểu ra rằng thân xác này hoàn toàn không phải của mình.

“Nhưng có vẻ như anh không hề cảm thấy đau đâu…” Hạ Thủ nói.

“Bởi vì thân xác thực sự của tôi không hề ở địa ngục…” Hoàng Phủ Tác Nhân trả lời.

“Không ở địa ngục? Chẳng lẽ…?”

Hạ Thủ nhướng mày nhìn Hoàng Phủ Tác Nhân và đoán: “Có phải đầu óc của anh đã được đưa vào đó?”

“Đúng vậy. Lăng Tang Viện đã biết về quy tắc của địa ngục từ rất lâu trước đây, vì vậy từ đầu, chúng tôi không phải được đưa vào đó theo cách hoàn chỉnh; chỉ có phần đầu còn sống mới được đưa vào đó. Sau khi vào đó, phần đầu đó sẽ được gắn vào thân xác của những người khác ở địa ngục, trong khi thân xác thực sự của mình vẫn được bảo quản nguyên vẹn ở thế giới thực. Nhờ vậy, chúng ta có thể giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực của quy tắc địa ngục.”

“Hoàng Phủ Tác Nhân giải thích.”

“Vậy người đầu tiên tìm đến chúng ta kia, chuyện gì vậy? Đầu hắn bị tôi đập nát mất rồi.”

“Người đó là ngoại lệ; khả năng đặc biệt của hắn giống như ‘chiếm xác’ trong thần thoại của quốc gia các bạn vậy. Hắn chiếm lấy cơ thể người khác, nên dù bạn có nghiền nát cái xác đó thành thịt nát thì cũng không liên quan gì đến hắn cả.”

Hạ Thủ gật đầu.

Một số thắc mắc trước đây đã được giải đáp, nhưng câu hỏi then chốt vẫn chưa được trả lời.

“Cậu tìm đến tôi, cuối cùng muốn làm gì?”

Hoàng Phủ Tác Nhân chỉnh lại cổ áo và nói: “Thực ra tôi cũng khá ngạc nhiên. Ban đầu, tôi đến đây chỉ để giúp họ làm việc thôi, nhưng sau khi biết cậu cũng đến đây, và họ còn nói muốn kéo cậu vào nhóm, vì vậy… tôi muốn cậu cùng tôi trở thành những người điều tra bí mật.”

“……”

“Cậu từ chối phải không? Tôi đã biết rồi; theo những ghi chép suy luận, khả năng cậu đồng ý chỉ là 0.5% thôi.” Hoàng Phủ Tác Nhân thở dài.

“Không hẳn vậy… Cậu hãy… cho tôi xem cuốn sổ đó đi, cậu muốn nói như vậy phải không?”

Hạ Thủ chưa kịp nói hết, đã bị Hoàng Phủ Tác Nhân ngắt lời, đồng thời từ chối yêu cầu của Hạ Thủ – như thể anh ta đã biết trước những gì Hạ Thủ sẽ nói.

“Không thể đâu… Không thể cho cậu cuốn sổ đó được. Yêu cầu này cũng đã được ghi rõ trong sổ rồi; vì vậy trước khi đến đây, tôi đã cất nó đi rồi.”

“Người nhỏ bé như tôi, dù không có bí mật gì lớn lao, ít nhất cũng phải có thứ gì đó để bảo vệ mình, phải không?” Hoàng Phủ Tác Nhân cười.

Hạ Thủ nhíu mày lại, anh ta thực sự muốn gọi ngay người số 58 đến để kiểm tra lời nói của người này.

Nhưng tiếc là [Tự tìm cái chết] vẫn chưa hết hiệu lực.

