Dư Vinh không nói gì, nước trong chậu đã lạnh hẳn rồi; cô lại thêm nước vào và tiến hành quá trình ngâm lần thứ hai.

Càng im lặng, Niệt Cửu Lao càng cảm thấy bất an: “Nói đi chứ?”

Dư Vinh không biết phải làm sao: “Nếu anh muốn biết, hãy hỏi Hình Thâm xem. Nó là con vật hay là con người biến đổi thành thế, tôi chưa bao giờ quan tâm đến điều đó. Tôi chỉ biết rằng, nếu không thuần hóa nó, nó sẽ trở thành con chó điên cuồng, cắn mọi người khi nhìn thấy họ; nhưng sau khi được thuần hóa, nó biết kiềm chế bản thân để không làm tổn thương người khác, và biết rằng kẻ thù của mình là loài chim địa óc, nó còn có thể phát huy tác dụng trong những lúc quan trọng nữa… Điều này không tốt sao? Hôm nay, chẳng phải nhờ có nó mà anh mới thoát hiểm được sao?”

Niệt Cửu Lao cảm thấy lạnh ran từ đầu đến chân; nghi ngờ dù sao cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi… Nếu những nghi ngờ đó bị bác bỏ, cô vẫn có thể yên tâm… Nhưng phản ứng của Dư Vinh dường như đã chứng minh mọi thứ.

Cô cảm thấy nghẹn thở, giọng nói run rẩy: “Nó ban đầu là con người mà.”

Tôn Châu… từng là tài xế của cô.

Mặc dù ấn tượng về anh ta không sâu sắc lắm, nhưng cô vẫn nhớ rằng anh ta có một bạn gái, và từng than phiền với cô về việc kiếm tiền, mua nhà, kết hôn… Đó có phải là Tôn Châu không?

Dư Vinh tỏ ra như muốn kết thúc cuộc trò chuyện: “Thôi, tôi và Tôn Châu không quen biết gì cả… Lúc tôi đến đây, nó đã như thế này rồi. Nếu tôi không thuần hóa nó, nó sẽ chạy ra ngoài và làm tổn thương người khác… Có thể nó sẽ bị coi là sinh vật lạ và bị giết chết, hoặc bị sử dụng cho các thí nghiệm nữa.”

Niệt Cửu Lao cười khổ: “Vậy khi cô thuần hóa nó và đối xử với nó như một con vật, điều đó lại được coi là có tính nhân văn hơn à?”

Dư Vinh lẩm bẩm một câu gì đó, rồi lại dùng tay vuốt đầu mình… Trên đầu cô vẫn còn những túi plastic. Cô tức giận kéo chúng xuống… Và ngạc nhiên khi nhận ra rằng chúng thực sự rất giữ ấm… Khi bỏ chúng xuống, đỉnh đầu cô cảm thấy se lạnh.

Cô nói: “Thứ nhất, tôi không đối xử với nó như một con vật… Khi nhìn thấy nó, nó vẫn là một con vật mà thôi.”

“Thứ hai, từ góc độ của một người chuyên thuần hóa động vật mà nói, việc tôi có thể biến một con vật điên cuồng thành con vật không làm tổn thương người khác, biết nghe lời người ta, tôi không thấy đó là điều gì tồi tệ cả… Nếu một ngày nào đó tôi cũng bị bắt, bị biến đổi, tôi cũng sẵn lòng trở thành một con chó sói như thế này… và

Và nữa, mọi chuyện đã đến nước này rồi, cô ấy dù phản đối thì cũng làm được gì nữa chứ? Có thể tìm cho Tôn Châu một nơi ở lý tưởng không?

Một lúc sau, cô ấy ra ngoài tìm Dư Vinh.

Sân vườn rất yên tĩnh; dưới mái nhà, để tạo không khí lễ hội, hai chiếc đèn lồng lớn được treo lên. Dư Vinh đang ngồi trên bậc thềm cửa phòng khách, ánh sáng đỏ rực từ đèn lồng chiếu rọi lên người cô ấy. Chiếc xe đậu bên cạnh, nắp xe mở một nửa; khi tiến lại gần hơn, có thể nghe thấy tiếng nhai vụng vặt phát ra từ trong khoang xe, nhưng khi lại gần hơn nữa, tiếng đó bỗng nhiên im bặt.

