Yan Tuo tiếp tục tìm cách nói chuyện: “Ngày mai đã là ngày 8 rồi, thật sự sẽ trả kẻ què đó cho họ sao?”

Hùng Hắc cười khẩy: “Cậu nghĩ sao?”

Yan Tuo: “Tôi không nghĩ vậy.”

Hùng Hắc vỗ mạnh vào đùi: “Dĩ nhiên là không rồi. Làm gì có chuyện bọn bắt cóc trả con tin mà không đòi tiền chuộc chứ? Chúng ta vẫn chưa đặt ra bất kỳ điều kiện nào cả – ngày 8 mới nhận kẻ què đó, ai cũng biết là không thể.”

Yan Tuo: “Muốn đặt ra những điều kiện gì?”

Hùng Hắc cầm miệng lại khi cần phải im lặng: “Điều này à… phải xem ý kiến của chị Lin thế nào… Ôi trời, thú vị thật đấy.”

Anh bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu bên xe và liếm môi một cái.

Yan Tuo thắc mắc: “Sao vậy?”

Hùng Hắc nói: “Có một chiếc xe đang theo dõi chúng ta… Khoan đã, tôi sẽ đổi làn đường trước.”

Ban đầu anh định đi thẳng, nhưng sau đó anh rẽ sang một hướng khác, không phải để đi vòng lại, mà là để chọn một con đường quanh co hơn.

Khoảng mười lăm phút sau, Hùng Hắc vẫn nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu, khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc hơn: Khuôn mặt anh vốn đã đen sạm, nay với biểu cảm đó, sự thay đổi càng trở nên rõ ràng hơn.

Yan Tuo quan sát và đoán được: “Có người đang theo dõi chúng ta à?”

Hùng Hắc chỉ vào gương chiếu hậu: “Bình thường thì tôi cũng không để ý đâu, nhưng tôi nhớ chiếc xe đó từng bị chủ nhân của nó mắng nhiếc; tôi còn nhớ nó còn vi phạm luật giao thông, vượt lên phía trước xe tôi nữa… Sao bây giờ nó vẫn cứ theo sát phía sau xe chúng ta nhỉ?”

Không thể nào là ngẫu nhiên được… Nếu là đường vòng, thì sau khi đổi làn đường vẫn phải là đường vòng chứ? Có lẽ là do họ muốn theo dõi tôi?

Yan Tuo suy nghĩ một lát: “Có thể là họ đang theo dõi tôi vì tôi đã từng bị nhóm người kia bắt cóc và xuất hiện trước mặt họ.”

Hùng Hắc không nghĩ vậy: “Không đâu, họ gặp tôi trước. Vậy thì… Yan Tuo…”

Anh nhấp vào một điểm trên màn hình GPS của xe: “Tôi nhớ khu vực này khá hẻo lánh, có một đám lau sậy; các làng xung quanh đều đã bỏ trống từ lâu rồi. Chúng ta hãy cứ tỏ ra bình thường, giả vờ không biết có người đang theo dõi, trước hết phải xác định xem chiếc xe đó đang theo dõi ai… Tôi sẽ để cậu xuống ở đây, sau đó tôi sẽ tiếp tục lái xe đi xa hơn một chút; chúng ta hãy giữ liên lạc với nhau.”

“Nếu chiếc xe đó vẫn theo sát chúng ta, tôi sẽ gửi địa chỉ của A Peng cho cậu, cậu tự mình đến đó

***

Phía trước, xa xôi là một đồng lau khô héo. Trời lạnh, nhưng vẫn chưa đủ lạnh để đồng lau bị đóng băng hoàn toàn; chỉ có mặt nước phủ vài tấm băng mỏng mà thôi.

Còn xa hơn nữa, là vài căn nhà tồi tàn, rải rác không theo quy luật nào cả – rõ ràng là đã bị bỏ hoang, hầu hết các mái nhà đều đã sụp đổ.

Bóng tối đang dần buông xuống, chỉ còn lại một tia sáng hoàng hôn le lói ở chân trời.

Lão Đao cảm thấy tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn và đã nói thẳng ra với Hình Thâm: Việc theo dõi bằng xe hơi thì ở khu vực thành thị khá thuận tiện, vì có nhiều xe cộ, con đường và người qua kẻ lại, tạo điều kiện che giấu tốt. Nhưng khi lên những con đường nông thôn này, việc theo dõi trở nên rất dễ bị phát hiện, giống như việc tìm ve trên đầu người hói vậy.