“Cầm lấy này… Đây là những thông tin tôi thu thập được từ Lăng Tang Viện, tất cả đều có trong đó.” Hoàng Phủ Tác Nhân đưa vài tờ giấy gấp gọn vào tay Hạ Thủ– rõ ràng những tờ giấy này đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Sau đó, anh ta vỗ vỗ áo mình, nhìn Hạ Thủ và nói một cách nghiêm túc:

“Ngoại trừ việc gia nhập Lăng Tang Viện, các bạn sẽ không thể thoát ra khỏi đây một cách an toàn đâu; nơi này không hề có lối thoát nào khác cả.

Đừng nói đến Zhong Kui hay vị Vua Quỷ kia, ngay cả những kẻ ăn xác mới của Lăng Tang Viện các bạn cũng không thể đối đầu được. Thà bị biến thành những sinh vật kỳ quái theo ý họ, còn hơn là phải trở thành gián điệp cho họ.

Hơn nữa, về gia tộc hoàng gia và gia đình An Gang mà bạn quan tâm, tôi cũng chẳng hiểu gì cả; tôi cũng đã bị họ lừa dối. May mắn thay, cuốn ghi chép suy luận đã rơi vào tay tôi… và tôi cũng sống sót.”

Hoàng Phủ Tác Nhân chỉ về phía trước: “Ma Mặt đang ở phía trước; những nơi khác đều là những kẻ ăn xác của Lăng Tang Viện. Các bạn sẽ sớm gặp chúng thôi… Lúc đó, các bạn sẽ hiểu tôi đang nói gì.

Bây giờ, tôi phải quay lại rồi. Bạn tự quyết định đi… Dù bạn chọn lựa thế nào cũng không sao cả. Nếu không gia nhập Lăng Tang Viện~, tôi cũng sẽ tìm cách kéo bạn trở lại… Nhưng những đau khổ mà bạn phải chịu trong quá trình đó thì không liên quan đến tôi đâu… Đừng trách tôi không cảnh báo trước.”

“Là Bác Sĩ Kim đã bảo bạn đến giúp tôi à?” Hạ Thủ hỏi lại.

“Không… Là tôi tự mình quyết định đấy.”

Hạ Thủ gật đầu: “Vậy thì cảm ơn bạn.”

Nói xong, anh ta liền vung cây gậy tang lên và lao về phía đầu của Hoàng Phủ Tác Nhân.

Khuôn mặt Hoàng Phủ Tác Nhân lập tức biến sắc; anh ta cúi người xuống và tránh được đòn tấn công đó trong tích tắc.

Sau đó, anh ta nhìn thấy cơ thể mình… và cả linh hồnBán trong suốt của mình nữa!

Hoàng Phủ Tác Nhân kinh ngạc nhìn người thân xác đang nằm dài trên đất, rồi quay đầu nhìn Hạ Thủ – kẻ vừa tấn công mình.

Làm sao có thể như vậy được?

Cuốn ghi chép suy luận đã nói rằng Hạ Thủ sẽ không giết anh ta… Và xác suất đó không phải là 80%, mà là 100%!

Khi linh hồn đã rời khỏi xác thể, Hoàng Phủ Tác Nhân nhìn lại Hạ Thủ… Áp lực mà người đàn ông này phóng ra giờ đây đã không thể so sánh được với lúc trước nữa. Đôi mắt bình thường ấy, trong mắt anh ta khi đã trở thành linh hồn, lại phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ.

Cảm giác mà người đàn ông này mang lại, thật sự không khác gì Ma Mặt hay Hắc Vô Thường chút nào!

“Đến đây!”

Hạ Thủ giơ cao cây gậy tang lên.

【Cầm Hồn Trói Phách】!

Một vài sợi xích trong suốt bay ra từ cơ thể của Hạ Thủ, buộc chặt lấy Hoàng Phủ Tác Nhân – người đang ở dạng linh hồn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta giống như một tù nhân thời cổ đại, với tay chân đều bị trói bằng xích sắt; đầu mút của những sợi xích này được buộc vào cây gậy tang lễ.

“Lúc nãy, hành động của ngươi khiến ta rất bực tức… Chỉ có 80% khả năng thôi, sao ngươi lại dám chắc rằng ta sẽ không giết ngươi?” Hạ Thủ nói với giọng lạnh lùng.