Nhiếp Nhị đi vòng qua phía sau khoang xe và thấy Tôn Châu đang cầm một miếng sườn ướt sũng trong tay, lặng lẽ nhai, đôi mắt cô ta luôn theo dõi cô ấy.

Quan sát một lúc, có lẽ nhận ra cô ấy không có ý xấu, Tôn Châu lại cúi đầu tiếp tục nhai; hàm răng của cô ta thật sự rất sắc bén – chỉ cần một cái cắn, xương thịt liền bị đứt thành từng mảnh, khiến Nhiếp Nhị không khỏi rùng mình.

Dư Vinh thở dài: “Biết rằng việc này khiến người ta khó chịu, nhưng vẫn cố tình đến xem.”

Ánh mắt Nhiếp Nhị dường như dán chặt vào Tôn Châu: “Nếu là tôi, bị bắt, bị biến đổi… thì xin đừng cố gắng thuần hóa tôi nữa; để tôi chết đi thì hơn.”

Dư Vinh nói: “Em quá suy nghĩ quá nhiều rồi. Khi bị biến đổi, không còn là con người nữa… coi như là được tái sinh sang kiếp sau thôi. Mỗi kiếp đều có cách sống riêng của nó; ai còn quan tâm đến việc kiếp trước em đã nghĩ gì chứ?”

Nhiếp Nhị đáp: “Mỗi kiếp đều có cách sống riêng… nhưng dù được tái sinh thành thú dã, em cũng không muốn bị thuần hóa đâu.”

Dư Vinh cười: “Em muốn nói điều gì với tôi vậy? Sống tự do? Tôn trọng bản năng tự nhiên của nó và thả nó trở về rừng núi? Nhiếp Nhị, hãy nhìn xung quanh này xem… có thể thả nó ở đâu được chứ?”

Nhiếp Nhị không nói gì.

Chẳng lẽ cuộc đời này của Tôn Châu sẽ chỉ mãi bị thuần hóa, bị sai khiển cho đến khi chết sao?

Giọng nói của Dư Vinh vang lên bên tai cô ấy: “Em à, hãy dành thời gian suy nghĩ về hoàn cảnh của mình đi. Theo lời của Yên Thác, trong vòng ba năm ngày nữa, sẽ có người đến cho nó ăn… đến lúc đó, chuyện này sẽ không thể giấu được nữa đâu.”

Nhiếp Nhị cảm thấy buồn cười: “Không thể giấu được thì cũng thôi… Lâm Hỉ Nhu đâu phải là kẻ ngốc đâu; Yên Thác đã bỏ trốn, con chim đêm trong hang động cũng đã chết… cô ấy chắc chắn sẽ đoán ra là do bọn quân đ

Nie Jiu Luo nói: “Nếu là tôi, con trai bị bắt cóc hơn hai mươi năm rồi, dù chỉ có chút tin tức nào, tôi cũng sẵn lòng đánh đổi tất cả để lấy lại con. Tại sao cô ấy lại có thể bình tĩnh như vậy được?”

Dư Vinh không đồng ý: “Có lẽ… không phải tất cả các người phụ nữ đều coi con cái là quan trọng đâu.”

***

Yan Tuo tắm trong khoảng một tiếng rưỡi. Sau khi anh ta tắm xong, Nie Jiu Luo mới xuống bếp; dù sao thì xương sườn đã được ninh sẵn rồi, chỉ cần đun thêm một lát trong nước canh là được, còn nấm và rau củ thì chín nhanh lắm. Không tìm thấy bát canh phù hợp, cô đành mang chiếc nồi canh nhỏ có tay cầm đến cho anh ta.

Vừa bước vào phòng, cô đã cảm thấy căn phòng tối om; dù có rất nhiều đèn, nhưng Yan Tuo chỉ bật đèn bên cạnh giường. Nie Jiu Luo vô thức muốn bật đèn lớn: “Tại sao lại tối thế này nhỉ?”

Yan Tuo trả lời: “Thế này cũng ổn mà, ánh sáng quá mạnh thì hơi… khó chịu.”

Nie Jiu Luo ngập ngừng, tay đang đặt lên công tắc đèn lại rút về. Trong phòng không có bàn, cô đặt chiếc nồi canh nhỏ lên tấm đệm cốc trên bàn trà. Yan Tuo bước đến gần; bộ đồ ngủ lẽ ra phải vừa vặn với cơ thể anh ta, nhưng khi mặc vào, anh ta lại cảm thấy nó hơi rộng thùng thình.