Anh ta nghi ngờ rằng đối phương đã bắt đầu cảnh giác.

Lúc này, cách an toàn nhất là nhanh chóng vượt lên và biến mất khỏi tầm mắt của họ, như vậy sẽ tránh được xung đột và không bị phát hiện. Nhưng cả Lão Đao lẫn Hình Thâm đều không muốn từ bỏ: Hoa Sảo Tử đã chết, ông gã điếc kia mất tích, ba người trong nhóm “Nan Ba Hầu Đầu” cũng mất liên lạc… Tổng cộng, năm người đều không rõ số phận. Khi đã gặp được đối phương, tốt nhất là giải quyết được càng nhiều người càng tốt, thay vì không có gì trong tay cả.

Giọng Lão Đao trở nên khàn đặc: “Anh Thâm, chúng ta phải làm sao đây?”

Không thể theo dõi họ suốt quãng đường được; nếu đối phương đã phát hiện ra và đang cố gắng dẫn họ vào hang ổ để tiêu diệt họ, thì thật là nguy hiểm.

Hình Thâm hỏi: “Xung quanh có tình hình gì không?”

Lão Đao đáp: “Trời đã tối rồi, không có ai cả. Chỉ có đồng lau nông thôn và vài căn nhà bỏ hoang. Anh Thâm… anh có ý định… đột nhập trực tiếp không?”

Anh ta cảm thấy việc đột nhập trực tiếp rất mạo hiểm. Mặc dù những người thuộc nhóm “Gia Đình Chó” rất giỏi trong việc phát hiện kẻ địch, nhưng họ không giỏi chiến đấu lắm. Chỉ có anh ta mới có thể đối đầu một mình với hai người đối phương. Nếu đối phương chỉ là những người bình thường thì còn đỡ, nhưng người lái xe kia thì cực kỳ mạnh mẽ; anh ta nghĩ rằng một mình đối đầu với người đó cũng rất khó khăn.

Hình Thâm nói: “Anh sợ à? Nhưng chúng ta vẫn còn có những con châu chấu mà.”

Lão Đao cẩn thận hơn: “Anh Thâm, hay là tôi báo cho Chú Tương biết xem có ai ở gần đó không… Nếu chúng ta gặp rắc rối, việc có thêm người hỗ trợ sẽ giúp chúng ta mạnh mẽ hơn.”

Trong cuộc sống này, không có việc gì chắc chắn sẽ thắ

Anh ta vội vàng báo cho Hình Thâm biết: “Người tên Viêm Đạt vừa xuống xe rồi, có vẻ như họ sẽ đi riêng lẻ… Chúng ta nên chặn ai đây?”

Hình Thâm trả lời: “Còn phải chọn ai nữa? Cứ để cả hai lại thôi.”

Lão Đao quyết định mạnh mẽ, đạp ga lao về phía trước; trước khi chiếc xe kia kịp khởi động, anh ta đã lái xe chen ngang con đường của họ.

Bóng tối đến nhanh thật, dường như chỉ trong chốc lát, xung quanh chỉ còn lại ánh sáng le lói từ những tấm băng mỏng trong đầm lúa. Hai chiếc xe đều không bật đèn, giống như hai con thú hung dữ đang im lặng đối đầu trong bóng tối.

***

Hùng Hắc không ngờ rằng kế hoạch của mình vẫn chưa kịp được thực hiện thì đối phương đã công khai chặn đường họ.

Một xe đầy hàng hóa… Chẳng lẽ họ nghĩ mình là người ăn chay sao?

Ban đầu anh ta cảm thấy buồn cười, nhưng sau đó, một cơn tức giận dữ dội bùng lên trong lòng. Anh ta ngồi yên không nhúc nhích, nói khẽ với Viêm Đạt đang đứng bên cửa xe: “Viêm Đạt, cậu đi trước đi, việc này để tôi lo.”

Viêm Đạt trả lời nhẹ nhàng: “Anh Hùng, chúng ta là bạn đồng hành mà, phải cùng nhau tiến lùi chứ.”

Hùng Hắc nói: “Vì có cậu mà mọi chuyện trở nên phiền phức. Dù tôi có bị gãy tay gãy chân thì cũng không sao… Nhưng nếu thiếu một bộ phận nào đó, chị Lâm lại trách tôi đấy. Nhanh lên đi! Khi tôi bật đèn, cậu hãy lợi dụng lúc đó để trốn đi! Sau này gặp lại nhé.”