Hoàng Phủ Tác Nhân hoảng sợ: “Tôi đến đây để giúp đỡ ông mà!”

“Nếu đúng như vậy, thì ta sẽ tha mạng cho ngươi.”

Vừa nói, Hạ Thủ vừa túm lấy mái tóc của Hoàng Phủ Tác Nhân đang nằm trên mặt đất, rồi dùng con dao xương chặt đứt đầu người này.

Sau đó, Hạ Thủ mở lá thư mà Hoàng Phủ Tác Nhân vừa đưa cho mình.

“À, ra là vậy… Nghiên cứu về nguồn gốc của năng lượng siêu nhiên… Lăng Tang Viện muốn kết nối thế giới âm phủ với thế giới loài người, nhằm tạo điều kiện cho việc thăng tiến… Danh sách những người sở hữu các mảnh vỡ của ‘Thư Viện Nhân Tính’ vừa được công bố, thực chất chính là danh sách những mục tiêu để săn lùng.”

Danh sách những người sở hữu các mảnh vỡ… Tại sao Thư Viện Nhân Tính lại biết được ai đang giữ chúng?

Hạ Thủ cầm đầu Hoàng Phủ Tác Nhân trở về với đội ngũ, sau đó cho cái đầu đó vào túi da thú.

“Xin lỗi vì đã làm chậm tiến độ.” Hạ Thủ nói với Pedros.

“Không sao đâu.” Pedros cười và vẫy tay, “Cái đá mà anh ta vừa đưa cho anh, có thể cho tôi xem một chút được không?”

“Bây giờ không được… Khi thấy thích hợp, tôi sẽ cho anh xem, chắc chắn sẽ không quá ngày mai.”

Nói xong, Hạ Thủ nhìn về phía Kainon đang khóc lóc, rồi cầm cây gậy tang lễ tiến lại gần.

“Tôi vừa nghĩ ra một cách để giúp anh thoát khỏi khổ đau này… Nếu anh không muốn tiếp tục sống nữa, cứ nói với tôi bất cứ lúc nào.”

Thực ra, kể từ khi nhận được cây gậy tang lễ, Hạ Thủ đã có khả năng giết chết tất cả mọi người ở đây… Chỉ là do quá tập trung suy nghĩ trong suốt quãng đường vừa qua, anh ta đã bỏ qua khả năng này để giúp đỡ những người xung quanh mình.

Khi Hạ Thủ nói ra những lời đó, ánh mắt của những người luôn tuân thủ giờ giấc đều đổ dồn về phía anh ta, trong sự ngạc nhiên còn xen lẫn niềm may mắn, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt họ vẫn ẩn chứa một chút nghi ngờ.

“Hãy giết tôi đi.” Kainon nói bằng giọng vừa đau khổ vừa thoải mái.

Lúc này, anh vẫn đang phải chịu đựng nỗi đau tột độ, nhưng lời hứa của Hạ Thủ đã mang lại cho anh một tia hy vọng. Niềm vui ấy đến rất dễ dàng, chỉ cần tin tưởng là đủ.

“Vậy thì bạn có thể tránh được cái gậy tôi sẽ vung lên sau này không?” Hạ Thủ hỏi.

Kainon gật đầu và chuẩn bị tư thế để tránh.

“Một… hai… ba!”

Hạ Thủ vung gậy, Kainon lách qua, và thân xác được tạo thành từ nhiều bộ phận không rõ nguồn gốc kia liền ngã xuống đất.

Hạ Thủ nhìn thấy linh hồn của Kainon đang trôi nổi trước mặt mình, trong khi linh hồn của Hoàng Phủ Tác Nhân vẫn bị giam cầm trên cây gậy ấy.

Đây vừa là một sự giúp đỡ, vừa là một cuộc thử nghiệm – để kiểm tra liệu cây gậy có thể khiến linh hồn của người thứ hai thoát ra ngoài cơ thể sau khi linh hồn của người đầu tiên đã bị [Cái Khóa Giam Cầm Linh Hồn] phong ấn, và liệu người thứ nhất có buông bỏ trạng thái bị phong ấn để giúp người thứ hai hồi sinh hay không.

Bây giờ kết quả đã rõ ràng: câu trả lời là không. Sau khi sử dụng [Cái Khóa Giam Cầm Linh Hồn] để phong ấn linh hồn, ngay cả khi tác động của cây gậy biến mất, linh hồn đã bị phong ấn cũng sẽ không trở lại cơ thể ban đầu.

“Kainon!”

“Kainon!”

Những người luôn tuân thủ giờ giấc tụ tập xung quanh Kainon. Khi người đồng đội một thời không còn phát ra những tiếng kêu thảm thiết nữa, những tình cảm xưa cũ lại trào dâng trở lại trong lòng họ.

Hạ Thủ nhìn Kainon trước mắt mình bằng đôi mắt có thể nhìn thấy cả thế giới âm dương. Hình dáng thực sự của anh ta trước đây là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ hơn nhiều so với thân xác được tạo thành từ nhiều bộ phận không rõ nguồn gốc này. Sau khi trở thành linh hồn, khuôn mặt anh cuối cùng cũng trở nên yên bình trở lại.

“Cảm ơn… Cuối cùng tôi cũng không cần phải chịu đựng nỗi đau nữa rồi.” Kainon mỉm cười, thoải mái nói.

“Hãy nói vài lời đi, đừng để họ nghĩ rằng tôi đã lừa dối bạn. Nói xong rồi chúng ta mới có thể lên đường.” Hạ Thủ nói.

“Không thể tiếp tục tồn tại như thế này sao? Tôi thực sự không muốn chết… Lúc nãy tôi còn đau đến nỗi muốn chết lắm…” K

“Xin lỗi, nếu tôi vung gậy về phía người thứ hai, bạn sẽ phải trở về, vì vậy bạn cần tự quyết định đi.” Hạ Thủ trả lời.

Thực ra, họ cũng có thể sử dụng 【Cái khóa giam giữ linh hồn】 để giúp linh hồn của Kainon tiếp tục tồn tại.

Nhưng việc niêm phong linh hồn có cái giá của nó; anh ta phải cố gắng sử dụng khả năng này một cách hạn chế nhất có thể.

Ngay cả khi thực sự phải dùng đến nó, thì cũng chỉ được làm vào những lúc nguy cấp nhất, để chuẩn bị cho 102, Tô Nguyệt và Cổ Liáng.

Tất nhiên, anh ta hy vọng rằng khoản quyền đặc biệt này sẽ không bao giờ phải được sử dụng.

Kainon suy nghĩ rất lâu, cuối cùng mới gật đầu: “Vậy thì hãy truyền lời này cho Qiwawa giúp tôi: Hãy sinh con đi, coi như là vì tôi.”

“Qiwawa đang ở đây à?”

“Đúng vậy!” Một người phụ nữ trung niên tóc vàng, khuôn mặt đầy nốt ruồi, đứng dậy từ đám đông với ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Hạ Thủ nhìn cô ấy và truyền đạt lời của Kainon: “Kainon nói, hãy sinh con đi, coi như là vì anh ấy.”

Qiwawa sững sờ, và mọi người xung quanh cũng vậy.

Một lúc sau, Qiwawa lau đi những giọt nước mắt và gật đầu im lặng.

Kainon gật đầu, thở dài một hơi: “Yên tâm đi, ông Chủ Bộ Bài, hãy giúp tôi ra đi.”

Hạ Thủ đã thi triển phép thuật lên cây gậy tang lễ trong tay mình.

Trong mắt mọi người, anh ta chỉ đơn giản là vung mạnh cây gậy vào không khí phía trước mình mà thôi.